Antes de partir hacia la Antártida en 1914 en su desafortunada Expedición Imperial Transantártica, más conocida como la expedición Endurance, cuenta la leyenda que Sir Ernest Shackleton hizo una convocatoria abierta a aspirantes a exploradores polares para que se unieran a su tripulación. Su anuncio, muy probablemente ficticio, decía:
«Se buscan hombres: para un viaje peligroso. Salario bajo, frío intenso, largos meses de oscuridad total, peligro constante, regreso seguro dudoso. Honor y reconocimiento en caso de éxito».
Esta breve nota, aunque apócrifa, evoca el espíritu audaz y el estoicismo necesarios para aventurarse en regiones desconocidas en los confines de la Tierra durante los últimos años de la Era Heroica de la Exploración Antártica. Emprender un viaje así era adentrarse casi a ciegas en un paisaje de otro mundo, en constante evolución, totalmente inhóspito y extraño. Era enfrentarse cara a cara con monstruos marinos y escuchar los gritos de aves marinas aún desconocidas para la ciencia. Era quedar hipnotizado por catedrales de hielo y navegar entre flotillas, cañones y túneles mientras miles de icebergs se desplazaban. Era adentrarse en una región de la Tierra en la que la supervivencia dependía exclusivamente de uno mismo y de los compañeros, sabiendo que, en cualquier momento, el vínculo con la civilización podía romperse para siempre.
Imagen de Andrew Peacock
Hoy en día, muchos de los retos a los que se enfrentaron los hombres del Endurance se han mitigado gracias a la tecnología moderna. Los barcos de casco de madera han sido sustituidos por rompehielos construidos expresamente para este fin o por cascos reforzados para el hielo, y los búnkeres de carbón por motores diésel. Las expediciones a las regiones antárticas ya no operan en un aislamiento total gracias a los modernos sistemas de satélite, y la dura existencia a bordo de un barco de expedición del siglo XIX y XX ha sido sustituida por una experiencia a bordo mucho más cómoda y moderna.
En un barco de Oceanwide Expeditions, encontrará un ambiente cómodo y acogedor que, sin ser demasiado lujoso, es perfecto para conservar la sensación de expedición y, al mismo tiempo, proporcionar todo lo necesario en los confines del mundo. Puede utilizar la conexión Wi-Fi gratuita o visitar el bar para tomar un refresco. El puente suele estar abierto y las cubiertas son de libre acceso, lo que permite disfrutar de encuentros dinámicos con la fauna salvaje mientras se está a bordo, independientemente de dónde se encuentre.
Fotografía de Andrew Peacock
A pesar de la comodidad de nuestros modernos barcos, la Antártida sigue siendo un lugar intrínsecamente extraño, lleno de belleza natural y fenómenos atmosféricos que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Existir en un lugar así sigue siendo una lucha contra el dominio de la naturaleza sobre la humanidad, y los peligros del hielo cambiante, los cambios climáticos impredecibles y el orden natural del continente más remoto e inhóspito del mundo hacen que visitarlo sea una experiencia que cambia la vida y un motivo de orgullo para muchos cada año.
Pero, ¿por qué visitar la región antártica? A diferencia de los exploradores de antaño, los visitantes modernos no se aventuran a ciegas en lo desconocido. En su lugar, experimentarán un paisaje casi intacto por el mundo moderno, guiados por tripulaciones experimentadas y equipos de expedición. Verán los mismos paisajes que aquellos que les precedieron, serán llamados a cubierta por los mismos gritos de los petreles níveos y serán recibidos por curiosas colonias de pingüinos. Serán testigos de las ciudades de hielo en constante cambio y de la danza de la supervivencia orquestada por las focas leopardo y las orcas, no con aprensión, sino con asombro.
Fotografía de Andrew Peacock
La Antártida es especial. Es una tierra de glaciares, volcanes, cordilleras y vastas plataformas de hielo cubiertas de nieve. Cuenta con una de las Siete Cumbres del mundo, el macizo Vinson, y uno de los lagos más grandes y misteriosos del mundo, el lago Vostok. Es el continente más frío, ventoso y seco, y alberga algunos de los animales más emblemáticos conocidos por la ciencia moderna. Un viaje a la Antártida significa la oportunidad de ver, fotografiar y documentar algunas de nuestras especies más exóticas y en peligro de extinción, como las ballenas jorobadas y los rorcuales azules, o encontrarse cara a cara con las icónicas colonias de pingüinos emperadores en la costa.
La Antártida significa algo diferente para cada persona. Algunos eligen visitarla para seguir los pasos de sus héroes aventureros, mientras que otros se aventuran al sur para cumplir su sueño de ver ciertas especies de fauna salvaje con el continente helado como telón de fondo. Muchos van para superar sus límites y completar o empezar su lista de cosas que hacer antes de morir. La presencia del mundo moderno sigue siendo escasa, sin asentamientos permanentes ni residentes, pero su lento avance se siente cada vez con más fuerza con el paso de los años.
Fotografía de Andrew Peacock
Un viaje a la Antártida con Oceanwide Expeditions sigue siendo sinónimo de aventura, audacia y el espíritu de los días dorados de la exploración antártica. Es una región salvaje e indómita donde el ser humano puede ver su lugar en el mundo natural, y una visita, por breve que sea, te cambiará para siempre.
Quizás, si se publicara hoy, el mensaje apócrifo de Shackleton diría lo siguiente:
«Se buscan aventureros: para un viaje que cambiará tu vida. Prepárate para el frío, la maravilla, paisajes indescriptibles, una experiencia invaluable y un viaje a la última frontera verdadera. Se buscan aventureros: la Antártida te llama».
Para trazar tu propia aventura antártica y comenzar tu viaje a los confines helados del mapa, reserva hoy mismo tu plaza en un crucero de expedición a la Antártida y descubre una experiencia que superará incluso tus sueños más salvajes
Imagen principal de Andrew Peacock
