HDS24-19, diario de viaje, Antártida - Viaje de Descubrimiento y Aprendizaje

El inicio de nuestra expedición se retrasó un poco, pero una vez a bordo recuperamos rápidamente el tiempo perdido. Estábamos muy contentos de poder registrarnos y explorar el hermoso barco que será nuestro hogar flotante: el M.V Hondius. Una vez instalados en nuestros camarotes, y tras conocer a algunos compañeros de expedición, lo primero que teníamos que hacer era cenar. El buffet preparado por el Jefe de Cocina Ralf estaba bien surtido de deliciosa comida, un buen presagio para el viaje. Pronto nos alejamos del muelle y pusimos rumbo al Canal de Beagle, y luego a mar abierto, y al sur. Una vez en marcha y bien alimentados, nos reunimos en el salón para nuestra introducción a la vida a bordo y de la sesión informativa de seguridad obligatoria. Aprendimos del Líder de Expedición (EL) Adam, y del Gerente del Hotel DJ cómo encontrar lo que necesitamos, y qué esperar. La alarma de emergencia de siete toques cortos y uno largo nos envió a nuestros camarotes para recoger nuestros chalecos salvavidas y dirigirnos a los puestos de reunión y, finalmente, a los botes salvavidas. Una vez terminado el simulacro, tuvimos tiempo de relajarnos en el salón antes de probar nuestras camas.

Cuando nos asomamos tras el despertar matutino vimos que el temido Paso de Drake no era tan temible después de todo... al menos hasta ahora. Algunos estaban mareados, o algo peor, pero la asistencia al desayuno fue numerosa. El día de hoy estuvo lleno de sesiones informativas y actividades logísticas para dotarnos de los conocimientos y el equipo que necesitábamos durante la expedición. Nos calzamos las botas para los desembarcos y aprendimos a utilizarlas durante las operaciones con la zodiac. Se explicaron las instrucciones para el comportamiento en tierra, incluida la regla de los 5 metros para la fauna salvaje, y cómo podemos preservar mejor el entorno natural. Como parte de este esfuerzo, hicimos una limpieza a fondo de nuestra ropa y un miembro del Equipo de Expedición la revisó para comprobar su bioseguridad. Teníamos que asegurarnos de que no llevábamos ninguna especie invasora o enfermedad a esta naturaleza virgen. Además, nos presentaron al Equipo de Expedición y aprendimos a quién preguntar cuando tuviéramos dudas. Los kayakistas se reunieron para ponerse el equipo y prepararse para remar. A lo largo del día nos acercamos a las cubiertas exteriores para vigilar las aves marinas y disfrutar de las amplias vistas sobre el agua. El mar estaba lo bastante calmado como para ver a los pasajeros jugando al Jenga, un juego de equilibrio con bloques de madera, en la biblioteca. Antes de la sesión informativa y de recapitulación, brindamos con el capitán Alexey por el éxito de nuestro viaje. A continuación, EL Adam nos presentó el Plan A para mañana y el resto de la expedición. Como expedicionarios comprendimos que el Plan A podría convertirse en Plan B, C, D o E a medida que cambiasen el tiempo y las condiciones. Parte de ser un expedicionario consiste en asegurarse de tener suficiente energía para actuar cuando se nos pida. Esta fue nuestra excusa para la gran ración de la cena. Parte de esta energía se gastó en el salón porque todos estamos listos para ponernos en marcha. ¿Ya hemos llegado?

Durante la noche atravesamos la frontera biológica de la Antártida, la Convergencia Antártica. El aire era ahora mucho más frío y empezamos a vigilar los icebergs y las diferentes especies de aves marinas. Por la mañana también pasamos el límite político de los 60° Sur y entramos en la región regida por el Tratado Antártico. El Paso de Drake seguía siendo suave, así que todos pudimos asistir a nuestro primer día de conferencias para prepararnos para lo que veríamos en los días siguientes. En primer lugar, Johnny y Meike hicieron presentaciones sobre las aves más bonitas y carismáticas, los pingüinos. Luego Martin continuó con el tema y habló de sus primos, los majestuosos voladores, en su charla Aves marinas - Amos del mar y del cielo. John nos contó la historia más famosa y dramática de la exploración antártica en su conferencia sobre Sir Ernest Shackleton y la Expedición Imperial Transantártica 1914-1917. Por la tarde vimos nuestro primer iceberg y tuvimos dos excelentes y prolongados encuentros cercanos con Yubartas alimentándose. Estaban migrando hacia el sur y dándose un festín de krill. Qué magníficas criaturas, qué espectáculo y qué manera de poner en marcha nuestra expedición. Los preparativos continuaron mientras Ben y Vide reunían a los campistas para su sesión informativa, y Neil y George impartían su taller introductorio sobre fotografía y videografía. Estábamos listos para dormir bien y capturar magníficas imágenes! En el recapitulación, John utilizó mapas para contarnos cómo se había desarrollado el conocimiento humano de las tierras desconocidas del sur, Vide repasó las ballenas que habíamos visto hasta el momento y Meike contó cómo podemos convertirnos en científicos ciudadanos enviando nuestras fotos a HappyWhale.com. El mar en calma y la observación de las ballenas debieron abrirnos el apetito porque el comedor estaba a reventar. Después, nuestro meteorólogo Drew nos hizo una introducción a la meteorología antártica. Esperábamos que no tuviera nada demasiado dramático que contarnos durante el viaje. El salón estuvo lleno hasta tarde. Sólo faltaba dormir.

Sería difícil imaginar una mañana mejor para empezar la expedición. El mar estaba llano y el sol brillaba. Tras un pequeño contratiempo con los husos horarios, nos recibieron los 40 empleados de la estación de la Gran Muralla china. Fue interesante ver los edificios donde viven y trabajan hasta un año. Tuvimos la oportunidad de ver un poco de historia antártica con una visita al Edificio 1, el primero que se construyó cuando se estableció la base en 1985. Entre el barco y la costa realizamos nuestro primer crucero en zodiac. Nos deslizamos por el hielo y observamos a los Pingüinos barbijos y Papúa en el agua y en tierra. Las condiciones eran ideales para navegar en kayak: mar en calma, sin viento, con sol y alguna nube que otra. Abrazamos la costa, entrando y saliendo de los bajíos y entre las rocas antes de llegar a Great Wall. Luego salimos hacia la pequeña isla de la bahía y la rodeamos. Tuvimos una gran primera experiencia de kayak en la Antártida. Teníamos una larga distancia que recorrer hasta la Península Antártica para nuestras próximas excursiones, así que pasamos la tarde en un crucero. El Equipo de Expedición aprovechó la oportunidad para continuar nuestra educación con charlas de Jeff en mandarín sobre la Historia de la Estación de la Gran Muralla, y Steve sobre las ballenas barbadas del Océano Antártico en Misterios de Mysticeti - Majestuosas Ballenas Bigotudas. Durante el crucero aprovechamos para reunirnos en la proa y recibir un regalo especial de DJ y su equipo: cacao caliente y ron para calentarnos y alegrarnos tanto por dentro como por fuera. Nos sentíamos tan bien que no nos costó sonreír mientras nos hacían varias fotos de grupo, incluida una de todos juntos. Al continuar el crucero, nos dieron otra sorpresa. Esta vez nos la dieron el capitán y el EL: la entrada a la caldera de un volcán activo en la isla Decepción. Mientras explorábamos el interior protegido, Laura, John y Johnny nos hablaron de la geología básica y la historia, mientras que Laura y Vide nos dieron una descripción más detallada más tarde esa noche. Para la cena nos sirvieron en nuestras mesas después de pedir del menú en lugar del buffet. El equipo de cocina se esforzó al máximo para estar a la altura del servicio prestado por el equipo del comedor, así que nos sentimos muy especiales. Y así fue durante una larga y entretenida velada en el salón con una impresionante puesta de sol por la ventana. Península Antártica mañana, no puedo esperar.

Las vistas de esta mañana eran espectaculares. La escarpada isla de Cuverville estaba a proa, rodeada de imponentes montañas con glaciares que caían desde las alturas. El mar estaba lleno de icebergs de todas las formas y tamaños, y de todos los tonos de blanco y azul imaginables. Indescriptible. Bienvenidos a la Península Antártica. Después de un rápido bocado, estábamos en las zodiacs, o kayaks, para un desembarco en la colonia de Gentoo en Cuverville (más un Adelie perdido) o un crucero por las aguas circundantes. Ambos fueron encantadores. Los pingüinos estaban ocupados alimentándose y limpiándose en el mar, ¡qué rápidos son en el agua! En tierra son más torpes, pero no por ello menos simpáticos, y están decididos a llegar a su nido para compartir la tarea de incubar los huevos. El crucero incluyó vistas de los pingüinos, Foca cangrejeras y de Weddell, Yubartas, y esos magníficos icebergs. En los kayaks, circunnavegamos la isla por el camino pasando tiempo en los grandes icebergs y acantilados de hielo a lo largo de la costa. Doblamos la esquina y nos dejamos llevar por la corriente que nos empujaba a lo largo de una agradable visita con un par de jorobadas cerca. No queríamos irnos, y quién puede culparnos. Estábamos tan emocionados de ver a los pingüinos retozando, que algunos decidieron unirse a ellos para la zambullida polar. Nosotros no éramos tan elegantes, por no decir otra cosa, ni estábamos tan bien aislados, pero nos divertimos mucho y los pájaros se acercaron a vernos. El aterrizaje de la tarde fue en el continente antártico, en el espectacular marco de las montañas y glaciares del puerto de Orne. Podríamos haber caminado hasta el Polo Sur desde allí, pero nos habríamos perdido la cena. Así que decidimos limitar nuestro ascenso a la silla de montar y a una visita a la colonia de pingüinos barbijo. Tres especies de pingüinos en el mismo día El crucero en zodiac también incluyó pingüinos de barbijo anidando, Cormoranes antárticos con polluelos, charranes, gaviotas cocineras y aún más icebergs. Desde el agua era posible hacerse una idea de la inmensidad de la escena. En la recapitulación, Laura nos mostró los diferentes tipos de icebergs. La cena fue otra sorpresa especial de los equipos de cocina y del hotel: ¡una barbacoa en la cubierta trasera con bebidas gratis! ¿Qué podría ser mejor? ¿Qué tal unas Orcas acercándose por la proa de estribor (querían algo de la barbacoa?) Y luego, ¡qué tal bailar al atardecer con la tripulación y el personal y nuestros nuevos amigos! Demasiada diversión. Durante todo este ajetreo, los campistas se habían estado preparando para su salida nocturna. Abandonaron el barco sobre las 10 de la noche y creo que la mayoría estaban lo suficientemente cansados como para dormir. El lugar de acampada era Paradise Bay, pero nos sentíamos como en el paraíso.

Por la mañana tuvimos por fin la oportunidad de ver la Antártida en condiciones más típicamente antárticas. El viento seguía siendo moderado, pero el cielo estaba gris y el mar lleno de hielo. Este hielo ralentizó nuestro avance, por lo que no fue posible el desembarco previsto por la mañana - bienvenidos a los viajes de expedición. No obstante, la mañana fue muy interesante. El hielo compacto ofrece un panorama que cambia constantemente. El Canal Lemaire, con las montañas que se elevan abruptamente a ambos lados de la estrecha brecha, es una maravilla de la naturaleza con cualquier tiempo. El equipo de expedición llenó el tiempo que no pasamos en cubierta con más información para mantenernos pensativos. Johnny nos puso al día sobre los lugares y animales que habíamos visto. Laura nos enseñó sobre las rocas que forman esas montañas en La historia geológica y el potencial mineral de la Antártida. Por la tarde, durante el aterrizaje y el crucero en la estación ucraniana Vernadsky, conocimos de cerca el hielo, ya que los conductores de las zodiacs tenían que sortearlo o empujarlo. En la base nos recibieron los doce miembros del personal, que nos llevaron a ver los laboratorios y las condiciones de trabajo. Visitamos sus salas comunes, incluido el bar, así como la tienda de recuerdos y la oficina de correos más meridional del mundo. Chupitos de vodka casero, terapia de compras ¡y postales a casa! Fuera, las Gaviota cocineras, los Págalos polares y los Pingüinos juanitos también nos dieron la bienvenida. En el crucero vimos Focas cangrejeras y Pingüinos de Adelias. En la recapitulación, Vide nos hizo un resumen de los diferentes Polos de la Antártida: geográfico, magnético, inaccesibilidad y mucho más. Habíamos llegado al punto más meridional de nuestro viaje y el capitán Alexey nos llevó de vuelta a casa; luego, como otro regalo especial, nos llevó de vuelta a través del Canal Lemaire durante la cena. El agua en calma de espejo hacía juego con nuestro estado de ánimo reflexivo.

Avanzamos mucho durante la noche y nos despertamos pronto, pero esto es una expedición, no unas vacaciones. Desembarcamos, navegamos en zodiac y en kayak en las rocas Hydrurga en condiciones de calma y con mar suave. Nuestra suerte continuó. En tierra había una gran colonia de Pingüino barbijo y ocasionalmente se veían Pingüinos juanitos y Adelia. Cerca del lugar de desembarco había focas de Weddell. Pero este desembarco fue sobre todo por la nieve Era profunda y tuvimos que seguir los largos senderos a varias partes de las Rocas. Fue como unas divertidas vacaciones, con oportunidades para hacer fotos en cada esquina. Nos reímos y jugamos, y luego jugamos y nos reímos un poco más. En el crucero vimos elegantes icebergs, focas de Weddell, Cangrejeras y Elefantes marinos y, por supuesto, esas encantadoras aves. Los kayakistas se lo pasaron en grande, lo que no siempre es lo mejor en un kayak. Nos pusimos en marcha en el canal entre las dos islas, viendo por el camino algunas perezosas focas de Weddell y alguna que otra colonia de barbijos. El oleaje nos acompañó durante toda la mañana, así que fue bueno encontrar algunas bahías aquí y allá con aguas más tranquilas para descansar un rato y asimilarlo todo. La isla de D'Hainault, situada en el corazón del puerto de Mikkelsen, fue el lugar donde desembarcamos por la tarde, navegamos y navegamos en kayak. La isla no destaca por su belleza, pero alberga una gran colonia de papúa. Hay historia ballenera aquí, con huesos y viejos barcos a lo largo de la orilla. Algunas Focas de Weddell también vienen de visita. El carácter especial de este lugar lo confieren las montañas y glaciares que rodean completamente la isla. Pudimos verlos de cerca desde las zodiacs y los kayaks. Siguiendo con la temática de esta expedición, tuvimos otra sorpresa cuando DJ llegó a la fiesta con sidra caliente y whisky a flote. Qué espléndida excursión final. En la recapitulación, Meike nos contó más cosas sobre el Skua y Steve nos explicó las distintas especies de focas. Como empezamos temprano, terminamos pronto, lo que nos dejó tiempo para tomar unas cuantas bebidas antes de cenar, algunas con hielo glacial para refrescarnos. Nos refrescamos durante la cena y pasamos al salón, donde nos esperaba otra sorpresa, esta vez proporcionada por la naturaleza. Pasamos a través de un gran grupo de Yubartas alimentándose con redes de burbujas alrededor del barco, con las aletas de la cola mostrándose a través de la gloriosa puesta de sol. Vaya.

Una suave travesía del Estrecho de Bransfield durante la noche dio paso a un suave comienzo de nuestra travesía del Pasaje de Drake mientras disfrutábamos de un sueño reparador y un tranquilo desayuno. Hoy era el momento de aprovechar de nuevo los conocimientos que el Equipo de Expedición compartía. Laurence y Johnny nos explicaron el hielo y los glaciares. Más tarde, Szymon nos ayudó a aprender sobre el mayor miembro de la familia de los delfines en su charla sobre Orcas, y Steve dio su charla "Licencia para el Krill", centrada en el Krill, la increíblemente abundante e importante fuente de alimento para todos los animales que hemos disfrutado viendo en los últimos días. Mientras tanto, devolvimos esas botas que tan bien nos han servido y tuvimos tiempo para charlar, editar fotos o echarnos una buena siestecita. Y la siesta parecía una opción especialmente atractiva, ya que el viento y el mar arreciaban durante el día. Nos enteramos de que Hondius era nuestra pareja de baile para el Paso mientras caminábamos por los pasillos - y parecía estar de humor para un poco de Rock and Roll. Por la tarde habíamos pasado de nuevo al norte de 60 ° y fuera de las aguas antárticas, pero las olas rompían sobre la proa y el salón estaba casi vacío. En el exterior, a las aves marinas les encanta el viento y estaban alrededor del barco en gran número. En la recapitulación, John mostró cómo la congelación y descongelación anual del hielo marino alrededor de la Antártida es fundamental para la vida en los océanos, y Martin hizo una demostración gráfica de la envergadura de las aves marinas, además de mostrar cómo la temperatura del mar marca la Convergencia Antártica. Para la cena tuvimos la oportunidad de probar todas esas bolas de masa que tanto nos había costado preparar. Las condiciones habían mejorado, así que el comedor estaba muy concurrido. Con el viaje menos accidentado, el salón era un lugar agradable para pasar la noche, especialmente con la próxima entrega de Frozen Planet en la pantalla grande, pero nuestras camas eran demasiado atractivas para resistirse por mucho tiempo.

El ambiente cambiante del Pasaje de Drake había vuelto a cambiar, esta vez para mejor, ya que el Hondius ofreció un viaje tranquilo durante la noche y la mañana. Nuestro estado de ánimo era un poco melancólico y agridulce, como es inevitable en el último día de viaje de cualquier expedición. Estábamos contentos, incluso emocionados, con las experiencias que habíamos compartido, pero también éramos conscientes de que nuestro tiempo de compartir llegaba a su fin. Hoy era un día para volver a comprobar los preparativos del viaje, circular para asegurarnos de que no nos perdíamos ninguna despedida de amigos especiales y reflexionar con nostalgia. Afortunadamente, las actividades de la expedición aún no habían terminado. Drew nos ayudó a comprender la atmósfera con su presentación sobre los agujeros de ozono y el Sol. A continuación, Vide describió la gobernanza política y medioambiental del sur en su conferencia El Tratado Antártico y el Protocolo de Madrid. Más tarde, Ben nos preparó para la llegada a su país de origen con su charla sobre El Canal de Beagle. Ahora que lo habíamos visto por nosotros mismos, era oportuno que el Equipo de Expedición presentara una miniserie de conferencias sobre el impacto humano en el medio ambiente antártico, que nos hizo pensar en las formas en que todos podemos contribuir a los cambios que serán necesarios. El evento formal final fue una oportunidad para brindar por nuestros éxitos con una copa de despedida con el capitán Alexey Nazarov, incluyendo presentaciones de la tripulación del hotel por DJ y un último agradecimiento a todas las personas a bordo del Hondius que trabajaron tan duro para que nuestras vacaciones fueran tan maravillosas. A continuación, nos dirigimos al comedor para disfrutar de otra excelente comida. El ruido de las conversaciones era tan alto que tuvimos que gritar para organizar las fotos en las mesas. Finalmente, tras unas cuantas canciones de cumpleaños, otra excelente sorpresa: Alaska al horno de postre, ¡con fuegos artificiales! El trabajo realizado por el Jefe de Cocina Ralf y su equipo ha sido excepcional de principio a fin. Sabíamos que tendríamos que madrugar por la mañana, pero no pareció importar, ya que nos reunimos en el salón una vez más y estuvimos de fiesta hasta tarde (¡pero no tan tarde como el personal de expedición!).

Un desayuno rápido, equipaje fuera, doble comprobación de pasaportes, apretones de manos y por la pasarela a cualquier aventura que nos espere. Gracias a todos por un viaje tan maravilloso, por vuestra compañía, buen humor y entusiasmo. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea! Distancia total recorrida en nuestro viaje: 1571 millas náuticas Mayor distancia al Sur: 65°15'.0 S, 064°16'.0 O En nombre de Oceanwide Expeditions, el Capitán Alexey Nazarov, el Jefe de Expedición Adam Turner, el Director del Hotel DJ Nikolic y toda la tripulación y el personal, ha sido un placer viajar con ustedes.