La Plataforma de Hielo de Ross

La Plataforma de Hielo de Ross es una masa flotante de hielo con un frente de unos 15 - 50 metros de altura. Es la plataforma de hielo más grande de la Antártida. Es un área de unos 487.000 kilómetros cuadrados (188.000 mi²) y unos 800 kilómetros (500 mi) de largo. El frente casi vertical hacia agua abierta tiene más de 600 kilómetros (370 mi) de largo, y entre 15 y 50 metros (50 y 160 pies) de altura sobre el nivel del mar. El noventa por ciento del hielo flotante, sin embargo, está debajo del agua.

Esta plataforma de hielo produce los enormes témpanos tabulares que son abundantes en el Mar de Ross. En la Bahía de las Ballenas, en la parte oriental de la plataforma, cerca de la isla Roosevelt (nombrada por el aviador americano Richard Byrd en 1934 en honor al presidente Franklin D. Roosevelt), Roald Amundsen ganó acceso a la plataforma y se aventuró hacia el Polo Sur, donde finalmente arribó el 14 de diciembre de 1911. También el explorador japonés Nobu Shirase acampó en esta zona (en la Bahía Kainan) en 1912.