OTL08-22, journal de bord, Spitzberg oriental - Arctic Academy

L'Arctic Academy est le fruit d'une collaboration entre SEES.nl (Scientific Expedition Edgeøya Spitsbergen), Oceanwide Expeditions et SNP natuurreizen. Ensemble, ils ont rendu possible cette expédition très spéciale au cours de laquelle des scientifiques et des touristes ont voyagé ensemble dans l'un des endroits les plus reculés de la région arctique. L'objectif principal de l'expédition SEES était la recherche scientifique sur Edgeøya. L'objectif secondaire était d'informer un large public sur ces recherches et sur ce qui se passe dans les régions arctiques. C'est pourquoi, outre des scientifiques, le navire transportait également des journalistes, des artistes et des touristes. Ce journal de bord a été rédigé pendant l'expédition par les guides d'Oceanwide Expeditions. Il vise à donner une impression de ce qui s'est passé pendant l'expédition. Il ne s'agit en aucun cas d'un rapport scientifique ni d'une ambition journalistique. Avec ce journal de bord, nous souhaitons offrir aux participants de l'Arctic Academy et de l'expédition SEES un souvenir durable de ce voyage spécial. Au nom de l'Arctic Academy, Jan Belgers Expeditionleader Oceanwide Expeditions Maarten Loonen Scientific expeditionleader

Après un départ très attendu (quelques années pour la plupart d'entre nous) et de nombreux tracas dus à la grève du SAS, la plupart d'entre nous ont pu se rendre à Longyearbyen, la plus grande colonie de l'archipel arctique du Svalbard. Notre navire pour les 9 prochains jours, le M/V Ortelius, nous réunit pour explorer et étudier l'environnement polaire de l'Extrême-Arctique. Longyearbyen est l'une des localités les plus septentrionales du monde. C'était à l'origine une ville minière et elle porte le nom de John Munro Longyear (1850-1922), qui a créé en 1906 l'Arctic Coal Company (compagnie de charbon de l'Arctique). Le charbon est toujours exploité au Spitzberg, mais la production a été décimée et est principalement utilisée pour la production combinée de chaleur et d'électricité dans les localités de Longyearbyen et de Barentsburg. Le navire était amarré au quai des charbonnages et nous pouvions voir les tas de charbon fraîchement extrait. L'équipage nous a accueillis à bord et nous avons été conduits à nos cabines par le sympathique personnel de l'hôtel. Nous avons commencé par l'exercice de sécurité obligatoire et sommes partis à 18h00 pour Edgeøya pendant ce temps. Nous avons dîné dans le restaurant tout en naviguant à travers l'Isfjord. Après le dîner, le capitaine nous a souhaité la bienvenue et Jan et Maarten nous ont donné des informations sur le voyage et les projets pour les jours à venir. Pendant ce temps, quelques chercheurs ont commencé à préparer le laboratoire sur le pont de l'hélicoptère.

Nous avons eu un peu de houle de l'ouest pendant la nuit, mais rien de grave, même lorsque nous avons contourné Sørkapp, notre navire est resté calme. Le brouillard nous a entourés pendant la majeure partie de la journée, ce qui nous a empêchés de sortir en zodiac pour admirer l'énorme quantité de guillemots de Brunnich qui se reproduisent sur les falaises de Stellingfjellet et de nous promener dans les environs. Nous avons donc eu notre première série de conférences dans l'après-midi. Après 6 heures de navigation, nous sommes arrivés à Kapp Lee. Le ciel s'était un peu éclairci, mais le vent avait aussi beaucoup augmenté. Nous sommes restés à l'ancre à Kapp Lee pendant le reste de la soirée et de la nuit. Pendant toute la durée de la navigation, l'équipe chargée des oiseaux et des mammifères a procédé à des repérages et à des comptages continus à l'avant du navire. Dans la boîte spécialement installée à cet endroit pour l'expédition SEES, ils ont continué à observer et à compter pendant toutes les heures de navigation, y compris la nuit, à moins que le brouillard ne les empêche de voir quoi que ce soit. Pendant ce temps, l'équipe du laboratoire travaillait dur pour préparer le laboratoire sur le pont de l'hélicoptère. Avant le dîner, nous avons eu notre récapitulation quotidienne au bar, où Jan et Maarten ont réfléchi à la journée écoulée et ont présenté les plans pour la journée à venir. Après un nouveau dîner délicieux, nous avons passé un peu plus de temps dans la salle de conférence pour écouter d'autres conférences intéressantes. Maarten s'est montré très strict en n'accordant pas plus de 15 minutes de temps de parole à chaque orateur, de sorte que tous les scientifiques ont pu présenter leur travail, tout en laissant suffisamment de temps pour les questions.

Plan ABCD Beaucoup d'entre nous se sont réveillés tôt pour profiter de la vue depuis le bateau jusqu'à Kapp Lee. Il n'y avait pas de brouillard et le ciel était très clair ....., ce qui nous a permis d'apercevoir notre premier ours polaire sur la terre ferme ! C'était très excitant de voir cet ours, qui était le premier ours polaire pour beaucoup d'entre nous. Mais un ours polaire sur terre ne signifie pas un atterrissage, alors nous sommes passés au plan B : essayer d'atterrir juste en face de Rosenbergdalen. Pendant le petit-déjeuner, un groupe de guides est parti en éclaireur pour examiner les conditions d'atterrissage. Ils sont revenus trempés. Le déferlement de la houle du sud-ouest qui traversait sans entrave le Storfjorden rendait impossible un atterrissage en toute sécurité. Nous avons redémarré le moteur principal pour le plan C et nous nous sommes dirigés vers le nord jusqu'à Sundneset, dans l'embouchure de Freemansundet. Un ours a été aperçu sur Edgeøya, de l'autre côté du détroit, mais il était à bonne distance. Notre équipe de guides s'est rendue sur le rivage près de Würzburger hytta et a scanné la zone, beaucoup de rennes curieux, donc cela semblait prometteur....however. Les deux ours éloignés et notre côté de Freemandsundet ont commencé à marcher dans notre direction était le message qui est venu du pont. Et lorsque l'équipe d'éclaireurs est remontée dans les zodiacs, ils étaient trop proches pour poursuivre l'atterrissage. Nous sommes retournés à Kapp Lee pour voir comment la situation avait évolué, avec des résultats mitigés : un ours actif roulait sur ses pattes arrière en l'air, ce qui était très agréable à voir, mais rendait la science à terre impossible. Nous sommes donc passés au plan D, nous avons navigué jusqu'à Negribreen (glacier noir) où nous sommes tous sortis pour une superbe croisière en zodiac le soir avec d'énormes icebergs allant du noir au blanc et beaucoup de bleu, un morse curieux, deux espèces d'oiseaux plutôt rares (Mouette blanche et Mouette de Sabine) et pour couronner le tout, un béluga solitaire plongeant sous l'un des zodiacs !

Nous avons réussi ! Après que le zodiac de reconnaissance a jugé possible d'atterrir, nous avons pu faire ce pour quoi nous étions venus : de la science et des excursions à Rosenbergdalen. Il faisait très beau et la vue était magnifique. Les différents groupes se sont répartis sur le fond de la vallée. Le groupe sur la végétation a commencé à examiner les changements dans leurs parcelles de végétation par rapport à 2015. Les chercheurs sur les rennes se sont promenés dans la vallée pour essayer de trouver d'anciens bois de rennes. D'autres chercheurs et touristes collectaient des plastiques pour en analyser l'origine. Il y avait également des groupes qui marchaient pour des randonnées plus longues et un peu plus courtes. Le temps était magnifique et nous avons tous apprécié les plantes, les rennes, les oiseaux avec leur progéniture et la beauté des environs. Après avoir pris notre déjeuner en plein air, un ours a été repéré depuis le pont, marchant vers le sud et, pour des raisons de sécurité, nous avons dû abandonner nos activités sur terre et commencer à évacuer et à retourner au navire. Le vent s'est levé, rendant l'embarquement dans les zodiacs difficile. Nous avons décidé d'évacuer d'abord les groupes de randonneurs et avons essayé de laisser les chercheurs poursuivre leur travail. Avec moins de personnes à terre - ce qui nous permet d'évacuer plus rapidement si nécessaire - et l'ours ne montrant pas d'intérêt, deux groupes de scientifiques ont continué leur travail. Cependant, l'ours a décidé d'aller voir ce qui se passait dans la végétation à Rosenbergdalen et s'est dirigé vers le groupe chargé de la végétation, ce qui a nécessité une évacuation immédiate. Ils se sont empressés de rassembler leurs affaires pour aller les chercher sur la rive. Quelques minutes après que tout le monde soit monté dans les zodiacs, la jeune femelle ours polaire est apparue sur le rivage après avoir suivi le groupe pendant tout le trajet...... Après cette rencontre passionnante avec un ours polaire qui s'est heureusement terminée par une évacuation en toute sécurité, à la fois pour nous et pour l'ours polaire. Dans la soirée, Annette nous a parlé davantage des ours polaires et de leur comportement et nous a montré quelques courts métrages impressionnants réalisés par l'expert hollandais en ours polaires Jouke Prop.

Pendant le petit-déjeuner, nous avons parcouru la courte distance entre Rosenbergdalen et Kapp Lee. Le temps s'annonçait prometteur et nous étions très heureux de pouvoir accoster. C'est là que tout a commencé en 1968 avec les recherches sur les ours polaires des quatre étudiants idéalistes et aventureux Erik Flipse, Ko de Korte, Piet Ours polaires et Paul de Groot. Tous les quatre sont restés pendant 14 mois à Ours polaires, essayant de marquer les ours polaires. En raison de la situation des ours polaires et du vent qui s'est levé (comme prévu), nous ne nous sommes pas éloignés. L'Arctic Academy a profité de l'échouage des Morse, les archéologues ont étudié les vestiges de l'ancienne hutte de pomor, des parcelles de végétation ont été échantillonnées et la recherche d'anciens restes de rennes s'est poursuivie tandis qu'un grand nombre de rennes vivants se promenaient dans les environs. Un trajet en zodiac cahoteux nous a ramenés au bateau et nous avons déjeuné pendant que nous faisions route vers Sundbukta. Avant que nous puissions monter dans les zodiacs, un ours est apparu sur le rivage, marchant dans la direction de l'endroit où nous voulions commencer notre travail....encore une fois, mais nous avons pu l'observer gentiment depuis le bateau. Pendant ce temps, le vent hurlait, nous n'avons donc pas osé aller sur l'eau et avons préféré assister à trois conférences. Le soir, nous avons tous été fascinés par les histoires de Ko de Korte, sur son séjour à Kapp Lee il y a plus de 50 ans.

Aujourd'hui, la logistique s'est tellement compliquée à cause des ours polaires que nous avons dû séparer les scientifiques et l'Arctic Academy. Le matin, un petit groupe a fait de la science sur le grand lac de Zorellvatnet pendant que les conférences se tenaient à bord. L'après-midi, nous sommes tous sortis, certains pour une croisière en zodiac autour d'Ureinskagen tandis que d'autres ont échantillonné les petits lacs de cette île. L'île est entièrement constituée de dolorite et semblait assez stérile mais nous avons vu des phoques, beaucoup d'oiseaux dont un grand plongeur nordique et certains d'entre nous sont même allés voir un ours polaire. Après le dîner, un autre petit groupe de scientifiques s'est rendu sur les petits lacs près de la Würzburgerhytte, qui ont également été visités pendant la SEES 2015, tandis que l'Arctic Academy a pu assister à d'autres conférences. Tout le monde est rentré à bord vers minuit, une longue journée couronnée de succès !

La journée a commencé sous les meilleurs auspices ! Nous avions navigué un peu plus au sud pendant la nuit et nous étions ancrés près de Russebukta où nous avions prévu de nombreuses activités à terre. Lorsque les premiers zodiacs sont partis, il y avait encore du vent, mais la troisième tentative de débarquer les groupes de glaciers et de rennes a été couronnée de succès. Pendant la navette du reste des passagers et des scientifiques, le vent s'est calmé et le temps est devenu très agréable. Le ciel est couvert avec quelques gouttes de pluie, mais il fait chaud et il n'y a pas trop de vent. Nous nous sommes tous dispersés pour faire ce que nous voulions, ramasser du plastique ou des bois, forer dans les lacs, cueillir des champignons, tout ce que vous voulez et nous avons un scientifique qui l'étudie ;-). Pendant ce temps, d'autres groupes de randonneurs se sont dispersés dans la toundra et ont rencontré, visité et apprécié aussi bien les locaux (rennes, Renards polaires) que les importés (les scientifiques). Après une longue journée sur le terrain, nous étions tous de retour sur le bateau juste avant 19h00, où nous avons organisé un barbecue sur le helideck !

Pendant la nuit, nous avons navigué vers le sud-ouest et, au matin, nous nous sommes réveillés près de Stellingfjellet, bien que nous ayons eu besoin d'un gps pour le savoir, car un épais brouillard nous entourait. Les prévisions météorologiques indiquaient qu'aucune amélioration n'était attendue, nous avons donc décidé de continuer à naviguer afin d'être à Hornsund dans l'après-midi. Nous sommes restés à bord pour assister à des conférences, à un atelier avec le chercheur en sciences sociales et pour nous détendre un peu après la longue journée (de randonnée) d'hier. En fin d'après-midi, nous avons navigué dans le grand fjord de Hornsund avec des vues imprenables ! Nous étions de retour sur la côte ouest où la géologie est étonnante en raison de la collision avec le Groenland il y a des siècles. La décision de continuer s'est avérée payante. Après le dîner, nous avons eu 24 nœuds de vent lorsque nous sommes allés nous promener à Gnålodden. Un périmètre a été établi par les guides et nous avons pu nous promener librement et visiter la hutte où la célèbre femme trappeur Wanny Wolstad a vécu, ainsi que les vestiges d'une ancienne cabane et d'une tombe de Pomor. Les labbes arctiques ont clairement indiqué que nous nous approchions trop près de leur nid.

Un épais brouillard nous entourait lorsque l'équipe de guides préparait les plans de la journée, mais la chance était de nouveau avec nous ! Pendant le petit-déjeuner, les nuages se sont levés et nous avons atterri sur les falaises à oiseaux de Ingeborgfjellet, où des milliers de petits pingouins ont volé autour de nous et nous avons pu apprécier les sons qu'ils émettent comme des "marins ivres". Pendant le déjeuner, le capitaine a repositionné le navire et nous avons pu faire une croisière en zodiac et une randonnée dans l'après-midi sur les zones plates de Mergule nains, un endroit jonché de vieux os de baleine et, malheureusement, de plastiques modernes. Mais cela a donné du travail aux scientifiques pour cette dernière sortie de cet incroyable voyage !

Il était temps de dire adieu à notre grande aventure, à notre maison flottante sûre et à nos charmants nouveaux amis ! Ce matin, Ortelius était à côté du poste de Longyearbyen, prêt à nous débarquer, ce qui était un atterrissage sec comparé à notre embarquement et à nos atterrissages tout au long du voyage. Après avoir pris notre dernier petit-déjeuner à bord, nous avons pu débarquer à 9 heures, pour prendre le bus qui nous a conduits en ville, puis à l'aéroport. Au nom d'Oceanwide Expeditions, du capitaine Mika Appel et des officiers, de tout l'équipage, de l'équipe d'expédition et de l'équipe de l'hôtel, ce fut un plaisir de voyager avec vous ! www.oceanwide-expeditions.com www.sees.nl