Antártida: su oportunidad de dejar atrás el mundo
Te preguntarás por qué nos molestamos en escribir sobre todo lo que no verás en la Antártida. Al fin y al cabo, la mayoría de los blogs destinados a ensalzar las virtudes de un lugar suelen centrarse en las cosas que realmente existen. Pero, según nuestra experiencia, muchos turistas polares se aventuran a la Antártida tanto para ver un mundo nuevo como para alejarse del viejo.
Si eso es lo que busca, está de suerte: en este artículo encontrará una descripción exhaustiva de las muchas convenciones modernas de las que escapará si alguna vez hace su propia escapada a la Antártida. Y esperamos que así sea.
1. Ciudades antárticas
Escapar de la ciudad es una de las principales razones por las que los aventureros al aire libre emprenden el vuelo hacia los lugares más remotos del mundo. Afortunadamente para los entusiastas polares, en el continente antártico no hay ciudades , sólo estaciones.
Decenas de estaciones de investigación, algunas durante todo el año y otras estacionales, operan en la Antártida bajo la dirección de unos 30 países. Entre ellas se encuentran Esperanza, McMurdo, Cámara, Neumayer II y III y Orcadas, por nombrar sólo algunas. En total, emplean entre 1.000 y 4.000 personas en invierno y verano, respectivamente.
Todos los países que gestionan las estaciones son signatarios del Tratado Antártico, que establece un marco regulador de sus actividades en el continente. Este entorno de alta ciencia y baja densidad urbana significa que los amantes de la ciudad probablemente lo tendrán más fácil para encontrar una placa de Petri en la Antártida que un servicio de reparto de pizzas.
2. Los países de la Antártida
Donde no hay ciudades, ¿qué necesidad hay de países? Como ya se ha dicho, la Antártida alberga numerosas estaciones gestionadas por decenas de naciones de todo el mundo. Estas entidades reclaman los territorios específicos en los que operan, pero ningún país reclama toda la Antártida. Sin embargo, no siempre ha sido así.
A lo largo de los años, los gobiernos español, británico, noruego, estadounidense, alemán, soviético, francés, chileno y argentino han reclamado varias regiones e islas antárticas. Se intentó llegar a un acuerdo entre estos gobiernos, pero no fue hasta 1959 cuando se redactó el Tratado Antártico en un intento de evitar el conflicto internacional.
Cuando entró en vigor en 1961, estableció la Antártida como reserva científica cerrada a toda actividad militar. No es un ejemplo terrible para el resto del mundo.
3. Capital de la Antártida
No nos referimos a "capital" en el sentido de dinero, que funciona tan bien en la Antártida como en cualquier otro lugar (a menos que te encuentres con un oso polar, en cuyo caso esperamos que tengas el cambio exacto). Nos referimos a la variedad urbana del capital, que como entidad geográfica y no política, la Antártida no necesita.
¿Cómo le afecta esto a usted, viajero antártico? Significa que tu estancia en el mayor desierto polar del mundo transcurrirá un paso más cerca de los elementos más primigenios del planeta. En la Antártida, sólo las demarcaciones naturales de agua y tierra -y un montón de hielo- determinan los verdaderos límites.
4. Una población (humana) autóctona
Hay mucho que decir sobre los beneficios reconstituyentes de los lugares salvajes, pero incluso los lugares más salvajes de la Tierra albergaron una población humana autóctona en algún momento. No es el caso de la Antártida. No fue hasta siglos después de que el continente antártico se separara de la gran masa continental de Gondwanaland, escindiéndose de Sudamérica y Australasia, que algo parecido al Homo sapiens caminó sobre la Tierra.
Aunque no experimentará esta faceta de la Antártida de forma tangible, sí que podrá sentirla: Acampe bajo las estrellas antárticas o pase unos instantes escuchando el viento raspar los kilómetros de nieve intacta, y notará la diferencia entre la Antártida y cualquier otro lugar que haya visitado.
Las únicas poblaciones autóctonas de la Antártida tienen aletas o alas, y les importa un bledo la itinerancia de datos.
5. Vuelos a la Antártida
Técnicamente hay vuelos comerciales a la Antártida, pero su rareza sigue justificando que ocupe un lugar en esta lista. La mayor parte del tráfico aéreo hacia y alrededor del continente lo realizan aviones y helicópteros no civiles que utilizan las pistas de aterrizaje y helipuertos situados en muchas de las múltiples estaciones de investigación de la Antártida.
Estas instalaciones de aterrizaje son ciertamente básicas: las pistas son de grava, y los aviones que aterrizan en ellas tienen que estar equipados para la nieve y el hielo. Por eso, la mayoría de los aterrizajes en la Antártida se limitan al verano, cuando las condiciones son más favorables.
Lo mejor para viajar a la Antártida es volar a Ushuaia, una pequeña ciudad turística en el extremo sur de Argentina, y luego hacer el resto de las vacaciones en barco. La mayoría de los operadores turísticos que ofrecen expediciones a Georgia del Sur, las Malvinas o la Antártida (desde viajes al Mar de Ross hasta cruceros por el Mar de Weddell cargados de icebergs) embarcan en Ushuaia.
6. Emisoras de noticias sobre la Antártida
Aunque no hay estaciones informativas en la Antártida, el continente produce abundantes noticias de relevancia internacional. Sus estaciones de investigación realizan periódicamente importantes descubrimientos científicos, sobre todo en relación con los cambios climáticos históricos y recientes.
Algunos de estos descubrimientos, como la tasa de retroceso del hielo y el desprendimiento de los glaciares, ofrecen información sobre el grado en que el aumento de las temperaturas está causado por el hombre o es cíclico. La investigación de los núcleos de hielo y la atmósfera de la Antártida también sigue estando a la vanguardia de la climatología.
Todo hace suponer que los trabajos científicos que se llevan a cabo en la Antártida seguirán teniendo un valor incalculable para nuestro planeta, que se calienta a gran velocidad.
