HDS27-24, diario de viaje, Antártida

Es el día del embarque El día que hemos estado esperando desde siempre Es un día soleado pero ventoso en Ushuaia y a medida que nos acercamos al puerto, podemos ver nuestro hermoso barco Hondius en primera posición en el muelle. Hacemos cola en la pasarela para subir al barco, el muelle está muy concurrido con barcos, gente y vehículos bullendo. Subimos por la pasarela y nos reciben alegremente los equipos de expedición y del hotel. Nos registramos y nos llevan rápidamente a nuestros camarotes, nuestro nuevo hogar durante los próximos 10 días. Algunos tenemos compañeros de habitación, nos presentamos rápidamente y nos instalamos.

No tenemos mucho tiempo para ponernos cómodos: en cuanto todos han embarcado, nos llaman a la sala de estar para la sesión informativa obligatoria. Aquí aprendemos las normas del barco, cómo ponernos los chalecos salvavidas y dónde se encuentra nuestro bote salvavidas. Una vez finalizado el simulacro, volvemos al salón para la fiesta de bienvenida del capitán y las presentaciones del personal de la expedición. Se sirve champán y canapés mientras nos presentan a todos los guías que se ocuparán de nosotros durante los próximos días. Tenemos la suerte de contar con un equipo muy multicultural a bordo, con una amplia gama de conocimientos.

Una vez terminada la bienvenida del capitán, todos nos dirigimos al restaurante por primera vez para disfrutar de un delicioso bufé preparado por el equipo de cocina. Todo el mundo está haciendo nuevos amigos y todo el restaurante bulle de entusiasmo. Una vez terminada la comida, nos dirigimos al salón por última vez para completar nuestras sesiones informativas obligatorias de IAATO y Zodiac. Es un día largo, pero si lo completamos hoy, mañana tendremos más tiempo para divertirnos. Por fin hemos terminado por hoy y podemos explorar el barco e instalarnos en nuestros camarotes. Estamos nerviosos y emocionados por la travesía del infame Pasaje de Drake en los próximos dos días, pero el espíritu de aventura nos acompaña y soñamos con lo que nos deparará el mañana

Hoy ha sido el primer día completo en el mar en el Pasaje de Drake La noche fue un poco agitada, con olas de 3 a 4 metros que duraron hasta la mañana. Aunque algunos se marearon, la mayoría se acostumbró poco a poco a las olas. La mañana comenzó con el primer "buenos días, buenos días, buenos días" de la líder de la expedición, Sara, tras lo cual se sirvió el desayuno entre las 8 y las 9 de la mañana.

A las 9.30 se anunció que lleváramos nuestros calcetines de lana gruesa a la cubierta 3 para probarnos las botas de agua. Después, a las 10.30, salimos con los guías para observar la fauna Nadie ve la fauna desde el interior de su camarote, así que el mejor lugar es la cubierta Por desgracia, había un poco de niebla, pero pudimos ver Albatros reales meridionales y errantes. Además, había Pardelas gorjiblancas y Petrel azulados volando alrededor de Hondius. Más tarde, a las 11.30, Hazel dio una conferencia en la sala de observación sobre los albatros y otras aves que podríamos encontrar durante el resto del viaje. Aquí pudimos ver la longitud real de un albatros, ¡hasta 3,5 metros!

A continuación, se sirvió el almuerzo entre las 12.30 y las 13.30, tras lo cual los kayakistas tuvieron su sesión informativa obligatoria. En ella se explicaron las medidas de seguridad y lo que no se debe hacer durante las excursiones en kayak. Y ahora, ¡los kayakistas están listos para la aventura!

Además, el tiempo en el mar se pasó jugando, bebiendo té y, si no te mareabas, leyendo algunos libros de la bonita colección de la biblioteca. Martin dio una conferencia con consejos y trucos para la fotografía en la sala de observación a las 16.00 horas. Ahora ya estás preparado para hacer fotos impresionantes en la Península Antártica El día terminó con un breve resumen del día, y una pequeña presentación de la historia de la Península Antártica por Rose y una pequeña conferencia con consejos sobre el mareo por Andrés. Después, se sirvió una cena emplatada en el Comedor con tiramisú de postre, ¡todo un clásico! Ahora, el primer día en el mar en el Pasaje de Drake se ha completado; uno más, ¡y entonces estaremos finalmente listos para poner un pie en la Península Antártica!

El programa de hoy está repleto de preparativos para nuestra visita a la Antártida. Al comenzar nuestro segundo día en el mar con el despertar de Sara, ya estamos a mitad de camino hacia la Antártida a través del Pasaje de Drake. Afortunadamente para la mayoría de nosotros, Neptuno es misericordioso y el mar está relativamente en calma.

Después del desayuno, Felicity, una de nuestras guías de expedición, nos invita a una charla sobre las ballenas del Océano Antártico durante la cual nos describe muchos datos sorprendentes sobre los animales más grandes de nuestro planeta. Mientras tanto, otro de nuestros guías, Jerry, da una charla sobre el mismo tema a los huéspedes que hablan mandarín. Poco después, Sara anuncia media hora de observación de la fauna salvaje en las cubiertas exteriores. Todos los guías e invitados salen a tomar el aire con la esperanza de avistar algún animal interesante. Vemos algunas aves marinas del Atlántico Sur, pero algunos afortunados incluso avistan un Rorcual común La mayoría de nosotros nos reunimos en la popa del Hondius debido al viento, pero finalmente todas las cubiertas se llenan de gente, siendo una buena oportunidad para integrarse y mezclarse con otros huéspedes y nuestro equipo de expedición. Tras la guardia, nuestros guías Jakub y Rose comienzan sus presentaciones, respectivamente sobre el papel del hielo para el medio ambiente global en inglés, y sobre la época heroica de la exploración antártica en mandarín.

El siguiente puesto de nuestro programa diario es el almuerzo, tras el cual Sara nos invita a la cubierta 3 para un control de bioseguridad obligatorio. Traemos nuestras Muckboots, chaquetas, pantalones, mochilas y todo el equipo que pensamos usar en tierra en la Antártida. El equipo de expedición lo revisa minuciosamente, asegurándose de retirar hasta el más mínimo polvo o semilla para minimizar el riesgo de contaminación de la Antártida con especies exóticas. Poco después, nuestras guías de acampada, Saskia y Valeria, realizan una sesión informativa sobre acampada para los más valientes (o los más locos) de nosotros, que por cualquier motivo decidieron que pasarán una noche sobre la nieve y sin tienda de campaña. La última reunión obligatoria del día la organizan nuestros guías de kayak, Adam y Nick, que invitan a todos los kayakistas a equiparse con el equipo de kayak.

A última hora de la tarde nos reunimos todos de nuevo en el salón para la conferencia de Sara sobre los pingüinos y poco después para el resumen diario. Sara nos presenta los planes para mañana, nuestro primer día en el continente blanco, lo que nos abre el apetito para el desembarco. Después de otra deliciosa cena, empezamos la noche con palomitas viendo una película de comedia sobre adorables pingüinos que no podemos esperar a ver en libertad: Happy Feet Todo el mundo está deseando que llegue mañana: ¡por fin empieza la exploración!

Mientras las nubes abrazaban los picos de las montañas circundantes y una ligera nevada espolvoreaba las cubiertas, atracamos en el puerto de Orne, lugar de nuestra primera operación de la mañana. Debido a los fuertes vientos, el equipo de expedición organizó un desembarco / conferencia dividido, por lo que con la mitad del barco permaneciendo en el barco para empezar, disfrutaron de una conferencia de la guía de la expedición, Saskia. La conferencia versó sobre la Expedición Antártica Belga y la cartografía del Estrecho de Gerlache, una zona popular por la que transitamos con regularidad.

Mientras tanto, en tierra, muchos de nosotros empezamos a subir en zig-zag hacia la colonia de Pingüinos barbijos que anidan en la cresta. Una vez en la colonia, disfrutamos de hermosas vistas del estrecho de Gerlache y del puerto de Orne. Mirando hacia el Gerlache, el viento que azotaba la cresta creaba mini tornados de nieve, espirales de nieve que azotaban el suelo montaña abajo.

Esta mañana también se ha producido un impresionante desprendimiento de un glaciar de la bahía, que ha liberado una gran cantidad de hielo que ha sido arrastrado hacia el lugar de aterrizaje. Poco después del desprendimiento, el lugar de aterrizaje estaba cubierto por una capa de hielo de 30 metros de ancho, lo que supuso todo un reto para el transporte en zodiac Sin embargo, las zodiacs son de grado militar y se enfrentaron al hielo brillantemente, ¡una aventura más para todos nosotros!

Finalmente volvimos a bordo para calentarnos y disfrutar de un delicioso almuerzo preparado por el equipo de cocina. Debido a que el hielo ralentizaba las lanzaderas Zodiac, sufrimos un ligero retraso, por lo que transitamos hasta la isla de Danco para nuestra operación de la tarde y llegamos allí a las 14:30 horas. La isla de Danco está enclavada en el canal de Errera, por lo que estaba lo suficientemente resguardada como para realizar un crucero en zodiac y dividir el desembarco. ¡Ambos grupos de cruceros fueron tratados con una abundancia de vida silvestre! Encontramos no sólo una, sino varias Focas leopardos, Focas de Weddell e incluso una Foca cangrejeras. Muchas de las zodiacs también se toparon con una Yubarta en reposo que aleteó varias veces.

En tierra, pudimos disfrutar de una corta caminata hasta la colonia principal de Pingüinos juanitos y luego continuar hasta el pico de la isla Danco, una elevación de aproximadamente 150m. Esparcidos por toda la colonia, había muchos polluelos de Pingüino juanitos, de varios días a 3-4 semanas de edad. Con los Págalos subantárticos sobrevolando y haciendo incursiones de caza en la colonia, el espectáculo fue muy entretenido y tenso.

Esta tarde también fue la primera salida en kayak 23 afortunados kayakistas desafiaron el Canal de Errera y remaron entre bellos icebergs y pingüinos marineros. Justo antes de volver al barco, todos tuvimos la oportunidad de darnos un chapuzón polar Alrededor de 50 de nosotros nos zambullimos en las gélidas aguas antárticas

El final del día se completó con el resumen diario, en el que se detallaron los planes para mañana, seguido de una deliciosa cena servida por el equipo del comedor.

Esta mañana nos hemos despertado temprano emocionados por ver pasar a nuestro buque Hondius por el famoso Canal Lemaire. Muchos de nosotros nos reunimos en la proa y las cubiertas para ver las imponentes montañas a ambos lados y el barco se deslizaba por el canal. El tiempo no estaba de nuestro lado, ya que hacía un poco de viento y llovía, pero contribuía al ambiente mientras observábamos el paisaje circundante, que seguía siendo hermoso, incluso empapado de nubes.

Cuando pasamos al otro lado nos dirigimos a nuestro siguiente lugar de desembarco: la isla de Peterman. Durante el trayecto fuimos todos al restaurante para tomar un copioso desayuno. A nuestra llegada, tuvimos la mala suerte de ver que el tiempo no acompañaba. El viento superaba los 50 nudos y el barco tuvo que moverse mucho para evitar los icebergs en movimiento. Lamentablemente, el tiempo estaba fuera de los límites operativos y Sara tuvo que informarnos de que el desembarco tendría que cancelarse, pero para no preocuparnos la guía de la expedición Chloe Power nos dio una interesante charla sobre las focas para pasar el rato.

Antes de que nos diéramos cuenta, era hora de comer. Disfrutamos de un delicioso bufé antes de subir al salón para el resumen de mediodía. Durante esta recapitulación, el personal de la expedición respondió a todas nuestras preguntas del buzón de preguntas. Algunas preguntas eran realmente buenas Durante este tiempo el barco se reposicionó hacia el lugar de nuestro segundo desembarco. Sara nos dijo que las condiciones parecían buenas para el desembarco. Nuestro equipo de expedición bajó a tierra y preparó el lugar para nosotros y entonces llegó el momento de desembarcar.

Cuando bajamos de nuestras zodiacs, pasamos por delante de un enorme cementerio de icebergs hasta llegar a la orilla. Port Charcot tiene una historia asombrosa, es el lugar de la segunda expedición de Charcot que hibernó en la bahía y construyó una cabaña magnética y un mojón en la isla. Dimos un agradable paseo por las colinas hasta llegar a los artefactos de la expedición y a las colonias de Gentoo de los alrededores. Nos hizo mucha ilusión encontrar algunos Pingüinos de Adelia anidando entre los Pingüinos juanitos y los Pingüinos barbijos: ¡las tres colas de cepillo en una foto!

Disfrutamos de nuestro tiempo en tierra y muy pronto llegó la hora de partir. Nos entusiasmó disfrutar de un breve crucero en Zodiac entre el cementerio de icebergs antes de regresar al barco para calentarnos y, por supuesto, terminar con la recapitulación y una deliciosa cena buffet.

Como colofón a un día maravilloso, los intrépidos campistas se adentraron en la oscura noche para pasar un rato durmiendo (o simplemente mirando al cielo) en el corazón del majestuoso continente antártico, en el maravillosamente llamado Hovgaard.

Hoy, los campistas volvieron de una noche de acampada al aire libre, fría y ventosa, ¡su primera noche de acampada en el continente antártico! El día comenzó con una llamada para despertarse a las 06:45 y, después del desayuno, se invitó al grupo azul a unirse al equipo de expedición en tierra en un lugar de desembarco llamado "Damoy Point", mientras que el grupo naranja pasó la mañana escuchando la conferencia de Joyce "La Antártida por debajo: explorando las maravillas del fondo oceánico profundo".

Hoy hacía un tiempo estupendo, ¡un auténtico día de verano! En tierra se podía visitar el refugio Damoy, utilizado por el British Antarctic Survey. Cerca del refugio había una pista de aeropuerto que utilizaban para trasladar a los investigadores que venían de los barcos a la estación de Rothera. Aquí se podía echar un vistazo al interior del refugio, donde los investigadores permanecían durante breves periodos de tiempo. El paseo era circular; además de ver la cabaña, pasábamos por delante de una colonia de Pingüinos juanitos, ¡e incluso recibimos la visita de una Foca de Weddelles! Por supuesto, no sólo la gente de tierra disfrutó de la visita; los kayakistas se lo pasaron en grande navegando cerca de Damoy Point, con aguas azules muy tranquilas.

Fue un buen tiempo de traslado hasta nuestro siguiente destino: Paradise Harbour Por la tarde, el sol siguió brillando, lo que fue perfecto para nuestro crucero en zodiac por la región. Desde nuestras zodiacs se divisaba una estación de investigación argentina llamada Estación Marrón. Durante el crucero en zodiac, nos contaron la historia de la estación de investigación: se construyó en 1951 y se reconstruyó en 1984 después de que el médico de la estación, que no quería pasar otro invierno allí, la quemara Pero aparte de eso, Paradise Harbour es realmente un paraíso en sí mismo, sobre todo con el buen tiempo que nos acompañó. Tanto las personas que disfrutaban de un crucero en Zodiac como los kayakistas disfrutaron de las magníficas vistas que ofrece la bahía. En medio de Paradise Harbour, nos obsequiaron con un té Chai con whisky para que lo disfrutáramos junto a las hermosas vistas y los sonidos del hielo desprendiéndose a nuestro alrededor Al final, nos sorprendió una Foca de Weddell tumbada al sol e incluso una Yubarta que se estaba alimentando en la zona.

De vuelta a bordo, ¡nos esperaba una barbacoa! Había un montón de comida fuera, en la cubierta 5, donde el personal del hotel y la tripulación se esforzaron al máximo para ofrecerte una comida maravillosa Fue increíble disfrutar de la deliciosa comida servida al aire libre mientras se contemplaba el puerto del Paraíso con las Yubartas asomando por aquí y por allá. El día terminó en la pista de baile, que marcó el final del Día 6 del crucero, ¡para algunos más tarde que para otros!

¡Buenos días, buenos días, buenos días!

Un despertar difícil sobre todo después de la fiesta de anoche, ¡¡¡qué bien lo pasamos!!! Este barco nos ha regalado una tras otra experiencias para guardar en la memoria.

Un buen desayuno más y ¡listos para partir! La primera parada es Foyn Harbour. Nos han contado la historia de los restos del Governoren, una gigantesca estación ballenera móvil a la que prendieron fuego durante la fiesta de despedida (¡¡qué suerte que anoche no había lámparas de aceite!!). Y nos dirigimos hacia donde se encuentra a la espera de que los pasajeros la visiten.

En el momento en que estábamos a punto de botar la zodiac se oyó una llamada desde el puente. ¡¡¡¡BALLENAS!!!!

Era una mañana nevada, fría y ventosa pero nuestros guías consiguieron acercarnos a ellas. Fue un avistamiento magnífico y emotivo. Son animales hermosos y majestuosos, que bailan entre las olas, pero pronto llegó el momento de dejarlos en paz. Nos dirigimos al naufragio y contemplamos los restos del barco, hundido hace más de cien años, un trozo de metal oxidado doblado por el poder del calor y el fuego y justo cuando nos giramos para volver al barco para nuestra sorpresa había tres Fur Seals bajo el acantilado cercano. Primera vez en el viaje, somnolientos y ni siquiera curiosos por nosotros, pero por supuesto empezamos la ametralladora de fotografías hasta que nuestro amable guía dijo que era hora de irse.

A nuestro lado pasaba una rápida línea naranja, era el grupo de kayak, qué valientes luchando con las olas, disfrutando con nosotros de esta increíble expedición. Por supuesto, como era el día señalado para ello, a la vuelta los guías avistaron más ballenas, así que hicieron un último acercamiento para nuestra diversión. Estábamos emocionados de felicidad.

Tras un delicioso almuerzo de Bawa, el jefe de cocina, nos dirigimos a Palaver Point, una colonia de Pingüinos barbijos. La tarde estaba ventosa, nevada y con niebla, ¡casi una tormenta de nieve! Pero no importa, nos dirigimos allí en las zodiacs con nuestros fieros conductores y aterrizamos con el rebuzno de bienvenida de una colonia ocupada y ese olor ya familiar en el aire...

Después de más o menos una hora luchando contra el clima, el sol misericordioso apareció en el horizonte y de repente todo se aclaró. No más viento, no más frío, no más niebla, cielo azul, todo un nuevo día en el mismo día, así es la Antártida, una hermosa última tarde en la península, con el plus de contemplar aún más ballenas a lo lejos mientras regresábamos, con una cálida brisa en la cara, y una gran sonrisa en el corazón.

El día empezó muy temprano, con un madrugón. Llegamos a la isla Decepción; esta isla en forma de anillo, que es la caldera de un volcán activo que tiene una estrecha entrada, de sólo 230 metros (755 pies) de ancho, llamada Neptune's Bellows (Fuelles de Neptuno). El momento de atravesar esta espectacular entrada es impresionante.

Desde el principio supimos que iba a ser un aterrizaje muy especial. Dado que el volcán de la isla Decepción está activo, aún se produce actividad geotérmica en el interior de la caldera. Se han registrado temperaturas del agua del mar de 70°C (150°F), y ya en 1970 se produjeron erupciones. Fondeadores, balleneros, exploradores y científicos han navegado hasta el Puerto Foster de la isla desde 1820, y aún pueden verse restos de estas expediciones. Nuestro desembarco comenzó con diferentes restos históricos que cubren esta isla, incluyendo edificios de los balleneros y la Base B británica que actuó como centro para la Expedición de Reconocimiento Aéreo de las Dependencias de las Islas Malvinas.

La hermosa playa con vapor, nos dio la oportunidad de tomar fotos increíbles, a lo largo de la playa se encontraban algunos Fur Seals; estaban un poco curiosos por nosotros, y con algunos "ruidos" solo nos indicaban que mantuviéramos distancia. Justo al final de la playa y después de una pequeña caminata llegamos a un mirador sobre la Ventana de Neptuno y la Punta Sureste, desde esta cima, se disfrutaba de unas estupendas vistas de Port Foster y de unas pequeñas columnas de roca llamadas las "Agujas de la Máquina de Coser". El primer grupo comenzó la mañana con un crucero en Zodiac muy especial a través del Bellows con los kayakistas muy cerca, el paisaje nos hizo tomar cientos de fotos más, cavernas, divertidos Chinstraps tratando de escalar un iceberg (¡con diferentes grados de éxito!) hicieron de esta mañana algo que vamos a recordar por el resto de nuestra vida. Después de cambiar de grupo así, todo el mundo tuvo la oportunidad de ver la isla desde la tierra y el mar.

Después de esta increíble mañana, regresamos a Hondius para disfrutar de un increíble buffet. A las dos tuvimos la oportunidad de aprender más sobre la isla Decepción, Tiphanie presenta "Introducción a Decepción" y Julia habló sobre "La caza de ballenas", además de un fascinante vídeo de la última erupción. Nos esperaba una sorpresa más: ¡chocolate caliente en la cubierta antes de que el Drake nos llamara una vez más!

Una vez en el salón escuchamos atentamente a algunos miembros del equipo de la Expedición hablar sobre su fauna antártica favorita: Fizz (Foca leopardos y focas de Wedell), Simon (Sheathbills), Joyce (Jorobadas), Hazel (Krill) y Sara (Orcas).

En la recapitulación, Sara nos mostró lo grandes que son las Rorcuales utilizando una cuerda (¡muy larga!) la Rorcual azul cruzando el salón hasta la sala de conferencias. Jacob nos explicó "Por qué la Antártida es tan fría" y Saskia nos trajo un 1:1 a tamaño real de una ballena joven... de nueve metros de largo llevada por el equipo de la expedición. Para terminar este increíble día, disfrutamos de una magnífica cena mientras compartíamos historias.

'Buenos días, buenos días, buenos días'. Hoy nos ha despertado Sara a las 07:45, pero poco después Simon anunció que se veían tres Rorcuales comunes acercándose al barco. Y unos minutos después, llegó la llamada de que había unos cuantos bastante cerca de Hondius. Algunos ya estaban despiertos y disfrutaron del avistamiento desde el puente. Los Rorcuales comunes rondaron el barco durante aproximadamente una hora. Una manera perfecta de empezar este primer día de mar a través del Pasaje de Drake.

Para hoy estaba previsto un día completo con varias conferencias. Empezamos con una gran conferencia de Felicity donde nos contó las diferentes amenazas marinas a los mamíferos marinos y compartió su pasión por, en sus ojos, la solución al problema mundial del dióxido de carbono, siendo la importancia de tener muchas ballenas en nuestros océanos. Al mismo tiempo, Rose compartió sus conocimientos sobre la contaminación oceánica en la sala de conferencias para nuestros invitados de habla mandarín.

Hoy ha hecho un tiempo estupendo. Muchos de ustedes salieron a cubierta de nuevo a las 10:15 para unirse al Equipo de Expedición en el exterior para nuestra Observación de la Fauna mientras estábamos en el Pasaje de Drake. Treinta minutos de aire fresco, charlando y buscando fauna. Todo estaba tranquilo a nuestra alrededor a esta hora, pero el sol era encantador para disfrutar de estar en las cubiertas exteriores.

Como desgraciadamente volvemos a Ushuaia, ya no necesitamos nuestras botas Muck y tuvimos que devolverlas a la cubierta 3. Algunos de nosotros nos aventuramos en el salón para tomar un café y otros disfrutaron de la presentación de Sara sobre diferentes mujeres que trabajan y viven en la Antártida. A continuación hubo otro delicioso almuerzo buffet en el comedor.

A las 14:00 hubo otra presentación de Hazel esta vez. Algunos de nosotros estábamos realmente interesados en escuchar de ella "Dónde en el mundo para ver ballenas, para que nos entusiasma para otras vacaciones. A las 16:00 Adam (en inglés) y Jerry (en mandarín) compartieron su pasión por la historia de los primeros días de exploración en sus conferencias tituladas "En busca del Polo Sur". Con el tiempo nevado que tuvimos en este viaje, pudimos hacernos una pequeña idea de lo que tuvieron que pasar estos hombres en su gran aventura para ser los primeros en llegar al Polo Sur en 1911.

Todos nos reunimos en el salón de nuevo a las 18:15 para escuchar acerca de los planes para mañana, pero más aún el tiempo para otro día en el Drake. Durante la recapitulación los guías de kayak Adam y Nick mostraron un video que hicieron de los días en que salieron, Chris explicó la teoría detrás de la latitud y longitud y Rose nos habló de la geopolítica de la Antártida. Después nos fuimos todos a cenar, esta vez sin sopa, ya que las previsiones meteorológicas no permitían que la sopa se mantuviera en los cuencos Por suerte no fue tan malo, disfrutamos de los otros platos y terminamos otro día interesante.

Nos despertamos con el suave vaivén del Océano Antártico y algunos Albatros reales meridionales y errantes volando alrededor del Hondius.

Valeria comenzó la mañana con una entretenida presentación sobre la Expedición Antártica Sueca de 1901-1903 dirigida por Otto Nordenskjöld. El buque de la expedición, el Antarctic, capitaneado por CA Larsen, zarpó hacia la isla Snow Hill para establecer una estación de investigación donde seis miembros de la expedición pasaron el invierno y realizaron diversos estudios científicos. El resto de la expedición zarpó hacia las islas Orcadas del Sur. Sin embargo, después del invierno, en el camino de regreso a la isla Snow Hill, el Antarctic quedó aplastado por el hielo y se hundió. En ese momento, los expedicionarios se dividieron en tres grupos. Uno de ellos hibernó un año más en la isla Snow Hill, y los otros dos grupos se vieron obligados a construir cabañas de piedra para pasar el invierno en la bahía Hope y en la isla Paulet. Por pura casualidad, el grupo de Bahía Esperanza y el de la isla Snow Hill se reunieron el 12 de octubre de 1903 en el cabo Well-met, conmemorando la unión largamente aplazada tras veinte meses de separación forzada. Un buque argentino, el Uruguay, rescató a los tres grupos en noviembre de 1903. El equipo de expedición a bordo del Hondius se divirtió representando estas escenas, bajo la entusiasta dirección y narración de Valeria.

A media mañana llegó el momento de nuestra "Observación de la Fauna", para tomar un poco de aire fresco y escudriñar las artesas y crestas en busca de vida marina y aves marinas. El tiempo volvió a ser soleado hoy y fue agradable estar en las cubiertas exteriores disfrutando de nuestro último día cruzando el Pasaje de Drake. A continuación, Chris dio una charla sobre su tiempo como entrenador de campo en la estación de investigación de Nueva Zelanda, la Base Scott, en la región del Mar de Ross de la Antártida. Nos contó muchas historias de ventiscas, encuentros con la fauna salvaje y cómo entrenó a los científicos y al resto del personal de la estación para trabajar y sobrevivir en el continente más frío y ventoso de la Tierra. Jerry también dio una charla sobre las estaciones de investigación chinas y algunos de los increíbles trabajos que realizan los científicos chinos en la Antártida.

Después de otro delicioso almuerzo buffet en el comedor, Jakub y Jerry nos ofrecieron interesantes charlas sobre el futuro del hielo en nuestro planeta. Nos hablaron del retroceso previsto de algunos de los glaciares del mundo y de cómo afectará esto al nivel del mar en nuestro planeta.

Algunos de nosotros pasamos el resto del día jugando a juegos de mesa y cartas en el salón principal, vigilando atentamente la cubierta en busca de fauna, intercambiando contactos con nuevas amistades, o sentados con una taza de té disfrutando del oleaje que amainaba a medida que nos acercábamos al continente sudamericano. A continuación, Sara nos dio una apasionante charla sobre otros destinos que ofrece Oceanwide. ¡Definitivamente hizo que algunos de nosotros estuviéramos ansiosos y emocionados por pensar en otras vacaciones!

Por la noche, el capitán nos recibió en el salón principal para ofrecernos un cóctel de despedida, en el que pudimos dar las gracias a toda la tripulación y al personal del Hondius. Después pudimos ver la increíble presentación de diapositivas de nuestro viaje, realizada por el maravilloso Martin y sus impresionantes habilidades fotográficas. Fue una forma muy especial de celebrar nuestros fantásticos 10 días en esta espectacular parte del mundo.

A primera hora de la mañana llegamos de nuevo al puerto de Ushuaia. Nuestras maletas estaban hechas y estábamos listos para desembarcar del Hondius por última vez. Sentíamos una mezcla de tristeza porque nuestro viaje a la Antártida había llegado a su fin, pero también un sentimiento de satisfacción porque nuestro viaje había terminado y podíamos volver a casa a descansar. Nos despedimos de la tripulación y del personal y nos dispersamos por la ciudad. En las últimas tres semanas hemos visto lugares increíblemente remotos y salvajes y las criaturas que desafían las probabilidades y los llaman hogar. Hemos aprendido cosas nuevas e inspiradoras sobre el medio ambiente polar y nuestros preciados océanos, y tenemos recuerdos que vivirán para siempre en nuestras mentes. Esperemos que muchos de nosotros pensemos en estos hábitats y especies especiales en los años venideros y nos esforcemos por proteger la vida salvaje y la espectacular Tierra que compartimos con ella.

Con esto en mente, he aquí una cita del naturalista y locutor británico Sir David Attenborough: "Me parece que el mundo natural es la mayor fuente de emoción, la mayor fuente de belleza visual, la mayor fuente de interés intelectual. Es la mayor fuente de muchas cosas que hacen que merezca la pena vivir''.