HDSX22, diario de viaje, Expedición Océano Ártico, Aberdeen - Isla Fair - Jan Mayen - Borde de hielo - Spitsbergen - Observación de aves

Un gran comienzo para nuestro viaje: el sol brillaba, los huéspedes sonreían y el personal de Oceanwide Expeditions estaba encantado de dar la bienvenida a bordo a los ansiosos exploradores polares Tras un rato para instalarnos en los camarotes, llegó el momento de empezar con el importante asunto de las sesiones informativas de seguridad obligatorias. El Jefe de Expedición Eduardo, el Director del Hotel William y el Oficial Jefe Diederik nos dieron toda la información que necesitábamos antes de comenzar nuestro viaje al Norte. El Dr. Arne Mosch también se presentó, tranquilizando a los invitados con consejos sobre el mareo. Después de aprender cómo ponernos los chalecos salvavidas y dónde estaban nuestros puestos de reunión, nos tomamos un descanso de las formalidades para salir al exterior. El equipo del puente había alejado hábilmente al Hondius del muelle de Vlissingen y ahora pasábamos cerca de hermosas playas de arena y disfrutábamos de un mar llano (¡esperando que las aguas se mantuvieran así de tranquilas durante todo el viaje!) Los aficionados a la ornitología ya tenían sus prismáticos: observamos vencejos, cormoranes, gaviotas reidoras y reidoras. A continuación, todos regresaron a la sala de observación para asistir a la sesión informativa de bienvenida, durante la cual aprendimos más cosas sobre el encantador barco que sería nuestro hogar durante los próximos días y sobre la vida a bordo. Eduardo, que es astrónomo, informó con entusiasmo de que mañana por la mañana sería visible un eclipse de luna. Cuando pidió a los invitados que levantaran la mano si estaban interesados en levantarse temprano y estar en cubierta a las 4:30 de la mañana para verlo, fue recibido con gran entusiasmo Mientras nos adentrábamos en el mar, se acercó un barco para recoger al piloto que había estado a bordo ayudando al equipo del puente a navegar en aguas abiertas. Los prácticos tienen conocimientos especiales sobre las aguas cercanas a un puerto y suben a bordo tanto al acercarse a un puerto como al salir de él. Con él a salvo fuera del barco, seguimos adelante y las aguas se volvieron un poco más agitadas y empezaron a verse gorros blancos encima de pequeñas olas. Una vez terminadas las sesiones informativas, llegó la hora de cenar. El jefe de cocina Ralf y su equipo prepararon un delicioso buffet y el personal del comedor se encargó de todo. Tras la cena, la mayoría de los invitados se dirigieron a sus camarotes, cansados de un día de viaje para llegar al barco o acostándose para madrugar para ver el eclipse lunar (¡quizá ambas cosas!)

El día empezó muy temprano para los huéspedes y el personal, deseosos de ver el eclipse lunar. Desgraciadamente, cuando Eduardo, el jefe de expedición, se levantó a las 04.00, sólo veía nubes, lo que significaba que el eclipse no iba a ser visible. Todo el mundo volvió a la cama hasta la hora habitual de levantarse antes del desayuno. Hoy comenzaba el programa de conferencias y Andrew lo inició con una descripción de las cuatro especies de Skuas que podríamos encontrar en nuestro viaje y su complicada genética. En el exterior, los invitados aprendieron a identificar aves marinas comunes como el alcatraz, la gaviota tridáctila, el fulmar y el arao común. Lo que no se esperaban tanto eran algunos de los paseriformes (aves que se posan en tierra) que se veían en el barco, entre los que Lucy identificó un mosquitero, una pequeña curruca que suele habitar en los bosques del norte de Europa. Esta ave utilizaba el barco para descansar durante su increíble migración hacia el norte, probablemente desde el África subsahariana. Probablemente fue esta misma ave la que acabó accidentalmente en el comedor y tuvo que ser rescatada por el equipo de la expedición El ave fue atrapada tirándole un mantel por encima para que no saliera volando y luego fue liberada por la popa. Después de comer, Beth dio una interesante charla sobre la formación de la costa de Grampian, que visitaríamos al día siguiente. Mientras tanto, un zambullidor de garganta roja fue visto volando a través de la parte delantera de la nave y había una pequeña "caída" de paseriformes en la cubierta con una curruca mosquitera, Curruca capirotada y una lavandera gris identificados. Para complementar la charla anterior sobre los skúas, Meike llenó la sala de conferencias con su fascinante charla sobre los fulmares y cómo el proyecto de investigación con el que está asociada vigila la contaminación por plásticos marinos y el impacto que tiene en esta especie de ave marina. Tras la deliciosa cena, muchos invitados aprovecharon la calma para pasear por las cubiertas y avistar el primer frailecillo del viaje

Esta mañana salimos de nuestras literas con la expectativa de ver delfines, focas y aves marinas. Muchos de nosotros estuvimos en cubierta temprano, con las cámaras y los prismáticos preparados. Las observaciones revelaron la presencia de nuevas especies de aves en el barco: Bisbita arbórea, Bisbita pratense y Lavandera blanca. El plan A estaba en nuestras mentes: llegada a puerto en Aberdeen, un día en tierra para los huéspedes que ya estaban con nosotros y embarque para los recién llegados. Poco sabíamos que el día nos llevaría mucho más lejos en el alfabeto de los planes, ¡llegando finalmente a algún lugar cerca del plan F! La niebla marina (o "haar", como la llamarían los escoceses) se convirtió en una espesa niebla que reducía drásticamente la visibilidad, lo que significaba que no podíamos entrar en el puerto de Aberdeen. Pasaron las horas y la niebla no se disipaba. Esperamos, adaptamos los planes, esperamos y volvimos a hacer planes. Sin embargo, las desafortunadas condiciones meteorológicas que se nos presentaron en Escocia brindaron una fantástica oportunidad a los guías de la expedición para compartir sus amplios conocimientos sobre diversos temas. Empezamos con una charla informativa de Miriam sobre las alcas (un grupo de aves marinas que incluye frailecillos y araos) que nos ayudó a identificarlas y compartió algunas de sus experiencias y observaciones. A continuación, el ayudante del jefe de expedición, George, dio una conferencia, en tres partes, en la que informó de forma exhaustiva y cómica sobre las cuestiones más relevantes para comprender el Ártico, centrándose en los aspectos sociológicos: los complicados retos geopolíticos del lejano norte. Tras el almuerzo, el pasajero Barwolt Ebbinge compartió algunas de sus anécdotas sobre sus investigaciones y viajes a Spitsbergen en los años 70, durante los cuales estudió allí los gansos con su esposa Dorothea Dallmeijer. Conocimos algunos de los resultados de sus investigaciones y vimos algunas fotos fantásticas de las condiciones de vida y las operaciones logísticas de su estancia en la remota naturaleza ártica. Durante este tiempo, en el puente se estaban llevando a cabo algunas tareas de planificación difíciles debido a las duras condiciones meteorológicas y, a regañadientes, tuvimos que anunciar que no podríamos llevar a cabo nuestras actividades en tierra. Así las cosas, se proyectó un documental sobre la vida salvaje en la Sala de Conferencias, se anunció una hora feliz y los invitados disfrutaron de juegos de cartas en la Sala de Observación. Pero, ¿qué pasó con los invitados que debían embarcar y que aún estaban en tierra? A las 17:00 horas, el equipo de expedición se puso en marcha: los nuevos huéspedes y su equipaje se subirían a bordo en las zodiacs del Hondius. Esta compleja operación se llevó a cabo durante las 4 horas siguientes e incluyó traer a un oficial de control de embarque y algunas provisiones adicionales. Por lo general, poco después de lanzar las zodiacs ¡se disipó la niebla! Esto significaba que los que estaban a bordo podían ver los procedimientos desde la cubierta exterior y las ventanas de la Sala de Observación. Una vez que todos los nuevos huéspedes y su equipaje estuvieron a salvo a bordo, recibieron la charla de seguridad obligatoria antes de instalarse en sus camarotes tras su aventura de embarque en zodiac

El día de hoy ha comenzado con unas importantes sesiones informativas obligatorias sobre la seguridad general en nuestro buque, el M/V Hondius, para nuestros pasajeros recién embarcados. Además, aprendimos detalles de seguridad específicos sobre qué hacer y qué no hacer durante nuestras operaciones en zodiac. Después de que Eduardo diera las instrucciones, el puente dio la alarma de abandono del buque y todo el mundo, que acababa de llegar de Aberdeen la noche anterior, tuvo que ponerse los chalecos salvavidas y subir a los botes salvavidas para saber qué hacer en caso de emergencia. Por la tarde teníamos previsto lanzar las zodiacs para el desembarco previsto en Fair Isle, pero desgraciadamente no pudimos hacerlo debido a las condiciones meteorológicas. Tanto los huéspedes como el equipo de expedición se sintieron decepcionados por no poder desembarcar. El capitán y el jefe de expedición tomaron la decisión de organizar un crucero alrededor de la isla para poder observar Fair Isle y sus espectaculares acantilados antes de continuar nuestro viaje hacia el norte. Una ventaja de nuestro plan alternativo fue que navegamos cerca de una pequeña isla llamada Foula. Esta isla familiar tiene unos acantilados impresionantes repletos de aves. Aquí pudimos avistar muchos fulmares, alcatraces y algunos araos comunes. El tiempo volvió a estar de nuestro lado y disfrutamos de un sol cálido y brillante y de olas suaves mientras contemplábamos este impresionante paisaje. Después de conocer la geología y la avifauna de Foula, nos reunimos con Eduardo y el equipo de expedición en la sala de observación para el resumen diario. Durante el recuento aprendimos más sobre las formaciones geológicas que vimos de nuestra guía geóloga, Beth, mientras que el guía de fauna Andrew compartió algunos detalles sobre las aves que habíamos encontrado. Durante la recapitulación se ofrecieron aperitivos junto con una copa de champán o zumo de fruta sin alcohol. El capitán Artur Iakovlev se reunió con nosotros en la sala de observación y nos dio la bienvenida a bordo, asegurándonos a todos que estaríamos a salvo bajo su experimentada dirección durante este largo viaje por mar.

Nos despertamos con la tranquila voz de nuestro Líder de Expedición dándonos la bienvenida a nuestro día en el mar, con la esperanza de unas buenas condiciones de navegación y encuentros de calidad con la vida salvaje: ¡su deseo se cumplió! A lo largo del día, el mar y el tiempo fueron benignos, lo que permitió a los huéspedes pasar mucho tiempo en cubierta al aire libre. Un Zarapito Real del día anterior seguía volando alrededor del barco y se le había unido un Vuelvepiedras, un ave nueva para el viaje. Sara comenzó el programa de conferencias del día con una guía para detectar e identificar cetáceos (marsopas, delfines y ballenas) en el mar. Juan siguió con una guía muy útil para entender su cámara, desde el kit más complejo a las cámaras de teléfono. La tarde comenzó con la reedición de la conferencia de George sobre "Geopolítica en el Ártico". A pesar de lo fascinante de la charla, cuando un invitado asomó la cabeza por la puerta desde el exterior y gritó "¡Ballena!", todo el mundo corrió hacia las ventanas de estribor y las cubiertas exteriores El grupo que estaba en el salón probablemente estaba demasiado bajo para ver la ballena cuando salió a la superficie, pero los que estaban fuera, en las cubiertas superiores, vieron el clásico perfil de un Rorcual común. George consiguió terminar su charla antes de que pasara un Rorcual aliblanco, muy cerca por estribor. A lo largo de la tarde se avistaron pequeños grupos de hermosos skúas de cola larga volando hacia el oeste, en dirección a Noruega, su lugar de cría. Hazel concluyó el programa de conferencias presentando a los pinnípedos (que significa "patas de aleta", como las especies de Morsa y Foca Ártica) que esperábamos ver durante nuestro crucero. En la recapitulación de la noche, Eduardo nos hizo una demostración de cómo se ve un melón cuando se le ilumina con una linterna; su forma divertida de explicar los cambios en las horas de luz que experimentaríamos a medida que continuáramos hacia el norte. Sara nos hizo un repaso de las "supersticiones en el mar" y de lo que debíamos (y no debíamos) hacer para tener buena suerte durante el viaje. Después de otra magnífica cena, salimos a la cubierta para disfrutar de la magnífica noche iluminada por el sol. En esta época del año, tan al norte, el sol apenas se oculta en el horizonte. Esto significó que, a las 23:15 pm, un Cachalote fue visto por el lado de estribor, identificable al instante por su golpe característico (dirigido hacia adelante y hacia la izquierda) y su espalda con nudillos. El animal se zambulló profundamente mostrando las aletas de su cola entre los aplausos de los pocos invitados que aún permanecían en cubierta. Fue un final de día espectacular

Esta mañana el ambiente a bordo era tranquilamente esperanzador. La niebla había vuelto a envolver el barco dejando visibles sólo unos cientos de metros de mar a nuestro alrededor. Nos dirigíamos a la isla de Jan Mayen, descrita por el escritor Rolf Stange como "un trozo de lava barrido por el viento, cubierto de niebla, hielo y musgo en el Atlántico Norte". Su descripción de este remoto volcán nos hizo reflexionar sobre las condiciones necesarias para un aterrizaje seguro; el oleaje y la niebla podían hacer imposible el aterrizaje, no había ninguna promesa de que tuviéramos la suerte de pisar Jan Mayen. Todo lo que podíamos hacer era esperar desesperadamente que las probabilidades estuvieran a nuestro favor y que nos encontráramos entre los pocos afortunados que pueden desembarcar allí. A las 07:00, hora de los barcos (05:00 UTC), cruzamos el círculo polar, ¡pasando por encima de la línea de los 66°33' de latitud norte! Esto nos dio derecho a nuestro primer desayuno polar a bordo, con el comedor adornado con osos polares de peluche y "nieve". Por la mañana, Beth dio una interesante conferencia en la Sala de Observación en la que presentó algunos de los tipos de rocas y características del paisaje a tener en cuenta en Jan Mayen. Las explicaciones incluyeron una visión general de la apertura del océano Atlántico norte y cómo esto ha dado lugar a la formación de esta notable isla volcánica. Por la tarde, Meike nos ofreció una charla muy informativa sobre la historia, la fauna y la ocupación actual de Jan Mayen. A continuación, Andrew nos ofreció una entretenida conferencia titulada "El extraño mundo de los observadores de aves", que nos ayudó a comprender cómo ven el mundo los aficionados a nuestros amigos emplumados, ¡incluida una graciosa clasificación taxonómica! Esto provocó mucha conversación sobre en qué grupo se situaría cada uno, desde ornitólogo a twitcher o aficionado. Las actividades del día concluyeron con una magnífica recapitulación dirigida por Eduardo, el jefe de expedición, seguida de la cena. Tras la cena, muchos de nosotros nos fuimos a la cama para estar bien descansados y poder explorar Jan Mayen al día siguiente, mientras que otros disfrutaron relajándose en la Sala de Observación.

Desde primera hora de la mañana había una gran expectación en el barco. Al no haber podido desembarcar en Fair Isle, había un deseo reprimido de sentir el suelo bajo nuestros pies. Pero por encima de todo eso estaba el desembarco en la legendaria isla de Jan Mayen. Así que cuando nos despertamos y vimos que las previsiones meteorológicas eran correctas, como demostraba el mar benigno lleno de Fulmar en rafting, supimos que los dioses estaban con nosotros. El equipo de expedición salió temprano para desembarcar al grupo de tierra listo para recibir a los invitados, que se reunían con entusiasmo para embarcar en las zodiacs. El comandante de la base noruega dio la bienvenida al equipo a la isla y le entregamos varias cajas de comida fresca que Ralph, nuestro chef ejecutivo, había preparado para él y su equipo. Una vez que todos los huéspedes estuvieron en tierra, nos dividimos en grupos para hacer caminatas de distinta duración. El grupo de la caminata "larga" partió primero con sus guías y pronto se perdieron de vista en la niebla mientras subían por el primer sendero. La playa fue el punto de partida para muchos otros, que contemplaron la impresionante variedad de huesos de ballena entre un bosque de troncos de madera a la deriva. Se desconoce el origen exacto de los huesos: si aparecieron de forma natural o si son una reliquia de la actividad ballenera que se desarrollaba aquí. Los huesos del cráneo y la mandíbula de una Ballena boreal, asombrosamente grandes, eran especialmente llamativos. En la cima de la primera pendiente, todos los excursionistas pudieron escudriñar los acantilados frente a ellos y encontrar los primeros Mérgulo atlánticos nidificantes del viaje pero, lo que es más importante para algunos, sus primeras buenas vistas de frailecillos. Otras aves notables observadas fueron la Collalba Gris, la Barnacla cariblanca y el Escribano nival. El regreso a las zodiacs, naturalmente escalonado, permitió a todo el mundo volver a bordo a tiempo para secarse y tomar un almuerzo caliente. Por la tarde navegamos un circuito completo de la isla, aunque a veces oscurecido por la niebla. Sin embargo, justo cuando estábamos a punto de dejar atrás Jan Mayen, se produjo una última sorpresa cuando las nubes se disiparon para revelar la cumbre del volcán Beerenburg, un espectáculo que pocos llegan a ver. A continuación, Eduardo dio una fascinante charla sobre la "Oscuridad Eterna", la vida en el fondo de los océanos profundos. Al final, Beth nos explicó las características geológicas que habíamos visto en nuestras rutas, con fotografías reales que nos ayudaron a comprenderlas.

Hoy nos hemos despertado rodeados de niebla con manchas de hielo y aguas tranquilas. Antes de las 8:00 de la mañana ya habíamos avistado gaviotas marfileñas, focas marfileñas e incluso una ballena boreal Tras un delicioso desayuno, el día mejoró aún más: el jefe de expedición nos anunció que se había avistado un Oso polar en el hielo desde el puente A pesar de que inmediatamente nos dieron indicaciones sobre dónde encontrar al oso, la mayoría de nosotros tardamos varios minutos en encontrarlo nosotros mismos. Esto demostró una vez más lo bien camuflados que están estos animales con respecto al entorno que les rodea. Atravesamos un poco el hielo y el oso curioso se quedó olfateando el aire a lo lejos. Al cabo de unos minutos no podíamos creer nuestra suerte cuando apareció otro oso Esta madre con su cachorro macho de dos años nos deleitó a todos con un encuentro único en la vida. Completamente relajados en nuestra presencia, jugaron juntos en el hielo y en el agua. Pasajeros emocionados, miembros del equipo de expedición y la tripulación llenaron las cubiertas exteriores. Para la mayoría de nosotros, el día de hoy fue el punto culminante de todo el viaje. Fue un sueño hecho realidad conocer por fin al rey (¡o en este caso a la reina y al príncipe!) del Ártico sobre el hielo. El país de las maravillas heladas era impresionante, pero el avistamiento de un oso polar fue sin duda lo más destacado del día. También vimos muchas aves, incluyendo Gaviotas marfileñas y Foca tridáctilas, grandes grupos de Focas marfileñas, una Foca ocelada y una sola Foca de cascos lejos en el hielo. El silencio y la tranquilidad del hielo marino sólo se veían interrumpidos por los cantos de las aves marinas y el sonido del hielo que se rompía mientras el equipo del puente navegaba hábilmente a través de él. Durante esta increíble mañana también disfrutamos de una conferencia de Szymon sobre el hielo marino a las 11:00 de la mañana, seguida de un almuerzo en el comedor. Por la tarde pasamos más tiempo entre el hielo marino en busca de fauna y dos conferencias más; la primera a cargo del Jefe de Cocina Ralph Barthel sobre los retos de atender a todos los huéspedes y a la tripulación del barco y la segunda a cargo del guía Koen sobre la evolución de las ballenas. Durante la recapitulación del día, celebramos el fantástico avistamiento de Osos polares de la mañana con Sara, Jefa de Expedición Adjunta, que compartió las increíbles fotos que había tomado de los animales que vimos junto con información sobre esta icónica especie ártica. El ambiente a bordo era notablemente jubiloso, con grandes sonrisas en los rostros de todos; desde aves a osos, pasando por una ballena boreal, todos coincidimos en que había sido un día verdaderamente inolvidable. Nos fuimos a la cama preguntándonos qué asombrosas vistas nos aguardarían mañana

Esta mañana temprano hemos vuelto a cruzar el Mar de Groenlandia y las aguas noruegas. Tras un delicioso desayuno, la mayoría de nosotros salimos al exterior para aprovechar al máximo la buena visibilidad de nuestro día en el mar, atravesando una vez más el hielo. Nos maravillaron las diferentes formas de los témpanos y muchos comentaron la hermosa variedad de colores azul verdoso del hielo, debido a su diferente edad (el hielo más viejo y compacto parece azul porque absorbe la luz en el extremo rojo del espectro de color). Nos acostumbramos al ruido del hielo al chocar contra el barco a medida que avanzábamos por el témpano. El hielo era impresionante pero, por supuesto, lo que todos queríamos ver eran más ballenas, focas y pájaros Afortunadamente, la fauna fue muy complaciente y nos permitió ver una gran variedad de aves e incluso un Rorcual común. Estos enormes animales son la segunda especie más grande después de la ballena azul, por lo que incluso a bastante distancia son fácilmente visibles. Sara dio una excelente charla sobre los osos polares y todo el mundo disfrutó aprendiendo sobre estas majestuosas criaturas con más detalle después de nuestro fabuloso encuentro con la madre y el cachorro de ayer. Claudio dio una conferencia sobre el cambio climático que nos hizo reflexionar y nos proporcionó datos y resultados de investigaciones que nos permitieron comprender mejor este tema complejo y de vital importancia. Justo después de las 10:00 de la mañana, nuestra némesis meteorológica, la niebla, volvió a aparecer Con la visibilidad drásticamente limitada, era hora de reunirse en la Sala de Observación para calentarse con bebidas calientes y socializar en el interior o disfrutar de un libro de la biblioteca. Después de comer, muchos invitados se dirigieron a la Sala de Observación, donde Hazel dio una charla informativa sobre las tres especies de ballenas del Ártico: Ballena boreal, Beluga y Narval. Después hubo tiempo para relajarse tranquilamente en el barco, o salir a cubierta para los optimistas que esperaban avistar algo a través de la niebla, siempre presente A bordo de un crucero de Oceanwide Expeditions hay pocas posibilidades de pasar hambre, pero esta noche las provisiones eran aún más abundantes que de costumbre para nuestra cena especial de barbacoa en la cubierta trasera Disfrutamos de una experiencia única, con un bufé completo rodeado de hielo marino. Con música de moda y bebidas gratis por la noche, el ambiente era muy alegre y muchos de nosotros terminamos el día en la pista de baile

Cuando terminamos de desayunar y nos vestimos para salir a cubierta, la silueta montañosa del oeste de Spitsbergen se perfilaba en el horizonte. Caracterizadas por un paisaje de picos dentados, estas montañas son a las que Spitsbergen debe su nombre, forjadas a partir de la capa de rocas más antigua del subsuelo de Svalbard. Se hizo un anuncio emocionante revelando que habíamos avanzado mucho en nuestro viaje, con vientos favorables y condiciones favorables, por lo que íbamos por delante de lo previsto. Esto significaba que visitaríamos Poolepynten hoy y no mañana Todo el mundo estaba encantado con esta gran noticia. Al acercarnos nos informaron de la presencia de algunos Delfines de hocico blanco e incluso de una Morsa en el agua. A medida que nos acercábamos a tierra, empezamos a ver muchos Eider comunes y Gaviota tridáctilas. El equipo del puente se afanaba en preparar el ancla para nuestro desembarco mientras el equipo de expedición exploraba el paisaje con prismáticos en busca de osos polares para asegurarse de que el lugar era seguro. Prins Karls Forland estaba a babor y las imponentes montañas a ambos lados de Isfjorden en Spitsbergen continental se podían ver más allá. El entretenimiento a bordo consistió en un trío de conferencias a cargo de Szymon, Miriam y Claudio. Nos proporcionaron mucha información, como los tipos de flora que podríamos ver en tierra y cómo se adapta la flora ártica a un clima tan extremo. También se profundizó en la cuestión del clima, lo que explicó algunas de nuestras observaciones, como el ligero aumento de la temperatura del mar a medida que viajábamos de Jan Mayen a Svalbard y nos adentrábamos en los tramos septentrionales de la corriente del Golfo. Por último, ampliamos nuestros conocimientos sobre un tema que, desde luego, no figura en la lista de conferencias omnipresentes: ¡la investigación sobre los excrementos de reno! Tras un almuerzo temprano, bajamos a tierra para explorar Poolepynten en unas condiciones perfectas: mar en calma y cielo despejado. Aproximadamente veinte Morsas nos esperaban y permanecimos en silencio en fila a lo largo de la playa observando a estos gigantes de grasa, algunos de ellos descansando, otros arrastrándose torpemente hacia la orilla o nadando en las aguas poco profundas. La experiencia de ver a estos magníficos animales no sólo quedará grabada en nuestras fotografías, sino que el inconfundible "aroma" de la Morsa también permanecerá en nuestra memoria durante mucho tiempo Un reno solitario de Reno pastó cerca de nosotros, aparentemente imperturbable ante nuestra presencia, y algunos afortunados visitantes también pudieron ver un zorro ártico y ballenas blancas. Debido al límite del número de huéspedes que pueden estar en tierra al mismo tiempo, Koen dio una amplia introducción a Svalbard, cubriendo una amplia gama de temas y preparándonos con amplios conocimientos de la zona, para los que permanecieran a bordo. Para rematar el día, los que seguían en cubierta por la tarde fueron recompensados con el avistamiento de un Rorcual azul; el animal estaba lejos pero era inconfundible. El día terminó con la cena, durante la cual el sol del atardecer se coló por las ventanas del comedor. Muchos salieron después a cubierta para disfrutar de las espectaculares vistas de las escarpadas montañas cubiertas de glaciares y nieve.

Nos despertamos temprano con un cielo gris y plomizo y vientos de hasta 40 nudos. Todo el mundo tenía claro que el desembarco previsto en Alkhornet no sería posible. Sin embargo, los guías decidieron que era posible realizar un crucero en zodiac por el adyacente fiordo Trygghamna debido al refugio que ofrecía. Mientras se lanzaban las zodiacs, el equipo del puente divisó un Oso polar en la ladera opuesta al barco; había matado un reno y se estaba alimentando de su cadáver. Obviamente fue el primer objetivo de cada zodiac, pero nos aseguramos de mantenernos a una distancia adecuada para no molestarle. Todo el equipo de guías era consciente de que el barco cercano era un Sysselmesteren (la policía de Svalbard), así que tuvimos cuidado de asegurarnos de que cumplíamos todas las directrices de la AECO (Asociación de Operadores de Cruceros de Expedición al Ártico). A continuación navegamos hasta el glaciar al final del fiordo, donde nos encontramos con varias bandadas grandes de eiders. Al principio, todos parecían Eider comunes, pero luego vimos un Eider real, aunque a menudo se perdía de vista entre los comunes. Tuvimos más suerte con la siguiente bandada: todo el mundo había empezado a "meter el ojo", de modo que al final todos pudieron admirar a estas hermosas aves. Para muchos invitados era la primera vez que veían esta especie; los ornitólogos la llamarían "de toda la vida" Regresamos para almorzar mientras el capitán reposicionaba el Hondius en el cercano fiordo de Ymerbutka, listo para nuestro crucero en zodiac de la tarde. Esta vez los conductores llevaron a los pasajeros hacia el glaciar Esmarkbreen para explorar la zona. Una vez más, nos encontramos con grandes bandadas de Eider; como antes, eran principalmente Eider comunes, pero esta vez había muchos más Eider reales en la mezcla, con la ventaja añadida de una mejor luz para ver y fotografiar. Algunas zodiacs disfrutaron también del sobrevuelo de un fabuloso Skua de cola larga que pasó a acosar a las gaviota tridáctilas cercanas Varias focas comunes salieron a la superficie en las inmediaciones, mirándonos con curiosidad y tratando de entender lo que estaba pasando. Es asombroso pensar que los animales de este entorno remoto no hayan visto nunca a las personas. Para los observadores de aves, Escribano nival, Correlimos oscuro y Barnacla cariblanca fueron una delicia añadida al crucero en zodiac de la tarde. Se observaron huellas de oso en las laderas de una pequeña bahía, que posiblemente fueran hechas por el oso que vimos esta mañana en el fiordo adyacente, ya que estos grandes animales pueden recorrer una distancia considerable en poco tiempo. Con la lluvia y el aumento de los vientos, todo el mundo se alegró de volver a bordo para entrar en calor. Pagamos nuestras facturas en recepción y devolvimos nuestras botas de agua. Para concluir nuestro último día completo a bordo llegó el momento del cóctel de despedida del capitán, que incluyó una fantástica presentación de diapositivas preparada por el guía fotográfico del equipo de expedición, Juan. Algunos invitados admitieron más tarde que se habían emocionado un poco mientras lo veían, lo que es un testimonio de sus habilidades. Un final apropiado para una expedición fantástica

Esta mañana, la llamada del jefe de expedición Eduardo despertó a los huéspedes de su sueño a las 7:00 de la mañana. Todos dejaron el equipaje fuera de los camarotes y se dirigieron al comedor para su último desayuno a bordo del M/V Hondius. Seguro que ya no era hora de volver a casa Lamentablemente sí, esta épica aventura ártica había terminado, pero aunque todos tenían que dejar a nuestra entregada tripulación y nuestro hermoso barco, podían conservar los increíbles recuerdos hechos en este crucero para atesorarlos para siempre. Gracias a todos por viajar con nosotros en este viaje; por vuestro entusiasmo, apoyo y buena compañía. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea! Distancia total recorrida en nuestro viaje: 2106 millas náuticas Norte más lejano: 78°25.9 N, 011°55.3 E En nombre de Oceanwide Expeditions, el Capitán Artur Iakovlev, el Jefe de Expedición Eduardo Rubio Herrera, el Director del Hotel William Barnes y toda la tripulación y personal del M/V Hondius, ha sido un placer viajar con ustedes.