Cruceros polares: lo último en rompehielos
Viajar es uno de los grandes descubrimientos de la vida. Te pone en contacto con gente y perspectivas nuevas, desafía viejas suposiciones que no habías sacado a la luz en años y te invita a hacer descubrimientos inesperados sobre el mundo que te rodea y, sobre todo, sobre ti mismo. Además, visitas lugares que no sabías que te gustaban hasta que los ves.
Lugares polares, gente polar
Pero hable con cualquiera que haya viajado mucho y la mayoría de las veces le dirá que no fueron los lugares lo que hizo que sus viajes fueran memorables, sino la gente. Esto es especialmente cierto para la viajera holandesa Dorine Boekhout: En 2013 hizo un crucero de cuatro semanas por la Antártida que, además de traerle un montón de pingüinos e icebergs nuevos a su vida, también le presentó a unos cuantos amigos nuevos. En una entrevista reciente, Dorine tuvo la amabilidad de contárnoslo todo.
Cotilleos glaciares, anécdotas antárticas
Antes del viaje, Dorine tenía algunas dudas: "Me daba miedo viajar sola a Argentina, pero mi amiga Gabi, de Oceanwide Expeditions, tenía la dirección de correo electrónico de un compañero de viaje llamado Ben. Él y yo quedamos en Schiphol, y desde el primer momento congeniamos como amigos" Aunque nos separan veinte años de edad -Dorine tiene cuarenta, Ben sesenta-, esta diferencia no tuvo nada que envidiar a su amor por las regiones polares. Dorine ya había viajado a los polos más de una vez, y Ben (también holandés) había visitado Spitsbergen varias veces como fotógrafo, así que tenían más que suficiente de lo que hablar en su largo vuelo hacia el sur, hasta Puerto Madryn.
Más amigos en las Malvinas
Pero la expedición antártica de Dorine le reservaba aún más amigos. Una vez a bordo del m/v Ortelius, se encontró compartiendo camarote con Lilian, una mujer de treinta y tantos años que también había reservado el crucero sola. Nos divertimos mucho recordando todas las reglas de los desembarcos", recuerda Dorine, "aunque las dos estábamos un poco nerviosas por el primer desembarco en las Islas Malvinas. ¿Qué debíamos llevar? ¿Qué llevábamos en la mochila? ¿Hará frío o calor, estará húmedo o seco?" De hecho, Dorine y Lilian se preocuparon tanto por qué objetos llevar, que acabaron pasando por alto uno de los más importantes: "Cuando por fin estábamos vestidas y en fila para subir a las zodiacs, ¡nos dimos cuenta de que habíamos olvidado los chalecos salvavidas!".
Las adiciones Ortelius antárticas
Dorine, Ben y Lilian pronto formaron un trío muy unido, pasando la mayor parte de sus días en cubierta independientemente del tiempo que hiciera. No pasó mucho tiempo antes de que este pasatiempo hiciera que nuevos miembros se unieran a un grupo que crecía rápidamente: Marianne y Saske, dos holandesas de sesenta y setenta años respectivamente, que también disfrutaban contemplando el impresionante paisaje antártico desde la cubierta del Ortelius. Lejos de estar solas, Dorine y sus cuatro nuevas amigas empezaron a disfrutar juntas de las comidas, las conferencias y los desembarcos, y su aventura antártica se hizo aún más conmovedora por ser compartida: "Lo que más nos unía, aunque todas éramos de orígenes y edades diferentes, era nuestra 'fiebre polar'", dice Dorine. "Nos sentíamos tan privilegiadas de ver toda la vida salvaje de allí, de disfrutar de la naturaleza en su máxima expresión".
Reuniones: planificadas e improvisadas
Aunque su viaje terminó hace años, Dorine y sus amigos de Ortelius siguen en contacto. Incluso intentan reunirse todos los años en el "Pool tot Pool Day" del Museo de Etnología de Leiden (Países Bajos). Y lo que es más sorprendente, se reunieron en febrero para un viaje de una semana a Laponia. Lilian había planeado el viaje con unos amigos suyos", explica Dorine, "pero dos días antes de partir, sus amigos tuvieron que cancelar el viaje", lo que puso a Lilian en la situación poco envidiable de tener que encontrar a tres personas a las que les gustara el frío, tuvieran todo el equipo y la ropa necesarios y pudieran marcharse en dos días. Los cuatro amigos (excepto Saske, que no pudo venir) pasaron la semana en Laponia paseando en trineo tirado por perros, con raquetas de nieve, esquiando a campo traviesa y en moto de nieve por un terreno no muy distinto de aquel en el que se conocieron. Nada mal para cuatro personas que nunca se habrían conocido de no haber sido por una expedición antártica crucial.
La ciencia de la camaradería en los cruceros polares
La historia de Dorine puede parecer inverosímil a quienes nunca se han embarcado en un crucero, especialmente en uno polar, pero en realidad es algo habitual. Parte de la razón está en el propio barco: A diferencia de los colosales cruceros que transportan a miles de pasajeros por el Caribe en auténticos circos flotantes, los cruceros polares son trabajos comparativamente a pequeña escala. Suelen transportar un centenar de pasajeros, ofrecen camarotes y mesas de comedor compartidos y organizan salidas en zodiac en grupos íntimos. Pero hay algo más, una cualidad que se aplica al propio entorno. Tal vez sea el frío, tal vez la sensación de estar tan lejos de la civilización -o tal vez sea la fiebre polar, como mencionó Dorine-, pero las regiones polares hacen que la gente se mantenga unida, que se ayude más que en unas vacaciones de lujo típicas. Sea lo que sea lo que enciende esta camaradería, ayudó a unir a Dorine y sus amigos. Y nosotros lo consideramos más que un lujo.
