Aurora Austral
Al igual que su prima ártica, la Aurora Austral es uno de los fenómenos naturales más impresionantes de la Tierra. Aunque son más difíciles de ver debido a la ausencia de grandes masas de tierra pobladas en el hemisferio sur, las auroras australes son una delicia visual, y una vez vistas, ¡nunca se olvidan!
¿Qué son las auroras australes?
Estas luces fantasmales, que danzan por el cielo nocturno en intensas ondas verdes, rosas, moradas y rojas, se deben a las interacciones entre el viento solar -partículas cargadas procedentes del Sol- y el campo magnético de la Tierra. Cuando estas partículas chocan con los átomos de oxígeno y nitrógeno, liberan estallidos de luz que pintan el cielo con un resplandor luminoso.
Los vientos solares que salen del Sol (en un evento llamado CME - Coronal Mass Ejection) transportan partículas cargadas a través del espacio durante 2 a 5 días hasta nuestra atmósfera superior.
Al colisionar y mezclarse con la magnetosfera de la Tierra, estas partículas nos proporcionan ondas o ráfagas de color dependiendo del tipo de partícula atmosférica con la que interactúen (oxígeno o nitrógeno) y de la altura a la que se encuentren en la atmósfera cuando se produce la colisión.
- Azul a violeta: por debajo de 100 km
- Verde: de 100 a 240 km
- Rojo: más de 240 km
Foto de Pavel Hanacek
¿Dónde puedo ver la Aurora Austral?
La mejor época para contemplar la Aurora Austral es durante los meses de invierno en el hemisferio sur, cuando las noches son más largas y los cielos más oscuros. Aunque más esquiva que la aurora boreal, la Aurora Austral es visible desde varios lugares remotos, sobre todo en latitudes meridionales como Tasmania, la Isla Sur de Nueva Zelanda y partes de la Antártida.
Viajeros, fotógrafos y observadores de estrellas viajan desde muy lejos para ver aunque sea fugazmente las auroras australes, y por una buena razón: no son sólo un espectáculo visual, sino un recordatorio de las increíbles fuerzas naturales que están en juego mucho más allá de nuestro pequeño planeta.
¿Puedo ver la Aurora Austral en la Antártida?
Sí, es posible Mientras que los cruceros de expedición a la Antártida suelen realizarse en los meses de verano, aprovechando los períodos más largos de luz diurna y las temperaturas más hospitalarias, los viajes de final de temporada le sumergen en la oscuridad del lejano sur.
Cuando las condiciones son adecuadas, el cielo puede brillar con la luz etérea de la aurora. Puede unirse a un viaje cuyo objetivo específico sea contemplar las auroras australes, que suele tener lugar en marzo, aprovechando el enorme éxito de la temporada 2024-25.
Tanto si se ven desde el cielo ártico como desde el antártico, las auroras son uno de los espectáculos celestes más sobrecogedores de la Tierra. Las auroras australes, en particular, ofrecen una experiencia más tranquila y menos comercializada, perfecta para quienes persiguen la belleza pura del cosmos.
Fotografía de Sara Jenner
Datos breves sobre las auroras australes:
- Las auroras australes se ven mejor entre marzo y septiembre (invierno en el hemisferio sur).
- Algunos de los mejores lugares para avistarlas son Tasmania (Australia), la isla Stewart y Otago (Nueva Zelanda) y la Antártida.
- Los indígenas australianos incorporaron las auroras australes a sus mitos de la creación y a sus historias populares, reconociéndolas como la danza de los dioses.
- En la cultura maorí, se asociaban a la danza de los espíritus y a un vínculo con los muertos.
- El color más común es el verde, con raras tonalidades moradas, rojas y rosas.
- Las auroras australes suelen situarse a unos 100-300 km por encima de la superficie de la Tierra.
- Los ciclos de máximo solar (aproximadamente cada 11 años) implican fuertes despliegues de auroras.
Imagen principal de Tim Charody
