Wissenschaftler finden das verschollene Schiff des legendären Entdeckers 107 Jahre nach dessen schicksalhaftem Untergang
Eine vom Falklands Maritime Heritage Trust gestartete Entdeckungsexpedition erfüllte eine jahrelange Mission, als sie am vergangenen Samstag (5. März 2022) das verschollene Schiff Endurance des anglo-irischen Entdeckers Ernest Shackleton entdeckte.
Das Schiff, das 1915 während der Imperial Trans-Antarctic Expedition im Meereis zerschmettert wurde, wurde in bemerkenswert gut erhaltenem Zustand in 3.000 Metern Tiefe auf dem Grund des Weddellmeeres gefunden, nicht weit von der südlichen Etappe unserer Remote Weddell Sea Explorer Route.
Titelfoto und obiges Foto: Falklands Maritime Heritage Trust und National Geographic
Die Sucher waren kurz davor, ihre Expedition zu beenden, nachdem sie in zwei Wochen den größten Teil ihres vorgegebenen Suchgebiets abgesucht hatten. Dann, am 100. Jahrestag von Shackletons Begräbnis in Grytviken auf Südgeorgien, fanden sie endlich ihre Beute.
Videokredit an: Falklands Maritime Heritage Trust
Seit dieser folgenschweren Entdeckung, die nach Aussage des Leiters der Mission, John Shears, oft als unmöglich bezeichnet wurde, hat das Team mit ferngesteuerten Tauchbooten Fotos und Videos von dem Schiff gemacht. Dies geschah von demselben südafrikanischen Eisbrecher Agulhas II aus, den sie auch für die Suche eingesetzt hatten.
Die Endurance ist jetzt ein ausgewiesenes Denkmal, das durch den Antarktisvertrag geschützt ist, was bedeutet, dass das Schiff weder gestört noch irgendwelche Artefakte von ihm entfernt werden dürfen. Die Fotos des Suchteams zeigen jedoch bereits deutlich den Namen des Schiffes am Heck und den fünfzackigen Polarstern darunter, der dem Schiff seinen ursprünglichen Namen gab. Auch Anker, Geschirr und sogar Stiefel sind fotografiert worden.
Polarbiologen vermuten, dass der gute Zustand des Schiffes zum Teil auf das Fehlen von holzfressenden Meeresbewohnern zurückzuführen ist, die dazu neigen, Holzschiffe zu fressen. Diese Organismen kommen in der waldlosen Region der Antarktis nicht vor, was jedoch eine Reihe anderer Meerestiere nicht davon abgehalten hat, sich auf und um das Schiff herum niederzulassen: Schwämme, Seescheiden, Anemonen und viele andere Arten haben sich fröhlich die Bereiche angeeignet, die einst von Shackletons unbeugsamer Mannschaft besetzt waren.
Die Entdeckung der Endurance wird jedoch nicht nur durch ihren unberührten Zustand versüßt. Jeder, der sich mit der Geschichte der Polarregionen beschäftigt, wird bestätigen, dass das Schiff im Mittelpunkt der Expeditionsgeschichte steht, da es mit einer der größten Rettungsgeschichten der Geschichte verbunden ist: Shackletons Reise von der Elefanteninsel nach Südgeorgien.
Nachdem die Endurance im Weddellmeer gesunken war, unternahm ihre Besatzung eine beschwerliche Reise mit dem Rettungsboot zur Elephant Island. Doch das war erst der Anfang für Shackleton und fünf seiner Männer, die dann in einem ihrer 6 Meter langen Rettungsboote 1.336 km nach Südgeorgien segelten, das sie fünfzehn Tage später bei Orkanböen erreichten. Nach der Landung mussten sie einen höllischen 36-stündigen Landweg zur Walfangstation Stromness zurücklegen, bevor sie ein Rettungsteam für ihre Kameraden auf Elephant Island finden konnten.
Das Ende dieser Expedition (und nicht lange danach Shackletons Tod) wird oft als das Ende des heroischen Zeitalters der Antarktisforschung bezeichnet. Doch die Entdeckung der Endurance verspricht Wissenschaftlern und Forschern dieser Zeit, von denen wir viele mit Stolz als unsere Kollegen und Passagiere bezeichnen, aufregende neue Entdeckungen, auf die wir uns in den kommenden Monaten freuen.