Dimensions et découverte du passage de Drake
Le passage de Drake s'étend entre les îles Shetland du Sud de l'Antarctique et la pointe sud de l'Amérique du Sud, reliant le sud-est de l'océan Pacifique au sud-ouest de l'Atlantique. Il s'agit d'une voie navigable colossale, mesurant environ 800 km de large (500 miles) et 1 000 km de long (600 miles). Malgré cela, le passage de Drake est la distance la plus courte entre le continent antarctique et toute autre masse continentale.
Il doit son nom à Sir Francis Drake, un capitaine britannique qui aurait emprunté cette voie d'eau à la fin des années 1570, bien que de nombreux historiens contemporains le situent aujourd'hui à un autre endroit. Certains spécialistes d'Amérique latine appellent le passage Drake Mar de Hoces, en référence à Francisco de Hoces qui, selon eux, aurait atteint la voie d'eau une cinquantaine d'années avant que Drake ne s'en approche.
Météo, vagues et faune du passage de Drake
Le temps dans le passage de Drake est notoirement imprévisible, c'est pourquoi de nombreux voyageurs polaires pensent que la traversée de ses eaux agitées est l'épreuve de mer qui leur permettra d'accéder aux splendeurs de l'Antarctique. Les conditions météorologiques difficiles du passage de Drake entraînent des vagues tout aussi fortes, qui provoquent parfois un certain mal de mer. En dépit de ses caractéristiques accidentées, le passage de Drake permet d'observer une faune aviaire et marine impressionnante, très prisée des voyageurs polaires : On peut y observer des dauphins et des baleines, ainsi que plusieurs espèces d'oiseaux de mer.
L'évolution de l'Antarctique et le passé du passage de Drake
Malgré ses turbulences, aucune autre route maritime entre l'Amérique du Sud et l'Antarctique n'offre un chemin aussi dégagé vers la péninsule Antarctique que le passage de Drake. Cependant, bien avant que les navires ne commencent à emprunter le passage de Drake, celui-ci était entièrement fermé : il y a 41 millions d'années, la masse continentale de l'Antarctique était reliée au sud de l'actuelle Amérique du Sud, et le pôle Sud était beaucoup plus chaud qu'aujourd'hui. Ce n'est que lorsque des changements géologiques majeurs se sont produits entre les deux continents que l'Antarctique a commencé à adopter son climat froid actuel.
Le passage de Drake et le courant circumpolaire antarctique
L'Antarctique a été relié à l'Amérique du Sud pendant une période connue sous le nom d'époque éocène, qui a duré de 56 à près de 40 millions d'années. Au fil des années et de la transformation des masses continentales de la planète, l'Antarctique s'est séparé de l'Amérique du Sud et a laissé place à un grand courant océanique qui l'a bientôt encerclé. Il s'agit du courant circumpolaire antarctique, également connu sous le nom de "dérive du vent d'ouest", qui tourne autour de l'Antarctique dans le sens des aiguilles d'une montre et forme une ligne de partage entre les eaux chaudes de la région subantarctique et les courants froids proches du continent antarctique. Le courant circumpolaire antarctique est en grande partie responsable des basses températures qui maintiennent les immenses couches de glace de l'Antarctique.
Traverser le passage de Drake
Si vous avez décidé de faire une croisière en Antarctique, félicitations. Vous avez fait le premier pas vers l'une des dernières régions sauvages de la planète. Chaque traversée du Drake est différente, parfois calme, parfois agitée, et parfois entre les deux. Nous vous conseillons toujours de prendre des médicaments contre le mal des transports si vous êtes sujet au mal de mer ou si vous n'êtes pas sûr de vous. Mais ne vous inquiétez pas : Tous nos navires sont équipés d'une réserve complète de médicaments à cet effet, et nos médecins à bord sont également disponibles pour s'assurer que votre passage à Drake se déroule dans le plus grand confort. Après tout, vous voudrez être en pleine forme lorsque vous apercevrez les premiers icebergs de l'Antarctique.
Remèdes naturels contre le mal de mer pour le passage de Drake
Si vous préférez les remèdes naturels à la médecine moderne, il existe un certain nombre d'options qui vous permettront d'atténuer, voire d'éliminer vos symptômes. Découvrez nos sept conseils pour vaincre le mal des transports sans utiliser de patchs ou de pilules.
