PLA15-17, diario de viaje, Spitsbergen - Nordeste de Groenlandia

Algunos acabábamos de llegar al aeropuerto de Longyearbyen, como estaba previsto. Para los que tenían que haber llegado anoche, el avión no pudo aterrizar debido a la niebla, pero el nuevo vuelo aterrizó a mediodía a 78 grados norte. Tuvimos unas horas para explorar la pequeña capital de Spitsbergen, visitando el museo y la iglesia. A las 16.00 pudimos embarcar en el M/V Plancius. Sandra, nuestra Jefa de Expedición Adjunta, nos saludó en el muelle y dimos los primeros pasos por la pasarela hasta el barco. Una vez a bordo, el Director del Hotel, Dejan, nos dio la bienvenida. Y con la ayuda de la tripulación del hotel nos instalamos en nuestros camarotes; ¡nuestro equipaje ya estaba allí! Tuvimos unos minutos para pasear y familiarizarnos con el interior del barco, que sería nuestro hogar durante las dos semanas siguientes. A las 17:00, todos los pasajeros estaban a bordo y el Plancius soltó amarras y comenzó a navegar hacia Adventfjorden. Pronto nos reunimos en la sala de observación para recibir información sobre la seguridad a bordo. El primer oficial Artur nos habló de la seguridad del barco y de cómo prepararnos para lo peor. Se hizo un simulacro de alarma general (siete explosiones cortas seguidas de una larga) y todos nos pusimos los chalecos salvavidas naranjas SOLAS y nos reunimos en el salón guiados por la tripulación y el personal. Tras pasar lista para asegurarnos de que todos estábamos presentes, nos dirigimos a los botes salvavidas con la esperanza de no tener que utilizarlos nunca más. Después de un breve descanso para disfrutar de esta navegación panorámica, Christian, nuestro Jefe de Expedición, nos invitó a otra sesión informativa sobre la vida a bordo impartida por Dejan. Éramos un grupo muy multicultural e internacional. Todo el material de orientación se dio tanto en alemán como en inglés. Dejan nos presentó el barco, las operaciones del hotel y las comidas del comedor, mientras que Christian presentó al equipo de expedición. El Capitán Evgeny se unió a nosotros en el salón para un brindis de bienvenida con vino espumoso o zumo antes de dirigirnos al comedor para nuestra primera deliciosa cena preparada por el Jefe de Cocina Ralf y su equipo. Algunos de nosotros estábamos ansiosos por salir a cubierta para disfrutar de la luz ártica y las vistas de Fulmar boreales y Kittiwakes. Un primer día emocionante llegaba a su fin, pero ese era el comienzo de muchas más aventuras que nos aguardaban en las dos semanas siguientes.

Muchos de nosotros ya estábamos despiertos antes de la llamada de atención de Christian, el movimiento del barco, al que aún intentábamos acostumbrarnos, era el responsable de mantenernos en vilo. Christian nos informó de que teníamos 30 nudos de viento en el exterior y que la visibilidad era muy mala. Así era, algunos nos armamos de valor y salimos a comprobarlo. Mientras nos acercábamos al lugar de desembarco previsto para explorar las condiciones del lugar, asistimos a las sesiones informativas obligatorias sobre las operaciones en zodiac y los osos polares, tras las cuales nos entregaron las botas de goma. Cuando pensábamos que la mañana estaba a punto de acabarse, Christian nos sorprendió con un anuncio: ¡íbamos a desembarcar! Todos corrimos a nuestros camarotes para prepararnos y en un abrir y cerrar de ojos estábamos en la pasarela, ¡aún intentando descifrar los chalecos salvavidas! Desembarcamos en Alicehamna, un precioso puerto dentro del Raudfjord, completamente cubierto de nieve fresca; parecía mágico. Pronto nos dividimos en diferentes grupos con diferente ritmo y salimos a explorar el lugar, seguidos de cerca por nuestros guías. Tuvimos algunos primeros acercamientos con aves como Correlimos oscuros, Gaviota tridáctilas y Skuas árticos, pero sobre todo estuvimos contemplando el espléndido Ártico. De vuelta en el barco nos calentamos de nuevo y tomamos una reconfortante comida mientras el barco se reposicionaba para la actividad de la tarde. El viento seguía soplando mientras navegábamos hacia Smeerenburfjord primero y luego a través del Estrecho de Sørgattet hacia Magdalenefjord después, el sol brillaba ahora y la luz realzaba aún más la belleza del paisaje que nos rodeaba. Una vez más nuestro Líder de Expedición nos sorprendió, íbamos a desembarcar en Gravneset (en noruego "La Península Grave"). Este fue el lugar elegido por los balleneros del siglo XVII para establecer una estación ballenera que funcionó hasta 1623. El nombre de este lugar es una clara referencia a las aproximadamente 130 tumbas que se pueden encontrar aquí, una de las tres zonas de enterramiento más grandes de Spitsbergen. Cuando la caza de ballenas se convirtió en una actividad pelágica, Gravneset siguió siendo visitada para abastecerse de agua dulce, realizar reparaciones y enterramientos. Las cruces de las tumbas han desaparecido, bien porque fueron víctimas de las inclemencias del tiempo o porque los tramperos que siguieron los pasos de los balleneros las utilizaron como leña. No sólo han aparecido ataúdes, sino también algunos esqueletos debido a la constante congelación y deshielo del suelo. Volvimos a dividirnos en 3 grupos diferentes y salimos de excursión, llenando nuestras tarjetas de memoria con imágenes del asombroso paisaje. Después de una agradable caminata volvimos a bordo donde nos esperaba una deliciosa cena. Algunos nos quedamos un rato en el salón antes de irnos a dormir mientras navegábamos en mar abierto hacia Groenlandia.

Hoy nos despertamos en alta mar en ruta hacia la isla más grande del mundo: Groenlandia. La mañana fue el momento de ponernos al día con lo que habíamos dejado atrás el día anterior; era hora de recapitulaciones y conferencias. Comenzamos nuestro programa educativo con una Introducción a Spitsbergen/Svalbard impartida por Gérard. Fue un repaso a la geografía, geología, flora y fauna del archipiélago ártico, así como a la presencia humana y su estatus político. Justo después de la conferencia oímos por el sistema de megafonía que se avecinaban algunos golpes, nos reunimos en el salón, el puente y las cubiertas exteriores para ver a estos gigantes del mar. Parecían Rorcuales comunes, pero eran bastante escurridizos. Algunos se acercaron un poco más y conseguimos confirmar la especie. Al cabo de una hora, el Plancius reanudó la navegación y fuimos al comedor para recapitular las actividades que habíamos realizado en Svalbard y escuchar los nuevos planes. También aprendimos de Steffi sobre la vida y aventuras de Wanny Woldstad, la primera mujer trampera que vivió en Svalbard. Tras un agradable almuerzo buffet, empezaron a aparecer los primeros trozos de hielo marino aquí y allá en el agua. Christian anunció el primer iceberg tabular del viaje. Era hora de ir a nuestros camarotes, abrigarnos bien, coger nuestras cámaras y salir a cubierta. Era un gran iceberg tabular, de forma cuadrada, con líneas azules y algunas blancas. En cada lugar del barco se oía el "clic", "clic" de nuestras cámaras haciendo fotos. Por la tarde llegamos a los hielos marinos, ¡qué delicia ver el blanco en el horizonte! Al principio sólo eran aguas abiertas con témpanos grandes y pequeños a cierta distancia unos de otros, pero luego el Plancius se adentró en el mundo helado y nos dimos cuenta de que el hielo había hecho que se calmara el oleaje. La mayoría de nosotros estábamos fuera, en cubierta, buscando fauna, vimos un grupo de focas arpa nadando cerca del barco, y había un asombroso número de gaviotas marfileñas volando a nuestro alrededor. También vimos Skúas pomarinas, Gaviota tridáctila, Charranes árticos, Fulmares marfileños y algunas hermosas Gaviota marfileñas. A la hora de cenar, el Plancius salió del hielo. Por la noche se encontró con algunos vientos de proa y olas que hicieron que el Plancius cabeceara durante la noche hacia la "Tierra de los Hombres". Mañana nos esperaba otro emocionante día de mar.

Viajar por mar era fácil estos días, mientras nos dirigíamos hacia el oeste, hacia Groenlandia. El mar estaba en calma, la visibilidad era perfecta y avanzábamos a buena velocidad hacia nuestro objetivo. Habíamos estado en mar abierto toda la noche, en realidad desde que salimos del mar helado el día anterior, lo que significaba que habíamos hecho tan buena velocidad que Christian decidió dar un pequeño rodeo para ver si podíamos encontrar más mar helado. El día empezó de forma extraña, porque fue el DJ, nuestro director de hotel, el que nos despertó, o más bien no hubo anuncios antes de que se anunciara el desayuno. Tras el desayuno y otra taza de café, el programa del día comenzó con una conferencia de Valeria sobre la historia de la caza de ballenas, tanto en el Ártico como en el Antártico. Esta conferencia nos dio una buena comprensión de esta horripilante industria, el alcance de la caza y los antecedentes de por qué esto sucedió en primer lugar, muy interesante para todos los oyentes y todos salimos de la conferencia sabiendo un poco más sobre esta parte de la historia humana. Luego fue el momento de recapitular con Christian en el salón, esta fue la oportunidad de nuestro Líder de Expedición para contarnos todo acerca de los planes para el futuro cercano, pero también para que el Personal de Expedición pudiera explicar un poco más en detalle algunas de las cosas interesantes que habíamos visto los últimos días. Después de una mañana llena de ejercicios mentales, todos estábamos hambrientos, así que llegó la hora de comer. Tras el almuerzo, bastantes desaparecieron a los camarotes y nos echamos una cabezadita antes del programa de conferencias de la tarde. Pero antes de que pudiéramos empezar las conferencias, Christian entró por megafonía para anunciar que había hielo marino en el horizonte y que era hora de salir a cubierta y disfrutar del fantástico tiempo, sin viento, con sol y cielos azules despejados. A medida que nos acercábamos al hielo marino, había una cosa que pasaba por la cabeza de los guías de la expedición: "¿encontraremos osos polares aquí?" Así que con todos los ojos puestos en prismáticos y visores nos acercamos a este hábitat del auténtico rey del Norte. ¡La exploración da sus frutos! Christian avistó animales con un catalejo desde la cubierta superior, la distancia era grande y sus ojos debían de ser agudos como los de un águila, porque la mayoría de los demás no pudimos encontrar a los animales a esa distancia. Entonces el propio capitán Levakov tomó los mandos en el puente, porque a medida que nos acercábamos al trozo de hielo marino donde se habían encontrado los osos, pudimos ver que había bastante oleaje, más de un metro en realidad. El oleaje también dejó perfectamente claro que no se trataba de hielo fino de primer año, sino del poderoso hielo multianual procedente de la cuenca del Polo Norte, con varios metros de espesor y témpanos que pesaban más que el propio Plancius. El hielo, combinado con el oleaje, dificultaba mucho la navegación entre los témpanos, por lo que tener al capitán al volante era muy tranquilizador. Conseguimos ver muy bien a los osos, al principio nos encantó ver que se trataba de una madre con sus dos cachorros Pero a medida que nos acercábamos, nos dimos cuenta de que había al menos dos más, algunos dijeron que incluso habían visto un sexto oso cerca. La madre y sus oseznos estaban comiendo una foca recién cazada, y los otros osos podrían haber tomado ya su ración del mismo plato, porque parecían muy pesados y muy perezosos, así que seguramente se trataba de osos felices a los que tuvimos la suerte de ver bien. Pasamos más de una hora con los osos y pudimos observar cómo interactuaban entre ellos y cómo consumían las sobras de la presa. En algún momento tuvimos que retroceder de nuevo y reanudar nuestra causa hacia Groenlandia, pero había muchas caras felices y sonrientes que fueron a calentarse al salón, ¡nadie lamentó que se cancelara el programa de conferencias! Por la noche continuó el buen tiempo y la cena se sirvió puntualmente, como todas las noches. Menudo día.

Llegamos a Groenlandia y tuvimos nuestro primer aterrizaje en Myggbukta después del desayuno. El buen tiempo de ayer ya no estaba presente y una densa capa de nubes bajas cubría todo el cielo. Poco después del desayuno, Christian anunció el aterrizaje cerca de una cabaña noruega construida en 1922. Las zodiacs nos trasladaron a esta cabaña en grupos de diez. Tras echar un vistazo al interior, nos separamos en tres grupos con diferentes ritmos de marcha. Mientras que los excursionistas largos empezaron rápidamente con Kasper y Steffi en dirección a la colina más cercana, el grupo pausado se quedó alrededor de la cabaña con Christian y Gérard, teniendo mucho tiempo para hablar de las numerosas especies de plantas que se ven en esta rica tundra. El grupo medio dio un paseo intermedio por algunas elevaciones onduladas cercanas con el resto de los guías. Aunque no parecía un buen lugar para la fauna, se avistaron algunas especies de aves, como Ánsares piquicortos y Barnaclas cariblancas. También se vieron algunos bueyes almizcleros entre la niebla, pero sólo con prismáticos. Mientras estábamos en tierra, el tiempo empeoró y nevaba cada vez más. Era hora de volver a bordo antes de estar completamente empapados y pasar frío. Por la tarde, como la visibilidad no mejoraba y no pudimos contemplar el bonito paisaje del fiordo Kejser Franz Joseph, el personal nos invitó a unas conferencias. Gérard habló sobre los Oso polares y Miriam sobre el hielo marino, dos temas apropiados después de los avistamientos del día anterior. A las 18:30, nos reunimos con Christina en el Salón para una Recapitulación. Nos explicó los planes para los días siguientes en el sistema de fiordos del noreste de Groenlandia. A continuación, Kasper nos dio información general sobre Groenlandia.

Hoy nos hemos despertado antes de lo habitual, pero por una buena razón: el sol salía mientras navegábamos hacia el fiordo Kejser Franz Joseph. A las 5.30 muchos de nosotros ya estábamos en las cubiertas exteriores admirando el impresionante paisaje mientras el sol acariciaba las laderas plegadas del Teufelsschloss y las montañas de alrededor. El personal del hotel nos trajo amablemente al bar unos pastelitos que disfrutamos mucho mientras seguíamos contemplando el amanecer. A las siete oímos la segunda llamada para despertarnos y poco después desayunamos antes de prepararnos para nuestro desembarco matutino. El día no podía ser mejor, el sol brillaba y no soplaba ni una gota de viento, Blomster Bugt , la "Bahía de las Flores", nos esperaba. El lugar se llama así por la variedad de plantas que se pueden encontrar, pero también es un lugar conocido por la Liebre ártica y el Buey almizclero, ¡nuestros binoculares estaban listos! Al llegar a tierra nos dividimos en los grupos habituales, senderistas rápidos, medios y pausados y rápidamente nos dispersamos por tierra. A medida que explorábamos la zona veíamos más y más excrementos de buey, tenían que estar en algún lugar cercano. ¡Por fin los avistamos! Aunque las liebres seguían siendo esquivas algunos de nosotros tuvimos la oportunidad de avistar algún buey almizclero en la distancia. La mañana transcurrió y de nuevo estábamos junto al lugar de desembarco listos para volver a bordo para el deseado almuerzo. Durante la tarde navegamos a lo largo del fiordo Kejser Franz Joseph mientras seguíamos disfrutando de las vistas de todo el lugar, algunos desde el interior otros desde las cubiertas exteriores. Tras una navegación bastante larga, llegamos a Maria Ø, una isla de tamaño medio que debe su nombre a la hija mayor del explorador sueco Nathorst. El cielo estaba parcialmente cubierto de nubes, pero aún así dejaban pasar una hermosa luz, y el agua del fiordo estaba en absoluta calma. Nada más desembarcar nos dividimos en los grupos habituales y exploramos la costa, los valles y las crestas más altas. Las cosas más pequeñas, como flores, líquenes y setas, llamaron nuestra atención, pero también lo hizo el maravilloso paisaje que nos rodeaba. Exploramos la isla durante unas dos horas antes de reunirnos de nuevo en tierra para embarcar en las zodiacs que nos llevarían de vuelta al barco y al comedor Algunos de nosotros nos reunimos en torno al bar Charlotte's y tomamos una copa mientras charlábamos sobre otro día increíble en el lejano Norte.

Por la mañana, Plancius se dirigió a un lugar muy especial. El nombre es casi imposible de pronunciar: Segelsällskapet en sueco. Para pronunciarlo más fácilmente Sandra nos dijo que recordáramos la frase... "Seagull Sells Carpet", más comprensible en inglés. El lugar fue bautizado por A.G. Nathorst en 1899 con el nombre del Real Club Náutico Sueco. Desembarcamos en una bonita playa de guijarros, cerca de una formación geológica muy fascinante. Las rocas estaban formadas por muchas capas de piedra caliza roja, amarilla y marrón, pulidas por los enormes glaciares que cubrieron Groenlandia durante la última glaciación. Como alternativa a los grupos de senderismo, el personal delimitó un perímetro dentro del cual podíamos caminar libremente a nuestro ritmo. Algunos de nosotros disfrutamos de un poco de intimidad y contemplación apartándonos por un momento del gran grupo. Tuvimos mucho tiempo para observar y fotografiar estas rocas tan singulares. Incluso algunos miembros de la tripulación del barco se unieron a nosotros en este lugar único. Después de hacer fotos de las vistas más bonitas nos dividimos en grupos. Los más tranquilos se quedaron atrás, dispersos y colgados alrededor de las formaciones rocosas más bonitas de la playa, mientras que los grupos medios y rápidos partieron en dirección a una silla de montar cercana. En el viaje de subida vimos muchas formaciones geológicas inusuales y una tundra rojiza con sauces enanos postrados y arbustos de arándanos, todo ello muy reminiscente del tiempo otoñal. Rocas redondeadas por antiguos movimientos glaciares y pizarras estratificadas depositadas hace millones de años eran habituales en este fantástico paisaje. Los excursionistas encontraron bueyes almizcleros al otro lado de la silla de montar, pasado un hermoso lago, y se acercaron sigilosamente para obtener una mejor vista. Tuvieron la suerte y la habilidad suficientes para conseguir una "foto única". El grupo mediano se detuvo en lo alto de la silla de montar y se reunió. Acercarse al lago, sin embargo, fue una verdadera delicia. No había viento, lo que proporcionaba un excelente reflejo en la superficie del lago. Más tarde, todo el mundo se dirigió de nuevo hacia las zodiacs, y al barco. Por la tarde desembarcamos en Holm Bugt, una larga playa de arena con una larga tundra plana con algunas ondulaciones y algunas colinas y montañas al fondo, a unos 2 kilómetros de la playa. De nuevo nos dividimos en 3 grupos y comenzamos nuestra aventura de la tarde, los excursionistas largos se dirigieron a las colinas de detrás donde consiguieron un avistamiento bastante raro y sorprendente: un armiño con su pelaje blanco saltando de roca en roca. El grupo mediano caminó hacia un pintoresco río donde realizó algunas exploraciones, y el tercer grupo dio un agradable paseo por la tundra llana. Por la tarde nos dirigimos hacia Scoresby Sound, llegar hasta allí nos llevaría toda una noche de navegación y la previsión meteorológica no era la mejor, así que preparamos nuestros camarotes asegurando nuestras cámaras y objetos frágiles antes de irnos a dormir.

Tras el desembarco de ayer, izamos velas hacia el este, saliendo del gran fiordo de Kong Oscar y del Parque Nacional de Groenlandia Oriental. A medida que nos acercábamos al mar abierto de la costa este, el Plancius empezó a moverse, sólo un poco al principio, pero a última hora de la tarde el barco se movía de verdad. Vivir en un barco significa que tenemos que esperar que nuestra casa se mueva con el viento y las olas, pero cuando empieza la acción de verdad siempre es más cómodo tumbarse en vez de andar de un lado para otro. Cuando nos levantamos por la mañana y nos dirigimos al comedor para desayunar, había muchas caras de cansancio y muchas conversaciones sobre cómo deslizarse de un lado a otro en las camas. La razón de todo el movimiento era un frente de baja presión situado entre Islandia y Groenlandia, que enviaba de 50 a 60 nudos de viento desde el norte y esto, por supuesto, tenía que ocurrir cuando tuviéramos que salir de un fiordo protegido y entrar en otro. La mañana era gris, con un poco de nieve y viento, suficiente para blanquear la cima de las olas. Después del desayuno, el programa decía que mientras navegábamos hacia nuestro destino de la tarde, Kasper daría una conferencia en el salón. El tema de la conferencia era la "Historia de Groenlandia Oriental y el Parque Nacional", algo que claramente le interesaba mucho al conferenciante. Como Kasper no habla alemán, Christian hizo gala de una gran habilidad traduciendo simultáneamente la conferencia al alemán Después de comer nos decepcionó el hecho de que el viento no había amainado lo suficiente como para realizar el crucero en zodiac previsto, por lo que Christian se apresuró a idear un plan B: adentrarnos más en Scoresbysund en busca de mejor tiempo Para pasar el rato, Kasper dio una segunda conferencia, esta vez sobre la patrulla SIRIUS del noreste de Groenlandia. Nuestra decepción duró poco, porque a medida que nos dirigíamos hacia el Oeste, lejos del mar, ¡el tiempo mejoró! Nos vimos recompensados con una luz espectacular que caía sobre los icebergs del interior de Scoresbysund. El capitán maniobró hábilmente el barco entre estas enormes estructuras y tan cerca como la seguridad lo permitía. El exterior ofrece unas vistas tan espectaculares que Kasper se alegró de cancelar su charla y se unió a todos los demás en las cubiertas exteriores. La noche terminó con el resumen diario junto con Christian y el Equipo de Expedición y luego se sirvió la cena. Otro buen día a bordo del MV Plancius.

Tras una noche tranquila fondeados, Christian nos despertó a las 7 de la mañana. Como anunció ayer, podíamos elegir entre un desembarco en Sydkap o un crucero en zodiac. Al avistar algunas Liebres árticas cerca de dos antiguas casas locales, hoy deshabitadas, Christian cambió sus planes para darnos la oportunidad de echarles un vistazo. Desembarcamos en una pequeña playa rocosa cerca de esas casas. Como sólo éramos unas 40 personas las que decidimos hacer la excursión, nos separamos en dos grupos: rápidos y medios. Los excursionistas rápidos se dirigieron hacia una pendiente para alcanzar la cima de la colina vecina, mientras que el grupo medio caminó por un terreno algo más fácil a lo largo de la orilla. Durante la caminata se observaron algunas Liebres árticas. Al mismo tiempo, en el fiordo, los otros 60 subimos a las zodiacs y rodeamos unos enormes icebergs que flotaban lentamente a la deriva en la boca del Fiordo Noroeste. Los icebergs eran gigantescos, y especialmente uno de esos enormes pedazos de hielo era impresionante, mostrando muchas líneas azules hechas de hielo puro que se originaban por el agua de deshielo que se congelaba dentro de las grietas. Durante el almuerzo, el Plancius se desplazó hacia el oeste hasta la entrada del Fiordo Ø (el Fiordo de las Islas), cerca de un pequeño archipiélago llamado Bjørneøer (las Islas de los Osos). El capitán condujo el Plancius con cuidado alrededor de un enorme iceberg para elegir el lugar correcto para fondear. Desembarcamos en una pequeña cala de un lugar llamado "Jytte Havn", llamado así por un pequeño barco de madera. Como de costumbre, formamos cuatro grupos de diferente velocidad. Sorprendentemente, esta isla estaba cubierta de mucha vegetación, principalmente sauces septentrionales, que daban una coloración verde-amarilla predominante. A diferencia de muchos otros lugares, todavía había muchas flores, como si el verano durara más en esta isla. Los cuatro grupos hicieron un bucle más o menos largo en esta isla para echar un vistazo al otro lado con una pintoresca cadena montañosa afilada. Por la tarde, el tiempo mejoró y el cielo se despejó. Justo después de volver a bordo, el sol apareció, dándonos una vista brillante sobre el gran iceberg cerca de Plancius. La cena fue un poco particular: una barbacoa en la cubierta trasera. La tripulación colocó algunas mesas y bancos y muchos cenamos fuera, mientras contemplábamos la magnífica luz sobre las montañas circundantes.

El despertar fue un poco más temprano hoy, cuando Sandra anunció que navegábamos hacia el fiordo Ø mientras el sol iluminaba tímidamente el paisaje que nos rodeaba. El viento soplaba a unos 30 nudos, pero eso no fue un impedimento para los que estábamos en las cubiertas exteriores disfrutando de la brisa matutina. Una segunda llamada para despertarnos se oyó hacia las 7.30 y poco después nos reunimos todos en el comedor para tomar un té caliente y un merecido desayuno. El sol brillaba en un cielo despejado y el mar estaba totalmente plano, como un espejo. Subimos a las zodiacs listos para nuestro desembarco matutino en Harefjord. Los colores otoñales, el cielo azul y los majestuosos icebergs combinados creaban un paisaje fantástico. Una vez en tierra, Christian nos dijo que había algunos bueyes almizcleros por los alrededores, así que intentamos llegar a un mirador dentro del perímetro que el personal de la expedición estaba marcando. Desgraciadamente los bueyes siguieron siendo esquivos, pero aun así disfrutamos de las vistas desde lo alto de la colina y del sol que nos calentaba. De vuelta a bordo almorzamos mientras el barco se reposicionaba para el desembarco vespertino en Rypefjord. El día era cada vez más caluroso y todos tuvimos que guardarnos algunas capas en cuanto empezamos las diferentes caminatas en los grupos habituales. Nos alegró saber que había bueyes en tierra; después de todo, teníamos una segunda oportunidad. Casi todos los grupos consiguieron avistar a estos grandes animales. No fue una tarea fácil, acercarse a ellos en silencio y sin ser visto fue la clave central para un avistamiento exitoso, de lo contrario estos animales nerviosos habrían huido. Más de 3 horas más tarde estábamos de vuelta en el lugar de aterrizaje, ¡anhelando una ducha fresca y una comida adecuada! Por la noche nos reunimos en el bar para la recapitulación donde Christian nos dijo que no deberíamos sorprendernos si escuchábamos un anuncio a última hora de la noche, estábamos en la búsqueda de auroras boreales. Nos mantuvimos optimistas ya que el cielo seguía despejado, ideal para estas luces. Era cerca de medianoche, no quedaban muchos por el bar de Charlotte, cuando oímos la voz de Christian, ¡teníamos auroras boreales en el cielo! No sólo la Aurora Boreal, sino también una luna casi llena en una noche tranquila y despejada, justo el final perfecto para un gran día.

Anoche dormimos poco, pero no importó porque nos quedamos despiertos para ver la Aurora Boreal. Mientras seguíamos soñando con auroras, oímos el primer despertador a las 6 de la mañana para ver el amanecer y saltamos de la cama. Fue otro día lleno de actividades. El plan de esta mañana era navegar por el fiordo de Røde maravillándonos con las montañas rojas y los icebergs blancos. Tardamos un par de horas en navegar por el fiordo y mientras tanto nos deleitábamos con los icebergs que veíamos por el camino, algunos de color azul eléctrico y de todo tipo de formas y tamaños. A medida que avanzábamos por el fiordo, la densidad de icebergs era cada vez mayor. Nuestra primera parada fue en Rolige Bræ, con su altísimo frente glaciar. A medida que nos acercábamos al glaciar con las zodiacs, nos adentrábamos en un "País de las Maravillas Heladas": ¡hielo picado, icebergs pequeños, icebergs grandes, trozos de bergy! El regalo de la mañana llegó cuando vimos un zorro polar cerca del glaciar, estaba persiguiendo a dos cuervos en la empinada ladera y todos tuvimos una gran vista de él mientras se movía de una roca a otra. Volvimos al barco, pero sólo para un breve almuerzo mientras nos reposicionábamos hacia Røde Ø (Isla Røde, o Isla Roja en inglés). Justo después del almuerzo subimos a las zodiacs para realizar un increíble crucero en zodiac alrededor de los icebergs. Las aguas poco profundas que rodean la isla hacen que estas enormes bestias heladas encallen aquí y nos brindan la oportunidad perfecta para hacer fotos en el hielo. Las formas, los colores y el tamaño de estos trozos de hielo eran simplemente asombrosos. ¡Qué lugar tan fantástico! Al cabo de poco más de hora y media, las zodiacs desembarcaron en una pequeña bahía al norte de la isla de Røde, de color rojo, cortada por enormes diques basálticos. El intenso color procede de sedimentos de edad carbonífera y pérmica, que se depositaron en condiciones desérticas, lo que permitió el desarrollo de la hematites. El rojo brillante de la roca y algunas extrañas y magníficas formaciones rocosas, junto con la enorme concentración de icebergs encallados por las aguas poco profundas que rodean la isla, la convertían en un contraste ideal para las fotografías. Desde la pequeña bahía, muchos de nosotros subimos por la ladera hasta llegar a un mirador, allí contemplamos el cementerio de icebergs que acabábamos de atravesar, viéndolo a vista de pájaro, lo que nos dio una perspectiva bastante diferente. Mientras estábamos en la cima, dos icebergs se desprendieron, el primero era pequeño (pero el eco alrededor de la isla hizo que sonara como un gran trueno), pero el segundo era mucho más grande y el desprendimiento hizo que el iceberg se volcara por completo. De vuelta al barco, zarpamos una vez más, esta vez por el fiordo Føn. Muchos de nosotros salimos a cubierta para disfrutar del día tranquilo y del hermoso paisaje. En el recapitulativo Christian y Sandra hablaron como de costumbre de los planes para el día siguiente, luego Gérard habló de las auroras boreales y Vale explicó por qué a veces el hielo de los glaciares es azul, después llegó la hora de cenar.

Y entonces navegamos hacia el oeste, el largo viaje de vuelta a casa casi había comenzado, pero, por suerte, aún nos quedaba un día entero en Groenlandia. La mañana comenzó en Kap Steward, a la entrada de Hurry Inlet. Aquí el personal de la expedición intentó realizar un desembarco, pero debido al oleaje en la playa se canceló el plan. Así que cuando todo el mundo estaba de vuelta a bordo, se hizo un nuevo plan B, para ir más lejos en Hurry Inlet y buscar refugio, y para pasar el tiempo de una buena manera mientras nos reposicionamos, Kasper celebró su segunda conferencia. Esta conferencia versó sobre lo que él describió como su mayor sueño: la patrulla SIRIUS del norte de Groenlandia. Se le quebró la voz al contar que no había conseguido entrar en esta pequeña unidad de élite de la Marina danesa y era evidente que era un tema que le tocaba muy de cerca. Después de esta interesante conferencia, Christian y el equipo de expedición encontraron un lugar de desembarco prometedor en la costa oriental de la ensenada. Nos dirigimos a nuestro último desembarco de la expedición en este viaje y fuimos recibidos en tierra por unos cuantos miembros del personal muy emocionados, porque este lugar era un antiguo asentamiento Thule Inuit, con ruinas de casas y todo. Así que los interesados pudieron escuchar historias sobre el pueblo Thule y el resto pudo salir a estirar las piernas y tomar un poco de aire fresco. De vuelta a bordo disfrutamos del almuerzo y luego llegó la hora de la civilización. Primero una sesión informativa sobre nuestra visita al asentamiento de Ittoqqortoormiit, el más septentrional de Groenlandia Oriental y uno de los más aislados del mundo. Venir aquí fue extraño, en muchos sentidos, en primer lugar, porque de repente vimos a otras personas, por primera vez en unas semanas, pero también porque se trataba de un lugar especial. Visitamos la iglesia, la oficina de turismo local y dimos un paseo por los alrededores, la mayoría de nosotros pensando en la lejanía de este lugar. Algunos regresaron rápidamente a Plancius, otros pasaron el mayor tiempo posible en tierra. Algunos visitaron al policía local y a su mujer para charlar sobre la vida y el arte. Una vez de vuelta a bordo, tuvimos la recapitulación diaria, en la que Christian nos contó los planes para la travesía a Islandia, Kasper nos habló un poco de la gente de Thule, en la que dio una explicación muy gráfica esta vez utilizando una silla... y luego nuestro director de hotel DJ nos dio una mala noticia, las facturas tenían que pagarse al día siguiente. Para lavar nuestra pena por las facturas, disfrutamos de otra gran cena antes de salir del refugio del Scoresbysund y dirigirnos a mar abierto, el estrecho de Dinamarca y potencialmente con una noche llena de balanceo....

¡Por fin otra vez a dormir! No hubo despertador, sólo una llamada para desayunar a las 8 de la mañana, mientras el Plancius se dirigía hacia Islandia por el estrecho de Dinamarca con olas de 30 nudos. Ayer fue nuestro último día en la hermosa Groenlandia, la tierra de la gente, y hoy estábamos de camino a casa, bueno, nuestro camino a Islandia en primer lugar. A las 10.30 am una película sobre la Patrulla Sirius estaba en el programa, una película que Kasper amablemente fue proporcionada por amigos suyos que se habían unido a esta patrulla. A las 12.30 pm todo el mundo fue invitado al restaurante para el almuerzo. Debido al fuerte movimiento del barco, esta vez no hubo buffet, pero se sirvió Nasi Goreng en las mesas. Por la tarde, Christian nos invitó al salón para mostrarnos una exposición de fotos de sus aventuras en Groenlandia Oriental. Nuestro jefe de expedición es un hábil palista de kayak y ha dirigido varios viajes en kayak por los fiordos de Groenlandia, como guía pero también en viajes personales. En los televisores del salón se proyectaron bellas imágenes y vídeos cortos. La presentación se vio interrumpida en breve por la llamada del puente de que era posible ver delfines a estribor... Al parecer, estos mamíferos marinos oyeron la llamada y decidieron no sumergirse más. ¡Después empezó el horror! La dirección del hotel nos "invitó" a pasar por recepción para pagar las facturas... Mientras nos acercábamos poco a poco a Islandia, el mar se calmaba un poco. Los observadores de aves se emocionaron mucho al ver los Alcatraz atlánticos volando alrededor del barco. Por fin había llegado la última noche, pero seguía siendo una velada muy variada con el cóctel del capitán, una última cena deliciosa en el restaurante y, por último, pero no por ello menos importante, el regreso de las botas de goma. ¡Ahora tocaba hacer las maletas!

Después del desayuno era hora de decir adiós - a los fantásticos días a bordo del Plancius, del equipo, de los nuevos amigos... Los autobuses ya nos estaban esperando, y el pequeño barco azul de expedición que se convirtió en un hogar para nosotros en las últimas dos semanas tuvo que ser dejado atrás mientras nos dirigíamos con los autobuses a Reykjavik para continuar nuestro viaje o viajar a casa. Nunca olvidaremos este viaje y sus momentos inolvidables que fueron - también para los trotamundos entre nosotros - una aventura increíble con impresiones únicas de Spitsbergen y el noreste de Groenlandia. Ahora sabemos definitivamente lo que se siente al contagiarse del virus polar del que hablaba el equipo expedicionario. Algunos ya están planeando en sus mentes el próximo viaje al lejano Norte, o quizás al lejano Sur. Muchas gracias por este maravilloso viaje, por vuestra flexibilidad y entusiasmo. Esperamos volver a verles a bordo en cualquier momento: ¡en el Norte, en el Sur o en algún lugar intermedio! Distancia recorrida en nuestro viaje: Millas Náuticas: 2044 Posición más septentrional: 79°55,1 N / 011°04,8 E En nombre de Oceanwide Expeditions, el Capitán Evgeny Levakov, el Jefe de Expedición Christian Engelke, el Director del Hotel Dejan Nikolic y el resto de la tripulación y personal a bordo del MV Plancius: ¡Les deseamos todo lo mejor y un buen viaje de vuelta a casa!