Nombre: Charrán ártico(Sterna paradisaea)
Longitud: 25 - 40 cm (10 - 16 pulgadas)
Envergadura: 65 - 75 cm (25 - 30 pulgadas)
Peso: 85 - 125 gramos (3 - 4,5 onzas)
Ubicación: Ártico y Antártida
Estado de conservación: Preocupación menor
Alimentación: Peces, crustáceos
Apariencia: Grises y blancos con un "gorro" negro en la cabeza y un pico rojo
¿Cómo se alimenta el Charrán ártico?
Los charranes árticos pescan zambulléndose en el agua.
¿Son sociables los charranes árticos?
Estas aves viven en grandes colonias y tienen una serie de llamadas sociales, incluidas las que las identifican ante otras aves.
¿A qué velocidad vuelan los charranes árticos?
Los charranes árticos vuelan a una velocidad de entre 35 y 40 km/h.
¿Cómo son los rituales de apareamiento de los charranes árticos?
Alcanzan la madurez sexual en torno a los tres años y anidan una vez cada tres años. Se aparean de por vida y vuelven a la misma colonia cada año.
El ritual de cortejo de los charranes árticos empieza con la hembra persiguiendo a un macho por el aire (lo que se conoce como "vuelo alto"), tras lo cual la pareja desciende lentamente de vuelta a tierra. A continuación, el charrán ártico macho trae regalos de pescado, un ritual llamado "vuelo del pescado".
Si todo va bien, el cortejo del charrán ártico se traslada a tierra y consiste en pavonearse y adoptar posturas con las alas abiertas.
Una vez emparejados, los charranes árticos construyen nidos juntos en pequeñas depresiones del suelo. A continuación, los machos siguen buscando a sus hembras. Las hembras, por su parte, ponen de uno a tres huevos (dos de media).
Los charranes árticos defienden ferozmente sus nidos y atacan a los invasores (incluidos los humanos) picoteándoles la cabeza. De hecho, son tan feroces que otras especies de aves aprovechan su cobertura protectora para construir sus propios nidos cerca.
Ambos progenitores del Charrán ártico se turnan para incubar los huevos, que eclosionan al cabo de tres o cuatro semanas. Los padres siguen trayendo peces, aumentando lentamente el volumen de comida para que los pollos de charrán ártico aprendan a alimentarse de presas más grandes.
Al cabo de un mes, los pollos (ahora conocidos como "volantones") empiezan a aprender a bucear en busca de peces por sí solos.
¿Cuánto viven los charranes árticos?
Los charranes árticos viven entre 20 y 30 años en libertad.
¿Cuántos charranes árticos hay en la actualidad?
Wetlands International calculó que en 2015 había más de 2.000.000 de charranes árticos, pero se cree que la población está disminuyendo.
¿Tiene el charrán ártico algún depredador natural?
Los huevos, los pollos y los charranes árticos adultos que anidan en el suelo son vulnerables a zorros, gatos y aves grandes como skúas, gaviotas y petreles.
Siete datos interesantes sobre el charrán ártico
- Debido a su patrón migratorio, los charranes árticos ven dos veranos al año y reciben más luz diurna que cualquier otro animal del mundo.
- Los charranes árticos tienen una de las rutas migratorias más largas conocidas de todos los animales. Los charranes que anidan en los Países Bajos pueden recorrer más de 90.000 km al año.
- Se calcula que los charranes árticos recorren 2,4 millones de km a lo largo de su vida. Eso equivale a tres vuelos de ida y vuelta a la Luna.
- Justo antes de que una colonia de charranes árticos emprenda el vuelo, se quedan en silencio. Este momento se conoce como el "pavor".
- Los charranes árticos no pasan todo el trayecto de sus migraciones batiendo las alas, sino que planean la mayor parte del tiempo. De hecho, son tan buenos planeadores que incluso pueden dormir mientras planean.
- Los charranes árticos son una de las únicas aves, aparte del colibrí, que pueden planear.
- En lugar de tomar rutas directas entre el Polo Norte y el Polo Sur, los charranes árticos se desvían largas distancias para encontrar mejores zonas de alimentación o evitar las inclemencias del tiempo.