Nom: Phoque du Groenland(Pagophilus groenlandicus)
Longueur: 1,7 à 2 mètres (5,5 à 6,5 pieds)
Poids: 120 à 150 kg (265-330 livres)
Localisation: Versant atlantique de l'Arctique
Statut de conservation: Préoccupation mineure
Régime alimentaire: Poissons et crustacés
Apparence: Les Phoques du Groenland ont plusieurs apparences différentes au cours de leur vie. À la naissance, il a un pelage blanc et duveteux. À l'adolescence, leur pelage est gris argenté et tacheté de noir. Ce n'est qu'à l'âge adulte qu'ils acquièrent leurs marques noires distinctives en forme de harpe (ou de bréchet).
Comment les phoques du Groenland chassent-ils ?
Les Phoques du Groenland sont des nageurs extrêmement agiles, capables d'attraper une grande variété de poissons et de crustacés. Il peut rester sous l'eau pendant 15 minutes. Leur épaisse couche de graisse leur permet non seulement de rester au chaud, mais aussi de se nourrir lorsque les ressources alimentaires sont insuffisantes. Les Phoques du Groenland ont des yeux proportionnellement grands, ce qui leur confère une excellente vision. Lorsqu'il est sous l'eau, ses narines se ferment, de sorte qu'il ne peut rien sentir. Il utilise alors ses vibrisses (moustaches), sensibles au toucher et peut-être même aux vibrations provoquées par le mouvement des proies. Les Phoques du Groenland peuvent plonger jusqu'à 270 mètres de profondeur.
Les Phoques du Groenland sont-ils sociables ?
Les Phoques du Groenland sont très sociables à la saison des amours et forment d'immenses colonies sur la terre ferme. Ils se déplacent et chassent souvent en grandes bandes composées de dizaines ou de centaines d'autres phoques du Groenland. Ils ont une grande variété de cris, certains pour avertir les autres phoques, d'autres pour attirer les partenaires.
Quels sont les rituels d'accouplement des phoques du Groenland ?
Les phoques du Groenland migrent vers le sud en hiver. Les mâles courtisent les femelles sur la terre ferme, mais l'accouplement proprement dit a lieu dans l'eau. Les Phoques du Groenland mâles se disputent les droits d'accouplement en se mordant et en se frappant avec leurs nageoires. Les mâles dominants s'accouplent avec plusieurs femelles différentes. La grossesse dure environ 11 mois et les petits naissent vers le mois de février. Les petits naissent avec une fourrure blanche, pèsent environ 11 kg et mesurent environ 80 cm.
La période d'allaitement ne dure qu'une dizaine de jours, pendant lesquels les femelles phoques du Groenland ne se nourrissent pas elles-mêmes. Les petits grandissent rapidement et atteignent près de 40 kg. Les Phoques du Groenland partent ensuite brusquement pour s'accoupler, laissant les petits derrière eux. Les petits deviennent sédentaires pour conserver leurs réserves de graisse, mais ils peuvent perdre jusqu'à la moitié de leur poids pendant cette période. Au bout de sept ou huit semaines, ils apprennent à nager et à chasser par eux-mêmes.
Les Phoques du Groenland passent par six stades distincts :
- le "gilet jaune" - À la naissance, le pelage blanc des petits est taché de jaune par les fluides placentaires.
- "Le stade de l'allaitement, au cours duquel le pelage des bébés phoques perd sa teinte jaunâtre et devient complètement blanc.
- "Phoques du Groenland - Les bébés phoques commencent à muer, perdant leur fourrure blanche et révélant la peau gris argenté de l'adulte.
- "Batteur" - Maintenant qu'ils sont complètement gris argenté, les bébés phoques commencent à "battre" l'eau avec leurs nageoires avant afin d'apprendre à nager.
- "Bedlamer" - Les jeunes Phoques du Groenland sont maintenant dans la mer.
- Adulte - Les phoques du Groenland mâles atteignent la maturité à l'âge de sept ans environ, les femelles à l'âge de cinq ans.
Quelle est la durée de vie des phoques du Groenland ?
Les Phoques du Groenland vivent environ 25 à 35 ans à l'état sauvage.
Combien y a-t-il de phoques du Groenland aujourd'hui ?
D'après des estimations datant de 2015, il y a environ 4 500 000 phoques du Groenland matures dans le monde.
Les phoques du Groenland ont-ils des prédateurs ?
Les phoques du Groenland sont des proies pour les orques, les requins du Groenland et les Ours polaires.
Sept super faits sur le phoque du Groenland
- Les phoques du Groenland sont parfois appelés "saddlebacks" en raison des marques en forme de selle qu'ils portent sur le dos.
- Les Phoques du Groenland peuvent identifier leurs propres petits parmi les milliers d'autres dans une colonie grâce à leur odeur.
- Les phoques qui s'éloignent du troupeau sont appelés vagabonds.
- Après le sevrage, les dents des phoques du Groenland ne poussent pas s'ils ne se nourrissent pas.
- Les Phoques du Groenland ne passent beaucoup de temps sur la terre ferme que pendant la saison des amours et des naissances. Le reste de leur vie se déroule dans l'eau.
- La migration annuelle vers et depuis les zones de reproduction peut représenter jusqu'à 5 000 km pour les phoques du Groenland.
- Son nom binomial, Pagophilus groenlandicus, signifie "amoureux des glaces du Groenland".
