Was ist Pfannkucheneis?
Pfannkucheneis ist ein Begriff, der allgemein kreisförmige Eisformationen mit einem Durchmesser von 30 cm bis drei Metern und einer Dicke von bis zu 10 cm beschreibt. Pfannkucheneis ist in der Regel gruppiert, und die Ränder von Pfannkucheneisstücken sind aufgrund häufiger Kollisionen mit anderem Eis oft erhöht. Die Anhäufung von Schneematsch und Frazil-Eis, einer Ansammlung von Eiskristallen, die sich auf bewegtem Wasser bilden, trägt ebenfalls zu den erhöhten Rändern von Pfannkucheneis bei.
Herstellung von Pfannkucheneis
Pfannkucheneis bildet sich häufig unter Fetteis, einer dünnen Eisschicht, die sich auf der Oberfläche von bewegtem Wasser (z. B. anschwellenden Meeren) ansammelt und oft auch Frazil-Eis und Schneematsch enthält. Wenn die schwimmenden Eisschalen des Fetteises zerbrechen, bildet sich aus den Stücken Pfannkucheneis.
In turbulenteren Gewässern kann sich Pfannkucheneis durch das so genannte "Rafting" in größere Eiskörper verwandeln, wenn Eisstücke übereinander geschoben werden und schließlich zu festen Platten zusammenfrieren. Diese Platten werden zu Eisschollen und können sich in diesem Stadium zu noch größeren Eisdecken verdichten.
Das wachsende Pfannkucheneis in der Arktis
Es heißt, dass das Pfannkucheneis in der Arktis zunimmt, und einige Forscher spekulieren, dass der Klimawandel ein Faktor sein könnte, der dazu beiträgt. Es wurde sogar behauptet, dass die Bildung von Pfannkucheneis den Temperaturanstieg beschleunigen könnte.
Da ein Großteil des größeren arktischen Meereises abgenommen hat, ist mehr Oberflächenwasser dem Wind ausgesetzt. Die von diesem Wind erzeugten Wellen haben zu der Aufregung geführt, in der Pfannkucheneis häufig auftritt. Außerdem ist durch die runde Form des Pfannkucheneises ein größerer Teil des Wassers der Sonneneinstrahlung ausgesetzt, die sonst vom Meereis reflektiert würde.
Pfannkucheneis und andere Formationen
Pfannkucheneis ist bei weitem kein isoliertes Phänomen, sondern tritt in einer Vielzahl von Eisformationen und Verhaltensweisen auf. Pfannkucheneis ist als "neues Eis" bekannt, was jedes kürzlich gebildete Eis bezeichnet, das noch keine feste Form angenommen hat. Auch Frazil-Eis, das aus Spicules und Plättchen besteht, gehört zu dieser Gruppe.
Schneematsch, also mit Wasser gesättigter Schnee, wird ebenfalls als Neueis bezeichnet. Es gibt auch Shuga (Eisklumpen, die nur wenige Zentimeter groß sind und eine schwammige Konsistenz haben) und Fetteis (eine Ansammlung von Frazil-Eis zu einer suppenartigen, ölschlickartigen Schicht, die sich auf der Oberfläche von schnell abgekühltem Wasser bildet).
Pfannkucheneis ist nur eine Stufe in dieser Entwicklung, die von neuem Eis über Nilas (stärkere Eiskrusten) zu jungem Eis (zwischen Nilas und einjährigem Eis) und so weiter verläuft. Die Erforschung des Eises ist nicht nur wegen seiner Vielfältigkeit faszinierend, sondern gibt auch Aufschluss über die klimatischen Bedingungen an den Polen.