PLA12-23, carnet de voyage, Spitzberg - Nord-Est du Groenland, Aurores boréales

Nous avons commencé notre expédition à Longyearbyen, après avoir voyagé du monde entier pour atteindre le spectaculaire archipel arctique du Svalbard. Une fois en sécurité à bord du MV Plancius, notre nouvelle maison pour les deux semaines à venir, nous nous sommes familiarisés avec notre nouvel environnement et avons suivi les consignes de sécurité obligatoires. Après avoir largué nos amarres et dit au revoir à Longyearbyen, nous avons porté un toast à notre future aventure avec le capitaine Artur, le chef d'expédition Rinie et le reste de l'équipe d'expédition dans le salon d'observation. Nous nous sommes ensuite dirigés vers le restaurant pour un premier dîner buffet détendu entre nouveaux amis. Après le dîner, nous nous sommes rendus au magasin de bottes pour recevoir nos chaussures robustes que nous utiliserons tout au long de notre expédition et nous avons passé le reste de la soirée à socialiser dans le salon ou sur les ponts ouverts où le soleil continuait à planer au-dessus de l'horizon.

Il était 7 h 45 lorsque notre chef d'expédition, Rinie, nous a réveillés pour la première fois. Il nous a fallu un petit moment pour réaliser où nous nous trouvions - tout au nord, sur l'adorable navire Plancius que nous appelions maintenant notre maison.

Ce matin, nous avions atteint l'angle nord-ouest du Spitzberg et, pendant le petit-déjeuner, le capitaine lui-même dirigeait notre navire dans le Sørgattet, l'étroit passage au sud de Danskøya.

Lorsque nous avons regardé par les fenêtres de la salle à manger, nous avons vu un paysage époustouflant. Juste après le petit-déjeuner, nous avons enfilé quelques couches et sommes sortis pour voir le magnifique Smeerenburgfjord et respirer l'air frais de l'Arctique. Au cours de l'apéritif, le chef d'expédition Rinie nous a expliqué que le glacier Smeerenburgbreen, toujours impressionnant, avait beaucoup reculé, et il s'est souvenu de l'époque où l'île qui se trouvait devant lui était encore recouverte de glace. En regardant l'île de plus près, Irene, l'une de nos guides, a repéré deux Ours polaires. Il s'agissait d'une mère et de son petit de l'année dernière. Le bateau s'est rapproché pour mieux les voir, mais ils étaient encore difficiles à observer, mais avec l'aide de nos guides, nous avons tous réussi à les trouver.

Au bout d'un moment, il était temps de faire les briefings - à cause des Ours polaires - qui avaient été reportés. Ours polaires nous a expliqué comment monter et descendre des zodiacs en toute sécurité, comment se comporter avec les ours polaires et ce qu'il faut faire et ne pas faire sur la terre ferme.

Juste après le déjeuner, il était temps de monter dans les zodiacs, dix bateaux ont navigué vers l'île où la mère et l'ourson se détendaient. Ils n'ont pas vu d'inconvénient à ce que nous les observions et, à l'exception d'un peu de yoga pour ours polaires, ils n'ont pas bougé. Mais l'Ours polaire ne se résume pas aux ours polaires : le glacier voisin nous appelait également et, à mesure que nous nous approchions, nous avons été accueillis par de nombreuses espèces d'oiseaux en vol et des phoques dans l'eau.

Notre prochain objectif était le Smeerenburgbreen. Michelle a regardé en premier et a repéré un Renards polaires, attaqué par des Sternes arctiques. Incroyable comme ces animaux sont camouflés, si ce n'était pas à cause des Sternes arctiques, nous aurions eu du mal à le trouver. L'arrivée sur la glace du glacier a été passionnante, nous avons pu voir de nombreuses nuances de bleu et entendre les bulles d'air qui s'en échappaient. À 15h00, il était temps de retourner au bateau mère, car nous voulions encore visiter les morses à Morse.

Peu avant 17h00, nous sommes remontés dans les Zodiacs, la moitié du groupe devant aller voir les Morses et l'autre moitié devant aller voir les vestiges historiques de Smeerenburg. Smeerenburg a été construit il y a 400 ans en tant que village de chasseurs de baleines et il y a beaucoup à dire à ce sujet.

Mais soudain, les plans ont de nouveau changé car des Ours polaires ont été repérés, de l'autre côté de Danskegattet sur l'île Danskøya, en face de l'île Amsterdamøya sur laquelle se trouve Smeerenburg. Cette fois, il s'agissait d'une mère et de son petit de cette année. Au lieu du discours sur l'histoire, la deuxième moitié a été prise vers les Ours polaires et après un certain temps avec les Morses et les ours, nous avons échangé.

Incroyable, quelle journée ! Nous n'avons passé qu'une journée au Spitzberg, mais nous avons vécu tellement de choses que nous avons eu l'impression que c'était beaucoup plus long.

Après une journée épique à explorer les merveilles du Svalbard, notre expédition a poursuivi sa route vers l'est, en direction du Groenland. Le matin, nous avons été accueillis par un ciel couvert et un épais brouillard, accompagnés d'une mer légèrement agitée qui s'est progressivement calmée au fur et à mesure que la journée avançait.

Dans la matinée, Michelle et Frigga nous ont donné une conférence éclairante sur l'histoire de la chasse à la baleine au Svalbard, racontant les défis redoutables des marins dans cet environnement impitoyable et la saga déchirante de la chasse à la baleine elle-même. Leur récit nous a ramenés au début du XVIIe siècle, époque où les baleines étaient si nombreuses dans ces eaux que les navires avaient du mal à se déplacer. À la fin du XVIIIe siècle, les populations de baleines ont connu un déclin désastreux en raison de la chasse intensive, ce qui a marqué la fin d'une époque.

Dans l'après-midi, Ours polaires et Michelle ont partagé des informations fascinantes sur la vie des ours polaires. Ces magnifiques mammifères atteignent une longueur impressionnante de plus de 2,5 mètres et un poids remarquable d'environ 680 kilogrammes, ce qui confirme leur statut de plus grands carnivores vivants de la planète. La taille colossale de l'ours polaire n'est qu'une facette de sa remarquable adaptation à l'environnement impitoyable de l'Arctique.

Dans l'Arctique glacial, les Ours polaires sont parfaitement adaptés à la survie. Son épaisse fourrure l'isole du froid mordant et lui permet de rester au chaud par des températures inférieures à zéro. Ces formidables créatures traversent les terrains enneigés avec grâce, grâce à leurs pattes surdimensionnées qui font office de raquettes naturelles et les empêchent de s'enfoncer dans la neige.

Cependant, l'un des attributs les plus étonnants des Ours polaires est leur incroyable capacité de nage. Leurs puissants membres antérieurs agissent comme des pagaies efficaces, ce qui leur permet de naviguer dans les eaux glacées avec une habileté et une agilité exceptionnelles.

À la fin de la journée, notre équipe d'expédition a procédé à notre première récapitulation. Ils nous ont parlé de la lumière du jour qui n'en finit pas dans l'Arctique, des différents types d'oiseaux arctiques et de l'emblématique morse. Nous sommes impatients de vivre d'autres aventures !

Ceux d'entre nous qui, malgré une visibilité médiocre pendant la majeure partie de la soirée précédente, n'avaient pas renoncé à voir le premier coucher de soleil de notre voyage ont été récompensés par un spectacle spectaculaire lorsque le brouillard s'est dissipé à l'horizon juste avant minuit. Le soleil couchant est devenu visible alors qu'il était sur le point de s'enfoncer dans les eaux, et pendant les heures qui ont suivi, le ciel est devenu cramoisi.

Au réveil, le brouillard s'est maintenu à une distance respectueuse de l'horizon et la mer s'est agréablement calmée. Des morceaux de glace à la dérive passaient à côté de Plancius qui se déplaçait régulièrement dans les eaux, et les fulmars qui tournaient autour de nous semblaient apprécier les premières heures autant que les lève-tôt parmi nous. À l'intérieur, le buffet du petit-déjeuner du jour nous attendait. Comme nous nous attendions à passer une autre journée en mer en route vers l'ouest, le programme de la journée proposait quelques conférences supplémentaires. Cependant, comme beaucoup d'entre nous n'avaient pas encore fait l'expérience de la banquise, un changement rapide de programme s'est rapidement imposé. Notre capitaine n'a pas été difficile à convaincre et nous sommes partis en croisière sur la banquise ! Tant que la banquise n'était pas trop proche, tant qu'il y avait de l'espace pour se faufiler entre les floes, Plancius manœuvrait avec élégance dans ce labyrinthe de blanc, de gris, de bleu et de vert. Nous nous sommes retrouvés en eau libre juste à temps pour assister à la conférence d'Elodie sur la banquise et l'importance de cet écosystème particulier, à la fois à la surface et sous la surface. Non seulement l'étendue de la glace de mer est importante, mais elle doit aussi avoir l'âge requis pour offrir les conditions nécessaires à la croissance du plancton, qui sert de ressource alimentaire aux poissons consommés par les phoques, principale source de nourriture des ours polaires... À l'heure du déjeuner, le brouillard nous a de nouveau rattrapés et les officiers ont dû fermer le pont aux visiteurs. De temps en temps, des glaces dérivantes se sont mises en travers de notre route, nous obligeant à réduire notre vitesse et à manœuvrer prudemment, en lisant les écrans radar et en consultant les cartes des glaces. Cependant, nous avons profité des circonstances puisque Ross nous a invités à un atelier de photographie. Espérons que nous aurons bientôt l'occasion de mettre nos nouvelles connaissances à l'épreuve ! De temps en temps, la visibilité s'est améliorée pour diminuer à nouveau et même les fulmars semblaient avoir renoncé à nous suivre. Après un certain temps en eaux libres, la glace dérivante nous a forcés une fois de plus à nous écarter d'une route droite vers Myggbukta. Le chemin le plus rapide à travers la glace semblait en effet être de la contourner et le capitaine Artur a donc décidé de chercher un passage libre plus au sud. Finalement, le brouillard s'est à nouveau levé à la fin de la nuit et nous attendions patiemment le coucher du soleil pour assister à une autre des spectaculaires et longues heures de la nuit cramoisie de la fin de l'été arctique.

Alors que le soleil arctique perçait à travers les rideaux de notre cabine, nous nous sommes réveillés entourés d'un paysage surréaliste de glace de mer. L'air froid était revigorant et la vue des banquises qui s'étendaient à perte de vue était impressionnante. Nous avions l'impression d'être transportés dans un autre monde. Peu après la fin du petit-déjeuner, Frigga, l'une de nos guides d'expédition, a commencé son exposé captivant sur la riche histoire archéologique du Groenland, mais sa conférence a été brusquement interrompue par une explosion d'excitation sur le pont. Trois énormes Rorquals communs avaient gracieusement fait irruption à la surface et notre attention a été immédiatement attirée par ce spectacle naturel étonnant.

Frigga a ensuite commencé son exposé captivant sur la riche histoire archéologique du Groenland. Elle a plongé dans les mystères des anciens peuplements inuits et des adaptations ingénieuses des personnes qui ont prospéré dans cet environnement hostile. Ses observations sur les artefacts, les outils et les structures laissés par ces sociétés résistantes nous ont permis de mieux comprendre leur vie et les défis auxquels elles étaient confrontées dans l'Arctique, et nous ont fait apprécier l'importance culturelle de cette terre lointaine.

Au début de l'après-midi, le brouillard enveloppait le navire, créant une atmosphère mystérieuse. Après le déjeuner, James, le géologue invité, nous a donné une conférence intéressante sur la géologie de l'est du Groenland. James a décrit les forces tectoniques et les histoires fascinantes des roches et des fossiles que l'on peut trouver dans ce coin reculé du monde. Cela nous a donné une bonne idée de ce que nous verrons au cours des deux prochains jours.

Cette expédition dans l'Arctique s'est déjà révélée être l'aventure d'une vie, pleine de surprises, d'émerveillement et de nouvelles connaissances. Nous attendons avec impatience de voir ce que demain nous réserve, alors que notre navire poursuit son voyage dans cette région sauvage reculée.

Il n'y avait probablement pas un seul passager à bord qui n'était pas sur les ponts extérieurs avant le petit-déjeuner. Le soleil matinal, les eaux claires et dégagées devant nous et les paysages époustouflants nous ont tous émerveillés par la beauté du Groenland.

Nous sommes entrés dans le Davy Sund, un son nommé par William Scoresby Jr, un capitaine baleinier anglais, en 1822. Sir Humprey Davy était un chimiste anglais, président de la Royal Society, qui a d'ailleurs inventé la célèbre et importante lampe de mineur Davy.

En poursuivant notre route dans le large fjord Kong Oscar, nous nous sommes émerveillés devant les montagnes multicolores qui nous entouraient. Nommées par l'explorateur suédois A. G. Nathorst en 1899 pour commémorer le roi de Suède, qui pourrait en deviner l'échelle ?! Il s'est avéré que nous avions devant nous jusqu'à 25 km dans sa plus grande largeur ! Cela nous a donné une première idée de l'immensité de ce paysage.

Notre premier atterrissage sur le sol du Groenland se fera au lieu étrangement nommé Segelsällskapet Fjord. Également nommé par Nathorst, il fait référence au Swedish Royal Yacht Club. Cet endroit regorgeait de merveilles géologiques, comme l'axe d'un pli dans la roche, sur lequel nous pouvions poser le doigt. Même si nous ne comprenions pas tous les tenants et aboutissants de la géologie, la stratification et la couleur qui l'accompagnait étaient tout simplement stupéfiantes. En face du fjord, nous avons pu observer les mêmes couleurs dans une séquence sédimentaire appelée Eleanor Bay Super Group, des dépôts marins de plus de 16 km d'épaisseur qui ont ensuite été soulevés pour former les montagnes que nous voyons aujourd'hui.

Dans l'après-midi, le bateau a navigué dans l'Alpefjord, un nom dérivé des hautes montagnes spectaculaires de l'Alper Stauning sur le côté est du fjord. Quelqu'un a-t-il repéré la cabane de chasse norvégienne construite par l'expédition de Helge Ingstad en 1932/33 ? Elle paraissait minuscule, écrasée par les immenses blocs erratiques qui l'entouraient. Ici et là, il y avait des bœufs musqués, et bien que nous connaissions à peu près la taille de ces animaux, ils apparaissaient comme de petits points noirs sur la végétation de la toundra.

Nous avons entrepris notre deuxième atterrissage près de la fusion des glaciers Gullygletscher et Sefstrøm Gletscher (Gletscher = glacier, Sefstrøm ayant été un chimiste et géologue suédois). Cette fois, nous avons eu l'occasion de nous entraîner à explorer le paysage en trois groupes : les "chèvres de montagne", qui font une randonnée plus rapide et plus élevée pour prendre de la hauteur et observer les deux glaciers, le groupe moyen et le groupe tranquille. Et c'est vrai : vous pensez avoir déjà vu l'endroit depuis le bateau, mais sur le débarcadère, vous avez une impression très différente de ce que signifie être enfin au Groenland.

Avant le petit-déjeuner, nous avons navigué dans le Geologfjord, un fjord étroit niché entre des montagnes atteignant jusqu'à 2 100 mètres d'altitude de part et d'autre. Les falaises présentent de magnifiques strates colorées, qui évoquent l'histoire géologique de notre planète et confirment peut-être l'hypothèse de la Terre boule de neige. Cette théorie suggère que la surface de la Terre a été complètement ou presque gelée au moins une fois, peut-être il y a plus de 650 millions d'années.

Après le petit-déjeuner, nous avons atterri à Blomsterbugt, également connu sous le nom de Blomster Bugt ou Flowers Bay en danois. Ce fut une occasion unique d'observer des bœufs musqués qui broutaient dans la toundra. Ces créatures sont une relique d'un passé lointain, ayant parcouru la Terre avant même le mammouth laineux. Leur remarquable sous-poil isolant possède la fourrure la plus fine de tous les mammifères du monde. Étonnamment, les bœufs musqués sont plus proches des chèvres et des moutons que des bœufs ou des bovins. Leur épaisse fourrure hirsute et la puissante odeur musquée émise par les mâles pendant la saison des amours sont deux de leurs caractéristiques les plus distinctives.

Dans l'après-midi, nous avons embarqué pour une croisière pittoresque dans le Sund antarctique. Ce son a été nommé par Alfred Gabriel Nathorst, qui a découvert et cartographié ce bras de fjord en 1899 à bord de l'Antarctic, lors de l'expédition suédoise au Groenland, à la recherche des survivants de l'expédition en ballon de S. A. Andrée dans l'Arctique en 1897. Lors de notre croisière dans cette voie d'eau sereine, nous avons eu le privilège d'apercevoir au loin une mère ourse polaire et son petit.

Aujourd'hui, Rinie nous a réveillés par un temps nuageux et pluvieux. Nous sommes en route pour Ella. Island, l'île qui abrite la base de patrouille Sirius. Nous avions déjà été en contact avec eux le premier jour de notre arrivée au Groenland, lorsqu'ils sont venus à bord pour vérifier nos papiers. Nous avons été autorisés à atterrir sur la base et plusieurs membres de la patrouille sont venus nous accueillir. La plupart des patrouilleurs seront stationnés au Groenland pendant deux ans et il existe une procédure très stricte pour pouvoir rejoindre la patrouille. Pendant l'hiver, ils parcourent la majeure partie du Groenland avec leurs traîneaux à chiens. Il faut 3 à 4 ans à la patrouille pour faire le tour du Groenland dans cet environnement hostile.

Lorsque nous avons atterri, il pleuvait légèrement et nous sommes partis pour faire différentes randonnées à travers l'île. Le groupe de randonneurs s'est rendu jusqu'à un point d'observation élevé d'où ils ont pu avoir une vue imprenable sur les environs. Nous sommes rentrés à l'heure au navire pour le déjeuner et Plancius est parti en direction du sud vers Scoresby sound car les prévisions annonçaient des vents violents avec le risque de voir la banquise s'engouffrer dans notre itinéraire. C'est pourquoi le capitaine a décidé de mettre les voiles juste après l'atterrissage afin d'éviter la glace et d'arriver à temps à Scoresby Sound.

Lorsque nous avons commencé à naviguer vers le sud, la mer était assez agitée et la visibilité assez mauvaise, mais nos passagers s'étaient déjà habitués à la houle et personne n'a eu le mal de mer. Après le déjeuner, nous avons écouté une conférence sur l'exploratrice polaire Louise Arnar Boyd. Irene nous a ensuite fait un résumé de la journée en nous parlant de la patrouille Sirius, de la dure procédure de sélection, des tâches et de la vie des membres de cette patrouille pendant les deux ans que dure leur engagement. Chloé nous a fait un résumé sur les tardigrades. Elle nous a dévoilé tous les mystères de ces petits organismes très résistants, et nous a avoué qu'elle en gardait un comme animal de compagnie.

Le dîner a ensuite été servi dans la salle à manger, et nous avons dégusté une fois de plus des plats fantastiques, préparés par notre chef Kabir. Nous nous sommes ensuite rendus au bar pour prendre un verre avant d'aller nous coucher et de nous préparer à nos prochaines activités à Scoresby Sund.

Rinie nous a réveillés aujourd'hui avec un beau ciel bleu et du soleil, alors que nous sommes déjà dans le Scoresby sound et que nous entrons dans le Vikingebugt. Plancius a dû progresser lentement à travers les icebergs, nos premières vues de très gros icebergs. Après le petit-déjeuner, nous nous sommes tous dirigés vers les ponts extérieurs pour admirer les vues incroyables des falaises abruptes et des icebergs.

Vers 10 heures, le navire s'est arrêté et nous avons déposé les zodiacs pour une croisière en zodiac. La glace provenant du glacier était si abondante que même avec les Zodiacs, il était très difficile de progresser, et il nous a fallu un certain temps pour atteindre les falaises afin d'observer le basalte colonnaire très caractéristique de la région. Nous avons passé un moment merveilleux en conduisant à travers la glace, en nous arrêtant devant de magnifiques icebergs. Nous ne pouvions pas prendre assez de photos de toutes ces formes, tailles et couleurs. De retour sur le bateau, nous avons eu le temps de prendre un délicieux déjeuner préparé par Kabir et nous avons même eu le temps de nous reposer un peu pendant que nous repositionnions Plancius sur l'île du Danemark. Notre navigation jusqu'à notre destination a été étonnante. Nous naviguions sur des eaux plates et calmes, avec d'immenses montagnes de part et d'autre et des icebergs qui passaient à côté de nous.

Nous sommes arrivés à l'île de Danemark vers 15h30. Le temps était magnifique : le soleil brillait de mille feux lorsque nous avons débarqué sur la plage de sable de ces îles. Comme d'habitude, nous nous sommes divisés en trois groupes : les randonneurs, le groupe moyen et le groupe de loisirs. Les randonneurs ont réussi à parcourir une longue distance jusqu'à un point d'observation élevé, d'où nous avons eu une vue à couper le souffle. Mais nous avons tous réussi à faire une belle promenade dans cette toundra, et à jeter un coup d'œil aux vestiges des maisons d'hiver de Thulé.

Nous sommes revenus sur le bateau à temps pour un bon dîner et après le dîner, nous avons tous passé du temps sur les ponts extérieurs, à regarder les icebergs qui passaient à côté du bateau. Certains d'entre nous sont restés debout pendant un bon moment à attendre les aurores boréales, mais malheureusement, nous n'avons pas eu de chance.

Ce qui avait semblé être un léger voile de brume s'installant avec le crépuscule la veille au soir et obscurcissant ainsi nos espoirs d'observer une aurore boréale s'est transformé en une couche de brouillard plutôt dense le lendemain matin. Lorsque nous avons jeté l'ancre dans un petit bras de mer situé dans la partie nord du Scoresby Sound, nous n'avons pas pu voir grand-chose du paysage environnant, mais notre attention s'est à nouveau portée sur le délicieux buffet du petit-déjeuner, tout en espérant une meilleure visibilité à l'extérieur.

Notre patience a fini par payer et le brouillard a commencé à se dissiper, révélant une riche toundra, des pentes douces et, enfin, des pics acérés couverts de glace émergeant de la brume. Après un long trajet en zodiac, nous nous sommes retrouvés sur la terre ferme, prêts à explorer les environs. Quatre groupes se sont formés et sont partis dans le paysage dans différentes directions, en observant les caractéristiques géologiques locales, en explorant les vestiges d'un ancien campement de chasseurs et en espérant trouver quelques bœufs musqués disposés à nous laisser les observer. Même si le brouillard nous a un peu retardés ce matin, l'occasion de nous dégourdir les jambes était la bienvenue. À notre retour, l'ambiance mystique du matin avait cédé la place à une lumière plus vive et à moins de nuages, ce qui nous convenait parfaitement puisque nous étions sur le point d'embarquer pour une croisière dans le fjord Ø, un étroit bras de mer entre les hautes montagnes de Milne Land et de Renland dont les sommets culminent à près de 2900 mètres.

Le soleil avait dissipé tout le brouillard et notre capitaine dirigeait prudemment et avec une grande concentration entre les nombreux icebergs que ces eaux nous envoyaient ! Regarder Plancius manœuvrer rapidement entre tous ces obstacles magnifiques mais exigeants était fascinant - souvent, il semblait qu'il n'y avait plus de passage, puis encore une fois, un léger mouvement de la main à la barre, un nouvel angle d'approche et nous avons pu passer prudemment entre les morceaux de glace d'un blanc éclatant.

La mer était calme et de temps en temps, nous pouvions apercevoir la petite tête d'un phoque qui émergeait curieusement de l'eau. Le soir venu, un barbecue a été organisé sur le pont arrière et nous nous sommes dirigés vers le Rypefjord où nous avons trouvé une jolie petite baie à l'abri des icebergs pour jeter l'ancre. La fête a duré quelques heures pendant que nous regardions le coucher du soleil et que les premières étoiles apparaissaient. Cette fois-ci, aucun nuage ni brouillard n'est apparu, le ciel est resté clair et finalement, notre patience a été récompensée et les aurores boréales sont apparues ! D'abord, un léger ruban vert n'était reconnaissable que pour ceux qui savaient quoi chercher, mais finalement, les lumières sont devenues un peu plus fortes et ceux qui étaient déjà couchés ont été réveillés pour avoir la chance d'assister à ce phénomène des hautes latitudes.

Alors que le soleil se lève sur les montagnes, l'air froid et vivifiant commence lentement à se réchauffer en cette matinée parfaite dans le Scoresby Sund. Avec des conditions calmes et un ciel d'un bleu éclatant, nous avons levé l'ancre et commencé à nous diriger vers le sud, le long du magnifique Rødefjord, ou fjord rouge.

En serpentant lentement entre d'innombrables icebergs de toutes formes et de toutes tailles, nous avons bénéficié de conditions vitreuses et de reflets parfaits des falaises de grès rouge du Permien, vieilles de 300 millions d'années, qui bordent le fjord de 11 km. Le grès rouge brunâtre intense, qui donne son nom au fjord, est parfois appelé "New red", car il est géologiquement et visuellement très similaire au grès "Old red" que l'on trouve dans certaines parties du Spitzberg et de l'Écosse ; cependant, il est plus jeune ou "plus récent".

Après une matinée de détente et un déjeuner buffet, nous sommes arrivés à Røde Ø ou Red Island, une île monolithique faite du grès rouge que l'on trouve dans tout le fjord. Nous avons commencé notre visite de l'île par une croisière en Zodiac le long de sa bordure sud, où nous avons rencontré des digues géologiques pittoresques et une intrusion de basalte colonnaire qui lui vaut le surnom de "braendestabelen" ou "tas de bois de chauffage". Nous avons continué à longer la côte de l'île pour observer le bord est du "cimetière d'icebergs" qui rend Røde Ø si célèbre. Avec une profondeur de seulement quelques mètres, d'innombrables icebergs imposants comme ceux vus tout au long de la matinée sont littéralement coincés en position pour former un labyrinthe virtuel de glace.

Après notre croisière en Zodiac, nous avons débarqué sur l'île et entrepris une courte randonnée sur les collines pour avoir une vue plus élevée des paysages à couper le souffle de Røde Ø et observer les gigantesques icebergs d'en haut - Pour beaucoup, ce fut le moment le plus époustouflant et le plus mémorable de notre expédition à l'est du Groenland.

En redescendant vers la plage, quelques-uns des plus courageux d'entre nous ont profité de l'occasion pour se dévêtir de leur maillot de bain et se baigner dans l'eau chaude, dans le cadre du fameux "polar plunge" (plongeon polaire).

Peu après notre départ de Røde Ø, nous sommes revenus à bord de Plancius pour une douche chaude et un dîner au restaurant. Nous avons passé le reste de la soirée à nous détendre dans le salon et sur les ponts ouverts tout en admirant le magnifique paysage du Fønfjord alors que nous nous dirigeons vers l'est en direction du village d'Ittoqqortoormiit.

Aujourd'hui, Rinie nous a réveillés avec une mer beaucoup plus calme qu'hier. La traversée de la nuit a été un peu agitée, mais nous avons tous réussi. Beaucoup de fulmars volaient autour du bateau, mais comme il n'y avait plus beaucoup de vent, ils se posaient surtout à la surface de l'eau. Après un petit déjeuner copieux, Ross nous a donné un autre atelier sur la photographie où il nous a appris à éditer des photos.

Juste après le déjeuner, nous pouvions déjà apercevoir l'Islande au loin. La côte accidentée typique était recouverte de nuages, ce qui lui donnait un aspect très dramatique. Nous avons continué à chercher des baleines et, à un moment donné, un groupe de Dauphins à bec blanc est apparu devant le bateau. Dans l'après-midi, Irene nous a donné une conférence sur ses activités à Longyearbyen, où elle s'occupe des chiens pour ses activités de traîneau à chiens. C'était très intéressant de découvrir ses expériences et la façon dont elle travaille avec ce type de chiens. À 16 heures, le moment est venu de dire au revoir à nos bottes en caoutchouc, et nous les avons apportées à la salle des bottes.

Nous avons ensuite été appelés, pont par pont, à nous rendre à la réception pour régler nos factures de bar. Certains d'entre nous ont eu une surprise. À 18 heures. Il est temps de se rendre au salon d'observation pour le cocktail du capitaine où notre capitaine s'adresse à nous pour la dernière fois. Rinie nous a également remercié d'avoir choisi Oceanwide expeditions, a remercié l'ensemble du personnel et de l'équipage pour cet incroyable voyage, et nous a fait revivre toutes les étapes de cette expédition. Ross et Pierre nous ont ensuite montré le diaporama du voyage avec un time lapse, avec toutes les beautés que nous avons vécues pendant ces 14 jours.

Il était alors temps d'aller prendre notre dernier dîner dans la salle à manger, où notre chef Kabir nous a encore gâtés avec ses délicieuses créations. À la fin du dîner, toute l'équipe de la cuisine, de l'hôtel et de la blanchisserie est passée dans la salle à manger pour nous dire au revoir, et c'était merveilleux de revoir tous les visages. Nous nous sommes ensuite tous retrouvés au bar pour boire quelques verres pendant que le pilote montait à bord du Plancius pour aider la passerelle à accoster à Akureyri. Un gigantesque bateau de croisière se trouvait devant nous sur la jetée, ce qui faisait paraître notre puissant Plancius bien petit. Nous n'arrivions pas à croire que notre fantastique voyage touchait à sa fin.

Tard dans la soirée, nous sommes arrivés à Akureyri. Alors que nous prenions un dernier petit-déjeuner à bord, nos valises ont été débarquées du navire. C'est avec tristesse que nous débarquons du Plancius, qui a été une maison confortable et douillette pendant ce voyage inoubliable. Nous avons partagé de nombreux moments uniques, vu des animaux sauvages rarement observés et nous nous sommes fait de nouveaux amis. Chargés de bons souvenirs, nous devons maintenant rentrer à la maison.

Nos rencontres avec la faune et les paysages que nous avons vus au cours de ce voyage ont été vraiment spectaculaires. La plupart du temps, le temps a été fantastique et nous avons adoré partager l'Arctique avec vous.

Nous vous remercions tous d'avoir voyagé avec nous et pour votre enthousiasme, votre soutien et votre bonne compagnie. Nous espérons vivement vous revoir à l'avenir, où que ce soit !

Distance totale parcourue : 2244 milles nautiques

Position la plus septentrionale : 79°49.8'N

Au nom d'Oceanwide Expeditions, du capitaine Artur Iakovlev, du chef d'expédition Rinie van Meurs, de l'hôtelière Ingrid Van de Loo et de tout l'équipage et le personnel du M/V Plancius, ce fut un plaisir de voyager avec vous.