HDS26-19, diario de viaje, Antártida - Viaje de Descubrimiento y Aprendizaje

¡Ushuaia! el fin del mundo, el principio de todo" y, para nosotros, el comienzo de una aventura increíble. Para la mayoría de nosotros era un sueño largamente acariciado, que habíamos reservado con meses de antelación, y estábamos realmente emocionados por embarcar en el Hondius. Sin embargo, antes de eso, teníamos todo el día para explorar esta hermosa ciudad patagónica; saborear los sabores locales y disfrutar de la relajada cultura argentina. La ciudad más austral del mundo marca el final del camino en la Tierra del Fuego argentina y el comienzo de un viaje único en la vida. Ushuaia, que significa "la bahía que penetra hacia el oeste" en la lengua indígena yagán, es una ciudad floreciente que se beneficia de su magnífico, aunque remoto, entorno. Una gran comunidad de viajeros aventureros se reúne donde termina la escarpada espina dorsal de los Andes sudamericanos. Como cabía esperar de un entorno tan expuesto, el tiempo tiene la costumbre de cambiar a capricho. Hoy hemos tenido el mejor ejemplo con un día soleado y cálido, aunque ventoso, en el que cada hora parecía una estación diferente. Por fin son las 04:00 pm y nos dirigimos lentamente hacia nuestro futuro hogar para los próximos 10 días, Hondius. En realidad, la mayoría de nosotros ya estábamos esperando en el muelle para embarcar y se podía sentir la emoción en el aire. El Equipo de Expedición nos dio la bienvenida en la pasarela, y se podía sentir la euforia entre el equipo que también comenzaba un nuevo viaje. Michael y Alex, nuestros directores de hotel, nos recibieron en recepción. Tuvimos un poco de tiempo para familiarizarnos con el barco antes de reunirnos todos en el salón para conocer a nuestro Jefe de Expedición, Martin, y a nuestro Director de Hotel, Michael. Nos dieron una visión general del barco, un hotel flotante que será nuestro hogar durante los próximos días, y una breve introducción de los próximos días. A continuación, conocimos al primer oficial Matei, que nos explicó todos los detalles de la sesión informativa SOLAS (Seguridad de la vida humana en el mar). Al final de la sesión informativa, todos salimos para ver nuestra última visión de Ushuaia antes de adentrarnos en el Canal de Beagle. Bañados por una luz dorada bajo un hermoso sol, y rodeados de aves marinas, dejamos por un momento el puerto y la vida de la ciudad. Al oír la alarma, volvimos a reunirnos en los "puestos de reunión", el Comedor (cubierta 3) y el salón (cubiertas 4, 6 y 7), para la sesión informativa de seguridad obligatoria y el simulacro de abandono del buque. Nos pusimos los grandes chalecos salvavidas naranjas que nos mantendrán a salvo en caso de necesidad. Una última vez antes de la cena, nos reunimos en el salón con una copa de Prosecco. Nos presentaron a nuestro capitán, Remmert Jan Koster, que brindó por un viaje seguro y asombroso. A las 19:30 degustamos la primera de muchas deliciosas comidas a bordo, preparadas por el Chef Ivan y su equipo de cocina. La primera noche a bordo se dedicó a explorar el barco, adaptarnos a sus movimientos e instalarnos en nuestros camarotes. A primera hora de la mañana saldríamos a las aguas abiertas del Pasaje de Drake en dirección sureste hacia la Antártida.

Nos despertamos por la mañana contentos al descubrir que viajábamos con un mar relativamente tranquilo y que el barco era realmente estable. Después de un agradable desayuno en el comedor, nos reunimos en el salón donde Martin nos presentó Expedition Cruising y el equipo que va a cuidar de nosotros durante todo el viaje. Conocimos los planes A, B, C y a veces incluso F o G. También nos explicó cómo comportarnos con la fauna y en las zodiacs. Nos explicó por qué teníamos que limpiar todo nuestro equipo antes de aterrizar en la Antártida. Hicimos un pequeño descanso antes de que nos llamaran a la cubierta 3 para que fuéramos a buscar nuestras botas de goma. Después de encontrar nuestro par de botas para el viaje, era el momento de encontrar algo de comida también, y la cocina nos entregó un increíble buffet de almuerzo. Durante el día, se avistaron varias aves marinas alrededor del barco, desde Albatros ojerosos hasta petreles del cabo, e incluso diferentes tipos de Pato petreles. Para que conociéramos mejor algunas de ellas, Meike dio una charla muy interesante sobre los albatros, el ave marina por excelencia. Después, nos invitó a salir para ver a estas magníficas aves en acción. Por la tarde, bajamos de nuevo a la cubierta 3. La tienda de botas de goma se había transformado en una tienda de calzado. La tienda de botas de goma se había transformado en una zona de control de bioseguridad. Aspiradores y miembros del personal estaban listos para ayudarnos, se aseguraban de que no lleváramos ninguna especie invasora a la Antártida. Realmente sentíamos que nos estábamos acercando a la Antártida, ahora que se nos permitía aterrizar. A las 06:00 pm, fue el momento de nuestra primera recapitulación donde Vide nos guió a través de los temas de la noche. Martin nos contó los planes para mañana. Todos cruzamos los dedos para que el tiempo siga tan tranquilo como hasta ahora. A continuación, Ben nos dio información sobre el camping y Jerry nos habló de la convergencia antártica y de cómo afecta a la vida y al clima en la Antártida. Neill hizo una pequeña presentación sobre cómo llevar los pantalones con las botas, luego habló sobre las responsabilidades en las redes sociales y lo importante que es actuar como buenos embajadores de la Antártida. Sarah nos habló del krill, esas fascinantes criaturitas que constituyen la mayor biomasa del planeta. Con la cabeza llena de toda esta nueva información, fuimos a cenar y admiramos la vista del mar abierto a través de las ventanas del Comedor. Después de cenar, mientras los kayakistas recibían una introducción a su actividad, muchos de nosotros nos reunimos en el Bar para jugar a juegos de mesa, charlar con nuevos y viejos amigos, o simplemente para tomar una copa y relajarnos antes de ir a dormir. Estábamos listos para otro día en el mar y, con suerte, para ver por primera vez la Antártida.

Durante la noche, nos adentramos en el Océano Antártico, navegando a través de la Convergencia Antártica a medida que nos acercábamos a la Península Antártica. Al despertar, las aves marinas nos sobrevolaban y el suave vaivén de un mar indulgente nos daba la bienvenida a un nuevo día en el Pasaje de Drake. El equipo de la expedición, que había avanzado mucho durante la noche, estaba planeando una sorpresa de Año Nuevo, pero para eso tuvimos que esperar. Tras un delicioso desayuno de nuestro equipo de cocina, nos reunimos en el salón para escuchar a Sara hablarnos de las diferentes especies de pingüinos que nos esperaban en la Antártida. Los kayakistas nos reunimos para prepararnos para la remada que nos esperaba, y justo antes de las 12:00 pm, vimos nuestro primer iceberg. Sin embargo, la mayor sorpresa llegó justo antes del almuerzo, cuando Martin, nuestro Líder de Expedición, nos pidió a todos que asistiéramos a una reunión no programada en el salón para revelarnos su plan. Con el viento de popa y los motores del Hondius funcionando toda la noche, pudimos planear un desembarco en Robert Point esa tarde, un desembarco de segundo día que nunca antes había intentado un buque de Oceanwide. Durante el almuerzo, vimos que las islas Shetland se acercaban lentamente en la distancia y, a las 14.00 horas, ya estábamos en el estrecho de Nelson, camino de la isla Robert. A las 16:00, embarcamos en nuestras zodiacs y zarpamos para nuestro primer desembarco de la expedición. En la orilla nos esperaban elefantes marinos, petreles gigantes anidando y miles de Pingüinos barbijos amamantando a polluelos recién nacidos. Durante nuestros cruceros en zodiac, vimos Cormoranes antárticos de ojos azules volando sobre nosotros y focas nadando en el océano bajo nosotros. A las 7 de la tarde, regresamos al Hondius para tomar un cóctel en el bar, antes de disfrutar de una merecida comida de 6 platos en el Comedor tras nuestras aventuras en tierra. Terminamos el día en proa, dando la bienvenida al nuevo año a medianoche, rodeados de hielo y bebiendo vino caliente con nuevos amigos. Hay pocos lugares mejores en la tierra donde uno pueda tomarse un momento para reflexionar sobre el año que ha pasado y mirar hacia el año que viene. ¡Feliz Año Nuevo!

Todo el mundo estaba muy emocionado por la temprana salida gracias a la rápida velocidad de Hondius y a la ayuda del viento y las olas. Nadie esperaba que este momento llegara tan pronto... ¡Nuestro primer desembarco continental propiamente dicho! Brown Bluff era el lugar designado para ello, pero el encanto del lugar no provenía sólo de ser el continente... sino también de los cien mil Pingüinos juanitos y de Adelia que estaban en sus nidos cuidando de sus polluelos recién nacidos. El Equipo de Expedición abrió un sendero que nos llevó a lugares estupendos para echar un vistazo a los nidos, pero tuvimos que tener mucho cuidado al caminar e incluso al darnos la vuelta, ¡porque los pingüinos estaban por todas partes! Lo interesante no sólo eran los pingüinos, sino también la geología del lugar. Había algunos peñascos y rocas volcánicas asombrosas que creaban un increíble contraste de colores que, combinado con el día brumoso, proporcionaba un escenario increíble para hacer fotos. Durante el crucero en zodiac de la mañana vimos muchos más pingüinos e incluso algunas Yubartas lejanas, pero lo que más nos llamó la atención fue lo remoto y salvaje del lugar. No muy lejos del lugar de desembarco, se había acumulado una gran cantidad de hielo y témpanos que creaban un entorno único. De vuelta a la comodidad y calidez de Hondius, tomamos un maravilloso almuerzo que nos devolvió la energía y nos preparó para la aventura de la tarde. Desgraciadamente, el desembarco no pintaba muy bien debido a las condiciones del hielo y la visibilidad se estaba deteriorando, pero era lo suficientemente buena como para avistar una docena de ballenas a nuestro alrededor. Inmediatamente, una voz en el sistema de megafonía nos invitó a salir para disfrutar del hermoso espectáculo ofrecido por las Yubartas. Como las condiciones para el desembarco no parecían prometedoras, Martin y su equipo organizaron un crucero en zodiac dividido para tener buenas experiencias con las ballenas. Al principio del crucero no parecía que fuéramos a poder ver nada más que niebla y hielo, pero el enorme esfuerzo de los guías conduciendo entre el hielo nos recompensó. Algunas de las jorobadas que vimos por primera vez desde el barco estaban ahora más cerca de nosotros y, desde la perspectiva del nivel del agua en las zodiacs, pudimos hacer fotos increíbles. Durante el primer crucero la niebla se disipó y fue posible encontrar incluso algunos cangrejeros y focas de Weddell en el hielo, lo que hizo que toda la espera en el frío mereciera la pena. El segundo grupo tuvo un poco más de suerte y la niebla se disipó, lo que nos permitió disfrutar de la hermosa vista de fondo que ofrecían las montañas que nos rodeaban, mientras que la gente del primer grupo ahora lo disfrutaba desde la comodidad de Hondius tomando un café y un chocolate calientes. Como de costumbre, el día terminó con un rápido resumen en el que Martin habló de los planes para mañana y Laura dio una visión general de la formación de Brown Bluff. 7:30 pm, Michael nos invitó al Comedor para otra deliciosa comida! Viaje en Kayak Log Brown Bluff 2020 nos dio la bienvenida con una mañana brumosa, pero tranquila! Ocho palistas estaban listos para remar entre bergy-bits de hielo hacia los acantilados de color marrón rojizo habitados por miles de Pingüinos de Adelia. Los primeros que vimos descansaban sobre el hielo y nadaban a su alrededor. Un Abanto marino antártico y bandadas de Cormoranes antárticos volaban a pocos metros por encima de nuestros kayaks. Una vez que llegamos a la playa, observamos pingüinos que entraban y salían del agua y se tambaleaban por los acantilados. Como las condiciones eran tranquilas, incluso hicimos un aterrizaje continental en una de las playas. Sólo por diversión, remamos a través de un hueco entre dos rocas habitadas por cormoranes antes de que la zodiac nos trajera de vuelta para comer en el barco. Fue una gran primera remada y una increíble primera experiencia en la Antártida. Isla Anderson Llegamos a la Isla Anderson en condiciones de niebla. Con 24 pasajeros empezamos a remar y, poco después, tuvimos un encuentro muy cercano con una ballena, que fue muy especial. Gracias a un ligero viento de cola, la niebla se disipó y tuvimos una gran remada alrededor de los icebergs. Observamos algunos pingüinos Adelia y papúa. Hacia el final, nos vimos recompensados por una Foca de Weddell descansando sobre un bloque de hielo. ¡Menudo día! Fuimos mimados por la fauna y el tiempo.

Hoy nos hemos levantado más fácilmente a las 7.15 y casi todos parecíamos recuperados de las celebraciones de Año Nuevo. Por la mañana, la sala de estar estaba animada, todos tomábamos una bebida caliente y mirábamos por las ventanas las condiciones. Había niebla y poca visibilidad, además de lluvia. Todos disfrutamos de un delicioso y abundante desayuno, como siempre, y hubo muchas conversaciones y entusiasmo entre los huéspedes, que compartían fotos e intercambiaban experiencias. El equipo de expedición se apresuraba a prepararlo todo, como siempre, y el entusiasmo y la energía habituales eran evidentes cuando los huéspedes los veían preparados y esperando. En cuanto las zodiacs cayeron al agua, el equipo de tierra se puso en marcha para preparar el desembarco. Todos estábamos listos y empezamos a subir rápidamente para desembarcar. Los grupos amarillo y verde fueron los primeros en desembarcar, ¡y no les decepcionó! Vimos una nueva especie de foca. De hecho, tuvimos la suerte de ver un Lobo fino antarticos descansando en la playa rocosa. También había montones de Focas de Weddelles y algunas, lo suficientemente cerca, como para obtener magníficas imágenes de ellas. Esta isla también es conocida por las rocas fracturadas que vimos mientras caminábamos hacia las focas. Esto se debe a la descongelación y congelación del hielo que se abre camino en las pequeñas grietas ya existentes en las enormes rocas plutónicas. La expansión del agua acaba fracturando las rocas en muchos pedazos. Esta isla tiene muchas de estas rocas esparcidas a lo largo del paseo y se cerró una pequeña zona para no alterarla. Hoy también hemos tenido la suerte de ver las tres especies de pingüinos en una misma zona Hay bastantes Adelies y barbijos aquí y, por supuesto, unos cuantos gentoos. Parece que siempre hay al menos un papúa. Algunos de los huéspedes han estado inventando historias sobre ellos como espías encubiertos de las otras especies... ¡quién sabe! Incluso vimos a la siempre escurridiza foca leopardo patrullando por el lugar de desembarco, antes de que se cansara y descansara en la corriente de hielo, muy cerca del lobo fino antartico. El crucero en zodiac tampoco defraudó, con icebergs que parecían ballenas, multitud de Cormoránes, fulmares y skúas sobrevolando. Hermosos paisajes pintados por líquenes de colores y, por supuesto, ¡pingüinos! La tarde en la isla Zigzag se canceló debido a las duras condiciones y al gran oleaje en el lugar de desembarco, así como a la escasa visibilidad. Así que continuamos navegando hacia el estrecho de Gerlache. Por supuesto, teníamos un plan B preparado. En esta ocasión, el plan B fue educativo, ya que pudimos escuchar algunas conferencias impartidas por el personal experto de la expedición. Por la tarde, Sarah dio una brillante conferencia sobre las ballenas y todos sus secretos. Más tarde, Laurence nos siguió con una conferencia igualmente asombrosa sobre glaciología. A medida que nos alejábamos del Mar de Weddell, la impresionante Península Antártica se hizo visible a las 17:30 horas. Pudimos disfrutar de las vistas durante la cena, y continuaron durante la noche. Fue un día absolutamente impresionante y lleno de acción Este viaje sigue sorprendiéndonos cada día. Diario de viaje en kayak Isla Astrolabio El explorador francés Dumont D'Urville avistó la isla Astrolabio en el estrecho de Bransfield durante su viaje antártico de 1837-40 y la bautizó con el nombre de su buque insignia de la expedición, Astrolabio. Once remeros se aventuraron en condiciones de niebla mística a lo largo de la isla rocosa. En los altos acantilados vimos fulmares antárticos anidando y algunos charranes sobrevolando nuestros kayaks, mientras unos cuantos pingüinos barbijos nos miraban pasar remando. Vimos icebergs que no estaban encallados y nos mantuvimos a una distancia prudencial de ellos mientras nos deteníamos para disfrutar de unos minutos de silencio antártico. Escuchamos el oleaje del océano, el viento que soplaba alrededor del hielo y los pingüinos que hacían porfía, antes de que las zodiacs nos trajeran de vuelta. Nos sentimos solos en medio de un entorno surrealista, sobre todo porque el barco estuvo oculto en la niebla durante casi toda la excursión.

Después de un día de niebla y condiciones difíciles para los desembarcos, la Antártida nos mostró su mejor cara, con una mañana soleada ¡impresionantemente hermosa! Como si lo hubiéramos sabido antes, teníamos muchas actividades emocionantes planeadas para hoy. Empezamos con un desembarco dividido y un crucero en zodiac en el puerto de Neko. Neko es otro lugar de desembarco en el continente antártico donde tuvimos la oportunidad de subir por una pendiente hasta un increíble mirador. Lo que hace especial a este lugar es la vista de un glaciar muy activo que se adentra en la bahía de Andvord. Después de subir hasta la cima, muchos se sentaron a descansar, disfrutaron del sol y escucharon el rumor del glaciar. Para dos de nuestros invitados, fue sin duda uno de los días más memorables de su vida: en lo alto de la colina les propusieron matrimonio, ¡y ella dijo que sí! Mientras tanto, en la colonia de pingüinos papúa, unos metros más abajo, un par de polluelos salían de sus huevos, y algunos de nosotros tuvimos la suerte de presenciar esos momentos tan especiales. Durante el crucero en zodiac, nos quedamos hipnotizados por los diferentes tonos y formas de los icebergs, mientras buscábamos fauna descansando en ellos. Encontramos pingüinos posando para nosotros, focas cangrejeras y de Weddell disfrutando del sol. Algunos pasajeros incluso vieron aparecer un esquivo Rorcual aliblancos justo al lado de su zodiac, que desapareció un par de segundos después. De vuelta al barco, recuperamos energías con un delicioso almuerzo y, después, nos unimos a nuestros guías George y Neill para un taller de fotografía en las cubiertas exteriores. Algunas Yubartas parecieron darse cuenta y quisieron ser las protagonistas de nuestras fotos, brincando varias veces detrás del barco. Este es un comportamiento poco común en sus zonas de alimentación, se notaba por la excitación del Equipo de Expedición. Nuestro desembarco de la tarde tuvo lugar en la Isla Cuverville, lugar de anidación de una de las mayores colonias de Pingüinos juanitos de esta zona de la Península Antártica. Tuvimos tiempo de observar todo tipo de comportamientos diferentes de esas encantadoras criaturas: descansar, establecer vínculos, aparearse y robarse los guijarros unos a otros. Dos elefantes marinos estaban acurrucados entre la colonia y, además, el animal terrestre más grande de la Antártida -el jején antártico, de 5 mm de longitud- estaba activo en esta tarde soleada. Con nuestras zodiacs, circunnavegamos Cuverville y pudimos comprender las dimensiones de la colonia de pingüinos que anidan alrededor de la isla. Charranes antárticos nidificantes, focas leopardo y ballenas jorobadas dormidas fueron otros de los puntos destacados de este crucero, por supuesto, siempre acompañados de impresionantes formaciones de icebergs. Al menos la mitad de nuestros pasajeros, además de algunos locos miembros de la tripulación y el personal, aprovecharon ese cálido día de verano y se dieron un rápido baño en el gélido Océano Antártico justo antes de volver a bordo. Para terminar este increíble día, nos invitaron a una cena barbacoa en las cubiertas exteriores, con vino caliente y cerveza, seguida de un poco de baile para los pasajeros y la tripulación a los que aún les quedaba energía. Una pequeña parte de nuestros pasajeros decidieron tomar la opción más tranquila y se fueron a pasar la noche de acampada a Kerr point, escuchando el parto de los glaciares, el canto de las focas de Weddelles y el paso de las ballenas jorobadas por su campamento nocturno. Excursión en kayak log Neko Harbour Neko Harbour, un lugar de gran belleza al final de la bahía de Andvord, fue el destino matutino de ocho palistas. Durante la noche, la niebla se disipó y, esta mañana, disfrutamos de una vista clara de las cimas de las montañas que se alzan sobre la protegida bahía mientras remábamos a una distancia segura del glaciar en formación. En la cima de un iceberg muy escarpado, vimos tres pingüinos que parecían alpinistas y nos preguntamos cómo podían llegar hasta allí. En algún lugar de la bahía, una ballena está indicando su presencia con sus fuertes ruidos respiratorios y remamos para encontrar una aleta caudal, una joroba o el rocío causado por la respiración. Por suerte, encontramos dos hermosas Yubartas abriéndose paso lentamente fuera de la bahía. A un fuerte trueno le siguió el desprendimiento de un glaciar y vimos cómo un trozo de hielo caía al mar. Era demasiado pequeño para crear una gran ola, pero aún así era impresionante observarlo desde varios cientos de metros de distancia. Isla Cuverville Nuestro objetivo para esta tarde era circunnavegar la isla Cuverville, que se encuentra al final del canal de Errera. Al principio, pasamos junto a unos grandes icebergs que delimitaban la isla antes de seguir la costa bajo acantilados de hielo. En el otro extremo, la isla se abre a una gran bahía donde pasamos un rato observando dos Yubartas muy de cerca y un Rorcual aliblanco a lo lejos. Después de las 16:00, remamos de vuelta al barco para prepararnos para la zambullida polar, observando varias colonias de pingüinos juanitos por el camino. Bitácora del viaje de acampada Después de un día increíble lleno de actividades con buen tiempo, era hora de vivir la experiencia de la acampada, pero no sin antes comer la barbacoa más sureña del mundo. En primer lugar, Vide y Ben salieron a explorar y preparar el lugar de acampada con todo el equipo necesario para pasar la noche fuera. Cuando llegaron, se encontraron con un montón de focas de Weddelles descansando en nuestro sitio, así que la logística fue un poco complicada. Sin embargo, supuso un plus inesperado para todos nosotros. Tras un largo viaje en zodiac desde el barco, los guías nos dieron la bienvenida y nos informaron de las normas y procedimientos. No tardamos mucho en cavar nuestros agujeros y, cuando tuvimos algunos momentos de tranquilidad, pudimos escuchar el hermoso e irreal canto de las focas de Weddelles de los alrededores. Esta fue la mejor manera de prepararnos para dormir y un canto de buenas noches. Justo a tiempo, el personal encargado nos advirtió de la lluvia que se avecinaba y nos sugirió que era mucho mejor estar ya dentro de nuestras "bolsas de vivac" cuando llegara. Tenían mucha razón, llovió casi toda la noche, no con fuerza, pero lo suficiente para demostrar que el equipo funciona muy bien, incluso en las condiciones extremas de la Antártida. A eso de las 4:15 am, nos despertamos y apenas abrimos los ojos, un grupo de jorobadas comenzó a alimentarse y a brincar frente a nosotros, no muy lejos de la línea costera... ¡Qué manera de comenzar el día! Por fin llegaron las zodiacs y todos estábamos listos y emocionados para volver a Hondius a tomar una ducha caliente, un café calentito y ¡felices de compartir la experiencia con todos nuestros compañeros!

En esta madrugada de nuestro último día en la Antártida, tuvimos una forma muy variada de empezar el día. Mientras la mayoría de nosotros nos despertábamos con la voz familiar de nuestro Líder de Expedición, Martin, hablando desde el puente, 38 huéspedes y 2 guías se despertaban en sus sacos de dormir tras una noche de acampada en Kerr Point. Los madrugadores a bordo del Hondius pudieron darse cuenta de que las zodiacs y los miembros del personal zumbaban a las 4:30 de la mañana para recoger a los intrépidos campistas y prepararse para otro día lleno de aventuras. La primera actividad del día tuvo lugar en las islas Orne y sus alrededores, situadas en el estrecho de Gerlache, un lugar con muchas oportunidades para los aventureros. Ya antes del desayuno, se anunció que había muchas Yubartas que estaban teniendo un frenesí de alimentación de krill alrededor del barco. La acción no se detuvo, sino que se intensificó cuando desembarcamos del Hondius y salimos en zodiac para observarlas más de cerca. ¡Aletas de cola en todas direcciones, ballenas nadando justo debajo de nuestras zodiacs, y chorros de agua de las jorobadas exhalando tan cerca que podíamos oler el krill en su aliento! El espectáculo era tan encantador que, por un segundo, casi nos olvidamos de los enormes icebergs, aún mayores que el Hondius, que rodeaban la bahía. Cuando llegó el momento de cambiar los grupos a tierra, había mucha gente emocionada haciendo cola para subir a las zodiacs, nerviosa por si se habían perdido el espectáculo, pero el frenesí de alimentación se reanudó y había muchas ballenas para todos Al mismo tiempo, el grupo de tierra disfrutó de un sol perfecto en la isla de Orne: las ballenas estaban por todas partes alrededor de la isla, lo que permitió una observación espectacular desde tierra. La inclusión de una enorme colonia de pingüinos barbijos no hizo más que mejorar las cosas... y hacer más ruido. A estas alturas de la expedición ya habíamos pasado mucho tiempo con todas las especies de pingüinos de cola de pincel y habíamos aprendido sus diferentes idiomas y vocalizaciones. El apodo algo confuso de "Pingüino rompepiedras" que se les ha dado a los de cola de pincel empezó por fin a tener sentido cuando pudimos escuchar de cerca su potente y agudo canto. Cuando regresamos al Hondius, la cocina nos había preparado un abundante almuerzo buffet para que pudiéramos reponer fuerzas mientras el buque seguía navegando hacia el norte a través del estrecho de Gerlache hacia nuestro lugar de desembarco por la tarde: El puerto de Orne. Mientras la mayoría de nosotros teníamos la mente puesta en el desembarco continental, y algunos un poco ansiosos por el sendero bastante empinado que nos llevaba a casi 100 metros sobre el nivel del mar. El impresionante sol lo hacía todo aún más emocionante. Mientras las zodiacs navegaban por la bahía, observando ballenas jorobadas y focas de Weddelles, el resto de nosotros ascendimos hasta la colonia de barbijos situada en la cresta inferior del pico Spigot. Arriba, en la cima, pudimos maravillarnos con una vista alucinante con el estrecho de Gerlache a un lado y los enormes glaciares del continente antártico a nuestras espaldas. En la colonia incluso pudimos ver eclosionar a algunos barbijos recién nacidos. Este día terminó con un emocionante descenso por la ladera de la montaña, de vuelta al lugar de desembarco. Mientras cenábamos, el Hondius puso rumbo norte y se anunció que, efectivamente, abandonábamos la Antártida y nos dirigíamos a las traicioneras aguas del Pasaje de Drake. Nuestras mentes estaban llenas de impresiones y sentimientos. Desde la brumosa niebla del mar de Weddell hasta la superficie vidriosa del puerto de Neko, habíamos visto la Antártida en la mayoría de sus estados de ánimo y climas. Nuestras tarjetas de memoria estaban llenas y las baterías de las cámaras vacías, señal del éxito de una expedición Oceanwide. Viaje en kayak por la isla de Orne La isla de Orne, situada a la vuelta de la esquina de la inmersión polar, el crucero en zodiac y el kayak de ayer, nos sorprendió por su diversidad. Mientras circunnavegábamos la isla, vimos varios Picovainas nivales, dos Focas cangrejeras y una colonia de Petreles antárticos. A continuación, cruzamos unos icebergs de magníficos colores azules. Mientras seguíamos remando, descubrimos una foca leopardo descansando en una pendiente de nieve sobre la playa. Al mismo tiempo, se veían por los alrededores ballenas jorobadas y una colonia de pingüinos juanitos. Las cadenas montañosas en la distancia parecían salvajes y de una belleza sobrecogedora, ¡gracias a ese tiempo espléndido! Puerto de Orne Puerto de Orne, ¡uno de los lugares más magníficos de la costa oeste de la Península Antártica! Empezamos a remar con 13 personas desde el puerto hacia fuera y alrededor del Pico Spigot. A lo largo de la costa, vimos la autopista de los pingüinos que llega hasta la cima donde se encuentra la colonia. Tuvimos una suerte increíble con unas condiciones totalmente tranquilas y un cielo despejado y soleado mientras bordeábamos la costa de vuelta al barco.

En nuestro primer día de vuelta en el Pasaje de Drake, disfrutamos de la tranquilidad y la calma del mar. De hecho, estábamos agradeciendo un poco de sueño después de cuatro días y medio intensos descubriendo la Península Antártica. Como de costumbre, a las 8 de la mañana, Michael anunció que las puertas del Comedor estaban abiertas y que el desayuno estaba listo. El sol brillaba entre las nubes entre breves periodos de niebla y unos cuantos pájaros volaban alrededor del barco. Estuvimos charlando en el salón hasta que, a las 9:30 de la mañana, Laura habló sobre la geología de la Antártida. Explicó cómo se ha formado la Antártida y qué tipo de roca se puede encontrar allí abajo. A esta charla le siguió la de Terri sobre el plástico en el océano y lo que se puede hacer para cambiar nuestros hábitos. Entre charla y charla, algunos salimos a buscar aves marinas o simplemente a disfrutar de un poco de sol. Finalmente, sonaron las 12.30 y nos llamaron para volver al Comedor... Como no comemos lo suficiente en este barco. A pesar de no haber hecho nada en toda la mañana, todos teníamos mucha hambre y el Comedor estaba lleno, lo que es una señal de lo tranquilo que estaba el Drake. Después de un merecido almuerzo y descanso, nos reunimos de nuevo en el salón para escuchar a Laura, Sara, Sarah y Maricel que nos hablaron de Citizen Science o cómo ayudar a la ciencia dando algo de nuestro tiempo y fotos. Nos presentaron cuatro proyectos: (1) RecognIce que utiliza fotos de glaciares de todo el mundo para crear conciencia positiva, (2) Happy Whale que identifica ballenas en todo el planeta, (3) Penguin watch que te pide tu tiempo para contar pingüinos nidificantes a partir de fotos, y (4) Oceanites que hace un inventario de aves marinas en la Antártida pidiéndote que hagas algunas encuestas de aves cuando te aventures hacia el continente austral. Finalmente, la última conferencia del día corrió a cargo de Vide, que habló sobre el Tratado Antártico que protege la Antártida, la mantiene prístina e intacta de cualquier actividad humana. Como todos los días a las 18:15, tuvimos el Recapitulación donde recibimos nueva información sobre el desembarco, el pago de nuestras facturas, pero también una interesante comparación entre el Ártico y la Antártida presentada por Karen. El comedor estaba, de nuevo, lleno de conversaciones esperando a que se sirviera otra deliciosa comida. Después de cenar, nos reunimos todos en el salón para el concurso de fotografía y todos estábamos emocionados por ver si nuestras fotos habían llegado a las tres finalistas. ¡Todos nos alegramos por nuestra foto favorita!

En nuestro último día en el Drake, nos despertó Michael y su entusiasta voz llamándonos para desayunar. Había un poco más de viento que ayer y el barco cabeceaba un poco. Algunos decidimos quedarnos un poco más en la cama, pero el comedor seguía bastante lleno. El día empezó despacio, con Karen hablando de la expedición sueca de 1901-1904. Después, nos llamaron cubierta por cubierta para repartirnos las botas que usamos durante todo el viaje. Se notaba que era el final del viaje y todo el mundo podía sentir la emoción en el aire. A las 11:30 de la mañana, Sara habló sobre las mujeres en la Antártida y cómo dieron forma a la exploración de la Antártida. Nos sorprendió saber cuánto tardaron las primeras mujeres en formar parte de un equipo de expedición. Por última vez, antes del almuerzo, disfrutamos de un rato en el puente o en la cubierta exterior para observar aves marinas o simplemente disfrutar del lento movimiento de las olas. A medida que nos acercábamos al Canal Beagle, empezamos a ver tierra que era la punta de la Patagonia. Fue el momento perfecto para que Ben nos hablara de la historia del Canal de Beagle y de la gente que vive a lo largo de la costa. Para la última charla del viaje, Vide, Laurence, Syzmon, Maricel y Laura hablaron sobre el cambio climático y el impacto en el continente helado. Después de visitar este entorno prístino, fue interesante saber cómo podría cambiar en los próximos años. Para terminar el viaje con una nota positiva, nos reunimos todos en el salón para una velada de celebración. Con la habitual copa de Prosecco, junto con el capitán y el equipo de la expedición, brindamos en honor de este increíble viaje. ¡Ha sido una experiencia que nos ha cambiado la vida! Por última vez, cenamos deliciosamente con nuestros compañeros. Ya estábamos nostálgicos de la vida en el barco mientras recogíamos al piloto que nos llevaría de vuelta a Ushuaia.

Hoy nos despertó la última llamada de atención de nuestro Jefe de Expedición Martin y nos preparamos para desembarcar en Ushuaia. Los últimos 10 días nos han llevado en un viaje revelador al continente helado y nos han permitido echar un breve vistazo a un entorno que la mayoría nunca verá. Todos hemos tenido experiencias ligeramente diferentes, pero sean cuales sean los recuerdos, ya sea nuestra primera vez a bordo de zodiacs, caminando con botas de goma, viendo enormes acantilados de hielo, sentados con pingüinos viendo sus divertidas travesuras o haciendo nuevos amigos, son recuerdos que permanecerán con nosotros el resto de nuestras vidas. Gracias a todos por un viaje tan maravilloso, por vuestra compañía, buen humor y entusiasmo. Esperamos volver a veros en el futuro, ¡dondequiera que sea! Distancia total recorrida en nuestro viaje: 1637 millas náuticas Más al Sur: 64o50'.6S 062o33'.3W En nombre de Oceanwide Expeditions, el Capitán Remmert Jan Koster, el Jefe de Expedición Martin Berg, el Director del Hotel Michael Frauendorfer y toda la tripulación y el personal, ha sido un placer viajar con ustedes.