HDS03-22, cuaderno de viaje, Spitsbergen Norte, En busca del Oso polar & Pack Ice Arco del Meridiano

Hoy ha comenzado nuestra aventura por el Ártico y, como estaba lloviendo, los huéspedes tenían aún más ganas de subir a bordo para comenzar el viaje El Equipo de Expedición subió el equipaje a bordo y saludó a los huéspedes mientras subían por la pasarela de nuestro encantador barco, el M/V Hondius. Con los huéspedes y su equipaje felizmente a bordo, el Líder de Expedición (EL) Eduardo, y el Oficial Jefe Matei comenzaron la sesión informativa obligatoria de seguridad del barco a las 17:30 pm. El Dr. Rogier Steins también se presentó; él también había sido programado para subir a bordo hace unos años, ¡así que compartió la alegría de los huéspedes por estar a bordo! Durante la sesión informativa de seguridad se enseñó a los huéspedes cómo ponerse los chalecos salvavidas y se mostraron los trajes de flotación que se guardan en todos los camarotes para su uso en una situación de emergencia. Como parte de la sesión informativa, se hizo sonar la alarma de abandono del buque, por lo que todos nos dirigimos a nuestros puestos de reunión, ya fuera en la Sala de Observación (puesto B) o en el Restaurante (puesto A). Una vez que todos los invitados habían llegado con sus chalecos salvavidas correctamente puestos, nos dirigimos a la zona de embarque de botes salvavidas en la cubierta 6. El segundo oficial Kirill Buriachek y el tercer oficial Don Buren nos dirigieron a nuestros botes salvavidas y nos dieron más información, ya que serían los capitanes de estas embarcaciones en el caso (muy poco probable) de que tuviéramos que utilizarlas. A continuación, a las 18.15 horas, los invitados recibieron un briefing de bienvenida y orientación por parte de nuestro Director de Hotel William y EL Eduardo. A continuación, llegó la hora de la cena (un magnífico bufé a cargo del jefe de cocina Ralf y su equipo) y la tercera y última sesión informativa de la noche, una presentación en vídeo de AECO (la Asociación de Operadores de Cruceros de Expedición al Ártico) que informa a los visitantes sobre el comportamiento correcto hacia el medio ambiente, las personas y la fauna del Ártico. Después de un día de viaje y mucha información importante, muchos de nosotros nos fuimos a la cama para estar bien descansados para nuestro primer día completo de expedición mañana.

Tras nuestra primera noche en el barco, empezamos la mañana contemplando un gigantesco glaciar, Lilliehöökbreen. Este glaciar tiene 11 km de ancho y rodeaba nuestro barco como un anfiteatro. Después de desayunar, se invitó a todo el mundo a disfrutar de la belleza del entorno y, aunque hacía bastante frío, había mucha gente en las cubiertas sacando fotos. Durante la mañana tuvimos varias sesiones informativas obligatorias, entre ellas la sesión informativa sobre la zodiac y la película de animación de AECO en la que se explica lo que se debe y no se debe hacer en el Ártico. El personal de la expedición también repartió las botas de agua esta mañana e hicimos un control de bioseguridad para asegurarnos de que todos llevábamos ropa limpia antes de desembarcar. En nuestro camino de vuelta hacia el desembarco de la tarde, Ny-Ålesund, hicimos una parada en la bahía que estaba prevista en un principio, Fjortende Julibukta. Aquí hemos hecho un breve crucero para observar los acantilados situados al nivel del agua y en lo alto de las colinas para avistar una gran diversidad de aves. Aquí hemos podido ver Frailecillo atlántico, Arao aliblanco, Arao de Brunnich, Gaviota tridáctila, Gavión hiperbóreo y Barnacla cariblancas. Tras esta breve parada nos dirigimos a Ny-Ålesund a través del ancho Kongsfjorden mientras disfrutábamos de nuestro almuerzo en el restaurante. La actividad de la tarde empezó un poco movida con vientos de 20 nudos y olas relativamente altas. Fue una gran primera experiencia ver lo bien que todo el mundo había escuchado las instrucciones de la zodiac Nadie se cayó al agua, así que podemos decir que todos hicieron un excelente trabajo Al llegar a Ny-Ålesund tuvimos tiempo libre para explorar la ciudad de investigación más septentrional del mundo. Había varias atracciones que ver, como el museo, la casa del puerto verde, la villa y la estatua de Amundsen y la perrera. También hubo tiempo suficiente para echar un vistazo a la Kongsfjordbutikken, la tienda del asentamiento, donde tenían disponibles muchos recuerdos diferentes. Mucha gente aprovechó para comprar una postal para enviar a sus amigos y familiares. En la antigua oficina de correos existía la posibilidad de marcar el pasaporte con un sello único que indicaba la latitud y altitud del pueblo. Todo el mundo tuvo también la oportunidad de dar un paseo hasta el histórico mástil que se construyó para fondear los buques aéreos "Norge" e "Italia". Se trataba de una corta caminata que comenzaba en la estación de investigación china. Fue una excursión guiada porque nos encontrábamos fuera de los límites de la ciudad y se consideraba territorio de osos polares, lo que podía ser peligroso. Por suerte, no encontramos ningún oso polar en el camino y los únicos mamíferos que vimos fueron tres inofensivos Renos de Reno. Vimos varias especies de aves, entre ellas Escribano nival y Vuelvepiedras común, y una historia increíblemente interesante, explicada por el personal de la expedición, sobre el mástil. Sin duda fue una caminata exitosa y hermosa. A la vuelta, por suerte, el tiempo había amainado un poco y pudimos volver al barco sin demasiada agua en la cara. Para terminar el día, recibimos la visita de nuestro capitán Artur Iakovlev, que nos dio un pequeño discurso de bienvenida al barco durante nuestro recapitulación diaria. Después nuestro Jefe de Expedición, Eduardo, nos explicó cuáles eran nuestros planes para el día siguiente junto con la previsión meteorológica. Algunos miembros del personal también dieron breves charlas sobre temas interesantes, como Sara sobre la limpieza de playas, Claudio sobre sus estudios acerca de la dieta de los Renos de Reno y George sobre los países que forman parte del Ártico. En conjunto, fue un primer día excelente que terminó con una deliciosa cena de nuestro Jefe de Cocina, Ralf.

Esta mañana oímos el habitual "bing bong" matutino y esperábamos que la voz del Jefe de Expedición Eduardo nos contara el plan del día. Pero espera... en realidad nos dijo que saliéramos de la cama lo antes posible porque Fritz, del Equipo de Expedición, acababa de avistar tres Oso polares en Smeerenburg, ¡nuestro lugar de aterrizaje propuesto para la mañana! Espera, ¿qué? No podíamos creer lo que oíamos Sí, una hembra y sus dos cachorros se estaban alimentando de una foca justo delante de la proa del barco. Todo el mundo salió rápidamente (porque no corremos en el barco, por seguridad) para intentar verlos. ¡Menudo espectáculo para esta mañana tan temprana! Cuando nos llamaron para desayunar, Eduardo ya estaba creando el plan B, porque con los osos presentes no podíamos ir a tierra en Smeerenburg. Se decidió hacer un crucero en zodiac para ver más de cerca a los osos. Tuvimos cuidado de no acercarnos demasiado con nuestras zodiacs, pero de todas formas la orilla estaba obstruida por el hielo marino, así que no podíamos acercarnos demasiado. a las 9.30 nos subimos a una zodiac y empezamos a acercarnos a estos emblemáticos animales del Ártico. El mar estaba un poco agitado por el viento, pero no nos importaba mojarnos porque sabíamos que íbamos a tener un avistamiento increíble Las dos grandes crías, al menos en su segundo año, jugaban y se alimentaban con su madre, que las vigilaba desde cerca. Pasamos una hora allí intentando sacar la foto perfecta Antes de regresar al barco, el Equipo de Expedición decidió ir a ver las morsas que estaban cazando en el otro extremo del lugar de desembarco, cerca de los históricos hornos de grasa. Menudo crucero: ¡morsas y osos polares durante la misma mañana! Volvimos al barco cuando el viento arreciaba y el tiempo se volvía más frío. Nos alegramos de volver para tomar algo caliente, ducharnos y disfrutar de un delicioso almuerzo. La mayor parte de la conversación giró en torno a los animales que habíamos visto esa mañana Después de comer, el astrónomo Lothar dio su conferencia sobre el Arco del Meridiano, que fue una expedición que midió la longitud del meridiano en la región polar y para confirmar la forma de la Tierra. Mientras tanto, el barco navegaba hacia nuestro desembarco de la tarde y la mayor parte del personal estaba explorando la costa para encontrar más fauna majestuosa. Gracias a Meike, la guía de la expedición, pudimos ver otro Oso polar en tierra ¡ASOMBROSO! Como ya sabíamos lo que teníamos que hacer, nos llamaron para que subiéramos a las zodiacs y echáramos un vistazo más de cerca. El viento se había calmado, el mar se había aplanado y la temperatura había subido. Nos esperaba una tarde excepcional Cuando llegamos, el oso dormía en un pequeño hoyo que había cavado en la nieve. Nos distrajimos con un avistamiento insólito: ¡un Milano negro alimentándose de grasa! Es extremadamente anormal ver esta especie de ave tan al norte y todos los observadores de aves estaban muy emocionados. Finalmente, el oso se despertó y empezó a dar un pequeño paseo. Después de disfrutar un poco más de la acción del oso nos dirigimos al otro lado de la isla hacia unos acantilados de anidación de aves. Todavía era un poco pronto en la temporada y la mayoría de las aves no estaban allí todavía. Sin embargo, aún pudimos ver algunos Frailecillos atlánticos en el agua con sus coloridos picos, algunos Araos aliblancos con su forma de pingüino y su coloración blanca y negra, y algunas Morsas en el agua y en el hielo. La luz suave nos ayudó a conseguir unas fotos preciosas. El tiempo pasó muy rápido y tras dos horas y media de crucero regresamos al barco. No podíamos creer lo afortunados que habíamos sido con este día lleno de vida salvaje. Durante la recapitulación de la noche, el jefe de expedición Eduardo nos informó del plan para mañana. A continuación, Fritz nos habló del Charrán ártico, el ave con la migración más larga de todas las especies de aves, y Koen nos contó la historia de Smeerenburg. Este antiguo asentamiento ballenero holandés en un pequeño terreno arenoso tenía numerosas casas y hornos de grasa cuando estaba en funcionamiento. Después de cenar, todos nos fuimos a la cama con hermosos recuerdos del día y emoción por lo que seguiría durante el resto de nuestro viaje

En la recapitulación de ayer, el jefe de expedición, Eduardo, resumió los increíbles encuentros con la fauna que habíamos tenido ese día y terminó diciendo que esperaba que pudiéramos hacerlo aún mejor durante el resto del viaje. Todo el mundo sonrió, algunos incluso se rieron; no podía ser mejor, ¿verdad? Bueno... El equipo de exploración del Estado Mayor de la Expedición había desembarcado en Crozierpynten y estaba cubriendo la zona interior desde el lugar de desembarco. En el puente, otros dos miembros del equipo también estaban explorando desde allí, escaneando toda la zona con prismáticos, ¡cuando Hazel vio un Oso polar nadando hacia la proa del Hondius! Estaba a unos 500 metros por delante del barco, a estribor, y se dirigía en dirección general al lugar de desembarco. En tierra, Eduardo fue informado urgentemente y ordenó una evacuación inmediata. El equipo procedió entonces a una retirada tranquila y controlada conforme a nuestros protocolos y formación. Con todo el mundo a salvo y el oso ya en tierra, se preparó un plan para lanzar un crucero en zodiac por todo el barco con la esperanza de obtener mejores vistas. La primera zodiac que se lanzó rápidamente volvió a avistar al oso y, sorprendentemente, ¡había matado a una foca común y se estaba alimentando de su cadáver! Estaba a la vista de la flotilla de zodiacs. Creemos que este oso, muy desnutrido, era un macho joven que se estaba alimentando con ganas. Después de una hora más o menos de contemplar embelesados a este oso (y de hacer miles de fotos) decidimos navegar por la bahía y encontramos un Reno de Reno y una Morsa nadando. Pensamos que la mañana no podía ir mejor, pero entonces avistamos otro Oso polar Estaba nadando en el hielo a la deriva. Todas las zodiacs se mantuvieron a una distancia respetuosa mientras se acercaba a la orilla, dirigiéndose claramente hacia la playa donde el primer oso se alimentaba de su presa. Cuando el segundo oso se acercó a la orilla, fue evidente que se trataba de un ejemplar mucho más grande y sano (creemos que era una hembra adulta). La segunda osa expulsó fácilmente a la primera de la presa y empezó a alimentarse. El oso más pequeño, desesperadamente hambriento, hizo varios intentos de volver a la foca, pero el oso más grande lo ahuyentó repetidamente. Finalmente se tumbó en la nieve a poca distancia de la presa y parecía esperar que quedaran algunas sobras una vez que la segunda osa se hubiera saciado. Incluso los más experimentados de nuestros guías de la Expedición Ártica quedaron asombrados por lo que acabábamos de presenciar. Después del almuerzo estaba previsto un desembarco dividido. Mientras la mitad de los invitados disfrutaba de una presentación de Laura sobre el hielo marino como preparación para el día de mañana, la otra mitad fue trasladada a tierra para ver los restos de la estación de investigación de Kinnvika, el lugar de una empresa conjunta sueca y finlandesa para medir la curvatura del mundo y demostrar que la Tierra no es perfectamente esférica, sino achatada en ambos polos. Dada la actividad de los osos, que había echado por tierra nuestros planes de aterrizaje, éste fue nuestro primer paseo "en condiciones" por las salvajes Svalbard... ¡al menos para algunos! Hacia el final del primer paseo, el equipo de guías avistó un Oso polar a lo lejos, lo que fue confirmado por el equipo del puente. El líder de la expedición ordenó inmediatamente la evacuación de nuestros primeros huéspedes. La evacuación se llevó a cabo de forma ordenada y controlada, por lo que tanto el personal como los pasajeros se mostraron tranquilos y siguieron las órdenes en todo momento. De vuelta a bordo, fueron recompensados con una bebida caliente mientras escuchaban una repetición de la conferencia de Laura sobre el hielo marino. Al no poder desembarcar por culpa del oso, se ofreció al segundo grupo un crucero en zodiac para ver la estación desde el agua. Un buen final para un día emocionante

Hoy el M/V Hondius nos ha llevado a la banquisa. Parecía otro mundo; realmente teníamos la sensación de estar flotando en medio de la nada en una zona completamente hostil a los humanos. Por todas partes había hielo, hasta el horizonte. Mucha gente dejaba vagar su mente, reflexionando sobre la belleza del mundo natural y pensando en la exploración histórica; aquellas almas valientes que se adentraron en el hielo en barcos de madera y que quizá vivieron un largo invierno de oscuridad en la región polar norte. Nos sentimos totalmente seguros en nuestro barco Ice Class 6, con todas las necesidades y lujos a bordo, incluidos alimentos sanos para evitar el escorbuto y un salón cálido para evitar las congelaciones Durante todo el día no dejamos de utilizar los prismáticos para avistar numerosas aves, como la Gaviota marfileña y un ejemplar joven de Gaviota de Sabines, y mamíferos marinos, como las Focas barbudas, que descansaban sobre el hielo. El personal de la expedición impartió varias conferencias sobre los siguientes temas: la megafauna ártica (osos polares y Morsas) por Hazel, fulmares y skúas por Meike y Andrew y, por último, geología y política del Ártico por Laura y George. Vimos muchas huellas de osos polares en el hielo, pero este día no pudimos ver ninguna. El chocolate caliente con ron y nata en la proa del barco nos ayudó a aliviar el frío

Nos despertamos bajo un cielo gris con nieve cayendo, pero el paisaje salvaje compensaba este verdadero clima ártico. Mientras nosotros nos despertábamos lentamente, el personal de la Expedición ya se estaba preparando para el día que nos esperaba. A las 7:30 de la mañana, el director del hotel, William, nos llamó para desayunar y, mientras comíamos, admirábamos el hermoso paisaje que Magdelenafjorden ofrecía al otro lado de las ventanas. Hermosos picos montañosos oscuros de hasta 900 metros nos rodeaban, la nieve blanca se derretía a medida que la primavera se apoderaba de nosotros y la sustituía por manchas de musgo verde. A las 8.30 nos invitaron a reunirnos en la puerta de la plataforma para embarcar en zodiacs hacia nuestro lugar de desembarco, Gullybukta. El desembarco se dividió entre una pequeña caminata hacia el refugio de las Morsas y un crucero en zodiac. Al salir, pudimos sentir el aire frío del Océano Ártico. En la orilla se podían ver unas doce Morsas; estas bestias gigantes jugaban y cazaban en el agua y eran sorprendentemente activas para unos mamíferos tan grandes a los que normalmente les gusta dormir en la playa Podríamos habernos pasado allí todo el día viendo sus travesuras, pero luego cambiamos de grupo y disfrutamos de un crucero en zodiac. Dedicamos un rato a recorrer la orilla para observar las distintas aves de la zona y el hermoso glaciar situado frente al embarcadero. Como colofón al crucero en zodiac, volvimos a ver a las Morsas, esta vez desde el agua. Algunas nadaron curiosas alrededor de las zodiacs, pero nos aseguramos de mantener una distancia prudencial; ¡los colmillos afilados y las embarcaciones hinchadas no se llevan bien! Los que no desembarcaron o navegaron en zodiac escucharon la charla de Eduardo sobre el GPS (Sistema de Posicionamiento Global) y cómo se creó este pequeño aparato tan útil. A continuación almorzamos. Aunque siempre estábamos bien alimentados a bordo, estábamos hambrientos cuando entramos en el comedor después de la emoción de la mañana El restaurante era un hervidero de gente hablando de la aventura de la mañana con los demás pasajeros. Después de comer y de un merecido descanso, nos llamaron para que volviéramos a la zodiac y nos adentráramos en el fiordo. El cielo nublado era fantástico para fotografiar el hielo glaciar azul brillante que había descendido del glaciar Waggonwaybreen, al final del fiordo. También disfrutamos viendo hermosas aves, como Patos Eider reales y Charranes articos, además de un encantador encuentro con Focas Portuarias nadando juguetonamente alrededor de nuestras zodiacs. Por mucho que admiráramos el glaciar, nos dimos cuenta de que no estaba en su mejor momento, con algunas manchas marrones y grises que son indicativas de un glaciar en retroceso. Cuando un glaciar retrocede, erosiona las rocas que lo rodean y deja una gran cantidad de polvo de roca sobre el hielo. Mientras conducíamos de vuelta al barco empezamos a sentir el frío, así que todos empezamos a soñar con la ducha caliente que nos esperaba en nuestros camarotes. De vuelta a bordo, todos nos reunimos en el salón para la penúltima recapitulación. Era casi el final del viaje, pero aún nos emocionaba pensar en la fauna, la flora y el paisaje que aún podríamos encontrar en nuestro último día de exploración. A las 6:30 de la mañana, Eduardo, nuestro Jefe de Expedición, nos invitó al salón para mostrarnos el plan de mañana. A continuación, la guía Dorette nos mostró en un vídeo lo que se puede conseguir grabando los viajes con un smartphone, y Hazel nos dio una breve charla sobre los tatuajes de los marineros y sus significados simbólicos tradicionales. El día terminó con una deliciosa barbacoa en el exterior, en la cubierta de popa 5, preparada por el jefe de cocina Ralf y su equipo y por el personal del comedor. Fue la manera perfecta de terminar el día Disfrutamos de la fantástica comida rodeados de la belleza del Ártico salvaje y terminamos la noche con un poco de baile para los que todavía tenían energía al final de este día lleno de emociones

Así comenzó nuestro último día completo por Svalbard, empezando con un desembarco dividido. La mitad de los invitados permanecieron a bordo del Hondius para disfrutar de sus fabulosas instalaciones y asistir a una presentación informativa de Georgina sobre fotografía ártica. La otra mitad bajó a tierra para dar el paseo más largo de todo el crucero (¡siempre que no aparecieran osos polares que cambiaran nuestros planes!). En primer lugar, subimos a pie desde la playa para ver una cabaña de tramperos (¡aún en uso y disponible para alquilar!) donde aprendimos cómo era originalmente una base para atrapar osos polares y zorros árticos por su piel. Desde allí seguimos caminando hacia zonas más altas para disfrutar de las vistas de este impresionante fiordo. Entre la fauna avistada había muchos correlimos nivales, que atrajeron mucho a los fotógrafos, Correlimos oscuros, Renos, Charrán ártico, Escribano ártico y un sobrevuelo de Ánsar piquicorto. Cuando los invitados cambiaron del barco a tierra y viceversa, un grupo de senderistas quedó encantado cuando un impresionante macho de Lagópodo alpino se dejó caer, aterrizando casi a sus pies. Luciendo su mejor plumaje invernal, todo blanco, fue un irresistible supermodelo aviar para todas las cámaras de los paparazzi. Por último, llegó la oportunidad de la infame "zambullida polar": un breve chapuzón en el agua helada del Ártico desde la playa. ¿Fueron valientes o se volvieron locos? Después de comer, el Jefe de Cocina Ralf tuvo la amabilidad de dedicar su tiempo a dar una presentación sobre cómo aprovisionar y atender a los cruceros de expedición polar. Como siempre, es una de las charlas más informativas y placenteras para los huéspedes, que salen con una nueva comprensión y apreciación de la increíble logística que pasa desapercibida hasta que se presenta tan bellamente en el plato delante de ellos. Más tarde, todo el mundo se presentó en la recepción para pagar sus facturas y luego se dirigió a la tienda de material para devolver sus botas de agua. Mientras tanto, el Hondius navegaba por el fiordo y, finalmente, viró hacia el sur para adentrarse en mar abierto hacia nuestro destino final, Longyearbyen, pasando por el magnífico pico de Alkhornet y el hermoso fiordo de Tryghammna. Por la noche nos reunimos por última vez para unirnos a la fiesta de despedida del capitán con cócteles y ver el magnífico pase de diapositivas de los fotógrafos Georgina y Juan. Las pudimos copiar y llevarnos a casa como recuerdo único de nuestro increíble crucero de expedición

Seguro que nuestra aventura en el Ártico aún no había terminado Desgraciadamente sí, después de que Eduardo, el jefe de expedición, nos despertara a las 7:00 de la mañana, llegó la hora de nuestro último desayuno a bordo del M/V Hondius. Los pasajeros desembarcaron por la pasarela y se reunieron con su equipaje antes de subir a los autocares que les esperaban o de dar un paseo por la ciudad. Todos se despidieron del amable Equipo de Expedición y se marcharon sonrientes y reflexionando sobre un maravilloso crucero de expedición. Gracias a todos por viajar con nosotros en este viaje; por vuestro entusiasmo, apoyo y buena compañía. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea! Distancia total recorrida en nuestro viaje: 821.5 millas náuticas Más al Norte: 80°42.00' N, 11°00.98' E En nombre de Oceanwide Expeditions, el Capitán Artur Iakovlev, el Jefe de Expedición Eduardo Rubio Herrera, el Director del Hotel William Barnes, y toda la tripulación y personal del M/V Hondius, ha sido un placer viajar con ustedes.