Nom : Phoque commun (Phoca vitulina)
Longueur : 1,85 mètre (6,1 pieds)
Poids : 130 kg (286 livres)
Localisation : Eaux côtières du Pacifique, de l'Atlantique, de la Baltique et de la mer du Nord
Statut de conservation : Préoccupation mineure
Régime alimentaire : Poissons et occasionnellement crevettes, calmars, crabes et mollusques
Apparence : Noir brunâtre, feu ou gris, tacheté, nageoires courtes, tête ronde
Comment le phoque commun chasse-t-il ?
Bien que les phoques communs aiment se reposer dans des endroits familiers, ils peuvent passer des jours en mer à la recherche de nourriture. Ils parcourent jusqu'à 50 km pour cela, remontant même des rivières d'eau douce. Les phoques communs se rassemblent souvent dans les baies, les ports, les estuaires et les zones intertidales sablonneuses à la recherche de saumons, d'anchois, de menhadens, de bars et d'autres poissons. Parfois, ils mangent aussi des crabes, des crevettes, des calmars et des mollusques. Les phoques communs sont surtout des animaux côtiers, mais on les a vus plonger à des profondeurs de plus de 500 mètres. On sait également qu'ils attaquent et mangent plusieurs espèces de canards.
Les phoques communs ont-ils des relations sociales ?
Les phoques communs adultes ont tendance à être solitaires, contrairement à la plupart des pinnipèdes, et interagissent rarement, sauf pour s'accoupler.
Quelle est la vitesse des phoques communs ?
Les phoques communs peuvent nager jusqu'à environ 19 km/h, généralement lorsqu'ils fuient des prédateurs. Leur vitesse de croisière est plus faible et leur vitesse sur terre est bien sûr nettement inférieure.
À quoi ressemblent les rituels d'accouplement des phoques communs ?
Les rituels d'accouplement du phoque commun ne sont pas clairement connus, mais les chercheurs ont observé que les mâles adultes se rassemblent sous l'eau, se tournent sur le dos, joignent la tête et émettent des signaux vocaux pour attirer les femelles. On pense que les phoques communs sont polygames. Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers 3,72 ans en moyenne, mettent bas une fois par an et restent en gestation pendant environ neuf mois. Les phoques communs s'accouplent et se courtisent sous l'eau, mais les petits naissent sur le rivage de février à juillet, selon la latitude. Les bébés célibataires sont capables de nager et de plonger en quelques heures.
Quelle est l'espérance de vie des phoques communs ?
Les femelles phoques communs vivent jusqu'à environ 36 ans, les mâles jusqu'à environ 31 ans.
Combien y a-t-il de phoques communs aujourd'hui ?
En 2009, on estime qu'il y a entre 350 000 et 500 000 phoques communs dans le monde.
Les phoques communs ont-ils des prédateurs ?
Outre l'homme, le phoque commun est généralement la proie des orques, des ours, des requins, des coyotes, des grands oiseaux, des renards et des otaries de Steller.
Les phoques communs attaquent-ils les humains ?
Oui, les phoques communs, comme beaucoup d'autres phoques, sont connus pour attaquer les gens.
7 faits marquants sur le phoque commun
- Comme d'autres phoques, les phoques communs partagent des ancêtres avec les chiens et les ours
- Certains habitats du phoque commun sont menacés, bien que les populations globales soient élevées
- Les phoques communs sont facilement identifiables à leur visage de chien et à leur couleur tachetée
- Le nom latin Phoca vitulina signifie "phoque veau".
- Les mâles se disputent parfois leur partenaire sur terre et sous l'eau
- Les bébés phoques communs grandissent rapidement et sont sevrés au bout de quatre à six semaines
- La graisse sous la peau du phoque commun lui permet de maintenir une température corporelle saine
