PLA04-22, diario de viaje, Spitsbergen Norte, En busca del Oso polar & Pack Ice Solsticio de verano

Muchos de los invitados llegaron a Longyearbyen el día del embarque. A lo largo de la tarde, el equipaje fue transportado desde el muelle hasta el Plancius, anclado en la bahía. A las 16.00 horas, ya había una cola de pasajeros esperando para embarcar en la zodiac La suerte que tuvimos con el tiempo hizo que pudiéramos dejar los viajes en zodiac mojados para más adelante. Una vez a bordo, la velada transcurrió rápidamente, ya que estuvimos muy ocupados con las familiarizaciones, las instrucciones de seguridad, los cócteles con el capitán Torry Sakkariassen y, por supuesto, una encantadora primera cena. Al salir de Isfjord por la tarde, y en dirección norte hacia nuestra primera actividad programada del viaje, tuvimos tiempo para disfrutar de las vistas de las montañas planas con la luz del atardecer.

Llegó la primera mañana de nuestro viaje por el Ártico y nuestro Jefe de Expedición Pablo nos despertó con una actualización de las condiciones meteorológicas que nos esperaban al inicio de esta aventura. Treinta minutos más tarde Alek anunció la hora del desayuno. Nos deleitamos con el fantástico buffet para llenarnos de energía, así que ya estábamos listos para explorar. Como en toda expedición, hay que empezar con unas cuantas sesiones informativas para informarnos de los procedimientos, la seguridad y las normas. Aunque no podemos eliminar nuestro impacto, las orientaciones nos ayudan a minimizarlo en la medida de lo posible en este entorno prístino. El plan era un crucero en barco durante la primera mitad del día para disponer de tiempo suficiente para todas estas charlas obligatorias. Sin embargo, la mañana se vio interrumpida por la presencia lejana de una madre oso polar y sus dos crías de segundo año. Estaban en un afloramiento rocoso del glaciar de Smeerenburg. Plancius se acercó con mucho cuidado hasta que estuvimos a una distancia segura de los osos, donde empezamos a lanzar las zodiacs. El crucero en zodiac nos permitió estar sobre el agua con una mejor visión del espectacular momento. Se desplegaron nueve embarcaciones y, en un recorrido en forma de serpiente, nos fuimos acercando manteniendo una distancia considerable para no molestar a los animales. Afortunadamente, pasamos un buen rato y tuvimos la oportunidad de hacer algunas fotos preciosas. Al cabo de un rato, dejamos a los osos en paz y continuamos por la costa hasta el frente del glaciar navegando por el magnífico paisaje. En la zodiac, los fríos vientos nos recordaron que estábamos en el Ártico. Fue una agradable sensación de calidez volver a bordo a tiempo para un gran almuerzo preparado y servido por el equipo de cocina. El barco se quedó en la zona, y no podía haber sido mejor idea, la siguiente actividad prevista era un desembarco en Smeerenburg donde hay un sitio histórico relacionado con los primeros tiempos de los balleneros. Unas ruinas muy antiguas y tenues fueron avistadas por los miembros del equipo de expedición, que explicaron con detalle fascinantes historias de hace siglos, cuando los holandeses ocuparon este promontorio que llegó a conocerse como la "ciudad de la grasa". Pero ese no fue el único motivo por el que desembarcamos allí, también había algo muy característico del Ártico descansando en la playa no muy lejos de nuestro lugar de desembarco: un grupo de 30 Morsas yacía muy frío en la playa. Nuestros guías nos llevaron hasta allí siguiendo una aproximación lenta, acercándonos poco a poco a estos grandes mamíferos. Con toda la logística del día, pudimos comprobar cómo funcionan las operaciones en zodiac a bordo del Plancius. Además, nuestra buena suerte y los esfuerzos de la tripulación y el personal nos brindaron un primer día impresionante para comenzar esta aventura de ensueño - ¡será un reto igualarlo en los días venideros!

Como de costumbre, nos despertó la dulce voz de Pablo exactamente a las 7 en punto. Los guías ya estaban en el puente explorando el lugar de aterrizaje alrededor del bar Texas. El nombre del lugar podría darnos la impresión de que se trata de un bar, pero no es así. Se trata de una cabaña construida en 1927 por el conocido cazador Hilmar Nøis y su tío. Por qué le dieron este nombre sigue siendo un misterio. La zona parecía libre de osos polares y segura para desembarcar, así que el equipo de guías desembarcó para explorar la zona desde tierra. Sin embargo, justo antes de que desembarcaran los primeros pasajeros, se divisó un oso a lo lejos. Aunque el oso se alejaba del lugar de desembarco, éste tuvo que cancelarse por razones de seguridad. No se puede correr ningún riesgo con los osos en tierra, ya que pueden recorrer grandes distancias en poco tiempo. Nuestra prioridad absoluta es mantener a salvo a los pasajeros y a los osos. En lugar del aterrizaje, Chloe dio una conferencia muy interesante sobre los osos polares y hubo una ronda de preguntas muy animada al final de la presentación. Esto demuestra hasta qué punto el rey del Ártico interesa a la gente. Después de comer hicimos un crucero en zodiac frente al Mónaco Breen, también encontramos una pequeña isla donde pudimos desembarcar y disfrutar de las vistas del glaciar. Después de continuar el crucero en Zodiac por todo el largo frente del glaciar Mónaco pasamos algún tiempo entre el hielo antes de volver al barco. Justo antes de la cena, Marcel hizo una recapitulación con algunas fotos de cómo era Smeerenburg en los primeros años del siglo XVIII. La recapitulación estaba atrasada desde el día anterior, cuando visitamos Smeerenburg, pero no hubo tiempo suficiente para ello. Hubo una pequeña pausa durante la recapitulación, ya que se vio un oso polar, pero por desgracia el oso desapareció rápidamente de la vista. La segunda recapitulación fue otra entrega entusiasta de Beth sobre cómo explicar el paisaje a través de la geología y la glaciología. Por último, antes de la cena, Pablo nos contó todos los planes para mañana. Después de la cena se anunció otro avistamiento de oso, pero pronto se rectificó que era un "oso de las rocas". A última hora de la tarde, el Plancius pasó por la isla Moffen, donde se avistaron algunas gaviotas poco comunes, así como bastante actividad por parte de las Morsas residentes. En conjunto, otro día muy bueno en el Ártico.

Qué día! Después del desayuno, el equipo de la Expedición nos condujo en zodiac a lo largo de los gigantescos acantilados de Alkjefellet, que literalmente significa "montañas de Auks (pájaros)". Cada año, decenas de miles de aves marinas vienen a reproducirse en estas enormes paredes rocosas. A medida que nos acercábamos a los acantilados, pudimos ver que cada especie tiene su propio nivel. Las gaviota tridáctila en las partes más altas, algunos fulmares también, y 60.000 parejas de araos de Brunnich justo debajo. Todos los sentidos estaban encendidos. El sonido, la vista, ¡incluso el olfato! Con tantas aves, debe de atraer a los depredadores. Tuvimos suerte cuando apareció un Zorro ártico, caminando lentamente bajo los imponentes acantilados en busca de algunos huevos o aves perdidas. El Zorro ártico estuvo allí el tiempo suficiente para que todos pudiéramos disfrutar del avistamiento de este pequeño y simpático mamífero polar. Las condiciones meteorológicas y del mar eran perfectas y nos permitieron disfrutar de la imagen completa y de los detalles. Alex y su equipo se unieron a nosotros con una zodiac adicional y empezaron a ofrecernos bebidas calientes. ¡El momento perfecto para este bar polar flotante! A primera hora de la tarde vimos más osos polares: una hembra y dos cachorros. Una vez más, las condiciones nos ayudaron a verlos acercarse a una foca e iniciar una cacería. La hembra falló a la primera, tuvimos que dejarlos para el siguiente destino mientras se realizaba un segundo intento. Después de este gran momento, se tomó la decisión de que rodearíamos un poco más para ver si podíamos encontrar más fauna, ya que parecía que estábamos en nuestro día de suerte. Pues bien, esta opción parecía ser la buena, ya que se avistó un Rorcual azul a última hora de la tarde. Otro gran momento, ver al mamífero más grande del mundo nadando a pocos metros de distancia. Tuvimos la oportunidad de ver la aleta caudal, el dorso y la aleta y escuchar la fuerza del soplo. Bitácora del viaje en kayak 18 de junio - Alkafjellet Empezamos temprano por la mañana, la aproximación a la zona de operaciones se hizo desde el sur, tuvimos la vista completa de las montañas, el glaciar y finalmente los acantilados de Alkafjellet. El tiempo era tranquilo, el sol brillaba y no teníamos viento, condiciones perfectas que nos permitieron ver y disfrutar de los araos. Miles de aves volando sobre nosotros, nadando y aterrizando en las proximidades de nuestros kayaks. El ruido y la vibración de estos animales nos rodeaba durante esta experiencia única, en la que remamos bajo los acantilados. Vimos un zorro ártico patrullando la base de las torres de roca en busca de comida, escondiéndose de nosotros. Vimos gaviotas glaucas, fulmares boreales y gaviotas tridáctilas volando y mezclándose entre los araos negros. Al final de la segunda ronda de kayakistas la niebla se cernía sobre las cimas de los acantilados y cubría las puntas calizas de los mismos, ofreciéndonos una vista fantasmagórica del lugar. La primera salida fue todo un éxito gracias a la meteorología y a la fluidez de las operaciones Qué manera de experimentar un paisaje tan magnífico tanto desde un kayak como desde las zodiacs.

El anuncio del avistamiento de un oso a las 08.00 fue una forma estupenda de empezar el día El oso estaba sentado en la banquisa frente a una de las islas del grupo de islas mágicas Sjuøyane. El oso no se movía mucho, sino que se limitaba a relajarse y, de vez en cuando, asomaba la nariz para olfatear si había alguna presa cerca. Aunque siempre es asombroso ver un oso polar, tuvimos que cancelar nuestro desembarco en una de las islas, así que dimos la vuelta al barco y nos dirigimos a Chermsideøya. En Chermsideøya tuvimos la oportunidad de navegar con las zodiacs por el hielo en busca de algunos animales salvajes. Empezamos con una foca barbuda relajándose en el hielo marino, seguida de una morsa nadando y más focas y morsas tumbadas en el hielo un poco más lejos. El agua estaba en calma total, lo que proporcionaba hermosos reflejos de las colinas circundantes. Como el agua era tan clara, podíamos mirar dentro del agua y ver las algas y los kelp. A lo largo del crucero en zodiac, el hielo marino comenzó a cerrarse, lo que provocó una emocionante y complicada navegación a través del hielo de vuelta a Plancius. Después del crucero en zodiac, disfrutamos del delicioso almuerzo ofrecido por la tripulación, y tuvimos una brillante sorpresa... a través de las ventanas del restaurante, ¡vimos una morsa con un bebé en el hielo marino cerca del lado de estribor de Plancius! ¡Qué monada! Hicimos unas fotos increíbles de este avistamiento tan especial. Después de reponer fuerzas con el almuerzo, pudimos comprobar si nuestras piernas de mar seguían funcionando en tierra, después de unos días en el barco. Desembarcamos en la punta sur de Chermsideøya, en la playa. Aquí tuvimos la oportunidad de subir a la colina y disfrutar de las gloriosas vistas desde la altura. Debajo de la colina había palabras escritas en el suelo con rocas, un grafiti geológico. Se había convertido en costumbre entre las expediciones que visitaban el lugar dejar un "quién es quién" con el nombre del barco y el año. Había incluso una esvástica, creada por los tripulantes de un submarino alemán durante la Segunda Guerra Mundial. La esvástica dio lugar a un gran debate sobre si tal símbolo pertenece a este entorno pacífico. Durante la recapitulación, Regis dio una charla informativa sobre los araos, redondeando la abundancia de estas aves que decimos el día anterior. A continuación, Keechy nos sorprendió presentándonos el bosque tropical de Svalbard Spoiler alert, era un bosque fósil de 380 millones de años... Por último, pero no menos importante, por la noche la cena no se sirvió en el restaurante... ¡Tuvimos una barbacoa en la cubierta trasera! Acompañada de música de fiesta y vino (glüh)a raudales, la velada se convirtió rápidamente en una fiesta en la que no faltaron las risas y el baile hasta bien entrada la noche Un final fantástico para otro día brillante y repleto de actividades! Diario de viaje en kayak 19 de junio - Chermsideøya Después de un largo día en el mar, llegamos a Chermsideøya, una bahía protegida entre las islas donde todavía había una notable cobertura de hielo marino. Esta zona septentrional sólo ha sido accesible debido a la menor cantidad de hielo marino en esta época del año en los últimos 20 años, lo que hoy proporcionó una fantástica y diferente oportunidad de kayak en comparación con Alkefjellet. Momento de silencio. Aves alimentándose de copépodos a la deriva desde la base del flujo de hielo, algunas focas barbudas nos visitan muy tranquilas y tímidas, nadando muy cerca de nuestros kayaks y mirándonos un par de veces antes de seguir adelante. Remamos durante más de una hora, inmersos en un hermoso paisaje con una mezcla de hielo picado, montañas y hielo marino sano. El resto de los pasajeros subió a una de las crestas de una colina mientras llegábamos al embarcadero. Allí, el segundo grupo de kayakistas esperaba su oportunidad de vivir la misma experiencia de soledad entre algunas de las islas septentrionales de Svalbard, incluida Chermsideøya.

Pasamos el día acercándonos a la banquisa y bordeándola. Muchos prismáticos miraban hacia el brillante océano cubierto de hielo y observaban todos los distintos tonos de azul que iluminaban el hielo. La posición más al Norte que alcanzamos fue 80°57,3' Norte 18° 10,9 Este. Era un día soleado, las vistas eran claras y hermosas. Era maravilloso poder pasar el tiempo en cubierta o al calor del puente disfrutando de las vistas a través de los inquietos bloques de hielo que proyectaban un brillo en el cielo. Los cielos azules ocasionales y el tiempo tranquilo de la mañana fueron un bienvenido descanso después del kayak y la caminata de ayer. Por la tarde el oleaje había aumentado haciendo que el Plancius se balanceara y cabeceara más de lo habitual. Durante el día, muchos de nosotros sufrimos las consecuencias del movimiento y mostramos síntomas de mareo. El médico estuvo muy atareado suministrando medicamentos para ayudar en lo posible a reducir la inevitable sensación de mareo Por la noche, el barco estaba tranquilo, ya que muchos se habían retirado pronto a sus camarotes debido al tiempo y a la salida más temprana prevista para mañana. El tranquilo día junto al hielo nos permitió procesar la variedad de vida salvaje que habíamos tenido la suerte de ver en este viaje, jugar y disfrutar del pedazo de Ártico que se encuentra más al norte, algo que no podemos experimentar en nuestras ajetreadas vidas de vuelta a casa.

¡Levántate y brilla en el día más largo del año! Hoy hemos madrugado Desembarcamos por primera vez a las 07.00 horas, después de desayunar una selección de pasteles en el salón. Hacía mucho viento, así que tuvimos que dar un paseo en zodiac hasta la orilla de Ny-London para despertarnos. En la orilla nos recibieron unas preciosas saxífragas púrpuras, ¡y no eran las únicas flores! También había impresionantes brezos blancos de campana ártica y avens de montaña. También tuvimos que andar con cuidado con un skua de cola larga que estaba anidando Había algunos edificios y artefactos por los alrededores, incluida una antigua línea de ferrocarril. Las construyó entre 1910 y 1913 la Northern Exploration Company, dirigida por el inglés Ernest Mansfield. Esperaban encontrar grandes cantidades de mármol de gran calidad. El mármol estaba allí, pero era de mala calidad y presentaba grietas, por lo que Mansfield fue despedido. Más tarde, las casas fueron utilizadas con frecuencia por los tramperos para pasar el invierno, ¡incluso hubo alguien que nació en 1930! Después de explorar este bello e histórico lugar, los más valientes se dieron un chapuzón polar en las frías aguas del fiordo A continuación, regresamos al barco para seguir nuestro camino hacia el sur. Por la tarde tuvimos tiempo para relajarnos y escuchar algunas conferencias más sobre temas que nos habían preguntado durante la semana. También vimos dos impresionantes vídeos realizados por un pasajero, Marcus, sobre la Antártida, ¡que hicieron que todos quisiéramos hacer otro viaje! El día terminó con una comida increíble y el cóctel del capitán, donde también vimos un vídeo de las aventuras de esta semana, amablemente preparado por Markus. ¡Y ha sido una semana increíble! Desde osos polares a glaciares, pasando por morsas, aves y hielo marino, ¡y mucho más! Sobre todo, ha sido una semana con muchas sonrisas

Esta mañana temprano llegamos a Longyearbyen. Mientras disfrutamos de un último desayuno a bordo, sacan nuestras maletas del barco. Es un momento triste desembarcar del Plancius, que ha sido un hogar cómodo y acogedor durante este viaje inolvidable. Hemos compartido momentos realmente únicos, hemos visto muchos animales y hemos hecho nuevos amigos. Cargados de buenos recuerdos, ahora debemos volver a casa.