Verrijk uw expeditiecruise-ervaring met topattracties op Antarctica
Er is een reden waarom mensen zoveel moeite doen om Antarctica te bezoeken. De overvloed aan walvissen, zeehonden, pinguïns en andere bijna grenzeloze zeevogels zijn slechts een deel van het polaire verhaal.
Zelfs als je de exotisch mooie dierenwereld buiten beschouwing laat, is Antarctica onmiskenbaar mythisch in zowel schaal als landschap: Je vindt er de grootste gletsjers en ijsbergen, die zowel nieuwkomers als sneeuwgekken aantrekken.
Maar zelfs als je deze ongelooflijke omgeving van de lijst schrapt, heb je nog steeds een schat aan activiteiten die Antarctica meer dan de moeite waard maken: kajakken, bergbeklimmen, wandelen, duiken, kamperen en nog veel meer.
Hier behandelen we enkele van de topattracties op Antarctica en vullen we je must-see lijst aan voor het geval je ooit de uiterst verstandige beslissing neemt voor een (andere) Antarctica cruise.
1. Pinguïns en kolossale pinguïnkolonies bekijken
Pinguïns en pinguïnkolonies vind je op veel plaatsen op Antarctica, maar er zijn een paar belangrijke locaties waar ze het beste te vinden zijn. Een van de beste daarvan is de Keizerspinguïnkolonie op Snow Hill Island.
Snow Hill Island ligt in de Weddell Sea en wordt zelden bezocht omdat het vaak in het ijs ligt, waardoor zelfs ijsversterkte schepen er niet kunnen komen. Maar dat betekent niet dat je er niet met andere middelen kunt komen, waarover later in dit artikel.
Bovendien is het Antarctisch Schiereiland een geweldige plek om pinguïns te zien, vooral Adélies, Ezelspinguïnen en Stormbandpinguïnen. Adélies leven eigenlijk alleen op Antarctica, in tegenstelling tot andere pinguïnsoorten.
Verder naar het noorden, op de sub-Antarctische eilanden van South Georgia (een andere fantastische attractie op Antarctica waar we je later meer over vertellen) vind je nog meer geweldige pinguïnkolonies.
2. Kajak rond het Antarctische zee-ijs - of duik eronder
Het is ongetwijfeld heerlijk om op het dek van een ijsversterkte poolboot of stevige Zodiac-boot te zitten en gewoon toe te kijken hoe de gletsjerfronten, ijsbergen en misschien een paar opduikende walvissen aan je gezichtsveld voorbijtrekken.
Maar weinig dingen brengen je dichter bij de waterattracties van Antarctica dan kajakken.
In een kajak kun je je onttrekken aan het lawaai van de gemotoriseerde vaartuigen en puur genieten van het landschap, alleen aangedreven door je peddels - dat wil zeggen, de kracht van je eigen armen.
Wiencke Islandin het Neumayer Channel is een fantastische attractie op Antarctica voor dit doel. En Port Lockroy, of meer bepaald Jougla Point, biedt je niet alleen de kans om te kajakken maar ook om Ezelspinguïnen en blauwogige Aalscholvers te ontmoeten, twee geliefde Antarctische zeevogels.
Pléneau Island en Petermann Island zijn al even gewaardeerde attracties voor kajakvaren op Antarctica, waar je Adéliepinguïns, blauwoogmeeuwen, bultruggen, nertsen en Vaal Stormvogeltjes's kunt zien.
En als je liever de onderwaterattracties van Antarctica ziet, overweeg dan poolduiken. Je moet een uitgebreide ervaring met koudwaterduiken hebben om dit supplement te boeken, maar geen enkele andere activiteit dompelt je meer onder in het zeeleven van Antarctica.
De Melchior Islands, een prachtig poollandschap waar je ijsbergen, Vaal Stormvogeltjes, Krabbeneteren en walvissen kunt bekijken, is een uitstekend gebied voor zowel kajakken als duiken.
3. Cruise (en helikopter) in de spectaculaire Ross Sea
Als je de kans krijgt om door de Ross Sea te varen, zul je zeker een van de mooiste en minst bezochte attracties van Antarctica meemaken.
Pendleton Strait is een incidentele landingsplaats die, als het zee-ijs het toelaat, een bezoek aan het zuidelijke puntje van Renaud Island mogelijk maakt. Deze Antarctische attractie is het thuis van Adéliepinguïns en oogverblindende blauwwitte ijsbergen.
De Amundsen Zee is een andere belangrijke Antarctische attractie die we bezoeken tijdens onze Ross Sea cruises. Hier vind je keizerspinguïns, groepen zeehonden die op de ijsschotsen luieren, mogelijke orka's (Keizerspinguïns) en dwergvinvissen die langs de ijsrand spuiten, en verschillende soorten noordse stormvogels.
En dan is er nog de Ross Ice Shelf, die eigenlijk voor zichzelf spreekt.
Tot slot zijn de satellieteilanden rond Campbell Island uitstekende attracties op Antarctica. Denk alleen maar aan de albatrossen: zwervend, Wenkbrauwalbatros (natuurlijk), grijskopalbatros, zwartkopalbatros en lichtkopalbatros.
Maar er zijn ook drie pinguïnsoorten op Campbell Island: oostelijke rotsspringers, Rotspinguïns en Geeloogpinguïns. Ook leven er zeeolifanten, pelsrobben en zeeleeuwen.
Omdat de Ross Sea vaak vol ijs ligt en een van de grootste natuurreservaten op aarde is, vinden er echter niet elk jaar expeditiecruises plaats. Dus als je een Ross Sea reis beschikbaar ziet komen, verspil dan geen tijd om te boeken!
4. Observeer Antarctische walvissen tijdens een whale-watching cruise
Het is geen verrassing dat walvissen tot de belangrijkste attracties van Antarctica behoren.
Net als pinguïns kun je walvissen zien in veel offshore gebieden rond Antarctica. Maar net als bij pinguïns zijn er een paar ideale hotspots: Cuverville Island, Danco Island, Petermann Island en Pléneau Island zijn allemaal geweldige attracties voor walvissen kijken op Antarctica.
Je kunt er ook Ezelspinguïnen, zeehonden en jagers zien.
Neko Harbour en Paradise Harbour, op zichzelf al iconische attracties van Antarctica, zijn ook geweldige plekken om bultruggen en nertsen te zien - samen met reusachtige gletsjers.
In de Wilhelminabaai kun je bultruggen zien en een Zodiac cruise maken naar het spookachtige wrak van de Guvernøren, een walvisvaarder die in 1915 in brand vloog. En rond de Melchior Eilanden kun je nog meer walvissen, zeeluipaarden en Krabbeneteren tegenkomen.
Hoe je het ook wendt of keert, de walvisattracties op Antarctica kunnen onverschrokken wedijveren met elk ander gebied op aarde.
5. Of maak een cruise (en helikopter) in de wonderbaarlijke Weddellzee
Omdat reizen naar de Ross Sea minder vaak worden aangeboden en uitgebreider zijn (meestal meer dan 30 dagen), geven veel poolreizigers de voorkeur aan de Weddell Sea voor hun Antarctische expeditiecruise.
En dit geldt dubbel als ze van Keizerspinguïns houden.
De meeste Weddell Sea cruises duren ongeveer 11 dagen, waarbij je langs veel ideale bezienswaardigheden op Antarctica vaart. Een van de beste zijn de westelijke hellingen van de Antarctic Sound.
De westelijke Antarctic Sound is zelden vanuit de lucht te zien, maar is een helikoptervlucht meer dan waard: gelaagde zandstenen, lavastromen en gletsjers, met Keizerspinguïns, Adélies, Kelpmeeuwen, jagers en verschillende soorten stormvogels.
Duse Bay is een andere attractie op Antarctica die we moeten vermelden. Daar kun je tijdens een helikoptervlucht op een rotsheuvel vlakbij een oude hut met uitzicht over deze charmante baai worden afgezet.
Seymour Island is ook een mooie plek om sedimentgesteente, fossielen en uitgestrekte Antarctische vergezichten te bekijken.
Je kunt ook een bezoek brengen aan Devil Island (waar een grote Adélie-kolonie woont), Brown Bluff (waar ook een Adélie-kolonie woont en dat misschien wel de mooiste plek van het noordelijke puntje van het continent is) en Gourdin Island (met stormband-, Ezelspinguïnen en Adélie-pinguïns).
6. Kamperen onder de hemel van het zuidelijk halfrond
Er is echt geen betere manier om je een echte Antarctische ontdekkingsreiziger te voelen dan een sneeuwbunker te graven, er een bivakzak in te gooien en neer te ploffen voor een stevige zaktijd.
Er zijn veel perfecte plekken om dit te doen, maar drie van onze vaste plekken zijn Paradise Bay, Port Lockroy en Errera Channel.
Paradise Bay, ten noorden van Lemaire Strait, zou gemakkelijk een eigen vermelding op deze lijst kunnen krijgen, want het is een van de mooiste plekken op Antarctica.
Mammoetgletsjers steken uit de staalblauwe zee, ijsbergen liggen als verpulverde kathedralen over de rotsen en het water zit vol walvissen, Ezelspinguïnen en Krabbeneteren. Het hele tafereel ziet eruit als het fantastische beeldhouwwerk van een almachtige ijsgeest.
Stel je voor dat je daar kampeert. Klinkt dat als een leuke attractie op Antarctica?
Port Lockroy is ook niet onbelangrijk, zelfs niet naast Paradise Bay, en is zeker een attractie die zijn eigen deel van de Antarctische cruisers trekt. Je kampeert waarschijnlijk een paar mijl verderop bij Damoy Point, in Dorian Bay, aan de noordwestkant van het bergachtige Wiencke Island.
En nu we het toch over Port Lockroy hebben: je kunt zelfs een brief posten vanuit het postkantoor, zodat je al je vrienden jaloers kunt maken op de ouderwetse manier: met papier en pen.
Machtiger dan het zwaard, inderdaad.
7. Stuur een brief vanuit het meest zuidelijke postkantoor op aarde
De voormalige onderzoeksbasis Port Lockroy, dat nu ook bekend staat als het Penguin Postkantoor, is het meest zuidelijke postdepot op aarde.
Dit is volgens ons nog zo'n no-brainer attractie op Antarctica.
Terwijl je je brief schrijft, die je het gevoel zal geven dat Seinfeld nog maar in het vierde seizoen is, neem je even de tijd om alle Ezelspinguïnen te waarderen die zich afvragen waarom je niet gewoon aan het sms'en bent - of naar Seinfeld aan het kijken.
8. Maak een vogelcruise in het vogelparadijs van Antarctica
Als het je nog niet is opgevallen, vogels zijn heel belangrijk op Antarctica. Je zou zelfs kunnen zeggen dat ze een attractie zijn op Antarctica.
De soorten die je waarschijnlijk op een Antarctica cruise zult zien zijn te talrijk om allemaal op te noemen, maar door de eerder genoemde pinguïns weg te laten wordt het makkelijker.
Het volstaat om te zeggen dat je tijdens een Antarctica-cruise waarschijnlijk meerdere soorten albatrossen, meeuwen, sterns, jagers, stormvogels, Pijlstormvogels, Aalscholvers en Jagers te zien krijgt. Vooral dwaalalbatrossen zijn favoriet.
Zuidpoolsterns (en Noordse Sternen, eigenlijk) zijn ook erg populair.
En wat Antarctische attracties betreft, kunnen we de Antarctische Aalscholveren niet vergeten.
9. Beleef de Antarctische Basecamp ervaring
We hebben dit punt wat dichter bij het einde van deze lijst gehouden, omdat Basecamp cruises avonturen zijn die je alleen met Oceanwide Expeditions kunt beleven. Het is ook een bijna allesomvattende samenvatting van elke buitenactiviteit die je op Antarctica kunt doen.
Eén zo'n activiteit is bergbeklimmen, een onmiskenbaar high-octane attractie op Antarctica. Zachte beklimmingen in het binnenland van Neumayer Channel zijn erg populair, net als beklimmingen op Pléneau & Petermann Islands.
Of als je liever op (relatief) vlak terrein blijft, kun je een sneeuwschoentocht maken langs de kustlijn van Antarctica.
En zelfs als je niet de meest fysiek enthousiaste persoon bent, omvatten onze Basecamp reizen ook fotoworkshops onder leiding van professionele fotografen.
Alsof dat nog niet genoeg is, kun je ook kajakken.
Kamperen ook.
Kortom, de OEX Basecamp cruise is een assortiment van topattracties op Antarctica, allemaal gebundeld in één opwindende expeditiecruise.
10. Gooi er nog wat sub-Antarctische attracties bij
Ons laatste item gaat helemaal niet over attracties op Antarctica, maar eerder over de sub-Antarctische variant - met name Zuid-Georgië en de Falklands.
De reden is eenvoudig: Hoewel Antarctica meer dan genoeg attracties heeft om elk expeditiecruiseprogramma mee te vullen, is het zowel onder poolreizigers erg populair om sub-Antarctica op te nemen in hun routes op het zuidelijk halfrond.
De eilanden ten noordoosten van het Antarctisch Schiereiland zijn geweldige locaties om vogels en zeeleven te spotten, vooral de Falklandeilanden.
De Falklands zijn zo rijk aan vogels dat veel van de eilanden door BirdLife International zijn aangewezen als belangrijke vogelgebieden. Veel van de exotische vogels die je op Antarctica kunt zien, kun je in grotere aantallen op de Falklandeilanden zien, waaronder de endemische Falklandcaracara's...
...en Cobbs Winterkoning.
Je kunt ook niet om South Georgia heen, een schilderachtige archipel die enkele van de grootste pinguïnkolonies ter wereld herbergt, samen met rijke populaties van andere wilde dieren.
Een subliem voorbeeld is St. Andrews Bay, waar zich de grootste Koningspinguïnkolonie ter wereld bevindt: 150.000 broedparen. Andrews, Salisbury Plain en Gold Harbour zijn de drie grootste Koningspinguïnkolonies in South Georgia, waar ook pelsrobben leven.
Het zijn ook drie van 's werelds grootste broedstranden voor zuidelijke zeeolifanten, waarvan de activiteit zijn hoogtepunt bereikt tijdens de zomer op het zuidelijke halfrond.