OTL29-24, cuaderno de viaje, Islas Malvinas - Georgia del Sur - Antártida

Después de explorar los lugares de interés de Ushuaia, la ciudad más austral del mundo, empezamos a llegar al muelle para embarcar en el MV Ortelius, que sería nuestro hogar durante los próximos veinte días. Nos dieron la bienvenida a bordo y nos mostraron nuestros camarotes. A continuación, nos reunimos en la sala de conferencias para nuestra sesión informativa de seguridad obligatoria y practicamos una alarma general con el Oficial Jefe Sven. Una vez hecho esto, nos invitaron al bar para brindar por el viaje con el capitán Per y conocer a la jefa de expedición Sara y al equipo de expedición. A continuación tuvimos una cena buffet mientras conocíamos a nuestros compañeros de viaje. Después de la cena asistimos a la sesión informativa obligatoria de la IAATO y a la sesión informativa obligatoria de seguridad en zodiac para que pudiéramos aprovechar al máximo nuestros viajes de forma segura y saber cómo tener un impacto mínimo en los paisajes vírgenes a los que viajaríamos. Después tuvimos tiempo libre para disfrutar de las vistas mientras navegábamos por el Canal de Beagle, donde pudimos ver albatros ojerosos y petreles gigantes planeando a nuestro alrededor, y pingüinos magallánicos meciéndose en el agua. Tras varios días de viaje, nos acostamos temprano para recuperar el sueño y prepararnos para las próximas aventuras

Ayer fue un día lleno de acontecimientos a bordo del magnífico Ortelius. Anoche dormimos lo que tanto necesitábamos y hoy nos sentimos con los ojos brillantes y la cola tupida, listos para las próximas tres semanas de aventuras en el Océano Antártico. Después de un copioso desayuno, nos llamaron a la sala de conferencias para que recogiéramos nuestras botas de goma. Éstas serían ahora el nuevo hogar de nuestros pies durante estos 19 días y algo a lo que nos acostumbraríamos bien al abandonar el barco para embarcar en las zodiacs. A las 10:30 tuvimos nuestra actividad de "observación de la fauna" en el exterior y, sorprendentemente, mientras el sol brillaba en el océano, dos grupos de Calderones Comunes de Aleta Larga nadaron hacia el barco. Contemplamos con asombro cómo surcaban las olas. A continuación, Simon, "el hombre pájaro", nos dio información sobre las especies de aves que podríamos ver en las Malvinas, ya que llegaríamos allí mañana y teníamos que prepararnos

A mediodía nos llenamos los platos de comida y queso, y algunos nos echamos una siesta rápida, seguida de una fascinante charla de Jess sobre las ballenas y los delfines del Océano Antártico. A medida que avanzaba el día, empezamos a adentrarnos en la vida del barco, pero por desgracia para algunos el mar fue demasiado y nos mareamos un poco. Para distraernos, Sara nos dio una charla sobre fotografía que no hizo más que dejarnos boquiabiertos con sus preciosas fotografías.

A las 18:15 en la recapitulación tuvimos los planes para mañana seguidos de Andrés hablando sobre el mareo y Ben contándonos datos sobre el barco. A medida que avanzaba el día, la luz iba disminuyendo y el sol empezaba a ponerse. Esto significaba que el cielo se volvía naranja brillante y los Abanto marinos volaban alrededor del barco haciendo siluetas impresionantes. La tercera comida del día, la cena, fue la mejor hasta el momento, una cena de tres platos digna de un rey, charlamos y nos preguntamos qué nos esperaría mañana en la isla de West Point a las 06:00 horas.

Nos despertamos con la misma excitación e inquietud; excitación por nuestra primera operación del viaje e inquietud por las advertencias meteorológicas del día. A pesar de la brisa, el abrigado embarcadero de la isla de West Point nos ofreció un maravilloso oasis de calma para desembarcar y disfrutar de la primera mañana. La emoción se apoderó de nosotros cuando llegamos al embarcadero en las zodiacs y nos encontramos con una gran variedad de aves de las Islas Malvinas: Garzas nocturnas, Ostrero negro Suramericano y Patovapor malvinero a la vista tan pronto como nuestros pies tocaron tierra, todos vigilados por curiosos Caracaras australes. Nos costó mucho separarnos de este espectáculo y subir la colina hacia el acontecimiento principal de la mañana A medida que caminábamos por las colinas frente a nosotros, más aves nos saludaban, incluyendo Dormilonas comunes, Aura gallipavos, Cauquén común y Aura gallipavos. Era un paraíso lleno de aves por el que deambulábamos de camino a un destino aún más impresionante.

A medida que nos acercábamos al otro lado de la isla seguíamos sin ver realmente para qué estábamos aquí, pero mientras bajábamos despreocupadamente por una ladera a través de la hierba de Tussock a la altura de la cabeza, lenta pero inexorablemente se oían fuertes y extasiantes cantos de aves justo delante de nosotros y en el último momento, cuando asomamos la cabeza a través de la larga hierba, nuestros sentidos se vieron asaltados por los sonidos, las imágenes y los olores de unas fantásticas y ajetreadas colonias de Albatros ojerosos y Pingüinos saltarrocas.

Era increíble ver cómo, a pocos metros delante de nosotros, los esponjosos polluelos de Pingüino saltarrocas se arremolinaban en grandes y ruidosas pandillas a la espera de ser alimentados por sus padres, mientras que los blancos pero igualmente esponjosos polluelos de Albatros, mucho más tranquilos, esperaban tranquilamente en sus nidos el regreso de sus padres cargados de comida mientras contemplaban perplejos las travesuras de los estridentes Pingüinos. Había dos áreas de observación donde nos maravillamos al ver a los albatros elevarse en el aire y aterrizar con un golpe en sus nidos.

Demasiado pronto tuvimos que alejarnos de este increíble lugar y caminar de vuelta por las colinas hacia el embarcadero, pero aún no era hora de volver a casa, ya que los habitantes de la isla habían preparado una sensacional variedad de pasteles junto con un montón de té y café que todos disfrutamos en el hermoso jardín protegido al estilo de la campiña inglesa, mientras los olores de la colonia cubierta de guano eran sustituidos por los de la madreselva en plena floración. La mañana concluyó con un emocionante viaje en zodiac desde las tranquilas aguas de la bahía hasta el océano abierto azotado por el viento, donde Ortelius estaba anclado, lo que permitió al personal demostrar sus impresionantes habilidades de conducción.

El desembarco previsto en la isla Carcass por la tarde estuvo en la cuerda floja hasta la hora de partir, ya que el viento había aumentado, pero de nuevo algunas maniobras seguras y hábiles del capitán, el personal de la expedición y los AB nos permitieron desembarcar en el embarcadero protegido del asentamiento de la isla Carcass.

Siguió una tarde brillante, que consistió en rastrear a los endémicos Chochín malvineros mientras buscaban comida en las playas y obtener vistas a quemarropa de toda la variedad de otras especialidades de aves de las Islas Malvinas, con aves Tussock alimentándose alrededor de nuestros pies, Pingüinos magallánicos yendo y viniendo, algunas Agachadizas magallánicas maravillosamente confiadas, ¡entre muchos otros encuentros para enumerar aquí! Sin embargo, llegó la noticia de que el viento estaba aumentando y tuvimos que abandonar la isla rápidamente a través de mares aún más agitados, con algunas habilidades de conducción aún más impresionantes y la confianza suprema de los AB en la pasarela, ¡lo que nos dio un día para recordar!

¡Buenos días, buenos días, buenos días!

Fue una noche muy movida. Las olas chocaban contra el casco, el viento aullaba a través de las jarcias. Se aconseja a los pasajeros que permanezcan en sus camarotes por seguridad. A pesar del tiempo turbulento, la tripulación del barco y nuestro capitán Per consiguieron mantenernos en rumbo, navegando a través de la tormenta con pericia.

La tormenta empezó a amainar y las olas se calmaron a medida que nos acercábamos a Puerto Stanley. Los relámpagos brillaban a lo lejos, iluminando la silueta de los barcos pesqueros chinos, que llegaban a las Malvinas para la temporada de pesca del calamar, navegando a través del mar embravecido. Las primeras luces del alba se asomaron por el horizonte, tiñendo el agua de un tono dorado. Las nubes de tormenta se disiparon y fueron sustituidas por un cielo azul despejado.

Atracamos en el puerto de Stanley, recibidos por el calor del sol matutino. Era un día estupendo para visitar la ciudad. Fuimos a la oficina de correos para enviar postales a casa, a la destilería de ginebra, famosa por su Kelp gin, a las tiendas de recuerdos y al fantástico museo.

También admiramos las típicas casas de colores y la histórica iglesia. Compramos el periódico local, penguin news, con una portada completa sobre la visita del equipo de fútbol de las Malvinas a Chile. También dimos un hermoso paseo por la costa a la vuelta. Nuestra guía, Chloe, una auténtica experta en biología, nos acompañó mientras esperábamos en el embarcadero a que las zodiacs nos llevaran de vuelta. Contemplamos en el agua las grandes y largas algas pardas y Chloe nos habló de la importancia de las algas kelp en el ecosistema del puerto. Conocimos la intrincada relación entre los bosques de algas y la diversa vida marina que albergan. Nuestro guía compartió con nosotros fascinantes conocimientos sobre el papel de las algas en el mantenimiento de la salud del ecosistema costero.

A continuación regresamos a nuestro querido buque Ortelius, cada día más parecido a nuestro hogar.

Después, nos reunimos en el bar del barco para una sesión informativa obligatoria. El ambiente era animado mientras los pasajeros compartían historias de sus aventuras y experiencias durante la dura noche y el día en Puerto Argentino.

Por la noche, el ambiente se volvió aún más festivo cuando nuestro guía de expedición Andrés dio rienda suelta a su creatividad, dibujando bocetos de los impresionantes paisajes que encontramos durante nuestro viaje. El camarero preparó bebidas especiales inspiradas en los sabores del mar, lo que aumentó la sensación de camaradería entre los pasajeros.

A medida que avanzaba la noche, las risas llenaban el ambiente mientras seguíamos estrechando lazos en torno a experiencias compartidas y nuevas amistades. El objetivo ahora es la increíble Georgia del Sur.

Qué día tan maravilloso para despertarse - mar relativamente en calma y pleno sol, con todo el día para pasar tiempo en cubierta, disfrutando de las pardelas, petreles y albatros, que seguían al Ortelius de vez en cuando - y compartir historias y experiencias con todos los demás marinos antárticos.

Poco después de nuestro desayuno, la Guía de Expedición Charlotte nos dio una presentación sobre las fascinantes especies de focas que podemos ver en nuestro viaje. Su charla se interrumpió porque tuvimos el privilegio de ver nadar a una Ballena franca austral, reconocible por su "doble soplo" y sus callosidades en la cabeza - la forma única de estas últimas da a cada ballena su propia "huella dactilar" personal.

Dos veces durante el día, un grupo de Delfines cruzados se acercó lo suficiente al barco para dejarnos disfrutar de sus hermosos dibujos en blanco y negro, mientras bailaban juguetonamente en el claro océano azul.

Muchos pasajeros se acercaron al puente para disfrutar de la vista, hablar con los oficiales y obtener algunos detalles sobre toda la información que se ve en todas las pantallas, radares y diales - y un lugar perfecto para ensayar las habilidades en la identificación de los pingüinos, albatros y mamíferos marinos que hemos visto - y veremos en nuestra expedición.

Por la tarde, el guía de expedición Ben dio una conferencia sobre la caza de ballenas en la década de 1950 y después el guía de expedición Jens dio una charla sobre la increíble expedición de Shackleton en el Endurance al continente helado.

A última hora de la tarde nos acercábamos a la Zona de Convergencia. La Convergencia Antártica es un límite oceánico invisible donde las aguas frías de la Antártida se encuentran con las aguas relativamente más cálidas y esta línea recorre todo el continente antártico. Una espesa niebla sustituyó a la luz del sol, pero nos dio tiempo para empezar a limpiar nuestras botas y capas exteriores, preparándonos para el control de bioseguridad que debe hacerse antes de desembarcar en Georgia del Sur.

Tras la recapitulación y el "plan para mañana" -incluida la previsión meteorológica- llegó la hora de la deliciosa cena en el comedor. Como el tiempo no ofrecía oportunidades para observar las estrellas, nuestro cálido y acogedor bar fue el lugar perfecto para pasar una noche de cine con palomitas con la historia de Shackleton y disfrutar de una copa y una charla con nuestros nuevos amigos.

Esta maravillosa mañana nos despertaron temprano los estremecedores sonidos de la alarma de incendios del barco. ¿Había fuego? ¿Un fumador secreto del camarote o un chef brûlée en plena faena? Por suerte no, tras una fracción de segundo nuestro oficial jefe nos informó de que se trataba de una falsa alarma.

Como si ya estuviera en el puente, pronto oímos la suave voz de Sarah deslizarse por nuestros camarotes. Sólo para hacernos saber que éramos más que bienvenidos a despertarnos para un nuevo y brillante día El sistema de megafonía tuvo una mañana ajetreada, ya que Volodymir nos informó poco después de que nos esperaba un delicioso desayuno en el restaurante. ¡Hora de ponerse manos a la obra!

Hoy era día de mar, lo que significaba que teníamos la oportunidad de adquirir destreza para caminar como un borracho por tierra mientras Ortelius seguía rodando sobre el implacable océano de olas. Esta vez fue un balanceo suave, no tan vigoroso como el de hace dos días. El equipo de expedición nos mantuvo entretenidos con todo tipo de interesantes conferencias durante el día.

La de Chloe comenzó con una fascinante charla sobre el plancton. Su amor y su pasión eran evidentes, sobre todo porque dejó claro que la charla era obligatoria. Los que llegaban tarde estaban mal vistos y tenían suerte de entrar en clase. Hablando en serio, fue una presentación de lo más interesante, quién iba a decir que el plancton era un tema tan diverso y fascinante.

A continuación, Julian nos dio una charla sobre la geología de Georgia del Sur, donde hay unas formaciones rocosas fascinantes.

Poco después del almuerzo, algo nos llamó la atención. Tanto visual como olfativamente. Los Cormoranes magallánicos aparecieron entre la densa niebla. Las escarpadas rocas triangulares sobresalían del océano salvaje como una hilera de dientes de tiburón gigantes. La colonia de cormoranes que cría en los acantilados rocosos eran los únicos animales capaces de afianzarse en la escarpada formación de basalto. Cuando el barco se acercó, pudimos oler que no era una colonia pequeña la que vivía allí.

Más tarde, Sara dio una conferencia sobre los pingüinos de la Antártida y las islas subantárticas.

No hay subidón sin bajón. Aventuras incluidas. Por la tarde nos llamaron cubierta por cubierta a la sala de conferencias. La espaciosa sala se convirtió en una zona de inspección de toda nuestra ropa. Todos los miembros del personal debían comprobar nuestros tejidos y el calzado que pensábamos utilizar en tierra. Dado que Georgia del Sur es una zona natural tan virgen, está absolutamente prohibido introducir en ella posibles semillas, bacterias o esporas. Por lo tanto, fue necesario un buen frotado con el aspirador, desde el sombrero hasta el zapato.

Más tarde, Sara nos dio información sobre las actividades de mañana. Parece que tendremos un emocionante primer día en Georgia del Sur, esperemos poder desembarcar y ver al pingüino rey. Pero primero, ¡la cena!

Hoy nos despertamos con el sonido de la voz de Sara a las 07:15 y nos informó de que, después de que ella y Chloe inspeccionaran Fortuna Bay, ¡era seguro aterrizar! Sí, era una excelente noticia, ya que las condiciones meteorológicas y la gripe aviar han hecho que los desembarcos en Georgia del Sur sean una rareza. Embarcamos en las zodiacs en grupos de 10 y Sara nos recibió en la playa para darnos instrucciones. Ya había un poco de oleaje en la playa, así que tuvimos que salir rápidamente de la zodiac. Inmediatamente fuimos recibidos por Pingüinos reyes y Focas peleteras dentro y fuera del agua. Había una fauna única por todas partes. El personal había trazado una ruta con los palos, así que la seguimos hasta llegar a la colonia de 12.000 Pingüinos reyes. Había tantos animales increíbles y hermosos paisajes para detenerse y mirar en el camino, ya fuera un pequeño grupo de pingüinos mudando, un cachorro de lobo marino muy lindo, y un macho agresivo tratando de imponer su dominio, ¡todo era go go go en Fortuna Bay! Los observadores de aves del grupo estaban muy contentos de tener también excelentes vistas de la Bisbita de Georgia del Sur. Pero era espectacular, es difícil expresar con palabras lo increíble que parecía este lugar, ni siquiera las miles de fotos que debemos haber tomado colectivamente le hacían justicia.

A media mañana el viento y el oleaje empezaron a arreciar aún más, así que tuvimos que regresar al lugar de aterrizaje porque teníamos que evacuar. Sólo había 3 conductores, así que tuvimos que estar en grupos listos en la playa para saltar rápidamente en la zodiac porque grandes olas se estrellaban en la playa. Volvimos al barco sanos y salvos, un poco empapados por la lluvia, pero con enormes sonrisas en la cara por el espectáculo que acabábamos de presenciar.

Nos calentamos con sopa y patatas fritas mientras el barco se dirigía a la bahía de Hércules. El viento soplaba a 50 nudos y el oleaje era enorme, así que, por desgracia, no pudimos hacer un crucero en zodiac, pero fue increíble ver la colonia de Pingüinos macarrones en las rocas. Después nos dirigimos a Stromness, Leith y Husvik para ver los restos de las antiguas estaciones balleneras, y pudimos verlas desde el barco. Fue muy impresionante ver estas estaciones que una vez fueron un hervidero de actividad, matando y procesando tantas ballenas en el siglo XX.

A las 17:00 tuvimos que volver a hacer bioseguridad para preparar nuestra inspección en Grytviken al día siguiente. Recogimos meticulosamente cualquier trocito de arena, barro o vegetación que pudiera afectar al delicado ecosistema de Georgia del Sur. Poco después, Sara nos contó los planes para mañana. Charlotte y Sara también nos dieron más información sobre los hermosos Pingüinos reyes que habíamos estado admirando durante el día, aprendimos sobre su ciclo de cría único y sus vocalizaciones. Tuvimos una deliciosa cena que terminó el día muy bien.

Llegamos a Grytviken, sede del Gobierno de Georgia del Sur y base del British Antarctic Survey en King Edward Point, a primera hora de la mañana. En lugar de las condiciones benignas y los vientos suaves que sugería el pronóstico, nos recibieron los ya familiares vientos fuertes que barrían desde las colinas por encima de la estación ballenera y cielos amenazantes. Las condiciones eran demasiado duras para nuestro horario inicial, pero una breve espera produjo una ligera disminución de la velocidad del viento, suficiente para que Chloe se aventurara a salir y recogiera al funcionario del gobierno de King Edward Point para que subiera a bordo y realizara los controles de bioseguridad y de inmigración para nuestro desembarco.

El personal se dirigió a tierra para preparar el desembarco mientras los maravillosos pasajeros obtenían un perfecto 100% en los exámenes de bioseguridad, pero por desgracia el viento volvió a arreciar y pronto superó nuestros límites operativos, ¡incluso el funcionario del gobierno que seguía a bordo se planteó quedarse atrapado aquí! Por suerte para él, conseguimos llevarlo de vuelta a casa en una pequeña ventana meteorológica poco después, pero por desgracia para nosotros no fue suficiente para reanudar nuestros planes y nos quedamos con las vistas lejanas de la estación ballenera, la base de King Edward Point y el cementerio que alberga la tumba de Sir Ernest Shackleton.

Sin embargo, este contratiempo no nos desanimó y no tardamos en planear nuestras actividades vespertinas, tratando de encontrar esa bahía resguardada o esa pequeña ventana de tiempo tranquilo que pronto se nos presentó en una pequeña bahía llamada Godthul. Era un buen sitio, un lugar tranquilo, rodeado de laderas empinadas con incrustaciones de tussock en las que resonaban los sonidos de un rico ecosistema del sur de Georgia.

Desembarcamos en una pequeña playa con todos los ingredientes clásicos de otra tarde impresionante ante nosotros: Pingüinos reyes llamándose unos a otros, crías de Foca peletera jugando en las olas, Elefantes marinos gruñendo y refunfuñando en la hierba, Bisbitas de Georgia del Sur forrajeando a lo largo de la orilla y bandadas de Ánade maicero (georgica)es revoloteando por la bahía. Si la playa era el espectáculo, el paseo a través de la hierba de Tussock era la aventura, con cada paso en el laberinto de vegetación lleno de incertidumbre, con el riesgo en cualquier momento de ser mutilado por una bestia temible que saltaba hacia nosotros

Cuando el monstruo furioso y gruñidor oculto en la hierba se dejaba ver, casi siempre era un pequeño cachorro de foca peletera, enfadado y curioso a partes iguales por nuestra interrupción de su rutina de jugar, dormir y mamar Parece que los cachorros de lobo marino nacen superfuertes Después de haber desafiado la selva de Tussock y no haber sido atacados por los pequeños y despiadados Sea-otters, seguimos el "camino" milagrosamente encontrado por la perseverancia de la Asistente del Líder de Expedición Chloe hasta la pintoresca colonia de Pingüinos juanitos con vistas a la bahía - ¡una buena conclusión para otro día de expedición, lleno de altibajos, asombro y decepción combinados para crear una montaña rusa emocional!

A las 5 de la mañana comenzamos el día en Saint Andrews con una expedición matinal en zodiac, a pesar del tiempo lluvioso y frío. Fuimos testigos de la sobrecogedora visión de unos 300 mil pingüinos, que creaban un espectáculo hipnotizador con el paisaje de Georgia del Sur como telón de fondo. Vimos a jóvenes elefantes marinos jugar peleándose en la playa y pudimos oír las llamadas de machos, hembras y juveniles de pingüinos reyes. Hacía frío y llovía mucho, pero aun así fue un excelente comienzo del día.

A las 9 de la mañana llegamos a Ocean Harbour, donde realizamos otro crucero en zodiac. Aquí nos encontramos con el naufragio del Bayard. Nuestros guías nos explicaron que fue construido en 1864. En 1911 estaba amarrado en la estación carbonera cuando un vendaval lo arrastró por la bahía. Ocean Harbour fue también el lugar donde se introdujeron por primera vez renos en Georgia del Sur en 1911.

Ocean Harbour tiene un pequeño cementerio con ocho tumbas, entre ellas la más antigua conocida de la isla Estábamos rodeados de algas abundantes y peludas que se movían entre las olas. En medio de la belleza agreste del paisaje, nos encantó avistar una pequeña colonia de Pingüinos reyes, lo que añadió riqueza a la experiencia. Además, observamos una estación ballenera, un conmovedor recuerdo de la historia de la región. El aire se llenó del grácil vuelo de los Charranes antárticos, y cuando estábamos a punto de marcharnos hicimos un giro hacia una pequeña cala y, de repente, ¡los elefantes marinos estaban allí admirándonos! Una pequeña familia oculta, que aumentaba la sensación de aventura y exploración.

Hubo algo de emoción en el camino de vuelta al barco, ya que uno de los motores de la zodiac funcionó mal, por lo que Jess y sus pasajeros disfrutaron de la novedad de ser remolcados de vuelta al barco por Ben y sus pasajeros.

Por la tarde nos dirigimos a Leigh Harbour, la mayor estación ballenera de Georgia del Sur. A pesar de nuestra anticipación por desembarcar, no pudimos hacerlo debido a los fuertes vientos. Sin inmutarnos, redirigimos nuestro viaje a Bahía Hércules, donde tuvimos la oportunidad, gracias a nuestro querido capitán Per, de observar de cerca a los Pingüinos macarrones en un crucero en barco, su vibrante plumaje un llamativo contraste contra el entorno de piedra con musgo y algas. A lo largo de la tarde todos disfrutamos enormemente viendo los vientos increíblemente fuertes que azotaban formas y patrones a través del agua con arco iris formándose sobre las montañas.

Al anochecer, nos embarcamos rumbo a la Antártida, llenos de ilusión y emoción por las aventuras que nos aguardaban. La tranquila belleza del paisaje antártico, combinada con los recuerdos de los encuentros del día, sirvieron como conclusión adecuada a un día inolvidable de exploración en una de las regiones más remotas y cautivadoras del mundo.

Todavía con los recuerdos de los Pingüinos macarrones mareando a la luz del sol, los torbellinos de agua impulsados por vientos catabáticos de hasta 98 nudos/180 km/h, y los más bellos arco iris en nuestras mentes, nos despertamos con un día agitado, pero al menos con una visibilidad decente y una buena oportunidad de avistar algunos de los cetáceos que vagan por estas aguas australes. No mucho después de nuestro desayuno y del café y té matutinos, pasó un Rorcual común, no muy lejos del barco. También unos cuantos albatros y Abanto marinos mostraron sus gráciles habilidades de vuelo entre las olas.

El guía de la expedición, Ben, comenzó las conferencias del día hablándonos de la convergencia y divergencia antárticas, explicándonos cómo el clima de la Antártida es hoy tan frío y ventoso.

Nos reunimos en las cubiertas exteriores para la "Observación de la Fauna" de la mañana, que ha sido cariñosamente apodada "Observación de la Niebla".

A continuación, el Guía de Expedición Simon nos dio una charla sobre las aves que podríamos ver en la Península Antártica (aparte de los famosos pingüinos), como el Picovaina de Malvinas, el Petrel níveo y el Petrel antártico.

También fue el día en que tuvimos que "limpiar" después de Georgia del Sur y otra ronda de bioseguridad. Esto es algo que todos los miembros de la IAATO deben hacer para evitar que cualquier especie alóctona invasora destruya el ecosistema de la Antártida. Lo hacemos cada vez que vamos a la Antártida, pero ahora que la gripe aviar es tan frecuente en el Océano Austral, es aún más importante asegurarse de que no estamos propagando patógenos dañinos.

El tiempo agitado y húmedo hizo que el día se convirtiera en una buena oportunidad para echarse una siesta o disfrutar de un buen libro de la biblioteca y una taza de chocolate caliente mientras se miraba al exterior de vez en cuando, quizá divisando los primeros icebergs. Por desgracia, mucha gente se mareaba, así que fue un día relajado y tranquilo a bordo.

Por la tarde, la Jefa de Expedición Adjunta, Chloe, hizo una presentación sobre el submarinismo en la Antártida y la increíble fauna que se puede ver bajo el agua.

Después de una deliciosa cena, ¡el escenario estaba preparado para el entretenimiento! Una petición en nuestro buzón de preguntas para una noche de karaoke en el bar se cumplió y tanto los huéspedes, la tripulación, el personal y nuestro capitán participaron - no estoy seguro de que todos nosotros fuéramos elegidos para participar en "Ortelius's got talent", pero hubo un montón de risas, un montón de fotos tomadas y videos hechos - y a diferencia de Shackleton, ¡el capitán Per definitivamente no sería votado como el peor cantante entre todos nosotros!

Esta mañana se nos permitió dormir hasta tarde, ya que cambiábamos al huso horario sudamericano y nos despedíamos de la hora sudgeorgiana. Razón suficiente para una agradable mañana tardía. Pero, de nuevo, cuando se está a bordo con Sara Jenner nunca se sabe si las cosas saldrán según lo planeado.

Alrededor de las siete nos despertó nuestro jefe de expedición. Habíamos visto una Orca. Hora de saltar de nuestras literas y dirigirnos a las cubiertas superiores Poco después pudimos ver algo más... ¡Ballenas picudas! Justo en la proa del barco Qué espectáculo. Cuando los cetáceos desaparecieron en el océano azul oscuro, mantuvimos los ojos abiertos a la espera de algo más de acción, y no pasó mucho tiempo antes de que viéramos también algunas pequeñas manadas de Delfines cruzados. Olvidamos esa mañana somnolienta.

En el fondo de nuestras cabezas, todavía estábamos en la noche de Karaoke. Fue un gran éxito, ¡quién iba a decir que nuestro capitán sabía cantar! Las canciones sonaron hasta bien entrada la noche. La mejor puntuación del Karaoke la consiguió la cumpleañera Jess, con la friolera de 100 puntos. Pero todos estamos de acuerdo en que los mejores animadores están entre nuestra tripulación filipina, realmente supieron animar la fiesta con su gran actuación.

Después del desayuno nos levantamos para asistir a una conferencia de Julian, que nos explicó todo lo que hay que saber sobre los meteoritos de la Antártida. ¿Quién iba a decir que la Luna está salpicada de meteoritos procedentes de la Tierra? Todo el tiempo Ortelius hizo su camino hacia las islas Orcadas del Sur, a través de la niebla esperamos mar un atisbo de ella. Sólo la noche dirá si el tiempo mejorará para un posible crucero en zodiac o un aterrizaje.

En previsión de lo que se avecina Sara ya ha anunciado que la recapitulación y la cena se fijarán temprano para que podamos optimizar nuestras posibilidades de salir del barco. El Ortelius es un gran buque de expedición, pero estaría bien salir a cielo abierto para disfrutar de un paisaje diferente.

Y vaya, qué bonito cuando un plan sale bien. En el restaurante nos dimos cuenta de que los guías tenían mucha prisa mientras engullían sus entrantes y platos principales, dejando el postre desierto en la encimera. Estaba claro que tenían prisa por descargar todas las zodiacs a tiempo.

Los afortunados tuvimos todo el tiempo del mundo para terminar nuestra maravillosa cena de tres platos. Después nos abrigamos bien y subimos a las zodiacs con los guías, ahora en un estado de ánimo más dócil. El lugar que visitamos se llamaba Sanderfjord y es el hogar de casi 50.000 parejas reproductoras de Pingüino barbijo. Desde luego, podíamos olerlos desde lejos.

Cuando nos encontrábamos a lo largo de la orilla zumbando entre pingüinos, guano y una brisa fresca, de repente nos sorprendió la visita de una Foca leopardos, y otra, y otra más. Dios mío, el lugar estaba lleno de criaturas dentudas. Con una sonrisa macabra, los reptiles se arremolinaron alrededor de nuestra zodiac, tratando de averiguar si éramos comida o enemigos. Por suerte, pasamos por ninguno de los dos y pudimos observarlos mientras desaparecían en el oleaje, sólo para aparecer justo a nuestro lado mientras escudriñaban los alrededores en busca de pingüinos. Al ponerse el sol, disfrutamos de un magnífico espectáculo: El sol del atardecer coloreaba maravillosamente los cielos con un fondo de grandes icebergs tabulares en el horizonte. Sí. Este crucero en zodiac fue una forma maravillosa de terminar el día.

Hoy nos despertamos temprano con el sonido de Simon 'el hombre pájaro' diciéndonos que había un Pingüino emperador en un iceberg, ¡qué! Salimos corriendo para ver esta especie, que para muchos es una especie de por vida Estaba bastante lejos, así que era difícil distinguirlo, pero aún así era una especie increíble para observar. Nos despertamos con la voz de Sara diciéndonos que saliéramos de la cama para aprovechar el día de conferencias y vida salvaje. Pero el día siempre tiene que empezar con café y desayuno. Poco después, Charlotte, la guía de la expedición, nos dio una fascinante charla sobre la alimentación, la cría y la inmersión de las ballenas, a la que siguió la apasionante conferencia de Andrés sobre las "Enfermedades del mar", que profundizó en el escorbuto, la hipotermia y las picaduras por congelación. En medio de estas dos conferencias, nos acercábamos al A23a; con 40 millas náuticas de largo por 32 de ancho, es actualmente el mayor iceberg del planeta Este gran trozo de hielo se desprendió en 1986 de la plataforma de hielo Filchner y se ha ido desplazando hacia el Norte con la corriente. Fue un espectáculo absolutamente sobrecogedor. Navegamos con el barco a su lado durante 4 horas. Muchos trozos ya se habían desprendido y la erosión marina formaba muchos arcos en la ladera del iceberg. Lo abandonamos lentamente y nos dirigimos hacia la isla Elefante. A medida que nos acercábamos a Point Wild, en la isla Elefante, nos dimos cuenta de que había demasiado oleaje para realizar ninguna actividad y, debido al mal tiempo, llegaríamos mucho más tarde de lo previsto, así que nos dirigimos rápidamente hacia las islas Shetland del Sur.

Por la tarde, Chloe nos habló con su elegante voz sobre el hielo de la Antártida. Entonces, justo antes de la recapitulación, Jess divisó unas orcas de tipo A desde el puente. Se movían muy deprisa y era difícil verlas bien en un estado del mar tan agitado, pero algunos de nosotros conseguimos sacar algunas fotos. Poco después Sara y el equipo nos dieron los planes para el día siguiente en las Shetland del Sur. La cena de tres platos volvió a ser un éxito, así que nos preparamos para la subasta de esta noche Por supuesto, no podía faltar la hora feliz para que todo el mundo estuviera de buen humor para los artículos en venta. Ben fue el subastador e hizo un trabajo fantástico subastando los artículos. Fue un comienzo lento, pero las cosas empezaron a moverse y las bebidas fluían. Se vendió todo y conseguimos recaudar 1505 libras para South Georgia Heritage Trust. Días felices.

A primera hora de la mañana nos acercamos a la isla de los pingüinos, donde teníamos previsto aterrizar. Al llegar, estaba claro que no sería posible desembarcar. Aunque había salido el sol y brillaba (algo poco habitual en este viaje), el viento soplaba a casi 70 nudos y el desembarco en la playa poco profunda de la isla era una pesadilla incluso con el oleaje más pequeño. Tras un rápido reajuste de los planes y la comprobación del tiempo en el puente, se elaboró un plan B viable que nos permitió virar rápidamente para dirigirnos hacia el sur, con la esperanza de desembarcar por la tarde en la maravillosa isla Decepción, un volcán activo en cuyo interior podemos navegar

Durante el largo viaje hacia el sur hubo algunas charlas inspiradoras. Carol Masheter, una de nuestras pasajeras, nos habló de su conquista de los siete picos más grandes del mundo, incluido el macizo de Vinson, el punto más alto de la Antártida. A continuación, Sara nos dio una conferencia sobre la historia de las mujeres exploradoras, aventureras y pioneras del sur profundo. Entre una conferencia y otra, la gente que pasaba el tiempo en el puente o en las cubiertas exteriores se veía recompensada por la excelente acción de las Yubartas, incluidos algunos ejemplares que saltaban, y por la igualmente buena acción de las aves marinas, especialmente con algunos Albatros cabecigríses que se acercaban.

A medida que la isla Decepción aparecía en el horizonte y poco a poco se acercaba más y más, parecía que el caprichoso tiempo nos iba a jugar otra mala pasada a los pobres aventureros. El viento se levantó y trajo consigo nieve que redujo nuestra visibilidad. Nos abrimos paso lentamente a través de los impresionantes Fuelles de Neptuno, la entrada a la enorme caldera. A medida que nos adentrábamos en el volcán, el capitán nos aseguró que encontraríamos refugio en la bahía de Telefon, aunque en ese momento parecía improbable

Sin embargo, en cuanto llegamos a nuestro punto de anclaje, el viento amainó hasta casi desaparecer y la nieve amainó. Pronto desembarcamos en la ladera de un viejo cráter volcánico, sombrío pero hermoso, donde recorrimos un largo circuito alrededor del borde, que nos ofreció unas vistas espectaculares de toda la isla, desde el Fuelle a lo lejos hasta las bases de investigación españolas y argentinas y el anillo de picos nevados que lo rodean todo. La caminata también incluyó un paseo por la playa para ver una Foca de Weddell gorda y relajada y algunas Focas peleteras mucho más activas, ilustrando perfectamente la diferencia entre Focas "orejudas" y Focas "verdaderas".

Una vez de vuelta a bordo, llegó el momento de reflexionar sobre un excelente plan C (¿o era D o E?) y una perfecta tarde de San Valentín. El entretenimiento del día no había terminado ni mucho menos, ya que después de la cena todos disfrutamos de un brillante concurso de preguntas en un pub [vagamente] basado en este día tan romántico [y comercial], ingeniosamente ideado y presentado por Jess.

¡¡¡Buenos días, buenos días, buenos días!!! ¡¡¡Por fin un día de cielos despejados y aguas tranquilas!!! Desembarcamos del barco para realizar una expedición en zodiac en Foyn Harbour. El puerto de Foyn es un lugar muy frecuentado por las ballenas para alimentarse, así que esperábamos encontrarlas.

Primero nos encontramos con el impresionante naufragio del Governoren, un ballenero factoría noruego que encalló tras incendiarse en 1915. El barco ha permanecido allí desde entonces, parcialmente sumergido y oxidándose. Es un bello espectáculo, pero un inquietante recuerdo de la prolífica época ballenera. Ahora está ocupado por charranes antárticos que han hecho sus nidos encima. También vimos un gran número de focas peleteras y focas de Weddell descansando en las costas rocosas, ¡algunas de las cuales pudimos oler antes de verlas!

Después nos sorprendió un espectacular avistamiento de Yubartas. Eran muchas y algunas se acercaron mucho a las zodiacs. Podíamos oír claramente sus soplidos y ver sus aletas, estaban muy relajadas y sentían curiosidad por investigar nuestras zodiacs. Se sumergieron por última vez, lo que nos permitió ver las hermosas aletas de sus colas, una experiencia inolvidable para todos.

Por la tarde nos dirigimos al puerto de Orne, ¡¡¡nuestro primer desembarco continental en la Antártida continental!!! Por supuesto, todas nuestras actividades han sido en el continente antártico, pero hay algo especial en pisar tierra firme.

Hacía un día soleado, con una brisa suave. Posamos con una bandera de la Antártida, un momento emocionante para quienes visitaban su séptimo continente. Luego subimos por la pendiente en zigzag hasta una colonia de pingüinos barbijos muy pintoresca en lo alto de la colina. Todavía había muchos polluelos, pequeñas manchas grises con sus padres cuidando de ellos. Algunos eran bastante grandes y ya estaban mudando a su plumaje adulto, y disfrutamos presenciando sus actividades e interacciones diarias.

Mientras regresábamos al barco, nos encontramos con dos magníficas ballenas saliendo a la superficie, ¡justo cerca del lugar de desembarque! Esto se sumó a los impresionantes avistamientos de fauna del día.

Por la noche, Sara comenzó la sesión diaria de recapitulación, comentando los momentos más destacados del día. Pero el recuento se vio momentáneamente interrumpido por la emocionante aparición de orcas en las inmediaciones Captando la atención de todos y provocando una estampida en masa fuera del bar. Observamos a la manada de unos nueve individuos, entre machos, hembras y juveniles, nadando y espiando. Fue el final perfecto para un extraordinario día de exploración.

En general, las experiencias de hoy tanto en Foyn Harbour como en Orne Harbour mostraron la increíble diversidad y belleza de la fauna antártica, dejándonos asombrados ante las maravillas de la naturaleza.

Esta mañana nos hemos levantado temprano porque íbamos a entrar en el estrechísimo Canal de Lemaire y bastantes de nosotros nos hemos saltado el sueño para salir a cubierta, o quedarnos dentro del agradable y cálido puente, para seguir la apretada navegación necesaria para atravesar el estrecho. El Canal de Lemaire ha recibido el sobrenombre de "Kodak Gap" por lo pintoresco del lugar. La visibilidad tal vez no era la mejor, pero el agua estaba completamente en calma, reflejando las montañas cubiertas de nieve y glaciares, sus picos visibles entre la niebla. Un paisaje por el que merece la pena madrugar

Justo después de un copioso desayuno, llegamos a nuestro destino más meridional en esta expedición: la isla de Petermann, bautizada así por un cartógrafo alemán en 1873. Estábamos aquí para ver nuestra primera colonia de Pingüinos de Adelia. Superamos un aterrizaje un poco resbaladizo y pudimos disfrutar de la vista de más de 100 Adelia y entre ellos bastantes polluelos muy activos y casi totalmente emplumados. Hubo muchos toboganes, aleteos y peleas con los jóvenes cercanos, mientras los padres permanecían absolutamente quietos, ahorrando energía, pensando "ahhhh niños". También había muchos Pingüinos juanitos en nuestra zona de aterrizaje, y muchos polluelos que estaban a punto de abandonar el refugio seguro de la zona de anidación para comenzar su verdadera vida de pingüinos en el océano

Volvimos hacia el norte por el canal de Lamaire para nuestro desembarco histórico en punta Damoy. De nuevo, colonias de Pingüinos juanitos nos dieron la bienvenida en la orilla y a veces tuvimos que esperar pacientemente para cruzar una "autopista de pingüinos" cuando los simpáticos pingüinos de patas rechonchas iban o venían de sus nidos en las rocas para alimentar a sus impacientes y hambrientos polluelos. El desembarco también ofrecía una visita en la sala de espera "más austral" del mundo Durante 20 años, de 1973 a 1993, la cabaña fue utilizada por científicos del British Antarctic Survey, a la espera de un vuelo que se dirigía 350 km más al sur, a la base de Rothera. La "pista" era una cresta ligeramente inclinada situada detrás del refugio, y las operaciones requerían una gran pericia por parte del piloto y buen tiempo, lo que a menudo retrasaba las operaciones durante varios días. Esto significaba que se necesitaban muchas provisiones de alimentos en caso de que hasta 15 personas se quedaran varadas allí durante varios días. Todo quedó como estaba en 1993, así que fue una buena oportunidad para ver qué había en el menú hace 31 años

Otro buen día con mucha vida salvaje, historia y sol en la cara de vez en cuando

Este día fue increíble. En resumen: Navegamos bastante en la zodiac, vimos Focas cangrejeras, un krill, Focas de Weddell, montones de pájaros, casi perdemos una zodiac por una curiosa Foca leopardo. Jens vio una medusa. Así es como fue:

El desayuno fue otro éxito esta mañana, el equipo de cocina realmente sabe cómo sacarnos a todos de la cama con sus creaciones. A veces es difícil resistirse al "segundo desayuno", ya que unas horas más tarde se servirá el almuerzo, sólo para repetir las ganas de ir de nuevo a por un segundo. Pero bueno, son vacaciones. Vívelas. Cómetelo.

El plan para esta mañana era hacer un crucero en zodiac por la Estación Brown. La estación de investigación argentina se encuentra a orillas de Paradise Bay. La estación ha sido reconstruida casi por completo, ya que hace tiempo el médico de la estación se negó a quedarse una temporada más. Para dejar claro su punto de vista, quemó el lugar hasta los cimientos.

Hoy se celebra el 40 aniversario de la estación y, mientras navegamos, reflexionamos sobre cómo debe ser pasar el invierno en esta remota zona del mundo. A lo largo de las orillas navegamos a la deriva en nuestras zodiacs. Después de despedirnos de los amistosos habitantes de la Estación Brown pudimos ver Cormoranes anidando en la escarpada costa rocosa y disfrutamos viendo volar a los petreles del cabo y a los Charranes antárticos.

Oímos una llamada emocionante por la radio. Chloe había encontrado y pescado un krill Un logro extraordinario que todos celebramos. Lo guardamos en un cubo y lo pasamos de zodiac en zodiac. Si el krill supiera la alegría que le había dado esta mañana. Hay quien dice que se veían lágrimas de alegría rodar por las mejillas de Chloe.

Después nos fuimos cada uno por su lado a explorar la zona. Las parejas de zodiacs encontraron sus propias rutas a lo largo de la costa rocosa y las aguas infestadas de hielo, que conducían hacia un impresionante frente glaciar. A medida que los restos del glaciar se hacían más densos, resultaba más difícil conducir la zodiac a través de los campos de hielo a la deriva. El paisaje era impresionante y una vez parado el motor se podía soportar el silencio de la Antártida. Ojalá pudiéramos tener algo de este silencio en casa.

Algunas parejas de zodiacs tuvieron suerte y se toparon con una foca leopardo, que nadaba curiosa alrededor de las zodiacs. Otra pareja se acercó a dos focas cangrejeras. La madre adulta estaba tumbada en el hielo mientras el cachorro casi maduro jugaba e intentaba subirse al hielo también. Fue maravilloso ver la interacción entre madre y cachorro. La radio crepitó y Jens mencionó con orgullo que había encontrado una medusa del tamaño de una nevera pequeña. Sus coloridos tentáculos bailaban en el agua. Un crucero exitoso. Por la tarde debíamos desembarcar en la isla Danco, una roca olvidada de la mano de Dios y cubierta por una gruesa joroba de hielo, hogar de varias colonias de Pingüinos juanitos. Lamentablemente, otro barco había detectado la gripe aviar esa mañana y tuvimos que cambiar de planes. Se puso en marcha el plan B, un crucero en zodiac por la zona. Podemos decir que fue bastante emocionante, ya que todos tuvimos un encuentro con una enorme foca leopardo. El depredador se tomó su tiempo para dar vueltas alrededor de nuestras zodiacs, sumergirse y aparecer en lugares inesperados. Nos hizo sentir como pingüinos en un témpano de hielo. Fue extraño experimentar lo que se siente al ser cazado. Lo que empezó como curiosidad se convirtió en algo más serio cuando empezó a mordisquear y morder las zodiacs, algo no muy deseable ya que sus afilados dientes pueden penetrar fácilmente los tubos inflados. A medida que tomábamos distancia del animal, éste podía seguir fácilmente nuestro ritmo, incluso yendo a toda velocidad. Pudimos ver al animal en nuestro torbellino bajo el agua, sólo para abrirse paso y saltar completamente fuera del agua, qué animal tan impresionante. El crucero terminó perfectamente con un grupo de Yubartas alimentándose.

Por la noche hicimos una barbacoa en la cubierta del helicóptero. Un lugar maravilloso para comer y beber con una vista casi envolvente de la Antártida. La lluvia no nos importó. Comimos y festejamos hasta bien entrada la noche, mientras las ballenas jorobadas y las focas leopardo pasaban junto a nuestro barco (¡¿nos están siguiendo?!) Ni siquiera los australianos entre nosotros habían soportado una barbacoa tan singular.

Hoy nos hemos levantado sabiendo que era nuestro último día en la Antártida. Estábamos animados y emocionados por el día que nos esperaba, pero también un poco tristes por saber que sería nuestra última oportunidad de empaparnos de este lugar único. Nos aventuramos a hacer un crucero en zodiac por la Cala Cierva, una enorme bahía con icebergs gigantescos. También es donde se encuentra la Base Primavera, una base argentina creada en 1954 primero por la marina argentina y convertida en estación de investigación en 1977 para realizar estudios científicos sobre aves, musgos, líquenes y acuarios. Había muchas Focas leopardos. Tanto si estaban en el hielo como en el agua, era igualmente increíble verlas en su hábitat. Los icebergs se alzaban imponentes sobre nosotros, su color azul contrastaba con el cielo gris oscuro. Pudimos ver a algunos de los investigadores en sus zodiacs llevando a cabo sus estudios, lo que resultó muy interesante. También disfrutamos viendo cómo grupos de Pingüinos barbijos muy sucios se reunían en la orilla, preparándose para saltar todos juntos. Les gusta esperar y zambullirse todos juntos, ya que la unión hace la fuerza y es menos probable que te coja una foca leopardo.

Por la tarde visitamos Palaver Point, nuestro último desembarco del viaje. También era un lugar de cría de Pingüino barbijos, con muchos adultos y polluelos esparcidos por los afloramientos rocosos. Era un lugar perfecto para estirar las piernas y admirar las últimas vistas de la Antártida. La ruta se extendía hasta la cima de la colina, lo que nos ofrecía una vista espectacular de la bahía y el glaciar y, a lo lejos, podíamos ver grupos de Yubartas. Muchos Skuas estaban anidando con sus polluelos, una pareja incluso tenía un polluelo muy pequeño justo en la cima de la colina. Terminamos el desembarco con una zambullida polar 25 valientes se zambulleron en el agua helada para experimentar las aguas antárticas. Hacía frío y era refrescante, por no decir otra cosa, ¡pero nos sentimos vigorizados y vivos! Esa noche escuchamos los planes de Sara y el equipo, seguidos de un resumen de Charlotte sobre el Pasaje de Drake y los impactos del calentamiento de las temperaturas en la Antártida. La cena casi acabó con nosotros. Estábamos hechos polvo, pero encantados con los últimos días, así que sacamos el vino para celebrar un viaje fantástico. No estuvo exento de desafíos, pero así es la Antártida: un entorno duro lleno de magia del que pudimos ver sólo un fragmento.

Hoy nos hemos despertado con una voz diferente La ayudante del jefe de expedición, Chloe, nos ha jugado una mala pasada despertándonos a las 5.45 de la mañana para decirnos que el desayuno estaría listo a las 6 de la mañana No era cierto Así que nos volvimos a meter en la cama para descansar hasta el desayuno, que era a las 8 de la mañana.

Tuvimos mucha suerte de que nuestro día en el mar fuera más un "Lago Drake" que un "Drake Shake", pero aún así hubo mucho movimiento y las comidas fueron un poco más tranquilas de lo habitual. Las conferencias comenzaron por la mañana con una conferencia conjunta de Jens y Julian. Jens habló de la dinámica de vuelo de los albatros y de su aplicación a las aeronaves. Julian habló de biomimetismo y de cómo la fisiología de las Yubartas ha inspirado el diseño de su parapente.

Después salimos a vigilar la fauna salvaje durante media hora antes de devolver, a regañadientes, nuestras botas de agua, a las que habíamos cogido un extraño cariño. A mediodía, Ben nos ofreció una breve presentación combinada con un concurso sobre los sonidos del océano.

Por la tarde, Chloe dio otra charla inspiradora sobre cómo los animales polares perciben el mundo que les rodea. Habló de cómo las focas pueden localizar peces con sus bigotes y de cómo funciona la ecolocalización en los cetáceos.

Muchos de nosotros pasamos el día viendo si podíamos avistar más especies de aves desde el puente o en las cubiertas exteriores, mientras otros pasamos el tiempo editando las miles de fotos que hemos hecho, leyendo, echando la siesta o planeando nuestras próximas aventuras.

Los buceadores polares del grupo se reunieron en la heliplataforma para una foto de celebración.

Nos reunimos para recapitular en el bar, donde se respondió a más preguntas del buzón. Milagrosamente, ¡se avistaron dos pingüinos emperadores! Después de cenar, muchos de nosotros nos reunimos en el bar para saborear una de las últimas noches con nuestros nuevos amigos.

Había llegado nuestro último día de navegación a bordo Quién puede creer que hace sólo diecinueve días salimos de Ushuaia llenos de esperanza y expectación.

Algunos hermosos Albatros errantes y Albatros reales meridionales nos visitaron durante el desayuno. Estas enormes y especiales aves marinas revoloteaban alrededor del barco. Fue agradable verlas utilizar sus dinámicas técnicas de vuelo para planear sin esfuerzo por encima de las olas, tal y como Jens había descrito en su conferencia del día anterior.

Después del desayuno, Simon dio comienzo a las conferencias con una charla sobre el trabajo que ha realizado con el anillamiento de aves y cómo puede contribuir a la conservación de las aves y a la ciencia. A continuación, Jess nos habló de cómo las ballenas pueden almacenar carbono y contribuir al ciclo de nutrientes y a la mezcla de los océanos.

Después de nuestro último almuerzo buffet, tuvimos una sorpresa inesperada. Nos dieron permiso para poder navegar alrededor del famoso Cabo de Hornos. El Cabo de Hornos marca el punto septentrional del Pasaje de Drake y es famoso por sus mares agitados. Se cree que unos veinte mil marineros han perdido la vida aquí a causa de las tormentas. La tradición marinera consistía en hacerse un tatuaje de un velero una vez que se había navegado alrededor del Cabo de Hornos, ¡así que ahora todos podemos hacernos uno!

Después de visitar el Cabo de Hornos, el capitán Per se reunió con nosotros en el bar para una sesión de preguntas y respuestas en la que pudimos preguntarle sobre el barco y su carrera en la industria marítima.

A las 15.30 nos invitaron a todos a la cubierta superior para otra sorpresa. Esta vez era chocolate caliente con un chorrito de ron, y no es que necesitáramos calentarnos, ya que el tiempo era hermoso y despejado.

A continuación, Sara nos habló de otros destinos a los que navega el Oceanwide. Si no estábamos del todo convencidos de visitar el Ártico en un futuro próximo, después de esto sí que lo estábamos.

La noche se hizo muy rápida y nos reunimos en el bar para una recapitulación especial. Hubo cócteles y brindamos para celebrar lo que resultó ser un viaje muy exitoso. Julian nos mostró un maravilloso pase de diapositivas con fotos del viaje que nos hizo recordar nuestras increíbles experiencias en las Malvinas, Georgia del Sur y, por supuesto, la Antártida. Tuvimos una fantástica comida final juntos, durante la cual tuvimos la oportunidad de conocer y dar las gracias a parte del personal que trabaja entre bastidores en los departamentos de cocina, restaurante y limpieza. Después disfrutamos de unas últimas copas en el bar con sentimientos encontrados, contentos de emprender otros viajes emocionantes o de reunirnos con nuestros seres queridos, pero también tristes de que esta experiencia tan especial llegara a su fin.

Al despertar, oímos por última vez las palabras "Buenos días, buenos días, buenos días". La mayoría de nosotros habíamos recogido nuestras pertenencias la noche anterior y habíamos dejado las maletas fuera de nuestras habitaciones para que las recogieran antes de dirigirnos a nuestro último desayuno. Nos entristeció despedirnos del equipo del restaurante, especialmente de la increíble María. Recogimos nuestras pertenencias y nos dirigimos a la pasarela donde nos despedimos del equipo de expedición y de nuestros nuevos amigos. La vida salvaje y los paisajes que hemos visto en este viaje han sido realmente inspiradores y esperamos que sigáis cuidando y protegiendo los preciosos ecosistemas del mundo y lugares especiales como la Antártida.

Gracias por su entusiasmo y apoyo, pero sobre todo por acompañarnos en este aventurero viaje Islas Malvinas - Georgia del Sur - Antártida. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea!

Distancia total navegada: 3561.4 millas náuticas.

Más al sur: 65°11.2'S / 064°07.9'O

En nombre de Oceanwide Expeditions, el Capitán Per Anderson, la Jefa de Expedición Sara Jenner, y su equipo, el Director del Hotel Volodymir Cherednychenko, y toda la tripulación y personal del M/V Ortelius, ¡ha sido un placer viajar con ustedes!