PLA06-22, diario de viaje, Spitsbergen Norte, En busca del Oso polar y el Hielo compacto

Muchos de los invitados llegaron a Longyearbyen el día del embarque. La mañana empezó con llovizna y niebla espesa. Hubo que esperar a la vuelta a Longyearbyen para contemplar las espectaculares vistas desde y hacia Svalbard. Por la tarde, los huéspedes llegaron a bordo para encontrar su equipaje que ya había sido distribuido por los camarotes. Se cargaron las últimas provisiones frescas a bordo del Plancius y soltamos amarras desde el muelle. Una vez en marcha, la velada transcurrió con rapidez, ya que estuvimos muy ocupados con las instrucciones de seguridad obligatorias, una encantadora primera cena y, por supuesto, un cóctel con el capitán Torry Sakkariassen. Al salir de Isfjord por la tarde, y en dirección norte hacia nuestra primera actividad programada del viaje, tuvimos tiempo para disfrutar de las vistas de las montañas planas con la luz del atardecer, que ya había salido de las nubes bajas y el sol se estaba ocultando.

Llegó la primera mañana de nuestro viaje por el Ártico y nuestro Jefe de Expedición, Pablo, nos despertó con una actualización de las condiciones meteorológicas que nos esperaban fuera al comienzo de esta aventura. Treinta minutos más tarde Aleks anunció el desayuno. Estábamos encantados con el fantástico buffet para llenarnos de energía, así que estábamos listos para explorar. Como en todas las expediciones, debemos empezar con unas sesiones informativas para informarnos de los procedimientos, la seguridad y las normas. Aunque no podemos eliminar nuestro impacto, la orientación nos ayuda a minimizarlo en la medida de lo posible en este entorno prístino. La primera actividad fue un crucero en zodiac por Lilliehöökfjord para ver un hermoso glaciar llamado Lilliehöökbreen. La mañana estaba nublada y hacía frío, pero las vistas eran fantásticas. Estos días grises ayudan a captar el intenso color azul del hielo. Tuvimos suerte de poder ver de cerca el hielo azul del glaciar porque había algunos bonitos icebergs y growlers flotando en la bahía. En el crucero en zodiac, los fríos vientos nos recordaron dónde estábamos: en el Ártico. Fue una agradable sensación de calidez volver a bordo a tiempo para un estupendo almuerzo preparado y servido por el equipo de cocina. El barco permaneció en la zona para la siguiente actividad: un desembarco en Signehamna. Aquí pudimos ver los restos históricos del lugar relacionados con la presencia de alemanes que establecieron una estación meteorológica que funcionó durante un par de años a principios de los años 40. El equipo expedicionario nos llevó a hacer una caminata entre colinas, algunos de nosotros también pasando alrededor del lago, para llegar a los restos de este interesante sitio con algunos episodios oscuros que involucraron un enfrentamiento entre alemanes y noruegos. Con toda la logística del día pudimos ver cómo funcionan las operaciones zodiac a bordo del Plancius. ¡Además, nuestra buena suerte y el esfuerzo de la tripulación y el personal nos brindaron un primer día impresionante para comenzar esta aventura de ensueño!

¡Buenos días, Plancius! ¡Levántate y brilla! Era una mañana soleada y hermosa. Después del desayuno estábamos listos para explorar Fuglefjorden: "El fiordo de los pájaros". El nombre es engañoso, ya que en realidad no hay colonias de aves en Fuglefjord. Hicimos un crucero en zodiac por el glaciar Svitjodbreen. La vista panorámica del frente del glaciar nos dejó sin aliento, con algún que otro parto. Tuvimos mucha suerte de ver un macho y una hembra de Eider real. Después del crucero en zodiac, nuestro Líder de Expedición (EL) tomó la decisión de desembarcar en una playa rocosa y subir a pie al glaciar, lo que resultó ser una experiencia increíble. Después de comer, el plan A era ir a la isla de Fuglesongen, pero debido al fuerte viento, que soplaba con rachas de hasta 35 nudos, tuvimos que idear un plan B. Así pues, el plan B era buscar un refugio más adentro del Raudfjorden, en una bahía llamada Hamiltonbukta. Mientras tanto, uno de los AB que estaba de guardia en el puente, vio un Oso polar en Alicehamna, al otro lado del fiordo de Hamiltonbukta. Como en una expedición real, nos enfrentamos a una situación impredecible y nuestro EL ideó un plan C: dar un paseo en barco por la costa y observar el comportamiento de los osos. Pronto se elaboró el plan y se hizo la llamada para seguir observando un oso polar desde las zodiacs, pero cuando nos acercamos a la orilla en Alicehamna, el oso ya se había ido. Pasamos una buena hora en nuestras zodiacs buscando al Oso polar, pero sin éxito. Al final volvimos al barco para tomar una taza de té caliente durante la recapitulación de la tarde y hacer planes para mañana. Tras una cena a la carta, pronto nos acercamos a la isla Moffen. Moffen es una pequeña isla poco común, de sólo cuatro o cinco kilómetros cuadrados de superficie. En Moffen se encuentra uno de los lugares de cría de Morsas más conocidos de Svalbard. Había un poco de niebla y lluvia en los alrededores de la isla, pero los amantes de la fauna disfrutaron de una vista desde la cubierta exterior de la colonia de morsas de la isla y los más apasionados tuvieron la suerte de avistar una rara gaviota de Sabines, volando por encima de las morsas. La Gaviota de Sabine es una gaviota bastante pequeña. Es la única gaviota de Svalbard con la cabeza negra. El vuelo de la Gaviota de Sabine es muy elegante. Fue la manera perfecta de terminar el día. Buenas noches Plancius. Mañana será otro día lleno de nuevos descubrimientos.

¡Buenos días, buenos días! ¡Y qué mañana más bonita! Justo antes del desayuno avistamos una foca junto al barco, un buen comienzo de día. A continuación, desembarcamos y navegamos en kayak en Palanderbukta, donde tuvimos la opción de hacer una caminata más larga y rápida, o una más corta por la cresta que hay detrás de la playa. Ambas caminatas nos llevaron por unas cuantas playas antiguas, también conocidas como "playas elevadas", que se formaron por el levantamiento del terreno tras la retirada de los glaciares en los últimos milenios. Esto nos permitió encontrar conchas por encima de la orilla actual, ¡de miles de años de antigüedad! También encontramos pruebas de la congelación y descongelación de las aguas subterráneas en forma de espectaculares anillos de piedra Debido a que los sedimentos más finos contienen más agua subterránea que entre las rocas más grandes, la expansión y contracción del agua durante la congelación y descongelación crea un movimiento lateral de las rocas más grandes. Al final, las rocas más grandes formarán hermosos círculos, con el sedimento más fino en el centro. Algunas flores consiguieron manifestarse en este entorno rocoso, donde sólo pueden crecer las plantas más resistentes. Vimos impresionantes amapolas de Svalbard, saxífraga púrpura, hierba blanca y saxífraga moñuda. Los kayakistas dieron un pequeño paseo por la playa hasta la primera cresta antes o después de intercambiar con el equipo en el agua. El agua estaba muy tranquila y actuaba como un espejo, lo que proporcionó a los kayakistas una experiencia hermosa y surrealista. Después de tanto caminar y explorar, estábamos listos para el almuerzo, que como siempre fue delicioso. De camino a nuestro siguiente destino, el cielo era naranja, el agua estaba en calma y parecía un espejo y los icebergs flotaban a nuestro alrededor... ¡Era impresionante! La tarde parecía una escena de la película "Los pájaros" de Hitchcock. Hicimos un crucero en zodiac por los escarpados acantilados de Alkefjellet, o Montaña del arao, donde los araos anidan y revolotean en el aire. Los acantilados se formaron por una intrusión horizontal de dolerita en una capa de caliza, lo que les da un color negro con capas claras por debajo y por encima. Estos acantilados tienen pequeños salientes, perfectos para las aprox. 60.estos acantilados tienen pequeños salientes que son perfectos para que aniden unas 000 parejas reproductoras de araos, ya que son difíciles de alcanzar por depredadores como el Zorro ártico. Hablando del Zorro ártico, vimos tres justo debajo de los acantilados Uno incluso nos ofreció un bonito espectáculo sobre la nieve Fue una aparición increíble y especial para terminar un día increíble

El Plancius navegó durante toda la noche y se dirigió hacia el Norte, hacia el pequeño archipiélago de Sjuøyne o comúnmente llamado Siete Islas. Alcanzamos la latitud de 80°20,5'N, lo que nos sitúa más cerca del Polo Norte que del círculo polar ártico. Nos despertó la suave voz de Pablo, nuestro Líder de Expedición, a las 6:30 en punto. Todos apreciamos el desayuno mañanero en el Lounge antes de saltar a las Zodiacs a las 7 en punto. El paisaje árido y desolado hace que el ambiente de este lugar sea muy especial. Todas las zodiacs se emparejaron y partieron en diferentes direcciones para explorar este misterioso archipiélago. Algunas de las zodiacs tuvieron la oportunidad de ver algunos Eider comunes, un Skua ártico luchando con una gaviota tridáctila y una Gaviota marfileña. Otros pudieron ver unos impresionantes icebergs con un arco. Y algunos tuvieron la experiencia de verse rodeados por la niebla en el viaje de regreso hacia el barco. Poco después de nuestra llegada a bordo, nuestro Director de Hotel y el equipo de cocina prepararon unos bocadillos para llenar los hambrientos estómagos tras este gélido crucero de exploración en zodiac por este archipiélago más septentrional de Svalbard. Hacia las 10, el barco se dirigía hacia el Norte, con el objetivo de alcanzar el hielo marino. Se trata de un entorno y un ecosistema únicos que hacen del Ártico un lugar tan emblemático. Elodie nos dio una conferencia sobre la formación, la evolución y los problemas climáticos del hielo marino ártico. Aprendimos que el hielo marino no es una zona muerta, sino un ecosistema muy importante donde todo lo relacionado con la vida salvaje está conectado. Aunque las condiciones son duras, la vida prospera por encima, por debajo y dentro del hielo marino. Algunas especies dependen totalmente de la presencia de hielo marino para sobrevivir. Las focas y las morsas dan a luz y amamantan a sus crías sobre el hielo, y buscan comida cerca del borde y bajo el hielo. El hielo marino también es terreno de caza y cría para los osos polares, y zona de alimentación para las ballenas. Tras 4 horas de navegación, por fin alcanzamos el hielo marino y sus témpanos sueltos de hielo de primer año. El cielo nublado daba un ambiente único al lugar. Todos estábamos en las cubiertas exteriores, viviendo este momento mágico de nuestra vida, haciendo fotos, mirando con nuestros prismáticos para encontrar fauna. Tuvimos la oportunidad de observar decenas de focas arpa nadando, una foca barbuda tumbada sobre un témpano de hielo y un rorcual aliblanco. Por la noche, nos sorprendió la barbacoa polar preparada y servida por los equipos de cocina y comedor en la cubierta de popa. Hacía frío, pero no todos los días se puede comer una salchicha junto al hielo ártico La pista de baile estuvo ocupada hasta muy tarde Fue otro día increíble en el Ártico

Después del desayuno desembarcamos en este maravilloso lugar para pasear por la playa y visitar a las Morsas en la arena. No tuvimos que esperar mucho ya que las Morsas estaban jugando en el mar. Un gran toro nos observó mientras hacíamos cola para disfrutar de las vistas y los olores que ofrecen las Morsas. En la playa, Marcel nos explicó la historia de algunos de los objetos históricos esparcidos por la arena. Nos enseñó las vasijas de grasa y nos explicó cómo los balleneros holandeses vivían en esta tierra en los siglos XVII y XVIII y nos hizo imaginar cómo sería vivir y trabajar en este desolado lugar en aquellos tiempos. Demasiado pronto llegó la hora de volver al barco para comer. Tras nuestro almuerzo, el equipo nos llevó a este hermoso lugar, Magdalenefjord, donde paseamos por la playa y el musgo esquivando a los charranes y skúas que anidaban entre las rocas. Vimos otro lugar donde se practicaba la caza de ballenas, y pudimos ver a lo lejos las tumbas de estos intrépidos hombres que están enterrados aquí. Después de ver la cabaña en la orilla y el lago con sus impresionantes reflejos, era hora de volver al barco para dirigirnos hacia el sur y permitir que otro buque entrara en la bahía. Nos despedimos de la gente que disfrutaba de la tarde sentada en la cubierta de popa de su barco.

Esta mañana comenzó con una ligera lluvia y una espesa capa de niebla alrededor del barco. El mar estaba en calma, no había viento y el exterior estaba tranquilo. El jefe de expedición decidió esperar a que el sol quemara la niebla y después iniciamos un crucero en zodiac cerca del frente del glaciar Esmarkbreen. Los kayakistas también estaban fuera, realizando la última salida del viaje y los vimos acercarse a la misma zona. Los que estaban en el agua tuvieron la oportunidad de estar presentes durante un parto a una distancia segura. Algunos de nosotros nos quedamos a bordo por la mañana y disfrutamos de una charla de Beth sobre el Océano Ártico en la calidez del salón del Plancius. Por la tarde nos dirigimos a Alkhornet, un lugar con una gran colonia de Kittiwake, tuvimos la oportunidad de ver muchos Renos alimentándose en los alrededores con sus crías, visitamos la base de los pilares donde Beth nos mostró el mármol y algo de cuarcita que juntos forman la increíble pared rocosa imponente aquí. Y por último, los más valientes nos zambullimos en el mar polar, una forma increíble de despedirnos de este viaje por el Ártico lleno de avistamientos de fauna y paisajes únicos.

Esta mañana temprano llegamos a Longyearbyen. Mientras disfrutamos de un último desayuno a bordo, sacamos nuestras maletas del barco y las llevamos al puerto utilizando las zodiacs. El viaje de vuelta tras el desembarco del Plancius iba a ser algo diferente de lo habitual debido a la complicación que supuso la cancelación de los vuelos. Aunque para muchos fue una noticia difícil, la satisfacción general tras un gran viaje dominó el ambiente a bordo. Es un momento triste desembarcar del Plancius, que ha sido un hogar cómodo y acogedor durante este viaje inolvidable. Hemos compartido muchos momentos únicos, hemos visto una fauna rara y hemos hecho nuevos amigos. Cargados de gratos recuerdos, ahora debemos emprender nuestros próximos viajes.