Nom: Phoque deWeddell (Leptonychotes weddellii)
Longueur : 2,5 à 3,5 mètres.
Poids: 400 à 600 kg.
Localisation : Antarctique: Antarctique.
Statut de conservation: Préoccupation mineure.
Régime alimentaire: poissons, crustacés, krill, calmars, crevettes, céphalopodes : Poissons, crustacés, krill, calmars, crevettes, céphalopodes, manchots, autres phoques.
Apparence: Brun ou argenté foncé avec des taches plus claires sur le ventre.
Comment les phoques de Weddell se nourrissent-ils ?
Les phoques de Weddell peuvent rester immergés jusqu'à 80 minutes d'affilée. Ces plongées prolongées leur permettent de se nourrir et de trouver de nouveaux trous de respiration dans la glace. Ils peuvent plonger à plus de 600 mètres de profondeur.
S'ils peuvent plonger aussi longtemps, c'est en partie parce qu'ils ont plus de globules rouges et un volume sanguin plus important que les autres mammifères comparables, ce qui leur permet de transporter plus d'oxygène à tout moment.
Les phoques ont une excellente vision sous-marine et on pense qu'ils nagent sous les poissons et regardent vers le haut, laissant la lumière traversant la glace dessiner la silhouette du poisson.
Pendant les hivers sombres, ils sont capables de trouver leurs proies grâce à leurs vibrisses (moustaches) qui sont extrêmement sensibles aux mouvements.
Les Phoques de Weddell sont-ils sociables ?
Les Phoques de Weddell ont tendance à se rassembler autour des trous de respiration pratiqués dans la glace. Pendant les hivers antarctiques, ils restent ensemble dans l'eau, le nez à l'air, afin d'éviter les vents hivernaux violents.
À quelle vitesse les phoques de Weddell nagent-ils ?
La vitesse de nage des phoques de Weddell est d'environ 10 km par heure.
À quoi ressemblent les rituels d'accouplement des phoques de Weddell ?
Les femelles des phoques de Weddell peuvent atteindre la maturité sexuelle vers l'âge de 3 ans, mais les femelles et les mâles attendent généralement d'avoir 7 ans.
La saison des naissances s'étend de début septembre à novembre, en fonction de la latitude à laquelle se trouve le phoque.
La saison des amours est très bruyante : les phoques font des bruits suffisamment forts pour être entendus à travers la glace. L'accouplement a lieu sous l'eau, les mâles mordant souvent la femelle au niveau du cou.
La naissance est très rapide, elle prend généralement moins de 5 minutes. Les phoques de Weddell sont l'une des rares espèces à pouvoir donner naissance à des jumeaux.
Les petits mesurent environ 1,25 mètre à la naissance et pèsent environ 25 kg. Comme tous les mammifères, les petits grossissent grâce au lait de leur mère et prennent environ 2 kg par jour. À laseptième semaine, les petits peuvent peser environ 100 kg.
Pendant cette période, la mère ne se nourrit pas et, tandis que le petit grossit, la femelle maigrit, parfois au point de laisser apparaître ses côtes.
Les petits commencent à nager à l'âge de 1 à 2 semaines. Ils peuvent plonger pendant 5 minutes et jusqu'à 100 mètres. Le sevrage a lieu lorsque les petits ont environ 6 semaines et qu'ils commencent à chasser seuls.
Quelle est la durée de vie des phoques de Weddell ?
Les phoques de Weddell vivent en moyenne 30 ans.
Combien y a-t-il de Phoques de Weddell aujourd'hui ?
Il y a plus de 800 000 Phoques de Weddell dans le monde aujourd'hui.
Les phoques de Weddell ont-ils des prédateurs naturels ?
Les phoques de Weddell sont la proie des Orques et des Léopards mer, ces derniers s'attaquant généralement aux jeunes.
6 Phoques de Weddell : des faits extraordinaires
- De tous les mammifères, les phoques de Weddell sont ceux qui vivent le plus au sud.
- Les phoques de Weddell sont donc l'espèce de phoque la plus étudiée de l'Antarctique.
- Les phoques de Weddell doivent leur nom à James Weddell, un capitaine britannique d'un navire de chasse au phoque.
- Les Phoques de Weddell femelles sont généralement un peu plus longues et plus lourdes que les mâles.
- Les phoques de Weddell ont une membrane sur les yeux qui les protège de la poudrerie et du sel de l'océan.
- On ne sait rien de la capacité auditive du phoque de Weddell.
