OTL10-22, cuaderno de viaje, Alrededor de Spitsbergen, En el reino de Oso polar & Hielo

¡Hoy era el día! Nuestra tan esperada aventura ártica estaba a punto de comenzar (¡unos cuantos años de espera para algunos de nosotros!) nuestra historia comienza en Longyearbyen, el mayor asentamiento del archipiélago ártico de Svalbard, donde era hora de embarcar en el M/V Ortelius, el barco que sería nuestro hogar durante los próximos nueve días. ¿Qué veríamos en nuestro viaje? Por el momento sólo podíamos hacer conjeturas, pero las sonrisas en los rostros de los invitados a medida que llegaban mostraban la emoción que todos sentían. Era un día luminoso y soleado junto al muelle de carbón de Longyearbyen y a las 16:00 llegaron los invitados listos para embarcar en nuestro épico viaje. El personal de la expedición nos esperaba en el muelle para darnos la bienvenida a bordo y ayudarnos con el equipaje antes de guiarnos hasta la recepción para registrarnos. Tuvimos un poco de tiempo para acomodarnos y orientarnos a bordo del buque mientras el equipo del puente hacía los preparativos para que el barco partiera del muelle. Con todo el mundo a bordo, nos llamaron a la sala de conferencias para asistir a la primera de nuestras sesiones informativas obligatorias: una sesión informativa sobre la seguridad del barco a cargo del primer oficial y las normas de la casa a cargo del subdirector del hotel. El primer oficial nos explicó qué hacer en caso de emergencia y cómo reconocer las distintas alarmas. También nos dio instrucciones sobre qué hacer en caso de alarma de abandono del buque y cómo ponernos los chalecos salvavidas de emergencia. Una vez finalizadas las sesiones informativas, participamos en un simulacro de abandono del buque y nos reunimos en nuestros puestos de reunión asignados al sonar la alarma. A continuación, llegó el momento de la bienvenida del capitán y la segunda sesión informativa de la noche. Todos disfrutamos levantando una copa de la bebida que habíamos elegido para celebrar el comienzo del viaje mientras el capitán Mika Appel se presentaba y daba la bienvenida a todo el mundo. A continuación, tuvo lugar la sesión informativa obligatoria de la AECO (Asociación de Operadores de Cruceros de Expedición al Ártico) para informar a los visitantes sobre el comportamiento responsable con el medio ambiente, la población y la fauna del Ártico durante su visita a esta región. Llegó la hora de cenar, así que bajamos por primera vez al restaurante de la cubierta cuatro. Nos esperaba un delicioso buffet con una gran variedad de platos preparados por el jefe de cocina Heinz y su equipo de cocina, servidos por nuestro amable personal de comedor. Después de la cena nos convocaron a una última reunión en la sala de conferencias para recoger nuestras botas de agua, esenciales para nuestros cruceros en zodiac y desembarcos en tierra. Una vez que todos tuvimos un par de botas, se acabó el itinerario formal del día, lo que nos permitió disponer de tiempo libre para pasear por las cubiertas o dirigirnos a nuestros camarotes para descansar antes de nuestro primer día completo de viaje mañana.

Nuestro día comenzó con una llamada a las 7:30 del Líder de Expedición (EL) Claudio invitándonos al comedor para un maravilloso desayuno para prepararnos para el largo día que teníamos por delante. Una hora más tarde nos dirigimos a la sala de conferencias para terminar las diversas sesiones informativas obligatorias necesarias para participar en las actividades. Desde cómo vestirse adecuadamente en el Ártico hasta cómo entrar con seguridad en las zodiacs. Por fin llegó el momento de nuestra primera actividad de expedición: ¡un crucero en zodiac por el impresionante Fjortende Julibukta! Vimos con emoción cómo la tripulación y los guías preparaban y lanzaban diez zodiacs. El tiempo era hermoso y soleado, sin un soplo de viento. Llegó la hora de subir a las zodiacs y adentrarnos en la bahía. Había una gran variedad de cosas que ver, incluidos unos preciosos acantilados con aves, ¡donde vimos nuestros primeros Frailecillos atlánticos! Junto a estas coloridas aves también vimos Araos tridáctilos, Araos aliblancos, Gaviota tridáctila y Gaviota tridáctila. Oímos a las gaviotas tridáctilas antes de verlas; eran las más ruidosas en la pared del acantilado y aún más en los niveles más altos de la montaña. Algunos tuvimos la suerte de ver un Zorro ártico corriendo bajo las colonias de gaviota tridáctila en los niveles superiores de los acantilados. Luego empezamos a abrirnos paso a través del hielo hasta el frente del glaciar. A medida que nos acercábamos, el hielo se hacía más denso. Algunos de los pequeños icebergs que vimos tenían formas y colores preciosos, siendo los azules más llamativos nuestros favoritos. El frente de hielo se alzaba ante nosotros y se extendía por el borde de la bahía con una impresionante anchura de dos kilómetros. Aprendimos sobre el retroceso de los glaciares debido al aumento de las temperaturas y sobre cómo este glaciar retrocedía aproximadamente 600 metros al año. Tras un rato recorriendo el frente del glaciar, llegó la hora de volver al barco para almorzar. Disfrutamos de un maravilloso bufé en el restaurante mientras el barco se reposicionaba para nuestra siguiente aventura. Llegamos a Signehamna a media tarde y nuestros guías se dirigieron a explorar la costa en busca de osos para asegurarse de que era seguro desembarcar. Regresaron rápidamente tras avistar un Oso polar y su osezno en la ladera de la colina Por esta razón, hubo un cambio de planes y nuestro desembarco programado se convirtió en un crucero en zodiac. Volvimos a subirnos a las zodiacs y nos dirigimos directamente al lugar donde habíamos avistado a los osos. Allí, en lo alto de la colina, había un pequeño osezno polar y su madre durmiendo plácidamente. Nos quedamos observándolos un rato y luego empezamos a recorrer el resto de la bahía. Estaban bastante lejos, así que los prismáticos eran imprescindibles. Vimos una Morsa y una Foca barbuda entre el hielo, pero a bastante distancia. Continuamos nuestro crucero por el hielo alrededor de la bahía y entonces empezó a llover, así que era hora de volver al barco. El barco se acercó un poco más al lugar donde se encontraban los osos, por lo que pudimos seguir observándolos descansando en la ladera. A continuación, llegó la hora del resumen de las 18:30, en el que Claudio nos explicó el plan para mañana. A continuación, Miriam hizo una presentación sobre las aves de Svalbard, que incluyó muchas de las aves que habíamos visto hoy. Después llegó la hora de la cena, que consistió en un maravilloso menú diseñado para deleitarnos. Por último, el programa terminó por hoy y pudimos pasar un rato en el bar charlando con los amigos y haciendo nuevos amigos o acostarnos temprano para estar preparados para mañana.

Esta mañana llegamos a Monacobreen, llamado así en honor de Alberto I duque de Mónaco, que fue el responsable de formular y financiar expediciones para crear cartas náuticas de este glaciar y sus alrededores por primera vez en 1906. Nuestro crucero en zodiac por este espectacular frente glaciar transcurrió en un mar en calma y disfrutamos de la conducción a través del hielo. El cielo nublado ofrecía las condiciones perfectas para fotografiar el hielo, ya que las nubes grises acentuaban los tonos azules de los icebergs. El glaciar estaba muy activo y fuimos testigos de numerosos desprendimientos (desde una distancia prudencial) de enormes segmentos de hielo que se precipitaban al agua. Oímos el retumbar del hielo en las profundidades del glaciar, un sonido atmosférico y sobrecogedor descrito como un "trueno blanco". Nos maravillamos ante el poder y la belleza de este gigantesco río helado que se abre paso hasta el mar desde 14 km de distancia, en lo alto de las montañas, donde comenzó como copos de nieve hace cientos de años, cayendo unos sobre otros. Para los amantes de la vida salvaje, esta mañana ofreció una buena observación de aves, incluidos Charranes árticos, Gaviota tridáctila, Fulmar boreal, Gaviota glauca, Arao aliblanco y Alca común. Sin embargo, la estrella de la mañana para nuestros amigos emplumados fueron las numerosas Gaviota marfileñas, una especie muy buscada por muchos de los huéspedes que visitan esta región. Estas hermosas aves tienen un plumaje blanco puro con un pico teñido de azul con la punta amarilla. Se las podía ver volando de un lado a otro a lo largo del frente del glaciar. En cuanto a los mamíferos, se observaron algunas Foca barbudas nadando. Una de ellas se mostró muy curiosa y deleitó a los visitantes cuando nadó hasta nuestra zodiac para investigarnos. Pudimos ver sus maravillosos bigotes rizados Regresamos a bordo y el Ortelius se trasladó a Texas Bar. A la llegada, una vez que el equipo de expedición comprobó que no había osos polares cerca, los invitados fueron llevados a tierra en zodiacs. Una vez en tierra, la gente participó en una caminata más larga, paseos medios/cortos o simplemente disfrutó de la costa y la cabaña de Texas Bar. Admiramos la vegetación y la vida vegetal, especialmente el camalote musgoso, las avens de montaña y el hermoso camalote polar. Evitamos lo mejor que pudimos a una pareja territorial de esquúas árticos, que evidentemente tenían polluelos en la zona y, comprensiblemente, defendían a sus crías de nosotros, que los percibíamos como una amenaza. Además de la flora y la fauna, disfrutamos de una preciosa cascada y de unas vistas espectaculares de la bahía en dirección a Monacobreen. Para terminar el día, ¡navegamos por encima de los 80º Norte! Lo celebramos con una hora feliz en el bar y nos emocionó pasar cerca de la isla de Moffen. Esta isla es una zona protegida de cría de Morsas y, manteniendo la distancia obligatoria de 500 m, nos encantó observar al menos cuarenta de estas gigantescas bestias haciendo lo que mejor saben hacer: ¡recostarse juntas en una gran pila de grasa y colmillos! Son sin duda uno de los animales más emblemáticos, divertidos y cautivadores del Ártico y esperábamos volver a verlos en los próximos días.

Durante la noche navegamos hacia las islas más septentrionales de Svalbard: ¡las Siete Islas! Muy poca gente llega a este remoto y duro destino. La tierra es verdaderamente estéril, sin apenas vegetación; su riqueza no reside necesariamente en la vida vegetal, sino en su fauna. La impresión de ambiente hostil se vio magnificada por el tiempo brumoso y húmedo, con densas nubes formándose sobre los picos circundantes. Nuestro Jefe de Expedición, Claudio, nos despertó por megafonía con un anuncio emocionante: ¡se había avistado un Oso polar desde el puente! El equipo cambió inmediatamente el programa original del día y, en lugar de un desembarco en Parryøya, a las 9:00 de la mañana estábamos listos para hacer un crucero en zodiac por la costa de Phippsøya, una pequeña isla que lleva el nombre del explorador británico Constantine John Phipps, que la visitó en 1773. El oso estaba tumbado detrás de una pequeña cabaña de tramperos en Isflakbukta (la bahía de los témpanos de hielo), a sólo unos cientos de metros de nosotros, y cada uno de sus pequeños movimientos quedó documentado en miles de nuestras fotografías. Antes de empezar el viaje, algunos dudábamos de que pudiéramos ver al rey del Ártico, ¡y ya llevábamos tres osos! Grupos de Morsas también pasaron junto a nosotros, extendiendo sus cabezas y colmillos por encima del agua mientras nos miraban con curiosidad. Después del avistamiento a larga distancia de ayer en Moffen, fue increíble ver las morsas de cerca (pero no demasiado cerca, ¡las zodiacs hinchables y los colmillos de las morsas no se llevan bien...!) Empezábamos a sentir un poco de frío debido al viento y esto, combinado con la hora del almuerzo, significaba que teníamos que despedirnos de estos maravillosos animales y regresar a Ortelius a las 11:00 am. Tras el almuerzo, nuestro barco se dirigió hacia otra isla del grupo, Parryøya, donde teníamos previsto desembarcar para ver una auténtica tundra desértica ártica en la zona de la bahía de Sundvika. Los vientos fríos alcanzaban ahora casi los 20 nudos creando bastante oleaje. Esto hizo que el embarque en las zodiacs y el viaje en crucero hasta la playa de arena de la bahía fueran un poco húmedos y salvajes Alrededor de las 15:00 desembarcamos y, como el equipo de expedición había formado un perímetro alrededor del lugar de desembarco, nos dieron libertad para deambular. El paisaje se componía de cumbres escarpadas y puntiagudas con placas de hielo enyesadas suavemente a lo largo de sus laderas, una corta playa de arena en forma de media luna y un pequeño lago. Los esquúas árticos y las Gaviota tridáctilas proporcionaban interés aviar. A las 16:30 empezó a llover, así que volvimos rápidamente a las zodiacs. Esta vez el crucero fue aún más húmedo y ventoso y cada pasajero recibió al menos una salpicadura de agua fría del Ártico, ¡a pesar de que los conductores de las zodiacs hicieron todo lo posible! Antes de la cena, nuestro jefe de expedición anunció emocionantes planes para mañana: ¡navegar hacia el norte, al Océano Ártico, y adentrarnos en la banquisa! A continuación, como parte de la recapitulación de la noche, nuestra guía Hazel dio una breve charla sobre los pinnípedos del Ártico, incluidas las Morsas, y nos dio consejos sobre cómo identificar las especies que esperábamos encontrar durante nuestro día en el hielo. A las 19:00 disfrutamos de otra deliciosa cena, tras la cual algunos de nosotros nos quedamos hasta tarde en el bar comentando los maravillosos avistamientos de fauna que habíamos experimentado hoy.

Cuando nos despertamos esta mañana no se veía hielo; estaba tan al norte que tuvimos que viajar un poco más de lo esperado para encontrarlo. A medida que avanzábamos, empezamos a ver trozos pequeños y luego cada vez más grandes, hasta que finalmente llegamos a la banquisa Era como si nos hubiéramos transportado a otro mundo. También empezamos a ver numerosas focas; eran Focas oceladas y Focas pías, que nadaban en el agua entre los segmentos de hielo. Pero, ¿y el soberano del Ártico? ¿Dónde estaba el oso polar? También encontramos uno Tuvimos mucha suerte de encontrarlo en este paisaje marino helado. Al principio estaba bastante lejos, pero con unos prismáticos pudimos ver a este hermoso Oso polar bien alimentado. Pero nuestra suerte continuó porque, aunque parezca mentira, ¡el oso caminó hacia nuestro barco! Cuando llegó cerca del Ortelius, al borde del hielo, sintió tanta curiosidad que se lanzó al agua y empezó a nadar para inspeccionarnos más de cerca. Permanecimos en nuestra posición con el barco y nos maravillamos mientras este impresionante animal nadaba con fuerza a través del hielo a pesar del gran oleaje. Tras inspeccionarnos durante unos instantes, se alejó nadando de nuevo hacia el hielo y nos fuimos a disfrutar de nuestro delicioso almuerzo. Durante el almuerzo, el oso salió del agua y volvió al hielo. Cuando él o ella (no estábamos seguros del sexo) se alejó, pudimos echarle un último vistazo antes de despedirnos de este hermoso oso. Pero nuestros avistamientos no terminaron ahí, también había muchas aves que ver. Por la mañana volaron alrededor del barco Fulmares boreales, Gaviota tridáctilas y Mérgulo atlánticos. Sin embargo, las estrellas del día fueron la Gaviota marfileña, de un blanco puro, y la Gaviota de Sabines, de llamativo plumaje. Mientras navegábamos junto al borde del hielo, vimos más Focas pías, con sus caras negruzcas y su marca dorsal, que se dice que recuerda a un arpa (de ahí su nombre). Hacia las tres de la tarde llegó la hora de tomar un chocolate caliente con ron y nata montada en la proa del barco. ¡Qué rico! Además de disfrutar de las increíbles vistas y de la vida salvaje del exterior, el Equipo de Expedición ofreció un variado programa de conferencias. Hazel dio la primera charla del día sobre osos polares a las 10:30 de la mañana y más tarde, cuando se levantó el viento y apareció la niebla a las 16:00, Szymon dio una conferencia sobre el hielo marino. Las dos conferencias estuvieron muy bien escogidas, ¡porque vimos un oso polar en el hielo marino! Al final de la tarde la niebla se hizo más espesa y el equipo del puente navegó hábilmente el Ortelius de vuelta a mar abierto, en dirección sur. Después de un día tan fantástico, nos preguntábamos qué emociones y nuevas experiencias nos esperarían mañana

Nuestro día empezó antes de lo habitual, a las 6:30 de la mañana, con el anuncio del jefe de expedición Claudio de que se habían visto Osos polares en la playa de una zona llamada Hingstsletta por la que estábamos pasando Nos pidieron que nos preparáramos inmediatamente, así que todos nos pusimos el equipo de montaña y los impermeables y nos alineamos en la pasarela mientras se preparaban las zodiacs. Esta mañana nos esperaba una gran sorpresa: No había uno, ni dos, ¡sino seis osos en la playa! Una hembra con dos cachorros grandes estaban en la orilla, cerca de los restos de un animal muerto (probablemente una morsa). La madre y uno de los oseznos estaban descansando uno junto al otro, pero el otro osezno era extremadamente activo. Vimos cómo escarbaba y pisoteaba el cadáver y comía parte de la carne. Otros dos osos, probablemente otra hembra con un osezno, descansaban más alejados de la orilla y el sexto oso estaba más lejos, descansando en un manchón de nieve en la ladera. Las zodiacs entraron y salieron en fila para que pudiéramos acercarnos poco a poco sin molestar a los osos. Navegamos entre los osos durante cuarenta y cinco minutos y luego llegó la hora de volver al barco para desayunar y comenzar el itinerario previsto para el día. Mientras desayunábamos, el barco se trasladó a Alkefjellet, uno de los lugares más bellos de Svalbard y uno de los favoritos de huéspedes y guías. Una vez más, subimos a nuestras zodiacs y nos acercamos a los enormes acantilados con pilares de dolomita. Primero pasamos por las altas cascadas de agua de deshielo que se vierten desde los acantilados al mar junto a nosotros. El rocío y el sonido daban un ambiente casi etéreo a toda la experiencia. Recorrimos lentamente la pared del acantilado divisando algún que otro pequeño grupo de araos de Brünnich. Sin embargo, esto no era nada comparado con lo que encontraríamos a la vuelta de la esquina. Al doblar una de las grandes columnas, pudimos oír la cacofonía de los cantos de las aves procedentes del acantilado. Desde la distancia, el cielo parecía lleno de insectos, pero al acercarnos nos llamó la atención la enorme colonia de cientos de miles de aves. Al pasar por el acantilado pudimos ver que estaba lleno de araos de Brünnich, araos aliblancos y gaviotas hiperbóreas. Mientras continuábamos nuestro camino, volaban en tropel sobre nuestras cabezas. Algunos se dirigían hacia el agua y otros simplemente planeaban a nuestro alrededor. Entre los pilares de dolomita había varios pastos verdes donde conseguimos ver algunos Zorros árticos correteando por la ladera. Las dos horas pasaron rápidamente y, antes de que nos diéramos cuenta, era hora de volver al barco para comer. Mientras almorzábamos, el barco se reposicionó de nuevo para nuestra siguiente y última actividad del día. Debíamos desembarcar en un lugar llamado Torrelneset, pero por desgracia la niebla había hecho imposible que los exploradores de osos completaran su tarea. Así que en su lugar, disfrutamos del plan B, que era un crucero en zodiac por la zona y por el hielo desprendido de los glaciares cercanos. Vimos algunas Morsas en la playa y en el agua, donde se asomaron para mirarnos También había algunos Renos en la nieve de la ladera. El mejor punto de observación de aves de la tarde fueron dos gaviotas de Sabines en el agua entre los icebergs. Nos abrimos paso entre el hielo antes de dar media vuelta para regresar al barco justo a tiempo para la recapitulación. Claudio nos dio el plan para el día siguiente y luego nos dirigimos hacia abajo para la cena llena de historias del día.

Nuestro jefe de expedición, Claudio, nos despertó a las 7:15 de la mañana anunciando las condiciones meteorológicas, nuestra ubicación y los planes para esta mañana. Echando un vistazo al exterior pudimos comprobar lo que Claudio había dicho: la densa niebla estaba reduciendo la capacidad del equipo de expedición para avistar osos polares en nuestro camino a través de Freemansundet hacia Kapp Lee (nuestro destino de la mañana). Por suerte, justo antes de nuestra hora de llegada prevista, la niebla se disipó y pudimos ver nuestro lugar de aterrizaje. Esto no sólo fue vital para la búsqueda de osos, sino que también nos permitió ver la presencia de Morsas en el lugar, que es una zona de descanso habitual. Mientras desayunábamos, el equipo de expedición lanzó las zodiacs y dejó a Ortelius preparando el lugar de desembarco para que pudiéramos ver las Morsas más de cerca y explorar a pie en busca de osos para garantizar nuestra seguridad en tierra. Esperábamos desesperadamente poder desembarcar, pero el equipo de expedición tuvo que evacuarnos tras avistar un Oso polar tierra adentro durante su exploración. Cuando todo el equipo estuvo a salvo en tierra, el jefe de expedición Claudio anunció a los invitados que haríamos un crucero en zodiac en lugar del desembarco. Todos estaban entusiasmados al saber que se había avistado otro Oso polar y también estaban deseando ver las Morsas. Pasamos una mañana maravillosa observando la magnífica fauna de esta región del Ártico. Era como si las Morsas quisieran compensar el hecho de que no pudiéramos ir a verlas a tierra; se mostraban muy curiosas y activas, nadando a pocos metros alrededor de nuestras zodiacs. Tuvimos que retroceder activamente para no acercarnos demasiado. Después de ver esas impresionantes bestias con colmillos fuimos a observar, a una distancia segura del agua, al hermoso oso polar que estaba descansando cerca. Tras el crucero, volvimos al Ortelius justo a tiempo para almorzar. Como siempre, el equipo de cocina nos preparó una comida increíble y, al cabo de unas horas, llegamos a nuestro siguiente destino, Russebukta. Nuestros planes de desembarcar se vieron frustrados cuando el equipo de expedición, durante la exploración, avistó el 12º Oso polar de este viaje Emocionados, embarcamos en las zodiacs para realizar otro crucero y todos juntos pudimos contemplar un paisaje asombroso de islas de dolerita con un oso en una de ellas y otra cría de morsa cerca de la orilla y pequeños grupos nadando alrededor de nuestras zodiacs. Hicimos fotos maravillosas y guardamos recuerdos increíbles del día de hoy. Desgraciadamente, tuvimos que terminar nuestro crucero y regresar al barco para cenar y hacer el resumen diario. Después de nuestro maravilloso día lleno de Morsas, tuvimos mucho de qué hablar mientras disfrutábamos del curry de coliflor y garbanzos, el pescado con risotto de coco o la ternera chimichurri (¡el único problema era elegir qué comer entre estas deliciosas opciones!)

Durante la noche navegamos del este al sur de Svalbard, concretamente al fiordo de Hornsund, en el sur de Spitsbergen. Desde primera hora de la mañana, el sol brillaba tras las nubes y las franjas de niebla que oscurecían las elevaciones más bajas de las espectaculares montañas cercanas. Durante el desayuno, sobre las 8:00, entramos en el fiordo y hacia las 10:30 estábamos listos para embarcar en zodiacs para explorar Gåshamna (que significa "la bahía de los gansos"), con interesantes restos del patrimonio cultural de la época ballenera y de la expedición del Arco del Meridiano de finales del siglo XIX. Una pequeña cabaña de madera (llamada Konstantinovka) construida cerca de la orilla por los científicos rusos desempeñó un papel clave en la comprensión de la forma de nuestro planeta Por mucho que nos gustaran los Oso polares, nos alegramos de que el Equipo de Expedición no hubiera visto ninguno esta mañana, así que pudimos bajar a tierra y estirar las piernas Algunos de nosotros optamos por hacer una excursión guiada por la zona, mientras que otros decidieron quedarse cerca de la playa para fotografiar las ruinas de antiguas cabañas, un horno de grasa y un cementerio de ballenas. Alrededor de la playa, en una llanura de escorrentía del glaciar Gåsbreen, situado en las profundidades del valle, podían verse huesos de gigantes oceánicos muertos hace cientos de años. Antes de las 13:00, cuando todos nos reunimos en la playa, los más valientes saltaron al agua en la "zambullida polar" Poco después volvimos al barco y el Ortelius levó anclas para navegar hasta el siguiente destino. Después de comer, sobre las 15:15 h, las zodiacs volvieron al mar para llevarnos a una de las muchas zonas impresionantes de Hornsund; un glaciar de terminación marina llamado Paierlbreen dentro de Burgerbukta. Este glaciar de rápido retroceso es una auténtica víctima del calentamiento climático; se ha acortado unos 7 kilómetros en los últimos 85 años. Esta hermosa bahía también tiene algunas paredes rocosas verticales con increíbles cascadas de agua de deshielo, muchos pequeños glaciares de circo a ambos lados y una geología asombrosa. Algunos invitados tuvieron la suerte de avistar gaviotas marfileñas y gaviotas islandesas, ¡verdaderos hitos para los observadores de aves! La bahía estaba llena de miles de pintorescos fragmentos de hielo y trozos de bergy: ¡queríamos fotografiarlos todos! Estábamos todos de vuelta a bordo del Ortelius hacia las 18:00 y llegó la hora de que EL Claudio anunciara los planes para mañana. Además, Miriam y Jakub, dos de nuestros guías, se explayaron sobre las flores y los glaciares de Svalbard. Al final de la sesión de recapitulación, Claudio nos invitó a unirnos a la sorpresa preparada por nuestro equipo de comedor: ¡una barbacoa al aire libre! Comida, música, cerveza y vino nos reunieron en el helipuerto del barco rodeados de un paisaje asombroso con vistas que se abrían hacia las montañas cercanas y muchos de los glaciares de la zona. El evento fue una gran conclusión de un verdadero día de expedición.

Habíamos llegado al último día de nuestra expedición, pero la diversión estaba lejos de terminar, ya que aún nos quedaban dos maravillosos desembarcos por disfrutar Mientras disfrutábamos de un delicioso desayuno, Ortelius llegó al lugar de nuestra actividad matutina: la hermosa bahía de Ymerbukta con el glaciar Esmarkbreen. Nuestros guías de expedición desembarcaron primero como de costumbre para explorar el lugar en busca de osos polares en zodiac y en tierra. Se vieron huellas de osos polares en el sedimento fangoso cerca de la orilla, pero después de una cuidadosa exploración no se avistó ningún oso, así que empezamos a subir a las zodiacs y nos dirigimos a tierra. Se trataba de un desembarco dividido, lo que significaba que mientras la mitad de los huéspedes bajaban a tierra, la otra mitad realizaba un crucero en zodiac. Una vez en tierra, pudimos caminar hasta la morrena lateral del glaciar y tocarlo, lo que fue una experiencia increíble. Nos sentimos humildes al pensar que este hielo había caído cientos de años atrás en la cima de las montañas en forma de copos de nieve individuales y que ahora se encontraba con el agua del mar como un enorme y poderoso río de hielo que fluía hacia abajo bajo su propio y poderoso peso. Tras participar en ambas actividades, en tierra y en zodiac, llegó la hora de volver a Ortelius para comer, durante la cual el equipo del puente reposicionó el barco para la actividad de la tarde: desembarcar en Colesbukta. Disfrutamos de una caminata para ver los restos de los edificios abandonados que una vez fueron los hogares y lugares de trabajo de los mineros y sus familias que habitaron este histórico asentamiento minero. Junto con el interés histórico, también disfrutamos de la flora de este lugar botánicamente diverso y de la fauna, como el chorlito anillado, el ánsar común y el reno Reno. Después de un par de horas en tierra, llegó el momento de regresar al Ortelius para nuestra última cena juntos, pero antes de eso, ¡había llegado el momento de la última recapitulación! El Capitán Mika se unió a los huéspedes y al Equipo de Expedición en el bar para una última copa de celebración, en la que alzamos una copa juntos para brindar por el final de un viaje brillante. Estábamos deseando compartir las anécdotas de nuestra expedición con familiares y amigos en casa, y el pase de diapositivas creado por el fotógrafo del Equipo de Expedición, Werner, fue el colofón perfecto para el resumen final. Reflexionamos sobre nuestras experiencias y recordamos todos los momentos especiales que habíamos compartido a lo largo del viaje. Habiendo visitado Svalbard, hemos comprobado de primera mano que este archipiélago ártico es un lugar increíble, hermoso y salvaje, y una parte única y preciosa de nuestro planeta.

Nuestro fantástico viaje de expedición ha llegado hoy a su fin. Algunos desembarcaron de madrugada porque tenían que coger un vuelo muy temprano. Otros pudieron quedarse a bordo para disfrutar de un último desayuno con nosotros antes de partir. El equipo de expedición y la servicial tripulación se habían encargado del equipaje, así que sólo quedaba despedirnos de nuestros nuevos amigos, de nuestros compañeros de viaje y de todos los que habíamos conocido a bordo del Ortelius durante los últimos nueve días. A algunos nos quedó tiempo para explorar Svalbard después de abandonar el barco, mientras que otros tuvieron que volver a casa. En cualquier caso, todos nos fuimos con grandes recuerdos, atesorando fotografías de nuestras maravillosas experiencias y quizás también haciendo nuevos amigos para futuras aventuras. Gracias a todos por acompañarnos en esta extraordinaria aventura; por vuestra gran compañía, buen humor, interés y entusiasmo. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea! Distancia total recorrida en nuestro viaje: 950 millas náuticas Más al Norte: 81°45.9' N, 11°45.1' E En nombre de Oceanwide Expeditions, el Capitán Mika Appel, el Jefe de Expedición Claudio Ghiglione, el Director del Hotel Volodymyr Cherednychenko y toda la tripulación y el personal, ¡ha sido un placer viajar con ustedes!