OTL08-22, cuaderno de viaje, Spitsbergen Este - Academia Ártica

La Academia Ártica es una colaboración entre SEES.nl (Expedición Científica Edgeøya Spitsbergen), Oceanwide Expeditions y SNP natuurreizen. Juntos hicieron posible que tuviera lugar esta expedición tan especial, en la que científicos y turistas viajaron juntos a uno de los lugares más remotos de la región ártica. El objetivo principal de la expedición SEES era la investigación científica en Edgeøya. El objetivo secundario era informar a un público amplio y general sobre esta investigación y lo que estaba ocurriendo en las regiones árticas. De ahí que, además de científicos, en el barco viajaran periodistas, artistas y turistas. Este cuaderno de bitácora ha sido escrito durante la expedición por los guías de Oceanwide Expeditions. Su objetivo es dar una impresión de lo que ocurrió durante la expedición. En ningún caso pretende ser un informe científico ni tiene ambiciones periodísticas. Con este cuaderno de bitácora queremos ofrecer a los participantes de la Academia Ártica y de la expedición SEES un recuerdo duradero de este viaje tan especial. En nombre de la Academia Ártica, Jan Belgers Jefe de expedición Oceanwide Expeditions Maarten Loonen Jefe de expedición científica

Tras una salida muy esperada (unos cuantos años para la mayoría de nosotros) y muchas molestias a causa de la huelga del SAS, la mayoría pudimos llegar a Longyearbyen, el mayor asentamiento del archipiélago ártico de Svalbard. Nuestro barco para los próximos 9 días, el M/V Ortelius, nos reúne para explorar e investigar el entorno polar del alto Ártico. Longyearbyen es uno de los asentamientos más septentrionales del mundo. Comenzó siendo una ciudad minera y debe su nombre a John Munro Longyear (1850-1922), que fundó en 1906 la Arctic Coal Company. Todavía se extrae carbón en Spitsbergen, pero la producción se ha diezmado y se utiliza sobre todo para la producción combinada de calor y electricidad en los asentamientos de Longyearbyen y Barentsburg. El barco estaba amarrado en el muelle del carbón y pudimos ver los montones de carbón recién extraído. La tripulación nos dio la bienvenida a bordo y el amable personal del hotel nos llevó a nuestros camarotes. Empezamos con el preceptivo simulacro de seguridad y salimos a las 18:00 hacia Edgeøya durante el mismo. Cenamos en el restaurante mientras navegábamos por Isfjord. Tras la cena, recibimos la bienvenida del capitán y Jan y Maarten nos informaron sobre el viaje y los planes para los próximos días. Mientras tanto algunos investigadores empezaron a trabajar para preparar el laboratorio en la cubierta del helicóptero.

Tuvimos un poco de oleaje del Oeste durante la noche pero nada serio incluso cuando doblamos Sørkapp nuestro barco se mantuvo en calma. La niebla nos rodeó la mayor parte del día impidiéndonos salir en las zodiacs para disfrutar de la enorme cantidad de araos de Brunnich que están criando en los acantilados de Stellingfjellet. y dar un paseo por los alrededores. Por la tarde tuvimos nuestra primera serie de charlas. Tras 6 horas de navegación llegamos a Kapp Lee. El cielo se había despejado un poco, pero también había aumentado mucho el viento. Permanecimos fondeados en Kapp Lee durante el resto de la tarde y la noche. Durante todo el tiempo que duró la navegación, el equipo de aves y mamíferos estuvo observando y contando aves en la proa del barco. En la caja que se instaló allí especialmente para la expedición de SEES, estuvieron observando y contando continuamente durante todas las horas de navegación, también durante la noche, a menos que la niebla les impidiera ver algo. Mientras tanto, el equipo del laboratorio trabajaba duro para preparar el laboratorio de la cubierta del helicóptero. El laboratorio era necesario para algunos experimentos con diferentes tipos de zooplancton y para el primer análisis de las muestras tomadas en tierra y mar. Antes de cenar tuvimos nuestro resumen diario en el bar, donde Jan y Maarten reflexionaron sobre el día anterior y presentaron los planes para el día siguiente. Después de una cena estupenda, pasamos un rato más en la sala de conferencias para escuchar otras ponencias interesantes. Maarten fue muy estricto a la hora de conceder a los ponentes un máximo de 15 minutos de tiempo cada uno, de modo que todos los científicos pudieron presentar su trabajo, dejando tiempo suficiente para las preguntas.

Plan ABCD Muchos de nosotros nos levantamos temprano para disfrutar de las vistas desde el barco hasta Kapp Lee. La niebla no aparecía por ninguna parte, así que el cielo estaba muy despejado ....., ¡lo que nos permitió avistar nuestro primer oso polar en tierra! Fue emocionante ver a este oso, que para muchos de nosotros era el primer oso polar que veíamos. Pero un oso polar en tierra significa que no se puede aterrizar, así que pasamos al plan B: intentar aterrizar justo delante de Rosenbergdalen. Durante el desayuno, un grupo de guías salió en misión de reconocimiento para ver las condiciones del aterrizaje. Volvieron empapados. El oleaje procedente del suroeste que se extendía sin obstáculos por Storfjorden hacía imposible un aterrizaje seguro. Pusimos en marcha el motor principal para el plan C: de nuevo y nos dirigimos al norte hacia Sundneset en la desembocadura de Freemansundet. Vimos un oso lejano en Edgeøya, al otro lado del estrecho, pero a una distancia segura. Nuestro equipo de guías fue a la orilla cerca de Würzburger hytta y escaneó la zona, muchos renos curiosos por lo que parecía prometedor....however. Los dos osos distantes y nuestro lado de Freemandsundet comenzó a caminar en nuestra dirección fue el mensaje que llegó desde el puente. Y para cuando el equipo de exploradores estaba de vuelta en las zodiacs ya estaban demasiado cerca para continuar con el desembarco. Volvimos a Kapp Lee para ver cómo había evolucionado la situación allí con resultados dispares: un oso activo se revolcaba sobre sus patas traseras en el aire, lo cual era muy agradable de presenciar, pero hacía imposible la ciencia en tierra. Así que llegamos al plan D, navegamos hasta Negribreen (glaciar negro) donde todos salimos para un impresionante crucero nocturno en zodiac con enormes icebergs de negro a blanco y montones de azules, una curiosa morsa, dos especies de aves bastante raras (gaviota marfileña y gaviota de Sabines) ¡y para rematar con una solitaria beluga buceando debajo de una de las zodiacs!

¡Lo hemos conseguido! Después de que la zodiac de exploración considerara factible desembarcar, pudimos hacer lo que habíamos venido a hacer: ciencia y excursiones en Rosenbergdalen. Hacía muy buen tiempo y las vistas eran impresionantes. Los distintos grupos se distribuyeron por el fondo del valle. El grupo de vegetación empezó a observar los cambios en sus parcelas de vegetación en comparación con 2015. Los investigadores de renos se adentraron en el valle tratando de encontrar cuernos de reno antiguos. Otros investigadores y turistas recogían plásticos para analizar su origen. También había grupos que hacían caminatas más largas y un poco más cortas. El tiempo era estupendo y todos disfrutamos de las plantas, los renos, las aves con sus crías y el hermoso entorno. Después de comer nuestro almuerzo al aire libre, un oso fue visto desde el puente caminando hacia el sur y por razones de seguridad tuvimos que abandonar nuestras actividades en tierra y comenzar a evacuar y volver al barco. El viento se había levantado haciendo que subir a las zodiacs fuera una experiencia húmeda. Decidimos evacuar primero a los grupos de excursionistas e intentamos que los investigadores continuaran su trabajo. Con menos gente en tierra -lo que nos permite evacuar más rápido si es necesario- y el oso no mostrando ningún interés dos grupos de científicos continuaron con su trabajo. Sin embargo, el oso decidió echar un vistazo a la vegetación lo que estaba sucediendo en Rosenbergdalen y caminó en dirección al grupo de vegetación, por lo que fue necesaria una evacuación inmediata. Se apresuraron a recoger sus cosas en la orilla. Sólo unos minutos después de que todo el mundo estuviera en las zodiacs, la joven hembra de oso polar apareció en la orilla después de haber seguido al grupo todo el camino ..... Después de este emocionante encuentro con el oso polar que con mucho gusto terminó con una evacuación segura, tanto para nosotros como para el oso polar. Por la tarde, Annette nos contó más cosas sobre los osos polares y su comportamiento y nos mostró unos impresionantes cortometrajes realizados por el experto holandés en osos polares Jouke Prop.

Durante el desayuno navegamos la corta distancia que separa Rosenbergdalen de Kapp Lee. El tiempo parecía prometedor y estábamos muy contentos de poder llegar a tierra. El lugar donde todo empezó en 1968 con la investigación sobre osos polares de los 4 estudiantes idealistas y aventureros Erik Flipse, Ko de Korte, Piet Oosterveld y Paul de Groot. Los cuatro permanecieron durante 14 meses en Kapp Lee, intentando marcar osos polares. Debido a la situación de los osos polares y al viento que se levantaba (como era de esperar), no nos alejamos. La Academia Ártica disfrutó de la salida de las morsas, los arqueólogos inspeccionaron los restos de la antigua cabaña de pomor, se tomaron muestras de parcelas de vegetación y prosiguió la búsqueda de restos de renos antiguos mientras paseaba un gran número de renos vivos. Un accidentado viaje en zodiac nos devolvió al barco y disfrutamos del almuerzo mientras nos dirigíamos a Sundbukta. Antes de que pudiéramos subir a las zodiacs, apareció un oso en la orilla caminando en dirección a donde queríamos empezar nuestro trabajo ....otra vez no, pero pudimos observarlo bien desde el barco. Mientras tanto, el viento aullaba, así que no nos atrevimos a seguir navegando y, en su lugar, dimos tres conferencias. Por la noche, todos quedamos fascinados con las historias de Ko de Korte, sobre su estancia en Kapp Lee hace más de 50 años.

Hoy la logística se complicó tanto debido a los osos polares que tuvimos que dividir a los científicos y a la Academia Ártica. Por la mañana, un pequeño grupo hizo ciencia en el gran lago de Zorellvatnet mientras se daban conferencias a bordo. Por la tarde salimos todos, algunos para hacer un crucero en zodiac por Ureinskagen mientras otros tomaban muestras en los pequeños lagos de esa isla. Después de cenar, otro pequeño grupo de científicos se dirigió a los pequeños lagos cercanos a Würzburgerhytte, que también se visitaron durante el SEES 2015, mientras la Academia Ártica podía asistir a algunas conferencias más. Todos regresaron a bordo hacia medianoche, ¡un día largo y fructífero!

El día empezó prometedor Habíamos navegado un poco más al sur durante la noche y estábamos anclados cerca de Russebukta, donde habíamos planeado muchas actividades en tierra. Cuando salieron las primeras zodiacs todavía había bastante viento, pero el tercer intento de desembarcar los grupos de glaciares y renos fue un éxito. Durante el traslado del resto de pasajeros y científicos el viento amainó y el tiempo se puso realmente agradable. Nublado con algunas gotas de lluvia, pero cálido y sin tanto viento. Todos nos repartimos para hacer nuestras cosas, recoger plásticos o astas, perforar lagos, recoger setas, lo que sea y tenemos un científico estudiándolo ;-). Mientras tanto también había grupos de excursionistas repartidos por la tundra y se encontraban, visitaban y disfrutaban tanto de los autóctonos (renos, zorro ártico) como de los importados (los científicos). Tras un largo día en el campo, volvimos todos al barco poco antes de las 19:00, ¡donde hicimos una barbacoa en la heliplataforma!

Durante la noche navegamos hacia el suroeste y, por la mañana, nos despertamos cerca de Stellingfjellet, aunque necesitamos un gps para averiguarlo, ya que nos rodeaba una espesa niebla. La previsión meteorológica indicaba que no se esperaban mejoras, así que decidimos seguir navegando para poder estar ya en Hornsund por la tarde. Nos quedamos a bordo y tuvimos conferencias, un taller con el científico social y un poco de relax tras el largo día (de caminatas) de ayer. A última hora de la tarde navegamos hacia el gran fiordo de Hornsund, ¡con unas vistas impresionantes! Estábamos de vuelta en la costa oeste, donde la geología es impresionante debido a la colisión hace eones con Groenlandia. La decisión de continuar mereció la pena, aunque después de cenar tuvimos 24 nudos de viento cuando fuimos a dar un paseo hasta Gnålodden. Los guías establecieron un perímetro y pudimos deambular libremente y visitar la cabaña donde vivió la famosa trampera Wanny Wolstad y los restos de una antigua cabaña y tumba de Pomor. Los skuas árticos nos indicaron claramente cuándo nos acercábamos demasiado a su nido.

Una espesa niebla nos rodeó cuando el equipo de guías hacía planes para el día, ¡pero la suerte nos acompañó de nuevo! Durante el desayuno las nubes se disiparon e hicimos un aterrizaje en los acantilados de aves de Ingeborgfjellet, donde miles de Mérgulo atlánticos volaron a nuestro alrededor y pudimos disfrutar de los sonidos que hacen como "marineros borrachos" Durante el almuerzo el capitán reposicionó el barco y tuvimos tanto un crucero en zodiac como oportunidades de hacer senderismo esa tarde en las zonas llanas de Van Muydenbukta, un lugar plagado de viejos huesos de ballena y desgraciadamente también de plásticos modernos. ¡Pero eso creó trabajo para los científicos en esta última salida de este increíble viaje!

Había llegado el momento de decir adiós a nuestra gran aventura, a nuestro hogar flotante y a nuestros nuevos y encantadores amigos Esta mañana el Ortelius estaba junto al puesto de Longyearbyen listo para nuestro desembarco, que fue un desembarco seco en comparación con nuestro embarque y nuestros desembarcos a lo largo del viaje. Una vez que hubimos disfrutado de nuestro último desayuno a bordo pudimos desembarcar a las 09.00 am, para nuestro autobús a la ciudad y más tarde al aeropuerto. En nombre de Oceanwide Expeditions, el capitán Mika Appel y los oficiales, toda la tripulación, el equipo de expedición y el equipo del hotel, ¡ha sido un placer viajar con ustedes! www.oceanwide-expeditions.com www.sees.nl