Afmetingen en ontdekking van de Drake Passage
De Drake Passage overspant de afstand tussen Antarctica's South Shetland Islands en de zuidpunt van Zuid-Amerika en verbindt de zuidoostelijke Stille Oceaan met de zuidwestelijke Atlantische Oceaan. Als waterweg is het kolossaal, met een breedte van ongeveer 800 km (500 mijl) en een lengte van 1000 km (600 mijl). Desondanks is de Drake Passage de kortste afstand van het Antarctische continent naar enig ander land.
Hij werd vernoemd naar Sir Francis Drake, een Britse kapitein die eind jaren 1570 door de waterweg zou zijn gevaren, hoewel veel hedendaagse historici hem nu ergens anders plaatsen. Sommige Latijns-Amerikaanse geleerden noemen de Drake Passage Mar de Hoces, naar Francisco de Hoces, die volgens hen de waterweg zo'n 50 jaar voordat Drake er was bereikte.
Weer, golven en dieren in de Drake Passage
Het weer in de Drake Passage is erg onvoorspelbaar. Daarom vinden veel poolreizigers dat het oversteken van de ruige wateren de zeetocht is waarmee ze toegang krijgen tot de pracht en praal van Antarctica. Het ruige weer van de Drake Passage draagt bij aan al even ruige golven, die soms deining veroorzaken die leidt tot een behoorlijke mate van zeeziekte. Ondanks de ruige eigenschappen van de Drake Passage levert het zeilen erdoorheen een indrukwekkend assortiment aan vogel- en zeeleven op, dat zeer geliefd is bij poolreizigers: Je kunt er dolfijnen en walvissen zien, samen met verschillende soorten zeevogels.
Antarctica en de Drake Passage in ontwikkeling
Ondanks de turbulente omstandigheden biedt geen enkele andere waterroute tussen Zuid-Amerika en Antarctica zo'n vrij pad naar het Antarctisch schiereiland als de Drake Passage. Lang voordat schepen de Drake Passage begonnen te bevaren, was deze echter volledig afgesloten: 41 miljoen jaar geleden was de landmassa van Antarctica verbonden met de zuidelijke uithoeken van wat nu Zuid-Amerika is en was de Zuidpool veel warmer dan nu. Pas toen er grote geologische veranderingen plaatsvonden tussen de twee continenten, kreeg Antarctica zijn huidige klimaat met koud weer.
De Drake Passage en de Antarctische circumpolaire stroming
Antarctica was verbonden met Zuid-Amerika tijdens een periode die bekend staat als het Eoceen tijdperk, dat duurde van 56 tot bijna 40 miljoen jaar geleden. Toen de jaren verstreken en de landmassa's van de planeet van vorm veranderden, scheidde Antarctica zich af van Zuid-Amerika en maakte plaats voor een grote oceaanstroming die het al snel omringde. Dit is de Antarctische Circumpolaire Stroming, ook bekend als de West Wind Drift, die met de klok mee rond Antarctica loopt en een scheiding vormt tussen de warme wateren van sub-Antarctica en de koude stromingen in de buurt van het Antarctische Continent. De Antarctische Circumpolaire Stroming is grotendeels verantwoordelijk voor de lage temperaturen die de enorme ijskappen van Antarctica in stand houden.
De Drake Passage oversteken
Als je hebt besloten om een Antarctica cruise te maken, gefeliciteerd. Je hebt de eerste stap gezet om een van de laatste echte wildernissen op aarde te zien. Elke oversteek van de Drake is anders, soms kalm, soms ruw en soms ertussenin. We raden je altijd aan om medicijnen tegen zeeziekte te nemen als je gevoelig bent voor zeeziekte of als je twijfelt. Maak je echter geen zorgen: Al onze schepen zijn uitgerust met een volledige voorraad medicijnen voor dit doel, en onze artsen aan boord zijn ook beschikbaar om ervoor te zorgen dat je Drake-rite-of-Passage zo comfortabel mogelijk verloopt. Je wilt immers in topvorm zijn als de eerste ijsbergen van Antarctica in zicht komen.
Natuurlijke middelen tegen zeeziekte voor de Drake Passage
Als je de voorkeur geeft aan natuurlijke remedies boven moderne medicijnen, zijn er een aantal opties die je symptomen zullen verminderen of mogelijk zelfs elimineren. Bekijk onze zeven tips om reisziekte te overwinnen zonder gebruik van pleisters of pillen.
