PLA24-21, diario de viaje, Península Antártica

Así que aquí estamos por fin en Tierra del Fuego, en el fondo del mundo. Bueno, desde Ushuaia iremos hacia el sur... un largo camino hacia el sur. Pero por hoy, paseamos por esta encantadora ciudad patagónica, degustando los sabores locales y disfrutando de las vistas. Ushuaia marca el final del camino en la Tierra del Fuego argentina, pero también el principio: el comienzo de una aventura única en la vida. Sentados en el autobús, frente al MV Plancius, nuestro hogar durante los próximos 19 días, estamos encantados de estar tan cerca de subir al barco. Martin, nuestro jefe de expedición para el viaje, nos llamó en grupo para subir a bordo, donde conocimos a Aleks, el director del hotel, y a todo su equipo. Llegó el momento de descubrir nuestros camarotes y el barco, que es todo un laberinto... Todo el mundo estaba a bordo y por primera vez oímos por megafonía un anuncio. Teníamos que reunirnos en el salón o en el comedor para la presentación de seguridad. Nos reunimos todos en el salón de la cubierta 5 para comenzar la sesión informativa sobre seguridad. Lo primero fue un vídeo, entretenido pero también que nos mostraba claramente a qué era importante prestar atención en el barco para nuestra seguridad. Romano y Nino nos dieron las diferentes instrucciones por si ocurría algo, aunque fuera poco probable, más vale prevenir que curar. Estábamos fuera esperando a que el barco zarpara de Ushuaia cuando sonó la alarma que anunciaba el Simulacro de Seguridad y Botes Salvavidas SOLAS (Safety Of Life At Sea). Todo el mundo se dirigió a su camarote recogiendo su chaleco salvavidas y reuniéndose en sus respectivos puestos de reunión. Comenzaba el viaje, el Plancius abandonaba lentamente el puerto bajo el atardecer de Ushuaia. Incluso con el tiempo nublado, la luz era hermosa. Poco después, alrededor de las 8pm, Alex nos llamó al comedor para nuestra primera cena a bordo. Podíamos sentir la emoción en el aire mientras todo el mundo charlaba con entusiasmo a la espera de que se sirviera la comida. Tras la cena, algunos de nosotros fuimos al salón para disfrutar del final de la velada, pero la mayoría nos fuimos directamente a la cama después de un día agotador pero oh tan esperado. Sabiendo que nos esperaba una larga travesía, nos fuimos a la cama con la esperanza de que mañana salgamos del canal de Beagle. El verdadero viaje acaba de empezar, y todo el mundo está emocionado por llegar a la Antártida.

Eduardo nos despertó con su primera música misteriosa que formará parte de un concurso al final del viaje. Tras nuestro primer delicioso desayuno en el barco, todos los pasajeros fueron invitados a asistir a la presentación de la Expedición y a la sesión informativa obligatoria de la IAATO. Después de un delicioso almuerzo en el comedor, llegó el momento de que todos fuéramos a recoger nuestras botas de goma a la sala de botas de la cubierta 3. Esto ya era todo un reto porque el Drake estaba un poco tambaleante, pero el personal consiguió distribuirlas rápidamente. Esto ya era todo un reto porque el Drake estaba un poco inestable, pero el personal consiguió distribuirlas rápidamente, lo que redujo al mínimo el tiempo que los pasajeros tuvieron que pasar en las cubiertas inferiores. Estas botas formarán parte de nuestro equipo de desembarco durante todo el crucero de expedición. A continuación, buceadores y kayakistas se reunieron con sus respectivos guías para recibir información sobre sus próximas actividades. Durante nuestra primera recapitulación por la noche, Eduardo nos dio información sobre la previsión meteorológica para el día siguiente, y el programa para los próximos días mientras cruzamos el Drake. También nos explicó la batimetría y las corrientes oceánicas en el paso de Drake. Steffi procedió entonces a introducirnos en el mundo de los albatros, pues ya empezábamos a tener algunos visitando el barco, principalmente Albatros ojerosos y Albatros reales, el ave voladora más grande del mundo con sus tres metros de envergadura. Pippa nos explicó los diferentes límites y definiciones de llegar a la Antártida, especialmente el concepto de convergencia antártica.

Eduardo nos despertó esta mañana con otra música misteriosa, y poco después Alex, nuestro director de hotel, nos invitó a ir a desayunar. Todos nos reunimos después en la sala de observación para llevar a cabo nuestra bioseguridad. Todos los pasajeros tuvieron que luchar contra el tembloroso Drake y traer sus capas exteriores, guantes, gorros, mochilas, trípodes, etc. para aspirarlos e inspeccionarlos en busca de cualquier fuente potencial de material biológico como semillas o tierra. Esto se hace para evitar introducir especies invasoras en la Antártida, que tiene una flora y una fauna muy especiales y delicadas. Tras un breve descanso, llegó el momento de asistir a la sesión informativa obligatoria sobre las zodiacs, durante la cual nuestros pasajeros se familiarizaron con los procedimientos de embarque y desembarque de las zodiacs, el funcionamiento de la pasarela y los desembarques. Una vez más, tuvimos que llevar a cabo esta sesión informativa en dos grupos para que no hubiera mucha gente hasta que realizáramos la siguiente prueba de Covid, lo que hicimos a primera hora de la tarde. Martin, nuestro médico, y George, que es enfermero y ayudante del médico, se encargaron de las pruebas, ayudados por Maricel y Pierre. Todas las pruebas se realizaron con rapidez y todos los pasajeros, la tripulación y el personal dieron negativo. Seguimos aplicando todas las medidas necesarias para evitar cualquier posible contagio, como llevar mascarillas en las zonas públicas y lavarse y desinfectarse las manos con la mayor frecuencia posible. Por la tarde, Koen dio una conferencia sobre la "Breve historia de los pingüinos". Repasó la evolución de los pingüinos e hizo una introducción a las especies de pingüinos que esperamos ver en la Antártida. Pippa continuó con su charla sobre "Mamíferos marinos de la Antártida", en la que nos presentó las diferentes especies de focas, delfines y ballenas que podríamos encontrar durante nuestra expedición. Esta charla, muy informativa, se centró en algunas especies en particular, como las Yubartas, con los interesantes cantos que producen. Terminó su charla explicando las diferentes formas en que nuestros pasajeros pueden contribuir a los proyectos de ciencia ciudadana como con la plataforma Happy Whale. Antes de la recapitulación diaria por la noche Koen nuestro guía de camping dio la sesión informativa obligatoria. En la recapitulación, Eduardo nos dio información sobre la previsión meteorológica para el día siguiente y nos explicó sus planes de visitar la Isla de la Media Luna al día siguiente en las Islas Shetland del Sur, y luego navegar hasta la Isla Decepción, pero este plan A depende, por supuesto, de las condiciones meteorológicas. Maricel nos informó sobre las raquetas de nieve, Zet, nuestro guía de kayak, nos dio una breve introducción al kayak, y Laura concluyó la recapitulación con su presentación sobre la geología de la isla Decepción, que es una caldera volcánica.

El plan inicial era realizar nuestro primer desembarco en la isla de Half Moon, en las islas Shetland del Sur. La previsión meteorológica anunciaba algo de viento que podría alcanzar los límites en los que podemos llevar a cabo nuestras operaciones en zodiac. Pero como la isla Half Moon tiene forma de media luna y está a sotavento de la isla Livingston, decidimos acercarnos a ella para comprobar las condiciones. Desgraciadamente, una vez en el lugar, el viento superaba las 30 millas por hora, con rachas de más de 40 millas por hora, por lo que tuvimos que cancelar nuestro primer desembarco. Eduardo, nuestro jefe de expedición, había planeado realizar un segundo desembarco en la isla Decepción, que es una caldera volcánica que ofrece cierto refugio dentro del cráter. Pero a mitad de camino hacia la isla Decepción estaba claro que el viento y las condiciones del mar eran demasiado duros y no nos permitirían realizar nuestro desembarco, así que Eduardo decidió en su lugar dirigirse directamente hacia la península Antártica a través del estrecho de Bransfield para buscar refugio. Cruzar el Estrecho de Bransfield seguía siendo una empresa muy dura, pero una vez que llegamos a la Península el mar se calmó y conseguimos descansar un poco del fuerte oleaje. La Antártida estaba por fin a la vista, y pasamos la tarde navegando a lo largo de este asombroso paisaje y fotografiando nuestros primeros icebergs en un hermoso crepúsculo. Durante nuestras horas de crucero tuvimos el placer de escuchar una serie de charlas. La primera fue la de George sobre fotografía, durante la cual nos dio información no sólo sobre los diferentes ajustes a utilizar para diferentes situaciones, sino que también insistió en las diferentes formas de componer una bella imagen, especialmente preguntándose qué emociones te gustaría provocar con tus fotos. A continuación, Koen nos hizo una presentación sobre acampada, sobre cómo prepararse antes de desembarcar, sobre cómo montar los sacos de dormir y sobre qué equipo.

Hoy nos despertamos con la misteriosa música que tocaba Eduardo y con hermosas vistas de la península Antártica, con sus gloriosos picos e interminables glaciares. Después de nuestro desayuno fuimos invitados a unirnos a las actividades en la Isla Cuverville. Las condiciones del viento eran muy buenas y nuestros kayakistas y buceadores también prepararon su equipo. Este es nuestro primer desembarco y nuestro primer encuentro con pingüinos, y nuestros guías han instalado dos puntos de observación en lados opuestos del desembarco para poder observar dos colonias de pingüinos juanitos. Rápidamente, nuestros pasajeros se dan cuenta de que si uno se mantiene agachado y en silencio, los pingüinos se acercarán a uno y le echarán un vistazo, ya que son animales muy curiosos. También pudimos observar skúas volando alrededor de las colonias a la espera de que algún pingüino abandonara su nido. En una ocasión, un skua consiguió robar un huevo y se lo comió delante de algunos de nuestros invitados. También había algunos piquituertos nivales alrededor de las colonias buscando trozos y escarpas. Todo el mundo estaba tan emocionado por nuestro primer encuentro con pingüinos que hicieron muchas fotografías. Había vientos catabáticos bastante fuertes procedentes de las colinas, pero ofrecían oportunidades fotográficas muy interesantes. De vez en cuando el sol se asomaba entre las nubes y los colores cambiaban drásticamente. Tras este exitoso aterrizaje, todos volvimos al barco para disfrutar de un delicioso almuerzo. Por la tarde teníamos otra actividad en nuestra agenda, y tras reposicionar el barco desembarcamos en el puerto de Neko, donde tuvimos otro encuentro inolvidable con pingüinos juanitos. Pudimos pasar un buen rato con ellos. De vuelta en el barco asistimos a la recapitulación de Eduardo durante la cena, dando prioridad a los campistas que iban a pasar la noche en el hielo. Después de una rápida cena, Koen, Juan y Maricel llevaron a un gran grupo de 40 campistas más 20 scouts a Stony Point, el lugar donde pasarían la noche. Nuestros pasajeros scouts tuvieron una ceremonia en tierra tras la cual los 20 pasajeros adicionales fueron llevados de vuelta al barco. A continuación, el barco se alejó y dejó a los campistas solos. Nuestros pasajeros exploradores obviamente tenían mucha experiencia acampando y construyeron unos refugios de nieve muy elaborados para pasar la noche. Inmersión 1: Isla Cuverville (Inmersión de comprobación) GPS: 64°40,5S / 62° 37,3W Tiempo de inmersión 35min Profundidad máxima 23fsw / 7m Esta fue nuestra "inmersión de comprobación". Lo que realmente significa es que hicimos una comprobación del peso antes de descender. Estábamos sobre un fondo poco profundo para que si alguien estaba seriamente sobrepesado, no pudiera hundirse a una profundidad peligrosa. John-Aaron y yo estábamos bien, así que volví a la superficie para coger mi cámara del barco y descendimos de nuevo. La inmersión se realizó sobre un fondo de guijarros y arena/lodo. Cerca de la isla había una pared rocosa que iba desde la superficie hasta una profundidad de unos 3 metros. Recogí animales (con permiso) para el Museo de Historia Natural de Los Ángeles y tomé fotografías del fondo, los animales y otros buceadores. Subí ocho bolsas de muestras con animales de varios puntos de la inmersión. Uno de los animales interesantes que vimos fue la salpa. Se trata de una cadena de animales genéticamente idénticos que viven en una colonia. Estaba a unos 10 pies (3 m) de profundidad, y tomé una fotografía de John-Aaron mirándolo. También encontramos una agrupación de estrellas de mar aferradas a la base de la pared rocosa vertical, que fotografié. (Jeffrey Bozanic) En kayak por Cuverville La primera excursión en kayak comenzó a resguardo del viento del sur. Vimos a todos los pingüinos juanitos que bajaban de la colonia para salir a alimentarse. Vimos todos los icebergs encallados y decidimos intentar remar alrededor de la isla. En la parte trasera de Cuverville el viento se levanta a ráfagas de más de 30 nudos que empujaron el kayak hacia atrás. Inmersión 2: Neko Harbour GPS: 64° 54,7S / 62° 55,2W Divetime 20min Max Depth 44fsw / 13m Se suponía que íbamos a bucear en la orilla en Neko Harbor, pero había demasiado hielo suelto y brash empujado contra la costa por el viento, por lo que no era seguro hacerlo. Incluso si se puede entrar a través del hielo suelto, es peligroso, ya que el viento puede compactarlo aún más, haciendo imposible empujar a través de la superficie desde abajo. Así que pasamos al plan B. El plan B era bucear en un iceberg. Nuestro guía de buceo seleccionó un trozo de hielo apropiado y nos pusimos en marcha. El agua estaba bastante verde (probablemente fitoplancton), y la visibilidad era sólo de unos 6-8 pies (2-2,5 m). Además del plancton, la visibilidad podía haberse reducido por el deshielo submarino del iceberg, que hacía que el agua dulce se mezclara con el agua de mar. Fue interesante ver los patrones de fusión erosiva en el hielo subsuperficial, y deslizarse por debajo de los bordes redondeados del iceberg de modo que había un techo por encima de nosotros. Encontramos una roca congelada en el hielo. Cuando el iceberg se derrita más, este trozo de roca caerá al fondo, lejos de donde se depositó originalmente. Esto debería confundir a los futuros geólogos (Jeffrey Bozanic) Kayak en Neko Bonito día en Neko. Casi sin viento cuando navegamos por la bahía. Lo más destacado fueron los dos desprendimientos del glaciar y remar en el hielo. Acampar en Stony Point Acampar en la Antártida suena extremo e intenso y no pedimos menos para nuestro grupo de campistas. Empezamos con un largo viaje desde el barco hasta nuestro lugar de desembarco y ya pudimos experimentar algunos de los vientos que nos esperaban esa noche. En nuestra zona de acampada la nieve estaba bastante blanda y no parábamos de caernos hasta las rodillas. Nos planteamos la posibilidad de usar raquetas de nieve, pero tras un excelente trabajo en equipo conseguimos abrir varios caminos a lo largo y ancho de nuestro gélido vecindario que nos permitieron movernos con relativa facilidad. Esta noche compartimos Stony Point con el grupo scout, que organizó una ceremonia extraordinaria sobre el hielo para anunciar y celebrar el ascenso de algunos de sus miembros. El grupo scout habia creado una zona separada con ciertos caminos donde pudieron realizar la ceremonia. Para los campistas la noche empezo suave con poco viento lo que dio a todo el mundo tiempo suficiente para encontrar un buen sitio y cavar su agujero para dormir. Los agujeros se construyeron de todo tipo y forma. Algunos eran profundos, dentro de la capa de nieve, y otros tenían paredes altas sobre el hielo. Una vez cavados los agujeros, poco después se hacían las camas y se preparaban para ir a dormir. Una vez terminada la ceremonia, algunos de los participantes fueron llevados de vuelta a la seguridad del barco, aunque la mayoría de los scouts optaron por soportar esta aventura de dormir sobre el hielo. Tuvimos algunos visitantes que intentaron encontrar la manera de dormir con nosotros en la meseta pero viendo que los Pingüinos juanitos y la Foca de Weddell no son expertos escaladores tuvieron que seguir adelante para encontrar otro trozo de hielo en el que descansar durante la noche. Más tarde, el viento helado empezó a arreciar, así que todo el mundo se refugió en su agujero. Estábamos a punto de conocer la vida de un explorador antártico acampado en el hielo. A la mañana siguiente tuvimos que levantarnos temprano para prepararnos para nuestra recogida a las 6:30. Mucha gente ya se había levantado de antemano para hacer las maletas. Mucha gente ya estaba levantada de antemano recogiendo su equipo debido a los vientos helados que habíamos sentido durante toda la noche. Para muchos esto significaba que era la experiencia de su vida..... pero también la única. Con la marea cada vez más baja, las zodiacs tuvieron dificultades para llegar a la zona de desembarco, pero al final pudimos ser rescatados y llevados de vuelta sanos y salvos a nuestro hogar de los últimos días, el Plancius.

Eduardo nos despertó de nuevo con otra misteriosa canción que formará parte del trivial al final del viaje. Después de un maravilloso desayuno, todos subimos a nuestras zodiacs para realizar un crucero por el magnífico paisaje de Scondorp Cove, en Paradise Bay. Como su nombre indica es un lugar idílico rodeado de picos montañosos, glaciares, y la cala está sólo parcialmente llena de hielo marino. Está situada muy cerca de la base argentina Brown, pero desgraciadamente debido a Covid no podemos visitar la estación. Durante nuestro crucero pudimos observar los glaciares, y encontramos una foca de Weddell descansando en la superficie del agua. También había algunas focas cangrejeras en tierra, acurrucadas en la nieve. La avifauna de esta zona era muy interesante, ya que además de los Cormoranes níveos y los Charranes antárticos, había varios Petrel níveos volando muy cerca sobre nuestras cabezas. Hacia el final del crucero se levantó viento y nos apresuramos a volver al barco para calentarnos antes de ir a comer. Mientras algunos de los pasajeros hacían el crucero en zodiac, otros aventureros hicieron una excursión en kayak con Zet y pudieron explorar la costa de cerca y en persona. Nuestros submarinistas también estuvieron activos y realizaron una inmersión de 30 minutos. Justo después de comer realizamos otra prueba de Covid y todos nos alegramos de saber que todo el barco seguía sin Covid. A continuación volvimos a subir a nuestras zodiacs, pero esta vez para un desembarco en Danco. Aquí hay varias colonias de Pingüinos juanitos repartidas por la empinada colina. La nieve estaba todavía bastante blanda, así que utilizamos raquetas para llegar a las colonias superiores. El esfuerzo mereció la pena porque no sólo pudimos ver las autopistas de los pingüinos y las colonias, sino que las vistas de la bahía y los glaciares desde arriba eran sencillamente impresionantes. En la colonia inferior, algunos pasajeros avistaron una foca leopardo que navegaba sigilosamente por el agua observando las colonias de pingüinos. Al final del desembarco, la mayoría de los pasajeros participaron en la zambullida polar, algunos vestidos con trajes navideños. Hace falta un poco de valor porque el agua está bastante fría, pero es una experiencia inolvidable, y todos los participantes no se arrepintieron de hacerlo. Como recompensa, al desembarcar en el Plancius les esperaba un chocolate caliente con ron que les calentó el corazón. Fue otro día inolvidable en esta increíble tierra salvaje de la Antártida. De vuelta en el barco y después de volver a entrar en calor, asistimos a la recapitulación de Eduardo sobre el programa y la previsión meteorológica para mañana. Después de la deliciosa cena algunos pasajeros se quedaron en el salón socializando y disfrutando de los hermosos paisajes. Antes de irnos a la cama tuvimos la suerte de ver una pareja de Yubartas que se alimentaban muy cerca del barco y se quedaron con nosotros una media hora. Inmersión 3: Shack Wall, Paradise Bay GPS 64°54,7S / 62° 55,2W Divetime 30min Max Depth 60fsw / 20m Esta fue una bonita inmersión de pared. La visibilidad era de aproximadamente 50 pies / 16m. Había algas ancladas a las rocas con grandes hojas. Había algún otro tipo de planta que era de color naranja neón. Abundancia y variedad de estrellas de mar. Grandes gusanos blancos. Muchas salpas fueron vistas durante la inmersión con múltiples segmentos de manera que tenían al menos un par de pies de largo. Durante la inmersión también se observaron anfípodos y un par de peces muy pequeños de menos de 5 cm de longitud. Aunque las condiciones eran tranquilas durante la inmersión, había una corriente de superficie y olas de viento picado, por lo que volver a la zodiac fue un reto y agotó gran parte de mi resistencia. Gonzalo el Guía de Buceo levantó en estas condiciones a dos buceadores incl. el equipo fuera del agua en estas duras condiciones, la inmersión fue tranquila, colorida, hermosa y muy zen. (Kim Cardenas) Inmersión 4: Isla Danco GPS 64°44,9S / 62° 38,7W Divetime 40 min Max Depth 37,8 fsw / 12.6 meters El objetivo de la inmersión era alcanzar un tiempo máximo de 40 minutos establecido por los guías de buceo después de inmersiones comparativamente más cortas. Vimos algas, el famoso pez feo de la Antártida (acuñado por Pierre) y lapas, y recuperamos una boya marcadora de superficie perdida por un buceador. Bajo el agua, decidimos mediante notas húmedas ascender al cabo de 40 minutos y hacer snorkel con los pingüinos que había cerca. En la superficie, acercamos la zodiac a la orilla, donde vimos una foca leopardo. Intentamos determinar si la foca leopardo estaba cazando antes de saltar de nuevo al agua. Intentamos usar a Eric como cebo para la foca leopardo, pero por desgracia la foca no se sentía muy curiosa y por eso no la vimos bajo el agua. (Ashley Stewart) Kayak Danco Fuerte grupo de remeros que querían ir a dar una larga remada, pero no tardó mucho antes de que la belleza del día y las oportunidades para tomar fotos era más importante. Todos conseguimos grandes fotos de gentoos, un Adelie y un barbijo antes de que fuera hora de volver y cambiarse para la zambullida polar.

Nuestro día empezó muy temprano con el anuncio de nuestro Jefe de Expedición de que pronto empezaríamos a cruzar el Canal de Lemaire. Aunque era tentador quedarse en nuestra cálida cama, todos nos dirigimos a las cubiertas trasera y delantera para admirar el hermoso paisaje. Hacia las 7 de la mañana, empezamos a entrar en el estrecho con unas condiciones meteorológicas estupendas, aunque había algo de niebla. Teníamos dudas sobre las condiciones del hielo dentro del canal y estábamos preparados para dar la vuelta en caso de que el punto más estrecho estuviera bloqueado. Sin embargo, la suerte siguió de nuestro lado y, a medida que avanzábamos, nos dimos cuenta de que era posible transitar por todo el canal sin problemas. Lamentablemente, nuestro plan inicial de hacer un desembarco en la isla Peterman no pudo llevarse a cabo debido a la cantidad de hielo marino, por lo que el capitán y Eduardo decidieron continuar nuestro camino hasta Port Charcot y limitarnos a hacer un crucero en barco, con el fin de aprovechar las increíbles vistas de las montañas y glaciares circundantes, así como de aprovechar el hielo en forma de panqueque para observar las numerosas focas que estaban acechando. Encontramos un gran grupo de unas 20 focas cangrejeras acurrucadas juntas, y vimos un Rorcual aliblanco muy cerca del barco. La noche anterior había nevado, así que aprovechamos para hacer una guerra de bolas de nieve en la cubierta superior, justo detrás del puente. Nuestro grupo de exploradores estadounidenses llevó a cabo una ceremonia en la proa del Plancius para honrar a sus miembros durante la travesía del Canal de Lemaire. Una vez en Port Charcot y tras un almuerzo temprano, iniciamos nuestro crucero en zodiac para aprovechar al máximo nuestro tiempo en el agua. Las condiciones meteorológicas eran perfectas: sin viento, mar llano, un poco nublado pero con algunos rayos de sol. Había icebergs impresionantes por toda la zona y muchos pingüinos esparcidos por el agua limpiándose en la superficie. Apagar el motor de la zodiac nos permitió recibir la visita de estas bandadas de pingüinos, que permanecieron con nosotros un buen rato, hasta que apareció un rorcual aliblanco muy cerca y decidimos acercarnos a verlo. Nadaba muy cerca de la costa y en bahías relativamente pequeñas, lo que probablemente significaba que había krill en los alrededores. A mitad del crucero, cuando el viento se levantó un poco, recibimos una llamada del bar-zodiac en la que el gerente de nuestro hotel, Alex, visitaba cada una de las zodiacs para ofrecernos bebidas calientes. Esto fue muy apreciado tanto por nuestros huéspedes como por los conductores de las zodiacs, y nos dio ánimo y motivación para continuar nuestra expedición a través del hielo. Pippa avistó entonces una foca leopardo cerca de un gran iceberg tabular, y nos turnamos para ver más de cerca a este magnífico depredador. Pero no nos quedamos más de 10 minutos en total para no molestarla. Todo el mundo pudo ver bien a la foca leopardo, y nuestro fotógrafo Juan hizo unas fotos impresionantes. Encontramos un grupo de Pingüinos juanitos en el que había un par de Pingüinos barbijos e incluso un Pingüino de Adelias, y algunos pasajeros incluso se hicieron una foto con las tres especies. De regreso a Plancius tuvimos la suerte de cruzarnos con 3 Rorcuales aliblancos que nadaban lentamente por el borde del hielo, y pasaron muy cerca de nuestras zodiacs. Es bastante raro ver Rorcuales aliblancos juntos y nadando tan despacio y relajados, así que tuvimos mucha suerte. Estas son las únicas ballenas barbadas que permanecen todo el año en la Antártida. De vuelta en el barco, durante el recapitulativo, Pierre nos dio una breve presentación sobre los rorcuales aliblancos antárticos, y Juan hizo un recapitulativo sobre las fotografías tomadas durante la acampada. De vuelta al barco, disfrutamos de nuestra tradicional noche de barbacoa, una actividad en la que disfrutamos mucho de la exquisita comida preparada por Khabir y su personal. Mientras comíamos, estábamos rodeados de los maravillosos paisajes de los canales que nos rodeaban. El día terminó con nuestro barco navegando a través del Canal Lemaire, pero el mar estaba un poco más agitado que en el camino hacia el sur. Inmersión 5: Port Charcot GPS 65°04,3S / 64° 02,4W Divetime 45min Max Depth 33fsw / 10m Plancius estaba rodeado de hielo hoy. Llevamos una Zodiac a la orilla, empujando a través del hielo suelto. Cerca de la orilla había un buen trozo de agua sin hielo y sin viento, así que optamos por bucear. Algunos buceamos en un iceberg y otros en el fondo, cerca de la orilla. Tuvimos que lidiar con una corriente moderadamente fuerte durante toda la inmersión. Era un fondo precioso, con muchos animales y muchas algas. Estrellas de mar, lapas, pepinos de mar, esponjas, estrellas de mar, anfípodos, isópodos e incluso pequeños peces abundaban en este lugar. (Jeffrrey Bozanic) Navegando en kayak por Port Charcot Un día poco frecuente en el norte de la península. La bahía estaba llena de hielo marino. Nos abrimos camino a lo largo de trozos flotantes de hielo e hicimos un buen aterrizaje en un hielo marino flotante bastante pequeño.

Para nuestro último día, Eduardo nos despertó bastante temprano, a las 6 de la mañana, con el fin de aprovechar al máximo nuestro tiempo en la península, ya que se preveía que el tiempo empeoraría a lo largo de la mañana. Así que, tras un rápido desayuno, todos nos subimos a nuestras zodiacs para realizar un crucero en zodiac por la bahía de Foyn. Los kayakistas no salieron porque hacía demasiado viento, pero nuestros submarinistas no quisieron perderse la oportunidad de bucear en el pecio hundido del Governoren, un viejo petrolero que se incendió en su día. El viento era bastante fresco, pero nuestros aventureros pasajeros se aventuraron a salir y pudimos ver cormoranes de ojos azules, skúas y varios charranes antárticos que estaban posados en las estructuras del pecio que sobresalían del agua. Como el viento arreciaba, decidimos regresar a Plancius más o menos a la hora prevista y almorzamos temprano. Aunque teníamos que volver hacia el norte, hacia el Drake, Eduardo y el capitán tenían un comodín en la manga por si el tiempo les seguía el juego. Decidieron intentar un corto desembarco en Portal Point que constituiría un desembarco continental. Al llegar, las condiciones de viento eran relativamente buenas, con algunas catabatas soplando desde tierra hacia el mar. Así que iniciamos el desembarco, y aunque la zona de aterrizaje era rocosa y complicada, nuestros conductores de zodiac dominaron el aterrizaje y nuestros pasajeros llegaron sanos y salvos a tierra. Las vistas desde lo alto de la colina eran preciosas y, para nuestra sorpresa, nos encontramos con alguien en tierra que forma parte de un equipo de exploradores que está acampado en la zona y que intenta cruzar esquiando hasta el Mar de Weddell. Les dimos fruta fresca, bolsitas de té y galletas y les deseamos una buena expedición. Hacia el final del desembarco el viento se había levantado y todos nos empapamos en el camino de vuelta a Plancius. Pero la experiencia había merecido la pena y todos estábamos muy agradecidos por esta última oportunidad del viaje de pisar el continente. De vuelta a Plancius, asistimos al recapitulativo en el que Eduardo nos contó los planes para los dos días siguientes de travesía del Drake y nos dio información sobre las duras condiciones que nos esperaban. Durante ese tiempo ya habíamos entrado en el estrecho de Bransfield y el mar ya estaba bastante agitado. George nos hizo una recapitulación sobre la embajada antártica, buscando formas de aumentar el impacto que nuestros pasajeros pueden tener en la gente una vez de vuelta en casa. Pippa nos dio más información sobre cómo nuestros pasajeros pueden contribuir a proyectos de ciencia ciudadana como Happy whale enviando las fotografías que han tomado de las colas de las ballenas jorobadas. Todos estábamos agotados, pero llenos de alegría por haber tenido la increíble oportunidad de visitar este continente virgen. Disfrutamos de otra deliciosa cena y la mayoría nos fuimos directamente a la cama para escapar del balanceo del barco. Inmersión 6: Pecio Governoren, Foyn Harbour GPS: 64° 27,7S / 61° 51,9W Tiempo de inmersión 45min Profundidad máxima 35fsw / 11m Este pecio se encuentra parcialmente sumergido, con la proa sobresaliendo orgullosamente por encima de la superficie. Comenzamos la inmersión en la proa y avanzamos hacia la popa por el lado de estribor. Cuando llegamos al centro del barco, cruzamos la barandilla y exploramos su interior. La cubierta estaba devastada, con pocas estructuras intactas por el incendio que hundió el buque. Debió de ser aterrador para los marineros que iban a bordo. Nadamos por babor hasta la proa y nos alejamos de los restos. Incluso fuera del pecio encontramos numerosos artefactos... botellas, vasos, una defensa y muchas cosas que no pude reconocer. Muchos de los objetos del fondo eran de color azul blanquecino. Me tomó unos minutos, pero finalmente nos dimos cuenta de que eran huesos de ballena. Vértebras, costillas, un cráneo. Sospechamos que la coloración se debe a algún tipo de bacteria que recubre los huesos. (Jeffrey Bozanic) Kayak en el puerto de Foyn Por la mañana temprano. Nos abrimos paso entre las pequeñas islas para protegernos tanto como pudimos del viento. Cuando giramos en el último tramo hacia el Govenoren nos azotaron fuertes vientos y todos nos quedamos muy fríos y nos alegramos de volver al barco e ir directamente a desayunar. Kayaking Portal point Ultimo Kayak del viaje y quizás debería haberse cancelado debido al fuerte viento y al gran oleaje. Pero logramos una pequeña salida para sentir lo fuerte que puede ser la madre naturaleza en la Antártida.

Eduardo nos despertó esta mañana con un Drake embravecido, y no muchos pasajeros se atrevieron a aparecer en el desayuno. El barco se balanceaba tanto que la gente se deslizaba por el comedor sobre sus sillas, y los vasos de agua no paraban de volcar. No obstante, nuestro personal continuó el programa con una serie de conferencias muy interesantes. Steffi empezó con su conferencia sobre Adaptaciones al entorno polar, en la que explicó las diferentes adaptaciones anatómicas y fisiológicas que han sufrido los animales que viven en estas zonas para prosperar. A continuación, Koen dio una conferencia sobre la Exploración de la Antártida, en la que repasó la historia de los exploradores del continente blanco. Justo después de otro apetitoso almuerzo, se pidió a nuestros pasajeros que devolvieran sus botas al maletero, misión que cumplimos con suma eficacia. A continuación se realizó otra prueba de Covid a todos los pasajeros, el personal y la tripulación, y todos nos alegramos al saber que el resultado era que todos a bordo seguían siendo negativos. Las duras condiciones del mar en el Drake no nos permitieron salir a las cubiertas exteriores. Pero la mayoría de los pasajeros habían tomado sus precauciones y su medicación contra el mareo, así que cada vez había más pasajeros presentes durante las conferencias en la sala de observación. Por la tarde Maricel dio una conferencia sobre las aves marinas, la investigación que se está llevando a cabo sobre las aves marinas antárticas, las amenazas a las que se enfrentan, así como las formas en que todos podemos contribuir en nuestra vida diaria a una reducción de nuestro impacto en sus vidas. Después de la cena tuvimos el privilegio de asistir a una conferencia impartida por Jeffrey Bozanic, que organizó el viaje explorador americano, y es un buceador científico que ha trabajado durante muchos años en estaciones de investigación americanas en la Antártida. Fue un relato impresionante de todas las cosas increíbles que ha conseguido a lo largo de su carrera. Su mensaje al público, especialmente a los jóvenes, es que es importante tener una mente crítica, plantearse preguntas y buscar respuestas.

Hoy nos ha despertado la enigmática música de Eduardo y el fuerte balanceo del barco en la sacudida de Drake. Las condiciones en el mar son bastante duras y es el balanceo más fuerte que hemos experimentado durante todo el viaje. Fue sorprendente ver cuántos pasajeros habían desafiado las condiciones y se habían presentado en la sala de observación para la serie de conferencias que iban a tener lugar durante la mañana. Pierre empezó con una charla sobre las Yubartas. Explicó cómo identificar una Yubarta, habló de sus características, de sus impresionantes migraciones desde las zonas de cría hasta las de alimentación, de sus cantos y de la empatía que demuestran al proteger a otras especies animales cuando son atacadas por Orcas. A continuación, George dio una conferencia sobre el sistema del Tratado Antártico en la que explicó los diferentes mecanismos existentes para regular la gestión de la Antártida entre todas las naciones miembros del Tratado, y también abordó el funcionamiento de la CCRVMA para gestionar los recursos de la vida marina antártica. A continuación, almorzamos en unas condiciones bastante complicadas, con un fuerte oleaje que hizo que fuera todo un reto permanecer sentados en un mismo lugar intentando sujetar nuestro vaso de agua y nuestros cubiertos. Pero todos nos lo tomamos con un excelente sentido del humor. Después de la comida, los jóvenes representantes de nuestro grupo de scouts americanos se presentaron a sí mismos, sus actividades, cómo su participación en el escultismo ha marcado sus vidas y los diferentes proyectos que llevan a cabo. Eduardo dio una conferencia sobre Sobrevivir al Antropoceno, una charla muy interesante sobre la era que estamos viviendo en la que los seres humanos damos forma a nuestro planeta y tenemos un impacto importante y duradero en nuestro medio ambiente y en el clima de nuestro planeta, así como sobre las formas de reducir nuestro impacto. A su charla siguió el esperadísimo Plancius Quiz, animado por nuestro guía de acampada Koen. El concurso abordó todas las conferencias y recapitulaciones que han tenido lugar durante este viaje y puso a prueba la memoria de nuestros pasajeros sobre toda la información proporcionada. El ganador de este concurso fue el grupo llamado "Chainsaw", que se llevó a casa el magnífico premio de una botella de Prosecco. Después de nuestra última deliciosa cena juntos, todos volvimos a la sala de observación para ver el pase de diapositivas que nuestro joven fotógrafo Juan había preparado. Fue muy emocionante ver de una sola vez todas las bellezas y aventuras que hemos compartido juntos durante estos últimos 10 días. A continuación, Eduardo dio su discurso de despedida, dando las gracias a toda la tripulación y a su equipo por esta expedición tan exitosa. Todos nos quedamos en el salón charlando e intercambiando experiencias y recuerdos. Es un viaje que nos ha marcado a todos y cada uno de nosotros para siempre.

Distancia total recorrida en nuestro viaje 1718 NM Mayor distancia al Sur: 65°03'S / 064°03'O En nombre de todos a bordo le damos las gracias por viajar con nosotros y le deseamos un buen viaje de vuelta a casa.