Exploration du nord-ouest de l'Islande - Au cœur de la banquise de la mer du Groenland - Solstice d'été

En fin d'après-midi, vous embarquerez à bord du m/v Hondius dans le port de Keflavik, à quelques kilomètres de l'aéroport international. Après avoir quitté le port, nous naviguerons vers le nord dans la baie de Faxaflói et nous dirigerons vers la péninsule de Snaefellsnes tout en recherchant des baleines dans cette grande baie.

Calottes glaciaires et volcans

Nous atterrissons à Breidavik, à Arnarstapi, avec le Snaefellsjökull, un volcan recouvert d'un glacier, en arrière-plan. Nous marcherons vers le sud, le long des falaises peuplées d'oiseaux marins, jusqu'à Hellnar, où nous embarquerons à nouveau sur le bateau. Nous pourrons également nous rendre au Snaefellsjökull, où commence le Voyage au centre de la Terre de Jules Verne. Dans la soirée, nous partirons à nouveau à la recherche des baleines au nord-ouest de la péninsule.

Une terre d'îles, d'îlots et de légendes nordiques

Nous naviguerons dans la baie large et peu profonde de Breidafjordur, parsemée de centaines d'îles et d'îlots, et apercevrons peut-être quelques pétrels de Lesson. Nous débarquerons ensuite à Flatey et explorerons son village de pêcheurs traditionnel et son église décorée de peintures de l'artiste hispano-islandais Baltasar. Des guillemots à miroir et de vastes colonies de macareux se reproduisent le long des côtes, et les phalaropes à bec étroit sont courants dans les étangs situés juste à l'intérieur des terres.

Nous visiterons Klofningur, une petite île dotée d'un phare et abritant de vastes colonies reproductrices de cormorans huppés, de fulmars et de goélands marins. Dans la soirée, nous naviguerons près de l'impressionnant Látrabjarg, qui abrite les plus grandes colonies d'oiseaux marins d'Islande.

À la recherche des baleines et des eiders

En naviguant dans l'impressionnant Skutulsfjörður, où se trouve la ville d'Isafjordur, nous prévoyons de visiter Aedey, où une famille islandaise possède une ferme d'eiders où plusieurs centaines d'oiseaux peuvent se reproduire en toute sécurité et où, à la fin de la saison de reproduction, tout le duvet est récolté pour être commercialisé. Sur les côtes de l'île, nous rencontrons également des macareux en période de reproduction. Dans l'après-midi, nous pouvons naviguer dans le Jökulfirdir ou sortir directement du fjord, à la recherche de baleines, tout en naviguant vers le nord-ouest et en passant le cercle polaire arctique.

À la lisière de la banquise

Au nord de l'Islande, à la lisière de la banquise qui se déplace vers le sud, nous naviguons vers le nord-est à bord de notre navire brise-glace. Nous passons deux jours à rechercher des phoques du Groenland et des phoques à capuchon, qui fréquentent parfois la région en grand nombre. La présence d'un ours polaire solitaire ne peut être exclue, car ils atteignent parfois les côtes islandaises. Près et le long de la banquise, nous observerons des baleines et des oiseaux marins qui migrent et se nourrissent le long de la lisière productive de la banquise. Vous vous trouverez dans un paysage marin impressionnant, avec, à l'ouest, la banquise à perte de vue. C'est un environnement arctique sauvage, en mouvement constant et en perpétuelle évolution.

Traversée du cercle arctique une fois de plus

Nous naviguons vers le sud. Tôt le matin, nous passerons devant Kolbeinsey, un petit îlot inhabité rapidement érodé par l'océan redoutable qui l'entoure. Plus tard, nous débarquerons à Grimsey, une petite île qui chevauche le cercle polaire arctique. Grimsey abrite un petit village de pêcheurs accueillant et des colonies de mouettes tridactyles, de pingouins torda, de macareux moines, de fulmars et de sternes arctiques. Dans la soirée, à l'embouchure de l'Eyafjordur, nous pourrons peut-être apercevoir à nouveau des baleines.

À la fin de notre voyage, vous débarquerez à Akureyri, où, sur demande, vous pourrez prendre un bus affrété (un trajet de six heures à réserver à l'avance) jusqu'à l'arrêt de bus Harpa Concert Hall and Conference Centre à Austurbakki, Reykjavík. Votre séjour dans l'Arctique sera peut-être terminé, mais vos souvenirs et vos expériences resteront à jamais gravés dans votre mémoire !