PLA04-24, cuaderno de viaje, Spitsbergen oriental, Hogar del oso polar - Solsticio de verano, Incluidas largas caminatas

¡Hoy es el día! Por fin ha llegado el momento de embarcarnos en nuestra aventura ártica El día se presentaba adecuadamente ártico, con nubes y una fuerte brisa, pero los vendavales de primera hora de la mañana habían amainado. A última hora de la tarde llegamos al muelle donde pudimos ver nuestro barco Plancius, nuestro nuevo hogar para los próximos 8 días, anclado en el puerto. Tuvimos una lanzadera Zodiac extra para comenzar nuestra expedición. A bordo nos registramos todos y fuimos rápidamente acompañados a nuestros respectivos camarotes. Empezamos a explorar el barco y a pasear por las cubiertas disfrutando de las vistas de Longyearbyen.

Una vez a bordo, nos invitaron al salón para participar en una sesión informativa obligatoria y en un simulacro de abandono del buque. Una vez completados los ejercicios obligatorios, llegó el momento de zarpar. A las 18.30 levamos anclas y salimos del puerto.

Mientras la tripulación se aseguraba de que abandonábamos el puerto con tranquilidad, nuestro jefe de expedición, Phillipp, nos invitó al salón para el cóctel del capitán, donde conocimos a nuestro capitán, Ernesto Barria, y al resto del equipo de expedición. Celebramos nuestra expedición con burbujas y canapés antes de que nos llamaran para la última actividad del día: ¡la cena!

Todos nos dirigimos al restaurante para disfrutar de un delicioso bufé y tener la oportunidad de conocer a todos nuestros compañeros de viaje. En este viaje, casi la mitad de nosotros habíamos estado también en el anterior, por lo que las presentaciones fueron mucho más fáciles.

Nuestro día no había terminado aún, ya que después de la cena nos dirigimos a la sala de botas y recogimos nuestras botas de goma, y los caminantes se reunieron en el salón para una sesión informativa introductoria. Estábamos un paso más cerca de comenzar nuestras actividades fuera del barco.

Pasamos el resto de la tarde disfrutando de la larga luz del verano antes de regresar a nuestros camarotes para prepararnos para la aventura de mañana

Tras nuestra primera noche navegando en dirección sur, llegamos a la entrada de Hornsund a primera hora de la mañana. El viento era fuerte, con rachas de hasta 50 nudos. Las montañas estaban coronadas por nubes lenticulares y el hielo rápido cubría el interior de los fiordos. Nos adentramos en la bahía más interior de Hornsund, llamada Brepollen. Se trata de una bahía rodeada de glaciares por todas partes. Antaño, estos glaciares bajaban por los valles mucho más lejos que hoy, llegando incluso hasta Treskelen en 1900, el lugar donde desembarcamos.

Guías y visitantes paseaban emocionados por las cubiertas del Plancius con sus prismáticos a mano. La nieve irregular de esta época del año dificulta la observación, así que hay que concentrarse si se quiere encontrar algo por aquí. Se vieron focas grises oscuras en el hielo rápido, descansando junto a un cómodo agujero en el hielo.

Después del desayuno, tuvimos nuestra sesión informativa obligatoria sobre cómo subir y bajar de las zodiacs, una lección útil sobre todo cuando el tiempo no es tan tranquilo. Nuestro jefe de expedición, Phillipp, también nos presentó con más detalle los planes para las caminatas de la mañana y la seguridad con los osos polares.

En el lugar de desembarco, en el lado occidental de Treskelen, salimos a explorar la península rocosa y cargada de nieve en nuestros grupos. Nos dividimos en grupos para poder ir a nuestro propio ritmo, ya fuera lento y constante para hacer muchas fotos, o un paseo enérgico para llegar a la cima de la colina y ver las vistas hacia el este. Desde la cresta alta, podíamos ver desde arriba las grandes zonas de Brepollen cubiertas de hielo rápido. El viento era fuerte y nos hacía retroceder mientras intentábamos subir por la roca suelta hasta la cresta. Cada paso en la nieve era una sorpresa, a veces un pie se hundía, más profundo que tu rodilla, otras veces el duro hielo de abajo te mantenía el pie cerca de la superficie.

En nuestros grupos observamos las flores y los musgos que perseveran en este duro entorno y crecen en un colorido despliegue durante el breve estallido del verano. Entre las más comunes estaban la saxifrage moñuda y la saxifrage púrpura, especies pioneras que colonizan el paisaje. Las rocas sobre las que caminamos también eran interesantes. Se trata de capas sedimentarias que se formaron en una época en la que el clima y el entorno de Svalbard eran muy diferentes. Empezamos a caminar sobre rocas de tipo calcáreo, que representan una época en la que Svalbard estaba más al sur, cerca del ecuador. Cuando llegamos a la cima de la cresta, caminábamos sobre rocas de color oscuro llamadas pizarras. Éstas representan un cambio en las condiciones a medida que Svalbard se desplazaba lentamente hacia el norte debido a la tectónica de placas, alcanzando un clima en el que se depositaban lodos finos en mares fríos y poco profundos.

Un grupo también dio un paseo más largo, llevando un almuerzo para llevar a tierra para poder prolongar el recorrido por la costa. Almorzamos en una antigua cabaña de tramperos que utilizan ocasionalmente las excursiones privadas que visitan Hornsund. Nuestro paseo terminó cerca de una playa pedregosa donde nos llevaron de vuelta a Plancius.

Los que no participaron en la larga caminata pasaron la tarde navegando en zodiac. Burgerbukta está dividido en dos fiordos ahora que los glaciares se han retirado más allá del espolón rocoso. Nos adentramos en el fiordo oriental de Burgerbukta, donde el glaciar Mühlbacherbreen forma un frente glaciar.

El hielo rápido cubrió gran parte de la bahía, haciendo que la zona fuera intransitable para las zodiacs. Un kittiewake fue atacado por un skua artcic, lo que algunos captaron con la cámara. También se vieron araos comunes y fulmares. El impresionante paisaje era maravilloso de ver desde el agua, haciéndonos sentir pequeños en un entorno tan vasto.

Por la noche, Phillipp, Beth y Eduardo dieron algunas charlas sobre los planes del día siguiente, la geología que habíamos visto hoy y la importancia de este día como solsticio de verano: ¡un día importante para muchas culturas de todo el mundo!

Tras una noche de más movimiento del que estamos acostumbrados en el barco, nuestro jefe de expedición Phillipp nos despertó con un hermoso día soleado y algunos de nuestros primeros atisbos de hielo. El barco bordeaba la zona mientras nuestros guías y la tripulación oteaban el horizonte en busca de fauna. Intentamos abrirnos camino hacia el norte.

Navegamos suavemente a lo largo del borde durante la primera parte de la mañana. A las 10 de la mañana, nuestro guía Koen Jongerling nos dio una charla sobre el hielo marino. Fue muy interesante y aprendimos mucho sobre el estado del hielo marino en Svalbard.

Hacia las 11 de la mañana, el Plancius empezó a adentrarse en la banquisa para que pudiéramos verlo con nuestros propios ojos. Los trozos de hielo crujían suavemente contra el casco. Muchos de nosotros permanecimos en cubierta mientras nos adentrábamos en un mundo completamente nuevo. Ya podíamos ver la tierra delante de nosotros, pero era una ilusión óptica causada por el reflejo del agua que la hacía parecer más grande y cercana de lo que realmente era. Pronto llegó la hora de comer. Disfrutamos del bufé observando todos los trozos de hielo que flotaban junto a las ventanas.

Después de comer salimos de nuevo a las cubiertas para disfrutar del sol. Entonces el sistema de megafonía anunció que se había avistado una foca. El barco se acercó muy despacio y vimos que se trataba de una foca barbuda. ¡Qué guay! A continuación, el sistema de megafonía volvió a sonar y nuestro jefe de expedición, Phillipp, anunció que se habían avistado algunas morsas en el hielo y que intentaríamos verlas más de cerca. Conseguimos acercarnos bastante con el barco y pudimos disfrutar viéndolas tumbadas en una pila sobre el hielo. No se daban espacio mientras se retorcían y se molestaban unas a otras en estrecho contacto. Fue mágico

Mientras continuábamos nuestra búsqueda de vida salvaje a través del hielo, nos informaron de que el director del hotel, Alex, y su equipo servirían zumo de manzana caliente en la cubierta, detrás del puente, con un toque extra si se deseaba. Nos reunimos todos detrás del puente y disfrutamos del zumo caliente y del ambiente de estar en este maravilloso lugar bañado por el sol.

Después nos reunimos con el equipo de expedición en el salón para recapitular. Phillipp nos dio los planes para mañana y la guía de la expedición Tiphanie nos dio un resumen sobre Morsa seguido de un resumen sobre las expediciones del Arco del Meridiano dado por el guía de la expedición John. Después nos dirigimos todos al restaurante para disfrutar de una cena estupenda antes de retirarnos a descansar.

Buenos días a todos. ¿Qué han visto hasta ahora? Bueno, absolutamente nada para ser honesto. Sólo niebla y agua.

Este fue el comienzo de nuestro día. Por suerte, nuestro EL ya había trazado un plan, antes del desayuno, para llegar "con suerte" a una zona mejor y con más visibilidad. Después del desayuno, nos informaron de que habíamos zarpado hacia el sur, a una zona llamada Russebukta. Navegamos durante unas 2 horas y media a través de la niebla, que nunca parecía despejarse. Por suerte, justo antes de llegar a Russebukta salimos de la niebla. Se veía claramente que había un banco de niebla en el extremo norte de Edgeoya, así que al final fue una gran idea dirigirse hacia el sur. No perdimos tiempo y las actividades comenzaron enseguida.

Aterrizamos en una pequeña playa que era el comienzo de una gran zona abierta llena de muchas lagunas y pequeñas cimas de colinas hechas de roca dolomítica. Todo el mundo tuvo la oportunidad de elegir la caminata de ocio, media o larga. Mientras tanto, durante la espera, los Escribano nivales llenaron la zona con su canto y el Falaropo gris coloreó la zona con sus colores rojos de cría. Las caminatas nos llevaron por la meseta y pasaron por pequeñas lagunas donde muchas aves criaban y se alimentaban. Las primeras aves que pudimos ver fueron Ánsares piquicortos y Eiders reales. El grupo largo se distanció inmediatamente del grupo mediano y se dirigió hacia unos Renos que pastaban más allá en la tundra. El grupo mediano se tomó un tiempo fotografiando las aves y el grupo de ocio tomó un desvío a la izquierda en la primera laguna. El terreno estaba un poco húmedo aquí y allá, pero en general era bastante fácil de recorrer. Todos los grupos tuvieron la oportunidad de recorrer una buena distancia viendo muchos tipos de aves, flores y formaciones rocosas. Las vistas alrededor con un cielo azul eran muy agradables y muchas personas pudieron tomarse un momento para sí mismas para darse cuenta de dónde estaban en el mundo. Se trata de un auténtico lugar salvaje que apenas ha sido tocado por el ser humano. Prístino y hermoso. Un recuerdo que perdurará durante mucho tiempo.

Definitivamente, los guías se habían tomado el máximo tiempo para disfrutar de este increíble lugar, así que el almuerzo se retrasó un poco. El tiempo se mantuvo agradable y tranquilo mientras llegábamos al lugar de aterrizaje de la tarde, llamado Habenichtbukta. El equipo de la expedición se preparó para el desembarco, pero junto con el equipo del puente habían avistado dos manchas blancas más grandes caminando por la tundra tierra adentro. Esto fue una agradable sorpresa y a la vez una difícil elección. No pudimos distinguir si las manchas blancas eran osos polares o no. Ante la posibilidad de que hubiera 2 osos caminando por la zona en la que queríamos desembarcar, el EL tomó la decisión de hacer un crucero en zodiac en su lugar.

Nos dirigimos a través del Habenichtbukta en busca de vida salvaje y un posible avistamiento de dos grandes puntos blancos. Durante el crucero pudimos navegar a lo largo de la pared de Dolorite en la costa con columnas basálticas dramáticas. Aquí pudimos ver una gran variedad de aves, como el Charrán ártico, el Pato havelda, el Eider real y la gaviota tridáctila. En tierra avistamos algunos renos de Reno y pudimos ver los restos de una estación de verano de Pomor, donde estos rusos cazaban Morsas alrededor del siglo XIX. Lamentablemente, no vimos las manchas blancas. Después de 2 horas de crucero volvimos al barco. Que podríamos haber encontrado incluso si hubiera habido niebla ya que había un olor particular procedente de la cubierta trasera.

El departamento y la cocina del hotel nos habían preparado una cena ártica. Una barbacoa en la cubierta trasera rodeados de montañas y hielo mientras sonaba música de fondo. Un momento que no se olvidaría pronto. Algunos se quedaron y bailaron la Macarena y YMCA, mientras a veces miraban desde el círculo de baile recordando dónde estábamos y lo especial que era este momento. Otro gran recuerdo para el resto de nuestras vidas.

Teníamos muchas esperanzas puestas en el fantástico día de ayer, con un mar cristalino y un cielo despejado al llegar a Freemansund. A diferencia del día anterior, en el que habíamos encontrado una pesada bolsa de hielo, esta noche todo apuntaba a una hermosa operación matinal en condiciones estupendas. Pero no fue así. El clima ártico es difícil en el mejor de los casos y la espesa niebla era lo único que podíamos ver por nuestras ventanas después de despertarnos. Niebla espesa y hielo grueso No es una buena combinación para trasladarse rápidamente a ninguna parte. Nos movimos hacia el oeste de Freemansund y de nuevo hacia el sur para intentar encontrar un lugar despejado, qué frustrante para todos nosotros, invitados y tripulación. Simplemente no es posible navegar rápido en estas condiciones, no es seguro. También es frustrante pensar que pasamos dos veces junto a las Morsas acampadas en Kapp Lee y tal vez incluso los habituales osos polares que deambulan por la costa de Edgeøya, pero no pudimos verlos. La naturaleza sigue su propia agenda y ninguna buena voluntad o deseo puede cambiarla.

En cambio, hoy tuvimos un día fácil pero repleto de infoentretenimiento con presentaciones para todos los gustos, "Renos de Reno", "Plantas de Reno", "Zorro ártico" y una charla sobre espejismos y otros efectos visuales típicos de estas latitudes.

Más tarde, antes de la cena, la niebla se disipó lo suficiente como para que volver a estar al aire libre fuera una buena opción. Los Fulmar boreales volaban a menos de un metro de los objetivos de las cámaras mientras se acercaban suavemente a la proa del barco.

Los dioses del tiempo no nos sonrieron hoy, pero así es la naturaleza y, por suerte, tenemos dos días más para cambiar nuestra suerte.

Hoy hemos vuelto a entrar en el sistema de fiordos de Hornsund. Todo el mundo tenía grandes esperanzas de que hiciera buen tiempo y, sobre todo, de que no hubiera niebla en el exterior. Cuando llegamos, el tiempo parecía bastante decente, aunque había niebla y sopló alrededor del barco justo antes de las 08:00 horas. Por suerte sólo era un poco de niebla y el tiempo se despejó lo suficiente como para que decidiéramos realizar un desembarco seguro. Esta mañana desembarcamos en Gashamna. Un lugar donde se podían ver antiguos restos de una estación ballenera inglesa justo en nuestro lugar de desembarco. Al principio todo el mundo era libre de caminar alrededor de los hornos de grasa pero asegurándose de no pisar nada con musgo ya que habría huesos de ballena por allí. Los dos hornos estaban en mal estado, pero era de esperar si se deja una estructura desatendida durante 380-350 años.

Después nos dividimos en grupos. Los excursionistas largos rodearon la punta de la bahía en busca de una estación Pomor. Los cazadores rusos que estuvieron en la zona a finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX utilizaron este lugar como campamento. La larga caminata no fue demasiado agotadora, aunque los guías subieron un poco al grupo por la colina. El grupo intermedio también se dirigió a la estación de Pomor, pero después caminó hasta la punta de la península en busca de fauna y diferentes formaciones rocosas. El grupo de ocio se quedó con Koen y John y exploró los alrededores de la estación ballenera y caminó un poco hacia las formaciones rocosas de piedra caliza / dolomita donde encontraron una huella de una almeja. En resumen, una buena mañana.

Por la tarde fuimos a Gnalodden. Un gigantesco muro situado al principio del fiordo Burgerbukta, repleto de colonias de aves. Las Gaviota tridáctilas, los Fulmares boreales y los Araos boreales se reproducen aquí en grandes cantidades. La aproximación fue un poco difícil con todo el hielo en nuestro camino hacia la costa y había bastante oleaje en el lugar de aterrizaje. Pero lo conseguimos y desembarcamos todos en la costa. Nos reunimos en la cabaña al otro lado de la colina, donde nos encontramos con una sorpresa. Dos Zorros árticos vinieron corriendo por las colinas justo por encima de nosotros en busca de comida. Uno subió corriendo, pero el otro se quedó un buen rato. Todo el mundo se divirtió sacando fotos de los zorros, aunque algunos tuvieron que tener cuidado porque los atacaban los skuas árticos que anidaban en la costa. Uno de los Skuas incluso atacó a un Zorro mientras corría por la colina. Phillipp optó por hacer un aterrizaje perimetral, lo que significaba que todo el mundo podía caminar libremente dentro de los límites establecidos donde se encontraban los guías. Fue una agradable sorpresa tener por fin algo de tiempo para uno mismo y hacer lo que le gusta. Algunos se sentaron o se tumbaron. Otros subieron hasta la colina para ver de cerca las colonias de aves y los zorros.

Al final del desembarco se ofreció a todo el mundo unirse a la zambullida polar. Muchos decidieron no participar, ya que el agua estaba helada y llovía ligeramente. Algunos valientes optaron por saltar al agua, lo que constituyó todo un espectáculo. La piscina estaba muy tranquila y algunos incluso se quedaron dentro un rato. La temperatura del agua rondaba los 4 °C. No estaba demasiado fría, pero no era cómoda. No demasiado fría, pero desde luego nada cómoda.

Por la noche, tuvimos nuestra recapitulación general en la que Philip nos contó los planes para el día siguiente. John nos contó un poco más sobre Wanny Woldstad, que vivió en la cabaña de los tramperos durante un tiempo con sus hijos en los años 30. Y Koen nos explicó por qué la cabaña era tan pequeña. Y Koen nos explicó por qué el mapa geológico de Svalbard es tan colorido y dónde ha estado durante los últimos mil millones de años. Un gran día en el Ártico que nos dio mucha energía para el siguiente y último día de nuestro viaje.

Hoy nos hemos volcado de lleno en las actividades aprovechando de nuevo el buen tiempo. Por la mañana desembarcamos en Bamsebu, un lugar con una preciosa cabaña de madera rodeada de los recuerdos de una intensa caza de belugas. Esta bahía de aguas poco profundas era atractiva para las belugas y también para los balleneros, que las rodeaban con redes y las arrastraban a tierra para su matanza. Varios montones de huesos son testimonio de la actividad que se desarrollaba aquí. Tuvimos diferentes grupos de excursionistas, los más enérgicos caminaron desde Bamsebu en Kapp Toscana hacia Recherchefjorden, los otros grupos se repartieron en caminatas de diferente intensidad. Algunos fueron hacia la base de Aldegondaberget otros caminaron hacia el NO a lo largo de la costa hacia la cabaña en Pitnerodden. Encontramos el cadáver de un oso polar, un viejo bote de remos, restos de un cabrestante utilizado para remolcar belugas por la playa y, en Pitnerodden, una cabaña que parecía haber sido forzada, quizá por un oso. Mantuvimos las distancias.

Todas las excursiones disfrutaron de buenos encuentros con una pequeña manada de renos, había machos, hembras y crías. Fue un buen momento de tranquilidad para observar y disfrutar de la vista de estos animales endémicos.

Después volvimos al barco y nos trasladamos durante la hora de comer, esta vez navegando hacia Recherchefjorden donde tendríamos otro desembarco y teníamos previsto recoger a los excursionistas de largo recorrido.

De camino a nuestro desembarco cerca de Calypsobyen, en la costa noroeste a la entrada de Recherchefjorden, nuestro colega Sasha avistó morsas acurrucadas en el extremo sur de una lengua de tierra, quizá una morrena terminal del Renardbreen (glaciar) en Josephbukta, y se urdió un nuevo plan. Nos dividiríamos de nuevo en grupos para hacer diferentes excursiones, aterrizaríamos cerca de Calypsobyen y desde allí caminaríamos mientras nos llevaban a la colonia de Morsas para observar estas bellezas tranquilas y dormilonas.

Algunos excursionistas fueron a ver Renardbreen, mientras que otros caminaron hasta los restos de 1918-19 de la Northern Exploration Company, Calypsobyen. Estas construcciones muestran excelentes ejemplos de artefactos, edificios y una serie de pequeñas embarcaciones de remo, incluida una gran barcaza muy bien conservada. Intentaron explotar un filón de carbón que llega hasta la playa y donde aún es visible la entrada derrumbada de la mina. También es posible ver una vía de ferrocarril de vía estrecha que sale de la mina y algunos vagones. En el extremo NO un edificio "afortunado" que escapó por poco de la caída de un alto poste de telégrafo.

Después de dos horas de caminata, volvimos al lugar de desembarco y nos llevaron en autobús al refugio de las Morsas. Fue una gran experiencia Había alrededor de 20 hermosas Morsas, durmiendo y revolcándose en la arena, tuvimos un momento de tranquilidad para apreciarlas plenamente y tomar fotos con el perfecto telón de fondo del glaciar.

Finalmente, volvimos al barco y en la última zodiac tuvimos la oportunidad de disfrutar de un Rorcual aliblanco que apareció en el último momento. Era muy interactivo, y mostró su mandíbula fuera del agua un par de veces antes de alejarse nadando. Qué gran momento para terminar nuestra última operación.

Por la noche, los cócteles de despedida del capitán y la hermosa cena se cerraron con la invitación única y muy especial de Sasha para su presentación de diapositivas del viaje. Había trabajado cada momento libre en la producción de este largo y detallado diario en vídeo de nuestro viaje y realmente se notaba. A todos nos encantó repasar los recuerdos de lo que fue el viaje de nuestra vida.

Demasiado pronto llegamos a Longyearbyen. Casi la mitad de nosotros nos quedamos a bordo para el próximo viaje, pero para el resto llegó la hora de despedirnos. Desayunamos por última vez a bordo del Plancius y recogimos nuestras últimas cosas. Nos despedimos de todo el equipo y tomamos los autobuses que nos esperaban para emprender el viaje de vuelta a casa o a nuestra próxima aventura.