PLA29-18, cuaderno de viaje, Islas Malvinas, Georgia del Sur y Península Antártica

Así que aquí estamos por fin en Tierra del Fuego, en el fondo del mundo. Bueno, desde Ushuaia iremos al sur del sur... un largo camino hacia el sur. Pero por hoy, paseamos por esta encantadora ciudad patagónica, degustando los sabores locales y disfrutando de las vistas. Ushuaia marca el final del camino en la Tierra del Fuego argentina, pero también el principio: el comienzo de una aventura única en la vida. Durante el verano, esta ciudad fronteriza de 55.000 habitantes, en rápido crecimiento, bulle de viajeros aventureros. El puerto libre de impuestos florece con el turismo, pero también prospera con una importante pesquería de cangrejos y una floreciente industria electrónica. Ushuaia (lit. "bahía que penetra hacia el oeste" en la lengua indígena yagán) se beneficia claramente de su magnífico, aunque remoto, entorno. La escarpada espina dorsal de los Andes sudamericanos termina aquí, donde confluyen dos océanos. Como cabía esperar de un entorno tan expuesto, el tiempo tiene la costumbre de cambiar a capricho. Sin embargo, las temperaturas durante los largos días del verano austral son relativamente suaves, lo que proporciona un último manto de calor antes de emprender nuestras aventuras. Para muchos de nosotros, éste es el comienzo del sueño de toda una vida. La emoción adopta formas diferentes para cada persona, pero incluso los más experimentados sienten verdadera emoción al partir hacia las Islas Malvinas, Georgia del Sur y la Antártida. La mayoría de los pasajeros estaban puntualmente en la pasarela a las 16:00, listos para embarcar en nuestro buque MV Plancius, hogar durante los próximos 19 días. Fuimos recibidos en la pasarela por miembros de nuestro personal de expedición, que acababan de regresar de la Antártida esa misma mañana. Nuestro equipaje ya estaba a bordo, así que tras una breve espera en el muelle, subimos por la pasarela al Plancius. En la recepción nos recibieron Sebastian y Michael, los encargados del hotel y el restaurante. Poco después de embarcar nos reunimos en el salón de la cubierta 5 para reunirnos con el primer oficial Jaanus, que nos explicó los pormenores del simulacro de seguridad y salvamento SOLAS (Safety of Life At Sea), con la ayuda de la tripulación y el personal. Al oír la alarma, volvimos a reunirnos en el salón para la sesión informativa de seguridad obligatoria y el simulacro de abandono del buque, poniéndonos los enormes chalecos salvavidas naranjas que nos mantendrán a salvo en caso de necesidad. Después de este simulacro, volvimos a las cubiertas exteriores para contemplar nuestra salida del muelle de Ushuaia y lo último de la vida urbana por un tiempo. Entramos en el Canal de Beagle con una escolta de Albatros ojerosos. Una vez en el canal nos invitaron de nuevo al salón para conocer a nuestro jefe de expedición, Andrew Bishop, y al director del hotel, Sebastián, que nos dio una visión general del barco, un hotel flotante que será nuestro hogar durante las próximas semanas. A continuación conocimos al resto del equipo de expedición, un grupo internacional que nos guiará durante nuestro viaje, nos llevará a tierra, dará conferencias y se asegurará de que tengamos la mejor experiencia posible durante nuestro viaje. Esta fue también una oportunidad para conocer a nuestro capitán, Alexey Nazarov, y brindar por nuestro viaje con una copa de prosecco. A las 19:30 degustamos la primera de muchas deliciosas comidas a bordo, preparadas por el Chef Heinz y Sean y su personal de cocina. A primera hora de la mañana salimos a mar abierto y nos dirigimos hacia el noreste, hacia las islas Malvinas.

Esta mañana fue nuestro primer despertar del viaje y Andrew nos despertó con noticias sobre el viento y el tiempo. Soplaban unos 10 nudos de viento y el cielo estaba nublado. Para algunos de nosotros, el olor de la comida era un comienzo perfecto del día, pero para otros era demasiado para el cuerpo mareado y escapar de vuelta al camarote era la mejor opción. Después del desayuno, algunos de nosotros salimos a cubierta para tomar un poco de aire fresco y disfrutar de las aves que volaban alrededor del barco y se reunían en gran número detrás del barco mientras navegábamos hacia las Islas Malvinas. La especie más común era el petrel gigante, tanto la subespecie meridional como la septentrional, pero también había albatros cejinegros, albatros reales y varios leones marinos sudamericanos hicieron acto de presencia. Las aves siguen habitualmente a los barcos en el mar en busca de alimento que la estela sube a la superficie, pero también para disfrutar de la elevación creada por nuestro paso. Tradicionalmente, seguían a los barcos pesqueros en busca de comida desechada, pero eso no es lo que ofrece Plancius A las 09.45 fuimos invitados al salón para la sesión informativa obligatoria de Andrew, que nos dio una visión general de nuestras operaciones Zodiac y cómo debemos embarcar y desembarcar de los pequeños botes de goma tanto en el barco como en la orilla. A las 10:30 se nos invitó a pasar a la sala de botas, cubierta por cubierta, para recoger nuestras botas de goma preparadas para los desembarcos húmedos en tierra. El personal se encargó de que el sistema funcionara con la máxima eficacia, pasando botas de todas las tallas por la fila para asegurarse de que todo el mundo tuviera la talla correcta lista para desembarcar por la mañana. El almuerzo se sirvió a las 12.30 y hubo más gente en el comedor que en el desayuno, a pesar de que el barco se balanceaba un poco más mientras nos dirigíamos a comer. A las 15:30, Silke dio una charla en el comedor sobre las diferentes especies de ballenas que podríamos ver en nuestro viaje hacia el sur. Justo después se sirvió un delicioso té con pastel en el salón. A las 17:00 fuimos invitados de nuevo al comedor, donde Mick nos habló de la fauna y los paisajes de las Islas Malvinas. Para entonces ya era de noche y algunos de nosotros tomamos una copa antes de cenar en el bar, mientras otros charlaban entre sí. A las 18:30 fuimos invitados al salón para la primera de las muchas sesiones informativas diarias, donde Andrew nos explicó nuestro plan B para mañana, habiendo abandonado ya el plan A, desembarcar en la isla de West Point y posiblemente en otro lugar. Bruce nos mostró mediante cuerdas preestablecidas el tamaño de las distintas aves que habíamos visto a lo largo del día y que veríamos más adelante durante el viaje. Emocionados, nos dirigimos a cenar, pensando en nuestro primer desembarco en las Malvinas a la mañana siguiente.

Muchos se levantaron temprano para presenciar la navegación del capitán por Woolly Gut, un estrecho paso a través de las pequeñas islas en ruta hacia nuestro destino de la mañana. Era un día de llovizna, pero con una brisa muy fresca y borrascosa, que cobraba fuerza sobre todo alrededor de los cabos de las islas. Los primeros Pingüinos juanitos fueron vistos en una pequeña colonia mientras navegábamos por una península baja y luego unos pocos leones marinos sudamericanos hicieron una breve aparición, ¡qué agradable bienvenida a las Malvinas! Pero nos esperaban más cosas en la isla de West Point. Tanto Andrew, nuestro EL, como Mick, uno de nuestros guías, nos habían preparado para ser flexibles en las Malvinas: en los cruceros de expedición, todos los planes van precedidos de "esperamos" o "quizá". Nos reunimos en la zona de embarque para nuestro primer viaje en zodiac del viaje y nos dirigimos a una pequeña cala, donde había indicios de presencia humana: un par de pequeños cobertizos y un encantador edificio antiguo de ladrillo. Algunos de nosotros subimos a un vehículo 4x4 y fuimos conducidos al otro lado de la isla para visitar una colonia de Albatros ojerosos. El resto seguimos un sendero a través de un campo abierto y cubierto de hierba en la misma dirección. Unas colinas verdes y ondulantes con hermosas vistas sobre el agua y de vuelta al barco nos hicieron disfrutar de un paseo encantador, a pesar de las ráfagas ocasionales y los chubascos que pasaban por encima. Sin saber qué esperar cuando llegamos al punto final de la caminata, seguimos un sendero serpenteante a través de altas matas de tussock hasta un lugar de anidación con vistas al océano. Los polluelos, grandes y velludos, estaban posados en sus nidos, agitando sus plumas, aparentemente imperturbables por la brisa marina. Los Albatros ojerosos adultos sobrevolaban la zona y de vez en cuando aterrizaban para alimentar a sus crías. A lo lejos también pudimos ver una pequeña colonia de Pingüinos saltarrocas. Nos quedamos detrás de una pantalla de tussock, asombrados por la gracia de estas majestuosas aves marinas y la belleza de su hogar. Regresamos al barco para un almuerzo rápido mientras el Plancius navegaba hacia nuestro siguiente punto de desembarco en Grave Cove. Los delfines Commersones se acercaron al barco y juguetearon en las olas junto a la pasarela mientras comíamos. Tras un breve paseo en zodiac llegamos a Grave Cove, donde pequeñas colonias de Pingüinos juanitos y un par de Pingüinos magallánicos nos esperaban en la playa. Tras un aterrizaje húmedo en aguas cristalinas conocimos a Marie-Paul, una residente de las Malvinas que, junto con su pareja, es propietaria de Grave Cove y sus alrededores. Marie-Paul nos guió amablemente en un corto paseo a través de campos abiertos cubiertos de hierba hasta una gran colonia de pingüinos juanitos al otro lado de la isla, la mayor colonia de pingüinos juanitos de las Malvinas. La colonia se extendía hasta la playa, donde la mayoría pasamos el resto de la tarde. La playa estaba increíblemente expuesta y ambientada, con sal marina en el aire y una brisa que levantaba olas blancas del oleaje. Cada uno de nosotros encontró un lugar donde quedarse quieto y observar o fotografiar las payasadas de los pingüinos: alimentándose, acicalándose, metiéndose en las olas, remando más allá de la rompiente y surfeando las rompientes con los Delfines de Commersones. Como sabemos, todo lo bueno se acaba, y sobre las 16:30 volvimos a Plancius, donde nos esperaba nuestro acogedor hogar lejos de casa. Después de un rato para calentarnos y revisar las fotos del día, nos reunimos en el salón para recapitular. Andrew nos habló de la geología de las Malvinas, Silke de los delfines de las Malvinas, y mañana nos espera un día en Puerto Argentino, ¡esperamos que así sea!

Después de unos días tan ajetreados alrededor de las Islas Malvinas, fue casi agradable tener un día en el mar para recuperarse, descargar las numerosas fotografías y recargar nuestras propias baterías, por no hablar de las baterías de las cámaras en preparación para los próximos días en Georgia del Sur. Sin embargo, cuando Andrew nos despertó, había mucha gente yendo a comer, ya que la noche había sido bastante tranquila y relajante, con relativamente poco viento y oleaje. A las 10:30 Mick dio la primera de sus dos partes de la conferencia sobre los pingüinos, fascinantes aves del mar. Aunque no puedan volar por el aire, son magníficos volando por el agua. Hora de comer Gritó el jefe de cocina, Heinz el Hacker. ¿Más comida? Efectivamente, aunque como era por la mañana, el comedor estaba bastante lleno. Menuda colaboración de los dioses del tiempo... En cubierta, muchos de los observadores de aves, junto con Bruce, se lo estaban pasando en grande con sus prismáticos y cámaras. Plancius fue seguido durante todo el día por varios Albatros reales meridionales y Albatros errantes. Esto brindó a los fotógrafos de a bordo grandes oportunidades de fotografiar a estas majestuosas aves. A las 15:30 Beau estaba listo para dar su charla sobre pinnípedos polares; varias especies de focas que esperábamos ver durante nuestra estancia en Georgia del Sur y la Antártida. Después de haber visto leones marinos en el Canal de Beagle y en las Malvinas, ¡había llegado el momento de hablar de focas peleteras y elefantes marinos! Después de que todos hubiéramos degustado el fabuloso té servido como siempre por la siempre presente Raquel, llegó el momento de dirigirse de nuevo al comedor para no, no más comida, ¡sino otra conferencia! Esta vez Mick habló sobre la fauna y los paisajes de Georgia del Sur, una isla fantásticamente salvaje con mucho que ofrecer. La cena fue puntual como siempre, ¡pero esperad! Después de la cena, Phil organizó un concurso de preguntas y respuestas sobre los polos en el bar, muy divertido para todos. Por la noche, el viento arreció cuando el Plancius cruzó la Convergencia Antártica. La temperatura del mar y del aire es cada vez más baja Nos acercamos a la Antártida. Por la noche, la hora del barco se ajustó en +1 hora para estar en la misma zona horaria que Georgia del Sur.

Desde primera hora de la mañana, varias aves marinas seguían al barco y los albatros errantes eran sin duda las estrellas del espectáculo. Varios ejemplares volaron en círculos alrededor del barco, justo sobre las cabezas de los pasajeros en lo alto de la cubierta del puente, casi como si nos estuvieran mirando a nosotros tanto como nosotros a ellos. Muy bonito. Había un número creciente de Pardelas gorjiblancas y por supuesto Albatros ojerosos que habíamos estado viendo todos los días desde que salimos de Ushuaia. También fueron interesantes los pocos Albatros cabecigríses, con sus hermosos picos amarillos y cabezas notablemente más oscuras. La mañana de actividades programadas comenzó en serio con el aprendizaje de cómo ser un visitante responsable de Georgia del Sur y la Antártida. El grupo sin ánimo de lucro IAATO (Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos) desarrolló la sesión informativa para que todos los que quieran experimentar este lugar tan especial sepan cómo hacer su parte para mantenerlo tan especial y prístino como sea posible, incluyendo cómo comportarse con los animales que vamos a ver, y que debemos seguir la vieja máxima: "no tomes más que fotos, no dejes más que huellas"... ¡e incluso las que debemos rellenar si las huellas de nuestras botas terminan siendo demasiado profundas en la nieve para que los pingüinos no queden atrapados en el agujero por accidente! Entonces empezó la verdadera diversión: la fiesta del vacío. Tenemos que asegurarnos de no transferir involuntariamente material no autóctono entre los lugares que visitamos, ya que las nuevas introducciones podrían dar lugar a plantas invasoras que cambiasen el ecosistema autóctono, o incluso a la propagación de un virus entre colonias de animales. El primer paso fue revisar toda nuestra ropa exterior y aspirar el velcro, los puños, las mochilas... cualquier zona que pudiera atrapar semillas. Todo el mundo fue muy diligente en sus actividades de limpieza y todos habían completado la tarea a la hora del almuerzo. A media tarde se vieron algunos pequeños pináculos de tierra que sobresalían del mar delante de nosotros. Eran Shag Rocks y surgían directamente del fondo marino con un aspecto muy extraño en la vasta extensión del Océano Azul. Estas zonas con pendientes montañosas submarinas suelen ser buenas para los mamíferos marinos, ya que hay afloramiento de agua y nutrientes, por lo que todo el personal estaba en cubierta para ver qué se podía ver. El mar seguía en calma y la visibilidad era excelente, así que cruzamos los dedos para ver algo. Grupos de Cormoranes magallánicos pasaron volando por delante del barco en formación aérea, lo que fue estupendo para todos, pero especialmente para los aficionados a la observación de aves. Todo el mundo estaba en cubierta para ver cómo pasábamos y el capitán Alexey hizo un gran trabajo llevándonos tan cerca de las rocas. Podíamos ver la franja de algas alrededor de cada islote y el blanco del guano de los cormoranes teñía de blanco las rocas de 70 metros de altura. De vez en cuando, las grandes marejadas creaban enormes olas en las rocas que todo el mundo se esforzaba por captar con sus cámaras. Tras dar unas cuantas vueltas junto a las rocas, retomamos el rumbo hacia Georgia del Sur. A las 18:30 tuvimos nuestra sesión informativa diaria, un ritual diario que se convertiría en la norma. Al caer la tarde, todo el mundo se dirigió a cenar, tal vez tomando un poco de aire fresco al aire libre antes de volver a meterse para comer más.

Hoy, los madrugadores se vieron recompensados con una hermosa travesía por la bahía de las Islas. Andrew despertó a los dormilones a las 7.00 y el día empezó con la primera zodiac a las 8.30 para desembarcar en la llanura de Salisbury. Acercándonos a la playa, desde lejos se podían ver los cientos de osos marinos jugando en el agua y esparcidos por la playa, mezclados con cientos de pingüinos reyes. Algunos de ellos ya empezaban a saltar por el agua a izquierda y derecha de nuestras zodiacs. Tras un mojado aterrizaje nos situamos inmediatamente en medio de cientos de pingüinos y crías de lobo marino, que nos miraban con sus grandes ojos oscuros curiosos ante semejante espectáculo. Nos impresionó el fuerte olor a caca de pingüino combinado con un concierto de sonidos de diferentes animales. Entre todos los animales había algunos grandes elefantes marinos echándose la siesta mientras tomaban el sol en la playa. Era una mañana preciosa, con el sol brillando y una brisa cálida, probablemente casi demasiado calor para los pingüinos. Mick comenzó la caminata hacia la derecha y después de aproximadamente 1 km nos acercamos a la asombrosa gran colonia de pingüinos reyes de alrededor de 10.000 parejas de pingüinos. Tuvimos la suerte de acercarnos mucho a la colonia e incluso pudimos trepar un poco por la hierba para tener una visión más amplia. También había varios skuas sentados en medio del camino junto a un huevo vacío y varios pingüinos cruzaban nuestro camino. De vuelta a bordo tuvimos que hacer el lavado de botas de bioseguridad con Silke, revisando nuestras botas en busca de semillas y hierba. Después de un delicioso almuerzo nos dirigimos a la isla de Pato petreles. Nos apuntamos en tres grupos diferentes, ya que los visitantes en tierra están limitados a 50 personas a la vez. Algunos disfrutaron de un crucero en zodiac por la costa con crías de foca, Paíños de Wilson, Bisbitas de Georgia del Sur, Cormoranes, Albatros y otras aves y vida marina. El otro grupo se dirigió directamente a la playa y fue recibido de nuevo por el perfume de la caca de pingüino y el sonido combinado de las focas peleteras y los pingüinos reyes. Esta vez se trataba de un corto sendero sobre una pasarela que serpenteaba colina arriba a través de la hierba tussock. Teníamos focas por todas partes: a izquierda y derecha o justo delante de nosotros, todo el tiempo observando con curiosidad nuestros movimientos, haciendo ruidos extraños, siguiéndonos y persiguiéndonos o incluso bloqueándonos el paso. Algunas focas simplemente se tumbaban en la hierba, disfrutando del sol o mamando tranquilamente. En lo alto de la colina, tuvimos una buena vista de algunos albatros errantes nidificantes y petreles gigantes. Durante toda la tarde nos acompañó un hermoso arco iris que se extendía por la bahía. Al final de la jornada, Beau hizo un buen repaso de las aves que vimos durante el día durante la recapitulación. Y luego llegó la hora de cenar y más comida..

Nuestro segundo día en Georgia del Sur nos ofreció otra oportunidad de maravillarnos con sus cautivadores paisajes terrestres, marinos y nubosos. Los que madrugaron fueron testigos de un sol amarillo anaranjado saliendo de un horizonte acuático infinito y de un brillante arco iris brillando sobre nuestra proa mientras navegábamos hacia la extensión de la bahía de St Andrews, "desgraciadamente demasiado ventosa para desembarcar". Así que ejecutamos el "Plan B" y, poco después del desayuno, el Plancius entró a motor en la protegida bahía de Godthul. Nos encontramos con un impresionante anfiteatro montañoso como telón de fondo y con un grupo de crías de foca retozando en la playa. Después de serpentear por un empinado y enmarañado laberinto de hierbas a la altura de la cabeza, pronto llegamos a una amplia meseta y a su vibrante y mullida alfombra de musgos, hierbas y flores. Mientras algunos dábamos un paseo más tranquilo hasta el lago, las "cabras montesas" se dirigían a las alturas rocosas. Todos disfrutamos de unas vistas magníficas y de un paisaje nuboso en constante evolución. La mañana también nos permitió avistar dos especies endémicas de Georgia del Sur. Las Bisbitas revoloteaban, anunciando su presencia con sus agudos gorjeos, y flotillas de Ánade maicero (georgica)es navegaban por los lagos y estanques. También había grupos de pingüinos juanitos en muda (¡en lugares aparentemente montañosos e inaccesibles para un ave tan pequeña!), esperando pacientemente a que terminara su "catastrófica" muda anual. Después de comer nos reunimos en el salón para que Andrew nos informara de las actividades de la tarde en Grytviken. También tuvimos la oportunidad de aprender más sobre los diversos proyectos de restauración del hábitat en la isla de una invitada especial, Sarah Lurcock, Directora del South Georgia Heritage Trust. De particular éxito ha sido el proyecto de erradicación de roedores a gran escala, que ya ha visto un notable retorno de la Bisbita de Georgia del Sur a zonas de la isla que no se habían visto en los años transcurridos desde que los roedores fueron introducidos inadvertidamente en la isla por los primeros exploradores y cazadores de focas. En el exterior, el cielo seguía albergando un extraordinario despliegue de enormes nubes lenticulares, que captábamos con entusiasmo con nuestras cámaras mientras ellas, simultáneamente, captaban nuestra imaginación. Aunque se ven con relativa frecuencia en Georgia del Sur, los que llaman hogar a la isla declararon que este gran despliegue de nubes, viento y luz era el mejor que habían visto en todo el verano. Una vez en tierra, muchos de nosotros participamos en el tradicional brindis con whisky por el famoso explorador Sir Ernest Shackleton, junto a su tumba, antes de dirigirnos a los restos restaurados de la antigua estación ballenera de Grytviken. Algunos hicimos un recorrido a pie por la estación, mientras que otros disfrutaron de la importancia histórica del lugar a su propio ritmo. El museo también ofrecía una gran cantidad de información, desde los retos y pruebas de la vida de un ballenero hasta los primeros y modernos exploradores de Georgia del Sur, pasando por la historia natural de la flora y fauna de la isla. En la tienda del museo disfrutamos de un poco de terapia de compras, y montones de postales comenzaron su largo viaje a sus destinatarios en diversos rincones del mundo desde la Oficina de Correos. Un dramático paisaje marino fue el acto final del día. Una vez a bordo, nos convertimos en público cautivo de las ráfagas de viento que hacían girar la superficie del agua a nuestro alrededor. Fue, sin duda, otro fantástico día en las Georgias del Sur.

Tras el asombroso despliegue de nubes lenticulares de ayer, nos despertamos con otra mañana de magníficas nubes de montaña sobre Bahía Fortuna, donde teníamos previsto desembarcar por la mañana. Las zodiacs nos dejaron en una playa repleta de vida: pingüinos reyes y crías de lobo marino estaban por todas partes, así como un elefante marino, oculto principalmente en la maleza sobre la playa. Desde el lugar de desembarco caminamos por la playa y subimos por llanuras de grava, cruzando pequeños arroyos de agua de deshielo y disfrutando de la alfombra de hierbas autóctonas de camino a visitar una colonia de pingüinos reyes de unas 7.000 parejas. Cuando llegamos a la colonia nos dirigimos a una pequeña loma donde pudimos relajarnos y contemplar la espectacular vista y el sonido de los pingüinos, con la cresta Breakwind a nuestras espaldas, el glaciar Konig delante y el barco en la bahía a lo lejos. Al cabo de poco tiempo, Mick y el personal de la expedición organizaron cuatro pequeños grupos para que nos acercáramos a la colonia y pudiéramos verlos más de cerca y tomar algunas fotografías. Había varios polluelos con sus esponjosos pelajes marrones, también conocidos como "Oakem Boys", polluelos mudando y varios pingüinos con huevos. Era fascinante ver estas distintas etapas de la vida al mismo tiempo. Nuestra visita se vio interrumpida por las fuertes ráfagas de viento que bajaban del glaciar, que amainaron a lo largo de la mañana. El paseo de vuelta a la playa fue relajado, ya que regresamos a nuestro ritmo, siguiendo el sendero marcado y entre las crías de lobo marino en las llanuras cubiertas de hierba. Todavía quedaba algo de tiempo antes de que saliera la última zodiac, así que muchos de nosotros nos congregamos en la playa durante un rato, observando cómo las crías de foca retozaban en la orilla y en una laguna cercana, y cómo los pingüinos reyes se paseaban por la playa con su dignidad y despreocupación características. Después de comer, nos preparamos para nuestro segundo desembarco en Stromness, una estación ballenera abandonada donde Shackleton entró finalmente en contacto con la civilización tras su aventura en el Endurance. Al alejarnos de la playa cubierta de focas, dejamos atrás a las focas y entramos en un amplio valle glaciar en forma de U. Mick trazó un sendero que ascendía por el precioso valle cubierto de hierba, pasando por hermosos paisajes glaciares con arroyos trenzados, crestas morrénicas y mogotes redondeados (roches moutonnes). El tiempo era cálido, tranquilo y soleado, así que cuando llegamos a la cascada de la cabecera del valle, muchos estábamos pensando en bañarnos Sólo unos pocos se atrevieron con el agua fría, pero la cascada era una zona encantadora para sentarse, disfrutar del calor y la buena compañía y tomarse un tiempo para reflexionar sobre nuestros tres increíbles días en Georgia del Sur hasta el momento. En la sesión informativa y recapitulación de la noche, Andrew esbozó el programa para mañana. Esperábamos hacer un crucero en zodiac en la bahía de Cooper, donde podríamos ver Pingüinos barbijos (o nudelkopf, como él los llama), así como Pingüinos barbijos, Pingüinos juanitos y alguna geología interesante. Mick también hizo una presentación sobre el comportamiento del Pingüino rey y sus complejos ciclos de cría, que respondió a algunas de las preguntas planteadas por nuestra visita a la colonia de Bahía Fortuna esta mañana.

Hoy ha sido un día lleno de aventuras en el mar Empezamos la mañana brumosa en la bahía de Cooper, hogar de casi todas las especies que hemos visto hasta ahora y de algunos nuevos amigos. Pingüinos barbijos salpicados con los macarrones de la vecindad rocosa hicieron una nueva dinámica de pingüinos que era extraña para la mayoría de nosotros. Vimos cómo la niebla y la llovizna se disipaban poco a poco mientras explorábamos la bahía junto con la tripulación de guías que nos condujeron por todo tipo de costas hermosas, escarpadas y exóticas en el borde mismo de la isla Georgia del Sur. También aparecieron grandes focas, Pingüinos reyes y una escurridiza foca leopardo, junto con algunos Albatros tiznados y petreles gigantes de todo tipo. A medida que se despejaban los contornos de la costa, el verde vibrante asomaba por encima de las estriadas paredes rocosas que ocultaban unos cuantos glaciares alpinos por encima. Mientras terminábamos las operaciones con el crucero en zodiac por la mañana, con los tanques de café llenos y listos para salir, nos encontramos abrumados por la inmensidad del hielo y un sabor azul muy fresco de lo que está por venir una vez que lleguemos a la Antártida. Nuestra última tarde en Georgia del Sur no nos decepcionó, ya que el crucero completo del barco por el fiordo Drygalski animó hasta al más reacio y cansado de los viajeros entre nosotros. Vimos enormes glaciares desprenderse del glaciar principal, y algunos glaciares colgantes se asomaron desde los acantilados. La mera magnitud del fiordo despertó en el viajero amante del hielo la llamada de lo salvaje, al sur, que pronto nos esperaba. Después escuchamos la conferencia de Mick "Birds of a Feather" mientras empezábamos a sentir de nuevo el rollo del mar abierto. El sur es el rumbo ahora y muy pronto, los pequeños icebergs y trozos de hielo que dejemos atrás palidecerán en comparación con el último y anhelado sueño de la capa de hielo antártica que nos espera. ¡Adelante hacia el Sur!

Hoy hemos tenido un comienzo tranquilo porque hemos retrasado los relojes una hora respecto a la hora de Georgia del Sur para volver a la hora de Argentina. Durante la noche, la velocidad del viento había aumentado y, a la hora del desayuno, nos movíamos con mar gruesa de entre cinco y seis metros. Por nuestra seguridad, se cerraron todos los accesos a las cubiertas exteriores. Se colocaron cuerdas entre los pilares del salón para evitar que la gente zozobrara. La aspiración de bioseguridad estaba prevista para las 10:30, pero se pospuso y, en su lugar, Bruce presentó su conferencia "Introducción a la fotografía". En su presentación Bruce recomendó varias maneras de maximizar la calidad y el contenido de nuestras fotografías antárticas. Utilizando diferentes ángulos, ajustes de cámara y la colocación de personas, animales y el paisaje aprendimos el valor de adoptar este enfoque y mejorar nuestras habilidades fotográficas. El almuerzo se sirvió a las 12.30, aunque había algunos sitios vacíos en el comedor Independientemente de las condiciones meteorológicas, el personal del hotel siempre ofrece un servicio estupendo, tanto en lo que se refiere a la comida como al servicio. El viento soplaba a 42 nudos de media y a veces superaba los 60 nudos. Pero a media tarde el viento disminuyó y la fiesta del vacío se puso en marcha a las 15:00. La experiencia anterior en nuestro viaje ayudó a agilizar la operación y pudimos pasar rápidamente al siguiente acto de la tarde: una subasta a las 16.30 horas. Como medio de recaudar fondos para proyectos de conservación en Georgia del Sur, estas subastas a bordo de los buques han permitido recaudar miles de dólares a lo largo de los años. Se subastaron varios artículos en dos lotes, entre ellos una talla de ballena, un reloj de pingüino, obras de arte y camisetas pintadas a mano. Fue muy divertido, ya que nuestro subastador, Andrew, animó la puja con humor y profesionalidad. Se recaudaron más de 1.500 dólares para supervisar el éxito del programa de erradicación de ratas en la isla. La subasta se celebró durante la "hora feliz" en el bar, lo que puede haber influido en algunas de las pujas La cena se sirvió a las 19.00 horas y, gracias a la reducción de la velocidad del viento, todos pudimos disfrutar de una velada más agradable. Hoy se han visto varias especies de aves marinas y también se han observado golpes de ballena. Un día agotador pero bueno llegó a su fin y un barco tranquilo navegó hacia nuestra próxima aventura, esta vez en la Antártida.

Hicimos buen tiempo durante la noche, llegando a las Islas Orcadas del Sur antes de lo esperado. Las condiciones eran favorables y comenzamos las operaciones en zodiac después del desayuno. Esta mañana fue un desembarco dividido, con la mitad de los pasajeros visitando la Estación Orcadas mientras la otra mitad realizaba un crucero en zodiac por la bahía y luego intercambiaban los lugares. La Base Orcadas es una estación científica argentina que lleva en funcionamiento desde 1904, lo que la convierte en la base permanentemente poblada más antigua de la Antártida. Aquí nos recibió el amable personal, nos enseñó la estación y nos informó sobre algunos de sus proyectos. También tuvimos la oportunidad de visitar el pequeño museo y ver una interesante taxidermia de pingüinos. El crucero en zodiac por la bahía fue un poco ventoso, pero estuvo lleno de avistamientos de fauna y paisajes espectaculares. Grandes grupos de Lobos finos antarticos adultos ocupaban algunas de las playas, así como algunos elefantes marinos. Los Pingüinos barbijos eran comunes entre las rocas y el hielo de la costa. También vimos nuestros primeros Cormoranes antárticos. El paisaje de montañas escarpadas y glaciares que rodean la bahía era impresionante, y los grandes icebergs tabulares en la distancia prepararon el escenario para nuestra primera verdadera experiencia antártica. Poco después del almuerzo se anunció que se habían avistado ballenas a lo lejos. A medida que nos acercábamos, tuvimos encuentros cercanos con tres o cuatro Rorcuales comunes que salían a la superficie y se alimentaban cerca del barco. Nuestra tarde estuvo llena de charlas informativas. Liz nos dio una emocionante introducción a la Antártida en su presentación, Destino Antártida: una introducción al helado Sur. Aprendimos un poco sobre los aspectos físicos, biológicos y políticos del gran continente austral. Más tarde, Phil dio una charla enérgica y sugerente sobre los Monstruos de Hielo de la Antártida, repasando el registro fósil de la Antártida y discutiendo las adaptaciones que algunas de estas antiguas criaturas pueden haber utilizado para sobrevivir en este duro y siempre cambiante entorno. Algunos datos más se aprendieron en la sesión informativa diaria, así como el plan para el día siguiente. Disfrutamos de otra fantástica cena, seguida de una relajante velada mientras continuábamos navegando hacia la Península Antártica.

Nos esperaba otro día completo en el mar y el día empezó como cualquier otro con la llamada matutina de Andrew antes del desayuno. Muchos nos quedamos dormidos un rato antes de levantarnos para desayunar tranquilamente y tomar un café extra. El mar estaba mucho más tranquilo de lo previsto. Se suponía que habría 30 nudos de viento, pero sólo tuvimos 7 nudos y un poco de niebla. Por desgracia, no era el mejor tiempo para avistar ballenas ..... Pero esto no importó demasiado. Muchos simplemente se sentaron en el salón, leyendo un libro, trabajando en sus fotos o simplemente charlando unos con otros. La mañana tranquila no duró mucho, el viento aumentó lentamente. A las 10:30 Liz comenzó las conferencias diarias con una charla sobre el hielo y sus formas: icebergs, brash, frazil y témpano. El hielo tiene muchas formas, puede tener diferentes tamaños y formas y también colores interesantes. Cada iceberg cuenta la historia de su vida y Liz nos animó a mirar de cerca los siguientes icebergs que viéramos e intentar leer la historia de su vida y averiguar de dónde vienen las líneas y los agujeros o si se ha volcado o no. A la hora del almuerzo empezaba a sentirse decididamente antártico. Hacia el mediodía los vientos siguieron aumentando un poco hasta los 25 nudos, pero teníamos un oleaje creciente de 4-5 m y las cubiertas exteriores estaban cerradas por nuestra seguridad. Pero afortunadamente teníamos dos charlas más por la tarde. Por la tarde, Nina dio su presentación, el "Descubrimiento de la Antártida: 2000 años en ciernes". Se notaba que muchos de nosotros teníamos problemas con el mar agitado y el mareo y preferimos quedarnos en el camarote con una siesta prolongada después de comer. Pero algunos invitados se acercaron a escuchar la historia de los exploradores antárticos que llegaron a este increíble continente. Con mares tormentosos en las pantallas y olas rompiendo en las ventanas de fuera, ¡se creó un ambiente maravilloso en el comedor! Por la tarde, Andrew hizo una presentación sobre la geología de la Antártida, cómo se formó y las diferentes rocas y zonas volcánicas que se pueden encontrar. Por la noche, en la sesión informativa diaria, Andrew explicó nuestros planes para mañana, cuando llegaríamos a la Península Antártica. Explicó la formación geológica de Brown Bluff, un accidente volcánico en el que esperamos desembarcar por la tarde. A continuación, Liz hizo una breve presentación sobre el mareo, sus causas y algunos remedios. Por último, Mick leyó una historia humorística sobre la forma física y la motivación o la falta de ella. Después de la cena, Phil comenzó el segundo concurso de este viaje, esta vez el de Georgia del Sur, con muchas preguntas interesantes y desafiantes sobre la isla. se formaron 9 grupos para competir en este concurso, deseosos de demostrar los conocimientos adquiridos en las conferencias sobre Georgia del Sur y de ganar el concurso. Fue una batalla real cara a cara. Los grupos que quedaron en segundo y tercer lugar sólo tenían un punto de diferencia. El premio para el grupo ganador del primer puesto fue una botella de vino blanco, el segundo grupo recibió naipes de Plancius y el tercer ganador alfileres de Plancius. Tras disfrutar de este entretenido juego, todos terminaron la velada con una copa. Todos estaban entusiasmados con los próximos días en la Península Antártica

Hoy era el día de la aventura antártica que nuestras mentes, corazones y ojos apenas podían creer. Nos despertamos con un día gélido y luminoso envueltos en una mística niebla de hielo que parecía de otra época. Pronto aparecieron los titanes del mar de Weddell. Pronto nos dimos cuenta de que no estábamos solos, sino rodeados de un mar de hielo, junto con pingüinos de todo tipo. Al final del día llegaron ballenas. Tuvimos que cambiar nuestros planes originales, ya que al paisaje épico de imponentes rocas negras que salían disparadas de las profundidades del mar se le añadió el telón de fondo azul del hielo glaciar en innumerables esculturas surrealistas a las que sólo la imaginación ponía límites. Ni siquiera un marinero experimentado podría haber afirmado no sentirse impresionado por la brumosa magia que rodeaba al buen buque Plancius. Mientras navegábamos por el Estrecho Antártico y tocábamos la entrada al Mar de Weddell, imponentes icebergs tabulares proyectaban sus sombras sobre nosotros y contemplábamos maravillados estos macizos de otra época. Después de comer, nos preparamos y tuvimos nuestro primer contacto con la aventura antártica al desembarcar en las costas cubiertas de hielo de Brown Bluff. Aunque en lo alto el castillo rocoso brillaba en contraste con la playa sembrada de hielo, sólo hacía falta una pizca de imaginación para darnos cuenta de que el otro mundo de nuestros sueños ya no era realmente un sueño, sino una dulce realidad ante nuestros ojos despiertos. Exploramos la costa y vimos algunos nuevos amigos, el pingüino Adelia junto con unas cuantas grandes focas de Weddelles. Focas leopardos patrullaban la costa esperando la oportunidad de comer un soufflé de pingüino. La aventura del día continuó entre nevadas y ráfagas de viento gélido que congelaron barbas, cejas, cámaras y dedos de los pies, entre otras muchas rarezas. Sin inmutarnos, continuamos de vuelta al barco sólo cuando las mareas nos obligaron a volver a casa al calor y la buena comida del barco. Durante la recapitulación escuchamos de Andrew el plan de ataque del día siguiente para las aventuras que nos esperaban, Beau nos explicó sobre el fantasma de la Antártida; el petrel nival, y escuchamos un poco de escritura de viajes y poesía de Phil para inspirarnos un poco más para el contemplativo, maravilloso y emocionante viaje que nos esperaba. Para muchos este día quedará grabado en la mente de nosotros los viajeros, ya sea por el séptimo continente, por nuestro primer beso a un glaciar, por el primer iceberg que vimos embestido, o por el simple disfrute de un largo viaje, el viaje de hoy fue exactamente por lo que bajamos al fondo del mundo en la aventura educativa que hemos estado disfrutando a bordo del Plancius.

Nuestra excursión matutina consistió en un crucero en zodiac por la cala Cierva, una espectacular ensenada bordeada de glaciares que alberga la estación argentina Primavera. Había varios icebergs imponentes que explorar en la zona, hielo para navegar y fauna por descubrir. Con gran expectación nos preparamos para nuestro primer crucero en zodiac por la Antártida. Los Pingüinos juanitos navegaban junto a las Zodiacs y muchos de nosotros nos encontramos con ballenas descansando (talando) o viajando por la cala. Algunos tuvimos la suerte de cruzarnos con una foca leopardo, o de que las ballenas se nos acercaran mientras apagábamos el motor y disfrutábamos del profundo silencio entre el hielo. Los icebergs ofrecían excelentes ejemplos de los procesos de formación y erosión de los que habíamos oído hablar en la charla sobre hielo de Liz, con algunas cuevas y formaciones espectaculares, y algunos de nosotros regresamos al barco con trozos de hielo negro para tomar con nuestras bebidas por la noche. Nuestro desembarco vespertino fue en Portal Point, y tras un sabroso almuerzo echamos el ancla. Una espesa niebla marina oscurecía el horizonte y los icebergs parecían flotar imposibles sobre el mar aterciopelado. El silencio era interrumpido de vez en cuando por los soplidos de las ballenas, y los Petrel níveos revoloteaban alrededor del barco. Tras sortear algunos icebergs encallados para llegar a la orilla de Portal Point, nos preparamos para lo que pretendía ser un desembarco tranquilo, una oportunidad para meditar sobre los icebergs en la niebla y reflexionar en silencio sobre nuestra estancia en la Antártida hasta el momento. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que el aterrizaje se convirtiera inesperadamente en una pelea de bolas de nieve en la que pasajeros y personal se unieron a la diversión. Volvimos al barco algo empapados pero exuberantes. Y hoy, por primera vez en este viaje, Silke nos informó de que teníamos un "Tag Board" verde cuando volvimos a bordo. Este tablero indica cuándo partimos y cuándo regresamos al barco, y a menudo hay algunos de nosotros que olvidamos girar nuestras etiquetas al regresar, pero hoy todos nos hemos acordado. Resultó que esto era sólo el principio de la velada, ya que el comedor había organizado una deliciosa barbacoa en la cubierta 3, seguida de una fiesta con música disco. Fue una barbacoa muy antártica, con montañas neblinosas y nieve cayendo mientras comíamos. Puede que fuera la combinación del aroma de la barbacoa y la música boogie de los ochenta lo que atrajo a ballenas, focas y pájaros a participar en la diversión, ¡nunca lo sabremos! En cualquier caso, fue una auténtica delicia contemplar la increíble fauna antártica que se reunía alrededor del barco cuando caía la noche y comenzaba la fiesta. En definitiva, ¡otro día inmejorable en la Antártida!

Como siempre, Andrew nos despertó con su despertador y a algunos les costó levantarse después de la barbacoa y el baile de la noche anterior. Era una mañana nublada, bastante calurosa, pero con buena visibilidad. Cuando bajamos las zodiacs tuvimos un Rorcual aliblanco cerca del barco. Como el número de visitantes en tierra era limitado, nos dividimos en dos grupos, uno para navegar en zodiac y otro para desembarcar en Stony Point. El grupo de las zodiacs vio algunas focas cangrejeras, charranes antárticos en el hielo, gaviotas cocineras juveniles y muchos pingüinos, entre otros animales. Incluso una foca leopardo y algunas ballenas jorobadas fueron vistas en la zona. Mientras tanto, el grupo en tierra disfrutó de algunas focas de Weddell tumbadas en la nieve, durmiendo y rascándose perezosamente, y algunos pingüinos juanitos merodeaban por las rocas junto a la estación de desembarco. Se trazó un sendero colina arriba con las icónicas banderas rojas, un par de grietas expuestas nos recordaron la importancia de ceñirnos al sendero marcado y no desviarnos de él. Era una hermosa mañana tranquila con una gran vista sobre las dos bahías, Fergusson Channel y Oscar Bay. A las 10:15 Andrew dio la señal de que se intercambiaran los grupos, de modo que los escaladores de la colina pudieran pasar algún tiempo en el agua y los cruceros en zodiac tuvieran la oportunidad de subir a la cima de la colina. El tiempo fue empeorando poco a poco, con algunas nevadas, pero los ánimos se mantuvieron altos durante toda la mañana. Después de comer, intentamos entrar en la bahía de Andvord para desembarcar en el puerto de Neko, pero el hielo era demasiado para el Plancius. Así que nos dirigimos a la isla de Cuverville como alternativa feliz. De camino, hacia las 14:00 avistamos por fin algunas Orcas. Así que el capitán redujo la velocidad del Plancius y durante 20 minutos pasamos un rato maravilloso con varias Orcas alrededor del barco, algunas de ellas muy cerca, incluso justo debajo de la proa. Como la llamada se produjo rápidamente por megafonía, hubo poco tiempo para vestirse adecuadamente, algunos incluso se aventuraron a salir a cubierta en pantalones cortos y ropa térmica. Por la tarde desembarcamos en la isla de Cuverville. El tiempo era bueno y despejado, lo que nos invitaba a una segunda aventura en tierra. Inmediatamente después de desembarcar, cientos de Pingüinos juanitos nos rodearon, por lo que realmente tuvimos que vigilar nuestros pasos. Los pingüinos eran monos, pero también un poco descarados al mismo tiempo y picoteaban curiosamente los pantalones y las botas. Pasaban pingüinos en muda con extraños "cortes de pelo" esperando a que sus padres volvieran del agua para darles de comer. Un pingüino incluso se tumbó en nuestras bolsas de emergencia para echar una cabezadita. Luego llegó el momento culminante del día: nuestra zambullida polar. Rodeados de pingüinos, unos 15 valientes se zambulleron en el agua helada, uno de ellos completamente desnudo. La playa estaba cubierta de hielo, lo que lo hacía aún más difícil. Durante la breve recapitulación, Andrew fue interrumpido por un invitado especial al otro lado de las ventanas: una ballena jorobada que apareció varias veces antes de desaparecer de nuevo en las profundidades. ¡Hora de cenar!

Durante la noche habíamos remontado el estrecho de Gerlache y cruzado el estrecho de Bransfield en dirección a las islas Shetland del Sur, donde pensábamos pasar nuestro último día antártico. A las 06:00 Andrew nos despertó a todos cuando el Plancius se acercaba a la isla Decepción, pasando después por los tristemente célebres "Fuelles de Neptuno". En los acantilados que rodean los "Fuelles de Neptuno" se pueden ver los petreles del Cabo criando. Toda la isla Decepción está clasificada como volcán activo, y la entrada se produjo cuando el borde del volcán se derrumbó y permitió que el agua se desbordara creando Port Foster. Mientras el viento aullaba en el exterior de la caldera, en el interior Plancius continuó navegando en un ambiente tranquilo hacia la bahía de Telefon, en el extremo posterior de la isla. Una llanura glaciar que conduce a una pequeña caldera y una colina. Mientras las zodiacs dejaban a todos en la playa, uno a uno, una solitaria foca y un pingüino les daban la bienvenida, Liz se dirigió con los primeros exploradores hacia la ladera más alejada para contemplar un mirador. Mientras todos subían por la ladera, los más aventureros se dirigieron más arriba y bajaron por un pequeño barranco de vuelta a la playa. Como el viento arreciaba, se decidió regresar al barco un poco antes de lo previsto. Las olas y el viento chocaron contra la pasarela, lo que la convirtió en una expedición al más puro estilo, cumpliendo los deseos de algunos de disfrutar de un tiempo "de verdad". A las 9.30 todo el mundo estaba de vuelta a bordo y el Plancius salía de la caldera, una vez más sin consecuencias volcánicas. A la hora de la comida, el barco se fue encerrando poco a poco para los siguientes días en el Drake, en los que se preveía que el tiempo mejoraría y tanto el oleaje como el viento se disputarían el honor de hacer las cosas lo más miserables posible. A las 15:00 se proyectó en el salón Around Cape Horn, un documental de principios del siglo XX sobre un joven marinero que navegaba en un carguero de 4 mástiles desde Hamburgo hasta Chile, rodeando el cuerno de este a oeste. Después de la hora del té con tarta de avellanas, Nina nos invitó a todos al comedor para una conferencia sobre política antártica que nos hizo reflexionar. Tras la sesión informativa diaria, llegó de nuevo la hora de cenar, aunque muchos decidieron pasar de la comida e irse directamente a la cama..

La mañana empezó razonable, teniendo en cuenta las advertencias que habíamos oído sobre la tormenta que se avecinaba. Aunque fue bastante desagradable, la mayoría esperaba un oleaje y un movimiento mucho peores. Sin embargo, como siempre, el balanceo fue excesivo para algunos pasajeros propensos a marearse, por lo que esta mañana había algunos asientos libres en el bufé del desayuno. Sin embargo, durante el desayuno aparecieron algunas ballenas piloto y delfines reloj de arena, nadando junto al barco e incluso surfeando las olas, ofreciendo un espectáculo a los pocos que salieron para verlos. Para comenzar el programa de presentaciones del día, Phil nos invitó a todos al comedor para hablar de la carrera hacia el Polo Sur, la emblemática competición entre Scott y Amundsen. Tras la presentación, muchos se abrigaron y salieron a las alas del puente en busca de aire fresco y agua salada. Por la mañana no había demasiadas aves en el barco, aunque se veían algunos Albatros ojerosos y algunos Patos petreles a la deriva. A medida que la tormenta aumentaba en intensidad, el viento superaba los 59 nudos y las enormes olas agitaban el agua. Todos nos aferramos a la vida mientras comprendíamos el verdadero significado del Paso de Drake. Después de comer, la doctora Tanja dio una charla muy interesante sobre la convivencia con los pingüinos emperadores. A continuación, Mick dio una conferencia explicando la hora de Greenwich y cómo nos afecta en el sur. La recapitulación incluyó los planes habituales para mañana, incluido el pago de facturas y una interesante historia sobre una expedición sueca de Nina. Después de la cena, Phil nos invitó por última vez al salón para el último concurso del Plancius Pub, esta vez la venganza estaba a la orden del día.

Los vientos pronosticados no llegaron durante la noche ni por la mañana, como se esperaba. Al no tener que levantarnos esta mañana, la primera llamada del día fue para desayunar, donde una vez más nos sorprendió que todavía hubiera fruta fresca disponible después de casi 3 semanas en el mar. Beau, en particular, tenía un antojo bastante inusual de kiwis. Todavía soplaba algo de viento del oeste, unos 25 nudos, y de vez en cuando se levantaban olas, pero en general la vida a bordo era aceptable y no había la tormenta que se preveía más tarde esa mañana. Antes de comer André y Chris nos dieron una visión interesante sobre el buceo, André hablando de la historia del buceo en la Antártida y Chris explicando cómo los mamíferos marinos, en particular las Foca de Weddelles, son capaces de bucear a tanta profundidad sin la ayuda que necesitamos los humanos. A continuación Gerard, jefe de viaje del grupo White Planet Expedition 2018, mostró una breve presentación de diapositivas resumiendo lo que los buceadores habían visto durante el viaje. Después de comer nos llamaron cubierta por cubierta a recepción, para ajustar las temidas cuentas. No había que pagar nada a bordo durante todo el viaje, ¡hasta el último día! Algunos delfines oscuros también hicieron su aparición por la tarde, cabalgando a proa de Plancius y ¡uno incluso saltó 3 metros en el aire! Pronto nos llamaron para que devolviéramos nuestras botas de goma al maletero. Estas resistentes "botas Muck" habían mantenido nuestros pies calientes y secos durante el viaje y estábamos agradecidos de haberlas tenido, especialmente en el frío de la Antártida, donde el guano de pingüino se encontraba en cada roca y peñasco. A las 18:00 fuimos invitados al salón para el cóctel del capitán, donde nos reunimos con el capitán Alexey una vez más para brindar por el maravilloso viaje. Hizo una navegación asombrosa con el Plancius, llevándonos cerca de ballenas e icebergs y a canales estrechos para vivir experiencias inolvidables. Los submarinistas grabaron un breve vídeo y el personal aportó fotos para una presentación de diapositivas que Bruce había preparado para nosotros. Fue precioso echar la vista atrás a los últimos 20 días a bordo del Plancius y recordar los lugares que habíamos visitado y las cosas maravillosas que habíamos visto ¡Salud a todos!

Nos despertó Andrew, nuestro jefe de expedición, y nos preparamos para desembarcar por última vez. No tuvimos que girar nuestras etiquetas, no hubo viaje en zodiac hasta la orilla y fue un desembarco en seco. Las últimas tres semanas nos han llevado en un viaje extraordinario desde el fondo del mundo en Ushuaia, a las Islas Malvinas, a Georgia del Sur y de ahí a la Antártida y de vuelta, y nos han permitido echar un vistazo a la vida en estos lugares remotos y a veces inhóspitos. Todos tendremos recuerdos diferentes de nuestro viaje, pero sean los que sean, ya sean los pingüinos reyes al sol en Salisbury Plain o la vista de los icebergs en el Estrecho Antártico, son recuerdos que nos acompañarán el resto de nuestras vidas. Distancia total recorrida en nuestro viaje: Millas náuticas: 3519 nm Kilómetros: 6517 km En nombre de todos a bordo les damos las gracias por viajar con nosotros y les deseamos un buen viaje de vuelta a casa.