HDS09-23, cuaderno de viaje, Alrededor de Spitsbergen, En el reino del oso polar y el hielo, Limpieza de costas

Alrededor de las tres de la tarde, llegamos con el autobús de enlace proporcionado al Muelle del Carbón, un embarcadero en funcionamiento alejado de la pequeña ciudad de Longyearbyen. Hondius, nuestro hogar para los próximos 10 días, nos dio la bienvenida. Cerca, los enormes montones de carbón negro recordaban los primeros tiempos de la minería en Svalbard.

Al subir por la pasarela, todos y cada uno de nosotros fuimos recibidos por la tripulación del hotel que nos guiaba hasta nuestros camarotes. Poco después, muchos de nosotros volvimos a deambular por el barco intentando orientarnos un poco. Una vez descubierta, la máquina de café se convirtió enseguida en la zona más frecuentada del barco.

Rápidamente, el primer anuncio por megafonía nos convocó en la sala de observación para la primera sesión informativa obligatoria. Michael, el oficial de seguridad, nos explicó cómo ponernos el chaleco salvavidas para el simulacro de salvamento. Siete señales cortas seguidas de una larga nos indicaron que nos dirigiéramos a nuestros camarotes, cogiéramos el chaleco salvavidas y volviéramos al puesto de reunión A o B. El simulacro terminó en la cubierta de popa, donde Igor, el segundo oficial, nos explicó el procedimiento para subir a los botes salvavidas naranjas con capacidad para 100 personas cada uno, naturalmente sólo en el improbable caso de una evacuación real.

Una vez terminado el simulacro, el capitán Ernesto nos dio la bienvenida con champán y canapés. La jefa de expedición, Sara, presentó a su equipo de 16 guías y al médico, Jeff. Continuó dándonos una visión general de nuestro viaje haciendo hincapié en que el plan A podría ser sustituido por el plan B, C, D o X. El vídeo de AECO (www.aeco.no) explicaba lo que se debe y no se debe hacer cuando se visitan regiones polares con respeto.

Tras nuestra primera y sabrosa cena, los guías nos midieron los pies para darnos las botas Muck adecuadas. Éstas serán nuestro calzado en las zodiacs y en tierra durante todo el viaje. Algunos tendremos que acostumbrarnos a ellas.

Después, aunque la luz alrededor del barco no cambió ni un ápice, el silencio se extendió por el barco mientras cada vez más de nosotros nos íbamos a nuestros camarotes pensando en las aventuras que nos esperaban mientras nos dormíamos.

Nuestra mañana comenzó con una visita a Ny-Ålesund, una pequeña y encantadora ciudad situada en Oscar II Land. Esta ciudad se distingue por ser el asentamiento de investigación más septentrional del mundo, a 79 grados norte.

Durante nuestra estancia aquí, tuvimos la oportunidad de conocer la importancia histórica del mástil del dirigible. Se trata del punto de amarre desde el que el noruego Roald Amundsen, el italiano Umberto Nobile y el estadounidense Lincoln Ellsworth partieron en el dirigible Norge en 1926. Fueron los primeros en alcanzar con éxito el Polo Norte.

Nobile partió de aquí en 1928, en otro intento de alcanzar el Polo Norte, en el dirigible Italia. Alcanzaron el polo, pero se estrellaron durante el viaje de regreso. La mitad de la tripulación murió, aunque el resto, incluido Nobile, que estaba gravemente herido, fue rescatado.

Durante nuestro recorrido a pie por la estación, el excelente museo enriqueció nuestros conocimientos sobre el pasado de la zona, en particular su historia minera; el corral de perros nos permitió conocer el legado perdurable de los perros de trineo y su papel integral en las expediciones polares; la tienda de regalos nos permitió enviar postales, compartir nuestras inolvidables experiencias y coleccionar souvenirs como preciados recuerdos; y los Charranes articos nos mantuvieron con las manos sobre la cabeza mientras defendían sus nidos.

Por la tarde, nuestra aventura continuó en Fjortende Julibukta (Bahía del 14 de julio), nombre dado por el entusiasta oceanógrafo, el duque Alberto I de Mónaco, en honor de la fiesta nacional francesa. Navegar por el acantilado de aves fue una hermosa experiencia, donde vimos araos de Brünich, adorables frailecillos y gaviotas hiperbóreas con polluelos. Desde las zodiacs, el frente del glaciar ofrecía una vista espectacular y sobrecogedora, testimonio del poder y la belleza de la naturaleza.

Mientras estábamos en tierra, absorbimos las flores y el verdor de los jardines colgantes. Lo mejor de todo fue el encantador momento en que cinco jóvenes zorros árticos jugueteaban en la playa y subían y bajaban por la ladera. Su ternura era irresistible y, para hacerlo aún más especial, uno de ellos era un raro zorro azul.

En general, nuestro día estuvo lleno de momentos inolvidables, desde adentrarnos en la historia y la exploración en Ny Ålesund hasta maravillarnos con la vida salvaje y los impresionantes paisajes de Fjortende Julibukta.

Esta mañana nos despertamos temprano con niebla tras la ventana en Magdelenafjord. No era exactamente lo que esperábamos, pero cuando miramos hacia el este por el fiordo vimos la luz al final del túnel y una señal de que la niebla se disiparía durante la mañana.

Así que después de un delicioso desayuno a base de huevos, fruta y otras cosas, la mitad de nosotros cargamos las zodiacs y salimos a explorar el neblinoso Gullyfjord en busca de Morsas y glaciares. Los que volvieron al barco disfrutaron de una charla informativa de Hazel sobre el rey del Ártico, la poderosa Morsa.

Mientras remontábamos el Gullyfjord en las zodiacs, la niebla se disipó lo suficiente para que pudiéramos ver el glaciar Gullybukta y un rayo de sol iluminó el agua verde del deshielo a nuestro alrededor.

Después de observar el glaciar y explorar el hielo de las recientes erupciones, llegamos a la desembocadura del fiordo, donde se encuentra una conocida zona de cría de Morsas. Allí, frente a nosotros, en la playa de arena, yacían entre 5 y 10 de las Morsas más gordas que jamás se hayan visto Con sus colmillos blancos de marfil y sus bigotes, estas bellezas sí que saben cómo robarse el espectáculo. Las pocas Morsas que nadaban en el agua se turnaban para espiar a los nuevos visitantes antes de volver a pescar almejas. Una vez terminada la conferencia, cambiamos de posición y los exploradores de la zodiac fueron invitados a la segunda conferencia de Hazel, y los del barco fueron a visitar el glaciar y las Morsas.

Durante un delicioso almuerzo el Hondius se reposicionó. Desde allí, la mitad de nosotros desembarcamos en Gravneset para explorar la playa y sus alrededores. Vimos hornos de grasa históricos y un cementerio con unas 130 tumbas de la época ballenera. A medida que explorábamos, encontramos Charranes articos más agresivos pero hermosos, mucha madera a la deriva y, algo raro de ver en Svalbard, una hermosa arena dorada.

La otra mitad subimos a las zodiacs y encontramos focas comunes cerca del fondo de Brokebreen, acurrucadas sobre grandes rocas en una laguna. Luego navegamos hacia la cabecera de Magdalenefjorden, donde el glaciar Waggonwaybreen desemboca en el fiordo. Este glaciar estaba muy activo, así que nos mantuvimos a distancia. Gran parte del fiordo estaba cubierto de hielo de reciente desprendimiento, lo que nos permitió pasar un rato sentados en silencio escuchando el chasquido del hielo.

Como de costumbre, nos cambiamos y todos tuvimos las mismas oportunidades. Mientras tanto, los submarinistas se embarcaron en su segunda inmersión del viaje, esta vez alrededor de un iceberg cercano a la costa.

En el hermoso atardecer soleado, hicimos un uso excelente de esa playa de arena cuando casi la mitad de nosotros nos dimos la zambullida polar en las gélidas aguas del deshielo glaciar. Fue una forma muy especial de culminar otro día muy especial.

Después volvimos a nuestro buen barco Hondius para recapitular, incluyendo la explicación de Paolo sobre la niebla que habíamos visto antes y la exhibición de Chloe sobre el plancton al microscopio Después de la cena, dormimos plácidamente en nuestros camarotes en los tranquilos fiordos.

Nos despertamos con unas condiciones de luz impresionantes, una ligera niebla se enrollaba alrededor de las montañas mientras el sol se esforzaba por brillar a través de ellas, dando a toda la zona del Monacobreen una impresión casi etérea. Tras fortalecernos con un copioso desayuno, para darnos esa pequeña capa extra de grasa contra los fríos vientos de este poderoso glaciar, emprendimos un crucero en zodiac con todo el barco.

Empezamos en el extremo oriental del glaciar, avanzando lentamente hacia el oeste. Sin prisas, fuimos a la deriva a lo largo de este coloso de 5 km de largo, admirando todas las diminutas grietas y hendiduras que se forman cuando este cuerpo sólido sigue moviéndose sobre el suelo. Aves de muchas especies volaban alrededor, o se posaban sobre el hielo, y charlaban ruidosamente. Con hielo de diferentes tonalidades de azul e icebergs de distintas formas, cada aspecto era una nueva delicia.

El sonido quejumbroso de los truenos cuando el glaciar seguía resquebrajándose, a veces desprendiéndose por la parte delantera, llenaba el fiordo de sonido atronador. A veces parloteo, a veces silencio, mientras nos balanceábamos e intentábamos asimilar este increíble espectáculo.

Por si fuera poco, una manada de belugas decidió unirse a la refriega, abriéndose paso hacia el glaciar. Las blancas espaldas del canario ártico se podían observar entre el hielo, alimentándose de peces y crustáceos cerca del frente del glaciar, saliendo a veces al borde del hielo granizado, donde esperábamos para echar un vistazo. La combinación de beluga y glaciar resultaba indescriptible.

Dejamos que las ballenas blancas se alimentaran y volvimos lentamente al barco, pasando por Sara, que nos esperaba en el barco con chocolates calientes para calentarnos la cara y las manos. Volvimos a bordo del Hondius sabiendo que habíamos tenido el privilegio de disfrutar de este momento tan especial.

Durante el almuerzo, reconocido por muchos como la mejor comida del barco, nos trasladamos al Texas Bar. El plan especificaba diferentes paseos para admirar las flores y los paisajes. El equipo de expedición se puso en marcha y llegó a tierra, pero muy poco después los exploradores encontraron un oso polar no muy lejos, y el lugar fue evacuado de inmediato.

Tras evaluar la situación, hicimos un crucero en zodiac para encontrar al oso en una pequeña isla descansando entre las flores. Para muchos era el primer oso polar que veían, ¡y qué espectáculo! Estaba tumbado relajándose, así que, manteniendo un silencio absoluto, pudimos observar a este feroz animal simplemente echándose una siesta.

Mientras observábamos, se despertó y empezó a moverse. Finalmente se dirigió al otro lado de la isla y volvió a tumbarse. De vez en cuando se movía, se estiraba y terminaba en posición horizontal. Es realmente encantador ver a un oso tan relajado.

Nos quedamos con él un buen rato y luego volvimos al barco para la recapitulación y la noche de barbacoa Carnes a la parrilla, dulces y, por la noche, baile y copas al ritmo de la música de los 80, los 90 y más allá.

¡Menudo día!

Durante la noche, Hondius había viajado hacia el norte en busca del borde del hielo marino. Esto permitió dormir un poco después de la energía de la noche anterior. A las 07:45, Sara anunció a los dormilones que habíamos llegado al hielo. Nuestro plan era pasar el día en el hielo, disfrutando de las tranquilas vistas del hielo y los reflejos mientras buscábamos fauna. Muchos ojos agudos otearon el horizonte durante horas con la esperanza de avistar un oso (o cualquier otro animal).

El día estuvo nublado y soleado, así que hubo que perseverar, pero perseveramos. Nos vimos recompensados con una Foca barbuda por la mañana. Nuestra posición más septentrional durante el día fue la 8.

Mientras tanto, teníamos un programa completo de educación, comenzando con la charla de Sara sobre Oso polares. Después de estirar las piernas en las cubiertas exteriores y buscar animales, Mikhail dio su charla sobre la migración de las aves. Los hablantes de mandarín no se quedaron al margen, ya que Rose dio una charla sobre las estaciones de investigación chinas en las regiones polares.

Después de un delicioso almuerzo buffet, la rutina del día continuó con algo de tiempo al aire libre o en el Puente para seguir buscando fauna, y algo de tiempo para disfrutar de la charla de Jakub sobre el Hielo - por qué lo necesitamos. Jerry dio una conferencia sobre el mismo tema en mandarín para los chinos.

Finalmente, alrededor de las 16:45, vimos nuestro primer oso en el hielo Poco después del primer avistamiento, apareció un segundo oso en otra dirección. Pasamos un rato con los osos, haciendo fotos y observando el entorno en el que viven.

Luego llegó el momento de entrar en calor con una taza de café, o una bebida más fuerte, en el salón mientras participábamos en el resumen diario. Cuando acabábamos de cenar, nos enteramos de que el día aún no había terminado. Durante el postre se avistó un tercer oso junto al puente, y volvimos a disfrutar de la compañía del rey del Ártico.

Este oso tenía curiosidad por ver qué ocurría en el extraño iceberg azul. Caminó hasta el borde del hielo y nadó hacia el barco. Mientras el capitán retrocedía lentamente, todos nos agolpamos en la proa y las cubiertas y las cámaras hicieron clic como nunca. Qué delicia.

Nuestro plan para la mañana era hacer un desembarco para retirar basura de la playa. Sin embargo, el frío matutino de 2 grados bajo cero hizo que la capa de niebla estuviera muy baja y nevara ligeramente. Sara cambió el plan y subimos a las zodiacs para recorrer la costa. Recorrimos la costa rocosa y nos maravilló la claridad del mar.

Los cruceristas podían ver claramente el fondo, pero fueron los cinco submarinistas quienes disfrutaron al máximo de la claridad del agua. Hicieron su inmersión, también entre los témpanos de hielo de la orilla, hasta que, demasiado pronto, el hielo cubrió el lugar que recordaban.

Los cruceros en zodiac siguieron adentrándose en la bahía para observar varios grupos de Morsas, incluidas hembras con crías. Todos regresaron fríos pero felices tras un maravilloso crucero o inmersión entre estas majestuosas islas para disfrutar de un delicioso bufé de vuelta a bordo.

Tras el almuerzo, el Equipo de Expedición recuperó una bolsa llena de basura recogida la temporada anterior pero abandonada en la playa. Como parte del proyecto Clean Up Svalbard, clasificamos la basura en varias categorías buscando escritos que ayudaran a identificar el origen de la basura para ayudar a los científicos a comprender el origen de la basura en el mar alrededor de Spitsbergen.

Los submarinistas volvieron a sumergirse en aguas cristalinas, pero a los 15 minutos la corriente trajo hielo al lugar y tuvieron que volver a retirarse.

Los que estaban a bordo disfrutaron de una excelente presentación de Ursula sobre Las ballenas y nosotros. Todos disfrutamos de la navegación a través de la banquisa en condiciones de calma absoluta y con el mar como un espejo. Después, la rutina habitual de recapitulación, sesión informativa, cena y charla hasta la hora de dormir. ¿No estamos mimados?

Hoy hemos madrugado, pero por una buena razón. Hoy visitamos los hermosos e impresionantes acantilados de Alkefjellet, donde se calcula que se reproducen 65.000 parejas de araos de Brünnich durante el verano. Hacía un tiempo tranquilo y no demasiado frío, así que teníamos los ingredientes perfectos para un crucero matutino en zodiac. Empezamos en las cascadas y luego, poco a poco, fuimos avanzando por la orilla hasta los acantilados más altos que, en algunos lugares, tienen más de 100 metros de altura.

Los araos de Brünnich son aves fantásticas con estadísticas impresionantes, pero también algunas menos impresionantes. Para empezar por estas últimas, son las aves más ineficientes energéticamente, ya que consumen la mayor cantidad de energía por kilómetro volado de todas las aves. Tienen cuerpos relativamente grandes y alas pequeñas. Para mantenerse en el aire, necesitan batir las alas continuamente y a altas frecuencias; de lo contrario, simplemente caerían del cielo. A diferencia de los Fulmar boreales y otras aves marinas, no pueden elevarse con el viento. Utilizan mucha energía para mantenerse en el aire.

Sin embargo, lo que les falta en eficiencia energética de vuelo, lo compensan cuando se sumergen. Estas aves se alimentan de pequeños peces y gusanos marinos, y pueden sumergirse a profundidades de hasta 150 metros, lo cual es un logro increíble. Para soportar la enorme presión a tales profundidades, se cree que estas aves utilizan gas para controlar y gestionar la presión. Las inmersiones pueden durar hasta 4 minutos. Estas aves son verdaderos buceadores libres.

Los araos de Brünnich crían en estos acantilados para protegerse de los zorros que vienen a por sus huevos y polluelos y también para que a las gaviotas hiperbóreas les resulte más difícil hacerse con uno de los polluelos de los acantilados. Las parejas más veteranas y experimentadas tienen los mejores sitios, pero como necesitan muy poco espacio, los acantilados se parecen un poco a la vida en la gran ciudad, en grandes edificios de apartamentos. Las aves van y vienen y el aire se llena del zumbido de sus alas que baten rápidamente.

Durante nuestro crucero en zodiac vimos algunos zorros. Uno de ellos parecía un cachorro, muy mono de ver mientras caminaba por las zonas de hierba de los acantilados. El tiempo vuela cuando te diviertes, así que pronto llegó la hora de volver a nuestro barco. Echamos un rápido vistazo al glaciar y emprendimos el camino de vuelta.

Después de un delicioso almuerzo, era hora de estirar las piernas y, lo que es más importante, de limpiar la playa. Ayer no pudimos hacerlo, pero hoy las condiciones eran excelentes y la playa de Faksevågen estaba cubierta de basura y restos de aparejos de pesca. Nuestra limpieza de playas formaba parte de una iniciativa de AECO, dirigida en este viaje por Eelco y Wouter, de la Universidad e Investigación de Wageningen. Nos informaron de su proyecto durante las conferencias. Su objetivo no es sólo limpiar Svalbard, sino también analizar el origen de la basura que ha llegado a sus costas. Participamos activamente y conseguimos llenar casi 2 zodiacs con basura. Después de cenar, Eelco y Wouter nos invitaron a unirnos a ellos y analizar juntos la basura. Esta es una gran iniciativa que crea conciencia y esperemos que participación activa.

Temprano por la mañana, mientras todos dormíamos, el Hondius navegó hacia el oeste por el estrecho de Freemansund, que separa las islas de Barentsøya y Edgeøya, en dirección al cabo Doleritneset, también conocido como Kapp Lee, donde, según nuestros planes, debíamos desembarcar en la costa.

Al igual que el día anterior, precisamente a las 6:15, un melancólico y casi maternal y cálido "¡Buenos días, buenos días, buenos días!" resonó desde todos los altavoces ocultos en los techos de nuestros camarotes, pasillos y otros espacios públicos, interpretado por nuestra querida Sara. Casi simultáneamente, resonó el sonido de la cadena del ancla: el Hondius había llegado a su destino. Poco después, las puertas del restaurante se abrieron de par en par y nos apresuramos al mostrador del bufé, llenando nuestros platos de tortillas, ensaladas, frutas y otras delicias cargadas de calorías. Nos esperaba un día largo y emocionante, lleno de impresiones y aventuras.

El tiempo se comportó caprichosamente, como si Spitsbergen, tras regalarnos una serie de días soleados y sin viento, decidiera recordarnos delicadamente que, después de todo, estábamos en el Ártico y no en algún lugar de la Riviera francesa. Soplaba un viento fresco y las olas eran bastante altas en comparación con los días anteriores, por lo que el desembarco de la zodiac fue mucho más difícil que el día anterior. Tuvimos que agarrarnos a las barandillas y aceptar la ayuda de nuestros guías, que pilotaban las zodiacs. Rebotando sobre las olas, nos dirigimos a toda velocidad hacia la orilla, donde Sara y sus ayudantes ya nos esperaban para saludarnos.

Dolerittneset (Kapp Lee) es un lugar único en todos los sentidos. En primer lugar, tiene una rica historia, ya que aún se pueden encontrar restos de cabañas de caza pomor. Antiguamente, valientes cazadores rusos venían aquí en pequeños veleros y se quedaban varios meses o incluso pasaban el invierno, cazando Morsas, Belugas y Osos polares. En segundo lugar, destaca la densa vegetación de la tundra. No es frecuente verla en latitudes tan septentrionales. Y en tercer lugar, este tramo de costa es desde hace mucho tiempo el preferido de los gigantes locales, las Morsas del Atlántico, que han establecido aquí su lugar de descanso. Ya habíamos visto morsas antes, pero nunca habíamos podido acercarnos a ellas en tierra. ¡Qué espectáculo!

Bajo la atenta dirección de nuestros guías, nos acercamos a las Morsas y nos pusimos en fila para observar a estas enormes criaturas durante unos veinte minutos. La mayoría de las Morsas dormían plácidamente, pero algunas levantaban la cabeza, miraban a su alrededor, se movían de un lado a otro, cambiando lenta y torpemente su peso de una aleta a otra, e incluso parecían darse codazos juguetones con sus largos y afilados colmillos. Esperábamos que todo fuera de buen humor.

Después, al regresar al embarcadero, subimos a las zodiacs y emprendimos un pequeño viaje acuático para ver la colonia de morsas desde el agua y, con suerte, avistar otros animales. De vez en cuando, pequeños grupos de Morsas salían a la superficie a nuestro alrededor, resoplando ruidosamente mientras exhalaban aire antes de sumergirse de nuevo. Era asombroso ver lo gráciles y elegantes que parecían en el agua. Parecía aún más extraño verlas dormidas en tierra, como sacos de patatas.

De repente, un fuerte grito atravesó las ondas de radio: "¡Ángel! ¡He cogido un ángel! Tengo un ángel!" Era Chloe, nuestra guía. Chloe es una bióloga marina especializada en la investigación del plancton. Había conseguido capturar una criatura llamada ángel de mar en una red especializada, y estaba extasiada. Su entusiasmo era contagioso y todos compartíamos su alegría. Por turnos, nos acercamos a ella para pedirle ver el "ángel" y, en respuesta, nos mostró su captura, un organismo que batía las alas, colocado en un vaso.

Cuando se nos acabó el tiempo, rebotando de nuevo sobre las olas y bañados por un espectáculo de salpicaduras saladas, regresamos al barco. Mientras almorzábamos, el Hondius puso rumbo de vuelta a Freemansund, a nuestro lugar de desembarco posterior al almuerzo: Kapp Waldburg. Era un lugar de desembarco muy interesante, pero según nuestros guías, no siempre es posible desembarcar allí. Puede que las condiciones meteorológicas no lo permitan o que haya un oso polar merodeando por la orilla.

Sin embargo, aunque parezca mentira, ¡esta vez lo conseguimos! Nuestros guías maniobraron hábilmente sus zodiacs entre la orilla y el barco y nos llevaron rápidamente a todos a la playa. El paseo previsto no debía ser largo, ni tampoco necesario. La atracción principal era el acantilado de aves. A lo largo de miles de años, un arroyo que bajaba por la ladera había esculpido un verdadero cañón de paredes verticales. Era el lugar elegido por las Gaviota tridáctilas para anidar. Cientos y cientos de aves habían construido allí sus nidos y criaban a sus polluelos. Podíamos acercarnos mucho a ellas, pero manteníamos una distancia respetuosa. La cacofonía de cantos era ensordecedora. Nos instalamos en la ladera y nos limitamos a observar la vida cotidiana de estas trabajadoras criaturas emplumadas.

De hecho, hay una regla de oro: donde hay un acantilado de aves, seguro que hay una madriguera donde residen zorros árticos. Y ése era el caso aquí. Pequeñas y audaces criaturas correteaban de un lado a otro, enredándose a nuestros pies, y no dejaban de atrapar a desventurados pájaros. Luego se escabullían para esconder sus cuerpos sin vida en un lugar apartado para desenterrarlos y comérselos durante el invierno.

Era hora de volver al barco. Las zodiacs estaban listas Rápidamente cortando las olas, nos llevaron de vuelta al barco bajo los rayos del sol ártico. En cuanto los últimos regresamos a bordo, el Hondius puso rumbo sur. Nos quedaban casi doscientas millas náuticas por recorrer Fue un día maravilloso lleno de experiencias inolvidables

Debido a nuestro largo tránsito nocturno, ya estábamos en el Plan B antes del desayuno. Por suerte, esto sólo supuso un breve retraso del Plan A, así que, tras una rebanada extra de pan tostado, nos pusimos en marcha para aterrizar en Gnålodden. Nos hemos acostumbrado a los bellos paisajes de Svalbard, pero este lugar estaba en lo más alto de la lista. Lo tenía todo: las enormes e imponentes rocas de las montañas, las bandadas de pájaros que se arremolinaban, la costa rocosa con abundantes afloramientos para escalar, la tundra en forma de pradera con abundantes flores silvestres y la luz del sol brillando en el mar. Teníamos libertad para deambular por toda la zona encontrando joyas ocultas a nuestro gusto.

Los constantes cantos de los pájaros nos ayudan a entender el nombre de Gnålodden, que significa "murmullo" en noruego. En la base del macizo rocoso se encuentra una de las cabañas ocupadas por Wanny Wolstad. A los 39 años trasladó a su familia, incluidos sus dos hijos en edad escolar, a Hornsund. Allí pasaron 5 años -verano e invierno- cazando y trampeando. Durante ese tiempo, abatió 77 Oso polares. Tal vez el Skua ártico que defendía el nido cerca de la cabaña había adoptado un poco de su espíritu.

Tras un breve reposicionamiento del Hondius durante el almuerzo, todos subimos a las zodiacs para realizar un crucero sonoro hasta la cara del glaciar Samarinbreen. El mar estaba cubierto con la cantidad justa de hielo glaciar. Reflejaba el sol como diamantes flotantes mientras avanzábamos lentamente. Fue toda una aventura cuando por fin nos adentramos en el agua cristalina del glaciar, justo a tiempo para ver varias calvas de hielo. Para hacer la tarde aún más especial, Sara llegó justo en ese momento para ofrecernos cucuruchos de helado de varios sabores. Flotando en un mar de hielo frente a un estruendoso glaciar comiendo helado. Qué rico.

El día estaba terminando, pero aún no. Después de lavarnos y ponernos nuestras mejores galas, nos unimos al capitán Barria y a Sara para brindar por el éxito de nuestro viaje y agradecer a todo el personal de la expedición su ayuda. La presentación de diapositivas de la expedición demostró todo lo que hemos hecho en estos pocos días. La cena final nos dio la oportunidad de compartir risas y recuerdos, debatir los momentos más destacados e intercambiar información de contacto.

El salón era aún más ruidoso y concurrido que de costumbre, pero al final la necesidad de hacer las maletas y dormir nos arrancó de allí.

Bueno, ha llegado el último día. Hacemos las maletas y las dejamos en la puerta para que el personal las recoja. Después de desayunar a las 09.00, desembarcamos y nos despedimos de Sara y de todo su equipo. No tenemos palabras para agradecerles todos sus conocimientos y orientación en este viaje