Maak een volledige rondreis tijdens onze 'Around Spitsbergen'-cruise
Veel van onze expeditiecruises richten zich op specifieke gebieden in het Noordpoolgebied of Antarctica en bieden een meer gerichte ervaring waarbij de lokale fauna en andere natuurlijke hoogtepunten worden verkend – bijvoorbeeld onze lange wandelreizen naar de Scoresby Sund in Groenland. Maar andere programma's zijn meer op verkenning gericht en benaderen expedities als een verkenningstocht, waarbij verschillende locaties dynamisch worden bezocht binnen een losser reisprogramma.
Tot dergelijke programma's behoren onze reizen 'Rond Spitsbergen inclusief Nordaustlandet', waarbij we het hoofdeiland van de ruige, prachtige Svalbard-archipel rondvaren, ons wagen aan de zelden bezochte oostkust van Nordaustlandet en tussen de eilanden Barentsøya en Edgeøya doorvaren. Deze regio's behoren tot de beste plekken ter wereld om ijsberen te spotten, samen met een verscheidenheid aan andere Arctische dieren, waaronder Walrussen, Baardrobben, rendieren en een werkelijk uitzonderlijke verscheidenheid aan Arctische vogels.
Deze reizen bieden een volledige rondreis om het aan wilde dieren rijke hoofdeiland van de archipel, waarvan de kustlijn wordt gedomineerd door enorme, met ijsbergen gevulde fjorden, overschaduwd door spiraalvormige, met sneeuw bedekte bergen en uitgestrekte toendra. Historische locaties, rustplaatsen voor wilde dieren, vogelkliffen en mogelijkheden voor meeslepende activiteiten op het land en op zee zijn er in overvloed in het rijk van de IJsbeer!
Foto door Martin Anstee
Heen en weer: hoe u Spitsbergen kunt rondvaren
Het avontuur begint in het administratieve centrum en de grootste stad van Spitsbergen, Longyearbyen. Deze voormalige mijnstad is een genot om te voet te verkennen, of je nu het plaatselijke museum, de parochiekerk of 's werelds meest noordelijke brouwerij bezoekt. Maak je geen zorgen als je van tevoren geen biertje kunt drinken – we hebben Svalbard Bryggeri-bieren aan boord van onze expeditieschepen!
De omgeving lijkt misschien kaal en onherbergzaam, maar op de hellingen rond Longyearbyen gedijen meer dan honderd plantensoorten. Misschien ziet u zelfs de eerste dwergvinvis van uw reis terwijl wede Isfjorden uitvaren, want we beginnen onze rondreis om Spitsbergen door naar het noorden te varen, langs de buitenste kustlijn van Prins Karls Forland en het Forlandet Nationaal Park.
Onze eerste stop zou een ochtendbezoek aan de Krossfjorden kunnen zijn, waar de machtige Fjortende Julibreen (14 juli-gletsjer) uitmondt in water bedekt met schilferijs. Hier wacht de verleidelijke kans om deze spectaculaire plek per Zodiac te verkennen. Een excursie in de buurt van de adembenemende 14 juli-gletsjer.
Foto door Mikhail Barabanov
Dit hele gebied wordt gekenmerkt door prachtige groene toendra en rotsachtige hellingen die bloeien met kleurrijke arctische bloemen. ZwermenBrünnichs zeekoeten en drieteenmeeuwen nestelen op de nabijgelegen kliffen, en de kans is groot dat u een Baardrob in de fjord ziet of een Poolvos die op jacht is naar vogeleieren of verdwaalde kuikens.
Aan de overkant van de Kongsfjorden ligt Ny Ålesund, de meest noordelijke nederzetting op aarde. Net als Longyearbyen was Ny Ålesund ooit een mijnbouwdorp en beschikte het zelfs over de meest noordelijke spoorlijn. U kunt er ook een ansichtkaart versturen vanuit het meest noordelijke postkantoor ter wereld!
Dit gebied heeft ook zijn eigen fauna: Noordse Sternen, Kleine Rietganzen en Brandganzen broeden in de buurt. En voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van de poolverkenning, is er de anker mast die door de poolreizigers Amundsen en Nobile werd gebruikt in hun luchtschepen, de Norge (1926) en de Italia (1928).
Foto door Sara Jenner
Het weer en de ijsomstandigheden (vooral vroeg in het seizoen) bepalen uw volgende bestemming, maar we zullen waarschijnlijk de machtige Liefdefjorden binnenvaren, waardoor u de 5 kilometer langeMonaco-gletsjer in het zicht krijgt. Hier kunnen we een wandeling maken naar Texas Bar of genieten van Zodiac-cruises langs de met vogels bezaaide kliffen. Duizenden drieteenmeeuwen foerageren in het water bij deze gletsjer en soms zien we IJsberen jagen langs de voet van de gletsjer. Als de ijsomstandigheden lastig zijn, zullen Wijdefjorden en alternatieve locaties langs de westkust worden verkend.
Vanaf hier trekken we gestaag noordwaarts. De volgende bestemming is wellicht Sorgfjord, waar de wrakken van Franse en Nederlandse schepen onder het stille water liggen, en de eenzame graven van 17e-eeuwse walvisjagers bij Eolusneset. Walrussen, sneeuwhoenders, zeevogels en zeehonden bewonen dit gebied, en u kunt ze tegenkomen tijdens excursies door het rotsachtige landschap. De volgende bestemming is het noordelijkste punt van uw reis: Sjuøyane (zeven eilanden). Hier bereikt u mogelijk 80° noorderbreedte, op slechts 870 km (540 mijl) van de geografische Noordpool! Mogelijke gebieden om te verkennen zijn onder andere Phippsøya en Chermsideøya, beide bekend om waarnemingen van Walrussen en IJsberen.
Foto door Sara Jenner
Pakijs & dynamisch avontuur
In de zeeën rond Sjuøyane kunnen we los pakijs tegenkomen, waardoor de expeditie een werkelijk dynamische reis wordt waarbij het ijs onze route bepaalt. Alles is onderhevig aan verandering, waardoor elke dag vol verrassingen en nieuwe mogelijkheden zit! We streven naar de kusten van Nordaustlandet, volgen de kust van Harald V Land en passeren de voormalige nunatak van Isisøya en Kapp Mohn, onderdeel van de grootste ijskap van Europa! Dit landschap verschilt sterk van West-Spitsbergen, met uitgestrekte ijsvlakten die een echt gevoel geven van het verre einde van de wereld.
Vanaf hier trekken we naar het zuidwesten, door Heleysundet, dat West-Spitsbergen scheidt van het eiland Barentsøya. Afhankelijk van het ijs kunt u de Skjolddalen-vallei verkennen, met enorme kolonies ivoormeeuwen en drieteenmeeuwen, jagershutten, zoals bij Sundneset, en een gletsjerlandschap dat wordt gedomineerd door Negribreen en Kvalhovden. Op het eiland Edgeøya kunt u aan land gaan bij Diskobukta of Kapp Lee, de thuisbasis van een walruskolonie en Pomor-ruïnes. Dit was de plek waar onze eigen Ko de Korte overwinterde op Spitsbergen tijdens de Nederlandse Spitsbergen-expeditie van 1968-1969, waarbij hij iJsberen bestudeerde en van zenders voorzag.
In deze regio bestaat altijd de kans dat onze route te zeer door ijs geblokkeerd is – dit is precies wat Ko de Korte overkwam, toen hun hulpschip hen maandenlang niet kon bereiken. In dat geval zullen we alternatieve routes volgen. Het kanaal dat Barentsøya en Edgeøya scheidt, Freemansundet, staat bekend om de overvloed aan IJsberen – het loont de moeite om uw verrekijker bij de hand te houden terwijl u naar het zuiden vaart!
Foto door Martin Anstee
Nu we het einde van ons avontuur naderen, keren we terug naar de landschappen waarnaar Spitsbergen is vernoemd – een land van puntige bergen. We verkennen de fjorden van Hornsund, waar de naam Spitsbergen volkomen logisch is – Hornsundtind rijst 1.431 meter (4.695 voet) hoog op, en staat niet alleen in zijn grootsheid! Niet alleen zijn er 14 omvangrijke gletsjers in het gebied, maar ook beren, zeehonden en Belugas verschijnen hier soms, ideaal voor ontmoetingen vanuit de Zodiac. Op het land bieden locaties als Samarinvaagen en Birgerbukta prachtige omgevingen voor langere wandelingen.
De laatste locatie van onze rondreis is Bell Sund, een van de grootste fjordsystemen in Svalbard. In dit gebied kunt u de ontnuchterende overblijfselen van de 19e-eeuwse walvisvangst zien, zoals bij Ahlstrandhalvøya, en ook genieten van lokale rendier- en vogelpopulaties, zoals Kleine Alken bij Vaarsolbukta. Als u geluk heeft, ziet u misschien zelfs een groep Beluga's. Dit deel van de archipel staat bekend om zijn weelderigere vegetatie en open toendra, dankzij warmere oceaanstromingen en hogere temperaturen.
Foto door Martin Anstee
Vanaf hier keren we terug naar Longyearbyen, waar we de eerste echte glimpen van de bewoonde wereld opvangen. Het is moeilijk te geloven dat je in zo'n korte tijd zoveel kunt zien, maar dat is precies wat onze rondreis 'Around Spitsbergen' je wil bieden! Onze 'Around Spitsbergen'-routes zijn zeer dynamisch en bieden de kans om enkele van de must-see locaties op Spitsbergen af te vinken, terwijl je ook zelden bezochte gebieden, spookachtige historische overblijfselen en topspots voor wilde dieren kunt verkennen. Het is een van de beste manieren om de parel van het Noorden te ervaren!
Hoofdfoto door Alexander Romanovskiy
