Je beste kansen om vogels te kijken op Antarctica
Als iemand je vertelt dat Antarctica voor de vogels is, dan hebben ze gelijk.
Maar alleen als ze het letterlijk bedoelen, want vogelaars en poolfanaten weten maar al te goed dat Antarctica een van de beste vogelhotspots op aarde is.
Niet alleen is Antarctica de enige plek waar je de acht soorten poolpinguïns kunt zien, het is ook de plek waar een aantal van de meest geliefde vliegende (en in sommige gevallen zeer ver vliegende) zeevogels te vinden zijn, die we uitgebreid hebben besproken in ons artikel Vogels van het Zuiden.
Maar op welke Antarctische locaties heb je de meeste kans om deze gevleugelde schoonheden te spotten? Nou, zet je statieven recht en spit je lenzen, want we gaan het je vertellen.
Afbeelding door Ilja Reijnen
De Drake Passage
Sommige van je beste kansen om vogels te spotten, krijg je al voordat je Antarctica bereikt.
Nadat je aan boord bent gegaan in Ushuaia en de Drake Passage bent binnengevaren, passeer je wat bekend staat als de Antarctische Convergentie, een natuurlijke grens die wordt gevormd door noordelijk stromend koud water dat in botsing komt met warmer sub-Antarctisch water.
Hierdoor kom je in de circum-Antarctische upwellingzone, waar het zeeleven en het vogelleven een verschuiving ondergaan.
In dit voedselrijke gebied kun je zwervende albatrossen, Grijskopalbatrossen, Wenkbrauwalbatrossen, Wenkbrauwalbatrossen, Blauwe Stormvogelen en Antarctische Stormvogelen zien, om er maar een paar te noemen.
Afbeelding door Ross Wheeler
Danco eiland
Op dit prachtige Antarctische eiland kun je nestelende Ezelspinguïnen zien, om nog maar te zwijgen van de Weddellzeehonden en Krabbeneteren die in de buurt te vinden zijn.
Port Lockroy & Jougla Point
Nadat je door Neumayer Channel bent gevaren, krijg je misschien de kans om dit voormalige Britse onderzoeksstation, nu een museum en postkantoor, en Jougla Point te bezoeken. Hier heb je een goede kans om Ezelspinguïnen en blauwoogstaartmeeuwen te zien.
Halfmaan eiland
Je kunt Stormbandpinguïnen (en Weddellzeehonden) zien in de buurt van Cámara Base, een Argentijns wetenschappelijk onderzoeksstation op Half Moon Island.
Cuverville Eiland
Dit kleine, steile eiland tussen de bergen van het Antarctisch Schiereiland en Rongé Island herbergt een grote kolonie Ezelspinguïnen en broedende Subantarctische Grote Jagers.
Petermann & Pléneau Eilanden
Deze Antarctische eilanden, gelegen in de Straat van Penola net ten zuiden van het Lemaire Kanaal, bieden een grote verscheidenheid aan vogelleven, zoals Ezelspinguïns. Wat de niet-vogel fauna betreft, kun je hier ook zeeluipaarden, Krabbeneteren, dwergvinvissen en bultruggen zien.
Deception eiland
Dit eiland in de South Shetlands is eigenlijk een gesubduceerde krater. Het opent zich in zee en vormt een natuurlijke haven voor het schip. Je kunt hier verschillende vogelsoorten zien, zoals kaapse stormvogels, kelpmeeuwen, bruine en zuidpooljagers en Zuidpoolsternen.
Wilsons Stormvogeltjes en Zwartbuikstormvogeltjes's nestelen ook in de ruïnes van het walvisstation in Whalers Bay.
Viseilanden
Op de Fish Islands kun je een van de zuidelijkste kolonies Adéliepinguïns en blauwoogmeeuwen van het Antarctisch Schiereiland tegenkomen.
Afbeelding door Wim van Passel
Antarctisch geluid
Soms zitten hier Keizerspinguïns en Adéliepinguïns op de ijsschotsen, maar ook Kelpmeeuwen, jagers en verschillende soorten stormvogels. Het gebied is ook landschappelijk erg mooi, met grillige bergtoppen en enorme ijsmuren die aan diggelen liggen op hun hellingen.
Bruine Bluff
Brown Bluff, gelegen in de Antarctic Sound, is misschien wel de mooiste locatie in het hele noordelijke puntje van het Antarctische continent: steile canyonwanden, omgevallen rotsblokken, prachtige vulkanische creaties bedekt met ijs.
Bovendien leeft hier een grote kolonie Adéliepinguïns, Ezelspinguïnen en nestelende Sneeuwstormvogelen.
Gourdin Eiland
Stormbandpinguïnen, Ezelspinguïnen en Adéliepinguïns zijn enkele van de zeevogels die dol zijn op dit eiland, dat net om de hoek ligt van de noordwestelijke ingang van Antarctic Sound.
Duivelseiland
Duivelseiland is de thuisbasis van een grote kolonie Adéliepinguïns en biedt een prachtig uitkijkpunt voor wandelaars die bereid zijn te voet naar de top van de heuvel te gaan. Smeltend ijs vormt soms een waterval die van de kliffen bij Kaap Well-met valt.
Afbeelding door Victoria Salem
Snow Hill Island (zeldzaam)
Helikopters stellen ons in staat om de beroemde Keizerspinguïnkolonie te bereiken, maar de natuur bepaalt de regels op Antarctica: als de omstandigheden niet gunstig zijn, kunnen we het risico van vliegen niet nemen.
Als dat wel het geval is, zul je ongeveer twee dagen doorbrengen bij deze felbegeerde kolonie pinguïns.
De helikoptervlucht duurt een hele dag en de vlucht duurt ongeveer 15 minuten. Elke helikopter biedt plaats aan 4 tot 6 passagiers per vlucht en de landingsplaats is zorgvuldig gekozen zodat de pinguïns niet worden gestoord.
Bij aankomst is het ongeveer 45 minuten lopen naar de broederij en wat misschien wel de meest vertederende congregatie van Keizerspinguïnen (en kuikens) in heel Antarctica is.
Afbeelding door Franklin Braeckman
Titelafbeelding door Pascale Sury
