Une visite à l'île fascinante de Jan Mayen
Après avoir exploré l'île isolée de Fair Isle, notre voyage Atlantic Odyssey s'est à nouveau tourné vers le nord et a laissé derrière lui les extrémités du Royaume-Uni. Notre destination était Jan Mayen, une île volcanique située sur la dorsale médio-atlantique, juste au nord du 71e parallèle (à environ 550 kilomètres au nord de l'Islande et 450 kilomètres à l'est du Groenland).
Jan Mayen est réputée pour être enveloppée de brume la plupart du temps. Ce fut donc une surprise très agréable de voir le cratère conique apparaître à l'horizon. À plus de quatre-vingts milles nautiques et sans aucun nuage.
karen Mulders - Plage d'atterrissage de Jan Mayen
Brève histoire de Jan Mayen
Jan Mayen a été mentionné dans les premiers manuscrits de voyageurs nordiques et irlandais, mais a été occupé pour la première fois auXVIIe siècle par des baleiniers anglais et hollandais. L'île a été peu visitée jusqu'aux années 1900, puis, en 1906, des trappeurs et des chasseurs norvégiens l'ont habitée à la recherche du Renard polaire bleu pour sa fourrure.
En 1921, une station météorologique a été établie et depuis lors, l'île a été continuellement occupée. Elle a été officiellement annexée à la Norvège en 1930 et, peu de temps après, elle a été la seule partie de la Norvège à ne pas être occupée par les Allemands, malgré un certain nombre de tentatives. Aujourd'hui, elle est gérée par l'armée norvégienne et sert de support à la science météorologique tout au long de l'année.
Débarquement à Båtvika, dans la partie sud de Jan Mayen
Les Zodiacs quittent le navire et se dirigent vers Båtvika (l'anse du bateau), une baie située sur la côte est, à proximité de la base norvégienne. Même en partant par une mer raisonnablement calme, il n'y avait aucune garantie d'arriver à terre, car même une petite houle en mer peut déverser de grosses vagues sur le rivage en pente raide, ce qui rend l'atterrissage délicat. Nous n'avions pas à nous inquiéter. Une crique idyllique bordée de sable noir cendré, à peine troublée par le doux clapotis de l'eau, nous a accueillis. Le personnel de la base norvégienne, impatient de nous accueillir et de nous faire découvrir leur île au soleil, était également là pour nous accueillir.
Paysage volcanique
Un flot régulier de passagers a suivi notre premier Zodiac, débarquant facilement et se dirigeant vers le nord le long de l'unique route de l'île. Beaucoup se sont arrêtés pour faire quelques achats dans le magasin de la base et presque tous ont exploré le paysage au-delà de la base. L'histoire volcanique de l'île est évidente tout autour et m'a rappelé les îles des Shetlands du Sud. Jan Mayen peut être divisée en deux moitiés.
La moitié nord de l'île, Nørd Jan, abrite le Beerenburg, le volcan actif le plus septentrional du monde. Il a la forme classique du "mont Fuji" et présente une belle caldeira lorsqu'on l'observe à partir des images satellite. L'extrémité sud n'est pas moins volcanique, mais c'est une confusion de coulées de lave, de pentes striées et de cônes de cendres.
oceanwide Expeditions - Magnifique panorama de Jan Mayen
Les deux parties sont séparées par un isthme étroit de moins de 3 kilomètres de large. L'une des expériences les plus magiques est celle où l'on s'arrête pour écouter le volume des cris des mouettes tridactyles qui résonnent depuis les falaises surplombant la route. En se tournant vers la mer, les plages sont bordées de débris de bois flotté sous la forme de grumes séparées de leurs bûcherons sibériens, d'épaves de navires et de bouées provenant de l'industrie de la pêche.
Navigation vers le nord
Après un départ sans incident, nous avons levé l'ancre et quitté Jan Mayen sous un ciel de plus en plus sombre, le mauvais temps arrivant du sud. Le Plancius s'est frayé un chemin le long de la côte spectaculaire de Nørd Jan. Les falaises volcaniques stratifiées ont été scrutées aux jumelles à la recherche d'une myriade d'oiseaux de mer, jusqu'à ce que notre attention soit détournée par un couple de baleines à bosse. La belle lumière du soir sur le sommet de Beerenburg nous a fait partir vers le nord à la recherche de la glace.
