PLA09-19, carnet de voyage, Autour du Spitzberg

Le voyage a commencé dans le port de la célèbre ville de Longyearbyen. Le Plancius nous accueille le long de la jetée, avec un temps arctique doux, un vent léger et quelques vagues qui accueillent les passagers entre 16 et 17 heures. Le personnel et l'équipage sont enthousiastes à l'idée de commencer ce voyage pour découvrir le Spitzberg et inspecter l'état de la glace de mer. Les passagers sont également très enthousiastes à l'idée de retrouver leur cabine et leurs bagages et de se familiariser avec le navire. Zsuzsanna, notre directrice d'hôtel, toujours aussi rayonnante, commence par une petite introduction sur la vie à bord et, après quelques informations obligatoires sur la sécurité et un exercice de sécurité, nous prenons la mer à 18 h 35, en direction du large, au-dessus de l'Isfjorden. À 19 h 00, le capitaine nous accueille dans le salon avec une boisson et notre chef d'expédition Birgit se présente, avant que le reste de l'équipe ne suive son exemple. Birgit nous montre ensuite les cartes des glaces, avec beaucoup de rouge dans la rue Hinlopen et le Wijdefjord, ce qui signifie qu'il y a de la glace de mer dense à cet endroit. Elle souligne que la flexibilité est essentielle et que la présence de glace de mer est le meilleur exemple de la façon dont les choses se déroulent dans l'Arctique. À présent, tous les passagers attendent avec impatience le dîner dans la salle à manger, avant de récupérer leurs bottes en caoutchouc. Au dessert, nos observateurs de baleines signalent la présence d'une baleine bleue, d'une baleine à bosse et d'un petit rorqual. Quel début, plein de vie sauvage !

Notre premier arrêt était prévu à Ny-Ålesund, un village scientifique qui, à l'époque de son apogée, était le village minier le plus septentrional du monde. Pour nous y rendre depuis Longyearbyen, nous avons longé la côte ouest de l'île de Prins Karls Forland et, tôt le matin, nous sommes finalement entrés dans le Kongsfjord (Fjord des Rois) et le ciel clair et bleu nous a permis de contempler les trois célèbres pics de Svea, Dana et Norska qui apparaissaient distinctement à l'horizon. Nous avons jeté l'ancre et mis les zodiacs à l'eau afin d'entreprendre la première activité de notre voyage. Notre visite a été organisée de manière à ce que les passagers disposent d'un peu de temps libre pour se promener dans le village. Malgré la présence humaine, il y a de nombreuses chances d'observer la faune et nous avons réussi à apercevoir un renne du Spitzberg solitaire, un renard polaire fringant, des mouettes blanches, une mouette blanche, de nombreuses sternes antarctiques et quelques bruants des neiges. Vers 10h30, la boutique de souvenirs a ouvert ses portes et nos invités ont eu l'occasion d'acheter quelques souvenirs, ainsi que d'envoyer quelques messages postaux à leurs bien-aimés. Plus tard, à 11 heures, la plupart des passagers se sont rassemblés autour du monument représentant le buste de Roald Amundsen (1872-1928), le plus célèbre des explorateurs norvégiens, devant lequel Arjen a raconté l'histoire d'Amundsen, qui a navigué pour la première fois dans le passage du Nord-Ouest (1903-1906), a atteint le pôle Sud pour la première fois en 1911 et en est revenu sain et sauf, distribuant les rations de nourriture de réserve à son équipage. Plus tard, il a organisé quelques expéditions visant à atteindre le pôle Nord par avion et, avec Lincoln Ellsworth et Umberto Nobile, il a effectué le premier vol transpolaire en 1926 à l'aide d'un dirigeable, le Norge. Après ce vol, Amundsen a perdu la vie en essayant d'aider son collègue Nobile, déclaré disparu à proximité du pôle en 1928. Après cette merveilleuse conférence, nous avons marché ensemble vers le mât d'où l'expédition Norge a décollé et d'où, plus tard, l'expédition Italia a également décollé. Au cours de notre visite, nous avons également pu voir plusieurs des stations de recherche déployées dans la colonie. Parmi ces stations de recherche, il y a par exemple les antennes de la NASA, qui sont utilisées pour suivre les satellites ainsi que pour acquérir les données télémétriques des missions spatiales en cours à bord de la Station spatiale internationale. D'autres instruments mesurent en permanence la qualité de l'air et son contenu, le comportement et la population des animaux sauvages ainsi que la caractérisation des espèces marines dans le fjord. Nous terminons notre séjour à Ny-Ålesund avec le dernier zodiac qui quitte l'embarcadère pour retourner au navire vers 12h30. Dans l'après-midi, nous nous dirigeons vers le Lilliehöökfjord. C'est à l'extrémité du Lilliehöökfjord que se trouve le Lilliehöökbreen, un glacier massif dont le front de vêlage s'élève jusqu'à 60-70 m de hauteur. Le glacier et le fjord portent tous deux le nom du commandant suédois Gustaf Bertil Lillienhöök, membre de l'expédition suédoise au Spitzberg en 1861. En entrant dans le fjord, nous avons arrêté les moteurs et jeté l'ancre à une distance sûre du front du glacier. De là, nous pouvions entendre et voir de nombreux growlers vêler et faire des bruits incroyables. À 15 heures, nous avons mis les zodiacs à l'eau et nous avons commencé notre croisière en zodiac. Nous étions 10 zodiacs conduits par 8 guides et 2 membres d'équipage. Au cours de notre croisière, nous avons eu l'occasion de voir de nombreux morceaux massifs de glace vêler, produisant une perturbation dans l'eau qui pouvait être perçue jusqu'à 500 m de distance. Pendant la croisière, nous avons bénéficié d'un temps chaud et ensoleillé et nous avons pu naviguer sur la glace en douceur et rapidement. Nous sommes rentrés au Plancius à 18h00 pour faire notre récapitulation quotidienne et pour profiter d'un bon dîner. Pendant la nuit, nous avons repositionné le navire de Lilliehöökbreen vers Magdalenafjord, l'endroit où nous ferons nos prochaines activités.

Ce matin, la mer était plate comme un miroir. Nous sommes entrés dans le Magdalenefjorden par un temps des plus calmes. Quelques phoques sont apparus pendant que nous flottions lentement jusqu'à notre position d'ancrage. Notre chef d'expédition, Birgit, nous réveille de sa voix calme et l'odeur du pain grillé et du café frais nous indique le début du petit-déjeuner. Après le petit-déjeuner, l'équipage prépare les zodiacs. Nous sommes excités à l'idée de ce que nous allons voir et de ce qui nous attend. Une courte visite sur le pont extérieur nous montre à quel point le soleil arctique peut être chaud, alors nous nous habillons avec peu de couches pour les activités à terre annoncées. Nous montons à bord du premier Zodiac et nous dirigeons vers la terre proche d'Alkekongen pour débarquer. Notre premier vrai débarquement nous amène sur une plage rocheuse avec quelques pierres glissantes dans l'eau, mais l'équipe de l'expédition parvient à nous ramener tous à terre les pieds secs. Arjen nous accueille en nous racontant une petite histoire sur cet endroit. Dans les années 70, un groupe d'Autrichiens faisait le tour du Spitzberg en kajak et cherchait un abri dans cette baie particulière pour y installer un camp pour la nuit. Ils ont protégé leur camp contre les Ours polaires à l'aide d'un câble de déclenchement, qui envoie des explosifs puissants en l'air pour effrayer les ours au cas où ils marcheraient sur le câble. Cependant, un membre du groupe a eu besoin d'aller aux toilettes cette nuit-là et a quitté le camp. Il a même réussi à enjamber le fil de fer - ce qui n'est pas facile quand on est à moitié endormi - et a commencé à chercher une place derrière un rocher. Malheureusement, cet endroit était déjà occupé par un ours polaire qui a fini par tuer l'homme. Son cri a réveillé le camp et lorsque tout le monde est sorti de sa tente, l'ours avait emporté le cadavre vers la mer pour mettre sa proie à l'abri, de sorte que la veuve a pris sa caméra vidéo pour enregistrer les derniers instants de son mari. Plus tard, le gouverneur du Svalbard - Sysselmannen - a confisqué la cassette pour enquêter sur l'affaire. Une croix, située non loin de la plage, rend hommage à cet incident. Cette histoire à l'esprit, nous nous sommes divisés en trois groupes pour explorer les environs. Birgit et Henry ont emmené leur groupe pour une plus longue randonnée dans la vallée en direction d'Alkebreen. Le sentier nous a conduits à travers des passages rocheux, mais aussi de très belles parcelles de mousse. L'oreille de souris arctique et la saxifrage pourpre bordaient notre chemin et l'ont parsemé de couleurs. Alors que nous marchions, un seul renne est apparu, sortant de la vallée et se dirigeant vers le rivage. Le fait d'apercevoir ce bel animal paisible nous a émerveillés. Sur le chemin du retour vers la plage, nous avons repéré deux autres rennes, qui se sont promenés curieusement devant notre groupe. Sur la plage, deux phoques communs sont venus dans la baie pour jeter un coup d'œil curieux sur les visiteurs dans leur habitat. Même le retour en Zodiac vers le bateau ne les a pas ennuyés et ils ont joué un peu dans la baie et nous avons pu prendre quelques belles photos d'eux. De retour à bord, l'équipe du restaurant nous a accueillis avec un incroyable buffet pour recharger nos batteries après notre atterrissage du matin et pour nous préparer à d'autres aventures dans l'après-midi. Pendant le déjeuner, nous avons navigué à travers le détroit de Sørgattet dans le Smeerenburgfjorden. Alors que d'étonnants fronts glaciaires s'enfoncent dans la partie est du fjord, la quasi-totalité de la partie ouest est recouverte de banquise côtière qui s'étend du rivage de Danskøya jusqu'à l'intérieur du fjord. Les ornithologues à bord se sont amusés avec un couple d'Ours polaires jusqu'à ce que Steve découvre un ours polaire. Il nous a fallu un certain temps pour voir ce que Steve avait découvert sur la glace, mais nous avons fini par nous approcher suffisamment pour avoir une bonne vue. Notre première rencontre avec le roi blanc et duveteux de l'Arctique ! L'excitation sur le pont était palpable et les clics des obturateurs des appareils photo étaient incroyables. Nous avons apprécié chaque mouvement de cet ours paresseux et pelucheux. Arjen a même réussi à filmer quelques morceaux de cet ours, juste pour présenter ce beau spécimen dans un récapitulatif étonnant. Nous sommes restés tout l'après-midi avec l'ours, changeant juste un peu la position du bateau pour avoir une meilleure vue. Juste avant le dîner, l'équipe de l'expédition nous attendait avec un autre récapitulatif, Birgit nous a donné les perspectives pour les jours à venir et nous a présenté la carte des glaces la plus récente. Henry nous a donné une brève introduction sur les glaciers tandis que Jochem a présenté son projet de sensibilisation aux glaciers "Recogn.ice". Le point fort du récapitulatif a été la présentation par Ours polaires de l'ours polaire d'aujourd'hui. Il a expliqué pourquoi il pensait qu'il s'agissait d'une femelle en assez bonne forme et nous a montré des images étonnantes d'elle qu'il avait filmées plus tôt dans la journée. Étant donné que c'est l'anniversaire d'Arjen aujourd'hui, cela semble être un cadeau d'anniversaire extraordinaire. Surveiller la faune peut être assez épuisant, alors nous avons suivi l'invitation de Suzanna pour le dîner sans hésitation et avons apprécié la création étonnante de Khabir et de son équipe de cuisine.

"Bonjour, bonjour, chers invités. Nous sommes le 6 juillet..." Lorsque Birgit, notre chef d'expédition, nous a réveillés ce matin, notre monde avait changé. Le temps est toujours très beau, avec un soleil éclatant, mais la haute mer est maintenant recouverte de grandes banquises. Quel spectacle au réveil ! Dès avant le petit-déjeuner, un Phoque barbus a été trouvé sur la glace, se montrant joliment. Après le petit-déjeuner, un phoque beaucoup plus petit a été trouvé sur un morceau de glace et le capitaine a réussi à amener Plancius très près de ce phoque. De nombreuses photos ont été prises et les guides étaient un peu perplexes quant à son apparence. En y regardant de plus près, il s'est avéré qu'il s'agissait d'un jeune Phoque à capuchon, une espèce assez rare dans les eaux du Spitzberg. Tout au long de la journée, nous avons continué à naviguer sur la glace, à la recherche d'animaux sauvages, mais surtout à profiter de ce monde blanc magique. Il n'y avait pratiquement pas de vent et le soleil a brillé pendant la majeure partie de la journée. Beaucoup d'entre nous ont passé beaucoup de temps sur les ponts extérieurs à observer ce paysage spectaculaire de l'Extrême-Arctique sous un soleil magnifique. La glace de mer que nous avons vue autour de nous était en grande partie de la glace pluriannuelle lourde qui avait dérivé depuis le pôle, car la glace locale ne s'est formée que tard dans l'hiver. Normalement, cela devrait empêcher la glace de descendre, mais maintenant il n'y a que de l'eau libre jusqu'à la fin de la saison. Cette glace lourde était difficile à manœuvrer pour le navire. Il était également plus difficile de repérer les Ours polaires, car les glaces pluriannuelles sont souvent recouvertes d'algues qui, à distance, peuvent ressembler à s'y méprendre à des Ours polaires. Après le déjeuner, plusieurs Phoques barbus ont été aperçus sur la glace, mais la plupart d'entre eux étaient assez éloignés. La Mouette blanche qui a volé autour du bateau pendant un court moment a été un moment fort pour les ornithologues à bord. Un peu plus tard, Michelle et Arjen ont donné une conférence sur les Ours polaires, puis le bar a ouvert ses portes pour un Happy Hour qui a attiré beaucoup d'entre nous dans le salon. Nous nous sommes alors éloignés un peu de la glace, afin de couvrir une plus grande distance pour atteindre notre destination du lendemain. Comme il était clair que la glace commençait à se briser au nord, Birgit avait changé le plan C en plan D et nous allions maintenant voir ce qu'il nous serait possible de faire à Hinlopenstretet, ce qui aurait été impossible il y a seulement quelques jours. Plus tard dans la soirée, nous avons de nouveau été appelés à l'extérieur pour deux Morse halés sur la glace. Malheureusement, ils n'ont pas apprécié notre présence et se sont mis à l'eau. À l'horizon, on aperçoit la petite île de Moffen. Certains d'entre nous sont restés tard, profitant au maximum de cette journée spectaculaire, tandis que d'autres ont décidé d'aller se coucher un peu plus tôt et de dormir un peu plus avant le réveil matinal de demain.

Hinlopen ou pas Hinlopen, telle est la question à laquelle nous avons tous réfléchi en nous réveillant. Les cartes des glaces que nous avions étudiées hier donnaient-elles toujours une description exacte des conditions réelles dans la partie nord du détroit ? En effet, après un petit déjeuner matinal, nous nous sommes retrouvés dans le Sorgfjorden, dans la partie nord-ouest de Hinlopen. Après une journée entière passée sur le bateau, nous étions impatients de nous dégourdir un peu les jambes et nous nous sommes organisés en trois groupes. Ceux qui étaient simplement heureux de remettre les pieds sur terre sont restés autour du site d'atterrissage de Crozierpynten. Sur une courte distance, nous avons trouvé des caca d'ours polaires ainsi que des quantités impressionnantes de déchets. Les deux ont été ramassés immédiatement. Les crottes devaient être transmises à un projet de recherche néerlandais. Des chaluts, des chaussures, des cordes et d'autres déchets d'origine incertaine sont allés directement dans les sacs à ordures que nos guides avaient apportés. Ceux qui étaient prêts à se promener et à prendre des photos se sont lancés dans une balade autour du lagon, suivie d'une petite randonnée sur la colline pour avoir une belle vue sur les vestiges de l'expédition suédo-russe de l'Arc-de-Méridien. Le reste du groupe était assez nombreux et manifestement désireux de faire de l'exercice. Ainsi, la longue ronde a couvert une certaine distance, se frayant un chemin à travers le bois flotté, les plaques de neige et les ruisseaux d'eau de fonte vers les plaines situées derrière le site d'atterrissage. C'est là que l'on a découvert les caractéristiques des structures du sol du pergélisol, telles que les anneaux de pierre et les fossés de gel. De loin, nous avons pu observer quelques rennes occupés à chercher quelque chose à manger dans ce paysage aride. Ils ont manifestement réussi, car ils continuaient à pencher la tête vers le lichen et la mousse qui dépassaient entre les pierres. De retour sur le bateau, le buffet de midi nous attendait déjà, et bien que nous n'ayons pas eu de mal à trouver quelque chose de nourrissant et de savoureux, Plancius s'est dirigé vers les rives orientales de Hinlopenstredet, en évitant soigneusement les plaques de glace flottante. Une fois de plus, nous avons eu de la chance, car notre équipe a trouvé un lieu d'atterrissage libre de glace. Soudain, nous avons atteint la plus grande île de l'archipel du Svalbard : Nordaustlandet ! Ici, le paysage semble presque lunaire. Un désert polaire aux douces nuances de rosé qui présentait encore une remarquable sélection de lichens et quelques fleurs. Le groupe de la plage est parti explorer les pentes douces autour du site d'atterrissage tandis que les deux autres groupes se sont dirigés vers Kinnvika pour visiter une ancienne station de recherche construite en 1957/58 par des géophysiciens suédois et finlandais. La station est aujourd'hui abandonnée, mais les bâtiments sont encore utilisés occasionnellement lors de projets de travail sur le terrain et comme abris de secours. Ils étaient donc en bon état et nous avons pu nous promener entre eux pendant que nos guides surveillaient les environs à la recherche d'ours curieux. De retour sur le bateau, le dîner a été servi avant la récapitulation quotidienne, et ceux qui n'étaient pas encore trop fatigués ont passé le reste de la soirée dans le salon pour un dernier verre, profitant de la vue tandis que Plancius s'enfonçait davantage dans Hinlopen.

Le programme de la journée prévoyait une croisière en zodiac à Alkefjellet dans la matinée. Cependant, lorsque nous avons regardé par la fenêtre au petit matin, il n'y avait que de l'eau et du brouillard à voir. Nous avons donc changé nos plans et nous nous sommes dirigés vers notre deuxième destination pour l'atterrissage dans l'après-midi - Faksevagen. À Faksevagen, nous avons déposé l'anker et attendu que le brouillard se dissipe. Malheureusement, cela n'a pas été le cas. Changement de plan - retour à Lomfjordo pour naviguer profondément dans le fjord. Nous avons trouvé une banquise côtière sur laquelle gisaient de nombreux phoques. Cela semblait être un lieu de chasse idéal pour un ours polaire. Presque tout le monde avait ses Ours polaires à l'œil et essayait de repérer un ours polaire. Nous avons trouvé une Mouette blanche, des centaines de Guillemots de Brunnich, des Sternes arctiques, des Labbes arctiques et de belles formations rocheuses, mais aucun ours polaire n'est apparu. Comme nous avons convenu avec Ours polaires que nous partagerions la réservation d'Alkefjellet dans l'après-midi, nous avons repris notre route vers la sortie du Lomfjorden. Comme nous avions suffisamment de temps, nous avons voulu vérifier de nos propres yeux qu'il n'était pas possible de passer par le détroit de Hinlopen. Mais les cartes des glaces datant de deux jours (elles ne sont pas mises à jour pendant les week-ends) étaient toujours correctes dans ce cas. Après environ 2 milles, une grande barrière de glace nous a arrêtés et en regardant en arrière, nous pouvions voir l'Alkefjellet et le "Hondius" en face. Nous pouvions également apercevoir le navire suédois "Freya" et ils nous ont signalé un ours polaire grimpant dans les falaises qui nageait maintenant probablement dans l'eau. Notre second officier Yaroslav a repéré l'ours polaire et après une nage d'environ 300 m, il est sorti sur un flotteur de glace et s'est dirigé vers l'île de Tommelenøya en face de Tommelpynten. Il a ensuite commencé à escalader les falaises de Tommelenøya. Pendant environ une heure, nous avons pu observer l'ours monter et descendre les falaises, à la recherche d'œufs d'oiseaux, avant qu'il ne disparaisse de l'autre côté de l'île. Nous avons ensuite eu une brève rencontre avec un zodiac de Hondius. Nous avons échangé de la viande et des fruits, ainsi que quelques pièces détachées. Nous avons ensuite rejoint Alkefjellet et commencé notre croisière en zodiac à 16 h 45. Nous avons commencé par le glacier avec ses magnifiques roches noires (dolérite) et blanches (calcaire) au-dessus et au-dessous de lui. Plus de 60 000 couples de guillemots de Brunich en train de paner et les fantastiques formations rocheuses et tours de la falaise étaient fantastiques. Nous avons repéré un Goéland bourgmestre se nourrissant d'un guillemot, ainsi qu'un Renards polaires courant avec un œuf dans la bouche. Il y avait beaucoup de mouettes tridactyles et aussi quelques Bernaches nonnettes. A la fin, nous avons vu 3 petites chutes d'eau qui descendent de la calotte glaciaire Odinjøkull. De retour à bord, le dîner nous attendait. Lors du récapitulatif après le dîner, nous avons vu beaucoup de visages heureux. Parfois, le plan "C" s'avère être le meilleur :-)))) !

Nous avons navigué toute la nuit, dans le but d'entrer dans la célèbre région où se trouvent Woodfjord et Liefdefjord. Notre plan initial était de visiter l'une des cabanes les plus célèbres de la région, le "Texas Bar", une cabane qui n'est pas un bar et qui n'a aucun rapport avec l'État américain du Texas. Cependant, nos plans originaux ont été contrecarrés par les conditions météorologiques, car sur le site d'atterrissage, nous avons rencontré des vents soufflant en rafales jusqu'à 40 nœuds. Par conséquent, nous avons changé nos plans et décidé d'explorer les coulées de glace flottant le long d'autres régions du fjord, afin de trouver un endroit plus isolé pour entreprendre un atterrissage. C'était très tôt le matin, juste avant le petit-déjeuner. Cependant, il y avait beaucoup de banquise côtière flottant dans ce système de fjord et, à notre grande surprise, nous avons eu la chance de trouver un ours polaire très endormi se reposant au sommet de la glace. Notre équipe d'expédition a donc élaboré un plan pour mieux voir cet animal. Pendant que nos officiers gardaient un œil vigilant sur l'ours, l'équipe d'expédition a procédé à la mise à l'eau des zodiacs immédiatement après le petit-déjeuner, et bientôt, tous nos invités guidés par l'équipe d'expédition ont formé une armada de zodiacs. Nous nous sommes approchés de la banquise et avons commencé à chercher un bon angle pour avoir une meilleure vue de l'ours. Nous avons réussi à trouver quelques endroits propices autour de la banquise, et notre patience a été récompensée par de nombreuses bonnes photos. Le spécimen que nous avons vu était probablement un jeune mâle qui n'était pas très actif en raison de la chaleur intense qui régnait pendant la journée. Nous avons également eu la chance de découvrir un phoque endormi flottant dans la glace, qui était probablement un phoque annelé. Au total, nous avons passé environ 3 heures dans les zodiacs, et nous sommes revenus au navire vers 12h00 pour profiter d'un bon repas. Après le déjeuner, notre plan initial était de faire une croisière en zodiac le long du Monacobreen, un glacier très pittoresque situé à l'extrémité du Phoques annelé. C'est l'un des glaciers les plus visités au nord du Spitzberg. Cependant, la banquise épaisse et dense a de nouveau contrarié nos intentions et pour la deuxième fois aujourd'hui, nous avons dû changer nos plans initiaux. Nous avons alors décidé de visiter un autre petit refuge appelé "Villa Oxford", situé à Worsleyhamna. Worsleyhamna est un petit port naturel situé à l'est de Reindsdyrflya, sur la côte nord du Liefdefjorden et porte le nom du commandant Frank Arthur Worsley (1872-1943), un officier de marine britannique, né en Nouvelle-Zélande, qui fut à la tête d'une expédition britannique au Spitzberg et en Terre François-Joseph en 1925. (Curieusement, Frank Worsley était également le capitaine de l'Endurance, le célèbre navire d'Ernst Shackleton échoué en Antarctique). Pour atteindre la plage, nous avons dû faire un assez long trajet en zodiac, car les eaux entourant la zone sont relativement peu profondes et notre bateau ne pouvait pas s'approcher plus près du rivage. Nous avons trouvé une cabane, appelée "Oxford Villa", et les vestiges d'une station météorologique allemande de la Seconde Guerre mondiale, appelée "Kreuzritter". Cette station a connu un incident tragique au cours duquel le chef de la station est mort en manipulant des explosifs. Nous avons pu voir la tombe de l'officier allemand ainsi que quelques morceaux de bois éparpillés ayant appartenu à la station. La cabane nommée "Villa Oxford" a été construite par Hilmar Nøis, le célèbre trappeur qui a construit d'autres cabanes ailleurs au Spitzberg. Il est intéressant de noter que c'est de cette position que l'aviateur britannique George Binney a effectué les premiers vols de photographie aérienne au-dessus de certaines parties du Spitzberg. De cette position, nous pouvions également observer la Reinsdyrflya, une longue crête sur laquelle il est possible d'apercevoir de nombreux rennes du Spitzberg qui marchent au loin. Trois groupes ont été organisés, ceux qui entreprenaient une longue, une moyenne et une courte marche. Chaque groupe a eu l'occasion d'observer de plus près certains animaux tels que des rennes du Spitzberg, un couple de plongeurs à gorge rouge et des Eiders duvet. A la fin de l'atterrissage, nous sommes retournés au bateau où l'équipage a préparé notre dîner sur le pont arrière, qui était cette fois un délicieux barbecue avec des boissons. Tous nos invités ont beaucoup apprécié ce dîner en plein air, grâce au délicieux repas et au temps magnifique dont nous avons bénéficié.

"Le dernier jour du voyage où l'on peut faire de l'exercice ! Nous nous sommes réveillés dans le cadre magnifique du Raudfjord, avec les glaciers qui terminent l'océan tout autour de nous et le brouillard qui éclaire d'une lumière blanche l'extrémité sud du fjord. Ceux qui n'étaient pas encore complètement réveillés après le réveil de Birgit ont peut-être été aussi surpris que Birgit elle-même d'entendre une trompette retentir dans les haut-parleurs, produisant la mélodie que l'on chante généralement lors des anniversaires. C'était notre Eduardo, qui offrait sa sérénade à "Birthday Birgit" et donc à nous tous. Heureusement, ni les larmes de joie de Birgit, ni le brouillard n'ont pu nous empêcher de respecter notre plan d'atterrissage à Alicehamna, où l'exercice corporel était censé avoir lieu. Au total, 20 personnes se sont inscrites pour participer à la grande randonnée d'aujourd'hui, tandis que les autres passagers se sont séparés pour faire de plus petites randonnées plus près du rivage. La longue randonnée s'est avérée être une véritable expédition d'alpinisme, avec Solanderfjellet et ses 334 mètres d'altitude au-dessus du niveau de la mer comme sommet absolu. Trois cent trente-quatre mètres, avec de nombreux champs de neige et une crête rocheuse jusqu'au sommet. Nos passagers ont pu enlever couche après couche de vêtements, car ce jour-là, comme la plupart des autres jours de ce voyage, nous avons bénéficié d'un temps estival arctique brillant. En outre, la neige s'est régulièrement abandonnée à nos pas et s'extraire des marches jusqu'aux genoux est un véritable défi. Des pauses photo et déshabillage régulières ont permis à tout le monde de rester heureux et en forme, tout comme le magnifique couple de Lagopèdes alpins que nous avons croisé. Avec l'aide d'Irene et de Jochem, les 20 "longs randonneurs" ont atteint le sommet et, plus important encore, sont redescendus sur la rive. Le retour s'est fait en glissant et en courant à travers les champs de neige, ce qui nous a permis de réaliser un temps impressionnant de 1 heure et 5 minutes. La montée nous avait pris un peu plus d'une heure et demie, ce qui est encore plus impressionnant. C'est peut-être le jour où nous avons le plus mérité notre déjeuner, qui, comme toujours, était fabuleux. Comme l'après-midi était entièrement consacré à la navigation, le personnel a réservé le salon et la salle à manger pour les conférences. Michelle, Henry et Irene ont donné des conférences complètes en allemand et en anglais, tandis qu'Arjen, Eduardo et, une fois de plus, Irene, ont également fait des résumés. Birgit et Zsuzsanna ont pris le micro pour demander des applaudissements et des encouragements plus que mérités à notre équipage, à notre équipe de blanchisserie, aux gouvernantes et à l'équipe de cuisine ! Quel voyage magique et comme les jours passent vite !

Ce matin, nous avons commencé très tôt, Birgit nous ayant réveillés à 6h30. Le temps était couvert et un peu brumeux, mais nous étions proches de Poolepynten et il semblait y avoir des Morse sur la plage. Nous avons été divisés en trois groupes différents et, après le petit-déjeuner, nous sommes allés à terre. Chaque groupe a passé environ une heure sur le rivage à observer les Morse. Il y avait environ 40 Morses étendus sur la plage de sable à côté d'une petite cabane. La plupart d'entre eux dormaient et aucun ne semblait dérangé par la présence de notre petit groupe. Quelques animaux étaient dans l'eau en train de jouer, de se gratter le dos ou de plonger pour trouver de la nourriture. De temps en temps, l'un d'entre eux décidait de se mettre à l'eau ou de ramper sur la terre ferme. C'était vraiment agréable de passer un peu de temps à regarder ces créatures de l'Arctique faire ce qu'elles semblent faire de mieux : s'allonger sur la plage. Vers la fin, quelques grands coups ont été vus derrière les Morse. Il s'est avéré qu'un Rorquals communs et une Baleines bleues se nourrissaient au loin. Même si elles ne se sont pas approchées, c'était toujours agréable de voir les énormes souffles et parfois les dos hors de l'eau. De retour sur le bateau, il était temps de déjeuner, tandis que notre capitaine ramenait le Plancius dans l'Isfjord et dans la petite baie de Trygghamna. C'est là que nous sommes descendus à terre pour notre dernier débarquement. Juste derrière notre plage de débarquement, il y avait un petit lagon avec un grand glacier derrière. Nous nous sommes séparés en deux groupes, l'un se dirigeant vers le lagon et jouant avec les petits icebergs qui s'y trouvent. L'autre marchait un peu plus loin et jouait avec la glace du grand glacier. Comme le glacier était calme, il était possible de marcher un peu sur le glacier et de profiter de la vue. De retour au lagon, de nombreuses photos de cartes de Noël ont été prises de personnes assises sur des icebergs. Lorsque tout le monde est revenu, c'était l'heure du plongeon polaire. Peu de gens étaient assez fous pour se mettre en maillot de bain et sauter dans l'eau. Sauter hors de l'eau glacée était encore plus rapide, bien sûr... Sur le chemin du retour vers le site d'atterrissage, un accident s'est produit. L'une des guides, Tanja, est tombée sur un rocher et s'est cassé la cheville. Rapidement, elle a été ramenée au bateau et aidée par notre médecin Véronique. Lorsqu'elle est rentrée dans la salle à manger, nous l'avons tous applaudie en signe de soutien. Avant le dîner, nous avons eu notre récapitulation finale, au cours de laquelle Birgit a remercié tous ceux qui ont travaillé à bord pour faire de ce voyage une réussite et a passé en revue toutes les choses que nous avons faites. La soirée a été consacrée à la préparation des bagages et à un dernier verre au bar pour dire au revoir aux nouveaux amis que nous nous sommes faits. Certains d'entre nous quittaient déjà le navire à minuit pour un vol très matinal, tandis que d'autres passaient encore une dernière nuit sur le navire.

Après une nuit agitée par les passagers du vol de 2h30, nous nous sommes réveillés bien trop tôt, à l'ancre à Longyearbyen, tristes de savoir que nous allions bientôt quitter le navire. Notre dernier petit-déjeuner à bord a été très apprécié, car nous ne savions pas d'où viendrait notre prochain repas. Après sept jours de chouchoutage, nous sommes de retour au port de Longyearbyen, et il est temps de dire au revoir à l'équipage, à l'équipe d'expédition, mais aussi aux nouveaux amis. Sur le quai, nous trouvons nos bagages et montons dans le bus. Après un dernier adieu de Birgit, chef de l'expédition, nous nous sommes dispersés, chacun reprenant son voyage ou son vol, tristes de partir, mais pleins d'impressions des merveilleux paysages et de la faune de l'Arctique. Position la plus septentrionale : 80° 15.4'N - 010° 48.3'E Distance totale parcourue au cours de notre voyage : Milles nautiques : 877 nm - Kilomètres : 1624 km Sur demande, voici l'adresse de la carte des glaces : www.polarview.met.no/regs Et l'adresse de Recogn.ice, le projet de sensibilisation aux glaciers de Jochem www.recognice.org Au nom de tout le monde à bord, nous vous remercions d'avoir voyagé avec nous et vous souhaitons un bon retour à la maison