Attracties in Longyearbyen voor of na uw Arctische cruise
Wachten in de haven tot een Arctische expeditie cruise begint lijkt misschien een beetje op wachten tot water kookt, koffie gezet wordt of een Seinfeld reünie werkelijkheid wordt: De tijd lijkt zijn eigen wetten te tarten, het leven vertraagt en je begint je af te vragen of het echt de moeite waard zal zijn.
(In het geval van een Arctische reis verzekeren we je dat dit zeker het geval is)
Maar zo hoeft het niet te zijn - als je vertrekt vanuit Longyearbyen. Longyearbyen is de hoofdstad van de Arctische archipel Svalbard en ondanks het feit dat het een van de meest afgelegen nederzettingen op de planeet is, zit het vol met leuke afleidingen om de uren (of dagen) door te brengen terwijl je wacht om op je Arctische avontuur te vertrekken.
Hier zijn zeven attracties waarvan wij denken dat je ze leuk zult vinden in en rond Longyearbyen.
1. Spitsbergenmuseum: Longyearbyen's blik in het verleden
Het in 1979 geopende Spitsbergenmuseum is waarschijnlijk het meest uitgebreide van de vier musea op het eiland Spitsbergen, met meer dan 1700 kunstwerken, foto's en boeken.
Het Spitsbergenmuseum is een geweldige manier om je honger te stillen voor je Arctische expeditie en biedt fascinerende inzichten in 400 jaar geschiedenis van Spitsbergen. De tentoongestelde stukken gaan over de Europese walvisvaart, vogeltrek, Pomor-cultuur en verschillende onderwerpen met betrekking tot het plaatselijke ecosysteem.
2. Svalbard Bryggeri (brouwerij): de plek voor biertjes in Longyearbyen
Nadat een bezoek aan het Spitsbergenmuseum je bewustzijn heeft vergroot, zal een stop bij de Svalbard Bryggeri (of brouwerij, als je niet zo van de Vikingen bent) je smaakpapillen verlevendigen.
De Svalbard Brouwerij ligt op 78°NB, samen met de rest van Longyearbyen, en is de meest noordelijke commerciële brouwerij ter wereld. En dat niet alleen, de eigenaars moesten in 2015 de Noorse wet veranderen om legaal alcohol te kunnen brouwen in Spitsbergen.
Geniet van het ene (na het andere) kenmerkende bier van de Svalbard Brouwerij, waarvan het water voor 16% bestaat uit ontdooid ijs van de plaatselijke 2000 jaar oude Bogerbreengletsjer.
Foto door Spitsbergen Brouwerij
3. Spitsbergenkerk: De bijna-noordelijkste kerk op aarde
Als je iets te veel hebt gedronken in de Svalbard Bryggeri (de hemel verhoede het) en je hebt zin om te boeten, dan is de plaatselijke Svalbardkerk van Longyearbyen niet ver weg.
De Spitsbergenkerk was de meest noordelijke kerk ter wereld totdat de Sint-Nicolaaskerk werd gebouwd in Nagurskoye, Rusland. Maar toch is het gebedshuis van Spitsbergen een overlever: het werd gebouwd in 1921, gebombardeerd in de Tweede Wereldoorlog en herbouwd in 1956.
De zilveren altaarkandelaars en doopschaal in de Spitsbergenkerk waren geschenken van koning Haakon VII en koningin Maud en zijn nog steeds te zien.
Pjs wn [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons
4. Noordpool Expeditie Museum (Spitsbergen Luchtschip Museum): Longyearbyen's plek voor Arctische luchtvaartgeschiedenis
Nadat je je gebeden hebt opgezegd, ben je misschien klaar om op te stijgen naar de hemel via een historisch luchtvaartmuseum.
Het North Pole Expedition Museum, voorheen bekend als het Spitsbergen Airship Museum, werd in 2008 geopend. Deze datum was om een paar redenen opmerkelijk.
Ten eerste was het 80 jaar geleden dat de Italia neerstortte, het luchtschip waarmee de Italiaanse ingenieur, vliegenier en poolreiziger Umberto Nobile rond de Noordpool vloog. Het was ook de 30e verjaardag van Nobile's dood en verschillende afstammelingen van Nobile en Amundsen (die stierf toen ze probeerden de bemanning van de Italia te redden) woonden de openingsceremonie van het museum bij.
Tentoonstellingen in deze gewaardeerde attractie in Longyearbyen gaan onder andere over belangrijke Arctische luchtexpedities, zoals die van het luchtschip America, Norge en natuurlijk de Italia.
Stamboliyski [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons
5. Svalbard Husky: de favoriete manier van reizen in Longyearbyen
Als je het bovenstaande museum hebt gezien, maar nog steeds op zoek bent naar meer wind in de zeilen, dan is het moeilijk om een Longyearbyen-sledetocht, aangedreven door een groep zeer enthousiaste husky's, te weerleggen.
Svalbard Husky is een milieuvriendelijk familiebedrijf met ongeveer 100 honden, dat zich richt op sledetochten die je uit Longyearbyen en de Arctische wildernis in kunnen voeren voor korte excursies (1,5 uur), langere uitstapjes (4 uur) en zelfs tochten met overnachting.
De tochten omvatten het bekijken van het noorderlicht en bezoeken aan natuurlijke bezienswaardigheden, waarbij gasten leren om te helpen bij het omgaan met de husky's en zo het werk van een echte Arctische hondendrijver ervaren.
Godot13 [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
6. Svalbard Wereldwijde Zaadkluis: De internationale zaadvoorraad van Longyearbyen
Je hebt waarschijnlijk al gehoord over de Svalbard Global Seed Vault, niet in de laatste plaats door het snel escalerende nieuws over de opwarming van de aarde - en het feit dat dit fenomeen door mensen wordt veroorzaakt, wat 100 procent van de collegiaal getoetste wetenschappelijke bevindingen ondersteunt.
Maar sommige mensen doen er tenminste iets aan: De Svalbard Global Seed Vault, kortweg de kluis genoemd, is de plaats waar 's werelds grootste reserve van genetisch gewasmateriaal wordt bewaard.
Bijna een miljoen zaadmonsters van bijna elk land op de planeet liggen er opgeslagen.
En hoewel je niet zomaar Longyearbyen uit kunt wandelen om de kluis te bezoeken, kun je wel een van de georganiseerde tours boeken die reizigers regelmatig naar de ingang brengen.
Geniet van de opvallende frontale structuur van de kluis en als je Longyearbyen weer in gaat, overweeg dan misschien nog een bezoek aan de Svalbard Kerk (of beter nog, Svalbard Bryggeri) om te bidden dat we hem nooit hoeven te gebruiken.
Dag Endresen [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons
7. Verdere activiteiten in Longyearbyen: Bij twijfel, VisitSvalbard.com
Wat betreft de andere meer sportieve attracties in Longyearbyen, die zijn te talrijk om hier op te noemen zonder dit artikel te veranderen in een al te prachtig overzicht van Arctisch avontuur extraordinaire.
Maar als je een paar dagen voor of na je cruise in Longyearbyen wilt verblijven (en als luchtballonvaren, skiën, sneeuwscooteren, kajakken, fietsen, boottochten, ATV-safari's, paardrijden of iets daartussenin aantrekkelijk klinkt), kijk dan op Visit Svalbard om alle mogelijkheden te bekijken.
Wat je uiteindelijk ook doet of niet doet, Longyearbyen zal een charmante en veelzijdige haven blijken te zijn die je verkenningsgeest voor het noordpoolgebied alleen maar kan aanwakkeren.
