Nom: Baleines bleues(balaenoptera musculus)
Longueur: 30 mètres (98 pieds)
Poids: 180 tonnes
Localisation: Partout dans le monde, sauf sous les calottes polaires
Statut de conservation: En danger
Régime alimentaire: Principale source d'alimentation : le krill, mais aussi d'autres planctons
Apparence: Bleu-gris, avec des tons plus clairs sur le ventre
Les Baleines bleues peuvent véritablement prétendre au titre de "gentils géants" : plus grandes créatures connues à avoir jamais vécu sur Terre, leur langue peut dépasser celle d'un éléphant et leur cœur celle d'une voiture.
Que mangent-elles ?
Pour maintenir leur taille immense, les baleines glissent à travers des nuages de krill, de minuscules organismes (de 1 à 2 centimètres de long seulement !) ressemblant à des crevettes, aspirant de grandes quantités d'eau par le ventre, puis rejetant l'eau à travers leurs fanons (plis de matière ressemblant à des ongles suspendus à leur mâchoire supérieure), emprisonnant le krill à mesure que l'eau est évacuée. Un grand bleu affamé peut manger jusqu'à 3,6 tonnes de krill en une seule journée.
Les baleines bleues ont-elles des relations sociales ?
Les Baleines bleues sont généralement solitaires et forment rarement, voire jamais, des groupes comme les autres espèces de baleines. Tout au plus une Baleine bleue peut-elle se mettre en couple avec une autre Baleine bleue à la recherche de nourriture. Elles peuvent se réunir avec d'autres baleines bleues dans les zones à forte concentration de nourriture, mais elles ne forment pas de groupes plus importants avec les autres.
À quelle vitesse les Baleines bleues peuvent-elles aller ?
Leur vitesse de croisière générale a été mesurée à 8 km/h environ. Lorsqu'elles se nourrissent, elles ralentissent de moitié. Lorsqu'elles sont alarmées ou qu'elles jouent, elles peuvent mettre les gaz et atteindre une vitesse d'environ 32 km/h.
D'où viennent les bébés Baleines bleues ?
Lorsqu'un rorqual bleu atteint l'âge de 5 à 10 ans, il est prêt à être aimé. Les baleines bleues ont réussi à garder cette partie de leur vie assez confidentielle et les scientifiques n'en savent pas encore beaucoup sur leurs rituels d'accouplement. La saison des amours commence généralement à la fin de l'automne et se poursuit jusqu'à la fin de l'hiver. Une fois enceinte, la future maman baleine porte le bébé en elle pendant près d'un an. Lorsque Junior sort enfin, il pèse déjà environ 2,7 tonnes (plus qu'un rhinocéros adulte) et peut mesurer 8 mètres de long (la longueur d'une limousine super-stretch). Le bébé boit entre 380 et 550 litres de lait maternel par jour, et il est sevré au bout de 6 mois environ, lorsqu'il a doublé de longueur.
Quelle est la durée de vie des Baleines bleues ?
Les grandes baleines bleues vivent à peu près aussi longtemps que les humains, en moyenne entre 80 et 90 ans. Les scientifiques estiment l'âge d'une baleine en comptant les couches des bouchons d'oreille d'une baleine morte, qui sont constitués d'une substance cireuse. La plus vieille baleine bleue connue a vécu jusqu'à 110 ans.
Combien y a-t-il de Baleines bleues aujourd'hui ?
Il ne semble pas y avoir de consensus concernant la population de Baleines bleues aujourd'hui. Les estimations de différentes organisations vont de 1 300 à 25 000.
Les baleines bleues ont-elles des prédateurs ?
Les Baleines bleues adultes ont déjà été attaquées par des Orques et des requins. L'homme est de loin le plus grand prédateur que les baleines bleues aient jamais connu. Alors qu'ils étaient relativement en sécurité dans les premiers temps du boom baleinier - leur taille et leur vitesse en faisaient des cibles très difficiles - l'invention du harpon en 1864 a fait monter en flèche le taux de mortalité des Baleines bleues.
Les Baleines bleues attaquent-elles les humains ?
Les Baleines bleues ne pourraient pas manger un être humain même si elles le voulaient. Elles n'ont pas de dents pour mâcher la viande et leur gorge n'a que la largeur de votre main. Cela ne veut pas dire qu'elles ne peuvent pas faire de dégâts. Leur taille peut endommager accidentellement des bateaux ou des nageurs et, comme pour tout animal, si une mère pense que son bébé est menacé, il se peut que quelqu'un subisse un examen corporel de taille gigantesque.
Que signifient les chants des Baleines bleues ?
Grâce à des sons à très basse fréquence, les vocalisations d'une baleine bleue peuvent être portées à des centaines de kilomètres sous l'eau. Personne ne sait exactement ce que signifient les différents chants.