OTL06-24, cuaderno de viaje, Alrededor de Spitsbergen, En el reino de Oso polar & Hielo

¡Por fin! Había llegado el día, era hora de embarcar en nuestro nuevo hogar para nuestra próxima expedición, ¡el m/v Ortelius! Llegamos al puerto de Longyearbyen y vimos aguas tranquilas y cristalinas. Algunos de nosotros sólo habíamos desembarcado unas horas antes, y ahora estábamos a punto de comenzar nuestra aventura a bordo del M/V Ortelius. El equipo de expedición y el personal del hotel habían subido nuestro equipaje a bordo y lo habían llevado a nuestros camarotes a primera hora del día. Sólo nos quedaba hacer algunas fotos del Ortelius mientras subíamos por la pasarela.

La tripulación y el personal nos dieron una calurosa bienvenida y nos ayudaron a encontrar nuestros camarotes. Con algo de tiempo, exploramos el barco para orientarnos y pudimos tomar un té o un café en el bar.

Una vez que todos estuvimos a bordo, llegó el momento del vídeo obligatorio sobre la seguridad del barco y de la sesión informativa presentada por el Jefe de Expedición Claudio y el Oficial Jefe Romanas. Nos dieron toda la información que necesitábamos, como por ejemplo cómo movernos con seguridad por el barco, lo que podíamos y lo que no podíamos hacer, y cómo ponernos los chalecos salvavidas de emergencia. Una vez aprendido esto, llegó el momento del simulacro de abandono del buque. Así que, tras oír siete toques cortos y uno largo de la bocina del barco, fuimos a nuestros camarotes, nos pusimos los chalecos salvavidas y nos dirigimos a nuestro puesto de reunión en el bar. Luego nos llevaron a nuestros botes salvavidas para que supiéramos dónde ir en caso de una emergencia real.

Tras el simulacro, nos dirigimos al bar, donde la Directora del Hotel, Vova, y el Jefe de Expedición, Claudio, nos dieron la bienvenida. Una vez concluidas las formalidades del briefing, llegó el momento de unirnos al Capitán Per en el bar para brindar en celebración del viaje. Después llegó el momento de nuestra primera cena, con un delicioso bufé a cargo del Chef Heinz y su equipo de cocina, servido por nuestro amable personal de comedor. Después de cenar nos dieron las botas de agua que usaríamos para bajar a tierra; cómodas pero también, y muy importante, impermeables para nuestros mojados desembarcos en zodiac

Después de un largo día de viaje para la mayoría de nosotros, era hora de ir a la cama para descansar un poco antes del primer día completo de nuestro viaje de mañana.

¡Buenos días, Ortelius!

Hoy empezamos primero con nuestras últimas sesiones informativas obligatorias: la sesión informativa sobre las zodiacs y la sesión informativa sobre la seguridad con los osos polares. Como utilizaremos las zodiacs a diario, es muy importante familiarizarse con ellas. Y lo que es aún más importante, ¡la seguridad con los osos polares! Mientras tanto, el capitán amarró el Ortelius frente al Lilliehöökbreen, un hermoso y amplio frente glaciar. Aprovechamos para probar nuestras botas de agua. Las usaremos todos los días, así que es importante que nos queden bien.

Después de comprobar nuestras botas de agua, salimos a ver el hermoso frente glaciar de hielo azul. Lilliehöökbreen debe su nombre a Gustaf Bertil Lilliehöök, un comandante sueco. Por la mañana, Claudio nos explicó que si queríamos llegar a tiempo a Ny-Ålesund, había que hacer un corto tránsito. Así que salimos a tiempo, almorzamos por primera vez a bordo y llegamos a Ny-Ålesund a las 14:00 aproximadamente.

Ny-Ålesund es una ciudad de investigación permanente, con una población permanente durante todo el año de unas 30 a 35 personas procedentes de 11 países y varios institutos de investigación. En verano, ¡esta cantidad puede llegar a 180 personas! El equipo nos llevó al embarcadero, donde nos bajamos y pudimos recorrer libremente la ciudad. Vimos a muchos investigadores durante el día, algunos de ellos pescando, mientras otros volvían de hacer senderismo y recoger muestras de campo.

En Ny-Ålesund, tuvimos la oportunidad de visitar la tienda, el museo y hacer una pequeña excursión hasta el mástil. El mástil está situado a unos 300 metros al sureste de Longyearbyen, justo en el territorio de los osos polares. El mástil del dirigible se construyó en 1926 durante la expedición al Polo Norte de Roald Amundsen con el dirigible Norge. Originalmente, formaba parte de un hangar, y ahora permanece como uno de los restos históricos más importantes de Spitsbergen, un artefacto de los muchos intentos y el éxito final de alcanzar el Polo Norte geográfico. En la ciudad también hay una estatua de este legendario explorador polar; el hombre que alcanzó tanto el Polo Norte como el Polo Sur, y el primero en navegar por el paso del Noroeste: Roald Amundsen. Por desgracia, su destino final es desconocido: desapareció en una misión de rescate del dirigible Italia.

Nuestro primer día casi llega a su fin Hacia las 17:30, todo el mundo volvió al barco. A las 18:45, tuvimos nuestra recapitulación de nuestro primer día de expedición, nuestro líder de expedición Claudio nos informó sobre los planes para mañana y que el tiempo era todavía desconocido (debido a las limitaciones de la señal, porque todavía estábamos cerca de Ny- Ålesund). Bee siguió con una pequeña recapitulación sobre cómo y por qué los barcos tienen diferentes movimientos; esto era particularmente relevante ya que habíamos experimentado movimientos significativos (y algunos incluso mareos) durante la noche y la tarde anterior. Elisabeth concluyó con un resumen de todas las nacionalidades presentes en Ny- Ålesund y los tipos de investigación que se están llevando a cabo. Esto fue especialmente interesante, ya que la mayoría de esas nacionalidades están con nosotros a bordo

Al final de nuestro primer día de expedición, fuimos a cenar, y después, cansados y contentos, a la cama, listos para empezar temprano mañana.

¡Buenos días m/v Ortelius y bienvenidos a Texas Bar! Sí, efectivamente estábamos en nuestra próxima ubicación y sí, el Texas Bar está lleno de sabrosos licores. Sin embargo, beber con el estómago vacío casi nunca es una buena idea, así que primero tocaba desayunar.

Después de desayunar, bajamos a tierra para explorar esta hermosa zona. Era un día soleado y tranquilo, y el momento no podía haber sido mejor. Era pleno verano y había una gran variedad de flores y líquenes en plena floración. La saxífraga púrpura, el campión de musgo, la amapola de Svalbard y el sauce polar, entre otros, salpicaban las rocas grises con hermosas salpicaduras de color, y era fascinante ver cómo semejante variedad de vegetación logra sobrevivir y florecer en un clima tan duro y una estación estival tan corta.

Hoy tocaba estirar un poco las piernas. Algunos decidieron acompañar a Misha en una caminata larga e intensa, mientras que otros se unieron a las caminatas más tranquilas, medias y cortas. Estas caminatas más cortas ofrecen más oportunidades para la fotografía, perfecta para Texas Bar y sus alrededores, que son realmente pintorescos.

Texas Bar nunca tuvo nada que ver con Texas ni con un bar. Fue bautizado al azar por un trampero noruego que claramente tenía un buen sentido del humor. El bar sigue en uso, y si eres residente de Svalbard puedes reservar el bar y pasar allí algunas noches. En invierno también es posible viajar en moto de nieve desde Longyearbyen hasta el Texas Bar.

Aunque en realidad no es un bar, los visitantes empezaron hace poco a dejar licor para los siguientes huéspedes. Así que hoy el bar cuenta con las existencias de licor que tendría un bar de verdad. Por desgracia para nosotros, no estaba permitido tomar una buena copa. Quizás también era todavía un poco temprano.

Después de nuestras caminatas, nos trasladamos en zodiac de vuelta al barco para un merecido almuerzo. Por la tarde estaba previsto un crucero en zodiac. Navegaríamos frente al famoso glaciar Monacobreen, llamado así por el Príncipe de Mónaco, que le dio su nombre hace unos 100 años cuando visitó el lugar en una expedición de caballeros. El glaciar tiene una anchura de unos 5 km y, al ser de movimiento rápido, suele ofrecer espectaculares desprendimientos. Hoy nos ha tocado el gordo. Fuimos testigos de un espectacular desprendimiento tras otro, ¡y algunos más! Ha sido una tarde fantástica y no podríamos estar más contentos.

Cansados, pero asombrados, regresamos a nuestro hermoso barco para recapitular y disfrutar de otra deliciosa cena

¡Buenas noches a todos!

Buenos días, Ortelius.

Nos espera un día especial. Después de que nuestro jefe de expedición, Claudio, nos despertara, el día continuó con un delicioso desayuno, tras el cual nos aventuramos en las cubiertas exteriores y subimos al puente para disfrutar de la belleza del Ártico, así como para admirar la fauna que vive en esta diversa región polar.

Como siempre, las primeras en saludarnos por la mañana fueron las aves: fulmares boreales, gaviotas tridáctilas, araos de Brunnich, araos negros y skúas árticos. Hoy nuestro primer destino era desembarcar en Oxfordhalvoya.

Nuestro plan era realizar un desembarco dividido y un crucero en zodiac. En el desembarco, nos dividimos en grupos. Algunos hicimos una caminata larga, otros una caminata media y otros un crucero en zodiac. En tierra, vimos muchas flores árticas, abundantes en esta región del Ártico, avistamos un reno y observamos un zorro ártico. Fue muy bonito.

Tras el primer desembarco, volvimos al barco para almorzar, reponer fuerzas y descansar un poco.

En el segundo desembarco, nos esperaba un paisaje aún más increíble del desierto polar llamado Palanderbukta. Al igual que por la mañana, se nos ofreció la oportunidad de hacer una caminata larga, media o corta. En tierra, vimos el nido del Skua ártico, muchas flores árticas y plantas como la amapola de Svalbard, el campión de musgo, el sauce polar, la oreja de ratón ártica, el campión boreal, la saxífraga púrpura, la saxífraga polar y muchas otras, también eran visibles fenomenales patrones de permafrost, así como muchos fósiles. Nuestros guías de expedición nos contaron la historia, la geología y la biología de esta remota región ártica. Fue, en general, una experiencia increíble.

A las 18.30, nuestro jefe de expedición, Claudio, anunció que después de la cena nos esperaba una increíble sorpresa: un crucero en zodiac por el famoso acantilado de las aves, Alkefjellet.

Así que, después de cenar, subimos a las zodiacs y nos dirigimos hacia Alkefjellet. Fue increíble Vimos más de 60.000 parejas reproductoras de araos de Brunnich, gaviotas tridáctilas, gaviotas glaucas y volvimos a ver hermosos zorros árticos. Un final increíble para un gran día.

Buenas noches, Ortelius. Mañana tendremos otro día lleno de nuevos descubrimientos.

Esta mañana, nos despertamos de nuevo con la voz increíblemente relajante de Claudio, que nos hablaba del tiempo del día y nos informaba de los próximos planes.

Tras un suntuoso desayuno, el plan consistía en realizar un desembarco dividido y un crucero en zodiac en Torellneset, un conocido lugar de cría de morsas. Inmediatamente se divisaron las Morsas desde el barco y desembarcamos a los pasajeros. La mitad de ellos bajaron a tierra y, en una fila cuidadosamente controlada, pudieron admirar las muy activas manadas de morsas, peleándose por el mejor lugar para dormir, algunos decidiendo que el lugar más cómodo para un descanso descarado sería simplemente encima de otras morsas, decisión que provocó cierta animosidad.

Las Morsas de la playa eran todas machos, mientras que en la orilla se veían grupos de hembras con crías nadando, mirando con curiosidad y ligera desconfianza a los visitantes con sus cámaras y chaquetas de colores brillantes. Al cabo de un rato, los grupos cambiaron. En las zodiacs, siguieron la orilla para contemplar a las Morsas nadando, encontrar algunos gansos y simplemente disfrutar del agua suave como la seda.

El segundo grupo encontró un zorro que seguía la orilla, parándose de vez en cuando para coger algas y darse un festín, olfateando en busca de algo interesante, y luego continuando su camino. Así estuvimos un buen rato, hasta que se nos acabó el tiempo y tuvimos que volver al barco, contentos de haber visto el mejor comportamiento de las Morsas y de haber hecho miles de fotos del rey del Ártico.

Tras destrozar el bufé a la hora de comer, pesando varios kilos más que antes, cancelamos el desembarco vespertino en Wahlbergoya, optando en su lugar por pasar el resto del día siguiendo el frente glaciar de Brasvellbreen, la tercera capa de hielo más grande del mundo, sólo superada por Groenlandia en el hemisferio norte. Con unas 160 millas náuticas de longitud, esta enorme masa de hielo se extiende hasta el horizonte. A lo largo de todo el glaciar se formaron cascadas, con enormes masas de agua que brotaban de los agujeros del hielo. Tonos azules increíbles, hielo por todas partes en el agua debido a las frecuentes calvas, Morsas tumbadas en algunas de ellas, el tiempo y las vistas invitaban simplemente a quedarse en cubierta, disfrutar, tomar una taza de té y tratar de asimilar la enormidad de lo que se veía.

Para variar un poco, Charlotte dio una conferencia sobre las Morsas, en la que explicó por qué son el animal más impresionante de estas aguas heladas.

Por la noche, tras una recapitulación, la tripulación preparó una barbacoa al aire libre, a la que siguió un baile. En este paisaje totalmente surrealista, rodeado de hielo, agua y vacío, el momento parecía una novela irreal, demasiado kitsch, demasiado de ensueño y, sin embargo, real. Otro día muy especial en este lugar de belleza irreal.

Nos despertamos con una hermosa mañana ártica a bordo del m/v Ortelius, recibidos por los impresionantes paisajes de Svalbard. Nuestro día comenzó con un desayuno increíble, lleno de comida deliciosa y la emoción de las aventuras que nos esperaban.

Después del desayuno, el equipo de expedición fue a explorar en tierra en Storoya, con la esperanza de avistar un oso polar. Hoy la suerte estuvo de nuestro lado. Descubrimos un magnífico oso polar macho durmiendo plácidamente sobre la nieve. El espectáculo era precioso.

Rápidamente bajamos todas las zodiacs y nos dispusimos a observar a esta majestuosa criatura. Desde nuestras zodiacs, vimos cómo el oso polar acababa despertándose, caminaba por la playa y nos observaba con curiosidad desde la orilla. Fue una mañana encantadora, realzada por este increíble encuentro con nuestro primer oso polar.

De vuelta al barco, disfrutamos de un estupendo almuerzo a bordo. La comida estuvo llena de conversaciones entusiastas sobre el avistamiento del oso polar de la mañana, lo que creó un ambiente encantador entre los pasajeros y la tripulación.

Después de comer, pusimos rumbo a la impresionante isla de Kvitoya, situada al noreste de Svalbard. Al llegar, dos zodiacs fueron enviadas a explorar como de costumbre. Una vez más, la suerte nos acompañó y avistamos otro oso polar, aunque éste se encontraba más al interior.

Bajamos las zodiacs y nos embarcamos en un crucero para ver mejor al oso. Aunque el oso polar estaba bastante lejos, la experiencia proporcionó una perspectiva diferente pero igualmente emocionante en comparación con nuestro encuentro de la mañana.

El día nos deparó más sorpresas, ya que nos topamos con un asentamiento de morsas en una pequeña isla rocosa. Observar las Morsas y sus crías desde una distancia segura fue un espectáculo asombroso, que se sumó a los encuentros con la fauna salvaje del día. El enorme casquete glaciar de Kvitoya proporcionó un impresionante telón de fondo a nuestras aventuras vespertinas.

De regreso al barco, disfrutamos de una deliciosa cena mientras reflexionábamos sobre los increíbles avistamientos y experiencias del día. La velada continuó con una sesión informativa sobre los planes para el día siguiente y una reveladora presentación de Misha sobre el intento fallido de Salomon Andrée de alcanzar el Polo Norte en globo aerostático. La historia nos cautivó a todos y puso fin a la jornada con una nota de asombro e intriga histórica.

Cuando el sol se ocultó en el horizonte, nos retiramos a nuestras cabañas, ansiosos por vivir las aventuras del día siguiente en la naturaleza ártica.

Hoy empezamos en la posición más meridional en la que habíamos estado durante el viaje hasta ahora. Nos despertamos con fuertes vientos esta mañana en Freemansundet, lo que significa que nos dirigiremos en dirección a Kapp Lee, situada en el cabo de Edgeoya. Esta es la tercera isla más grande del archipiélago de Svalbard y nuestro lugar de desembarco se encuentra cerca de Dolerittneset, en la punta noroeste.

Kapp Lee es un conocido lugar de acecho de morsas con un desafortunado pasado histórico como puesto de caza de morsas. La historia se remonta al siglo XVIII, cuando Kapp Lee funcionaba como puesto de caza de pomor ruso. Las cabañas siguen en pie hoy en día y es interesante ver un trozo de la historia y poder imaginar cómo habría sido la vida pasando meses en esta desolada costa. Cuando los cazadores rusos abandonaron el lugar, se instalaron cazadores y tramperos noruegos. En 1904 construyeron la cabaña de forma octogonal que aún se conserva. Las otras cabañas erigidas se utilizaron para la prospección petrolífera en la década de 1960. A medida que nos acercábamos al lugar de desembarco, el equipo de la expedición hizo un esfuerzo adicional de exploración, ya que esta zona es muy conocida por la presencia de osos polares. Y ¡ay! El equipo encontró huellas de oso polar en la playa. El equipo siguió explorando la zona y consideró que era seguro realizar un desembarco perimetral. Los huéspedes fueron llevados a tierra para un tramo encantador para ver las cabañas históricas, los refugios de las morsas, y las impresionantes vistas sobre Storfjorden. Después de un buen rato en tierra, los huéspedes regresaron al m/v Ortelius a tiempo para otro delicioso almuerzo.

Este lugar es aún más importante porque un científico holandés, Ko de Korte, residió en él en 1968 para estudiar las poblaciones de skúas. A principios de los ochenta, Korte llevaría pasajeros a Svalbard a través de la "Fundación Plancius" y trabajaría con un capitán de barco llamado Albert Veldkamp, que más tarde se convertiría en su socio. Estos dos hombres también conocieron a un empresario holandés llamado Wijnand van Gessel, propietario de un velero llamado Rembrandt van Rijn y de una empresa de viajes llamada Oceanwide Expeditions. Unieron sus fuerzas y crearon lo que es hoy Oceanwide Expeditions!  Al principio del viaje, mientras estábamos en tierra en Texas Bar, nuestro velero Rembrandt van Rijn pasó por allí y las dos tripulaciones se saludaron emocionadas.

Por la tarde cruzamos Storfjorden hasta Mohnbukta para hacer un crucero glaciar en zodiac. Los picos de Teistberget, Panofskyfjettet y Kroghfjellet se alzaban sobre nosotros mientras explorábamos la costa y los frentes glaciares. Heuglinbreen, Hayesbreen y Konigsbergbreen eran absolutamente impresionantes con el sol de medianoche brillando en sus diversos tonos de color azul. Para sorpresa de los invitados, durante el crucero se les acercó una zodiac con una divertida sorpresa: ¡chocolate caliente! Nuestra encantadora tripulación preparó chocolate caliente, ron y nata montada para servir a los huéspedes a mitad de su crucero en zodiac por el Ártico. ¡Delicioso! De vuelta a bordo para nuestra recapitulación de la noche con planes para mañana y la guía de Expedición Elizabeth presentando sobre la investigación de morsas en Svalbard. ¡Ahora es el momento de descansar para otro día lleno de acción mañana!

Una vez más, nos despertó la voz suave y tranquilizadora de Claudio, listo para comenzar una nueva aventura. Teníamos intención de pasar la mañana en Samarinbreen y la tarde admirando las ruidosas y chillonas gaviota tridáctilas de Gnalodden, pero nuestro Jefe de Expedición y nuestro Capitán, siempre alerta, decidieron intercambiar las actividades para burlar a la niebla que nos seguía como una sombra.

Sin embargo, la niebla es astuta, y justo después de que los últimos pasajeros hubiesen desembarcado en Gnalodden, la niebla hizo acto de presencia. Tuvimos el tiempo justo para admirar la alta y puntiaguda montaña con sus gaviota chillonas (de hecho, el nombre Gnalodden se traduce como "el pico chillón"), admirar la vieja cabaña de los tramperos y deambular un poco antes de que nuestros guías armados nos reunieran hacia el embarcadero. Uno nunca sabe cuándo los osos polares pueden estar merodeando entre la niebla.

Por la tarde hicimos un desembarco dividido en la zona del glaciar Samarinbreen. La mitad de los pasajeros comenzó con un crucero en zodiac alrededor del glaciar en las profundidades del fiordo, mientras que la otra mitad subió a la cima de la colina pedregosa y disfrutó de una vista de 360° del soleado fiordo. Por supuesto, después nos intercambiamos, así que todos pudimos disfrutar de ambas actividades.

Fuimos recibidos por una sorpresa muy agradable: el fiordo resultó estar lleno de ballenas beluga. Incluso vimos algunos ballenatos nadando con sus madres.

Como de costumbre, aprendimos cosas interesantes sobre los polos de nuestros guías en la recapitulación diaria tras las actividades del día y nos fuimos a dormir emocionados por nuestro último día de aventura mañana.

Hoy ha sido un día fantástico en el agua, con el sol brillando en las ondas del océano. Todos nos sentíamos agotados, pero nuestros huesos nos empujaron hacia el desayuno para prepararnos para otro día. Nos llenamos de huevos y salchichas y, una vez más, nos abrigamos para desembarcar en Alkehornet. Se trata de una espectacular formación rocosa que se eleva sobre el terreno circundante y alberga una enorme colonia de gaviotas tridáctilas y araos de Brunnich. Había muchos renos forrajeando en las laderas y en el terreno llano. Parecían muy curiosos, así que se acercaron a nosotros para echar un vistazo más de cerca.

El almuerzo llegó pronto y después embarcamos en las zodiacs para visitar Ymerbukta y ver el glaciar que tocaba las costas. Fue un paseo corto para llegar al glaciar, pero con un final increíble donde podíamos tocarlo y caminar sobre él. Hacía calor y sol, y durante dos horas más disfrutamos de cada momento mientras nuestros guías nos vigilaban para asegurarse de que ningún oso polar hiciera una aparición sorpresa.

Volvimos a bordo, nos duchamos y nos preparamos para el cóctel de despedida del capitán. Dimos las gracias al personal de la expedición por el fantástico trabajo que habían hecho los últimos nueve días, guiándonos por el Ártico para ver los paisajes y la vida salvaje. Koen había creado una presentación de diapositivas para mostrarnos todos los momentos memorables, haciéndonos llorar, lo recordaremos para siempre. La cena fue la mejor hasta el momento y también donde dimos las gracias a todo el personal del hotel y de la lavandería por todo su duro trabajo. Esperamos veros de nuevo a bordo! 😊

Después de nueve días magníficos, nuestra expedición a Svalbard había terminado, pero los recuerdos que habíamos creado vivirán con nosotros para siempre. Con nuestro equipaje fuera de nuestros camarotes listo para que el personal y la tripulación lo bajaran por la pasarela, nos dirigimos a desayunar. Tras despedirnos de la tripulación del comedor, cogimos las pertenencias que nos quedaban y desembarcamos en el muelle de carbón. Tuvimos el tiempo justo para despedirnos del equipo de expedición antes de subir a los autobuses y emprender nuestro viaje de regreso. Gracias a todos por un viaje tan memorable, por vuestra compañía, buen humor, entusiasmo y paciencia cuando el tiempo decidió que hiciéramos algo diferente. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea!

Distancia total recorrida en nuestro viaje: 1251 millas náuticas.

En nombre de Oceanwide Expeditions, del Capitán Per Andersson, del Jefe de Expedición Claudio Ghiglione, del Director del Hotel Volodymyr 'Vova' Cherednychenko y de toda la tripulación y personal de expedición, ¡ha sido un placer viajar con ustedes! Esperamos verles de nuevo en uno de nuestros barcos para otra aventura.