OTL12-24, cuaderno de viaje, Groenlandia Oriental, Scoresby Sund - Aurora Boreal, incluyendo largas caminatas

Por fin había llegado el día de nuestro embarque. Tras pasar la mañana viajando por el hermoso paisaje del noroeste de Islandia, llegamos a primera hora de la tarde al muelle de Akureyri, la segunda ciudad más grande de Islandia.

Recibidos calurosamente por el equipo de expedición, que nos ayudó a subir el equipaje a bordo, esperamos en el muelle, nos familiarizamos con otros pasajeros y sacamos las primeras fotos de nuestro nuevo "hogar" para la semana siguiente. Después de un rato, durante el cual algunos de nosotros echamos un rápido vistazo a Akureyri, subimos por la pasarela.

Toda la tripulación y el personal nos dieron una calurosa bienvenida y nos ayudaron a encontrar nuestros camarotes. Con algo de tiempo, exploramos el barco para orientarnos y tomar un té o un café en el bar. Una vez que todos estuvimos a bordo, llegó el momento del vídeo de seguridad obligatorio, seguido del simulacro, durante el cual aprendimos el proceso para encontrar nuestros botes salvavidas y cómo usar nuestros chalecos salvavidas.

Después, nos dirigimos rápidamente al bar para el cóctel del capitán y las amables palabras de bienvenida de la jefa de expedición Florence y la subdirectora del hotel Karolina. Mientras nos alejábamos del muelle de Akureyri, llegó la hora de nuestra primera cena, con un delicioso bufé a cargo del chef Heinz y su equipo de cocina, servido por nuestro amable personal de comedor. Tras la cena, nos reunimos de nuevo para la sesión informativa obligatoria sobre AECO y las operaciones de la zodiac, aunque algunos de nosotros nos ausentamos de la sala debido a los primeros efectos del mareo.

Tarde o temprano tuvimos que enfrentarnos a la realidad del estrecho de Dinamarca, este canal natural de 250 millas náuticas de ancho que separa Islandia de Groenlandia, nuestro destino a largo plazo para este increíble viaje. A pesar de la sensación de inquietud de varios invitados, ¡nuestro destino haría que cada balanceo y cabeceo merecieran la pena!

Tras un largo día de viaje para la mayoría de nosotros, era hora de irse a la cama a descansar. Sin embargo, a las pocas horas nos despertó la primera aurora boreal Unas bonitas líneas de color verde pálido en el cielo añadieron emoción de última hora a un primer día ya de por sí repleto de acción

Esta mañana nos despertó Florence, nuestra jefa de expedición. Nos informó de que el tiempo era soleado y casi sin viento. La temperatura, sin embargo, era de apenas 1,5 grados centígrados. Soplaba un fuerte viento del norte, que por momentos hacía que la cubierta se sintiera muy agradable y fresca.

Fue un hermoso comienzo para nuestro primer día completo a bordo del Ortelius. Tras un copioso desayuno en el que se habló de las auroras boreales de la noche anterior o del balanceo del barco, tuvimos la oportunidad de conocer a nuestro equipo de expedición.

Cada miembro del equipo se presentó. Teníamos una verdadera mezcla de especialidades e intereses en nuestro equipo de expedición - sin duda sus conocimientos y entusiasmo pronto se pondrían a prueba.

Tras estas presentaciones, tuvimos nuestra última sesión informativa obligatoria, a la que siguieron otras más breves sobre senderismo y kayak. Entre medias, tuvimos la oportunidad de salir a cubierta para respirar aire fresco y ver las aves que volaban alrededor del barco. Alrededor del barco volaban en picado fulmares boreales, gaviotas tridáctilas, araos comunes y algunas gaviotas glaucas.

Antes de que nos diéramos cuenta, había llegado la hora de comer, el primero de muchos fantásticos almuerzos a bordo.

Cuando terminamos de comer, Marco, uno de nuestros guías, nos hizo una fascinante introducción a Groenlandia. Nos abrió el apetito para el viaje, centrándose en la topografía, el hielo, la fauna y la flora. Cuando Marco terminó, por fin pudimos ver por primera vez tierra firme: las hermosas montañas nevadas de Groenlandia.

A continuación, nos entregaron nuestras botas de agua para el viaje y a los que iban a navegar en kayak mañana se les dio más información y parte del equipo que necesitaríamos.

Mientras todo esto sucedía, el sol seguía brillando y nos acercábamos cada vez más a nuestro destino, el hermoso Scoresby Sund en Groenlandia. A pesar del fuerte viento, muchos de nosotros pasamos algún tiempo en cubierta observando cómo nos acercábamos al Kap Brewster. Pronto aparecieron los primeros icebergs y pasamos cerca de varios mientras rodeábamos Kap Brewster y entrábamos en la boca de Scoresby Sund. Ahora sí que estábamos en el Ártico

Tras otra deliciosa comida, tuvimos tiempo de disfrutar de la puesta de sol y esperamos a que anocheciera para ver si volvían las auroras boreales.

Justo después de medianoche, la Aurora nos honró una vez más con su majestuosa presencia y cautivó a los resistentes que habían decidido quedarse despiertos, mucho después de una hermosa puesta de sol.

Aunque Florence aún no nos había despertado, éramos muchos en cubierta hacia las 06:45 cuando salió el sol por la entrada oriental del Øfjord. Iluminó los picos puntiagudos de Renland y las montañas de las Bjørneøer (Islas de los Osos). Este Alpenglow mañanero creó un hermoso resplandor rosado en las escasas nubes diminutas, que desaparecieron más tarde y transformaron el cielo en un azul fantástico durante todo el día. A las 07:30, disfrutamos de nuestro desayuno y los "excursionistas de día completo" pudieron preparar su propio almuerzo para llevar, ya que estarían lejos del barco durante todo el día. A las 09:00, los excursionistas de día completo estaban listos en la pasarela para ser trasladados primero a tierra, donde Marco, Brian y Saskia les esperaban para llevarles a una aventura en Milne Land.

Tras una sesión informativa sobre el terreno, la longitud y la altitud, nos pusimos en marcha a un ritmo pausado para nuestra primera excursión de un día completo. Todos estábamos emocionados, pero también curiosos por lo que nos esperaba, ya que era nuestro primer aterrizaje en la hermosa Groenlandia.

Nuestra caminata nos regaló unas vistas increíbles de las Bjørneøer (Islas de los Osos) y de la bahía, con enormes icebergs a la deriva en silencio. Las vistas empezaron donde empezamos esta mañana, en el extremo noreste de la Tierra de Milne, y fueron mejorando a medida que ascendíamos. A mitad de camino, el grupo se dividió en dos. Uno de ellos alcanzó la cima a unos 500 metros sobre el nivel del mar con Marco y Saskia. Teníamos unas vistas increíbles del Øfjord y del gran pico de granito de 1977 metros llamado Grundtvigskirken, por la iglesia de Copenhague. La vista del fiordo era espectacular, con una flotilla de icebergs que parecían diminutos frente a los inmensos picos que se alzaban a cada lado. Incluso vimos a Rembrandt van Rijn navegando muy por debajo, ¡parecía un juguete para niños!

Mientras tanto, los demás disfrutamos de excursiones por la misma zona que los excursionistas de día completo, pero nos quedamos en los alrededores de la playa o subimos a las colinas y laderas más bajas, donde el agua de los pequeños estanques reflejaba maravillosamente el pico de Grundstvigskirken. Las últimas bolas esponjosas de hierba de algodón ártico ondeando al viento y las hermosas hojas marrones de los abedules enanos y el rojo brillante de la baya del oso de montaña añadían salpicaduras de color y un fantástico contraste con la roca, el hielo y la nieve que nos rodeaban. Un aterrizaje impresionante.

Durante el almuerzo, el barco se reposicionó dentro de las Bjørneøer (Islas de los Osos), o el nombre groenlandés de Nannut Qeqertaat. Este grupo de islas fue bautizado por Carl Ryder durante su Expedición a Groenlandia Oriental en 1891-92. El 4 de septiembre de 1891, mientras inspeccionaban las islas, dispararon a un oso, de donde procede el nombre. Muchas de las islas no tenían nombre, pero en 1934 fueron numeradas del I al XI tras el primer reconocimiento realizado por Eduard Wenk y Helge Backlund. Los miembros del grupo de topografía de 1934 escalaron partes de las espectaculares crestas de las islas VI y IX (Första Nålbrevet y Sista Nålbrevet).

Por la tarde salimos a hacer varias excursiones para explorar la isla llamada Taseertit. Algunos vimos de cerca las simpáticas liebres árticas y tuvimos la suerte de ver algunos bueyes almizcleros desde lejos. El sol seguía acompañándonos, por lo que fue muy agradable caminar y disfrutar de las impresionantes vistas de esta zona increíblemente pintoresca de Scoresby Sund. Después de otro exitoso día, regresamos al barco y fuimos a disfrutar de una deliciosa cena preparada por el chef Heinz y su equipo de cocina.

Por la noche, navegamos brevemente hacia Skillgbugt, un pequeño fiordo cercano. Cuando nos adentramos en el fiordo, frente al glaciar situado a varias millas, la luz era fantástica, reflejándose en los picos de las montañas y desvaneciéndose en una perfecta y fría noche. Algunos nos quedamos en la cubierta de proa mientras el barco se adentraba en el fiordo, rompiendo la capa de hielo que se congelaba rápidamente. Avistamos una foca antes de que desapareciera en el agua. Pasamos más o menos una hora navegando por este pequeño fiordo; para los que permanecimos en cubierta, fue una experiencia mágica. Algunos de nosotros seguíamos en el bar hacia las 10:30 cuando oímos la voz de Florence crepitar por el altavoz. ¡La aurora boreal estaba aquí de nuevo! Y qué espectáculo tan diferente de nuevo al de la noche anterior. Moradas, azuladas, amarillas y, por supuesto, el color más visto, el verde. Tuvimos mucha suerte de presenciarlas de nuevo con sus ondulantes rayas, alfombrando el cielo de horizonte a horizonte. ¡La guinda del pastel de un día ya de por sí impresionante!

KAYAK

Hoy recorrimos en kayak este hermoso paisaje. Tuvimos unas condiciones meteorológicas perfectas por la mañana, y una refrescante brisa fría por la tarde en las islas.

No experimentamos vientos catabáticos, esta zona es conocida por los innuits como "Ïkaasakajik" (Fiordo Malo) debido a estas feroces ráfagas que a menudo atruenan a través del Øfjord. El archipiélago de Bjørneøer (islas de los osos) custodia la entrada al magnífico Øfjord. Lo más destacado de la mañana fueron los enormes icebergs encallados cerca de la orilla y la luz del sol calentando durante nuestra sesión de remo.

En la sesión de la tarde, tuvimos la oportunidad de ver desde muy cerca a un grupo de cuatro bueyes almizcleros, comiendo vegetación y descansando mientras hacían la digestión, tranquilamente. Algo que recordaremos para siempre. Cuando emprendimos el regreso al barco, tuvimos otro precioso encuentro con un precioso Zorro ártico, resplandeciente con su pelaje blanco invernal. ¡Increíble!

Cuando la primera luz del alba se filtró por las ventanas de nuestro camarote, nos levantamos de la cama y contemplamos la impresionante vista que teníamos ante nosotros: Rødepynten, la majestuosa montaña roja que se alza orgullosa sobre el fiordo. El sol, todavía bajo en el horizonte, enviaba deliciosos rayos a través del paisaje, iluminando lentamente la naturaleza en tonos dorados y carmesí.

A las 08:00, los excursionistas de todo el día ya estaban reunidos en la cubierta del barco, ansiosos por un día de exploración. El frío en el aire era vigorizante, y la anticipación de lo que les esperaba zumbaba entre ellos. Beth, Martin, Charlotte y Marco, conocido cariñosamente como "el semental italiano", les dieron la bienvenida en tierra.

Los excursionistas iniciaron el ascenso por la montaña roja. La resistente y escasa tundra se extendía bajo sus botas. A medida que ascendían, el paisaje se abría ante ellos, revelando una impresionante meseta bañada por la luz de la mañana. Desde allí, los lagos brillaban con un azul eléctrico intenso y sus aguas contrastaban vivamente con las montañas de color óxido que los rodeaban.

De repente, una manada de bueyes almizcleros apareció en la distancia, con su espeso pelaje ondeando al viento, su pesada figura perfectamente en casa en este lugar salvaje e indómito. Los excursionistas se quedaron asombrados, observando cómo estas antiguas criaturas se movían con silenciosa gracia. Cerca de allí, una liebre ártica, pequeña y veloz, atravesó la tundra y desapareció en el terreno rocoso.

De vuelta al barco, los que no habían ido a pie quedaron igualmente cautivados por la belleza de Rødepynten. Embarcaron en un crucero en zodiac, abriéndose paso entre los icebergs que salpicaban el fiordo. El agua estaba quieta, como un espejo, reflejando los icebergs y las montañas con una claridad perfecta. También divisaron bueyes almizcleros a lo lejos, testimonio de la abundancia salvaje de este mundo helado.

Los largos excursionistas cruzaron el cuello del C. Hofmann Halve, atravesando el hermoso paisaje de tundra cubierto de abedules, sauces, algodoncillo, líquenes de reno, gayuba y una plétora de otras plantas, musgos y líquenes. Más bueyes almizcleros fueron vistos a lo lejos, en lo alto de las laderas de las montañas, antes de que otros pequeños grupos pudieran ser vistos en las zonas más altas. A lo largo de la excursión, que duró todo el día, el grupo avistó más de 60 bueyes almizcleros, consiguiendo algunas fotografías fantásticas de los bellos paisajes y de estos majestuosos habitantes del Ártico. También se avistaron liebres árticas y varias aves pequeñas que se alimentaban en torno a uno de los lagos de aguas cristalinas.

Al caer la tarde, se ofrecieron otros tres paseos, cada uno de los cuales conducía a una vista aún más impresionante. Algunos excursionistas tuvieron la suerte de ver más bueyes almizcleros pastando a lo lejos, mientras otros se maravillaban ante la serenidad del paisaje, intacto y atemporal. Al final del día, el barco estaba lleno de satisfacción. El olor a galletas recién horneadas recorría los pasillos mientras Flo y el equipo reunían a todo el mundo para discutir los planes de las aventuras de mañana. Pero, antes de que acabara el día, ¡disfrutamos de una barbacoa en la heliplataforma! Brindamos por las aventuras del día con buena comida, compañía y bebidas, intercambiamos historias y creamos recuerdos Mucho más tarde, las auroras boreales volvieron a hacer acto de presencia y nos mantuvieron despiertos hasta bien entrada la noche, mientras el cielo de Rypefjord brillaba con su belleza.

KAYAK

Pasamos el día en el hermoso Rypefjord. Las condiciones meteorológicas eran estupendas No había viento ni olas; vimos algunos icebergs preciosos en la zona. Algunos de ellos rodaron justo delante de nosotros, proporcionando fantásticas vistas de la coloración blanca y azul.

Vimos una gaviota glauca juvenil volando sobre nosotros y una manada de bueyes almizcleros tumbados en lo alto de una tranquila bahía, y la costa poco profunda de la sesión de la tarde permitió vislumbrar algunas huellas cubiertas por el agua de la marea alta.

Condiciones apacibles. ¡Un gran día para los kayakistas!

Tras un agotador día anterior y la diversión de la barbacoa de la noche anterior, Florence nos despertó de nuevo para otro hermoso día en nuestro paraíso ártico. Desembarcamos en Harefjord, cerca de un frente glaciar, y en varios grupos con velocidades y distancias variables, subimos por la morrena para disfrutar de una fantástica vista del glaciar. Desde este glaciar sólo hay 20 km tierra adentro hasta el Inlandis groenlandés, el majestuoso segundo casquete glaciar más grande del mundo, el casquete glaciar de Groenlandia. De camino hacia arriba volvimos a ver bueyes almizcleros y algunos de nosotros también vimos algunos Lagópodo alpinos.

Era un paisaje brillantemente variado, con los colores de la tundra mezclados con los grises y rojizos de la roca. Abajo, el blanco hielo del glaciar se mezclaba con manchas oscuras de roca y escombros raspados de la ladera de la montaña más arriba, mientras que la morrena estaba llena de colorida vida vegetal y roca esparcida por su extensión gris. Debajo, el agua era cristalina y azul, patrullada por icebergs de varios tamaños.

Todos pasamos una fantástica mañana de excursión, disfrutando de las impresionantes vistas del paisaje de Harefjord. Una vez de vuelta en el lugar de aterrizaje, llegó el momento de darse un baño: ¡la famosa zambullida polar! El mar empezaba a congelarse y, como estábamos cerca del frente glaciar por el que el agua del deshielo entraba en el mar, el agua estaba un poco fría. Animamos a los participantes a zambullirse en el agua y, la mayoría, a salir rápidamente Después de que los valientes nadadores regresaran al barco, disfrutamos de un almuerzo estupendo.

Por la tarde, navegamos por el Øfjord; las formaciones rocosas de mil millones de años que rodeaban el barco nos llenaron de asombro. El personal sirvió chocolate caliente con ron en cubierta, lo que hizo la tarde aún más agradable. Durante el resto del día, la belleza del Øfjord estuvo en todo su esplendor, con enormes icebergs y los colores del sol poniente en las escarpadas rocas que lo rodeaban. A ambos lados, los glaciares se adentraban en el fiordo, proporcionando tentadores atisbos de un mundo helado más allá de lo que podíamos ver.

Durante la recapitulación y la sesión informativa, Florence explicó el cambio de planes para mañana (¡osos polares!), Tom explicó la geología que podíamos ver mientras navegábamos por Øfjord y el resto de Scoresby Sound. Saskia hizo una maravillosa presentación sobre nuestros peludos amigos Buey almizcleros que habíamos visto los últimos días, y Brian nos introdujo en el mundo del rastreo.

Antes y después de la cena, disfrutamos de las fantásticas vistas del Øfjord y de la mágica atmósfera que el sol poniente daba a este lugar tan especial. Cuando nos acercábamos a la desembocadura del Øfjord y dimos la vuelta por delante de las Islas de los Osos, la aurora boreal hizo otra aparición

Un día maravilloso con el mejor tiempo. Hielo en movimiento, dos grandes grupos de kayakistas remando inmersos en un escenario fantástico.

Kayak

Los kayakistas de hoy tuvieron un día fantástico, con un tiempo perfecto para navegar en kayak. Había mucho hielo y mucho movimiento en el agua Dos grupos de kayakistas han podido remar hasta el frente del glaciar, pudiendo ver, desde una distancia segura, la increíble escala del hielo en estas regiones.

Navegar en kayak por el Ártico es una experiencia inolvidable

¡Menudo día ha hecho! Nos despertamos con la salida del sol en Vikingebugt, una impresionante bahía de Groenlandia conocida por su escarpada belleza, que se completa con un glaciar muy activo que se extiende impresionantemente en la cabecera del fiordo. Mientras disfrutábamos de la mañana, avistamos a una osa polar que paseaba despreocupadamente por la playa, subiendo la colina y alejándose del majestuoso frente glaciar. El equipo de expedición la identificó como hembra, y le dimos mucho espacio, disfrutando de la vista de esta increíble criatura desde una distancia segura. Rápidamente, incluso antes del desayuno, la cubierta y el puente se llenaron de madrugadores deseosos de ver a la osa polar

Tuvimos suerte y no tardamos en ver otros dos osos polares, uno saliendo del agua en la orilla y otro más arriba en la ladera de la montaña. Fue fantástico ver a estos gigantes del Ártico en su hábitat natural, esperando el regreso del hielo marino.

Después de que los osos desaparecieran de nuestra vista, disfrutamos de un abundante desayuno antes de salir a explorar el mar helado en zodiac. La imponente cara del glaciar era aún más impresionante de cerca, y el hielo marino cobraba vida con el sonido de los estallidos al desplazarse bajo nosotros. Tuvimos la suerte de ver dos icebergs rodando por el agua, un recordatorio de la fuerza de la naturaleza bajo el brillante sol de la mañana.

Una vez que salimos del hielo, cruzamos el fiordo para maravillarnos con las columnas basálticas que bordeaban la costa. Estas formaciones son un testimonio de la antigua historia volcánica de Groenlandia, con sus sorprendentes formas geométricas y su rico significado geológico. El basalto se formó hace entre 55 y 58 millones de años, lo que añade dramatismo al paisaje de Vikingebugt. Todo el fiordo estaba repleto de icebergs, escamas de hielo, gruñidos y trozos de bergy. Algunos icebergs más grandes se habían adentrado en el mar, creando un impresionante paisaje de hielo y agua revueltos.

De regreso, tuvimos otro encuentro emocionante: ver a otro oso polar navegar por los acantilados con sorprendente agilidad. Los osos polares están clasificados como mamíferos marinos debido a sus excelentes habilidades natatorias, y verlos en su hábitat natural fue una experiencia realmente inolvidable.

Tras regresar al barco para almorzar y tomar un café, nos aventuramos a dar un paseo vespertino por un promontorio llamado Helgenæs. Con el equipo de expedición estableciendo un perímetro de seguridad, tuvimos la oportunidad de explorar el terreno rocoso de Groenlandia por nuestra cuenta. Algunos caminamos por los acantilados, otros disfrutaron del silencio y algunos afortunados avistaron una perdiz nival posada en las columnas de basalto. Incluso aquí, en un promontorio salvaje y expuesto, las plantas de la tundra cubrían gran parte del paisaje, y en varios lugares, pequeñas zonas pantanosas estaban alfombradas de musgo y pequeños arroyos.

El día pasó volando; antes de que nos diéramos cuenta, era hora de cenar a bordo. Para rematar este día extraordinario, Ko de Korte, nuestro biólogo residente y explorador del Ártico retirado, compartió su historia personal de pasar trece meses en Spitsbergen investigando los osos polares en 1968-69. Su charla cautivó a los invitados, que no dudaron en ponerse en contacto con él. Su charla cautivó a los invitados, que hasta entonces desconocían la presencia entre ellos de una figura polar tan apreciada. Escuchar sus experiencias en un entorno tan remoto y duro fue el colofón perfecto a un día ya de por sí increíble. Una historia inspiradora y fascinante.

En kayak

Antes de salir a navegar en kayak, nos aventuramos en zodiac para ver un oso polar que se acercaba al glaciar. Después de eso, nos alejamos a una zona segura para comenzar nuestra operación. Empezamos cerca de una cascada, a gran distancia del barco y del frente del glaciar. Rápidamente comprendimos que la escala de este fiordo era mucho mayor de lo que pensábamos.

Era una zona preciosa, con altos acantilados espolvoreados de nieve y cubiertos de los colores de la tundra. El lugar estaba lleno de grutas e icebergs. Pasamos los primeros 15 minutos remando en la zodiac de seguridad y, después, atravesamos el hielo hasta la cascada. El agua dulce provenía de la cima de las montañas, la vista era espectacular, y disfrutamos quedándonos cerca de la orilla, escuchando los ruidos del agua. Remando de un lado a otro alrededor del hielo que flotaba a nuestro alrededor. Fue la mejor manera de cerrar las últimas sesiones de kayak de la temporada en uno de los lugares más bellos del Scoresby Sund.

El día empezó con un cambio de tiempo. El viento arreció y el cielo, antes despejado, se nubló, creando una atmósfera ártica más dramática. Parecía que el Ártico nos había mostrado su verdadera cara, más fría y misteriosa que antes. Nuestro destino matutino era Flakkerhuk y, a pesar de las condiciones, el entusiasmo se apoderó del grupo.

Para los más valientes, el reto consistía en una larga caminata a lo largo de la costa de Flakkerhuk, hasta el extremo sur de Jameson Land. El paisaje no se parecía a nada de lo que habíamos visto hasta entonces: mucho más llano, con extensas playas que parecían no tener fin. Contrastaba con los escarpados acantilados y los icebergs dentados de los días anteriores, pero no por ello era menos cautivador, con grandes avistamientos de liebres árticas, zorros y bueyes almizcleros. Los amplios espacios abiertos daban una sensación de aislamiento, un recordatorio de la inmensidad de la naturaleza salvaje de Groenlandia. En la orilla opuesta del fiordo se alzaban las montañas de Volquart Boon Kyst, heladas, cargadas de nieve y coronadas por nubes y remolinos de niebla. Era un contraste fantástico con el paisaje que estábamos atravesando, con un valle fluvial bajo situado detrás de una escarpada orilla que ascendía desde la playa.

Por el camino vimos muchos cráneos de buey almizclero y pruebas de la caza tanto de los inuit como de la fauna local. Era un entorno austero, pero muchas zonas estaban llenas de belleza. A lo largo de la playa había rocas, piedras y guijarros de todos los colores, arrastrados por el agua, mientras que la hierba de algodón y las plantas de la tundra añadían un toque de color al cielo apagado. Ko de Korte había pasado varias temporadas en esta zona estudiando a los skuas. Mientras caminábamos, explicó a varios de nosotros el tiempo que pasó aquí, describiendo cómo los inuit locales le ayudaron en su aislamiento.

Por desgracia, el tiempo nos obligó a cancelar la caminata más corta prevista alrededor de la laguna, donde los excursionistas de largo recorrido habían planeado reunirse con el barco, y se planeó un paseo por la orilla. También esperábamos ver algo de fauna. En cambio, los que nos quedamos a bordo disfrutamos de una fascinante mañana de conferencias. Regis habló de su trabajo de campo en el Parque Nacional de Groenlandia, compartiendo historias e investigaciones de uno de los ecosistemas más remotos y vírgenes de la Tierra. Por su parte, Rao dio una detallada conferencia sobre el hielo marino, explicando su papel crucial en el medio ambiente ártico y cómo influye en los patrones climáticos globales. Las charlas ofrecieron una comprensión más profunda de los increíbles paisajes por los que viajamos, llenando el tiempo de conocimientos mientras el viento aullaba fuera. Nuestros pensamientos se dirigieron a los largos excursionistas, que, pensamos, ¡se los llevaría el viento de vuelta al barco!

Por la tarde, llegamos a Ittoqqortoormiit, la principal ciudad de Scoresby Sund. A medida que nos acercábamos al asentamiento, empezó a caer la primera nevada del viaje, una señal delicada pero inequívoca de que el verano había terminado y se acercaba el invierno ártico. Ittoqqortoormiit, con sus casas pintadas de vivos colores enclavadas en un paisaje rocoso y austero, parecía a la vez vibrante y aislado en este remoto rincón de Groenlandia. Ittoqqortoormiit, hogar de unas 350 personas, es uno de los asentamientos más remotos de la Tierra, donde la caza y la pesca son fundamentales para la vida cotidiana. También es uno de los pocos lugares donde aún se practica la caza del oso polar y el buey almizclero, continuando un modo de vida que ha persistido durante generaciones.

Caminando por el pueblo, los copos de nieve se arremolinaban suavemente a nuestro alrededor y sentíamos la tranquila transición de las estaciones. La ciudad fue fundada en 1925 por exploradores daneses y colonos inuit, y hoy es un testimonio de la resistencia y adaptabilidad necesarias para vivir en el Ártico. La ligera nevada añadió un toque mágico a la visita, acentuando el aislamiento y la belleza de este lejano puesto avanzado. Algunos visitamos la iglesia, donde aprendimos más sobre la historia del asentamiento y probamos el buey almizclero. En la bahía, un pequeño velero estaba anclado, creando un gran contraste entre el robusto y magnífico Ortelius y un vistazo al pasado en un lugar tan remoto.

Tras nuestra visita, volvimos al barco, estiramos las piernas antes de abandonar Groenlandia y zarpar hacia Islandia, nuestro destino final. Mientras el barco se alejaba, la nieve seguía cayendo suavemente, un recordatorio del implacable dominio del Ártico. Aunque nos íbamos, la experiencia de caminar por los paisajes salvajes de Groenlandia, encontrarnos con su fauna y visitar sus comunidades remotas nos acompañaría mucho después de terminar el viaje. A pesar del frío que hacía esa noche, muchos de nosotros permanecimos en cubierta para echar un último vistazo a Groenlandia, observando cómo el Kap Brewster se desvanecía en la bruma, la nieve y la niebla, y los últimos icebergs se fundían en la blancura.

Durante la noche, el Ortelius había avanzado a buen ritmo en las aguas abiertas del estrecho de Dinamarca, la masa de agua que separa Groenlandia oriental de Islandia. Un viento moderado procedente del Norte-Noreste nos acompañaba suavemente hacia nuestro viaje de regreso a Akureyri, en el Norte de Islandia. Afortunadamente el oleaje y las olas no eran tan terribles y el suave balanceo de la noche continuó durante la mañana mientras el rumbo apuntaba al sur.

Una mañana tranquila y sin operaciones nos llevó a algunos de nosotros al restaurante para desayunar, seguido de la conferencia de Martin sobre las Barnaclas cariblancas, una de las especies de aves que habíamos visto en Scoresby Sund durante nuestro viaje. Fue fascinante, ya que mostró el proceso de anillamiento de las aves, y también cómo los patrones migratorios están cambiando con el tiempo. Hacia media mañana se avistó una Yubarta nadando en dirección opuesta al barco a menos de cien metros de distancia.

El almuerzo se sirvió con mucha más emoción que el desayuno y pronto encontramos la proa del barco situada frente a la roca Kolbeinsey. El Kolbeinsey, un relieve basáltico desprovisto de vegetación, está situado en la dorsal mesoatlántica y está sometido a una rápida erosión por el oleaje, por lo que se espera que desaparezca en un futuro próximo. Los datos sobre la tasa de erosión de 1994 sugerían que esto ocurriría hacia mediados de siglo. El capitán Per maniobró hábilmente el barco para acercarnos lo más posible a esta particularidad geomorfológica del Estrecho de Dinamarca.

Seguimos hacia el sur, disfrutando de la conferencia de Charlotte sobre las ballenas, en particular las Yubartas, su comportamiento, patrones de migración y características principales. Después de la conferencia, a babor, la isla de Grimsey apareció entre la niebla. La isla es famosa por su colonia de frailecillos y porque por ella pasa el Círculo Polar Ártico, lo que atrae a muchos visitantes, ya que es el único lugar accesible de Islandia tan al norte. Sin embargo, debido a las oscilaciones a largo plazo del eje de la Tierra, el Círculo Polar Ártico se está desplazando hacia el norte unos 15 metros al año. A partir de 2020, el lugar donde la línea cruza la isla estará cerca del extremo norte y, a mediados del siglo XXI, pasará totalmente al norte de Grimsey.

Finalmente llegó la hora del cóctel de despedida del capitán. Toda la emoción y los magníficos avistamientos del viaje fueron bien expuestos por el pase de diapositivas de Gabi para aumentar aún más nuestras increíbles aguas en el más largo y profundo del sistema de fiordos del planeta. Mientras tanto, el barco había llegado lentamente a las aguas protegidas de Eyjafjörður y la cena se sirvió en el restaurante, zumbando con los sonidos de nuevas amistades, el intercambio de recuerdos y la emoción de la semana pasada. También dimos las gracias a toda la galera y al equipo del hotel, que fueron aplaudidos a su paso por el comedor. Pronto llegó la hora de reunirnos de nuevo en el bar para compartir una última copa (o varias más). Pero, antes de que acabara la noche, la aurora boreal nos regaló una última exhibición mientras navegábamos por el fiordo en dirección a Akureyri. Un final fantástico para una semana fantástica

Tras una tranquila noche fondeados y sintiéndonos bendecidos por otra oportunidad de presenciar unas espectaculares auroras boreales atenuadas por la luna llena de la noche anterior; el MV Ortelius se izó y navegó hacia el puerto de Akureyri.

Había llegado el momento de decir adiós, pero los recuerdos que hemos creado vivirán con nosotros para siempre. Nos pidieron que dejáramos el equipaje fuera de nuestros camarotes a las 07:30, listo para que el personal y la tripulación lo bajaran por la pasarela, mientras disfrutábamos de nuestro último desayuno a bordo. Tras despedirnos de la tripulación del comedor, bajamos por la pasarela hasta el muelle. Entonces llegó el momento de despedirnos del equipo de expedición antes de subir a los autobuses y emprender nuestro viaje de regreso.

Gracias a todos por un viaje tan memorable, por vuestra compañía, buen humor y entusiasmo. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea!

En nombre de Oceanwide Expeditions, del capitán Per Andersson, de la jefa de expedición Florence Kuijper, del director del hotel Oleksandr Lyebyedyev y de toda la tripulación y el personal de expedición, ¡ha sido un placer viajar con ustedes! Esperamos verles de nuevo en uno de nuestros barcos para otra aventura