SEES, Nachhaltigkeit und Dr. Nathalie Steins
Wir stellen uns gerne vor, dass Gäste, die mit uns in die Polarregionen reisen, als Umweltschützer zurückkehren und durch ihren Aufenthalt in der Arktis oder Antarktis dazu inspiriert werden, Entscheidungen zu treffen, die die langfristige Gesundheit unseres Planeten fördern.
In der Realität ist dies jedoch nicht immer der Fall. Und selbst wenn dies der Fall wäre, könnte man argumentieren, dass die durch den Besuch der Polarregionen erreichte Überzeugungsarbeit die Umweltauswirkungen dieses Besuchs nicht aufwiegt. Das Gegenargument ist natürlich, dass die Sensibilisierung für die empfindlichsten Gebiete unseres Planeten vielleicht gar nicht stattfindet, wenn es den Menschen verboten wird, sie aus erster Hand zu sehen.
Dieses scheinbar unvereinbare Paradoxon steht im Mittelpunkt der jüngsten Studien von Leuten wie Nathalie Steins, einer Sozialwissenschaftlerin bei Wageningen Marine Research, die im Juli 2022 an der SEES (Science Expedition Edgeøya Svalbard) teilnahm, einer gemeinsamen Expedition von Touristen und Wissenschaftlern. Ihre Arbeit auf der Expedition hatte zwei Ziele: erstens zu untersuchen, wie die Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftlern und Touristen funktioniert, und zweitens zu untersuchen, ob und wie der Polartourismus nachhaltiger werden kann.
Wir haben mit Nathalie ein spannendes Gespräch über ihre Forschung geführt, was sie daraus gelernt hat und warum sie die Polarregionen für ihr eigenes Forschungsgebiet ausgewählt hat.
Bild von Frits Steenhuisen
Wie kam es zu Ihrem Projekt über nachhaltigen Polartourismus?
Alle Sozialwissenschaftler an Bord der SEES hatten ihre eigenen Projekte, aber wir dachten, es wäre auch schön, etwas gemeinsam zu machen. Da sich die gesamte SEES-Expedition mit dem Klimawandel befasste, entwickelten wir einen Workshop, in dem wir untersuchten, wie Menschen die polare Umwelt erleben und was es bedeutet, sie zu besuchen. Wir wollten auch wissen, wie die Menschen die Schiffe und ihre Auswirkungen sehen.
Das Führungsteam und Jan Belgers, der Expeditionsleiter, unterstützten diesen Workshop und waren sehr daran interessiert, wie die Polarreisen nachhaltiger gestaltet werden könnten. Da auf der SEES ein ausgewogeneres Verhältnis von Gästen und Wissenschaftlern herrschte als auf den meisten anderen Polarreisen, konnten wir viele Rückmeldungen von beiden Gruppen erhalten. Es gab viele unterschiedliche Meinungen und Auffassungen zu einer Reihe von Themen, von unseren Kohlenstoffemissionen bis hin zur Notwendigkeit von zwei warmen Mahlzeiten pro Tag für die Passagiere.
Es gab einige Gemeinsamkeiten, wie z. B. die Auffassung, dass große Schiffe die "Bösen" sind, aber das ist umstritten und muss noch überprüft werden. Große Schiffe könnten tatsächlich einen geringeren Kohlenstoff-Fußabdruck pro Kopf haben, da sie mehr Menschen auf einmal mitnehmen und sich nicht so sehr auf Anlandungen konzentrieren. Einige Leute fragten sich, ob wir überhaupt in die Arktis und Antarktis fahren sollten, unabhängig vom Schiffstyp.
Das scheint die interessanteste Ironie im Kern Ihrer Studie zu sein. Der Besuch der Polarregionen wirkt sich auf sie aus, aber indem wir sie besuchen, schärfen wir das Bewusstsein für ihre Gefährdung. Zumindest ist das die Verkaufsmasche.
Genau, und nicht jeder ist damit einverstanden. Wir haben das nicht untersucht und wissen nicht, ob die Beweise dafür sprechen. Diese Frage ist nicht beantwortet, sondern Gegenstand laufender Debatten und Untersuchungen. Natürlich haben die Reiseveranstalter und die Verbände der Reiseveranstalter ihre eigene Geschichte. Sowohl in der Arktis als auch in der Antarktis sagen sie, dass der Tourismus hilft, weil jeder, der dorthin reist, ein Befürworter der Polargebiete wird.
Diese Behauptung passt zu ihren Interessen, ist aber nie erforscht worden. In der Antarktis läuft jetzt ein Projekt an, an dem einige Universitäten in den Niederlanden arbeiten, und das direkt die Behauptung untersucht, dass diese Kreuzfahrten zu einem Einsatz für die Umwelt führen. Eine der SEES-Organisatorinnen, Annette Scheepstra, arbeitet zusammen mit Linda Steg, einer der Forscherinnen an Bord, an diesem Projekt. Sie werden die Teilnehmer während ihrer Reise begleiten und sehen, was danach passiert. Linda hat während der SEES sogar eine Pilotstudie durchgeführt, um zu sehen, ob ihre Methodik für diese Studie funktioniert.
Ich denke, einige Touristen werden zu Botschaftern, aber dann stellt sich die Frage: Was ist Botschafterschaft? Redet man mit seinen Freunden, wird man ein aktiver Verfechter im Kampf gegen den Klimawandel, oder ist es nur etwas, das man von sich behauptet, ohne irgendeinen Aktivismus?
Bild von Frits Steenhuisen
Ein Ego-Verstärker, ein Update für Ihr Social-Media-Konto.
Richtig, denn wenn Sie wirklich ein Botschafter für die Antarktis oder die Arktis sind, wäre es wahrscheinlich am besten, wenn Sie versuchen würden, diese Reisen ganz einzustellen. Das ist schließlich die geringstmögliche Auswirkung. Aber wer bin ich, dass ich das sagen kann? Ich war im Rahmen meiner Arbeit und meines Urlaubs schon mehrfach in beiden Gebieten.
Ich denke, es ist wichtig, dass wir ein Bewusstsein für diese Probleme schaffen. Das Schöne am SEES-Workshop war, dass wir uns am Ende zurücklehnen und über diese Art von Fragen nachdenken konnten. Das wäre etwas, was man auch auf normalen Expeditionskreuzfahrten machen könnte.
Auf diesen Reisen gibt es genügend Zeit, um dies zu tun. Es gibt Vorträge über die Tierwelt und die Eisbildung, aber es wäre auch schön, wenn die Reiseleiter und die Gäste über ihre Reise nachdenken würden und darüber, ob die Reisen selbst notwendig sind oder angepasst werden könnten. Könnten sie anders durchgeführt werden, z. B. mit weniger, aber längeren Stopps auf einer kürzeren Route? Könnte das Essen mehr auf pflanzlicher Basis oder aus nachhaltigen Quellen stammen?
Die Debatte dreht sich dann um die daraus resultierenden vermehrten Anlandungen an diesen Orten.
Und es wird noch komplizierter, wenn man bedenkt, dass ein großer Teil der Polarforschung mit Steuergeldern von Regierungen finanziert wird, die die Polarkreuzfahrtindustrie unterstützen und fördern. Der meiste Müll, der in der Antarktis anfällt, stammt nicht von Touristen, sondern von Forschungseinrichtungen. Die Menschen, die versuchen, den Polarregionen zu helfen, können ihnen auch schaden.
An die Adresse einiger meiner wissenschaftlichen Kollegen, die meinen, man sollte Touristen den Zugang zu diesen Gebieten verbieten, möchte ich sagen, dass wir uns unserer eigenen Auswirkungen bewusst sein sollten. Wir dürfen nicht vergessen, dass ein Großteil der Mittel, mit denen unsere Forschung unterstützt wird, aus Steuereinnahmen stammt, die von der Polarkreuzfahrtindustrie generiert werden.
Und diese Industrie wird immer größer, und die Möglichkeiten, die sich bieten, werden immer ausgefallener. Die Menschen fahren nicht nur in die Antarktis, um die Tierwelt und die Landschaft zu sehen. Jetzt gibt es Leute, die dorthin reisen, um als Erste dort Tennis zu spielen oder einen Marathon zu laufen.
Damit habe ich ein Problem, denn das hat nichts damit zu tun, dass man Polarbefürworter schafft oder auf die Klimakrise aufmerksam macht. Wenn Menschen in die Polarregionen reisen und wirklich als Befürworter zurückkommen, die sich aktiv engagieren oder nachhaltigere Entscheidungen treffen, ist das großartig. Das ist das Ideal. Aber ich habe meine Zweifel, wie oft das passiert oder ob es nicht nur die Kreuzfahrtunternehmen sind, die ihre Auswirkungen legitimieren, damit sie ihre Einnahmequellen behalten können.
Bild von Frits Steenhuisen
War es deshalb schwierig, SEES zu erforschen, da es sich nicht überwiegend um Touristen handelte, sondern um eine Mischung aus Touristen und Wissenschaftlern?
Ja, das ist nicht der Standard. Es waren viel mehr engagierte Natur- und Klimaschützer an Bord der SEES, als normalerweise an einer Polarkreuzfahrt teilnehmen würden, denn viele von uns, die mitfuhren, widmen ihr Berufsleben der Naturforschung und dem Naturschutz. Allerdings sind Menschen, die an einer Polarkreuzfahrt teilnehmen, in der Regel offener für die Wissenschaft oder sogar gut darüber informiert.
Wie haben Sie Ihre Forschung über SEES durchgeführt?
Für mein persönliches Projekt über die Zusammenarbeit zwischen Touristen und Wissenschaftlern habe ich vor und nach der Reise einen Fragebogen ausgefüllt - einmal unter Wissenschaftlern und einmal unter Touristen. Außerdem habe ich Menschen befragt. Das zweite Projekt über die Nachhaltigkeit von Polarkreuzfahrten habe ich zusammen mit Annette Löf und Zdenka Sokolíčková durchgeführt, und wir haben es in der Zeitschrift Polar Journal veröffentlicht.
Wir haben diesen Teil im Fokusgruppenformat in zwei Sitzungen durchgeführt. Die erste war eine Plenarsitzung, in der es um die Motivation der Teilnehmer ging, an SEES teilzunehmen, um die Erfahrungen, die sie schätzten, und um die Gründe dafür. In der zweiten Sitzung teilten wir uns in kleine Gruppen auf und diskutierten zwei verwandte Themen: die Herausforderungen konkurrierender Ziele und Erwartungen und die Zukunft des nachhaltigen Kreuzfahrttourismus. Auf diese Weise konnten wir uns auf verschiedene konzeptionelle Ebenen konzentrieren, von der individuellen bis zur gesellschaftlichen Ebene.
Haben Sie das Gefühl, dass die Ergebnisse, die Sie erzielen, die Zukunft des Polartourismus beeinflussen?
Auf kleine Art und Weise, vielleicht. Wir sehen zum Beispiel, dass Kreuzfahrtunternehmen Wissenschaftler an Bord einladen oder Strandsäuberungen durchführen. Diese Ideen sind natürlich aus geschäftlicher Sicht nützlich. Aber man kann nicht behaupten, dass sie aus ökologischer Sicht nicht hilfreich sind.
Wenn es sich nur um einen Marketingaspekt handelt, aber etwas Gutes dabei herauskommt, wer bin ich dann, zu sagen, dass es schlecht ist? Ich finde es schade, dass Marketing nötig ist, um die Menschen zu mehr Nachhaltigkeit zu bewegen, aber das scheint manchmal die Realität zu sein.
Bild von Frits Steenhuisen
Forschungen wie die Ihre sind zumindest ein Schritt nach vorn. Welche Organisationen waren an der Organisation und Finanzierung der Expedition beteiligt?
Sie wurde durch das Arktische Zentrum der Universität Groningen organisiert. Sie stellten den wissenschaftlichen Teil zusammen und arbeiteten über Ko de Korte mit Oceanwide zusammen. Der niederländische Forschungsrat finanzierte die Liegeplätze, aber für andere Kosten waren die Wissenschaftler selbst verantwortlich.
Mehr als siebzig Wissenschaftler von verschiedenen Universitäten und Organisationen bewarben sich, und ich gehörte zu den glücklichen 35, die ausgewählt wurden. Ich vertrat also Wageningen, aber es waren auch viele Leute von anderen niederländischen Universitäten sowie aus Norwegen und Schweden dabei. Es war eine großartige Zusammenarbeit von Forschern und Touristen.
Wir wissen, warum wir uns aus kollektiven Gründen für den Erhalt der Polarregionen einsetzen sollten, aber was gefällt Ihnen persönlich an diesen Gebieten, das Sie dazu inspiriert, sich für sie einzusetzen?
Ich liebe die Abgeschiedenheit, wie klein man sich als Mensch fühlt, wenn man in diesen Gebieten ist. Svalbard ist anders als die Antarktis, aber in beiden Gebieten fühle ich mich immer so bescheiden. Dieses Gefühl hatte ich an keinem der anderen Orte, an denen ich gearbeitet oder die ich besucht habe.
Die Polarregionen sind so unwirtlich, vor allem in der Antarktis. Es ist wirklich so, als ob man auf einem anderen Planeten wäre. Das macht einen demütig. Es zeigt gleichzeitig, wie unbedeutend wir sind und wie viel Macht wir haben, Dinge zu zerstören, indem wir uns nicht um sie kümmern. Man sieht Orte in den Polarregionen, die zu zerstören unmöglich erscheint, aber es ist möglich. Wir tun es.
Ich möchte wirklich, dass die Menschen diese Orte sehen können. Ich denke, es ist gut, wenn es gut gemacht wird. Die Frage ist für mich immer noch unbeantwortet. Das ist ein Gespräch, das wir weiter führen müssen.
Hauptbild von Annette Löf