Ga op reis naar oost-Spitsbergen en zie veel meer dan oost-Spitsbergen
We hebben al veel geschreven over onze noordelijke Spitsbergen reizen en Spitsbergen rondreizen, maar er is nog te weinig aandacht besteed aan de oostelijke uithoeken van dit fantastische eiland. En ondanks hun naam zien onze reizen naar Oost-Spitsbergen veel meer dan alleen Oost-Spitsbergen.
Om preciezer te zijn, ze zien het oosten van Spitsbergen, langs afgelegen eilanden als Edgeøya en Barentsøya (respectievelijk Edge Island en Barents Island genoemd). Hoewel Oost-Svalbard niet dramatisch verschilt van de rest van de eilandengroep, geven de routes die we daar volgen je een andere ervaring dan onze andere opties voor Spitsbergen.
Er wordt bijvoorbeeld meer nadruk gelegd op de lokale geschiedenis, zoals de pelsjagers, onderzoekers en Pomor-bewoners wiens artefacten daar nog steeds te zien zijn. Een van de plaatsen die we hopen te bezoeken, Stretehamna, heeft een achthoekige pelsjagershut die rond 1905 is gebouwd en de bijnaam "de carrousel" heeft. We zien ook een 19e-eeuws Pomor-huis (en meestal een walruskudde) in dit ruige, schilderachtige gebied.
Foto door Troels Jacobsen
Er is nog meer. Als we naar Barentsøya varen, willen we een bezoek brengen aan de hut van een Duitse wetenschappelijke expeditie (Würzbugerhütte) die meer dan een halve eeuw geleden plaatsvond. En bij Ahlstrandhalvøya, aan de monding van de Van Keulenfjorden, zijn we getuige van de sombere aanblik van beluga skeletten van de 19e-eeuwse walvisjacht. Beluga's zijn gelukkig niet uitgestorven door de jacht, dus we kunnen er een paar tegenkomen.
Natuurlijk is Oost-Svalbard ook een geweldige plek om ijsberen te zien. Maar zelfs als er weinig of geen beren te zien zijn, is het landschap waar we van genieten exemplarisch voor het hoge noordpoolgebied: rond het Bautaen-gebied van Hornsund zijn 14 spectaculaire gletsjers te zien en de bergen daar (zoals Hornsundtind) onderstrepen waarom de oude Nederlandse ontdekkingsreizigers deze eilanden Spitsbergen noemden, wat "puntige bergen" betekent.
Niet alleen verdienen de bergen in het oosten van Spitsbergen de meest hoogdravende superlatieven, ze zijn ook het thuis van duizenden zeevogels, zoals Kleine Alken en Drieteenmeeuwen. Zadelrobben, poolvossen en rendieren worden vaak gezien op de lager gelegen gebieden dichter bij de kust. Omdat Oost-Svalbard minder wordt bezocht vanwege de afgelegen ligging, zie je daar misschien meer wilde dieren dan in andere gebieden.
Foto door onbekende fotograaf
Geen wonder dus dat Oost-Svalbard een paradijs voor fotografen is. En als je komt wanneer het noorderlicht te zien is, draagt dat alleen maar bij aan de sfeer. Maar veel reizigers geven de voorkeur aan het 24-uurs daglicht van de middernachtzon, en daarom zijn onze Spitswende-reizen zo populair. Dit fenomeen duurt van eind juni tot eind augustus, het hoogseizoen van Spitsbergen.
Zoals bij alle reizen naar Spitsbergen heb je bij onze reizen naar het oosten van Spitsbergen de beste kans om ijsberen te zien in het hele Noordpoolgebied. Maar het spreekt voor zich dat er veel meer dieren in en rond Spitsbergen zijn dan alleen ijsberen: bultruggen, baardrobben en papegaaiduikers zijn ook favoriet bij onze gasten. Hoewel we nooit kunnen beloven dat er wilde dieren te zien zullen zijn, is het soms moeilijk om de wilde dieren van Oost-Svalbard te ontwijken.
Alle gebieden van Spitsbergen bieden een grimmige Arctische schoonheid en de kans om exotische soorten te zien, dus het cliché is waar dat alle gebieden om verschillende redenen geweldig zijn. Maar als je een reiziger bent die net zoveel van de lokale geschiedenis en cultuur houdt als van wilde dieren, landschappen en ijsformaties, dan is een reis naar Oost-Spitsbergen misschien wel je beste kans om veel meer te zien dan alleen Oost-Spitsbergen.
Hoofdafbeelding door Melissa Scott