HDS04-24, cuaderno de viaje, Spitsbergen oriental, hogar del oso polar - Solsticio de verano, incluyendo largas caminatas

Un día fantástico para comenzar nuestra aventura ártica, cielo azul sin nubes, sol radiante y aguas tranquilas. El Equipo de Expedición subió el equipaje a bordo y luego saludó a todos mientras subían por la pasarela de nuestro barco, el M/V Hondius.

Una vez que todos los pasajeros y su equipaje estuvieron a bordo, el Jefe de Expedición Jerry y el Primer Oficial comenzaron la reunión informativa obligatoria sobre la seguridad del barco. Durante el briefing de seguridad nos enseñaron cómo se ponen los chalecos salvavidas y nos mostraron los trajes de flotación que se guardan en todos los camarotes para su uso en caso de emergencia. Como parte del briefing sonó la alarma de abandono del buque, así que todos nos dirigimos a nuestros puestos de reunión, bien en la Sala de Observación (Puesto B) o en el Restaurante (Puesto A). Una vez que todos hubimos llegado con los chalecos salvavidas correctamente puestos, nos dirigimos a la zona de embarque de botes salvavidas en la cubierta 6.

Después de este briefing, recibimos un Briefing de Bienvenida por parte de nuestro Director de Hotel Albert y el Líder de Expedición. El Capitán Arturo hizo un brindis para comenzar el viaje, un auténtico cóctel de capitán con prosecco, y canapés. Se notaba que todo el mundo estaba muy emocionado por empezar el viaje Tuvimos nuestra primera cena a bordo, un maravilloso buffet proporcionado por el Jefe de Cocina Ralf y su equipo. Tras un día de viaje y mucha información importante, muchos de nosotros nos fuimos a la cama para estar bien descansados para nuestro primer día completo de expedición.

La primera mañana en Svalbard nos recibió con una calma fabulosa. Durante la noche habíamos navegado hacia el sur hasta la entrada de Bellsund, que no es la entrada a uno, sino a tres sistemas de fiordos. Nuestro objetivo de la mañana era realizar un crucero en zodiac por Vårsolbukta, bajo los grandes acantilados de Ingeborgfjellet, nuestro lugar de desembarco previsto para la tarde. Después de dejar a los excursionistas de 12 km para que se reunieran con nosotros más tarde, nos pusimos en marcha, con el aire zumbando con enjambres de Alcas pequeñas, acompañadas como de costumbre por Gaviota tridáctila y un par de Gaviones hiperbóreos defensivos. En la orilla pudimos ver los restos de Camp Bell y Camp Millar, vestigios de una explotación minera prospectiva, pero no realizada, en la zona, una empresa de la Northern Exploration Company, dirigida por Ernest Mansfield a principios del siglo XX. Tras recorrer algunos arrecifes y aguas poco profundas, observamos de cerca los estratos rocosos de pronunciada inclinación y las playas de guijarros que los separan.

De vuelta al barco, nuestro almuerzo se vio interrumpido por el avistamiento de una osa polar y dos cachorros en la orilla, que se dirigían hacia el este por debajo de lo que iba a ser nuestro punto de desembarco por la tarde. Así que, una vez más, nos subimos a las zodiacs y pasamos toda la tarde observando a la madre y a las crías de este año, deslizándose por las manchas de nieve y abriéndose camino hacia Fridtjovhamna, donde algunos restos de hielo se habían acumulado en la cabecera del fiordo. Para entonces, los excursionistas ya habían terminado su caminata y vinieron a unirse a nosotros. De vez en cuando, cuando levantábamos la cabeza para no ver a los osos, podíamos contemplar el impresionante fondo del glaciar bajo de Fridtjovbreen y las montañas escarpadas. Luego volvimos al barco, y la marea, que corría a través del estrecho entre Akseløya y Spitsbergen continental, junto con una marejada, hicieron que el viaje de vuelta fuera húmedo y lleno de baches. Una vez a bordo, revivimos nuestras experiencias. Más tarde, por la noche, salimos a mar abierto y, para los que todavía estaban despiertos después de un día repleto de acción, nos vimos recompensados con la compañía lejana de varias ballenas azules durante unos instantes. Un momento increíble para ver a estos habitantes del océano abierto.

Larga caminata

Después de la sesión informativa sobre seguridad con la zodiac y los osos polares, a media mañana subimos a las zodiacs y rápidamente nos dejaron en el centro de Slettnesbukta, desde donde comenzaría nuestra caminata. Phillip y Marco habían explorado la zona y nos dieron la bienvenida en la orilla, luego nos dieron algunas instrucciones que teníamos que seguir durante la caminata del día. Montones de antiguos huesos de ballena estaban esparcidos por la orilla, proporcionando una buena fuente de nutrientes para los musgos y las flores que estaban en plena floración al acercarse el solsticio de verano. Empezamos a caminar hacia el este siguiendo la costa y pasando por unos cuantos estanques llenos de barnaclas cariblancas y patos de Eider.

El día era soleado y cálido, y las flores de floración temprana, como la saxífraga púrpura y la hierba blanca, se mostraban en todo su esplendor salpicando la hermosa tundra que teníamos ante nosotros. Unos cuantos Renos tímidos pastaban tranquilamente en el horizonte, pero al intentar acercarnos a ellos se alejaron rápidamente, probablemente debido al raro momento en que habían visto seres humanos en esta llanura.

La mañana continuó tranquila hasta que llegamos a un pequeño arroyo cuyas orillas nos proporcionaron un buen refugio de la brisa que venía del sureste. Después de comer continuamos hacia el este, hacia la larga cordillera de Ingerborgfjellet nuestro destino de la actividad de hoy. Sin embargo, la caminata se vio truncada al recibir información desde el barco de que una madre osa con dos oseznos había sido avistada en la costa hacia donde nos dirigíamos. Con calma y tranquilidad nuestras zodiacs de seguridad se acercaron a la orilla antes de que tuviéramos que vadear un pequeño río. Chalecos salvavidas y capas impermeables puestas antes de saltar al bote de goma que nuestros guías de senderismo empezaron a conducir para unirse al resto del equipo para las operaciones de la tarde.

Pasando para el senderismo al crucero en zodiac en la proximidad de tres osos polares. ¡Qué experiencia para nuestro primer día!

Esta mañana nos despertamos en Recherchefjorden con el mar en calma y el cielo nublado. Durante el desayuno hemos disfrutado de hermosas vistas del glaciar desde las ventanas. El equipo de expedición salió en las zodiacs para empezar a explorar la zona y preparar el desembarco y las actividades de senderismo. Los excursionistas de largo recorrido salieron primero de Hondius y se dirigieron hacia el este a lo largo de la costa, frente a la laguna glaciar.

El resto del barco desembarcó en la llanura glaciar para explorar las flores silvestres y las vistas heladas. Las aves anidaban en lo alto de los acantilados y se vio un Zorro ártico correteando en busca de comida. A lo largo de la mañana se vieron varias focas en la laguna glaciar. Los renos pastaron en las laderas de los acantilados durante casi toda la mañana. Se vieron charranes árticos, skúas y otras especies de aves en las playas y la llanura glaciar.

Las vistas del glaciar desde lo alto de la morrena y al borde de la laguna glaciar eran impresionantes. Los reflejos en la laguna añadían otra capa a una escena increíble.

Cuando terminamos nuestro desembarco matutino, los excursionistas de largo recorrido también terminaron sus actividades matutinas. Por desgracia, el viento era muy fuerte justo fuera de la bahía en la que estábamos operando, y no pudieron continuar más allá. Debido a las condiciones meteorológicas, tuvimos que cancelar nuestras operaciones de la tarde. En su lugar, empezamos a navegar hacia el este para prepararnos para la jornada de exploración de mañana en el hielo marino.

Tras una noche en la que todo el barco experimentó un auténtico clima ártico al doblar el extremo sur de Svalbard -grandes olas y mar gruesa-, nos despertamos con los restos del sistema de mal tiempo, cielos grises y un poco de mar picada. Pronto llegamos al borde del hielo, pero al principio se trataba de un tipo de hielo suelto, así que nos metimos de lleno en busca de un sustrato más sólido para la vida salvaje. Nuestro primer éxito no tardó en llegar con una bonita Foca pía en el hielo junto con numerosas Gaviota tridáctila, Alcas, Araos de Brunnich y Fulmares.

A media mañana, las condiciones mejoraron con un sol radiante y el abrigo de la isla de Edgeøya que calmó el mar. Comenzamos nuestro programa de conferencias antes del almuerzo con Chris hablando sobre el maravilloso mundo del mar y el hielo de los glaciares y luego, mientras se servía el almuerzo, se llamó a una Morsa sentada en un iceberg frente a la nave, que dio magníficas vistas mientras pasábamos.

Hacía un buen día, con un sol radiante y vientos suaves, y continuamos explorando el hielo desde todas las direcciones y todas las cubiertas, desde la proa hasta el puente y la cubierta ocho, pero seguía reinando el silencio en el hielo a pesar de las impresionantes vistas que nos rodeaban. En nuestra segunda conferencia del día, Jade nos hizo un repaso de los últimos 4.500 millones de años en 45 minutos (¡vale, quizá se pasó unos minutos!). Nuestro continuo escaneo desde el barco se vio interrumpido por un delicioso chocolate caliente en la proa para celebrar el solsticio de verano, un gran momento rodeados de la increíble belleza del paisaje helado que teníamos ante nosotros.

Las pulsaciones se aceleraron brevemente al final de la tarde, cuando unas huellas de Oso polar cruzaron el hielo frente al barco, pero un escaneo intensivo no permitió descubrir al culpable. Era un atardecer espléndido, con un sol suave que bañaba los témpanos de hielo, y ¿qué podía hacerlo aún más especial? Pues eso Una mágica barbacoa nocturna en cubierta rodeados de un paisaje increíble y una luz maravillosa.

Después de una épica celebración del solsticio de verano, nos levantamos temprano y desayunamos rápido porque hoy era el día de hacer senderismo Marco y Phillip invitaron a todos los que querían poner a prueba su resistencia a dar un largo paseo por Russebukta. Los excursionistas de media y corta distancia les siguieron poco después, y la rápida reunión resultó en una caminata llena de acontecimientos para todos. Con una tundra exuberante bajo nuestros pies y un día nublado que creaba una atmósfera realmente mágica, seguimos caminos separados en todas direcciones desde el lugar de aterrizaje.

Para los que miraron atentamente bajo sus pies, fue una oportunidad emocionante de ver de cerca varias plantas de Svalbard. A medida que nos alejábamos del lugar de aterrizaje había un bosque de sauces polares. Además, siempre que se miraba hacia abajo se podía encontrar flora que iba desde ranúnculos, saxífraga púrpura, draba, una variedad de líquenes y una amapola ártica que se preparaba lentamente para florecer.

Una manada numerosa pero dispersa de renos deambulaba por los alrededores y posó para algunas fotos intemporales de Reno. Esta especie relativamente pequeña dejó un montón de astas y mechones de pelo para que los observáramos de cerca en el suelo. Curiosamente, las hembras también tienen cuernos y los tienen todo el año. Los machos, sin embargo, sólo tienen cornamenta de abril a julio. Sus manadas son pequeñas y es raro ver más de 20 ejemplares, así que lo que vimos fue un grupo grande para los Renos de Reno

La mañana continuó y, mientras algunos caminábamos a paso ligero y cubríamos un amplio perímetro, otros, más tranquilos, contemplaban las vistas y disfrutaban de un rato de calma. Y seamos sinceros: ¡la tranquilidad del Ártico es increíble! Sólo unos pocos lugares del mundo ofrecen esta sensación de lejanía y paz.

Tanto si eres un aficionado como un entusiasta de las aves, era imposible no apreciar las increíbles especies que volaban y aterrizaban a nuestro alrededor. Desde patos de cola larga, buceadores de garganta roja, Eider comunes y reales, ¡e incluso el falaropo gris! Estas preciosas aves más pequeñas volarán a los trópicos en invierno, probablemente a la costa africana. Las hembras liderarán esta migración, a la que seguirán los falaropos machos.

Sin embargo, lo más destacado para muchos fue el adorable y curioso Vulpes lagopus, el Zorro ártico. El zorro apareció con un abrigo parcial de invierno y verano y las orejas con puntas blancas. Y entonces... apareció un segundo justo cuando estábamos terminando el aterrizaje. ¡Qué encuentro tan increíble!

La mañana terminó, pero en realidad no nos sentamos ni un momento. Justo después de comer salimos a navegar por Russebukta en busca de algunas morsas. La especie de foca más grande de Svalbard se presentó amablemente sobre un témpano de hielo al principio del crucero y apareció en el agua al final. Todos exploramos los recovecos y entresijos de las pequeñas islas de la zona. Nos acercamos a algunos icebergs hipnotizantes, observamos con detalle las formas que crean los elementos de la naturaleza y empujamos algo de hielo mientras los Charran articos se zambullían para coger algo de comida para ellos. Verlos sumergirse en el agua helada en su hábitat natural fue especial.

Por la noche, Joyce nos habló de su investigación sobre los zorros polares, Kaitlyn nos explicó un poco el comportamiento y la biología de los renos y Phillip profundizó un poco en la presencia de los Pomors en Reno.

Después de cenar, Meike nos invitó a una charla sorpresa a última hora sobre Louis April en Nova Zemlya, una historia de la expedición ártica de 1880 contada a través de pinturas holandesas.

Al amanecer, el Hondius había navegado hábilmente durante la noche, llevándonos al extremo sureste del archipiélago de Svalbard, concretamente al sereno fiordo de Hornsund. El sol proyectaba un resplandor dorado sobre Burgerbukta, nuestro primer destino del día, perfecto para una exploración matutina con las zodiacs. Los excursionistas de largo recorrido comenzaron su caminata desde Morenenstranda hacia Tresklelodden, donde les recogeríamos por la tarde.

Después del desayuno, nos pusimos el equipo más abrigado, con el ánimo por las nubes y las cámaras fotográficas, dispuestos a vivir las aventuras del día. Nos recibieron las impresionantes vistas de los fiordos circundantes y, a medida que nos acercábamos al glaciar, nos aguardaba un espectáculo mágico: una manada de belugas deslizándose grácilmente por la orilla. Entre ellas, nos deleitamos viendo dos crías de color gris, distintas de las adultas de color blanco cremoso. El mero placer de ver y oír respirar a estas majestuosas criaturas era indescriptible, por lo que no era necesario fotografiarlas.

En lo alto de los acantilados, las gaviotas tridáctilas se elevaban hacia sus nidos, mientras que a nivel del agua, araos negros, araos de Brünnich e incluso algunos frailecillos nos encantaron con su presencia cercana. Nuestra exploración continuó hacia los majestuosos glaciares Paierlbreen y Mühlbacherbreen, rodeados de paisajes sobrecogedores. Un delicioso almuerzo, preparado por el Chef Ralf y su talentoso equipo de cocina, nos brindó la oportunidad perfecta para reflexionar sobre las maravillas de la mañana.

Mientras tanto, el Hondius zarpó hacia nuestro próximo destino: Gnålodden, uno de los lugares favoritos de muchos de nuestros guías. Un desembarco dividido y una conferencia a bordo de Gabi sobre la historia del oso polar en relación con los humanos, traducida por Rose, enriquecieron nuestros conocimientos y nuestra anticipación.

A medida que nos acercábamos al lugar del desembarco, nos sentíamos como en nuestro propio documental sobre la vida salvaje. El coro de las gaviota tridáctila llenaba el aire cuando entramos en la playa y sus gritos resonaban en los acantilados. Entre el paisaje rocoso, la cabaña de un trampero era un testimonio del pasado. Los acantilados rebosaban de gaviotas tridáctilas, araos de Brünnich y fulmares boreales. Donde hay aves, hay zorros, y tuvimos la suerte de ver a un zorro subir corriendo por las laderas, posiblemente en busca de su próxima comida.

Los excursionistas de largo recorrido, después de un día entero de caminata, también llegaron al mirador más alto, empapándose de las amplias vistas de Gnålodden, que nos había deleitado con su abundante vida salvaje y la floración de saxífraga púrpura en las laderas de la tundra, por lo que nos costó despedirnos de este hermoso paraíso.

La noche comenzó con nuestra recapitulación diaria, en la que el jefe de expedición Jerry esbozó los planes para el día siguiente. Kaitlyn aportó datos fascinantes sobre la vida de las belugas, y Meike compartió una emocionante historia sobre el ciclo vital de las gaviota tridáctila que habíamos visto en abundancia.

El día concluyó con una deliciosa cena preparada por nuestro chef favorito, Ralf. Satisfechos y agotados por un día lleno de exploraciones, nos anticipamos a una noche de sueño reparador, ansiosos por las aventuras que nos depararía el día siguiente.

Larga caminata

Hoy fue el primer día en el que pudimos terminar nuestra larga caminata tal y como habíamos planeado. Mientras contemplábamos el paisaje desde el barco por la mañana, aún teníamos algunas dudas de que la larga caminata tuviera lugar hoy. El paisaje seguía bastante nevado. Pero Marco y Philipp salieron a explorar como estaba previsto y un poco más tarde nosotros también estábamos en tierra. Empezamos la ruta con raquetas de nieve. Primero caminamos por la costa este de Burgerbukta y disfrutamos de una vista maravillosa sobre Hornsund. El tiempo es magnífico e incluso se ve la montaña Hornsundtind, de 1433 metros de altura, la más alta del sur de Spitsbergen. De vez en cuando nos tomamos un descanso para que Marco o Philipp pudieran explorar más adelante. En uno de esos descansos vimos una Yubarta. Durante la pausa para comer vimos incluso algunas ballenas beluga. Recorrimos los siguientes kilómetros sin raquetas de nieve, por lo que avanzamos más rápido. El siguiente descanso lo hicimos en una vieja cabaña de tramperos en Adriabukta. Después subimos hasta la cresta de morrena de Treskelen, que se adentra en el Hornsund.

Desde aquí disfrutamos de una maravillosa vista sobre el salvaje paisaje alpino de Hornsund. Poco después llegamos a Tresklelodden y nos recogieron las zodiacs de seguridad que nos habían acompañado todo el tiempo. Fuimos tan puntuales que pudimos reunirnos con los demás en Gnålodden.

Esta mañana nos despertamos en Forlandsundet, el estrecho entre la isla de Prins Karls Forland, de 100 km de longitud, y la isla principal de Spitsbergen. Al principio había bastante niebla, pero pronto se despejó y pudimos ver claramente el cabo Poolepynten, que debe su nombre al ballenero inglés Jonas Poole, que visitó repetidamente Spitsbergen a principios del siglo XVII.

Aquí había un pequeño grupo de Morsas que queríamos visitar. Tras un tranquilo paseo en zodiac, desembarcamos en la playa a unos cientos de metros de las Morsas. Nos acercamos a la mayor especie de foca del hemisferio norte en pequeños grupos de unas 30 personas. Nuestros guías nos explicaron que teníamos que ser muy silenciosos y por eso nos acercamos a los animales lentamente en fila india para no asustarlos.

Estos animales tan sociables yacen muy juntos y a veces unos encima de otros, por lo que es difícil contarlos. Pero calculamos que había al menos 30 animales. Los caminantes de dientes, como se traduce su nombre en latín Odobenus rosmarus, pueden pesar hasta 1.200 kg y sus colmillos pueden medir hasta 1 metro y pesar hasta 5 kg.

Los colmillos son también la razón por la que las Morsas estuvieron a punto de extinguirse, ya que están hechos del marfil más fino. Las Morsas se alimentan casi exclusivamente de mejillones. Los científicos han encontrado hasta 70 kg de carne de mejillón en los estómagos de las Morsas, pero ni una sola concha. Después de sus largos viajes para alimentarse, las Morsas permanecen mucho tiempo en tierra para hacer la digestión. Lo olíamos claramente

Mientras un grupo visitaba a las Morsas, los demás caminaban por la playa y la tundra. Vimos mucha madera flotante transportada por la deriva transpolar desde el Ártico ruso hasta la costa de Svalbard.

Después de comer, continuamos nuestro viaje hacia St. Jonsfjord. Aquí desembarcamos todos juntos en Gjertsenodden y nos dividimos en tres grupos. En la orilla hay una pequeña cabaña construida por uno de los últimos cazadores de osos polares de Spitsbergen, Per Johansson. Pero nunca se utilizó para cazar, sino sólo con fines recreativos.

Los largos excursionistas subieron desde aquí a la morrena lateral del Gaffelbreen y tuvieron una vista maravillosa del glaciar Gaffelbreen, que significa glaciar bifurcado. El camino de vuelta les llevó a través de una tundra suave y verde, encontrándose con los excursionistas medios y cortos. Jonsfjord que en Hornsund, gracias a la corriente cálida del Golfo. Jonsfjord que en Hornsund, gracias a la corriente cálida del Golfo. Flores como el campión de musgo, la lousewort y las avens de montaña florecían por todas partes. Poco antes de volver al lugar de aterrizaje, tuvimos la suerte de ver una perdiz nival todavía con su plumaje blanco de invierno. Por último, antes de subir a las zodiacs, mucha gente aprovechó el tiempo relativamente cálido y se zambulló en el agua para darse el famoso chapuzón polar

De vuelta a bordo, brindamos con el capitán por un viaje maravilloso y exitoso. Fue una experiencia maravillosa que nunca olvidaremos.

Después de una deliciosa cena de la galera de Ralph, es hora de devolver nuestras Muckboots, hacer las maletas, descargar las fotos y el pase de diapositivas, y luego hacer un último brindis por el viaje en el bar.

Nos despertamos con una escena diferente a la de los últimos días: ¡el muelle de carbón de Longyearbyen donde habíamos embarcado! Tras desembarcar, la mayoría nos dirigimos al aeropuerto, aunque algunos tuvieron la oportunidad de explorar Longyearbyen por última vez. Fuéramos donde fuéramos, todos nos llevábamos maravillosos recuerdos a casa.