Nombre: Buey almizclero(Ovibos moschatus)
Longitud: 1,5 metros (altura a la paletilla)
Peso: 285 kg de media
Ubicación: Ártico Ártico
Estado de conservación: Preocupación menor
Alimentación: Hierba, sauces, líquenes, musgo
Apariencia: Negro, gris, marrón, muy raramente blanco
¿Cómo se alimentan los bueyes almizcleros?
El buey almizclero se desplaza con las estaciones y se traslada a zonas donde la nieve es más fina, por lo que necesita menos energía para excavar y llegar a las plantas.
¿Son sociables los bueyes almizcleros?
Los bueyes almizcleros viven en manadas. En invierno, las manadas tienen entre 12 y 24 miembros. En verano, las manadas se dispersan un poco y se reducen a entre 8 y 20 miembros.
Los bueyes tienen dos jerarquías distintas: una para los machos y otra para las hembras. No tienen territorios, pero marcan sus rutas con sus glándulas preorbitales, que son marcadores de olor segregados por las hendiduras que descienden de sus ojos.
Los bueyes dominantes en la jerarquía son los primeros en elegir las mejores fuentes de alimento. Ahuyentan a los contendientes rugiendo, dando zarpazos en el suelo, bajando la cabeza y precipitándose.
Los machos muestran su dominio sobre otros machos inferiores tratándolos como si fueran hembras, dándoles patadas como hacen con las hembras durante la época de celo e incluso a veces simulando montarlos.
Cuando se ven amenazados, los bueyes almizcleros forman un círculo defensivo, con los cuernos hacia fuera y los toros como primera línea de defensa.
¿A qué velocidad se mueven los bueyes almizcleros?
Los bueyes almizcleros pueden correr a velocidades de hasta 60 km por hora.
¿Cómo son los rituales de apareamiento del buey almizclero?
Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 3 años, los machos a los 5.
La época de apareamiento llega a principios de julio. Los machos se enfrentan embistiéndose repetidamente y golpeándose la cabeza hasta que uno de ellos capitula. El ganador crea un harén de unas 6 hembras; el perdedor se irá con una pequeña sub manada de machos ancianos y no dominantes (regresando a la manada mayor si se ve amenazado por depredadores).
Los machos dominantes arrean a las hembras de su harén en el sentido de los pastores que arrean ovejas, asegurándose de que ninguna pueda irse. Patean a las hembras con las patas delanteras para calmarlas antes de montarlas.
Los harenes y las manadas de machos solteros se vuelven a congregar hacia el final de los meses de verano para formar de nuevo una manada unificada más grande.
Una vez preñadas, las hembras toman el relevo, volviéndose agresivas y decidiendo hasta dónde llevará el pastoreo del rebaño en un día. La gestación dura unos 8 meses y medio, y los terneros nacen entre abril y junio.
Los terneros son capaces de moverse con el rebaño por sí solos a las pocas horas de nacer. Se alimentan de la leche de su madre durante unos dos meses, tras los cuales se destetan lentamente a medida que aprenden a alimentarse por sí mismos.
¿Cuánto viven los bueyes almizcleros?
Los bueyes almizcleros viven unos 20 años en libertad.
¿Cuántos bueyes almizcleros hay en la actualidad?
Se calcula que entre 80.000 y 125.000.
¿Tiene depredadores el buey almizclero?
El principal depredador del buey almizclero es el lobo ártico, responsable de hasta la mitad de las muertes por depredación. También se sabe que los osos pardos y los osos polares atacan a los bueyes, principalmente a los jóvenes y a los ancianos.
7 Magníficos datos sobre el buey almizclero
- Los bueyes almizcleros deben su nombre al fuerte olor que desprenden los machos durante la época de celo.
- Los bueyes almizcleros tienen 2 capas de pelaje: la capa exterior (llamada "pelos de guarda") y la capa interior de pelos más cortos llamados "qiviut", que se caen durante la estación estival.
- Con la capa interior se fabrica una lana 8 veces más caliente que la de oveja, una de las fibras naturales más cálidas del mundo.
- El buey almizclero y el caribú son los únicos mamíferos con pezuñas del Ártico que sobrevivieron al final de la Era Pleistocena, que llegó a su fin hace unos 10.000 años.
- Los bueyes almizcleros tienen una bolsa de aire entre el cráneo y el cerebro para que los machos no se vuelvan papilla durante las competiciones de la época de apareamiento.
- Los bueyes almizcleros se extinguieron en el norte de Norteamérica a finales del siglo XIX. En la década de 1930 se repobló con 34 bueyes procedentes de Groenlandia.
- El buey almizclero está más emparentado con la cabra y la oveja que con cualquier otro animal.
