HDS06-24, diario de viaje, Alrededor de Spitsbergen, En el reino de Oso polar & Hielo

Con gran emoción llegamos todos a Longyearbyen para emprender el viaje de nuestras vidas por el archipiélago de Svalbard a bordo del Hondius.

Muchos de nosotros habíamos llegado antes desde Oslo, pero algunos ya habíamos pasado algún tiempo en la pintoresca ciudad de Longyearbyen. Es el mayor asentamiento de la isla de Spitsbergen, tiene unos 2.000 habitantes en verano y cuenta con todas las comodidades y atracciones modernas que uno pueda desear.

Con el Hondius atracado cerca de la ciudad, a media tarde el personal y la tripulación nos dieron la bienvenida a bordo. Nos instalamos en nuestros camarotes, exploramos el barco y pronto nos llamaron al salón para una charla de seguridad obligatoria.

Tras un simulacro de seguridad y una visita a los botes salvavidas, nos invitaron de nuevo al salón para tomar un cóctel y recibir la bienvenida del capitán Artur y del director del hotel, Albert, seguida de las presentaciones del equipo de expedición, dirigido por Marcel.

Una vez asimilada toda la nueva información, y con nuevos nombres que recordar, llegó el momento de una merecida cena. El equipo de cocina había preparado un menú espectacular y todos disfrutamos de la variedad de opciones que nos ofrecieron, especialmente las verduras asadas y el crumble de plátano para terminar.

Como muchos de nosotros habíamos viajado desde muy lejos, después de la cena tuvimos tiempo para descansar y prepararnos para todas las aventuras que nos esperan en el reino de los osos polares y el hielo

Esta mañana, antes del desayuno, el Hondius entró en Lilliehookbreen bajo un cielo soleado. El barco se detuvo frente a un impresionante glaciar mientras disfrutábamos de nuestra comida matutina. ¡Qué gran primera escena matinal a bordo para despertarse en el Ártico!

Después del desayuno, realizamos la última de nuestras sesiones informativas obligatorias de la Asociación de Operadores de Cruceros de Expedición en el Ártico (AECO) y sobre la seguridad de las zodiacs y los osos polares. Lo único que nos faltaba eran las botas, así que bajamos a la cubierta 3 para que nos las pusieran.

Una vez informados y equipados, nos dirigimos a comer mientras el barco se dirigía a nuestro destino de la tarde: Ny-Ålesund.

Ny-Ålesund es ahora una estación de investigación que se utiliza para una gran variedad de proyectos. Algunos de estos proyectos requieren el uso de equipos muy sensibles, por lo que se pide al barco y a todos los huéspedes que apaguen todas las funciones Wi-Fi y Bluetooth para no interferir con sus mediciones.

Pudimos recorrer libremente la pequeña ciudad de Ny-Ålesund y dar paseos guiados para los interesados en la historia de la exploración polar en esta zona. En la ciudad pudimos ver renos y una gran variedad de aves. Algunos tuvimos la oportunidad de ver cómo unos investigadores atrapaban charranes árticos y les tomaban muestras. Desgraciadamente, los charranes se mostraban bastante sensibles tras ser muestreados, por lo que muchos de ellos defendían ferozmente sus nidos de los inocentes transeúntes. Incluso un reno fue objeto de un ataque aéreo al pastar demasiado cerca de los nidos.

La tienda de regalos estuvo abierta durante unas horas para los que quisieran comprar algún recuerdo. También en la ciudad estaba el museo. Fue una gran visita para los que querían saber más sobre la minería del carbón y la historia científica del asentamiento. Muchos visitantes también se hicieron fotos en la estación del río amarillo, y algunos incluso tuvieron la suerte de que el personal de la estación les estampase un sello.

Tras una agradable visita por la ciudad, llegó la hora de regresar a Hondius para cenar. Por la noche también se proyectó una película sobre la estación del río amarillo para los invitados que hablaban mandarín.

A la entrada del Liefdefjorden nos esperaban unas aguas cristalinas y brumosas en nuestro primer día de expedición.

En el puente, un grupo de exploradores avistó un oso polar merodeando por el pequeño archipiélago de Andøyane. El oso asaltaba nidos de gansos en busca de huevos ricos en proteínas. Inmediatamente, Marcel, el jefe de expedición, nos despertó con la buena noticia, y el capitán Artur dirigió rápidamente el barco para que pudiéramos tener una buena vista desde la proa y las cubiertas exteriores, aunque estábamos limitados a una visión bastante lejana debido a que el Andøyane es una zona protegida para las aves. Una zodiac fue lanzada al agua con dos guías para garantizar nuestra seguridad en caso de que el oso hubiera decidido nadar hacia Texas Bar, nuestro lugar de desembarco para la mañana.

El Hondius siguió navegando mientras se servía el desayuno y finalmente desembarcamos en la esquina noroeste del fiordo. Liefdefjorden es un fiordo de 30 km de longitud que se ramifica al oeste-suroeste del Woodfjorden. Debe su nombre a una barca holandesa del siglo XVII, el Liefde "amor", y nos recibió con un hermoso paisaje montañoso y glaciar. Subimos a las zodiacs y nos llevaron a tierra cerca de una antigua cabaña de tramperos bautizada como "Texas Bar". Aquí nos dividimos en grupos y realizamos caminatas largas, medias y cortas por las escarpadas y rocosas laderas de la bahía.

Aunque el día era bastante sombrío, el terreno estaba salpicado de coloridas flores: saxífragas púrpuras, hierbas blancas, avens de montaña y amapolas de Svalbard nos introdujeron en el colorido mundo de la tundra ártica. Los peñascos erráticos y las morrenas glaciares nos hablaron de la larga historia de la glaciación de Svalbard y, tras reunir a los grupos cerca de la costa, se realizó la clásica zambullida polar.

Un breve reposicionamiento para llegó a Hondius durante la hora del almuerzo, adentrándonos en Liefdefjorden justo delante del glaciar de marea más impresionante de la zona: Monacobreen. Este enorme río de hielo de 4,5 km de ancho por 22 km de largo desciende desde el lado norte del campo de hielo de Isachsenfonna y desemboca en el fiordo, dando lugar a una enorme variedad de tipos y colores de icebergs pequeños y medianos. Los guías de la expedición nos condujeron por la bahía en un magnífico crucero en zodiac durante algo más de dos horas, antes de que el viento frío y la ligera nevada nos obligaran a retirarnos al calor del salón del Hondius. El paisaje en el agua era sublime, rodeados de salientes y relucientes trozos de bergy, observamos charranes árticos, Gaviota tridáctilas y unos pocos skúas árticos, revoloteando sobre nuestras cabezas, mientras estruendosas calvas procedentes del frente de 50 a 60 m de altura del Monacobreen nos advertían de que debíamos mantener una distancia prudencial.

En la recapitulación de la noche, Marco nos habló de información sobre la formación y la dinámica de los glaciares, en la que aprendimos sobre el comportamiento de oleaje del glaciar de Mónaco, rematado por los datos curiosos de Simon sobre el charrán ártico. Justo después de cenar, se anunciaron los 80° Norte por megafonía y la isla arenosa de Moffen salpicada por un numeroso grupo de Morsas apareció en el horizonte entre la bruma.

¡Qué día tan lleno de actividad y emoción en el extremo noroccidental del archipiélago de Svalbard!

Grupo regular de kayak 5 de julio

Hoy fue nuestra primera oportunidad de remar. Texas Bar ofrece una gran introducción, ya que hay lagunas protegidas para lanzar nuestro kayak desde la Zodiac y practicar algunas brazadas. Hoy hacía bastante frío, nos aconsejaron que trajéramos gorros, guantes, forros polares de repuesto, etc., pero estábamos bastante protegidos y sólo cayeron algunos copos de nieve por la mañana.

Después de aprender a gobernar como un tándem y con muchos consejos sobre cómo mantenernos juntos, nos alejamos de Hornbaekpollen para seguir la costa unos cientos de metros, sorprendiendo a algunos gansos de patas rosas y ansarones. Mientras nos alejábamos, disfrutamos de la visión de los padres animando a los jóvenes a saltar desde las rocas al agua. Luego giramos para dirigirnos hacia el noreste bajo los acantilados donde anidaban los ánsares cariblancos y aterrizamos en la playa de Texas Bar, ¡donde la mayor parte del equipo de kayak se detuvo para darse un chapuzón polar mientras los kayaks volvían al barco!

Esta mañana nos hemos despertado temprano, entusiasmados por el día que nos esperaba. Tras un copioso desayuno, iniciamos las actividades en las Siete Islas, la parte más septentrional del archipiélago de Svalbard y la masa de tierra más septentrional del mundo accesible por medios normales, a sólo 1024 kilómetros al sur del Polo Norte. En comparación, Robert Falcon Scott inició su malograda Expedición Terra Nova a 1374 km del Polo Sur. Muchas de las islas llevan el nombre de exploradores ingleses, entre los que destaca el capitán Nelson.

Phippsøya, la mayor de las siete islas, fue el escenario de las actividades de la mañana: la mitad del grupo desembarcó en la isla, mientras que el otro grupo realizó un crucero en zodiac por la costa este de la isla.

Nuestros guías aseguraron un perímetro alrededor del lugar de desembarco para nuestra seguridad. En la isla, encontramos la cabaña más septentrional de Svalbard y tuvimos la oportunidad de estirar las piernas y disfrutar de un hermoso paseo. Vimos skúas árticos, gaviotas tridáctilas y escribanos nivales. Los grupos del crucero en zodiac se toparon con un Rorcual aliblanco y las primeras Morsas del día. Más tarde los grupos se intercambiaron para que todos pudieran disfrutar de la magia de este lugar.

Después de comer, nos emocionamos al disfrutar de un crucero en zodiac junto a la isla de Parryøya. La tarde era increíble: cielo azul, sin viento, un paisaje espléndido. Llegamos a un pequeño islote con cientos de Morsas donde tuvimos la oportunidad de ver algunas crías amamantando. Permanecimos en silencio a una distancia prudencial, disfrutando de los ruidos, juegos, peleas y momentos de mimos entre estos preciosos animales malolientes. Subiendo por la costa a lo largo de los acantilados encontramos gaviotas tridáctilas, alcas y araos volando por encima de nosotros. Al final del día, todos sonreían en la zodiac

En la recapitulación diaria, Marcel nos explicó las actividades del día y del día siguiente. Hazel consiguió que nos enamoráramos de las Morsas, y Julian nos contó todo sobre las "Viejas Rocas de Svalbard".

Después de una deliciosa cena buffet, nos quedamos durante horas en el salón con el equipo de expedición. Fue un día tan increíble que era casi imposible irse a descansar, necesitábamos compartir historias y fotos y jugar a algunos juegos.

Grupo regular de kayak 6 de julio

No es frecuente tener la oportunidad de navegar en kayak en las Siete Islas, pero hoy en Phippsoya tuvimos tiempo tranquilo y mar suave - perfecto para lanzar nuestros kayaks en el punto más lejano para navegar en kayak en este viaje.

Abrazamos la costa de Isflakbukta preguntándonos por la gran cantidad de madera a la deriva en las playas: todos los troncos de pino y abeto perfectamente procesados vienen de Siberia a través de las corrientes del norte. Pasamos el lugar del desembarco y seguimos rodeando el cabo suroeste con mejor tiempo pero, por desgracia, nos detuvieron las morsas en el agua y en las rocas. Las Morsas son impredecibles y se ponen a la defensiva cuando se ven amenazadas, especialmente cuando hay crías, así que mantuvimos las distancias. Nos volvimos sabiendo que por la tarde podríamos verlas desde la seguridad de una zodiac.

La llamada matutina de Marcel nos anunció que estábamos a punto de adentrarnos en el borde de la masa de hielo a la deriva. Entusiasmados, y después de un buen desayuno, empezamos a adentrarnos en el hielo. El ruido del hielo al ser aplastado y empujado por la proa del Hondius entusiasmó a todo el mundo a bordo

Nuestro primer avistamiento del día fue una Morsa en un vasto paisaje helado. Mientras continuábamos nuestro camino, nos acompañaban muchos fulmares boreales y gaviota tridáctilas. Durante la mañana, Hazel invitó a todos a su conferencia sobre los osos polares. Justo antes del almuerzo nos llevamos una gran sorpresa Avistamos cinco ballenas boreales. Todo el mundo en el barco cogió su ropa y equipo y se apresuró a salir a cubierta para ver a este raro mamífero marino con una población estimada de sólo 200-300 ejemplares que viven entre Groenlandia y la tierra de Francisco José. Durante ese magnífico avistamiento también nos sorprendieron dos Frailecillos atlánticos volando alrededor del barco durante un rato.

Por la tarde, todo el mundo salió de nuevo a la proa, las cubiertas o el puente para avistar más fauna. El viento arreciaba y las manchas de niebla dificultaban la búsqueda de fauna. A primera hora de la tarde llegó el momento de la conferencia de Marco, que no podía encajar mejor para el día, sobre la formación y la dinámica del hielo marino. Por la tarde, Will impartió su conferencia sobre la historia épica de las expediciones árticas del siglo XIX, que Rose dio simultáneamente en mandarín para los invitados de habla mandarín.

Por la noche, Marcel resumió nuestra aventura en el hielo y nos contó el plan para el día siguiente. Después, Katlyn compartió información sobre las Ballenas boreales y se respondieron muchas preguntas del buzón de preguntas. Tras la cena, emprendimos lentamente el camino hacia Alkefjellet, en Storfjorden.

Esta mañana nos despertamos temprano y llegamos a Alkefjellet o la Montaña del Alca. Tras un delicioso desayuno subimos a las zodiacs y nos dirigimos hacia el acantilado.

Empezamos en las cascadas donde pudimos encontrarnos con las primeras parejas de araos de Brunnich de las casi 60.000 que crían aquí. El tiempo no fue tan malo, y con el viento a favor y el sol abriéndose paso entre las nubes disfrutamos del maravilloso paisaje que se abría ante nosotros. Vimos miles de araos volando alrededor de los acantilados que estaban cubiertos de aves anidando. Nos dijeron que no abriéramos la boca de asombro al mirar hacia arriba, para evitar que ingiriéramos el aliento especial de los araos. De repente vimos algo en movimiento por los acantilados: un zorro correteaba orgulloso con su presa de arao recién capturada en la boca. Mientras disfrutábamos de una espectacular vista del glaciar en el lado norte de los acantilados, nuestros conductores se dieron cuenta de que el viento arreciaba y decidieron regresar al barco. Fue un trayecto muy salpicado, ya que las olas llegaban perpendiculares a nuestras zodiacs.

Cuando todos estuvieron a salvo a bordo, el Hondius despegó hacia otra sorpresa que el equipo de expedición nos tenía reservada. Otro buque de Oceanwide, el Plancius, había avistado osos en una isla del estrecho de Hinlopen. Conseguimos avistar los cuatro osos en total. Una madre con su cría y un oso macho se movían por la isla. Por desgracia, el viento era insoportable, así que no pudimos bajar las zodiacs para acercarnos. El capitán maniobró el Hondius de forma que pudiéramos acercarnos lo máximo posible. Mientras observábamos a los osos, comimos de maravilla y por la tarde tuvimos tiempo de sobra para observar a los osos.

Por la tarde Simon dio una conferencia sobre los alces y aprendimos mucho sobre estos pingüinos voladores del norte. Después de una cena estupenda, navegamos hasta los acantilados de hielo de Brasvelbreen, que desgraciadamente hoy estaban cubiertos por la niebla.

Después de nuestro día en el hielo marino, nos dirigimos de nuevo al sur para concentrar nuestros esfuerzos en torno al estrecho canal entre Edgeoya y Barentsoya llamado Freemansundet; al doblar la esquina y acercarnos a nuestra primera parada de Kapp Walberg pudimos ver los restos del hielo marino que bloqueó el paso justo la semana pasada y la exploración continuada no produjo ninguna fauna peligrosa que nos hubiera impedido desembarcar. Una vez en tierra para nuestro desembarco dividido, hacía una buena mañana con vientos suaves y nubes altas, y todos nos dirigimos a la pieza central de este lugar. Un par de fantásticos barrancos estrechos que conducen a la cresta por encima de la llanura que, debido a su estructura y lados empinados han hecho un lugar perfecto para una colonia de gaviota maravillosa.

Una vez en el cañón era como entrar en un mundo diferente, con todas las vistas y sonidos exteriores desapareciendo, dejándote sólo con la cacofonía de una colonia de aves marinas ocupada metiéndose en tu cabeza hasta que es todo lo que puedes ver y oír - ¡una experiencia verdaderamente inmersiva! Naturalmente, esta alta concentración de aves produce un efecto imán para los depredadores, que en este caso atrae a numerosos zorros árticos. Durante la primera mitad del aterrizaje, se entretuvieron correteando entre los pasajeros mientras buscaban una gaviota desatenta a la que abalanzarse.

La marea corría a toda velocidad por Freemansundet cuando regresamos al barco, produciendo un impresionante torrente de trozos de hielo que zumbaban por la orilla, creando un viaje de vuelta a Hondius similar al de un videojuego, con los conductores esquivando con pericia entre la flota de mini-icebergs. Tras un breve descenso por la recta, nos acercamos a nuestro próximo destino, Kapp Lee. A raíz de un aviso, combinado con una intensa exploración desde el puente, el personal localizó un oso polar caminando por la orilla cerca de nuestro lugar de desembarco previsto, por lo que inevitablemente hubo que alterar el horario de la tarde. Sin embargo, se presentaba una oportunidad diferente, algunos dirían que más emocionante, así que nos preparamos para ir a hacer un crucero en zodiac cerca del oso polar.

Pronto estuvimos a bordo de las embarcaciones y, tras un pequeño paseo, nos pusimos a la altura del oso, que deambulaba despreocupado por la orilla. Nos regaló a todos unas vistas brillantes mientras zigzagueábamos delante de él a una distancia respetuosa, pero al cabo de un rato pareció descubrir algún tipo de cadáver en la playa, así que retrocedimos y le dejamos que se alimentara en paz. El viaje de vuelta al barco no estuvo exento de incidentes, con una curiosa Foca barbuda como distracción antes de desviarnos a nuestro punto de desembarco en Plan-a para echar un vistazo rápido a un pequeño grupo de morsas frente a las cabañas, mientras otras jugueteaban en las aguas poco profundas.

Un buen día lleno de vida salvaje, desde inmensas colonias de aves marinas y zorros escurridizos hasta algunos iconos del Ártico: ¡otro día en el paraíso!

Grupo regular de kayak 9 de julio

Después de dos días de tiempo subóptimo, vimos una breve ventana de oportunidad para poner nuestros kayaks en el agua por la tarde en Kapp Lee. Al final fue de hecho una breve oportunidad ya que el viento se levantó en un fresco sudeste poco después de que lanzamos los kayaks. Así que experimentamos lo que es remar con un viento de 15-17 kt antes de darnos la vuelta y disfrutar del viento en nuestras espaldas. Por desgracia, aunque mucho más agradable y divertido, esto también duró poco, ya que el viento y la corriente conspiraron para llevarnos de vuelta a nuestro lugar de desembarco de la mañana en Kapp Waldburg, ¡en la dirección opuesta a donde estaba anclado el Hondius! Sin embargo, aunque los dedos de las manos y los pies estaban fríos, el ánimo era alto y todos estuvimos de acuerdo en que había sido una "valiosa experiencia de aprendizaje"

El día comenzó con un despertar en Hornsund. Hornsund es el fiordo más meridional de Spitsbergen y uno de los más espectaculares en cuanto a paisaje. Los balleneros del siglo XVII lo conocían desde hacía mucho tiempo y uno de ellos, el inglés Johnas Poole, lo bautizó Hornsund: "Trajeron a bordo un trozo de cuerno de ciervo, por eso llamé a este sonido Horne Sound". En la bahía de Gåshamna también hubo durante un breve periodo de tiempo, en el siglo XVII, una estación ballenera inglesa.

Durante el desayuno, fondeamos en las bahías de Austre y Vestre Burgerbukta. El tiempo nos ha acompañado hoy -sin viento y con un sol radiante-, así que podemos disfrutar de verdad de nuestro crucero en zodiac. Nos adentramos lentamente en Vestre Burgerbukta, de unos 6 km de largo, y pronto vemos en el mapa que hace tiempo que hemos entrado en el glaciar. Como todos los glaciares de Spitsbergen, el Paierbreen está retrocediendo tanto que los cartógrafos apenas pueden seguir el ritmo.

Los nombres de esta parte del Hornsund se los dio el conde austriaco Wilczek, que financió una expedición de apoyo a la Expedición Austrohúngara al Polo Norte en 1872 y no perdió la oportunidad de dirigirla él mismo. Se dirigía a Novaya Zemlya para establecer allí un depósito. De camino, se detuvo en Hornsund, la cartografió y le dio muchos de sus nombres.

Aunque la Expedición Polar Austrohúngara no llegó al Polo Norte, descubrió la Tierra de Francisco José y se la conoció como la Expedición Payer-Weyprecht, en honor a sus dos jefes.

A medida que nos adentramos en la bahía de Burger, no nos cansamos de ver las escarpadas paredes de roca carbonatada en las que seguimos descubriendo pequeñas colonias de gaviotas tridáctilas. Frente al frente del glaciar, nuestro jefe de expedición Marcel y su equipo nos sirvieron un chai latte caliente. Algunos de nosotros avistamos una pequeña manada de ballenas beluga a la entrada de la bahía, mientras otras zodiacs pasan largo rato entre los numerosos icebergs pequeños varados sobre y frente a la playa casi negra.

Después de comer, desembarcaremos en Gnålodden. Gnålodden es noruego y significa algo así como la montaña que zumba eternamente. Y nada más aterrizar aquí, nos dimos cuenta de que la montaña hace honor a su nombre. Miles de aves marinas, sobre todo gaviotas tridáctilas y araos de Brunnich, crían en los acantilados. Abajo, en la exuberante tundra verde, hay una pequeña cabaña de trampero. Es una de las cabañas auxiliares de la de Hyttevika y se utilizaba para ampliar el territorio de los tramperos. Se cazaba el zorro ártico, sobre todo en invierno, ya que la piel blanca era la más codiciada y cara. Las trampas para zorros se extendían por una gran superficie, y rara vez era posible llegar a la trampa más lejana en un solo día. Por ello, los tramperos utilizaban pequeñas cabañas auxiliares donde pasaban la noche o, con mal tiempo y tormentas, a veces varias noches o semanas.

La cabaña de Gnålodden también fue utilizada durante varios años por una de las tramperas más destacadas de Spitsbergen. Wanny Wolstad fue una de las primeras mujeres que trabajó como trampera en Spitsbergen. Junto con su marido, pasó seis inviernos en Hornsund. Dos de ellos los pasó con sus hijos, que estaban en una edad en la que deberían haber estado en la escuela en vez de cazando osos polares. Trágicamente, Wanny murió en un accidente de tráfico en Tromso en 1959. Pero su historia sigue viva y Will nos la cuenta vívidamente en la cabaña de Gnålodden. Por lo demás, nuestros guías han conseguido una zona en la que la mitad de nosotros podía moverse libremente mientras los demás escuchaban una conferencia sobre la geología de Svalbard impartida por Julian.

Por último, el día terminó con la llamada de Albert para una fantástica barbacoa. Con poco viento, pequeños icebergs y témpanos flotando en el agua cristalina disfrutamos plenamente de esta gran sorpresa y mientras el Hondius se dirigía hacia el oeste saliendo de Hornsund un considerable grupo de bailarines continuó la fiesta en la cubierta 5 hasta que llegó la hora de ir a dormir.

Grupo regular de kayak 10 de julio

Hoy ha sido el mejor día hasta la fecha. El sol brillaba, los vientos nos favorecían y había un ligero oleaje que añadía interés a nuestra remada. Burgerbukta siempre es hermoso: dos brazos del fiordo, ambos encabezados por glaciares y rodeados por paredes de roca escarpadas y plegadas. Todo un cambio con respecto a la tundra y las colinas llanas del lado este de Svalbard Terminamos el viaje en una pequeña cala de Vibebukta, donde quedaba un pequeño trozo de antiguo hielo marino y se había creado una laguna frente al glaciar. Protegidos de la brisa, desembarcamos nuestros kayaks y disfrutamos de un tranquilo paseo de vuelta al barco, disfrutando de las vistas por última vez.

Después de descansar un poco tras la barbacoa de anoche, disfrutamos de otro fabuloso desayuno. Estábamos esperando el aterrizaje en Bamsebu cuando nos enteramos de que se había retrasado. Simon había visto algo a kilómetros de distancia y Marcel tuvo que enviar zodiacs de reconocimiento para comprobarlo: era un oso polar que caminaba por la playa en dirección al lugar de aterrizaje.

Con los planes cambiados, todos subimos a las zodiacs para ver si podíamos ver bien al oso. El crucero fue increíble, conseguimos una vista muy buena, y el oso se paseaba lentamente por la playa hacia las cabañas. De vez en cuando desaparecía detrás de la morrena, pero siempre volvía a aparecer. En un momento dado apareció un Zorro ártico justo delante de nuestras zodiacs y empezó a alimentarse de algunos cadáveres de aves. Un falaropo gris, muy raro de ver en Svalbard, se posó en la playa delante de nosotros, junto al zorro. Al fin y al cabo, este crucero en zodiac se convirtió en una bonanza de vida salvaje

Después de comer, navegamos hacia Ingeborgfjellet, en la costa norte de Bellsund. El viento se había levantado dramáticamente y era demasiado fuerte para operar nuestras Zodiacs con seguridad y este aterrizaje fue desafortunadamente cancelado. El capitán hizo un giro brusco y navegó directamente de vuelta al lado sur de Bellsund hacia Recherchefjord para encontrar un lugar más protegido en Recherchebreen (Recherche-Glacier) donde se nos ofreció nuestro último evento de esta expedición: un increíble crucero en Zodiac cerca de la morrena final abandonada y dentro de la laguna frente al glaciar. Por la noche brindamos con nuestro capitán por el éxito del viaje y más tarde, durante la cena, todos los departamentos del hotel se presentaron y recibieron un caluroso aplauso. Llegó la hora de una última copa en el bar de Hondius, servida, como siempre, por Rolando y Mark con una sonrisa.

Sin prisa pero sin pausa, el Hondius se adentró en el mayor fiordo de Svalbard, Isfjord, y se detuvo junto al muelle. Lamentablemente, había llegado la hora de dar por concluido nuestro increíble viaje por este remoto archipiélago ártico. Pasamos una semana fantástica en las gélidas aguas del Ártico y la árida tundra de Svalbard, con increíbles encuentros con la fauna, caminatas, cruceros en zodiac por los fiordos y alrededor de los glaciares y navegación a través del hielo marino. Y lo que es más importante, encontramos nuevos amigos con los que compartir futuros viajes y recuerdos. Una vez junto al muelle de carbón de Longyearbyen, bajamos por la pasarela, saludamos, estrechamos manos y abrazamos al equipo de la expedición, antes de emprender el camino de vuelta a casa.

POSICIÓN MÁS AL NORTE: 80° 55.9'N 15° 15.5'E

Adiós y gracias del equipo de expedición