Devolver quitando
A Limpiar Svalbard es un programa de eliminación de residuos costeros creado por el gobernador de Svalbard en coordinación con AECO, la Asociación de Operadores de Cruceros de Expedición al Ártico.
Como miembro fundador del programa, Oceanwide Expeditions participa con frecuencia en sus limpiezas de playas. En agosto de 2019, por ejemplo, las limpiezas realizadas desde nuestro buque Hondius retiraron 1.000 kg (2.200 libras) de residuos de las playas de Spitsbergen, aproximadamente la mitad del peso de un coche medio. Esta basura consistía en lastres de pesca, jirones de red y diversos plásticos más pequeños.
Durante uno de nuestros 2022 cruceros por el Ártico, hicimos una limpieza espontánea en Wahlbergøya. Durante una excursión, nos topamos con una gran bahía cubierta de residuos plásticos. Junto con un grupo de pasajeros, recogimos tantos residuos que no cabían en nuestras bolsas, así que llenamos una zodiac entera. Calculamos que retiramos al menos 250 kg (más de 600 libras) de residuos de este lugar. Cuando volvimos a Longyearbyen, lo depositamos todo en el contenedor designado por Cleanup Svalbard.
Foto del Gobernador de Svalbard
Los esfuerzos de los operadores de turismo polar participantes, como Oceanwide, son significativos, ya que representan entre tres y cuatro de las aproximadamente 20 toneladas de residuos que Clean Up Svalbard retira de las playas de Svalbard cada año.
El problema del plástico
La mayor parte de estos residuos es contaminación por plástico procedente de la navegación local y la pesca comercial. De hecho, en 2016 y 2017 entre el 60 y el 80% de los residuos plásticos de Svalbard procedían de la industria pesquera, llegando a las costas de Svalbard y estropeando la belleza natural de ese entorno agreste.
Estos residuos tardan mucho en descomponerse y, en el caso de los plásticos, nunca lo hacen del todo, por lo que se acumulan rápidamente y suponen una grave amenaza para la fauna local: La basura puede enredarse en las patas y los picos de las aves o en las astas de los renos, condenándolos a una muerte larga y dolorosa.
Fotografía de Catherine Buckland
Los microplásticos también pueden quedar atrapados en el sistema digestivo de la fauna, lo que a menudo les provoca inanición.
OEX, AECO y Clean Up Svalbard en acción
Clean Up Svalbard supervisa dos limpiezas anuales de playas llevadas a cabo por voluntarios locales de Longyearbyen para combatir este problema. Estos eventos son muy populares, al igual que las limpiezas de playas de Oceanwide son muy populares entre nuestro personal y los pasajeros.
Depositamos toda la basura que recogemos durante nuestras limpiezas de playa en un contenedor específico en Longyearbyen, tras lo cual puede procesarse de forma segura para el medio ambiente.
Foto de Mick Brown
AECO, el gobernador de Svalbard, Oceanwide y varios de nuestros compañeros operadores turísticos recopilan continuamente datos para perfeccionar el valioso programa A Limpiar Svalbard.