Nom: Béluga(Delphinapterus leucas)
Longueur: 3,5-6 mètres
Poids: 1 100-1 600 kg
Lieu de vie: Arctique et subarctique
Statut de conservation: Quasi-menacé
Régime alimentaire: Poissons, mais aussi invertébrés
Apparence: Blanc, gris
Comment les Bélugas chassent-ils ?
Le régime alimentaire d'un béluga donné dépend de l'endroit où il vit dans le monde et de la saison. Tous les Bélugas se nourrissent de poissons, mais certains mangent aussi de petits invertébrés comme des crevettes, des escargots, des crabes ou des pieuvres. Les Bélugas chassent généralement de deux façons. Les bélugas ont des dents, mais elles ne sont pas particulièrement longues ou pointues, et ils ne les utilisent pas vraiment lorsqu'ils fouillent le fond de l'océan. Lorsqu'ils chassent le poisson, les Bélugas se regroupent et rassemblent un banc de proies dans des eaux peu profondes, ce qui les empêche de s'échapper.
Quel est le degré de sociabilité des Bélugas ?
Les bélugas sont très sociaux et forment des groupes de 2 à 25 membres (la moyenne est de 10), dirigés par un mâle dominant. Les bélugas sont très joueurs : ils se poursuivent pour s'amuser, se crachent dessus (et sur les humains), se frottent les uns aux autres, s'appellent, fabriquent des jouets avec les objets qu'ils trouvent dans l'eau et nagent à côté des bateaux pour observer les passagers.
À quelle vitesse les Bélugas peuvent-ils nager ? Combien de temps peuvent-ils rester sous l'eau ?
Les bélugas sont des nageurs assez lents, qui se déplacent généralement à une vitesse comprise entre 3 et 9 km par heure. Ils peuvent atteindre une vitesse de 20 km à l'heure et maintenir cette vitesse pendant environ 15 minutes. La plongée la plus profonde enregistrée pour un béluga a été de 872 mètres. La plupart des plongées durent jusqu'à 5 minutes, mais les Bélugas peuvent en fait rester sous l'eau jusqu'à près de 20 minutes. Comme les autres bélugas, les Bélugas réduisent les battements de leur cœur de 100 par minute à entre 10 et 20 afin de conserver l'oxygène. En plongée, le sang est détourné des autres organes pour maintenir l'oxygène dans les poumons, le cerveau et le cœur, qui ont besoin d'un apport constant.
À quoi ressemblent les rituels d'accouplement des Bélugas ?
Les bélugas mâles atteignent la maturité sexuelle entre 4 et 7 ans ; les femelles mettent parfois un peu plus de temps, jusqu'à 9 ans. En général, les femelles bélugas cessent de mettre bas vers l'âge de 25 ans. En moyenne, les femelles donnent naissance à un seul baleineau tous les 3 ans. La plupart des accouplements ont lieu entre février et mai, bien que certains aient été observés à d'autres moments de l'année. La gestation dure entre 12 et 15 mois. À la naissance, les baleineaux sont gris, pèsent environ 80 kg (à peu près l'équivalent d'un homme adulte moyen) et mesurent approximativement 1,5 mètre de long. Les baleineaux sont capables de nager dès leur naissance. Les saisons de mise bas dépendent quelque peu de l'endroit où se trouve le groupe. Dans l'Arctique, elle se situe généralement entre mars et septembre.
Quelle est la durée de vie des Bélugas ?
La durée de vie moyenne d'un béluga à l'état sauvage est estimée entre 35 et 50 ans. Cependant, des études plus récentes suggèrent que les bélugas peuvent vivre jusqu'à 70 ans.
Combien y a-t-il de Bélugas aujourd'hui ?
L'Union internationale pour la conservation de la nature estime qu'il y a plus de 150 000 bélugas dans le monde.
Les bélugas ont-ils des prédateurs ?
LesOurs polaires peuvent devenir une menace pendant l'hiver, lorsque les étendues d'eau libres se referment sur la glace. Un béluga peut se retrouver piégé trop loin de l'eau libre et être tiré sur la glace par un ours. Les Orques constituent également une menace, tuant aussi bien les baleineaux que les bélugas adultes.
7 faits fascinants sur les bélugas
- Les bélugas ont une ouïe exceptionnelle. Ils utilisent l'écholocation dans les profondeurs troubles de l'océan, en émettant des clics puissants qui leur sont renvoyés pour leur indiquer où ils peuvent trouver d'autres objets sous-marins ou des trous dans la glace.
- La couche de graisse d'un béluga fait 5 pouces d'épaisseur.
- Il n'a aucun lien avec l'esturgeon béluga, le poisson célèbre pour son caviar.
- Le gros bourrelet sur le front du Béluga s'appelle un "melon" : toutes les baleines à dents en possèdent un (il sert à amplifier les clics émis pour l'écholocation), mais seul le Béluga peut modifier volontairement la forme du melon afin de créer des sons différents.
- En raison de la grande variété de sons qu'ils émettent, les bélugas sont parfois appelés "canaris de mer".
- Les Bélugas sont l'un des rares membres de la famille des dauphins ou des baleines à pouvoir tourner et hocher la tête.
- Les bélugas n'ont pas de nageoires dorsales (nageoires sur le dos), ce qui leur permet de se déplacer près de la glace. Cela leur permet parfois d'échapper aux Rorquals communs, que leurs nageoires dorsales empêchent de s'élever suffisamment haut.