HDS12-24, cuaderno de viaje, Spitsbergen - Noreste de Groenlandia - Aurora Boreal, incluyendo largas caminatas

Bienvenido al Ártico Bienvenido a Longyearbyen. Un lugar donde la gente vive en estrecho contacto con el frío y rígido entorno que les rodea. Este fue nuestro punto de partida para un viaje que seguramente será increíble, desde Svalbard hasta el noreste de Groenlandia y de ahí a Islandia.

Llegamos al barco que sería nuestro hogar durante los siguientes 14 días, el M/V Hondius. Hacía un poco de viento, pero por lo demás estaba seco y parcialmente nublado cuando nos dieron la bienvenida a bordo. El encantador personal del hotel nos dirigió a nuestros camarotes. A continuación, disfrutamos de la cómoda sala de observación con una taza de café o té recién hecho hasta que llegó la hora de la sesión informativa y el ejercicio de seguridad obligatorios. Nuestro oficial de seguridad nos explicó qué hacer en caso de emergencia en el barco. Cuando empezó el simulacro, tuvimos que recoger nuestros grandes y voluminosos chalecos salvavidas naranjas de nuestro camarote y dirigirnos a nuestros llamados puestos de reunión. Se trataba del salón o del restaurante. Ahora todos sabíamos qué hacer y adónde ir en caso de que se produjera una situación de abandono del buque, que esperamos que nunca ocurra.

Después nos recibieron en el salón para el cóctel del capitán, que lamentablemente no pudo acompañarnos esta noche, ya que le necesitaban en el puente. William, el director del hotel, nos explicó algunos datos importantes sobre la vida a bordo y después conocimos a nuestra jefa de expedición, Sara, que nos presentó al resto del equipo de guías. Nos sirvieron unos deliciosos aperitivos y brindamos por el comienzo de lo que seguramente será un viaje fantástico.

Después llegó la hora de la cena buffet en el restaurante, donde algunos de nosotros pudimos hacer todas nuestras preguntas urgentes a los guías que cenaban con nosotros. Más tarde, por la noche, nos entregaron nuestras botas de goma para que estuviéramos listos para nuestra primera excursión mañana por la mañana.

Nuestra gran aventura había comenzado, y todos estábamos muy ilusionados con lo que nos depararían los próximos días.

¡Buenas noches M/V Hondius!

Después de una buena noche de sueño con un suave balanceo del barco, nos despertamos con la voz de Sara. Nos saludó con tres buenos días y luego nos informó sobre el tiempo y el programa de la mañana. Hoy era nuestro primer día de expedición real, pero antes de que pudiéramos abandonar el barco y embarcar en las zodiacs para nuestras nuevas aventuras, primero tuvimos que asistir a varias sesiones informativas. Estas sesiones informativas estaban relacionadas con los procedimientos de las zodiacs, la seguridad de los osos polares y una sesión informativa de AECO que nos informaba sobre las pautas de comportamiento durante nuestra visita a esta hermosa y remota zona. Pero lo primero era lo primero, ¡era la hora del desayuno!

Después de desayunar, Sara nos informó de todas las instrucciones obligatorias y, como había empezado a las 8 de la mañana, nos dejó tiempo para realizar nuestra primera actividad. Haríamos un crucero en zodiac por el hermoso Magdalenafjord.

Magdalenafjord se adentra unos 10 km en el noroeste de Spitsbergen. Aunque los inviernos son muy fríos en Svalbard, este fiordo no siempre se hiela debido a la influencia de la relativamente cálida corriente del Golfo. En el interior del fiordo encontrará el impresionante glaciar Waggonwaybreen. Se trata de un glaciar activo y de movimiento relativamente rápido, lo que significa que pueden observarse con regularidad espectaculares calvas. Y esta mañana Waggonwaybreen no nos decepcionó. Vimos desplomarse algunas grandes torres de hielo y desintegrarse enormes paredes de hielo. Fue maravilloso presenciar la naturaleza en todo su esplendor.

Después de disfrutar del glaciar, decidimos dirigirnos a lo largo de la costa en busca de focas de puerto. En una zona poco profunda y tranquila, parecida a una laguna, encontramos muchas focas y algunas nos observaban curiosas de cerca al barco. Otras se relajaban en rocas y grandes peñascos mientras adoptaban su clásica pose de banana.

Un poco más lejos encontramos una pequeña bahía llamada Trinityhamna. Esta bahía ofrece un puerto natural, por lo que fue elegida por los balleneros a principios del siglo XVII como estación para procesar ballenas. En la orilla aún se pueden ver restos de los hornos utilizados para hervir el aceite de la grasa. Trinityhamna está protegida por una pequeña península llamada Gravneset. Gravneset significa lugar de enterramiento y aquí se encuentran los restos de 130 tumbas de balleneros. Los primeros balleneros fueron enterrados aquí a principios del siglo XVII, pero con los años el número de tumbas creció y a finales de 1800 fue el último lugar de descanso de 130 balleneros. Aunque la caza de ballenas se convirtió rápidamente en una industria pelágica, los marineros seguían honrando a sus valientes compañeros fallecidos dándoles un funeral en tierra. Estos hombres tenían que trabajar y sobrevivir en condiciones extremadamente duras y difíciles, pero la principal causa de muerte era el escorbuto. Con el paso de los años, el permafrost ha empujado las tumbas hacia la superficie y aún pueden verse ataúdes e incluso huesos bien conservados.

Tras este gran comienzo de mañana, disfrutamos del almuerzo. Pero después del almuerzo, apenas hubo tiempo para relajarse, ya que nuestra segunda actividad estaba a punto de comenzar. Visitaríamos Smeerenburg con la esperanza de ver Morsas y haríamos un crucero en zodiac frente a Virgohamna, otro lugar histórico donde Salomon Andree partió en globo intentando alcanzar el Polo Norte.

Smeerenburg fue fundada por balleneros holandeses en 1614. Smeer en neerlandés significa grasa o grasa, y como se trataba de una estación ballenera, el nombre era apropiado. Hoy en día, los holandeses siguen usando smeren cuando ponen mantequilla en un bocadillo. En tierra vimos los restos de esta estación ballenera de más de 400 años, y también encontramos los característicos ladrillos naranjas que los holandeses utilizaban en este asentamiento.

¡Lo que también encontramos fueron Morsas! Había un buen número de Morsas en la playa, y todas parecían somnolientas y perezosas. Las Morsas son animales solitarios, pero les gusta arrastrarse juntas y a veces unas encima de otras. Las Morsas pueden pesar hasta 1500 kg, lo que las convierte en la segunda especie de foca más grande después de los elefantes marinos. Durante el crucero en zodiac, algunos de nosotros vimos a algunas Morsas curiosas muy cerca, lo que nos permitió tomar algunas fotos y vídeos maravillosos en primer plano.

A las 18:15 llegó el momento de nuestro resumen diario. Durante la recapitulación Sara nos informa de los planes para el día siguiente y los miembros del personal ofrecen breves presentaciones sobre los lugares que hemos visitado o los animales que hemos visto. Hoy nuestro capitán también ha asistido a la recapitulación, ya que el día anterior tenía obligaciones en el puente. El capitán Remmert pronunció unas palabras inspiradoras y nos prometió hacer todo lo posible para que éste fuera el mejor viaje de todos. Tras la cena, la guía Sabrina compartió una breve historia sobre el rifle que mató a 4 personas sin ser disparado.

Un día largo pero satisfactorio. Y con el reloj retrocediendo una hora pudimos disfrutar de un largo sueño bien merecido.

Buenas noches

Como ya nos estábamos acostumbrando, nos despertaron los suaves tonos de Sara... "Buenos días, buenos días, buenos días". Durante la noche habíamos experimentado una marejada que a algunos nos había sacudido hasta dormirnos, pero que a otros no les había sentado tan bien, y más de uno había consultado al médico. Todavía nos revolcábamos ligeramente cuando nos levantamos para desayunar. Afuera estaba gris y nublado, con niebla irregular y un frío de -1 grados centígrados.

Como íbamos a estar en el mar todo el día, nuestro equipo de guías había programado toda una serie de conferencias para informarnos y entretenernos. Se impartieron en "parejas", para dar cabida a los diferentes idiomas a bordo del Hondius para este crucero, utilizando simultáneamente la sala de conferencias y la sala de observación. Jerry y Chloe empezaron con una charla sobre las "Ballenas del Ártico", en inglés y mandarín respectivamente. Tras una breve pausa, le tocó el turno a Misha, que habló de Salomon Andree y su fracasado intento de alcanzar el Polo Norte en globo aerostático, mientras que Sabrina dio una conferencia en alemán sobre la "Historia de Svalbard".

A medida que nos acercábamos a la hora de comer, el mar estaba menos agitado y la niebla se había disipado dejando paso a un cielo azul y un sol radiante. Esto nos animó a salir a cubierta, donde pudimos ver más de cerca a los fulmares y las gaviotas tridáctilas que nos habían estado acompañando durante todo el día. Más tarde, algunos de nosotros tuvimos la suerte de ver la primera Gaviota marfileña del viaje, seguida de un precioso Skua pomarino adulto. Alrededor del barco también empezamos a ver pequeños grupos del Mérgulo atlántico, la alca más pequeña del mundo; se zambullían o se alejaban por la superficie cuando nos acercábamos, casi como pelotas de tenis blancas y negras con alas zumbando. De vuelta al interior, Andrew y Meike dieron sus respectivas charlas sobre las "Alcas del Atlántico".

Cuando el sol empezó a caer hacia el horizonte, la luz del atardecer era mágica. Bajamos para nuestra recapitulación vespertina, seguida de otra fabulosa cena servida por el brillante equipo de la cocina y entregada con tanta profesionalidad por el equipo del comedor, siempre lleno de sonrisas. El primer iceberg enorme del crucero se divisaba en el horizonte mientras nos acomodábamos para escuchar a Sacha contarnos maravillosas historias de su época de trabajo en la ciudad fantasma de Pyramiden.

Esta mañana, los que estábamos en las cubiertas inferiores nos despertamos por un sonido extraño que raspaba el casco del barco. Curiosos, nos asomamos al exterior y pudimos ver grandes corrientes de hielo y pequeños icebergs flotando junto al barco: Habíamos llegado a los hielos marinos de la costa de Groenlandia a primeras horas de la mañana. Lamentablemente, la costa estaba envuelta en una espesa niebla, por lo que la visibilidad era muy limitada.

Durante el pausado desayuno, el Hondius se adentró aún más en el hielo y muchos de nosotros salimos a cubierta para disfrutar de este singular crucero en barco. Por la mañana, KJ dio una charla introductoria sobre Groenlandia, en la que compartió datos interesantes sobre su geología, historia, flora y fauna. También mostró muchas fotos bonitas de lugares que podríamos ver en los días siguientes.

Fue una mañana relajada a bordo, muchos de nosotros disfrutamos de un rato al aire libre desafiando el aire frío y brumoso. A las 11:00, el departamento del hotel había organizado chocolate caliente para mantenernos calientes mientras sacábamos muchas fotos de los espectaculares trozos de hielo que nos rodeaban. El capitán mantuvo la velocidad baja, para poder navegar con seguridad a través de las cada vez más densas condiciones del hielo marino. Muchos trozos tenían varios metros de grosor, lo que indicaba que se trataba de hielo multianual.

Justo después de comer, la niebla desapareció de repente, en 15 minutos pudimos disfrutar de un cielo azul cristalino y de nuestras primeras vistas de la costa de Groenlandia. Seguimos navegando por el hielo marino sin perder de vista la fauna. Vimos unas cuantas focas nadando en el agua y algunas descansando sobre corrientes de hielo. A lo lejos, algunos icebergs gigantes flotaban cerca de la costa, y nos dirigíamos directamente hacia ellos.

El tamaño de estos enormes trozos de hielo, auténticas montañas, era difícil de comprender, pero a medida que nos acercábamos, nos dimos cuenta de que en realidad eran más altos y largos que nuestro propio barco. Algunos medían más de 100 metros y flotaban suavemente en el oleaje. Fue una experiencia fenomenal verlas de cerca.

Tan rápido como se había levantado, la niebla volvió por la tarde. Pero el capitán y la tripulación del puente mantuvieron el interés, decidiendo intentar atracar junto a uno de estos enormes icebergs. De repente, nos encontramos cara a cara con una pared de hielo y observamos emocionados su experta navegación. Aunque lamentablemente no consiguieron atracar el barco, fue una experiencia fantástica.

Después, Jerry y Jakub dieron sendas conferencias sobre el hielo y los glaciares en mandarín e inglés (con traducción al alemán), respectivamente, que nos aportaron más información valiosa sobre lo que acabábamos de vivir y lo que nos esperaba en los próximos días.

Después de la cena, el salón se calmó bastante rápido, todo el mundo parecía cansado tras un largo día con un montón de nuevas impresiones.

Nos despertó el dulce Buenos días, buenos días, buenos días de Sara. Empezamos la mañana despacio, ya que aún nos acercábamos a nuestro destino. La difícil navegación del día anterior a través del hielo marino en medio de una densa niebla hizo que tuviéramos una hora más para disfrutar de nuestro desayuno. ¡Nos esperaba un gran día! ¡Nuestro primer desembarco en Groenlandia! El tiempo ártico estuvo jugando con nosotros hasta el último momento.

Las primeras vistas nos ofrecieron principalmente niebla, con algunos momentos de sol y cielo azul, y niebla de nuevo. Pero hoy era nuestro día de suerte. Cuando llegamos al lugar de desembarco previsto, Margrethedal, nos recibió una vista increíble de un paisaje colorido iluminado por la luz del sol. El plan del día era hacer senderismo. Podíamos elegir entre una caminata larga de 6-7 horas, una caminata media de 3 horas y una caminata corta. Justo después del desayuno, el equipo de guías ya estaba explorando la zona, que puede tener osos polares; sin embargo, pudieron confirmar que era seguro desembarcar.

El terreno era difícil para todos. No había senderos, el terreno subía y bajaba, a veces por barro y ríos. Había muchas flores. Pudimos ver dos bueyes almizcleros con nuestros prismáticos en la ladera de una montaña.

Nuestros valientes excursionistas de largo recorrido llegaron primero a la orilla y se adentraron en las montañas. Tuvieron la gran suerte de acercarse mucho a un grupo de enormes bueyes almizcleros que se alimentaban a sólo 20 metros de ellos. Algunas personas incluso avistaron un Zorro ártico durante unos segundos corriendo rápidamente entre las rocas mientras disfrutábamos de las vistas desde lo alto de una meseta montañosa. Como la caminata larga duró casi 7 horas, almorzamos nuestros bocadillos preparados en la naturaleza.

Tanto la caminata media como la corta fueron espectaculares. Al llegar al primer mirador se abría una vista hacia el fiordo Kaiser Franz Joseph. Keiser Franz Joseph es un importante sistema de fiordos en la zona del Parque Nacional del Noreste de Groenlandia.

Nuestro barco Hondius se veía pequeño en la distancia junto a enormes icebergs que flotaban en un mar azul oscuro con majestuosas montañas con cimas de azúcar al fondo.

Los excursionistas de media y corta distancia regresaron al barco para un almuerzo tardío entre las 13:30 y las 14:00 horas. Los excursionistas largos se unieron al barco sobre las 17:00. De vuelta a bordo del Hondius, charlamos animadamente sobre la experiencia de la mañana y compartimos fotos. Todos estábamos muy cansados, felices y llenos de las primeras impresiones del primer día en Groenlandia.

Hicimos un montón de buenas fotos de flores, paisajes y vida salvaje.

Cuando nos reunimos para nuestro resumen diario, Meike nos habló de todas las plantas que pudimos ver hoy, seguida del resumen de Chloe sobre la vida en el hielo marino donde pasamos el día anterior. Las nubes empezaron a cubrir poco a poco las cimas de las montañas y llegó la hora de cenar. ¡Qué día tan fabuloso!

Después de que nuestra EL Sara nos despertara, volvimos a empezar el día con un tiempo soleado. Primero tomamos un buen desayuno antes de prepararnos para nuestro crucero en zodiac por Renbugten, una zona impresionante rodeada de montañas de hasta 1.000 metros de altura.

El grupo rojo fue llamado primero a las puertas de la concha seguido por el grupo azul. Teníamos más de una hora para explorar nuestros primeros icebergs groenlandeses reales. Conseguimos acercarnos todo lo que la seguridad permitía para obtener una imagen completa de estos gigantes helados. Los colores, la paz y el silencio nos dejaron sin aliento, sobrecogidos por estos poderosos productos de la naturaleza y miles de años de historia. Pero también los pequeños trozos de hielo que vimos eran increíbles de explorar. Escuchar las explicaciones de nuestros guías sobre cómo se formó el hielo y llegó hasta aquí fue muy interesante, todos aprendimos mucho.

Como nuestro buque Hondius aún tenía que navegar un poco para llegar al desembarco de la tarde, volvimos al barco y almorzamos en el bufé. Mientras nos dirigíamos a nuestro próximo destino, disfrutamos de un té y un café en el barco con los hermosos paisajes que pasaban a nuestro lado. A las 13:15 era hora de que los excursionistas de largo recorrido se reunieran en la puerta de la concha para su próxima excursión deportiva en Blomsterbugten. Todos estábamos muy animados, ya que el tiempo seguía siendo estupendo y nos apetecía estirar las piernas.

Después de que los más en forma comenzaran su aventura, el grupo de senderismo medio fue el siguiente en abandonar el barco en dirección a la zona de desembarco, una playa preciosa donde Sara, nuestra EL, nos dio la bienvenida y una rápida sesión informativa sobre el lugar y dónde encontrarnos con nuestros guías y compañeros de excursión. Los excursionistas cortos siguieron y una vez que todo el mundo estaba listo también este grupo salió de la playa para comenzar a explorar esta maravillosa zona.

Acompañados por un sol radiante, un cielo azul despejado y temperaturas bastante cálidas, todos estábamos entusiasmados e interesados en lo que íbamos a encontrar y disfrutar. Tras los primeros minutos, todos tuvimos que parar para ajustarnos la ropa y el equipo, ya que hacía mucho calor. Una vez que todo el mundo estaba cómodo y preparado con cámaras y prismáticos continuamos nuestro camino hasta la primera pequeña elevación. Encontramos muchas plantas y flores interesantes, así como líquenes y musgos que pudimos investigar con lupas. Un cráneo completo de un buey almizclero juvenil e incluso una liebre ártica se cruzaron en nuestro camino.

Contemplamos las asombrosas formaciones rocosas con sus capas de colores rojos, marrones y amarillos y no nos cansábamos de la belleza que nos rodeaba. Subimos a una pendiente que costó algo de energía, pero nos vimos recompensados con una vista impresionante sobre el paisaje rocoso interceptado por lagos de diferentes colores de agua, desde azul oscuro hasta incluso rojo. Muy atrás pudimos observar una manada de bueyes almizcleros y sus pequeños que de nuevo nos dejaron sin aliento. Como sabíamos que, por desgracia, esta increíble excursión tenía que llegar a su fin, emprendimos lentamente el camino de vuelta sin dejar de disfrutar del entorno y de nuestros amigos excursionistas. Con nuestro barco a la vista, regresamos a la playa felices y seguros. Una vez nos pusimos los chalecos salvavidas y guardamos las cámaras y los prismáticos, saltamos a las zodiacs y nos llevaron de vuelta al Hondius. Nos tomamos nuestro tiempo para relajarnos y prepararnos para la recapitulación diaria, donde nos enteramos de nuestra próxima aventura de mañana. Después fuimos a nuestra merecida cena, como siempre deliciosa y encantadora preparada por nuestra cocina y el equipo del hotel. Cansados y felices nos fuimos a la cama esta noche....¡Qué día!

Enhebra mi camino hasta el

Este legado te dejo - dice ella

Verás lo que podría ser siempre verde

Convertirse en cobre y desvanecerse en gris.

Nos despertamos en un lugar completamente distinto al que habíamos planeado. Esa es la naturaleza de los cruceros de expedición: los planes a veces tienen que cambiar. A última hora de la noche, tras recibir los últimos partes meteorológicos, Sara, nuestra jefa de expedición, tomó la decisión conjunta con el capitán de cambiar el rumbo y dirigirnos a un lugar de desembarco diferente. La razón era que se esperaba que la zona a la que nos dirigíamos inicialmente estuviera envuelta en una espesa niebla, con una visibilidad casi nula. Groenlandia es tierra de osos polares, por eso cada uno de nuestros guías lleva un fusil al hombro y una pistola de bengalas en el cinturón. La falta de visibilidad es extremadamente peligrosa, y en esos casos, nuestros guías no tienen más remedio que cancelar la actividad. Sin embargo, si usted lo sabe de antemano, puede elaborar un nuevo plan y asegurarse de que no se desperdicia la mañana. Groenlandia es inmensa, así que no faltan lugares para aterrizar.

La maniobra fue un éxito, ¡y el plan funcionó! Cuando corrimos las cortinas para dejar entrar la luz de la mañana, pudimos ver claramente las imponentes montañas que enmarcaban el fiordo Fleming. Las nubes bajas sólo ocultaban los picos de las montañas a unos cientos de metros sobre el nivel del mar, pero la capa inferior de aire permanecía despejada. A veces aparecían pequeñas ventanas de cielo azul en la densa capa de nubes, que permitían que los rayos de sol se abrieran paso e iluminaran la pared montañosa a estribor del Hondius. Esto hacía que las coloridas capas de roca resplandecieran en diferentes tonos: amarillo, ocre, burdeos e incluso toques de azul.

En la pared monolítica de la cordillera, una brecha se abría como una puerta. Este estaba destinado a ser nuestro lugar de aterrizaje matutino. Antes de terminar el desayuno, nuestros guías cargaron todo el equipo necesario en las zodiacs y se apresuraron a desembarcar para explorar. Pronto nos dieron luz verde. Los primeros en desembarcar fueron los excursionistas largos, un pequeño grupo de valientes entusiastas que recorrerían la mayor distancia a través de la tundra durante este desembarco y posiblemente verían más que el resto de nosotros. A continuación desembarcaron los excursionistas medios, a los que también les gustaban las largas caminatas pero preferían que fueran menos intensas, dejando tiempo para detenerse y fotografiar la belleza local. Por último, desembarcaron los senderistas lentos, los que preferían un ritmo pausado, estudiando detenidamente el terreno, la vegetación, las formaciones rocosas y otras características, intentando absorber cada sombra, aroma y curva de la naturaleza local, ¡ya que cada experiencia aquí es única!

Guardamos nuestros chalecos salvavidas en grandes bolsas blancas, nos dividimos en grupos según nuestras preferencias y salimos a explorar este rincón de Groenlandia. Primero, tuvimos que subir la pendiente lentamente y conservar nuestra energía. Luego se desplegó ante nosotros una llanura montañosa cubierta de vegetación de tundra. A nuestra izquierda, se abría un estrecho cañón por cuyo fondo corría un río. Justo después del cañón, comenzaba una empinada ladera. A la derecha, también había una ladera, pero menos empinada y, en consecuencia, cubierta de una colorida alfombra de plantas locales. En algún lugar de la ladera, un buey almizclero pacía tranquilamente, una criatura de aspecto duro pero también bastante divertida.

Según el calendario, hoy es el último día del verano. Sin embargo, el calendario biogeográfico de la realidad groenlandesa nos decía lo contrario. El corto verano ártico había terminado hacía tiempo. El verdadero otoño había llegado. Hacía tiempo que todas las flores habían florecido, fructificado y se habían marchitado, y sólo ocasionalmente podíamos ver flores solitarias de campanilla ártica, avens de montaña y, sorprendentemente, incluso saxífraga púrpura. El sauce ártico soltaba semillas y decoraba la tundra con numerosas borlas esponjosas. Sus hojas se habían vuelto rojizas, amarillas o incluso marrones. Las hojas del abedul enano también se habían vuelto de color burdeos oscuro y amarillo brillante, y sus arbustos crecían sobre todo en las laderas y rara vez en las secciones llanas de la llanura. Las hojas del arándano también eran de color burdeos oscuro. Aquí y allá, incluso podíamos ver algunas bayas que no habían sido picoteadas por los escribanos nivales ni mordisqueadas por los lemmings. Pero lo más llamativo del mundo vegetal eran las manchas rojas y brillantes de agracejo, visibles desde lejos y que cubrían densamente el suelo.

El otoño es la estación de las setas, y Groenlandia no es una excepción. Aquí y allá asomaban sombreros de setas de varios tipos, algunos pequeños, otros relativamente grandes. Por todas partes crecían bolas que parecían huevos puestos por algún reptil desconocido. Algunos ya soltaban esporas y, si se pisaban, una nube verdosa salía de debajo de los pies. Rúsulas, boletes, boletes de abedul y muchas otras setas, cuyos nombres sólo conocen los micólogos, salpicaban el paisaje.

Los distintos grupos eligieron rutas diferentes. Los excursionistas largos desaparecieron en lo desconocido, sin dejar rastro. Un grupo de excursionistas medios prefirió subir por la ladera relativamente suave de la montaña, cubierta de tundra. Consiguieron alcanzar una altura considerable y tuvieron la suerte de observar al buey almizclero desde una distancia bastante cercana. Otro grupo de excursionistas medios optó por un paseo por el terreno relativamente llano hacia el borde opuesto del valle. Allí, descendiendo hacia el río, descubrieron un interesante fenómeno hidrológico conocido como "naledi" (placas de hielo). En invierno, los ríos se congelan y el corto verano polar no suele ser suficiente para derretir el hielo. En algunos lugares, permanece todo el verano, y el río simplemente lo atraviesa con un pequeño canal y sigue fluyendo. Fue fascinante ver a este naledi.

Es agradable pasear por la tundra, pero tarde o temprano llega la hora de volver, y después de una buena caminata, ¡se abre bastante el apetito! Uno a uno, todos nuestros grupos regresaron al lugar de aterrizaje. Nos pusimos los chalecos salvavidas, subimos a las zodiacs y, llenos de impresiones, regresamos al Hondius.

Mientras almorzábamos, los cabrestantes de proa del barco zumbaban con fuerza al izar el ancla. Pronto zarpó nuestro barco, dejando atrás el fiordo para adentrarse en mar abierto. Nos esperaba un largo viaje desde el Parque Nacional del Noreste de Groenlandia hasta el sistema de fiordos de Scoresby Sund, por lo que no había previstos desembarcos ni cruceros en zodiac para la segunda mitad del día. A medida que el Hondius aumentaba la velocidad y se alejaba de la costa, el tiempo seguía empeorando. Empezó a llover y el viento arreció. Estos son los momentos en los que la sensación de comodidad se agudiza. Es tan agradable sentarse al calor de la ventana, tomando un té, mientras el tiempo arrecia fuera.

Chloe, nuestra experta en microbiología marina, nos dio una conferencia fascinante sobre el todopoderoso plancton, el soberano de los mares y dueño de las aguas. Por la noche, tuvimos una recapitulación, durante la cual Sara, nuestra jefa de expedición, nos informó de los planes para el día siguiente. El día llegó a su fin y, con él, también terminó el verano natural. Es un poco triste, pero habrá un nuevo día que nos traerá muchas nuevas experiencias, y algún día, ¡llegará un nuevo verano! ¡El viaje continúa!

Anoche, nuestro barco, el MS Hondius, se deslizó silenciosamente en Scoresby Sund, un enorme sistema de fiordos en la costa este de Groenlandia. Al amanecer, nuestro equipo de puente nos ancló hábilmente en el lado sureste de la Isla del Oso, en la Tierra de Milne. Al salir a cubierta, nos encontramos con un espectáculo que nos detuvo: icebergs gigantescos que se extendían hasta el horizonte, con sus formas azul hielo brillando a la luz de la mañana. Parecía como si hubiéramos navegado hacia otro mundo.

Impulsados por la emoción (y un delicioso desayuno), nos preparamos para la aventura de la mañana: un crucero en zodiac entre los icebergs. Llovía a cántaros y la temperatura rondaba el punto de congelación, pero nada podía desanimarnos. Subimos a las zodiacs y nos adentramos en el laberinto de hielo, cada iceberg más impresionante que el anterior. Algunos se alzaban como catedrales, otros eran planos y anchos, todos ellos moldeados por los elementos en formas únicas y fotogénicas. Nuestros guías fueron fantásticos y nos explicaron cómo se formaron estos gigantes de hielo y qué nos dicen sus formas y colores sobre su historia.

Mientras navegábamos, la lluvia golpeaba nuestras chaquetas, pero apenas nos dimos cuenta. Algunas aves desafiaron el tiempo con nosotros: araos aliblancos juveniles y charranes árticos, que entraban y salían de nuestro campo de visión. Las condiciones eran difíciles, pero había algo estimulante en estar en medio de ellas, luchando contra los elementos y empapándonos de la belleza que nos rodeaba.

Cuando por fin regresamos al barco, fue un alivio entrar en calor en el salón, envolviendo nuestras manos en tazas de té y café calientes. Las anécdotas de la mañana fluyeron libremente mientras compartíamos nuestras experiencias, aún animados por la aventura. El almuerzo fue una delicia, una reconfortante comida preparada por el Chef Ralf y su equipo que nos sentó de maravilla después de una fría mañana en el agua.

La lluvia no había cesado por la tarde, lo que nos obligó a cambiar nuestros planes iniciales. En lugar de desembarcar, Sara sugirió otro crucero en zodiac, esta vez más corto. El capitán Remmert recolocó el Hondius en la parte suroeste de la isla del Oso, lo que nos permitió explorar desde un nuevo ángulo. Los altos picos de Milne Land se alzaban en la distancia, cubiertos de una capa de nieve fresca que los hacía parecer aún más imponentes.

Y entonces lo vimos: un enorme iceberg en forma de arco, antiguo y misterioso. Nadie podía adivinar su tamaño ni su edad, pero su belleza era innegable. Todos se apresuraron a coger sus cámaras, ansiosos por capturar el momento. Justo cuando pensábamos que no podía ser mejor, el director de nuestro hotel, William, apareció en otra zodiac, repartiendo tazas de sidra caliente. Fue un detalle sencillo pero perfecto, justo lo que necesitábamos para entrar en calor mientras continuábamos nuestro crucero.

Pasamos el resto de la tarde zigzagueando entre imponentes picos montañosos y deslizándonos por la niebla que había sustituido a la lluvia. La niebla daba a todo un aire de otro mundo, pero no hacía frío y había tanto que ver que nadie quería regresar. Cuando regresamos al barco, todos sonreíamos de oreja a oreja. Había sido un día de auténtica aventura, de las que te hacen sentir vivo.

Más tarde, nos reunimos para recapitular los acontecimientos del día y mirar hacia mañana. La cena fue otra comida magníficamente preparada, pero lo más destacado fue la vista: deslizarnos entre icebergs imponentes mientras el Hondius navegaba hacia Hurry Inlet. Fue el final perfecto para otro día inolvidable en Groenlandia.

Recordemos que ese día parecía muy nublado, y acabó con algo de sol al final de nuestro desembarco matutino en Nøkkedal, en Hurry Inlet. Pero empezamos a desembarcar y nos llevaron a tierra. A causa de la niebla, el desembarco fue un poco más corto, pero las impresionantes características creadas por el permafrost eran impresionantes. Cuando llegamos a la playa, Sara nos dio la bienvenida, como siempre, y después de reunirnos con nuestro grupo de excursionistas, subimos la colina hacia el interior. La primera parte fue un poco empinada pero después fue subiendo y bajando. Ya después de la primera cresta, pudimos ver los patrones formados por el permafrost. El permafrost se define como el suelo (suelo o roca e incluyendo hielo o material orgánico) que permanece a 0 grados o menos durante al menos dos años consecutivos. El permafrost se encuentra a una profundidad de alrededor de 1 metro y, por encima de eso, se derrite en verano y se congela en invierno. Por tanto, siempre está en movimiento. Como el agua se expande cuando se congela, empuja las rocas más grandes hacia arriba y hacia los lados, y entonces obtenemos este precioso patrón redondeado. Debido a estos fenómenos, no se puede enterrar a la gente en el permafrost, muchos años después este efecto hará que los cuerpos vuelvan a la superficie.

Mientras caminábamos más hacia el interior, intentamos ver el glaciar del fondo, pero la niebla decidió ocultarlo durante todo el día (sólo al final dejó ver un poco). Vimos un par de lagos y arroyos alrededor. Luego nos detuvimos un momento para disfrutar del silencio ártico. Sin movimiento, sin fotos, sólo escuchando a los pájaros, el sonido del silencio y el agua. Después, emprendimos lentamente el camino de vuelta. En la playa, algunos tuvimos la suerte de ver pasar al zorro ártico y otros no tuvieron tanta suerte y se quedaron un poco atascados en el barro, no sólo nosotros, sino también nuestros guías.

De vuelta a bordo pudimos disfrutar de un increíble almuerzo mientras el barco navegaba hacia nuestra actividad de la tarde para visitar el asentamiento Ittoqqortoormiit. El primer avistamiento de este asentamiento nos mostró casas de diferentes colores.

Desembarcamos en Zodiac y tuvimos un desembarco en la playa esta vez con algo de oleaje en la playa. Así que tuvimos que desembarcar rápidamente, las olas empujaban desde atrás e incluso consiguieron salpicar a algunos de nosotros.

En la ciudad, no se nos permitía hacer fotos a la gente sin pedirles permiso. Había una pequeña iglesia con un órgano eléctrico y una oficina de turismo donde pudimos comprar algunos recuerdos. Pudimos pasear por el pueblo hasta el cementerio, donde vimos una liebre ártica y un lemming. Encima de algunas casas había algunos esqueletos, trofeos de cazadores. La gente que vive allí se gana la vida cazando focas, osos polares y bueyes almizcleros. Tras un paseo por el pueblo, volvimos a bordo para escuchar la historia que nos contó Koen de uno de los cazadores que vive allí con su familia.

No hay nada como despertarse y ver decenas de enormes icebergs junto a la ventana. Enormes bloques de hielo, auténticas montañas heladas de diferentes formas y tamaños, desde absolutamente gigantescos a simplemente grandes. Cada uno con sus características únicas y posiblemente su propia historia. Hondius, navegando suavemente entre los icebergs, se acercó a un lugar llamado Sydkap, uno de los cabos más pintorescos de Scoresby Sound. Las aguas que rodean este cabo se conocen como el "cementerio de icebergs", aunque, para ser sincero, el autor de estas líneas prefiere llamarlo el "jardín de icebergs". Las corrientes del estrecho de Scoresby funcionan de una forma tan peculiar que los icebergs, tras desprenderse de la capa de hielo, acaban agrupándose cerca de Sydkap. Allí encallan y se disuelven poco a poco en el agua del mar.

Nuestro plan era sencillo: desembarcar en la orilla y caminar por la tundra. El Hondius echó el ancla cerca de una orilla que se inclinaba suavemente hacia una llanura enmarcada por montañas. Incluso desde la cubierta del barco se podía ver lo vibrante y diversa que era la vegetación local, pintada con los colores del otoño. Cerca de un arroyo que bajaba alegremente por la ladera y se adentraba en el frío mar, había varias cabañas de caza. Comprendiendo que podría haber gente allí y que no apreciarían una multitud de turistas, desembarcamos a una distancia respetuosa. La playa era de guijarros y arena, por lo que fue un placer desembarcar. Las zodiacs llevaban y traían pasajeros rápidamente. Como de costumbre, los excursionistas largos desembarcaron primero, seguidos de los excursionistas medios y, por último, los excursionistas lentos.

Cada grupo emprendió la marcha según sus preferencias. Los largos, liderados por KJ y Hana, subieron la pendiente como cabras montesas y pronto desaparecieron de la vista. Los senderistas lentos se tomaron su tiempo, ya que su objetivo principal era explorar en detalle la naturaleza local, que no tolera las prisas. Los excursionistas medios subieron hasta la meseta y luego se dispersaron en diferentes direcciones, cada uno con sus propios objetivos, antes de reunirse de nuevo en el lugar de aterrizaje.

La tundra aquí era ligeramente diferente de lo que habíamos visto antes. En lugar de una alfombra plana de vegetación, vimos innumerables montículos densamente cubiertos de abedules enanos y musgo. Estas plantas hacían que la tundra rebosara de color. A veces teníamos que saltar de montículo en montículo, porque había muchos estanques pequeños en la tundra (no me parecía correcto llamarlos charcos).

Algunos tuvimos la suerte de ver bueyes almizcleros, criaturas enormes y antiguas, contemporáneas del mamut Otros tuvieron la oportunidad de ver liebres árticas, animales completamente blancos, esponjosos y graciosos. Los cuervos volaban en círculos y de vez en cuando anunciaban su presencia con fuertes graznidos. La niebla se arremolinaba en los desfiladeros de las montañas que bordeaban nuestro valle por el norte. El tiempo se iba despejando poco a poco y la niebla retrocedía cuando los rayos del sol terminaban por dispersarla. Subimos a lo alto de una colina para contemplar el fiordo repleto de icebergs. El viento, apenas perceptible a primera hora de la mañana, se fue refrescando y levantando, pero no parecía que fuera a causar problemas.

Tras un rato largo o corto deambulando por la tundra, llegó la hora de volver al barco. Por suerte, las mesas del restaurante ya estaban preparadas y la tripulación nos esperaba para almorzar. Nos pusimos los chalecos salvavidas, subimos a las zodiacs y regresamos a Hondius.

Después de comer no estaba previsto ningún otro desembarco. En su lugar, nos dirigimos al fiordo O, posiblemente el más pintoresco de todo Scoresby Sound. Enormes icebergs, afilados picos montañosos de unos dos mil metros de altura cubiertos de nieve, glaciares, las aguas azules del fiordo y el sol: ¿qué más se puede pedir? Nos desparramamos por las cubiertas abiertas, tomando el sol otoñal de Groenlandia, admirando el impresionante paisaje. El equipo de expedición, junto con el departamento del hotel, instaló una mesa en la proa del barco, ofreciéndonos helados y bebidas. Nos hicimos fotos y nos pusimos muy contentos.

Por la noche, tuvimos una recapitulación en la que Sara, nuestra jefa de expedición, nos contó los planes para el día siguiente. Y luego.. Ah, ¡lo que pasó después! Después, nos dirigimos a la cubierta para hacer una barbacoa ¡Wow! La tripulación asó carne y verduras para nosotros en parrillas abiertas, y nos sentamos en mesas disfrutando de las vistas de las montañas y los icebergs. Más tarde, cuando se recogieron las mesas, algunos nos quedamos en cubierta para bailar.

Poco a poco fue oscureciendo y aparecieron las primeras estrellas. Todos esperábamos ver auroras boreales, pero por desgracia esta vez no. Fue un día inolvidable Ojalá todo el mundo tenga más días como éste en su vida

Tras una impresionante puesta de sol anoche, empezamos el día con el mismo cielo azul glorioso. Esto permitió disfrutar de unas vistas increíbles de los paisajes y del gigantesco cementerio de icebergs que nos rodeaba. Los que se levantaron temprano por la mañana pudieron disfrutar del sol naciente golpeando los icebergs con un resplandor amarillo/naranja. Nuestras actividades matutinas estaban previstas en el fiordo Harefjord. Un gran fiordo con muchos lugares hermosos para desembarcar. Elegimos desembarcar en Hofmann Halvø. Este lugar estaba formado por una pequeña playa y poco después una larga y relativamente empinada colina ascendente. Sara había dado a la gente la oportunidad de disfrutar del paisaje a su ritmo abriendo una zona de libre acceso llamada desembarco perimetral. Había guías en las afueras de la zona asegurándose de que todo fuera seguro.

Todavía salían grupos de senderismo de media y larga distancia para la gente que quería ir a explorar la cima de las colinas. La cima de la colina tenía unos 250 m de altura. Desde la cima se podía ver el otro fiordo, Rypefjord. La colina era bastante amplia y abierta donde, para nuestra suerte, pastaban muchos bueyes almizcleros. Todos los grupos de excursionistas pudieron acercarse relativamente a un grupo de bueyes almizcleros durante la mañana. No todos estaban interesados en el contacto humano y la mayoría de los grupos de bueyes almizcleros siguieron la costa adentrándose en Harefjord.

Muchos grupos de excursionistas también se toparon con Lagópodo alpinos. Están tan bien camufladas que el riesgo de pisar una es realmente posible. Por suerte, siempre saben cuándo hay otros animales cerca y huyen a tiempo. Como no vuelan muy lejos, pudimos hacerles buenas fotos. En conjunto, fue una mañana perfecta en la que todos pudimos tomarnos un tiempo para nosotros mismos e intentar reflexionar sobre dónde estamos en el mundo y lo único que nos rodea.

Por la tarde empezaron a aparecer nubes y justo antes de la actividad vespertina empezó a llover ligeramente. El tiempo frío y húmedo no era muy motivador después de haber almorzado. Aunque nuestro crucero en zodiac por el cementerio de icebergs justo al salir del Harefjord empezó un poco mojado, todos nos llevamos una grata sorpresa, ya que el tiempo mejoró mucho durante el crucero en zodiac. Las nubes bajas que se cernían en medio de las montañas rojas hicieron que la experiencia fuera muy mística y hermosa. Había icebergs de todas las formas y tamaños. Algunos eran casi completamente transparentes, lo que permitía hacer fotos increíbles. En la orilla, muchas zodiacs también pudieron observar bueyes almizcleros desde bastante cerca. Durante un rato parecieron tener menos miedo de las zodiacs que si nos hubiéramos acercado andando. Una buena oportunidad para los excursionistas de corta distancia que no habían visto uno desde muy cerca.

A medida que avanzaba el crucero, tuvimos la oportunidad de ver algunos icebergs extremadamente raros. Algunos estaban completamente cubiertos de tubos de órgano. Se trata de líneas verticales talladas que se crearon cuando esa parte del iceberg estaba situada bajo el agua. Una característica creada por el deshielo del iceberg. Se puede venir durante años y años a las regiones polares y no ver icebergs tan maravillosos. Como el tiempo seguía siendo húmedo y frío, la mayoría de los grupos decidieron volver al barco un poco antes.

Durante el recapitulativo, además de explicar los planes para el día siguiente, Sara respondió a algunas preguntas del buzón. Explicó cuántos osos polares se calcula que hay en el Ártico y concretamente en Groenlandia. Hana respondió a otra pregunta sobre la vida del pueblo inuit en Ittoqqortoormiit.

Por último, Chloe habló de los líquenes y se tomó la libertad de explicar todo lo que hay que saber sobre los osos acuáticos. Los asombrosos e increíbles animales microscópicos que pueden sobrevivir en las condiciones más extremas. Mientras el cielo se abría sobre nosotros, muchas personas esperaban la aparición de la aurora boreal. Fue una larga espera, ya que las únicas cuentas que se hicieron esa noche fueron a las 02:00 y sólo se veían como nubes en el cielo. Fue posible ver los colores después de hacer una foto del cielo. Esperemos que haya más noches despejadas para poder ver este espectacular fenómeno.

Nuestro último día en Groenlandia será memorable para muchos de nosotros

Por la noche, la paciencia de algunos de nosotros se vio recompensada con destellos de auroras boreales danzando en el cielo mientras el Hondius navegaba por Øfjorden hacia nuestro próximo destino. Debido a las restricciones de baja velocidad en esta zona y, por tanto, a un tiempo de reposicionamiento relativamente largo, no teníamos ninguna actividad programada antes del almuerzo. La mañana transcurrió con otra serie de interesantes conferencias.

Justo después del desayuno, Meike y Chris hablaron en paralelo sobre los trineos tirados por perros en el Ártico, respectivamente en alemán e inglés, seguidas de una conferencia de Jakub sobre el futuro de los glaciares, las capas de hielo y el hielo del Mar Ártico. Mientras tanto, en el comedor, un nutrido grupo de nuestros huéspedes chinos organizó una fiesta de elaboración de dumplings.

Después de comer llegamos a Vikingebugt, nuestro último destino en Groenlandia. La nieve caía copiosamente y el mar en calma empezaba a congelarse. Pudimos observar la primera etapa de formación del hielo marino, conocida como hielo frazil o hielo graso. La visibilidad era escasa, así que Sara anunció un aplazamiento con la esperanza de que la niebla se disipara. Resultó ser una buena decisión, ya que apenas una hora después la visibilidad mejoró y las zodiacs se lanzaron al agua.

El paisaje que nos rodeaba era surrealista. Las majestuosas montañas de rocas sedimentarias tenían un aspecto precioso, con sus innumerables capas horizontales en forma de tarta resaltadas por la nieve fresca. El otro extremo de la bahía estaba dominado por un gran glaciar que terminaba en el mar con un alto acantilado azul. El fiordo helado atrapaba pequeños y grandes trozos de hielo glaciar flotando en el agua, como si fueran moscas en una tela de araña. Y el tiempo seguía mejorando. Embarcamos en la zodiac hacia las 14:30 y navegamos lentamente alrededor de icebergs de tamaño mediano. Con la temperatura del aire cercana al punto de congelación, pero sin viento, no hacía demasiado frío, así que pudimos disfrutar de verdad del ritmo perezoso con el que nuestro equipo de expedición nos navegaba por el hielo, con frecuentes paradas con los motores apagados para contemplar por última vez la calma del paisaje ártico. Sin prisa pero sin pausa, nos acercamos al glaciar. Para hacer aún mejor este crucero, en la esquina derecha (oeste) del glaciar Sara y otros miembros del equipo nos sirvieron chocolate caliente.

Y justo cuando empezábamos a pensar que este crucero no podía ser mejor, ¡observamos un oso polar! Inmediatamente apuntamos nuestros objetivos más largos y prismáticos a una ladera lejana de la montaña donde algunos de nosotros vimos al rey del Ártico caminando hacia el glaciar. La nieve fresca y unos 2-3 km de distancia del oso no facilitaron la observación, pero aun así, nos sentimos felices y privilegiados de compartir el lugar con el carnívoro más grande que se puede encontrar en las tierras de la Tierra. ¡Y entonces avistamos otro oso! El otro dormía plácidamente cerca.

De acuerdo con las normas de protección de la naturaleza en Groenlandia, pronto nos retiramos hacia Hondius para asegurarnos de que los osos no fueran molestados por nuestra presencia. Antes de desembarcar, algunas zodiacs pusieron rumbo a los afloramientos de roca basáltica de la entrada del fiordo, donde admiramos las fantásticas formas de las rocas de basalto. Estas intrusiones volcánicas relativamente jóvenes ("sólo" unos 55 millones de años) recuerdan la época en que el océano Atlántico apenas empezaba a formarse, cuando Groenlandia y el norte de Europa se separaron definitivamente. Al enfriarse, la lava también se encogió un poco y la estructura cristalina mineral del basalto promovió la formación de columnas con secciones transversales hexagonales, aproximadamente perpendiculares al frente de enfriamiento. Con varios periodos de erupción prolongados, las columnas (u "órganos") se curvan en distintas direcciones.

A las 17.30 todos estábamos de vuelta a bordo. Poco después nos reunimos en la sala de observación para recapitular y luego en el comedor para cenar. Muchos coincidimos en que este día había sido la experiencia más hermosa de nuestro viaje.

Tras una hermosa puesta de sol y un poco de actividad de auroras boreales anoche, fue una mañana relajada a bordo. Ahora navegábamos hacia el sur, hacia Islandia, en mar abierto. Desafortunadamente, algunos de nosotros tuvimos que lidiar con un poco de mareo, pero en su mayor parte, todo el mundo estaba en pie.

Después de desayunar tranquilamente, nos llamaron para devolvernos las botas en la cubierta 3. Es triste pensar que este viaje llega a su fin tan pronto, pero ha sido una montaña rusa. Una vez que todo el mundo devolvió sus botas de goma, llegó el momento de la primera conferencia del día a cargo de Koen sobre la aurora boreal. Proyectó un vídeo muy ilustrativo en el que explicaba que las auroras boreales se forman por la colisión de los vientos solares con el campo magnético de la Tierra. La reacción química que se produce a continuación da lugar a los hermosos colores verde, rosa y rojo que danzan en el cielo nocturno. A continuación, Koen explicó también la mejor manera de fotografiar este fenómeno configurando correctamente la cámara y mostró algunos ejemplos impresionantes de sus viajes por las regiones árticas.

Más tarde, Misha dio una conferencia sobre la acústica de los mamíferos marinos. Explicó cómo y por qué las ballenas utilizan el sonido para comunicarse entre sí e incluso pudimos escuchar algunos sonidos grabados de diferentes ballenas.

Después llegó la hora de comer y descansar un poco mientras el Hondius seguía surcando las olas en dirección sur. El fuerte oleaje de la mañana había amainado un poco y empezaba a salir el sol.

Por la tarde, Sarah dio una charla informativa sobre las amenazas a los mamíferos marinos, explicando cómo la industria pesquera, pero también el cambio climático y la contaminación por plásticos, afectan a las poblaciones de mamíferos marinos y qué se puede y se debe hacer para proteger a estos gigantes oceánicos.

Justo en la cola, después de que Sarah terminara su conferencia, recibimos una llamada desde el puente de que se habían avistado ballenas cerca del barco. Así que todos cogimos nuestras chaquetas, a estas alturas ya estábamos acostumbrados a vestirnos en un abrir y cerrar de ojos, y corrimos hacia la proa del barco. Efectivamente, tras unos minutos de impaciente espera, conseguimos ver un Rorcual común salir a la superficie justo al lado del barco. Se acercó un par de veces mostrando su aleta dorsal y luego se sumergió. Fue una experiencia maravillosa.

Antes de cenar, nos invitaron a la última recapitulación de este viaje, la ceremonia de despedida del capitán, donde Misha presentó el pase de diapositivas, un hermoso resumen de este increíble viaje.

Esta mañana Islandia nos recibe con un sol espléndido. Mientras navegamos hacia Akureyri, disfrutamos de las vistas panorámicas de las ondulantes colinas y del agua azul y cristalina de la bahía. La "Capital del Norte" de Islandia es una bulliciosa ciudad con un pintoresco centro urbano y una industria turística bien establecida. El destino final perfecto para nuestro viaje. Sin embargo, volver a la civilización nos resulta extraño. Durante las dos últimas semanas, todos nuestros sentidos se han agudizado para absorber el vasto vacío que es el este de Groenlandia.

Aprendimos a sentir la brisa fresca que nos acompañaba constantemente y la niebla helada que se pegaba a nuestras mejillas.

Aprendimos a escuchar el silencio ártico, sorprendentemente lleno de sonidos: las olas rompiendo, los pájaros inquietos, el hielo resquebrajándose.

Aprendimos a oler el aire fresco de la mañana, el dulce aroma del otoño mientras caminábamos por la tundra y no olvidemos el encantador olor de las Morsas durmiendo en la playa.

Pero sobre todo aprendimos a ver: paisajes más grandes que la vida, montañas, valles, fiordos y hielo. Amaneceres y atardeceres, fiordos con niebla que se despejaban en cuestión de minutos, revelando impresionantes vistas de picos nevados y valles vibrantes. Gigantescos icebergs flotando apaciblemente hasta que de repente se desploman y caen a plomo. La primera vez que caminamos por la tundra, nos pareció monótona y estéril, pero ahora nos arraigamos a las diminutas flores que desafían el frío ártico. Admiramos los colores y las ingeniosas adaptaciones tanto de la flora como de la fauna, siempre luchando al límite de la supervivencia. Vimos bueyes almizcleros y morsas, focas y aves, e incluso un oso polar pixelado. Y por último, vimos paz. Una naturaleza tan inalterada por la presencia humana como en ningún otro lugar.

Así que reincorporarse a la sociedad con el ajetreo y el bullicio en tierra parece casi un poco abrumador. Sólo han pasado 14 días, pero parece mucho más tiempo. Nuestras mentes (y tarjetas de memoria) rebosan de nuevas impresiones, y tardaremos semanas en procesarlas todas.

¡Qué expedición! Hemos experimentado todas las condiciones meteorológicas del Ártico, desde amaneceres fantásticos hasta nieblas implacables, desde tardes soleadas hasta lluvias heladas incesantes. Los planes B, C y D se sacaron del cajón con frecuencia, y la flexibilidad y resistencia de todos se pusieron a prueba más de una vez. Pero gracias a la cuidadosa toma de decisiones de Sara y a nuestra capacidad de adaptación, cada día se convirtió en una experiencia especial que ninguno de nosotros olvidará. Nunca sabemos lo que nos deparará un viaje como éste; éste ha sido realmente una "expedición", pero creo que todos estamos de acuerdo en que Groenlandia Oriental ha sido espectacular.

Para algunos de nosotros, tomaremos el autobús a Reikiavik y volaremos de vuelta a casa mañana, para otros, el viaje continúa unos días más en Islandia. Al desembarcar en el muelle, nos entristece despedirnos del equipo de expedición, de toda la tripulación del Hondius, que tan bien nos ha cuidado estas dos últimas semanas, y de nuestros nuevos amigos. Quizá volvamos a vernos en el futuro, en otra parte del mundo polar.

Sean cuales sean sus planes de futuro, esperamos que lleven consigo estos extraordinarios recuerdos durante muchos años. Esperamos que pueda reflexionar sobre los retos a los que se enfrenta la vida en el Ártico, a los que nosotros mismos tuvimos que enfrentarnos. Y que tal vez te lleves a casa algo de ese silencio ártico y lo apliques a tu vida.

Es importante de vez en cuando parar, escuchar, respirar y disfrutar

En nombre del Capitán Remmert, la Jefa de Expedición Sara, el Director del Hotel William y toda la tripulación del M/V Hondius, les damos las gracias por haber elegido viajar con Oceanwide Expeditions. Ha sido un placer tenerles a bordo y esperamos darles la bienvenida de nuevo en el futuro, como huéspedes y como amigos.

POSICIÓN MÁS AL NORTE: 79°48.3'N, 010°17.7'E

DISTANCIA NAVEGADA: 2133,4 MN

¡Adiós y gracias de parte del Equipo de Expedición!