PLA09-19, trip log, Around Spitsbergen

El viaje comenzó en el puerto de la famosa Longyearbyen. El Plancius nos da la bienvenida en el muelle, con un clima ártico templado, ligero viento y algunas olas que saludan a los pasajeros entre las 16 y las 17 horas. El personal y la tripulación estaban entusiasmados por iniciar este viaje para conocer Spitsbergen e inspeccionar las condiciones del hielo marino. Emocionados estaban también los pasajeros al intentar encontrar, perder y volver a encontrar la ubicación de sus camarotes y su equipaje y familiarizarse con el barco. Zsuzsanna, nuestra directora de hotel y agradablemente resplandeciente como siempre, comienza con una pequeña introducción sobre la vida a bordo y, tras algunas informaciones de seguridad obligatorias y un simulacro de seguridad, zarpamos a las 18:35, rumbo al mar abierto sobre Isfjorden. A las 19:00, el capitán nos da la bienvenida en el salón con una copa y nuestra jefa de expedición Birgit se presenta, antes de que el resto del equipo siga su ejemplo. A continuación, Birgit nos muestra las cartas de hielo reales, con mucha coloración roja en la calle Hinlopen y el Wijdefjord, lo que significa que allí hay hielo marino denso. Señala que la flexibilidad es clave y que la aparición de hielo marino es el mejor ejemplo de cómo van las cosas en el Ártico. A estas alturas, todos los pasajeros están deseando cenar en el comedor, antes de recoger sus botas de goma. Como postre, nuestros observadores de ballenas informan de la presencia de una ballena azul, una ballena jorobada y un rorcual aliblanco. Menudo comienzo, ¡lleno de vida salvaje!

Nuestra primera parada durante este viaje estaba prevista en el asentamiento científico de Ny-Ålesund, que en sus mejores tiempos fue el pueblo minero de carbón más septentrional del mundo. Para llegar allí desde Longyearbyen navegamos por la costa oeste de la isla Prins Karls Forland y a primera hora de la mañana entramos por fin en el Kongsfjord (Fiordo de los Reyes) y el cielo despejado y azul nos dio la oportunidad de contemplar los tres famosos picos de Svea, Dana y Norska que aparecían inconfundibles en el horizonte. Echamos el ancla y botamos las zodiacs con el objetivo de emprender la primera actividad del viaje. Nuestra visita se organizó de tal forma que los pasajeros dispusieran de tiempo libre para deambular por el asentamiento. A pesar de la presencia humana en el asentamiento, hay muchas posibilidades de avistar vida salvaje y conseguimos ver un Reno de Reno, un zorro polar, gansos percebeiros, una gaviota marfileña, muchos charranes antárticos y algunos escribanos nivales. Alrededor de las 10:30 la tienda de recuerdos abrió sus puertas y nuestros huéspedes tuvieron la oportunidad de comprar algunos recuerdos, así como la oportunidad de enviar algunas postales a sus seres queridos. Más tarde, a las 11:00, la mayoría de los pasajeros se reunieron en torno al monumento que representa el busto de Roald Amundsen (1872-1928), el explorador noruego más célebre. En este monumento, Arjen contó la historia de Amundsen, que navegó por primera vez el Paso del Noroeste (1903-1906), llegó por primera vez al Polo Sur en 1911 y regresó sano y salvo, repartiendo así las raciones de comida sobrantes a su tripulación. Más tarde organizó algunas expediciones con el objetivo de alcanzar el Polo Norte en avión, y junto con Lincoln Ellsworth y Umberto Nobile realizó el primer vuelo transpolar en 1926 utilizando un dirigible, el Norge. Tras este vuelo, Amundsen perdió la vida mientras intentaba ayudar a su colega Nobile, que fue declarado desaparecido en las proximidades del polo en 1928. Después de esta maravillosa charla caminamos juntos hacia el mismo mástil del que despegó la expedición Norge, y también del que más tarde despegó la expedición Italia. Durante nuestra visita también pudimos ver varias de las estaciones de investigación desplegadas en el asentamiento. Entre estas estaciones de investigación se encuentran, por ejemplo, las antenas de la NASA, que se utilizan para el seguimiento de satélites, así como para adquirir datos telemétricos de las actuales misiones espaciales a bordo de la Estación Espacial Internacional. Otros instrumentos miden constantemente la calidad del aire y su contenido, el comportamiento y la población de animales salvajes, así como la caracterización de las especies marinas del fiordo. Terminamos nuestra estancia en Ny-Ålesund con la última zodiac abandonando el muelle de regreso al barco hacia las 12:30. Por la tarde, nos dirigimos hacia el fiordo Lilliehöökfjord. Al final del fiordo Lilliehöökfjord se encuentra Lilliehöökbreen, un enorme glaciar con un frente de desprendimiento de 60-70 m de altura. Tanto el glaciar como el fiordo llevan el nombre del comandante sueco Gustaf Bertil Lillienhöök, miembro de la expedición sueca a Spitsbergen en 1861. Al adentrarnos en el fiordo, paramos los motores y echamos el ancla a una distancia segura del frente del glaciar. Desde este punto, podíamos oír y ver muchos gruñidos pariendo y emitiendo sonidos increíbles. A las 15:00 echamos las zodiacs al agua y comenzamos nuestro crucero en zodiac. Éramos 10 zodiacs conducidas por 8 guías y 2 miembros de la tripulación. Durante nuestro crucero, tuvimos la oportunidad de ver muchos trozos enormes de hielo desprendiéndose, produciendo una perturbación en el agua que podía percibirse hasta a 500 m de distancia. Durante el crucero disfrutamos de un tiempo cálido y soleado y pudimos navegar por el hielo con suavidad y rapidez. Volvimos al Plancius a las 18:00 para hacer nuestra recapitulación diaria y disfrutar de una buena cena. Durante la noche reposicionamos el barco desde Lilliehöökbreen hacia Magdalenafjord, el lugar donde realizaríamos nuestras siguientes actividades.

Esta mañana, el mar estaba plano como un espejo. Entramos en Magdalenefjorden con el tiempo más tranquilo posible. Algunas focas aparecieron mientras flotábamos lentamente hacia nuestra posición de fondeo. Nuestra jefa de expedición, Birgit, nos despierta con su tranquila voz y el olor a pan tostado y café recién hecho nos indica el comienzo del desayuno. Tras el desayuno, la tripulación prepara las zodiacs. Estamos entusiasmados con lo que vamos a ver y lo que nos espera. Una breve visita a la cubierta exterior nos muestra lo caluroso que puede llegar a ser el sol del Ártico, así que nos vestimos con no demasiadas capas para las actividades en tierra anunciadas. Embarcamos en la primera zodiac y nos dirigimos a tierra cerca de Alkekongen para desembarcar. Nuestro primer desembarco propiamente dicho nos lleva a una playa rocosa con algunas piedras resbaladizas en el agua, pero el equipo de expedición consigue que todos desembarquemos con los pies secos. Arjen nos da la bienvenida con una breve historia sobre ese lugar. En los años 70, un grupo de austriacos circunnavegaban Spitsbergen en kajak y buscaban refugio en esa bahía concreta para acampar durante la noche. Aseguraron su campamento contra los osos polares con un cable trampa que dispara explosivos al aire para ahuyentar a los osos en caso de que pisen el cable. Sin embargo, un miembro del grupo tuvo que ir al baño esa noche y abandonó el campamento. Consiguió pasar por encima de la alambrada -una tarea nada fácil si estás medio dormido- y empezó a buscar un sitio detrás de una roca. Por desgracia, ese lugar ya estaba ocupado por un oso polar que acabó matando al hombre. Sus gritos despertaron al campamento y, cuando todos salieron de sus tiendas, el oso se había llevado el cadáver hacia el mar para asegurarse su presa, así que la ahora viuda cogió su cámara de vídeo para grabar lo último de su marido. Más tarde, el gobernador de Svalbard -Sysselmannen- confiscó la cinta para investigar el caso. Una cruz, situada no lejos de la playa, rinde homenaje a aquel incidente. Con esa historia en mente, nos dividimos en tres grupos para explorar los alrededores. Birgit y Henry llevaron a su grupo a una excursión más larga por el valle hacia Alkebreen. El sendero nos condujo a través de algunos pasajes rocosos, pero también de algunas manchas de musgo muy bonitas. La oreja de ratón ártica y la saxífraga púrpura flanquearon nuestro camino y salpicaron de color nuestro recorrido. Mientras caminábamos, apareció un reno que salía del valle en dirección a la orilla. Nos quedamos asombrados al ver a este hermoso y pacífico animal. De vuelta a la playa, vimos otros dos renos que paseaban curiosos por delante de nuestro grupo. En la playa, dos focas portuarias entraron en la bahía para echar un vistazo curioso a los visitantes en su hábitat. Ni siquiera la Zodiac de regreso al barco les molestó, así que jugaron un rato en la bahía y pudimos sacarles unas bonitas fotos. De vuelta a bordo, la tripulación del restaurante nos dio la bienvenida con un estupendo almuerzo buffet para recargar las pilas de nuestro desembarco matutino y prepararnos para más aventuras por la tarde. Durante el almuerzo navegamos por el fascinante estrecho de Sørgattet hacia el Smeerenburgfjorden. Mientras algunos impresionantes frentes glaciares se adentraban en el lado este del fiordo, casi todo el lado oeste estaba cubierto de hielo rápido que llegaba desde la orilla de Danskøya hasta el fiordo. Los observadores de aves a bordo pasaron un buen rato con un par de araos de Brunnich hasta que Steve descubrió un oso polar. Tardamos un rato en ver lo que Steve descubrió en el hielo, pero al final nos acercamos lo suficiente para tener una buena vista. ¡Nuestro primer encuentro con el blanco y esponjoso rey del Ártico! La emoción en cubierta era sensible y los clics de los obturadores de las cámaras, asombrosos. Cada movimiento de este perezoso oso esponjoso fue apreciado por nosotros. Arjen incluso consiguió filmar algunos fragmentos de este oso, sólo para presentar a este simpático espécimen en un asombroso resumen. Nos quedamos toda la tarde con el oso, sólo cambiamos un poco la posición de los barcos para tener una mejor vista. Justo antes de la cena, el equipo de expedición nos esperaba con otro resumen, donde Birgit nos dio una perspectiva para los próximos días y presentó la carta de hielo más reciente. Henry nos dio una breve introducción sobre los glaciares, mientras que Jochem presentó su proyecto de concienciación sobre los glaciares "Recogn.ice". Lo más destacado de la recapitulación fue la presentación de Arjen sobre el oso polar de hoy. Nos explicó por qué creía que se trataba de una hembra en muy buena forma y nos mostró unas imágenes impresionantes que había filmado hoy mismo. Teniendo en cuenta que hoy es el cumpleaños de Arjen, parece un regalo de cumpleaños increíble. Estar atentos a la vida salvaje puede ser bastante agotador, así que seguimos la invitación de Suzanna para cenar sin dudarlo y disfrutamos de la increíble creación de Khabir y su equipo de cocina.

"Buenos días, buenos días, queridos huéspedes. Hoy es 6 de julio..." Cuando Birgit, nuestra jefa de expedición, nos despertó esta mañana, nuestro mundo había cambiado. El tiempo seguía siendo muy bueno, con un sol radiante, pero el mar abierto estaba ahora cubierto de grandes témpanos de hielo marino. ¡Qué espectáculo al despertar! Ya antes del desayuno encontramos una Foca barbuda en el hielo mostrándose muy bien. Después del desayuno, encontramos una foca mucho más pequeña en un trozo de hielo y el capitán consiguió acercar a Plancius hasta ella. Se tomaron muchas fotos y los guías estaban un poco desconcertados por su aspecto. Tras una inspección más minuciosa, resultó ser una joven Foca de casco, una especie bastante rara en aguas de Spitsbergen. Durante todo el día seguimos navegando por el hielo, buscando fauna, pero sobre todo disfrutando de este mágico mundo blanco. Apenas había viento y el sol siguió brillando durante la mayor parte del día, por lo que muchos de nosotros pasamos mucho tiempo en las cubiertas exteriores observando este espectacular paisaje del alto Ártico a la espléndida luz del sol. El hielo marino que vimos a nuestro alrededor era en gran parte hielo pesado de varios años que había descendido desde el polo, ya que el hielo local no se formó hasta avanzado el invierno. Normalmente, esto impediría que el hielo descendiera, pero ahora sólo había aguas abiertas hasta el final de la temporada. La pesadez del hielo dificultaba las maniobras del barco. También era más difícil avistar osos polares, ya que el hielo de varios años suele tener muchos témpanos con algas, que a distancia pueden parecerse mucho a los osos polares. Mientras tanto, el capitán había llevado el barco muy por encima de los 80ºN, una primicia de la temporada para el barco. Después de comer se encontraron varias Foca barbudas en el hielo, aunque la mayoría bastante lejos. La Gaviota marfileña que voló alrededor del barco durante unos instantes fue una clara atracción para los observadores de aves a bordo. Un poco más tarde, Michelle y Arjen dieron una conferencia sobre los Oso polares y después el bar abrió con una Happy Hour, que atrajo a muchos de nosotros al salón. Ahora salimos un poco del hielo, así que pudimos cubrir algo más de distancia para llegar a nuestro destino del día siguiente. Como estaba claro que el hielo empezaba a romperse en el norte, Birgit había cambiado el plan C por el D y ahora íbamos a echar un vistazo a lo que nos sería posible hacer en Hinlopenstretet, algo que habría sido imposible hace sólo unos días. Más tarde, por la noche, nos volvieron a llamar dos Morsas que estaban en el hielo. Por desgracia, no les gustó demasiado nuestra presencia y se metieron en el agua. En el horizonte se divisaba la pequeña isla de Moffen. Algunos nos quedamos hasta tarde, aprovechando al máximo este día espectacular, mientras que otros decidieron irse a la cama un poco antes y dormir un poco más antes de levantarse temprano mañana.

Hinlopen o no Hinlopen: ésa era la pregunta que todos nos hacíamos al despertar. ¿Las cartas de hielo que habíamos estudiado ayer seguían dando una descripción exacta de las condiciones reales en la parte norte del estrecho? ¿Sería posible escabullirnos entre el hielo a la deriva y explorar la tierra que hay detrás? Efectivamente lo era y, tras un desayuno temprano, nos encontramos en Sorgfjorden, en la parte noroccidental de Hinlopen. Después de un día entero en el barco, teníamos ganas de estirar un poco las piernas y nos organizamos en tres grupos. Los que se conformaban con volver a poner los pies en tierra se quedaron en los alrededores del lugar de desembarco en Crozierpynten. A poca distancia se encontraron cacas de oso polar y cantidades impresionantes de basura. Ambas se recogieron al instante. La caca iba a ser enviada a un proyecto de investigación holandés. Redes de arrastre, zapatos, cuerdas y más basura de origen incierto fueron a parar directamente a las bolsas de basura que habían traído nuestros guías. Los que tenían ganas de pasear y hacer fotos dieron un paseo por la laguna y luego subieron a la colina para contemplar los restos de la expedición sueco-rusa al Arco de Meridiano. El resto del grupo era bastante numeroso y, obviamente, tenía ganas de hacer ejercicio. Así pues, la larga ronda cubrió bastante distancia, forzando el paso por encima de la madera a la deriva, los parches de nieve y los arroyos de agua de deshielo hacia las llanuras situadas detrás del lugar de aterrizaje. Aquí se encontraron rasgos característicos de las estructuras del suelo permafrost, como anillos de piedra y zanjas de escarcha. Desde la distancia pudimos observar algunos renos que estaban ocupados buscando algo comestible en este paisaje estéril. Obviamente tuvieron éxito, ya que seguían con la cabeza inclinada hacia los líquenes y el musgo que sobresalían entre las piedras. De vuelta en el barco, el bufé del almuerzo ya nos estaba esperando, y aunque no nos costó encontrar algo nutritivo y sabroso aquí, Plancius se dirigió hacia las orillas orientales de Hinlopenstredet, evitando cuidadosamente los trozos de hielo a la deriva que flotaban a su alrededor. De nuevo tuvimos suerte, ya que nuestro equipo encontró un punto de aterrizaje libre de hielo. De repente, habíamos llegado a la isla más grande del archipiélago de Svalbard: Nordaustlandet Aquí, el paisaje parecía casi lunar. Un desierto polar en suaves tonos rosados que aún mostraba una notable selección de líquenes y algunas flores. El grupo de la playa se dedicó a explorar las suaves laderas que rodean el lugar de aterrizaje, mientras que los otros dos grupos se dirigieron a Kinnvika para echar un vistazo a una antigua estación de investigación construida en 1957/58 por geofísicos suecos y finlandeses. La estación está ahora abandonada, pero los edificios siguen utilizándose ocasionalmente durante los proyectos de trabajo de campo y como refugios de rescate. Así pues, estaban en buen estado y pudimos pasear entre ellos mientras nuestros guías vigilaban los alrededores en busca de osos curiosos. De vuelta en el barco, se sirvió la cena antes de la recapitulación diaria, y los que aún no estaban demasiado cansados pasaron el resto de la noche en el salón tomando una copa, disfrutando de las vistas mientras Plancius se adentraba más en Hinlopen.

El plan para hoy era un crucero en zodiac por Alkefjellet por la mañana. Sin embargo, cuando miramos por la ventana a primera hora de la mañana, sólo se veía agua y niebla. Así que cambiamos de planes y nos dirigimos a nuestro segundo destino para el desembarco de la tarde: Faksevagen. En Faksevagen soltamos el anker y esperamos a que desapareciera la niebla. Por desgracia, no fue así. Cambio de planes - de nuevo a Lomfjordento navegar profundamente en el fiordo. Aquí encontramos algo de hielo rápido con un montón de focas tumbadas en el hielo. Esto parecía ser un lugar de caza perfecto para un oso polar. Casi todo el mundo tenía los prismáticos en los ojos e intentaba avistar un oso polar. Encontramos una gaviota marfileña, cientos de araos de Brunnich, charranes árticos, skúas árticos y bonitas formaciones rocosas. Pero no apareció ningún oso polar. Como habíamos acordado con "Hondius" que compartiríamos la reserva de Alkefjellet por la tarde, volvimos a salir del Lomfjorden. Como teníamos tiempo suficiente, queríamos comprobar con nuestros propios ojos, que no es posible pasar por el Hinlopenstrait. Pero las cartas de hielo de hace 2 días (no se actualizan durante los fines de semana) seguían siendo correctas en este caso. Después de unas 2 millas una gran barrera de hielo nos detuvo y cuando miramos hacia atrás, pudimos ver el Alkefjellet y el "Hondius" delante de él. También pudimos ver el barco sueco "Freya" y nos informaron de un oso polar trepando por los acantilados que ahora probablemente estaba nadando en el agua. Nuestro segundo oficial, Yaroslav, avistó al oso polar y, tras nadar unos 300 metros, salió en un flotador de hielo y se dirigió a la isla de Tommelenøya, frente a Tommelpynten. Entonces empezó a subir por los acantilados de Tommelenøya. Durante aproximadamente 1 hora pudimos observar al oso subiendo y bajando por los acantilados, buscando huevos de aves, antes de que desapareciera al otro lado de la isla. A continuación tuvimos un breve encuentro de carga con una zodiac de Hondius. Intercambiamos carne y fruta y también algunas piezas de repuesto. Después nos trasladamos a Alkefjellet y comenzamos nuestro crucero en zodiac a las 16:45. Empezamos en el glaciar con las hermosas rocas negras (dolerita) y blancas (caliza) por encima y por debajo. Más de 60 000 parejas de Guillimotes de Brunich criando y las fantásticas formaciones rocosas y torres del acantilado eran fantásticas. Vimos una Gavión hiperbóreo alimentándose de un arao y también un zorro ártico correteando con un huevo en la boca. Vimos muchas gaviotas tridáctilas y también algunas barnaclas cariblancas. Al final vimos 3 pequeñas cascadas que bajaban del casquete glaciar Odinjøkull. De vuelta a bordo, nos esperaba la cena. En la recapitulación después de la cena vimos muchas caras felices. ¡A veces el plan "C" resulta ser el mejor :-))))!

Navegamos durante la noche con el objetivo de adentrarnos en la famosa región donde se encuentran Woodfjord y Liefdefjord. Nuestro plan original era visitar una de las cabañas más famosas de la zona llamada "Texas Bar", una cabaña que no es un bar y que no guarda relación alguna con el estado norteamericano de Texas. En cualquier caso, nuestros planes originales se vieron frustrados por las condiciones meteorológicas, ya que en el lugar de desembarco nos encontramos con vientos de hasta 40 nudos. En consecuencia, cambiamos nuestros planes y decidimos entonces explorar las corrientes de hielo que flotaban a lo largo de otras regiones del fiordo, con el objetivo de encontrar un lugar más apartado para realizar un desembarco. Era muy temprano, justo antes del desayuno. Sin embargo, había mucho hielo rápido flotando en este sistema de fiordos y, para nuestra sorpresa, tuvimos la oportunidad de encontrar un oso polar muy dormilón descansando encima del hielo. Por ello, nuestro equipo de expedición ideó un plan para ver mejor a este animal. Mientras nuestros oficiales vigilaban al oso, el equipo de expedición procedió a lanzar las zodiacs inmediatamente después del desayuno, y pronto, todos nuestros huéspedes guiados por el equipo de expedición formaron una armada de zodiacs. Nos acercamos al témpano de hielo y empezamos a buscar un buen ángulo para tener una mejor vista del oso. Conseguimos encontrar algunos puntos adecuados alrededor del témpano, y nuestra paciencia se vio recompensada con muchas buenas fotos. El ejemplar que vimos era probablemente un macho joven que no estaba muy activo debido al intenso calor reinante durante el día. También tuvimos la oportunidad de descubrir una foca dormida flotando en el hielo que probablemente era una foca ocelada. En total, pasamos unas 3 horas en las zodiacs, y volvimos al barco sobre las 12:00 para disfrutar de una buena comida. Después de comer, nuestro plan original, era hacer un crucero en zodiac por Monacobreen, un glaciar muy pintoresco situado al final de Liefdefjord. Se trata de uno de los glaciares más visitados del norte de Spitsbergen. Sin embargo, el grueso y denso hielo rápido frustró de nuevo nuestras intenciones y, por segunda vez hoy, tuvimos que cambiar nuestros planes originales. Decidimos entonces visitar otro pequeño refugio llamado "Villa Oxford", situado en Worsleyhamna. Worsleyhamna es un pequeño puerto natural situado en el lado oriental de Reindsdyrflya, en la costa septentrional de Liefdefjorden, y debe su nombre al comandante Frank Arthur Worsley (1872-1943), un oficial de la marina británica nacido en Nueva Zelanda que dirigió una expedición británica a Spitsbergen y Tierra de Francisco José en 1925. (Curiosamente, Frank Worsley fue también el capitán del Endurance, el famoso barco de Ernst Shackleton varado en la Antártida). Para llegar a la playa tuvimos que hacer un paseo en zodiac relativamente largo, ya que las aguas que rodean la zona, son relativamente poco profundas, y nuestra embarcación no podía acercarse a la orilla. Aquí encontramos una cabaña, llamada "Oxford Villa", y los restos de una estación meteorológica alemana de la Segunda Guerra Mundial, llamada "Kreuzritter", que tuvo un trágico incidente en el que el jefe de la estación murió mientras manipulaba explosivos. Pudimos ver la tumba del oficial alemán, así como algunos trozos de madera esparcidos que pertenecieron a la estación. La cabaña llamada "Villa Oxford" fue construida por Hilmar Nøis, el famoso trampero que construyó otras cabañas en otros lugares de Spitsbergen. Cabe destacar que desde esta posición el aviador británico George Binney realizó vuelos para emprender la primera fotografía aérea sobre algunas partes de Nordaustland. En esta posición también pudimos apreciar el Reinsdyrflya, una larga cresta en la que es posible apreciar muchos Renos caminando en la distancia. Se organizaron tres grupos, los que realizaban una caminata larga, una mediana y una corta. Cada grupo tuvo la oportunidad de observar de cerca parte de la fauna, como Renos, una pareja de Buceadores de Garganta Roja y Eiders comunes. Al final del desembarco, volvimos al barco donde la tripulación nos preparó la cena en la cubierta de popa, que en esta ocasión consistió en una deliciosa barbacoa con bebidas. Todos nuestros invitados disfrutaron mucho de esta cena al aire libre, gracias tanto a la deliciosa comida como al maravilloso tiempo del que disfrutamos.

"¡El último día del viaje en el que se puede hacer algo de ejercicio!" Nos despertamos en el bello entorno del fiordo Raudfjord, con glaciares que terminaban en el océano a nuestro alrededor y la niebla proyectando una brillante luz blanca desde el extremo sur del fiordo. Quien aún no se hubiera despertado del todo después de la llamada de Birgit, se habría sorprendido tanto como ella al oír sonar una trompeta por los altavoces, que producía la melodía que se suele cantar en los cumpleaños. Era nuestro Eduardo, regalando su serenata a "Birgit cumpleañera" y con ello a todos nosotros. Por suerte, ni las lágrimas de alegría de Birgit, ni la niebla pudieron apartarnos de nuestro plan designado de aterrizar en Alicehamna, donde estaba previsto que tuviera lugar el ejercicio corporal. Un total de 20 personas se apuntaron a la caminata larga de hoy, mientras que los demás pasajeros se dividieron para hacer caminatas más pequeñas cerca de la costa. La caminata larga resultó ser una auténtica expedición de alpinismo, con Solanderfjellet y sus 334 metros de elevación sobre el nivel del mar como cumbre absoluta. Trescientos treinta y cuatro metros, con muchos campos de nieve y una cresta rocosa hasta la cumbre. Nuestros pasajeros pudieron quitarse capa tras capa de ropa, porque este día, como la mayoría de los demás días de este viaje, nos trajo un tiempo brillante de verano ártico. Además, la nieve se rendía con regularidad a nuestras pisadas y salir de las pisadas hasta las rodillas es un reto de calentamiento en sí mismo. Las pausas regulares para hacer fotos y desvestirse mantuvieron a todos contentos y en forma, al igual que la hermosa pareja de Lagópodo alpinos con la que nos cruzamos. Con la ayuda de Irene y Jochem, los 20 excursionistas lograron llegar a la cima y, lo que es más importante, bajar hasta la orilla. El camino de vuelta nos permitió deslizarnos y correr por los campos de nieve, lo que se tradujo en un impresionante tiempo de 1 hora y 5 minutos. La subida nos había llevado algo más de hora y media, lo que es aún más impresionante. Puede que este haya sido el día en el que más nos merecíamos nuestro almuerzo, que, como siempre, tenía un sabor fabuloso. Como la tarde estaba llena para navegar, el personal reservó el salón y el comedor para las conferencias. Michelle, Henry e Irene dieron conferencias completas en alemán y en inglés, mientras que Arjen, Eduardo y, una vez más, Irene, también hicieron resúmenes. Birgit y Zsuzsanna tomaron el micrófono para pedir los más que merecidos aplausos y vítores para nuestra tripulación, nuestro equipo de lavandería, los cuidadores de la casa y el equipo de cocina ¡Qué viaje tan mágico y qué rápido pasan los días!

Esta mañana empezamos muy temprano, ya que Birgit nos despertó a las 6:30. Estaba nublado y había un poco de niebla. Estaba nublado y había un poco de niebla, pero estábamos cerca de Poolepynten y parecía que había Morsas en la playa. Nos dividimos en tres grupos diferentes y después de desayunar bajamos a tierra. Cada grupo pasó una hora en tierra observando las Morsas. Había unas 40 Morsas en la playa, junto a una pequeña cabaña. La mayoría estaban durmiendo y a ninguna parecía molestarle la presencia de nuestro pequeño grupo. Algunos animales jugaban en el agua, se rascaban el lomo o se zambullían para comer. De vez en cuando alguno decidía meterse en el agua o arrastrarse hasta tierra firme. Fue realmente agradable pasar un rato simplemente observando a estas criaturas del Ártico alto haciendo lo que mejor parecen hacer: tumbarse en la playa. Hacia el final, se vieron unos cuantos golpes grandes detrás de las Morsas. Resultó que un Rorcual común y un Rorcual azul se estaban alimentando a lo lejos. A pesar de que no se acercaron, fue agradable ver los enormes soplidos y, de vez en cuando, los lomos fuera del agua. De vuelta al barco, era hora de comer, mientras nuestro capitán llevaba el Plancius de vuelta a Isfjord y a la pequeña bahía de Trygghamna. Aquí desembarcamos por última vez. Justo detrás de nuestra playa de desembarco había una pequeña laguna con un gran glaciar detrás. Aquí nos dividimos en dos grupos, uno que se dirigía hacia la laguna y jugaría con los pequeños icebergs de la laguna. El otro caminaría un poco más lejos y jugaría con el hielo del gran glaciar. Como el glaciar estaba en calma, era posible subir un poco por él y disfrutar de las vistas desde allí. De vuelta a la laguna, se tomaron muchas fotos de postal de Navidad de gente sentada en icebergs. Cuando todo el mundo hubo regresado, llegó el momento de la zambullida polar. Pocos se atrevieron a ponerse el bañador y saltar al agua. Saltar del agua helada fue aún más rápido, por supuesto... En el camino de vuelta al lugar de aterrizaje ocurrió un accidente. Una de las guías, Tanja, se cayó sobre una roca y se rompió el tobillo. Rápidamente fue trasladada de vuelta al barco y ayudada por nuestra doctora Veronique. Cuando volvió al comedor, recibió un gran aplauso de todos nosotros en señal de apoyo. Antes de cenar, tuvimos nuestra recapitulación final, en la que Birgit dio las gracias a todos los que habían trabajado a bordo para que este viaje fuera un éxito y repasó todas las cosas que habíamos hecho. La noche transcurrió haciendo las maletas y con una última copa en el bar para despedirnos de los nuevos amigos que habíamos hecho. Algunos de nosotros ya estábamos abandonando el barco a medianoche para tomar un vuelo muy temprano, mientras que a otros aún les quedaba una última noche en el barco.

Tras el alboroto nocturno de los pasajeros del vuelo de las 2.30, nos despertamos demasiado temprano, anclados en Longyearbyen, tristes por saber que pronto abandonaríamos el barco. Nuestro último desayuno a bordo fue muy apreciado, ya que no sabíamos de dónde vendría nuestra próxima comida. Después de siete días de mimos, estábamos de vuelta en el puerto de Longyearbyen, y era hora de decir adiós a la tripulación, al equipo de expedición, pero también a los nuevos amigos ganados. En el muelle, encontramos nuestro equipaje y subimos al autobús. Birgit, la jefa de la expedición, nos dio el último adiós y nos dispersamos, cada uno con su viaje y su vuelo, tristes por partir, pero llenos de impresiones sobre los maravillosos paisajes y la fauna del Ártico. Posición más septentrional: 80° 15,4'N - 010° 48,3'E Distancia total navegada en nuestro viaje: Millas náuticas: 877 mn - Kilómetros: 1624 km A petición, aquí la dirección de la carta de hielos: www.polarview.met.no/regs Y, la dirección de Recogn.ice, el proyecto de Jochem de concienciación sobre los glaciares www.recognice.org En nombre de todos a bordo les damos las gracias por viajar con nosotros y les deseamos un buen viaje de vuelta a casa