5 libros imprescindibles sobre la historia de la Antártida
La Antártida está muy lejos de cualquier lugar, y menos mal, porque necesitarás todo el tiempo de lectura que puedas conseguir. Teniendo en cuenta que este continente no tiene población indígena, cuenta con una biblioteca desproporcionadamente grande de inspiración histórica. Para empezar, deberías llevar dos compendios en tu equipaje de mano.
Let Heroes Speak, de Michael H. Rosove, utiliza citas directas de los diarios de los exploradores para dar una idea de las muchas y diversas aventuras. Rosove comienza con los primeros encuentros de Cook con los icebergs en 1772 y continúa hasta la «Era Heroica». Este periodo, de 1899 a 1916, abarca las aventuras de Amundsen, Mawson, Scott y Shackleton. El volumen de Rosove te permitirá seleccionar aquellas historias que te gustaría profundizar más.
Forgotten Footprints, de John Harrison, es una introducción histórica bien narrada centrada en los visitantes de la Península Antártica. Harrison detalla los esfuerzos del primer invernante, De Gerlache; del afortunado Otto Nordenskjöld, cuyo barco se perdió y cuya tripulación quedó dispersa; y del pobre y viejo William Smith. Smith fue el primer hombre en ver la Antártida, pero no se le recuerda ni se le rinde homenaje: ¡Harrison defiende su causa!
La carrera hacia el Polo y la batalla por la biografía
La reputación del capitán Scott oscila con cada nueva biografía que se publica. En las décadas posteriores a su muerte, fue considerado un héroe hasta que la publicación en 1979 de Scott and Amundsen, de Roland Huntford, causó un gran revuelo. La investigación de Huntford para esta doble biografía fue meticulosa, pero su uso selectivo de las pruebas lleva a algunas conclusiones extrañas y a un sesgo evidente. Si no tienes mucho tiempo, léelo con cautela. Si tienes la suerte de contar con un sillón cómodo y sigue lloviendo, Captain Scott, de Ranulph Fiennes, presenta la otra cara de la historia, mientras que The Last Viking, de Stephen R. Brown, es el mejor libro sobre Amundsen.
Libros sobre el jefe
El interés por Ernest Shackleton alcanzó su punto álgido muchos años después de su muerte, en parte como resultado de una avalancha de libros en la década de 1990 que utilizaban su historia y sus habilidades de liderazgo como modelo para los hombres de negocios.
Para conocer su propio relato del intento de atravesar el continente en trineo y sus esperanzas de rescate tras el hundimiento de su barco, el Endurance, South es una buena lectura. Es un relato de preparativos, esperanzas y energía creciente que luego se hunde con el barco, lo que provoca una reconfiguración de la misión mientras los hombres luchan durante meses por volver a casa.
En mi libro Shackleton – A Life in Poetry utilizo la pasión de toda la vida de Shackleton por la poesía para adentrarme en su mente. Esta nueva biografía publica por primera vez documentos inéditos que arrojan luz sobre hitos significativos de su vida y sus aventuras. Es una historia de amor, una nueva interpretación de las conocidas aventuras de Boy’s Own y una exploración poética.
Así que mi top cinco ha acabado siendo siete títulos, ¡pero ya dije que iba a ser difícil! Y si ninguno de estos títulos te entusiasma, el recurso de referencia para los bibliófilos del Polo Sur es antarctic-circle.org
Los detalles
- Let Heroes Speak: Antarctic Explorers 1772 – 1922, de Michael H. Rosove (2000). 320 páginas, ISBN 1557509670 (actualmente agotado, pero hay muchas copias de segunda mano disponibles)
- Forgotten Footprints, de John Harrison. Parthian Books, 460 páginas, ISBN 1906998213
- Scott and Amundsen, de Roland Huntford (1979). Este libro también está agotado, pero se puede conseguir. Ha sido reeditado con el título The Last Place on Earth (ISBN 978-0-375-75474-6).
- Captain Scott, de Ranulph Fiennes, publicado en 2004 por Coronet, ISBN 978-0-340-82699-7.
- El último vikingo, de Stephen R. Brown
- South, de Ernest Shackleton
- Shackleton A Life in Poetry, de Jim Mayer, publicado en 2014 por Signal Books, ISBN 978-1-909930-10-0
